บทที่ 153: บทเรียนราคาแพง
เรื่องที่เด็กแสบสองคนแอบเอาลูกเจี๊ยบขนปุยขึ้นมาเล่นซนบนเตียงนอนว่าแย่แล้ว แต่สิ่งที่ทำให้เจียงซูหลันรู้สึกผิดหวังยิ่งกว่า คือการที่เด็กทั้งสองคนร่วมมือกันโกหกเธอ และไม่ได้โกหกแค่เพียงครั้งเดียวเท่านั้น
ความอดทนของเจียงซูหลันที่ปกติเป็นคนใจเย็นราวกับน้ำนิ่งพลันขาดสะบั้นลง เธอรู้สึกโกรธจนแทบควบคุมตัวเองไม่อยู่ ฝ่ามือข้างหนึ่งถูกยกขึ้นสูงกลางอากาศอย่างลืมตัว เตรียมที่จะฟาดลงไปบนแก้มเล็กๆ นั่น
แต่พอดวงตาเหลือบไปเห็นใบหน้าที่ยังไร้เดียงสาทั้งสองคู่ มือที่ยกค้างอยู่นั้นก็ฟาดลงไปไม่สำเร็จ เธอทำไม่ลงจริงๆ
ภาพฝ่ามือที่ง้างค้างอยู่กลางอากาศ ประกอบกับใบหน้าที่เรียบตึงจนน่ากลัวของเจียงซูหลัน ทำให้เด็กน้อยทั้งสองตระหนักได้ในที่สุดว่า เรื่องครั้งนี้มันบานปลายและร้ายแรงเกินกว่าที่พวกเขาคาดคิดเอาไว้มากนัก
เสี่ยวเถี่ยตั้นใช้สองมือเล็กๆ กุมขอบกางเกงของตัวเองไว้แน่น เขาบิดมันไปมาด้วยความรู้สึกประหม่าและอึดอัดใจ เด็กน้อยก้มหน้าลงต่ำจนคางแทบจะชิดกับหน้าอก ก่อนจะรวบรวมความกล้าพูดเสียงอู้อี้ออกมา
“คุณอาเล็ก ตีผมเลยครับ ผมรู้แล้วว่าผมผิด”
ว่าจบนิ่งน้อยก็ขยับตัวเข้าไปใกล้ พลางยื่นใบหน้าเล็กๆ ของตัวเองไปรอรับการลงโทษ
เหลยอวิ๋นเป่าที่ยืนตัวสั่นอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นเสี่ยวเถี่ยตั้นทำแบบนั้น เขาก็รีบทำตามในทันที
“คุณน้าคนสวย ผมรู้แล้วว่าผิด ผมยอมให้คุณน้าตี”
เจียงซูหลันเบือนหน้าหนีจากเด็กทั้งสอง เธอทอดสายตาไปยังสายฝนที่กำลังโปรยปรายอยู่ด้านนอกหน้าต่าง ปล่อยให้เวลาผ่านไปสักพักใหญ่เพื่อข่มอารมณ์ที่กำลังคุกรุ่นอยู่ภายในใจให้สงบลง เธอกำลังพยายามอย่างหนักที่จะไม่ระเบิดอารมณ์ใส่เด็กตัวเล็กๆ ทั้งสองคน
“ไม่ พวกเธอไม่ผิดหรอก อาต่างหากที่ผิด เป็นความผิดของอาเองที่สอนพวกเธอไม่ดีพอ ปล่อยปละละเลยจนพวกเธอที่ยังตัวแค่นี้เริ่มเรียนรู้ที่จะพูดจาโกหกหลอกลวงคนอื่น ยิ่งไปกว่านั้น อาก็ไม่ควรให้พวกเธอนอนด้วยกันตั้งแต่แรก จะได้ไม่มีโอกาสมานั่งสุมหัวกันวางแผนทำเรื่องแย่ๆ แบบนี้”
คำพูดตัดพ้อที่หลุดออกมาจากปากของเจียงซูหลัน ทำให้เด็กทั้งสองตกใจจนแทบสิ้นสติ
