บทที่ 165: ข้อแลกเปลี่ยน
“ถ้าฉันให้เธอเข้าไปนั่งทำงานในสำนักงานจริงๆ เรื่องมันคงไม่จบง่ายๆ เผลอๆ จะยิ่งเป็นที่จับตามองของผู้คนมากขึ้นไปอีก ตอนนี้ตำแหน่งรองผู้อำนวยการโรงงานที่ฉันนั่งอยู่จะมั่นคงต่อไปได้อีกนานแค่ไหน ฉันเองก็ยังไม่รู้เลย”
“แต่นี่ฉันเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยนะคะ ต่อให้ฉันจะเข้าไปนั่งทำงานในสำนักงาน มันก็สมเหตุสมผลออก”
“เธอเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยก็ใช่ แต่ข้อแรกคือเธอยังเรียนไม่จบและยังไม่มีใบปริญญา ส่วนข้อที่สอง เธอคือภรรยาของฉัน โจวเยว่หัว เรื่องการหลีกเลี่ยงข้อครหาจึงเป็นสิ่งที่จำเป็นที่สุด”
โจวเยว่หัวไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดในประเด็นนี้อีกต่อไป เขาจึงเลือกที่จะตัดบทสนทนาและเปลี่ยนเรื่องไปทันที “ช่างเถอะ เธอไปทำกับข้าวเถอะ ฉันกับลูกๆ หิวแล้ว”
คำพูดนั้นของโจวเยว่หัวเปรียบเหมือนฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ความอดทนอดกลั้นทั้งหมดของเจียงหมิ่นอวิ๋นขาดสะบั้นลง ความโกรธเกรี้ยวทั้งหมดที่เธอเก็บกดเอาไว้จึงปะทุออกมาอย่างรุนแรง “อยากกินก็ทำเองสิ ฉันต้องหลีกเลี่ยงข้อครหา”
เจียงหมิ่นอวิ๋นหันหลังกลับทันที พร้อมกับคำพูดที่ทิ้งไว้ให้เขาได้คิด “อย่าเอาฉันไปเปรียบเทียบกับเจียงซูหลันอีกนะ ชาตินี้คนที่คุณแต่งงานด้วยคือฉัน เจียงหมิ่นอวิ๋น!”
สิ้นคำพูดนั้น ร่างของเธอก็หายออกไปจากบ้าน เสียงประตูกระแทกดังปังสะท้อนความรู้สึกที่อัดอั้นตันใจของคนเดินจากไป
โจวเยว่หัวยืนนิ่งงันอยู่กับที่ เขาแทบไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น นี่เขาเพิ่งจะโดนเจียงหมิ่นอวิ๋น ผู้หญิงที่ปกติแสนจะว่าง่ายและอ่อนโยนต่อว่าเข้าให้อย่างนั้นเหรอ? แถมเธอยังกล้ากระแทกประตูใส่หน้าเขาอีก นี่เธอกล้าดียังไง คิดจะปีนเกลียวกันหรือไง?
เพียงแต่ว่า กว่าที่โจวเยว่หัวจะตั้งสติได้และรีบวิ่งตามออกไป ร่างของเจียงหมิ่นอวิ๋นก็อันตรธานหายไปจากบริเวณนั้นแล้ว
ส่วนเจียงหมิ่นอวิ๋นที่เพิ่งวิ่งหนีออกมาจากบ้านด้วยอารมณ์ที่คุกรุ่น เธอไม่คาดคิดเลยแม้แต่น้อยว่าโชคชะตาจะเล่นตลกอะไรกับเธออีก เมื่อเธอออกมาปะทะเข้ากับร่างของเจิ้งเซี่ยงตงที่ยืนรออยู่หน้าประตูด้วยสภาพผมขาวโพลนไปทั้งศีรษะ ความรู้สึกแรกที่ถาโถมเข้ามาคือความประหลาดใจว่าทำไมสภาพของเขาถึงได้ดูเปลี่ยนไปขนาดนี้ ก่อนที่ความรู้สึกเหลือเชื่อจะเข้ามาแทนที่เมื่อตระหนักได้ว่าเธอมาพบกับเขาในสถานที่และเวลาเช่นนี้ เจียงหมิ่นอวิ๋นตกใจจนเกือบจะกรีดร้องออกมา แต่โชคยังดีที่สติสัมปชัญญะของเธอยังทำงานได้ทันท่วงที
เจิ้งเซี่ยงตงคว้าข้อมือของเจียงหมิ่นอวิ๋นแล้วดึงเธอหลบเข้าไปในซอกทางเดินเก็บของที่อยู่ข้างๆ เขารอจนแน่ใจว่าโจวเยว่หัวที่ชะโงกหน้าออกมามองได้กลับเข้าไปในบ้านเรียบร้อยแล้ว จึงยอมปล่อยมือ
เขาหาผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่งมาจากไหนก็ไม่รู้ ก่อนจะลงมือเช็ดมือข้างที่สัมผัสตัวเจียงหมิ่นอวิ๋นต่อหน้าเธอซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบจนผิวหนังแทบจะแดงเถือกและถลอกปอกเปิกไปหมด เมื่อเช็ดเสร็จ เขาก็โยนผ้าผืนนั้นทิ้งลงในที่โกยขยะหน้าประตู
เจียงหมิ่นอวิ๋น: “…”
นี่เขาจงใจจะยั่วโมโหเธอกันชัดๆ
“เจิ้งเซี่ยงตง ฉันมัน… สกปรกขนาดนั้นเลยเหรอ?”
