บทที่ 184: หากไม่กวาดบ้าน
เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยที่จะสามารถมองข้ามได้ เมื่อโจวจงเฟิงอธิบายถึงผลลัพธ์ของการลงโทษที่อาจเกิดขึ้นจนถึงขั้นรุนแรงที่สุด บรรยากาศภายในห้องที่ตึงเครียดอยู่แล้วก็ยิ่งหนักอึ้งลงไปอีก
ซ่งเว่ยกั๋วและผู้บังคับการกรมจ้าว สองนายทหารระดับผู้บังคับบัญชา ต่างนิ่งเงียบไป ไม่มีใครเอ่ยคำใดออกมา ผลกระทบที่รุนแรงที่สุดไม่ได้ตกอยู่ที่ตัวพวกเธอ แต่เป็นสามีที่นั่งอยู่ข้างๆ
เซียวอ้ายจิ้งและสวีเหม่ยเจียวหน้าซีดเผือด พวกเธอหันไปมองสามีของตัวเอง สายตาเต็มไปด้วยการค้นหาคำตอบ หวังเพียงว่าสิ่งที่โจวจงเฟิงพูดเป็นเพียงการขู่ให้กลัว แต่ความหวังนั้นก็พังทลายลงเมื่อซ่งเว่ยกั๋วเพียงแค่พยักหน้าช้าๆ การยืนยันนั้นหนักอึ้งราวกับภูเขาถล่มทับ
หากเรื่องนี้ถูกสรุปว่าเป็นการจงใจทำร้ายผู้อื่น ไม่ใช่แค่การตักเตือนหรือลงโทษเล็กน้อย แต่อาชีพของเขาในฐานะผู้บังคับการฝ่ายการเมืองอาจจะต้องจบสิ้น เขาอาจจะต้องย้ายออกจากเกาะแห่งนี้
ตำแหน่งที่เขาแบกรับไม่ใช่แค่ตำแหน่งลอยๆ มันคือความรับผิดชอบ และการที่ภรรยาผู้เป็นคนใกล้ชิดที่สุดก่อความผิดพลาดร้ายแรงเช่นนี้ มันคือความบกพร่องในการปกครองดูแล
ความคิดนี้ทำให้เซียวอ้ายจิ้งถึงกับตัวสั่นจนเซถลา สวีเหม่ยเจียวเองก็มีสภาพไม่ต่างกัน เรี่ยวแรงราวกับถูกสูบออกไปจากร่าง พวกเธอยอมรับการลงโทษทางวินัยได้ แต่หากการกระทำของพวกเธอต้องทำลายอนาคตที่สามีสร้างมาทั้งชีวิต พวกเธอก็ไม่ต่างอะไรจากอาชญากรที่ทำลายครอบครัวตัวเอง
“เจียงซูหลัน”
เสียงที่เปล่งออกมาพร้อมกันนั้นสั่นเครือ ท่าทีแข็งกร้าวที่เคยมีก่อนหน้านี้มลายหายไป เหลือเพียงแววตาที่อ้อนวอนขอความเมตตา ช่างแตกต่างจากตอนที่ก้าวเข้ามาในบ้านหลังนี้ลิบลับ
เจียงซูหลันยังคงมองพวกเธอนิ่ง เธอเพียงแค่ทวนคำถามเดิมด้วยความเรียบเฉย “สรุปว่า ตอนนี้พวกคุณก็ยังคิดว่าตัวเองไม่จำเป็นต้องขอโทษใช่ไหมคะ”
มันคือประโยคเดิม แต่ความรู้สึกของผู้ฟังได้เปลี่ยนไปแล้ว ความกดดันนี้ทำให้เซียวอ้ายจิ้งทนต่อไปไม่ไหว
“เจียงซูหลัน ฉันขอโทษ” ครั้งนี้ คำขอโทษหลุดออกจากปากอย่างจริงใจ
สวีเหม่ยเจียวซึ่งใบหน้าซีดไร้สีเลือด ก็ก้มหน้าพึมพำ “ขอโทษด้วยค่ะ”
เจียงซูหลันไม่ได้ตอบรับคำขอโทษนั้น เธอยังไม่พยักหน้า และก็ยังไม่ปฏิเสธ เธอยังคงรักษาระยะห่าง ก่อนจะชี้ให้เห็นความจริงอีกข้อ “ตอนที่เกิดเรื่อง มีคนฝั่งเราที่ตกอยู่ในอันตรายสามคน”
สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เธอ
“คนแรกคือฉัน” เธอพูดต่อ “ส่วนอีกสองคน คือพี่หวังสุ่ยเซียง กับพี่เหมียวหงอวิ๋น”
