บทที่ 166: ภารกิจรักษาไอศกรีม
ต่างก็เป็นพวกน่าสมเพชไม่ต่างกัน
เพียงแต่เขาอย่างน้อยก็ยังกล้าที่จะป่าวประกาศความรู้สึกของตัวเองออกมาดังๆ ผิดกับเกาฉุ่ยเซิงที่น่าสมเพชยิ่งกว่า เพราะขนาดคำว่าชอบยังไม่กล้าเอ่ย ทำได้แค่เก็บมันไว้ในใจเงียบๆ คนเดียว
เจียงหมิ่นอวิ๋นที่ได้ยินแบบนั้นถึงกับเงยหน้าพรวดขึ้นมา เสียงแหลมสูงจนบาดหู "คุณรู้ดีแค่ไหนกันเชียว? เขาทั้งยากจนไม่มีอะไรเลย แถมยังมีภาระครอบครัวรุงรัง ให้ฉันแต่งกับเขาน่ะเหรอ? จะให้ไปกินดินแทนข้าวหรือไง?"
มันก็เหมือนกับชาติที่แล้วนั่นแหละ ใครต่อใครต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเธอคิดถูกแล้วที่เลือกแต่งงานกับเกาฉุ่ยเซิง
แต่ในความเป็นจริงมันเป็นยังไงกัน?
ชีวิตที่เธอต้องทนอยู่กับเกาฉุ่ยเซิงมีแต่ความอัตคัดขัดสน อนาคตมืดมน กินมื้อนี้ยังไม่รู้ว่ามื้อต่อไปจะมีอะไรให้กินหรือเปล่า
พวกผู้ชายงี่เง่าพวกนี้มันจะไปเข้าใจอะไร? คิดว่าชีวิตคนเรามันมีแค่ความรักแล้วจะอยู่รอดหรือไง?
การมีชีวิตอยู่คือการต้องดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด คือการต้องมีชีวิตที่ดีกว่าเดิม และการที่จะมีชีวิตที่ดีได้ สิ่งที่ขาดไม่ได้เลยก็คือเงินทอง คือการงานที่มั่นคง คือหน้าตาและเกียรติยศในสังคม
เกาฉุ่ยเซิงไม่มีอะไรพวกนั้นเลยสักอย่างเดียว แต่ในทางกลับกัน โจวเยว่หัว คือคนที่จะมีทุกอย่างเพียบพร้อมในอนาคต
เจิ้งเซี่ยงตงเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าเจียงหมิ่นอวิ๋นจะมีท่าทีตอบโต้ที่รุนแรงถึงเพียงนี้
มันทำให้เขายิ่งตระหนักว่า เวลาที่ผู้หญิงหมดรักขึ้นมา พวกเธอก็เลือดเย็นได้อย่างน่ากลัว
เขาโบกมือปัดๆ ตัดบทด้วยน้ำเสียงที่อึมครึมลง "ช่างมันเถอะ ฉันไม่อยากพูดถึงมันแล้ว ที่ฉันมาหาเธอวันนี้ก็เพื่อเรื่องเดียวเท่านั้น ฉันอยากได้ที่อยู่ของโจวจงเฟิง เธอพอจะหาให้ฉันได้หรือเปล่า?"