เสี่ยวเถี่ยตั้นเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เขารีบโผเข้าไปกอดเอวของผู้เป็นอาไว้แน่น น้ำตามากมายไหลทะลักออกมาอาบแก้ม แต่กลับเป็นการร้องไห้ที่เงียบเชียบไร้เสียงสะอื้นใดๆ เด็กน้อยเอาแต่ส่ายหน้าไปมาและพร่ำพูดคำขอโทษซ้ำๆ
“คุณอาเล็กครับ ผมจะไม่ทำอีกแล้ว จะไม่มีครั้งหน้าอีกแน่นอน คุณอาเล็กอย่าทิ้งผมไปนะครับ อย่าไม่รักผมนะ”
เหลยอวิ๋นเป่าเห็นแบบนั้นก็ร้องไห้โฮออกมาเสียงดังลั่น เขาโผเข้าไปกอดเจียงซูหลันจากอีกด้านหนึ่ง
“คุณน้าคนสวย อย่าส่งผมกลับบ้านเลยนะคะ ผมสัญญาจริงๆ ว่าผมจะไม่โกหกอีกแล้ว ผมจะไม่เอาลูกเจี๊ยบมานอนบนเตียงอีกแล้ว ฮือๆ”
เจียงซูหลันค่อยๆ ใช้มือดันร่างเล็กๆ ทั้งสองที่เกาะติดเธอแน่นให้ออกห่าง ก่อนจะเปล่งเสียงเข้มที่เต็มไปด้วยความเด็ดขาดออกไป
“หยุดร้องไห้ทั้งคู่เลย”
คำสั่งนั้นทำให้เด็กทั้งสองสะดุ้งสุดตัว ร่างกายสั่นเทาไปทั้งร่าง ทั้งคู่พยายามกลั้นเสียงร้องไห้ในทันที เหลือเพียงเสียงสะอื้นเบาๆ ที่เล็ดลอดออกมาเป็นระยะ พร้อมกับดวงตาที่แดงก่ำและเต็มไปด้วยน้ำตาที่เงยขึ้นมองเธออย่างหวาดหวั่น
เจียงซูหลันยกมือขึ้นนวดขมับที่กำลังปวดตุบๆ ของตัวเอง
“ไปพลิกหมอนของพวกเธอออกดูเดี๋ยวนี้ อาอยากรู้ว่าใต้หมอนมีขี้ไก่ติดอยู่หรือเปล่า”
สิ้นเสียงคำสั่ง เด็กทั้งสองก็รีบวิ่งแจ้นไปที่เตียงแล้วทำตามที่เธอบอกอย่างรวดเร็ว
หลังจากที่หมอนทั้งสองใบถูกพลิกออก โชคยังดีที่บนผ้าปูที่นอนไม่มีร่องรอยของสิ่งปฏิกูลที่น่าขยะแขยง มีเพียงขนอ่อนสีเหลืองสดใสของลูกเจี๊ยบสองสามเส้นที่ร่วงหล่นอยู่บนผ้าสีขาวเท่านั้น
เจียงซูหลันลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เธอไม่อยากจะจินตนาการเลยว่า ถ้าคืนนี้เธอต้องนอนดมกลิ่นขี้ไก่ไปตลอดทั้งคืนมันจะเป็นอย่างไร
“คุณอาเล็กครับ ไม่มีขี้ไก่เลยครับ” เสี่ยวเถี่ยตั้นรีบวิ่งกลับมารายงานผล เขายื่นมือเล็กๆ ไปเกาะชายเสื้อของเจียงซูหลันไว้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะประจบเอาใจอย่างที่สุด “ก่อนที่เราจะอุ้มพวกมันขึ้นมานอนด้วย เรานั่งเฝ้าจนแน่ใจแล้วครับว่าพวกมันอึข้างนอกจนหมดแล้วจริงๆ”
เมื่อเห็นใบหน้าที่พยายามเอาอกเอาใจกันอย่างเต็มที่ของเด็กน้อย หัวใจของเจียงซูหลันก็อ่อนยวบลงไปชั่วขณะ แต่สีหน้าของเธอก็ยังคงความเรียบเฉยเอาไว้ ไม่ได้แสดงความรู้สึกใดๆ ออกมา