แค่โดนตัวเธอนิดหน่อย เขาไม่เพียงแต่เช็ดมือซ้ำๆ แต่ยังรังเกียจจนถึงขั้นโยนผ้าเช็ดหน้าทิ้งไปเลย
เจิ้งเซี่ยงตงตอบกลับด้วยท่าทีที่ดูเป็นเรื่องปกติธรรมดา “ฉันต้องรักษาตัวไว้ให้เจียงซูหลัน!”
เจียงหมิ่นอวิ๋น: “…”
ทำไมชีวิตเธอต้องมาเจอกับคนสติไม่เต็มเต็งแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยนะ!
เจียงหมิ่นอวิ๋นพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับอารมณ์ที่กำลังปะทุ “คุณมาหาฉันทำไม?”
เธอนึกว่าเรื่องระหว่างเธอกับเขาจะจบลงไปแล้วตั้งแต่หลังจากการนัดดูตัวครั้งนั้นเสียอีก
ความจริงแล้วเจิ้งเซี่ยงตงมีธุระสำคัญที่จะต้องคุยกับเธอ แต่พอเขานึกถึงบทสนทนาที่เขาบังเอิญได้ยินอยู่หน้าประตูเมื่อครู่นี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนเรื่องที่ตั้งใจจะพูด “เรื่องที่เจียงซูหลันแต่งงานกับโจวเยว่หัวมันเป็นยังไงกันแน่?”
เขาได้ยินเรื่องนี้แว่วๆ มาจากข้างนอก
คำถามนั้นทำให้หัวใจของเจียงหมิ่นอวิ๋นหล่นวูบ เธอพยายามฝืนยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก “ก็ไม่ใช่เพราะฉันเหรอที่เป็นแม่เลี้ยงไม่ดี พอดูแลลูกๆ ได้ไม่ดีเท่าไหร่ โจวเยว่หัวก็เลยชอบเอาฉันไปเปรียบเทียบกับเจียงซูหลัน เขาชอบพูดว่าถ้าเป็นเจียงซูหลันแต่งงานกับเขา เธอจะต้องทำหน้าที่นี้ได้ดีกว่าฉันแน่ๆ”
นี่เป็นข้ออ้างที่เธอคิดขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ เพื่อเอาตัวรอดจากสถานการณ์นี้ แต่เธอก็ไม่แน่ใจนักว่ามันจะสามารถหลอกคนอย่างเจิ้งเซี่ยงตงได้หรือไม่
ดวงตาหงส์คู่นั้นจ้องมองเธอเขม็งด้วยประกายตาที่อ่านไม่ออกอยู่ราวสามวินาที เขาไม่ได้แสดงท่าทีว่าเชื่อหรือปฏิเสธ จนกระทั่งเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงยอมเปลี่ยนเรื่อง “ฉันมาถามเธอเรื่องที่อยู่ของโจวจงเฟิง”
“อย่าบอกนะว่าเธอไม่รู้ ญาติของเธอเป็นคนแนะนำให้เธอไปดูตัวกับเขาแท้ๆ”
“คำถามนี้ กับคำถามเรื่องที่ว่าทำไมเจียงซูหลันถึงแต่งงานกับโจวเยว่หัว เธอเลือกตอบมาข้อเดียว”
เจียงหมิ่นอวิ๋นตกอยู่ในความเงียบ เธอไม่อยากตอบคำถามไหนเลยสักข้อ เจิ้งเซี่ยงตงเองก็ไม่ได้เร่งรัด เขายืนรอคำตอบจากเธออย่างใจเย็น ระหว่างที่รอนั้น เขาก็รู้สึกอยากบุหรี่ขึ้นมาจึงล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อตามสัญชาตญาณ แต่ก็ต้องพบกับความว่างเปล่า เขาเพิ่งนึกได้ว่าตัวเองให้บุหรี่ทั้งซองกับเกาฉุ่ยเซิงไปแล้ว ในกระเป๋าที่เคยมีบุหรี่จึงมีเพียงเหมาเฉ่าเกินอัดแน่นอยู่เต็มไปหมด
จังหวะที่เขาล้วงมือนั่นเองที่ทำให้เหมาเฉ่าเกินจำนวนหนึ่งร่วงหล่นลงสู่พื้น
ภาพของเหมาเฉ่าเกินที่กระจายอยู่บนพื้นทำให้สีหน้าของเจียงหมิ่นอวิ๋นเปลี่ยนไป “ทำไมคุณถึงมีเหมาเฉ่าเกิน?”