เจียงหมิ่นอวิ๋นตอบรับ "ตราบใดที่คุณไม่แพร่งพรายเรื่องของเกาฉุ่ยเซิงออกไป ฉันก็จัดการให้ได้"
ข้อตกลงระหว่างคนทั้งคู่จึงเกิดขึ้นอย่างง่ายดาย
เจียงหมิ่นอวิ๋นหมุนตัวเดินจากไป
เจิ้งเซี่ยงตงเดินออกจากตึกที่พักทหาร เขาทอดสายตามองท้องฟ้าที่ขมุกขมัวเป็นสีเทาหม่น พลางรำพึงกับตัวเองด้วยเสียงแผ่วเบา
"เจียงซูหลัน รอฉันก่อนนะ ฉันจะไปหาเธอ"
ไม่ว่าเธอจะหนีไปจนสุดขอบฟ้า เขาก็จะพลิกแผ่นดินตามหาเธอให้เจอ
…
บนเกาะอันห่างไกล
เจียงซูหลันใช้เวลาว่างจัดการปัดกวาดเช็ดถูบ้านพักจนสะอาดเอี่ยมไปทั่วทุกตารางนิ้ว เสร็จแล้วเธอก็ไปยืนสำรวจจักรเย็บผ้าอยู่เป็นนานสองนาน แม้จะอยากลองเครื่องใหม่ใจจะขาด แต่เพราะยังไม่ได้ผ้าเนื้อดีที่ถูกใจมาเลยสักชิ้น เธอจึงทำได้แค่ลูบๆ คลำๆ มันไปก่อน
ช่วงกลางวันเป็นเวลาสวรรค์ของเธอ เพราะเด็กๆ พากันยกโขยงไปเล่นซนกันอยู่ที่บ้านสกุลเหลย ทำให้เธอได้มีเวลาพักผ่อนส่วนตัวอย่างที่หาได้ยากยิ่งนัก หญิงสาวชงชาสมุนไพรเย็นๆ มานั่งจิบรับลมอย่างสบายใจเฉิบ
ตกบ่ายแก่ๆ หวังสุ่ยเซียงก็เดินยิ้มแฉ่งมาหาถึงหน้าประตูบ้าน "น้องซูหลันจ๊ะ พวกพี่ว่าจะชวนกันขึ้นเขาไปขุดหน่อไม้ น้องสนใจไปด้วยกันไหม?"
หน่อไม้ที่เพิ่งแทงยอดในฤดูใบไม้ผลินับเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศ จะเอามาผัดสดๆ กินเลยก็หอมหวาน หรือจะนำไปตากแดดให้แห้งเพื่อเก็บไว้ผัดกับเนื้อในวันหน้าก็อร่อยไม่แพ้กัน
ไม่เพียงเท่านั้น มันยังมีสรรพคุณทางยาอีกด้วย เรียกได้ว่ามีค่าตั้งแต่โคนจรดปลาย
แต่เจียงซูหลันกลับลังเล ถ้าเธอขึ้นเขาไป แล้วเด็กๆ กลับมาไม่เจอเธอที่บ้านล่ะ?
ประสบการณ์การถูกทิ้งให้ยืนเคว้งคว้างอยู่นอกบ้านเพราะเข้าบ้านไม่ได้นั้น เธอยังจำมันได้ดี
ด้วยความกังวลนี้ เจียงซูหลันจึงยังไม่ได้รับปากในตอนนั้น เธอขอตัวเดินไปยังบ้านข้างๆ ที่อยู่ติดกันเสียก่อน
เธอไปฝากฝังเรื่องลูกๆ กับแม่เฒ่าน่าสักสองสามคำ "คุณป้าคะ พอดีฉันจะขึ้นเขาไปขุดหน่อไม้กับพี่สุ่ยเซียงสักหน่อยค่ะ ถ้าเด็กๆ บ้านฉันกลับมาแล้วไม่เจอ รบกวนคุณป้าช่วยบอกพวกเขาให้รออยู่ที่บ้านก่อนนะคะ"
แม่เฒ่าน่าที่กำลังเหงาๆ อยู่พอดีมีหรือจะปฏิเสธ ท่านโบกไม้โบกมืออย่างใจดี "โอ๊ย ไปกันเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วงเลย ถ้าเด็กๆ กลับมาเมื่อไหร่ เดี๋ยวป้าเรียกมาเล่นที่บ้านป้าเอง เรื่องข้าวปลาอาหารเดี๋ยวป้าจัดการให้ รับรองไม่มีอด"
