บทที่ 154: พัสดุจากที่บ้าน
เจียงซูหลันพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียง เธอข่มตาไม่หลับเพราะในใจยังคุกรุ่นไปด้วยความโกรธ แต่ลึกๆ แล้วก็อดเป็นห่วงเด็กๆ ไม่ได้
สุดท้ายเธอจึงลุกขึ้นมาหยิบกระดาษจดหมายที่เขียนค้างไว้เมื่อตอนกลางวันออกมาเขียนต่ออีกหนึ่งหน้าเต็มๆ เพื่อระบายความอัดอั้นตันใจว่าเจ้าตัวเล็กทั้งสองทำตัวน่าโมโหขนาดไหน โดยเฉพาะเสี่ยวเถี่ยตั้นที่ดันหัดพูดโกหกขึ้นมาเสียแล้ว
ทว่าหลังจากเขียนเสร็จและได้อ่านทวนอีกครั้ง เธอก็เริ่มลังเลใจเพราะกลัวว่าพ่อแม่กับพี่สี่เจียงที่บ้านจะเป็นกังวลไปเปล่าๆ
เมื่อชั่งใจอยู่หลายตลบ สุดท้ายเจียงซูหลันจึงตัดสินใจดึงจดหมายแผ่นที่เพิ่งเขียนเสร็จนั้นออกมาเก็บซ่อนไว้ในลิ้นชัก แยกต่างหากจากฉบับที่จะส่งจริง เธอเลือกที่จะเก็บงำปัญหาหนักอกนี้ไว้จัดการด้วยตัวเอง
เมื่อไม่อาจข่มตาหลับลงได้จริงๆ เจียงซูหลันจึงคว้าเสื้อคลุมนอนมาสวมแล้วย่องเท้าเบาๆ ไปยังห้องข้างๆ
เด็กทั้งสองคนนอนหลับไปแล้ว แต่บนใบหน้าเล็กจิ๋วนั้นยังคงฉายแววหวาดผวาชัดเจน แถมที่หางตายังมีคราบน้ำตาเปรอะเปื้อนอยู่เลย
เธอทอดสายตามองภาพนั้นนิ่งอยู่พักใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ เอื้อมมือไปดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมเตียงให้เด็กน้อยทั้งสองจนมิดชิด แล้วจึงหมุนตัวเดินจากไปอย่างเงียบเชียบที่สุด
ความอึดอัดนี้ยังคงลอยอวลอยู่จนกระทั่งเช้าวันใหม่มาถึง ทันทีที่เด็กทั้งสองตื่นนอน สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือการรีบวิ่งไปหาเจียงซูหลัน ทั้งคู่ยังมีท่าทางหวาดๆ อยู่ไม่น้อย
"คุณอาเล็กคะ"
"คุณน้าคนสวยครับ"
เสียงเล็กๆ สองเสียงดังขึ้นมาพร้อมกัน
เจียงซูหลันเพียงปรายตามองเด็กทั้งสองแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง
"ผ้าปูที่นอนกับปลอกหมอนที่พวกเธอทำเลอะ อาดึงออกมาแล้ว กองอยู่ในอ่างใบใหญ่ที่ลานบ้านโน่น ไปจัดการซักให้เสร็จซะ แล้วเราค่อยออกไปข้างนอกกัน"
วันนี้เธอตั้งใจว่าจะต้องไปส่งจดหมายที่ที่ทำการไปรษณีย์ให้ได้
พอเห็นว่าผู้ใหญ่ไม่ได้มีท่าทีเกรี้ยวกราด แถมยังยอมพูดด้วย เด็กทั้งสองก็เหมือนยกภูเขาออกจากอก
"พวกเราจะรีบไปซักเดี๋ยวนี้เลยครับ"