“ต่อให้พวกมันจะอึข้างนอกจนหมดเกลี้ยงแล้ว แต่ไก่ก็คือไก่ มันห้ามขึ้นมาบนเตียง เถี่ยตั้น เรื่องนี้เหลยอวิ๋นเป่าเพิ่งมาอยู่ อาจจะไม่รู้ธรรมเนียม แต่เธอน่ะอยู่มาตั้งแต่เกิด เธอน่าจะรู้ดีกว่าใครไม่ใช่หรือไง”
ตอนที่พวกเขายังอาศัยอยู่ที่บ้านเจียง ทุกคนในครอบครัวต่างก็ให้ความสำคัญกับเรื่องความสะอาดและสุขอนามัยเป็นอย่างมาก
ไก่ทุกตัวจะถูกเลี้ยงให้อยู่ในเล้าของมันอย่างเป็นที่เป็นทาง พวกเขาไม่เคยอนุญาตให้ไก่เดินเพ่นพ่านเข้ามาในห้องโถงกลาง หรือปล่อยให้มันกระโดดขึ้นไปสร้างความสกปรกบนคังเลยแม้แต่ครั้งเดียว
คำพูดนั้นทำให้เสี่ยวเถี่ยตั้นถึงกับไปไม่เป็น เด็กน้อยได้แต่ยืนก้มหน้านิ่ง บิดชายเสื้อของตัวเองไปมาอย่างทำอะไรไม่ถูก
“คุณอาเล็กครับ ผม...ผมรู้แล้วว่าผมผิด”
เขาสงสารตูดไก่มากเกินไปจริงๆ จนเผลอลืมไปชั่วขณะว่าเตียงนี้เป็นที่นอนของคน ไม่ใช่ของไก่ แถมคุณอาเล็กของเขาก็เป็นคนที่รักความสะอาดมากเสียด้วย
เหลยอวิ๋นเป่าที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบพูดสำทับขึ้นมาทันที
“ผมก็รู้แล้วว่าผมผิด”
เจียงซูหลันปรายตามองเด็กทั้งสอง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับคำขอโทษนั้น เธอยังคงซักไซ้ต่อไปด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง
“ตอนที่อาอาบน้ำ อาตะโกนถามพวกเธอว่าแอบออกไปข้างนอกกันมาหรือเปล่า พวกเธอตอบอาว่ายังไง จำได้ไหม พวกเธอแค่แอบออกไปฉี่ข้างนอกกันจริงๆ น่ะเหรอ”
“แล้วไหนจะตอนที่ขึ้นเตียงมาแล้วอีก อาถามย้ำพวกเธอตั้งไม่รู้กี่ครั้งว่ามีเรื่องอะไรปิดบังอาอยู่หรือเปล่า แล้วพวกเธอตอบอาว่ายังไงบ้างล่ะ”
คนหนึ่งเพิ่งจะสี่ขวบ ส่วนอีกคนก็เพิ่งจะสามขวบ แค่นี้ก็เริ่มหัดโกหกไฟแล่บแล้ว ถ้าเธอไม่ดัดนิสัยเสียแต่วันนี้ โตขึ้นไปจะขนาดไหน
“ไม่ได้ออกไปครับ” เสี่ยวเถี่ยตั้นตอบเสียงแผ่วเบาราวกับกระซิบ “ผมขอโทษครับคุณอาเล็ก ผมไม่ควรโกหกคุณอาเลยครับ”
เด็กน้อยก้มหน้าลงต่ำจนแทบจะซุกกับพื้นด้วยความรู้สึกละอายใจอย่างรุนแรง
ในขณะที่เหลยอวิ๋นเป่ายังคงดูสับสนกับสถานการณ์อยู่เล็กน้อย แต่เขาก็ฉลาดพอที่จะรีบพูดขอโทษตามอย่างที่เสี่ยวเถี่ยตั้นทำ
เจียงซูหลันมองเด็กทั้งสองสลับกันไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจกระโดดลงจากเตียง
