บทที่ 172: วัดใจ
ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ที่หมาป่าตัวนั้นกระโจนเข้าใส่ยังคงติดตา ทุกคนต่างหวาดกลัวจนตัวสั่นว่าตัวเองอาจจะต้องกลายเป็นอาหารมื้อต่อไปของมัน ดังนั้นในคราวนี้ ทันทีที่พวกมันขยับ ร่างกายของเหล่าผู้หญิงก็ตอบสนองทันที พวกเธอต่างคว้าทุกสิ่งทุกอย่างที่พอจะหยิบฉวยได้บนพื้นขึ้นมาใช้เป็นอาวุธ
แน่นอนว่าเจียงซูหลันก็เช่นกัน เธอกำท่อนไม้ที่เล็งไว้ตั้งแต่แรกแน่น หลังจากที่หมาป่าตัวนั้นพยายามจะกระโจนเข้าใส่เธอในครั้งก่อน วินาทีที่ทั้งสองฝ่ายต่างถืออาวุธเผชิญหน้ากัน มันไม่ต่างอะไรกับสัญญาณที่บ่งบอกว่าการต่อสู้ที่แท้จริงกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว
เสียงขยับไหวดังมาจากพุ่มไม้โดยรอบ ฝูงหมาป่าที่ซุ่มซ่อนอยู่ได้ประจักษ์แก่สายตาแล้วว่าสหายร่วมฝูงของพวกมันถูกสังหารไปอีกหนึ่งตัว ความโกรธแค้นฉายชัดในดวงตาวาวโรจน์ของพวกมัน ร่างกายที่ปราดเปรียวทะยานออกจากที่ซ่อนทีละตัว ท่าทางที่คล่องแคล่วว่องไวนั้นประกาศศักดิ์ดาว่าพวกมันคือราชาที่แท้จริงของผืนป่าแห่งนี้
ส่วนเหล่ามนุษย์ที่ยืนอยู่ตรงหน้า ก็ไม่ต่างอะไรกับลูกแกะที่กำลังรอเวลาถูกเชือดเท่านั้น และในจังหวะที่ฝูงหมาป่าโผล่ออกมาจนครบทุกตัวนั้นเอง โจวจงเฟิงก็ตะโกนสั่งการด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด
“รวมกลุ่มกันไว้ อย่าแยกกัน!”
สิ้นเสียงคำสั่ง เสียงปืนก็ดังขึ้นติดต่อกันสามนัด ปัง ปัง ปัง หมาป่าอีกสามตัวร่วงลงไปกองกับพื้นตามเสียงกระสุนนั้น
โจวจงเฟิงยกปืนขึ้นเตรียมยิงนัดที่สี่ เขาลั่นไก แต่ทว่า... เสียงที่ดังกลับไม่ใช่เสียงปืน แต่เป็นเสียงไกปืนที่สับลงไปเปล่าๆ
กระสุนหมดแล้ว!
ทว่าเบื้องหน้ายังมีหมาป่าอีกนับสิบตัวที่จ้องเขม็งมายังพวกเขา... ความจริงข้อนี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นหัวใจหล่นวูบ
เจียงซูหลันเม้มริมฝีปากแน่นจนเจ็บ ดวงตาของเธอจับจ้องไปยังแผ่นหลังกว้างของผู้ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้า เขาไม่มีท่าทีว่าจะถอยหนีเลยแม้แต่ก้าวเดียว แผ่นหลังนั้นยังคงตั้งตระหง่านอย่างมั่นคง
ต่อให้ในมือไม่มีปืนหรืออาวุธใดๆ หลงเหลือ เขาก็ยังคงยืนหยัดอยู่ตรงนั้น ปกป้องเธอและสหายหญิงทุกคนที่หลบอยู่ด้านหลัง นี่คือหน้าที่และความรับผิดชอบในฐานะสามี และมันก็คือหน้าที่ในฐานะทหารของประชาชนด้วยเช่นกัน
เพียงแต่... ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของเจียงซูหลัน บางทีโจวจงเฟิงอาจไม่ควรมาที่นี่เลย การที่เขามา ก็ไม่ต่างอะไรกับการเพิ่มจำนวนเหยื่อให้กับฝูงหมาป่าอีกหนึ่งคนเท่านั้น
เธอเหลือบมองไปยังร่างของหมาป่าสามตัวล่าสุดที่ถูกยิง พวกมันนอนส่งเสียงร้องโหยหวนอยู่บนพื้นดิน...พวกมันกำลังจะสิ้นใจอยู่ตรงนั้น ส่วนหมาป่าอีกสิบกว่าตัวที่เหลือกลับหมอบราบลงกับพื้น หัวขนาดใหญ่ของพวกมันแนบชิดกับดิน ส่งเสียงคำรามแผ่วเบาในลำคอ ซึ่งฟังดูคล้ายกับเสียงสะอื้นไห้อย่างน่าประหลาด