ว่าแล้วก็รีบวิ่งแจ้นออกไป แต่ปัญหาคือ... พวกเขายังตัวเล็กกันเกินไปนัก ด้วยเรี่ยวแรงและท่อนแขนสั้นๆ นั้นน่ะหรือจะซักผ้าปูที่นอนผืนเขื่องได้ แค่ผ้าปูที่นอนโดนน้ำจนชุ่ม มันก็หนักอึ้งราวกับก้อนหิน ลำพังแค่จะยกขึ้นมายังแทบจะทำไม่ไหวเลย
ช่างเป็นความบังเอิญอย่างแท้จริง ในจังหวะนั้นเอง เหมียวหงอวิ๋นเพื่อนบ้านที่อยู่ติดกันก็เดินถือแพนเค้กข้าวโพดมาให้พอดิบพอดี แถมยังเป็นเวลาเดียวกับที่ป้าอู๋แวะมาส่งผักมื้อเช้าอีกด้วย
ทันทีที่แขกทั้งสองก้าวเข้ามาในลานบ้าน ภาพแรกที่เห็นคือเด็กน้อยสองคนที่กำลังนั่งยองๆ ขยุ้มผ้าปูที่นอนผืนใหญ่อยู่หน้าอ่างซักผ้าอย่างทุลักทุเล
เหมียวหงอวิ๋นใจหายวาบ ตายจริง สหายเจียงกำลังลงโทษเด็กๆ แต่ดันมีป้าอู๋มาเห็นเข้าเสียนี่ เธอไม่รู้เลยว่าป้าอู๋จะคิดมากหรือรู้สึกไม่ดีกับเรื่องนี้หรือเปล่า
ซึ่งเอาเข้าจริง ป้าอู๋ก็รู้สึกเวทนาเด็กๆ อยู่ไม่น้อย ลูกหลานบ้านผู้บัญชาการกองพลน่ะเลี้ยงดูกันประคบประหงมยิ่งกว่าอะไรดี เหลยอวิ๋นเป่าเองก็เพิ่งจะสามขวบกว่าๆ เท่านั้น จะมีปัญญาซักผ้าปูที่นอนผืนใหญ่ขนาดนี้ได้ยังไง
พอเหมียวหงอวิ๋นสังเกตเห็นสีหน้ากังวลของป้าอู๋ เธอก็รีบชิงเปิดประเด็นขึ้นก่อนทันที
"สหายเจียงจ๊ะ นี่เด็กๆ เขาทำอะไรผิดมาเหรอ"
ต้องนับถือความฉลาดไหวพริบของเหมียวหงอวิ๋นจริงๆ เธอตั้งใจเปิดโอกาสให้เจียงซูหลันได้อธิบายสถานการณ์ต่อหน้าป้าอู๋ เพราะใครๆ ก็รู้ว่าเหลยอวิ๋นเป่าคือหลานรักสุดสวาทขาดใจของผู้บัญชาการกองพลเหลย
เจียงซูหลันส่ายศีรษะเบาๆ
"เด็กๆ ทำผิดจริงนั่นแหละค่ะ แต่ฉันไม่อยากเป็นคนพูดเอง ต้องรอดูว่าพวกเขาจะกล้าเล่าเองหรือเปล่า"
เธอรู้ดีว่าเด็กวัยนี้ก็มีทิฐิและรักศักดิ์ศรีของตัวเองเหมือนกัน และก็เป็นอย่างที่คิด พอมีคนแปลกหน้าเข้ามาในบ้าน ทั้งเสี่ยวเถี่ยตั้นและเหลยอวิ๋นเป่าก็ไม่ได้ส่งเสียงเจื้อยแจ้วทักทายอย่างร่าเริงเหมือนทุกที ทำเพียงแค่ปรายตามองแวบเดียว ก่อนจะก้มหน้าก้มตาต่อสู้กับกองผ้าในอ่างต่อไป
เดิมทีเจ้าตัวเล็กทั้งสองตั้งใจจะก้มหน้ายอมรับชะตากรรมเงียบๆ แต่พอได้ยินคุณอาเล็กเปิดทางให้แบบนั้น ทั้งคู่ก็เริ่มพูดด้วยเสียงอู้อี้เหมือนยุงบิน
"พวกเราทำผิดไปแล้ว... ไม่ใช่แค่ทำผิดนะ พวกเราโกหกด้วย โกหกคุณอาเล็กว่าไม่มีอะไร แต่ดันแอบเอาลูกเจี๊ยบไปซ่อนไว้บนเตียง ซ่อนไว้ใต้หมอน จนมันเกือบจะอึรดผ้าปูที่นอนผืนใหม่"