“พวกเธอสองคนไปเอาลูกเจี๊ยบทั้งหมดนั่นไปไว้ในเล้าไก่ซะเดี๋ยวนี้ ส่วนผ้าปูที่นอนผืนนี้ พรุ่งนี้ต้องซักใหม่ทั้งหมด และพวกเธอสองคนคือคนที่จะต้องซักมันให้สะอาด”
“และเรื่องสุดท้ายที่สำคัญที่สุด คืนนี้พวกเธอสองคนนอนในห้องนี้กันไปนะ อาจะย้ายไปนอนห้องข้างๆ เอง”
เมื่อได้ยินเงื่อนไขสองข้อแรก เด็กทั้งสองก็พยักหน้ายอมรับอย่างว่าง่าย ไม่มีอิดออด
แต่พอมาถึงเงื่อนไขข้อที่สาม ทั้งคู่กลับไม่สามารถยอมรับมันได้โดยดี
สีหน้าของเสี่ยวเถี่ยตั้นและเหลยอวิ๋นเป่าแปรเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกในทันใด
“เดี๋ยวเราสองคนจะรีบเอาลูกเจี๊ยบไปเก็บในเล้าเดี๋ยวนี้เลยครับ ส่วนผ้าปูที่นอนเราก็จะซักให้สะอาดเอี่ยมเลย แต่ว่า...คุณอาเล็กครับ ผมกลัว ผมอยากนอนกับคุณอาเล็กเหมือนเดิมนะครับ”
“ใช่ครับคุณน้าคนสวย ผมก็กลัวเหมือนกัน ผมไม่อยากนอนกันแค่สองคน”
เจียงซูหลันส่ายหน้าช้าๆ ปฏิเสธอย่างหนักแน่น ท่าทางของเธอบ่งบอกชัดเจนว่าไม่มีการต่อรองใดๆ ทั้งสิ้น
“ไม่ได้เด็ดขาด คืนนี้พวกเธอต้องนอนกันแค่สองคนเท่านั้น”
ในวันนี้ เธอจะต้องสอนบทเรียนครั้งสำคัญให้เด็กทั้งสองได้เรียนรู้ว่า เมื่อกล้าทำเรื่องผิดพลาด ก็ต้องกล้ายอมรับผลของการกระทำและบทลงโทษที่จะตามมาด้วย
เด็กทั้งสองเมื่อเห็นว่าไม่มีทางเปลี่ยนใจเธอได้ ก็มีท่าทีสลดลงอย่างเห็นได้ชัด ทั้งคู่ยอมจำนนต่อคำสั่งอย่างไม่มีเงื่อนไข พวกเขากระโดดลงจากเตียง เดินไปอุ้มลูกเจี๊ยบ แล้วนำพวกมันไปปล่อยไว้ที่เล้าไก่ ก่อนจะเดินคอตกไหล่ลู่กลับเข้ามาในห้อง
แต่ทว่า เมื่อพวกเขากลับมาถึงห้องนอนอีกครั้ง ก็พบว่าภายในห้องว่างเปล่า ไม่มีร่างของเจียงซูหลันอยู่แล้ว
คุณอาเล็ก...ทิ้งพวกเขาไปแล้วจริงๆ
เสี่ยวเถี่ยตั้นเดินไปหยุดยืนนิ่งอยู่ที่ข้างเตียง เขาหันไปพูดกับเหลยอวิ๋นเป่าด้วยเสียงที่เบาหวิวราวกับจะขาดใจ
“ครั้งนี้พวกเราก่อเรื่องใหญ่หลวงจริงๆ แล้วล่ะ”
ตั้งแต่เกิดมาทั้งชีวิต เขายังไม่เคยเห็นคุณอาเล็กโกรธเกรี้ยวได้มากขนาดนี้มาก่อนเลยแม้แต่ครั้งเดียว
เหลยอวิ๋นเป่าเองก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ หน้าตาดูสิ้นหวังไม่แพ้กัน
“เฮ้อ รู้อย่างนี้นะ เราไม่น่าเอาตูดไก่กับคอไก่มาซุกไว้ใต้หมอนบนเตียงเลยจริงๆ”