เธอรู้สึกถึงแปลกๆที่การขอโทษพุ่งเป้ามาที่เธอเพียงคนเดียว ทั้งที่ในความเป็นจริง คนที่ถูกลากเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ไม่ได้มีแค่เธอ
เมื่อเจียงซูหลันพูดประเด็นนี้จบ เซียวอ้ายจิ้งและสวีเหม่ยเจียวก็หันไปสบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบหันไปทางหวังสุ่ยเซียงและเหมียวหงอวิ๋น “ขอโทษด้วยค่ะ” คราวนี้ คำขอโทษนั้นหนักแน่นและมาจากใจ ไม่มีท่าทีฝืนใจเหมือนครั้งแรก
แต่ดูเหมือนเรื่องจะยังไม่จบง่ายๆ หวังสุ่ยเซียงเพียงแค่ส่งเสียง "เฮอะ" ออกจากลำคอ “พวกเรารับคำขอโทษนี้ไม่ไหวหรอก”
เหมียวหงอวิ๋นเสริมด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “นั่นสิจ๊ะ”
เพียงสองประโยคสั้นๆ ก็ทำให้สถานการณ์ที่เพิ่งจะคลี่คลายกลับไปตึงเครียดอีกครั้ง บอกตามตรง ไม่ใช่แค่ซ่งเว่ยกั๋วหรือผู้บังคับการกรมจ้าว แม้แต่ตัวเซียวอ้ายจิ้งและสวีเหม่ยเจียวเอง ในฐานะภรรยาของผู้บังคับบัญชาระดับสูง ก็ไม่เคยถูกใครปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยเช่นนี้มาก่อน สีหน้าของทั้งคู่เปลี่ยนเป็นอับอายและไม่พอใจ
เจียงซูหลันทำราวกับมองไม่เห็นความอึดอัดนั้น เธอยังคงพูดต่อไป “เรื่องนี้ ทางเราจะไม่เอาความอีกต่อไปค่ะ”
เธอหยุดเว้นจังหวะ ก่อนจะจ้องมองไปที่ภรรยาทั้งสอง “สหายเซียว สหายสวี ที่พวกเรายอมปล่อยไป ไม่ใช่เพราะพวกคุณ แต่เป็นเพราะผู้บังคับการซ่ง และผู้บังคับการกรมจ้าว”
เธอกล่าวต่อ “พวกเขาทั้งสองคนทุ่มเททั้งวัยหนุ่มและหยาดเหงื่อแรงกายให้กับเกาะแห่งนี้ กว่าจะก้าวมาถึงจุดที่ยืนอยู่ทุกวันนี้ได้มันไม่ใช่เรื่องง่าย ฉันไม่อยากเห็นคนที่ตั้งใจทำงานเพื่อเกาะนี้จริงๆ ต้องมาสูญเสียทุกอย่างที่สร้างมา เพียงเพราะถูกคนในครอบครัวดึงรั้งไว้ เพราะอนาคตของพวกเขายังไปได้อีกไกล และพวกเขาคู่ควรกับสิ่งที่ดีกว่านี้”
สิ่งที่เจียงซูหลันพูด ทำให้ความกระอักกระอ่วนใจเล็กๆ ที่ซ่งเว่ยกั๋วและผู้บังคับการกรมจ้าวรู้สึกอยู่ก่อนหน้า สลายไปจนหมด ในทางกลับกัน พวกเขากลับรู้สึกขอบคุณเธอ ขอบคุณที่เธอมองเห็นคุณค่าการทำงานหนักของพวกเขา
เจียงซูหลันไม่สนใจว่าคำพูดของเธอจะไปกระทบใจใครบ้าง เธอหันไปหาชายทั้งสอง “แต่มีเรื่องหนึ่งค่ะ ผู้บังคับการซ่ง ผู้บังคับการกรมจ้าว คนโบราณว่าไว้ ถ้าแม้แต่บ้านตัวเองยังจัดแจงให้เรียบร้อยไม่ได้ แล้วจะไปบริหารบ้านเมืองได้อย่างไร ถ้าเรื่องในครอบครัวยังไม่สงบ แล้วจะไปดูแลลูกน้องใต้บังคับบัญชาได้อย่างไรคะ”