เหลยอวิ๋นเป่ารีบกล่าวสมทบ
"ผมผิดไปแล้วจริงๆ ครับ คุณน้าคนสวย ให้อภัยพวกเราเถอะนะครับ"
เมื่อได้ยินต้นสายปลายเหตุที่ชัดเจน ทั้งเหมียวหงอวิ๋นและป้าอู๋ก็พากันถอนหายใจพรืดออกมาอย่างโล่งอก ป้าอู๋ถึงกับส่ายหน้าแล้วพูดขึ้นก่อน
"โอ้โฮ ทำผิดไม่พอ ยังโกหกปิดบังอีก แบบนี้สมควรโดนลงโทษจริงๆ นั่นแหละ"
ว่าแล้วเธอก็ยื่นตะกร้าผักในมือส่งให้
"นี่จ้ะป้าเอาปลาเก๋าของเช้านี้มาให้"
ปลาเก๋าสดใหม่ตัวเขื่องนอนอยู่ในตะกร้า ดูจากขนาดแล้วน่าจะมีน้ำหนักไม่ต่ำกว่า 5-6 จิน ต้องรู้ก่อนว่าของดีแบบนี้ แม้แต่ระดับผู้บัญชาการกองพลเหลย ทางกองทัพยังจัดสรรปันส่วนให้เพียงครึ่งเดือนต่อหนึ่งตัวเท่านั้น ถือเป็นอาหารบำรุงร่างกายชั้นดีเลยทีเดียว
เจียงซูหลันไม่ปฏิเสธน้ำใจ เธอรับปลาตัวนั้นมาเก็บไว้อย่างดี เพราะเด็กๆ กำลังโต การได้รับสารอาหารดีๆ เป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง หลังจากนั้นเธอก็กินแพนเค้กข้าวโพดไส้ผักกาดดองที่เหมียวหงอวิ๋นนำมาให้เป็นมื้อเช้าง่ายๆ เมื่ออิ่มท้องแล้วก็เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังที่ทำการไปรษณีย์บนเกาะ
แผนเดิมของเธอคือจะฝากเจ้าตัวเล็กทั้งสองไว้กับเหมียวหงอวิ๋น หรือไม่ก็ให้พวกเขาตามป้าอู๋กลับไปที่บ้านสกุลเหลยก่อนชั่วคราว แต่ดูเหมือนว่าเหตุการณ์เมื่อคืนจะทำให้เด็กๆ ขวัญเสียไปไม่น้อย ทั้งคู่กลัวว่าเจียงซูหลันจะทิ้งพวกเขาไปจริงๆ เลยพากันงอแงดื้อดึงที่จะตามไปด้วยให้ได้
สุดท้ายเจียงซูหลันจึงต้องยอมให้เด็กทั้งสองเดินตามเป็นลูกเจี๊ยบติดแม่ไปอย่างช่วยไม่ได้
ที่ทำการไปรษณีย์แห่งนี้อยู่ห่างจากบ้านพักของพวกเธอราว 40 นาที เป็นอาคารที่ทางกองทัพเพิ่งก่อสร้างขึ้นมาใหม่ ข้อเสียอย่างเดียวคือมันตั้งอยู่ไกลไปสักหน่อย
ตลอดเส้นทางที่เดินไป เจียงซูหลันอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองลูกมะพร้าวที่ห้อยต่องแต่งอยู่บนต้นสูงเป็นระยะๆ แต่น่าเสียดายที่มันอยู่สูงเกินกว่าจะสอยถึง เธอจึงต้องตัดใจและเลิกคิดเรื่องนี้ไป
เมื่อเดินมาถึงจุดหมาย เจียงซูหลันก็กวาดสายตามองสำรวจรอบๆ ที่ทำการไปรษณีย์บนเกาะนั้นเล็กกว่าที่ทำการไปรษณีย์ในเมืองผิงเซียง บ้านเกิดของเธออยู่หลายขุม มันเป็นเพียงอาคารอิฐแดงมุงกระเบื้องหลังเล็กกะทัดรัด ที่เจาะช่องหน้าต่างไว้เพียงบานเดียวสำหรับให้บริการเท่านั้น