ใครจะไปคาดคิดล่ะว่าคุณน้าคนสวยที่ใจดีมาตลอด จะโกรธได้น่ากลัวขนาดนี้
“ไม่ใช่แบบนั้นซะหน่อย”
เสี่ยวเถี่ยตั้นขมวดคิ้วมุ่น เขาหันไปแก้ความเข้าใจผิดของเหลยอวิ๋นเป่าด้วยท่าทางที่จริงจังเกินวัย
“ที่คุณอาเล็กโกรธมากขนาดนี้ เรื่องที่เราเอาไก่ขึ้นเตียงมันเป็นแค่เหตุผลส่วนเล็กๆ เท่านั้นแหละ เรื่องมันไม่ได้มีแค่นั้น”
“อ้าวเหรอ แล้วมันมีเรื่องอะไรอีกงั้นเหรอ”
เหลยอวิ๋นเป่าเอียงคอถามด้วยความงุนงง
“ก็เพราะว่าพวกเราโกหกยังไงล่ะ”
เสี่ยวเถี่ยตั้นทอดสายตาลงมองพื้น ขนตาที่ยาวเป็นแพของเขาสั่นระริกและทอดเงาลงบนผิวแก้ม ทำให้ใบหน้าที่ดูน่ารักน่าเอ็นดูอยู่แล้ว ยิ่งดูหงอยเหงาและสิ้นหวังมากขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว
“พวกเราโกหกคุณอาตั้งหลายครั้ง นี่ต่างหากคือเรื่องที่คุณอาโกรธมากที่สุด”
“คุณอาเล็กน่ะ เกลียดคนโกหกเป็นที่สุดเลย”
น้ำเสียงในตอนท้ายของเขาเริ่มสั่นเครือด้วยความหวาดกลัวอย่างปิดไม่มิด เขากลัวเหลือเกินว่าคุณอาเล็กจะไม่รักเขาอีกต่อไปแล้ว และกลัวว่าจะถูกทอดทิ้งในที่สุด
ถ้าหากมันเป็นแบบนั้นขึ้นมาจริงๆ เขาจะทำยังไงต่อไปดี
คราวนี้ เหลยอวิ๋นเป่าก็เริ่มตระหนกตกใจขึ้นมาบ้าง เขาร้อนใจจนเหงื่อเม็ดเล็กๆ เริ่มผุดซึมออกมาที่หน้าผากมน
“ถ้างั้น...ฉันก็โกหกคุณน้าเหมือนกันน่ะสิ แล้วแบบนี้...คุณน้าคนสวยจะไม่ชอบฉัน แล้วก็ส่งฉันกลับไปที่บ้านสกุลเหลยหรือเปล่า”
ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ก็หมายความว่า เขาก็จะหมดโอกาสได้มากินข้าวอร่อยๆ แล้วก็นอนค้างที่บ้านของคุณน้าคนสวยอีกต่อไปแล้วน่ะสิ
เด็กทั้งสองสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เห็นความหวาดกลัวและความวิตกกังวลฉายชัดอยู่ในแววตาของอีกฝ่าย ค่ำคืนนั้นทั้งสองคนแทบจะข่มตานอนไม่หลับเลยตลอดทั้งคืน
เจียงซูหลันไม่รู้เลยว่า การแสดงท่าทีเย็นชาและการลงโทษอย่างเด็ดขาดของเธอในครั้งนี้ ได้กลายเป็นบทเรียนครั้งสำคัญที่สลักลึกลงไปในความทรงจำช่วงวัยเยาว์ของเด็กทั้งสองไปตลอดกาล
"ห้ามโกหก" ได้กลายเป็นกฎเหล็กข้อแรกและข้อที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเด็กทั้งสองคนนับตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา
ส่วนห้องข้างๆ ที่เจียงซูหลันย้ายไปนอนนั้น...
[จบบท]