หมาป่าเองก็รู้จักความกลัว การสูญเสียสหายร่วมฝูงไปติดต่อกันหลายตัวทำให้พวกมันเริ่มตระหนักถึงอันตรายและความตายที่อยู่ตรงหน้า
และในตอนนั้นเอง
หน้าต่างข้อความก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง
【เวรเอ๊ย เปิดมาก็เจอฉากเดือดเลย ฉันแค่ไม่ได้ดูแป๊บเดียว ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นฉากคนกับหมาป่าจ้องหน้ากันแบบนี้แล้วล่ะ】
【ปืนของโจวโจวกระสุนหมดแล้วเหรอ】
【เฮ้ย แล้วคนที่เหลือจะทำยังไงล่ะ หมาป่ายุคนี้มันกินคนจริงๆ นะเว้ย】
【อ๊า ยังมีผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ไม่มีแรงเลยตั้งเยอะ พวกเธอจะทำยังไงกันดี มีใครเป็นผู้เชี่ยวชาญมาอธิบายหน่อยได้ไหม ว่าจะรอดออกไปได้ยังไง?!】
【มาแล้วๆ เผชิญหน้ากับหมาป่า ต้องใช้เครื่องมือทุกอย่างที่มีอยู่ใกล้ตัว ใครมีเครื่องมือก็หยิบขึ้นมา ใครไม่มีก็ยืนนิ่งๆ ไว้ ถ้าไม่มีอาวุธอะไรเลย ก็ต้องจ้องตาหมาป่าตรงๆ อย่าให้มันเห็นว่าเรากลัวเด็ดขาด ยิ่งอย่าตื่นตระหนกแล้วหันหลังวิ่งหนีเด็ดขาด ตอนนี้คือการวัดใจกันเรื่องความอึด】
【คนจะไปอึดสู้ราชาป่าได้ยังไง นี่มันแกล้งกันชัดๆ】
【ก็คงต้องสู้เท่านั้นแหละ】
【ใครบอกล่ะ มีความหวังๆๆ ฉันเห็นคนข้างล่างกำลังขึ้นเขามาแล้ว พวกเขาใกล้ถึงแล้ว ขอแค่ซูซูกับคนอื่นๆ ยื้อเวลาไว้ให้ได้】
【ฉันว่ายากมากเลย! บอสโจวยังพอไหว เขาฝึกมา แต่ซูซูกับคนอื่นๆ นี่คือผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ไม่มีแรงเลยนะ】
【ถ้ามีไฟก็คงดี สัตว์ป่ามันกลัวไฟ】
เจียงซูหลันกวาดสายตาอ่านข้อมูลทั้งหมดบนหน้าต่างข้อความอย่างรวดเร็ว ในใจที่เคยเต้นระรัวเริ่มสงบลงเล็กน้อย
“กลัวไหม”
เสียงทุ้มต่ำที่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหน้า
ในวินาทีแห่งความเป็นความตายนี้ เจียงซูหลันกลับพบว่าตัวเองสงบลงได้อย่างน่าประหลาดใจ
เธอส่ายหน้า ริมฝีปากที่เม้มแน่นขยับตอบ
“ไม่กลัวค่ะ”
มนุษย์ถูกเรียกว่ามนุษย์ก็เพราะเรามีความรู้สึกนึกคิด มีรัก โลภ โกรธ หลง และแน่นอนว่ามีความกลัว แต่เหตุผลที่มนุษย์ยังคงเป็นมนุษย์ ก็เพราะพวกเราสามารถเอาชนะความกลัวในใจของตัวเองได้
ในเมื่อคนอื่นทำได้... เธอก็ต้องทำได้เช่นกัน
เจียงซูหลันตัดสินใจก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างช้าๆ เพียงหนึ่งก้าวเล็กๆ เท่านั้น แต่ก้าวนั้นก็ทำให้เธอไปหยุดยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับโจวจงเฟิง
การกระทำของเธอทำให้สหายหญิงทุกคนที่อยู่ด้านหลังต้องเบิกตากว้างมองมาที่เธอเป็นตาเดียว
สวีเหม่ยเจียวอ้าปากค้าง นี่เจียงซูหลันไม่รักตัวกลัวตายหรือไง เธอคิดจะเดินไปเป็นอาหารให้หมาป่าหรือ
ส่วนเซียวอ้ายจิ้งกับติงเหม่ยเฟิ่งนั้นตัวสั่นเทาด้วยความกลัว แต่ในใจกลับมีความคิดที่เลวร้ายผุดขึ้นมาว่า ถ้า... ถ้าหมาป่ากินเจียงซูหลันจริงๆ...