ดูเหมือนท่านจะเอ็นดูเด็กๆ เป็นพิเศษ เพราะลูกชายและลูกสะใภ้ของท่านเองก็ยังไม่มีหลานให้ท่านอุ้ม
เจียงซูหลันกล่าวขอบคุณเป็นการใหญ่ พอเธอเตรียมตัวจะออกเดินทาง เหมียวหงอวิ๋นที่อยู่บ้านติดกันก็ได้ยินเข้าพอดี เลยขอแจมทริปนี้ไปด้วยอีกคน
เมื่อแม่บ้านสามคนที่ต่างก็ว่างงานเหมือนกันมารวมตัวกัน เวลาว่างจึงมีเหลือเฟือ
แต่เรื่องที่เจียงซูหลันไม่คาดคิดก็คือ โลกนี้ช่างมีเรื่องบังเอิญที่เหมาะเจาะอะไรเช่นนี้ เพราะพอกลุ่มแม่บ้านทั้งสามเดินลับหายไปจากสายตา เถี่ยตั้นและเหลยอวิ๋นเป่าก็วิ่งกลับมาถึงบ้านพอดิบพอดี
ในมือของเหลยอวิ๋นเป่าและเถี่ยตั้นมีไอศกรีมแท่งหนึ่งที่ทั้งสองช่วยกันถือประคองมาอย่างดี มันยังคงมีไอเย็นเกาะอยู่ประปราย
เด็กทั้งสองกลืนน้ำลายดังเอื๊อก สายตาทั้งคู่จดจ้องอยู่ที่แท่งไอศกรีมอย่างไม่ยอมละไปไหน แต่กลับไม่มีใครคิดจะกัดมันแม้แต่คำเดียว
พวกเขารีบจ้ำอ้าวกลับบ้าน แล้วรัวเคาะประตู
แต่ผลลัพธ์ที่ได้คือความเงียบ ไม่มีใครมาเปิดประตูเลย
แม่เฒ่าน่าที่อาศัยอยู่ห้องข้างๆ ได้ยินเสียงโครมคราม เลยค่อยๆ เดินเท้าเบาออกมาดู "นั่นเถี่ยตั้นใช่ไหม? แล้วก็อวิ๋นเป่าด้วยหรือเปล่า?"
เด็กทั้งสองคุ้นเคยกับคุณย่าท่านนี้ดี จึงรีบขานรับ "ครับผม"
แม่เฒ่าน่าเปิดประตูออกมายิ้มให้ แล้วกวักมือเรียกเด็กๆ "มาทางนี้เลย เสี่ยวเจียงเขาขึ้นเขาไปหาหน่อไม้แล้ว เขาฝากบอกว่าถ้าพวกเธอกลับมา ให้มาเล่นรอที่บ้านย่าก่อน"
พอได้ยินแบบนั้น เด็กทั้งสองก็หน้าจ๋อยลงถนัดตา
เถี่ยตั้นที่ร้อนจนเหงื่อโซมกายบ่นอุบอิบเสียงเบา "แต่ว่า... ผมอุตส่าห์ซื้อไอศกรีมกลับมาฝากคุณอาเล็กของผมเลยนะครับ!"
เหลยอวิ๋นเป่าลองใช้นิ้วจิ้มๆ ไอศกรีมดู พอเห็นว่าในถุงพลาสติกเริ่มมีแต่น้ำที่ละลายเจิ่งนอง เขาก็ใจเสีย ขมวดคิ้วแน่น "แย่แล้ว มันจะละลายหมดแล้ว"
แม่เฒ่าน่าเห็นภาพนั้นแล้วหัวใจก็พองโต ท่านรู้สึกเอ็นดูเด็กสองคนนี้จนล้นอก
ช่างเป็นเด็กที่น่ารักน่าชังอะไรอย่างนี้
ไอศกรีมแท่งเดียว ถือกลับมาจนมันจะกลายเป็นน้ำอยู่แล้ว ตัวเองก็คงอยากกินจนน้ำลายสอ แต่ก็ยังอุตส่าห์เก็บไว้ให้ผู้ใหญ่ ไม่ยอมกินกันสักนิด
แม่เฒ่าน่ารีบกวักมือเรียก "เร็วๆ เข้ามาในบ้านก่อน เดี๋ยวย่าเอาน้ำในบ่อมาแช่เย็นเจี๊ยบไว้ให้"
เด็กทั้งสองมองหน้ากันเลิ่กลั่ก แล้วพร้อมใจกันส่ายหน้า "คุณย่าครับ คุณย่าพอจะรู้ไหมครับว่าคุณอาเล็กของผมไปเขาแถวไหนกัน?"