ขณะที่เจียงซูหลันกำลังยื่นจดหมายในมือส่งผ่านช่องหน้าต่างเข้าไป เจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ที่อยู่ด้านในก็เหลือบไปเห็นชื่อผู้ส่งบนซองเข้าพอดี เขามีท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย
"เอ๊ะ คุณคือเจียงซูหลันเหรอครับ"
เจียงซูหลันพยักหน้าพลางตอบเสียงเบา
"ใช่ค่ะ ฉันเอง มีอะไรรึเปล่าคะ"
"โอ้ พอดีเลยครับ เรามีพัสดุส่งมาถึงคุณชิ้นหนึ่งพอดี"
คำพูดนั้นทำให้เจียงซูหลันประหลาดใจไม่น้อย
"พัสดุเหรอคะ พัสดุอะไร"
เธอนึกไม่ออกจริงๆ ว่าใครจะส่งของมาให้ในสถานที่ห่างไกลและไม่คุ้นเคยอย่างเกาะแห่งนี้
เจ้าหน้าที่คนนั้นลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ก่อนจะก้มลงมองเอกสารในมือ
"ส่งมาจากมณฑลตงน่ะครับ แล้วก็ดูเหมือนจะเป็นของชิ้นใหญ่เบ้อเริ่มเลยด้วย ผมว่าทางที่ดีคุณกลับไปตามสามี หรือหาสหายผู้ชายสักสองสามคนมาช่วยกันขนกลับไปจะดีกว่านะครับ"
แค่ได้ยินว่า 'ส่งมาจากมณฑลตง' และ 'ของชิ้นใหญ่' เจียงซูหลันก็เข้าใจทุกอย่างได้ในบัดดล นอกจากพ่อกับแม่ของเธอแล้ว จะมีใครที่ไหนอีกล่ะ
"ฉันขอดูก่อนได้ไหมคะว่าเป็นของอะไร" เธอถามเสียงเบา
"ได้เลยครับ เชิญเข้ามาทางประตูด้านข้างนี้เลย"
เจียงซูหลันจูงมือเด็กทั้งสองเดินตามเข้าไปด้านใน และภาพที่เห็นก็คือหีบห่อขนาดใหญ่ 3 ชิ้นที่ถูกมัดด้วยฟางข้าวแห้งอย่างแน่นหนา แม้จะยังไม่เปิดออกดู แต่เธอก็จำรูปทรงของมันได้ดี ทั้งจักรยาน จักรเย็บผ้า และวิทยุ...
เจียงซูหลันจะไม่เข้าใจความนัยนี้ได้อย่างไร ความรักที่พ่อแม่มีให้เธอมักจะยิ่งใหญ่และมาถึงอย่างเงียบเชียบเช่นนี้เสมอ
"สหายครับ สหาย"
เสียงของเจ้าหน้าที่ดังขึ้นอีกครั้ง
"รบกวนคุณรีบจัดการขนของพวกนี้กลับไปด้วยนะครับ เพราะว่าช่วงเที่ยงๆ จะมีของลอตใหม่มาส่งอีก ผมกลัวว่าจะไม่มีที่พอเก็บ"
เจียงซูหลันพยายามอย่างหนักเพื่อสะกดกั้นก้อนความตื้นตันที่แล่นขึ้นมาจุกอยู่ที่ปลายจมูก เธอสูดหายใจลึกๆ ก่อนจะขานรับเสียงแผ่ว
"ค่ะ... ได้ค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว เดี๋ยวฉันจะรีบไปตามคนมาช่วยขนกลับไปเดี๋ยวนี้เลย"
[จบบท]