ขณะที่เหมียวหงอวิ๋นกับหวังสุ่ยเซียงกลับมีสีหน้าวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด ทั้งคู่พยายามจะยกมือขึ้นเพื่อดึงรั้งเจียงซูหลันไว้ แต่กลับไร้เรี่ยวแรงโดยสิ้นเชิง
เพียงแค่ได้สบตากับดวงตาสีเขียววาวโรจน์ของหมาป่านับสิบตัว ร่างกายของพวกเธอก็อ่อนเปลี้ยไปหมดแล้ว
มีเพียงโจวจงเฟิงเท่านั้นที่หันมามองเธอ ในแววตาของเขามีร่องรอยของความไม่เห็นด้วยฉายผ่าน แต่เมื่อเห็นว่าเธอก้าวมายืนเคียงข้างเขาแล้ว เขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
ในตอนนี้ ใบหน้าที่งดงามซึ่งซีดเผือดไปบ้างของเจียงซูหลันกลับเต็มไปด้วยความทรนงและเด็ดเดี่ยว ท่อนไม้ความยาว 1 เมตรในมือถูกยกขึ้นมากั้นไว้บริเวณหน้าอก ดวงตาคู่สวยที่มักจะอ่อนหวานและฉ่ำไปด้วยน้ำเสมอ
บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า เธอจ้องมองตรงไปยังเบื้องหน้า สบตากับหมาป่าตัวหนึ่งนิ่ง
ดวงตาของหมาป่าลุกโชนด้วยแสงสีเขียว ขณะที่ดวงตาของเจียงซูหลันกลับสงบนิ่งราวกับผืนน้ำ
สี่ตาสบประสานกันท่ามกลางความตึงเครียด
และไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด หมาป่าตัวที่ถูกเจียงซูหลันจ้องเขม็งกลับเป็นฝ่ายก้มหัวลงคำรามในลำคอ
จากนั้น กีบเท้าทั้งสี่ของมันก็เริ่มตะกุยดินอย่างกระสับกระส่าย ท่าทางนั้นแสดงให้เห็นว่ามันกำลังลังเลและถอยหลัง
แม้ว่ามันจะยังไม่หนีไป แต่เห็นได้ชัดว่ามันเริ่มมีความคิดที่จะถอยแล้ว
มันได้ผล!
ข้อมูลในหน้าต่างข้อความบอกไว้มันได้ผลจริงๆ!
เจียงซูหลันรู้สึกยินดีขึ้นมาลึกๆ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึมออกมา แต่ท่าทางของเธอกลับยิ่งดูสงบนิ่งมากขึ้น การต่อสู้กับสัตว์ป่า มันคือการวัดใจ ถ้าเราแสดงความแข็งแกร่ง มันก็จะแสดงความอ่อนแอออกมา
โจวจงเฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ แม้จะจับจ้องไปที่ฝูงหมาป่า แต่หางตาของเขาก็คอยสังเกตปฏิกิริยาของเธออยู่ตลอด
ยังคงเป็นใบหน้าเดิมที่งดงามสะกดสายตา ยังคงเป็นร่างเดิมที่ดูบอบบางและน่าปกป้อง แต่ร่างกายเล็กๆ นั้นกลับแฝงไว้ด้วยพละกำลังที่ไม่มีที่สิ้นสุด
เป็นพลังที่เปี่ยมล้นไปด้วยชีวิตชีวา และเป็นพลังที่สามารถปลุกขวัญกำลังใจของผู้คนรอบข้างได้อย่างน่าทึ่ง
โจวจงเฟิงกับเจียงซูหลันได้ยินเสียงเคลื่อนไหวแว่วมาจากที่ไกลๆ ทั้งสองหันมาสบตากันเพียงชั่วครู่ ก็เข้าใจความคิดของอีกฝ่ายในทันที
ทั้งสองคนกำท่อนไม้ในมือแน่น ยกมันขึ้นมาถือในแนวนอนพร้อมกัน แล้วกระแทกพุ่งไปข้างหน้าเข้าใส่ฝูงหมาป่าอย่างรุนแรง
[จบบท]