ท่าทางแบบนี้คือคิดจะวิ่งตามเอาไปส่งให้ถึงที่
แต่สภาพแบบนี้จะวิ่งตามไปทันได้ยังไงกัน
"โอ๊ย อันนี้ย่าไม่รู้จริงๆ" แม่เฒ่าน่าโบกมือปฏิเสธ "ไม่เอาน่า พวกเธอเป็นเด็กดีรออยู่ที่บ้านนี่แหละ เดี๋ยวเสี่ยวเจียงกลับมา เขาก็ดีใจเหมือนกันที่เห็นพวกเธอว่าง่าย"
ต้องยอมรับว่า คำพูดประโยคนี้ได้ผลชะงัด มันจี้ตรงจุดอ่อนของเด็กทั้งสองคนพอดี
เมื่อครู่นี้ยังทำท่าฮึดฮัดจะออกไปวิ่งตามหาเจียงซูหลันอยู่เลย แต่พอได้ยินว่า 'อาเล็กจะดีใจ' พวกเขาก็เปลี่ยนโหมดเป็นเด็กดีผู้ว่าง่าย เดินตามคุณย่าเข้าบ้านไปแต่โดยดี
แม่เฒ่าน่าหยิบผ้าสะอาดมาเช็ดเหงื่อที่หน้าผากให้เด็กทั้งสองคนอย่างเอ็นดู จากนั้นท่านก็เดินไปตักน้ำเย็นจัดจากบ่อใส่ลงในกระบวยตักน้ำที่ทำจากลูกน้ำเต้า แล้วจึงค่อยๆ วางไอศกรีมแท่งนั้นแช่ลงไป
เด็กทั้งสองยืนเกาะขอบมองตาแป๋วไม่ยอมห่าง พร้อมกับกำชับเสียงจริงจัง "คุณย่าครับ ต้องใส่น้ำเยอะๆ เลยนะครับ แล้วก็ต้องขยันเปลี่ยนน้ำบ่อยๆ ด้วย ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวคุณอาเล็กกลับมา ไอศกรีมจะไม่เหลือแล้ว"
มันจะกลายเป็นแค่น้ำหวานก้นถุง
แม่เฒ่าน่ารับคำเสียงสูง "จ้าๆ" พลางเอื้อมมือไปลูบหัวเด็กคนนี้ที คนนั้นที ให้ตายเถอะ เด็กอะไรจะน่ารักขนาดนี้
ทั้งสองคนหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรา ได้แต่ส่วนดีๆ ของพ่อแม่มา
แค่เห็นหน้าก็ทำให้คนรักคนหลงแล้ว
ด้วยเหตุนี้ แม่เฒ่าน่าจึงยิ่งทะนุถนอมพวกเขาเป็นพิเศษ
ท่านไม่เพียงแต่ใช้น้ำเย็นจากบ่อแช่ไอศกรีมไว้เท่านั้น แต่ยังอุตส่าห์ไปลากเอาผ้าห่มนวมเก่าๆ ที่ไม่ได้ใช้แล้วครึ่งผืน มาคลุมทับกระบวยน้ำเต้าไว้อีกชั้น "เอาล่ะ ทีนี้สบายใจกันได้หรือยัง?"
เถี่ยตั้นกับเหลยอวิ๋นเป่าพยักหน้าหงึกๆ พร้อมกัน
เหลยอวิ๋นเป่าแอบบ่นเสียงเบาด้วยความเสียดาย "ถ้ารู้แต่แรกว่าคุณน้าคนสวยไม่อยู่บ้าน ผมซื้อทีหลังก็ดี"
เถี่ยตั้นพยักหน้าเห็นพ้องอย่างแรง
แม่เฒ่าน่าฟังแล้วก็อดสงสัยไม่ได้ "แล้วนี่ใครเป็นคนให้เงินพวกเธอมาซื้อขนมล่ะ?"
ไอศกรีมบนเกาะนี้ราคาแพงหูฉี่ ของที่ต้องขนส่งมาจากแผ่นดินใหญ่ ข้างนอกนั่นเขาขายกันแค่ 3 เฟิน แต่พอข้ามน้ำข้ามทะเลมาถึงนี่ ราคาก็พุ่งไปถึง 1 เหมา หรือ 1 เหมา 5 เฟิน
น้อยนักที่เด็กบ้านไหนจะมีปัญญาได้ลิ้มลอง
เหลยอวิ๋นเป่ารีบตอบ "คือผมไปช่วยคุณย่าอู๋เด็ดถั่วมาครับ ท่านเลยให้ค่าขนมผมมา 1 เหมา แล้วก็ให้เถี่ยตั้นอีก 1 เหมาครับ"
[จบบท]