ในความทรงจำของเธอ ไม่ว่าจะช่วงก่อนหรือหลังแต่งงาน เหมาเฉ่าเกินคือของโปรดของเกาฉุ่ยเซิง และเป็นของหวานเพียงอย่างเดียวที่เขามักจะหามาให้เธอ มันคือสิ่งที่ผูกพันกับความทรงจำของเธอมาโดยตลอด
ปฏิกิริยาที่ผิดแปลกไปของเจียงหมิ่นอวิ๋นอยู่ในสายตาของเจิ้งเซี่ยงตงทั้งหมด คนฉลาดอย่างเขามีหรือจะไม่เข้าใจสถานการณ์ เขานั่งยองๆ ลง ค่อยๆ เก็บเหมาเฉ่าเกินขึ้นมาจากพื้นทีละชิ้น ก่อนจะเอ่ยชื่อขึ้นมาลอยๆ “เกาฉุ่ยเซิง?”
ม่านตาของเจียงหมิ่นอวิ๋นสั่นไหวอย่างรุนแรง “ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร”
เธอปฏิเสธออกไปในทันที
เจิ้งเซี่ยงตงยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย “เกาฉุ่ยเซิงบอกฉันว่า เขามีผู้หญิงที่เขาชอบอยู่คนหนึ่ง แต่ว่าเธอแต่งงานไปแล้ว เขามาถามฉันว่าทำยังไงถึงจะสามารถตามจีบผู้หญิงที่แต่งงานแล้วได้อย่างเปิดเผยแบบนี้ ฉันก็เลยบอกเขาไปว่า แค่ทำตัวหน้าด้านๆ เข้าไว้ก็พอ แต่ที่ฉันสงสัยมาตลอดก็คือ ผู้หญิงที่อยู่ในใจของเกาฉุ่ยเซิงคือใครกันแน่ ตอนนี้ฉันคิดว่าฉันรู้คำตอบแล้วล่ะ”
แม้เขาจะไม่ได้เอ่ยชื่อเธอออกมาตรงๆ แต่คำพูดเหล่านั้นก็หนักหน่วงราวกับสายฟ้าฟาดที่ทำให้เจียงหมิ่นอวิ๋นชาวาบไปทั้งตัว
เธอกำชายเสื้อของตัวเองไว้แน่น พยายามรวบรวมสติที่กระเจิดกระเจิงให้กลับคืนมา “คุณต้องการที่อยู่ของโจวจงเฟิงใช่ไหม?”
“ฉันตกลง ฉันจะไปขอที่อยู่ของโจวจงเฟิงจากญาติของฉันมาให้คุณ แต่ว่า—”
คำพูดที่เธอเว้นไว้ ทั้งเธอและเขาต่างก็เข้าใจความหมายของมันเป็นอย่างดี นี่คือข้อเสนอที่เธอใช้เพื่อแลกเปลี่ยน เจิ้งเซี่ยงตงไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธในทันที
เขาเพียงแค่หยิบเหมาเฉ่าเกินขึ้นมาหนึ่งราก แล้วส่งมันเข้าปากเคี้ยวช้าๆ “หวานดีนะ!”
“ฉันตกลง”
“แต่ว่านะ ปัญญาชนเจียง ถ้าให้มองในมุมมองของผู้ชายด้วยกัน เกาฉุ่ยเซิงต่างหากคือผู้ชายที่ควรค่าแก่การฝากชีวิตไว้ด้วย”
เจิ้งเซี่ยงตงไม่ใช่คนที่มีความเมตตาปรานีต่อใคร แต่ในตัวตนของเกาฉุ่ยเซิง เขากลับมองเห็นเงาสะท้อนที่น่าสมเพชของตัวเองอยู่ในนั้น
[จบบท]