“ครั้งนี้ ถือว่าโชคดี ที่สหายหวังสุ่ยเซียงและสหายเหมียวหงอวิ๋นเป็นคนใจดี พวกเธอเลยไม่คิดจะเอาเรื่อง แต่ครั้งต่อไปล่ะคะ พวกคุณจะมั่นใจได้อย่างไรว่าจะเจอคนใจดีแบบนี้อีก จะยังหวังพึ่งโชคช่วยแบบนี้ได้อีกหรือเปล่า”
คำเตือนนี้ทำให้ซ่งเว่ยกั๋วและผู้บังคับการกรมจ้าวต้องทบทวนตัวเอง “พวกเราเข้าใจแล้ว”
บทเรียนในวันนี้สอนพวกเขาว่า เรื่องของครอบครัวก็ต้องจัดการให้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะกลายเป็นปัญหาใหญ่ในอนาคต
ตอนที่ทั้งสี่คนลากลับ ท่าทีของซ่งเว่ยกั๋วและผู้บังคับการกรมจ้าวไม่เหลือความขุ่นเคืองใดๆ กลับกัน พวกเขายังหันมากำชับเจียงซูหลัน
“สหายเจียงซูหลัน คุณพักผ่อนรักษาตัวให้ดีนะ ส่วนเรื่องสหายเซียวกับสหายสวี พวกเราจะกลับไปจัดการอบรมให้เข็ดหลาบ”
เจียงซูหลันแค่พยักหน้า แล้วโบกมือไล่เบาๆ ในที่สุดเธอก็จะได้กินกุ้งฝอยทอดที่รอคอยเสียที กลิ่นหอมๆ นั่นทำเธอท้องร้องมาสักพักแล้ว
โจวจงเฟิงเดินตามออกไปส่งแขกที่หน้าประตู ทันทีที่พ้นตัวบ้าน ซ่งเว่ยกั๋วก็อดไม่ได้ที่จะตบบ่าเพื่อนร่วมงาน “จงเฟิง ฉันว่าภรรยาที่นายแต่งเข้าบ้านมาน่ะ มีแววเป็นผู้บังคับการฝ่ายการเมืองได้ดีกว่าฉันอีกนะ”
แค่ไม่กี่ประโยค กลับพลิกสถานการณ์ ทำให้คนที่มาหาเรื่องต้องยอมก้มหัวขอโทษ แถมยังเป็นการขอโทษที่ยอมจำนนโดยสิ้นเชิง ไม่พอยังทำให้ฝ่ายผู้เสียหายอย่างตัวเขาเอง รู้สึกขอบคุณในความใจกว้างของเธอ
ซ่งเว่ยกั๋วครุ่นคิด ถ้าเขามีทักษะการเจรจาและการอ่านใจคนได้ขนาดนี้ ป่านนี้คงได้เลื่อนตำแหน่งไปไกลแล้ว
โจวจงเฟิงไม่ได้ตอบอะไร แต่รอยยิ้มและความภูมิใจปรากฏชัดในแววตาของเขา
“สหายซูหลันของผมน่ะ อ่อนแอจะตาย” เขาพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “ต่อไปพวกคุณอย่าได้มารังแกเธออีกล่ะ”
ในความคิดของเขา แค่เจอหมาป่าขู่ก็ตกใจจนล้มป่วย แถมยังไข้ขึ้นสูง จะมีใครในโลกนี้ที่บอบบางไปกว่าสหายซูหลันของเขาอีก
เมื่อโจวจงเฟิงพูดจบ ทุกคนที่ได้ยินต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก โดยเฉพาะเซียวอ้ายจิ้งและสวีเหม่ยเจียว ผู้หญิงที่เพิ่งบีบให้พวกเธอจนตรอก จนเกือบจะต้องคุกเข่าขอขมาเนี่ยนะที่เรียกว่าอ่อนแอ นี่มันคำพูดที่มนุษย์ปกติเขาพูดกันเหรอ
และในจังหวะที่กลุ่มของซ่งเว่ยกั๋วกำลังจะแยกย้ายกันกลับนั่นเอง ผู้พันเฉินก็จูงมือติงอวี้เฟิ่งเดินตรงมา ในมือของทั้งคู่หิ้วถุงตาข่ายไนลอน และสิ่งที่อยู่ข้างในคือส้มกระป๋องถึงสองขวด
ในยุคสมัยนี้ ส้มกระป๋องถือเป็นของเยี่ยมไข้ที่มีราคาแพงและล้ำค่า ติงอวี้เฟิ่งเองก็เพิ่งได้ยินข่าวว่าเจียงซูหลันล้มป่วยหลังจากกลับมาจากป่า เธอรู้สึกไม่สบายใจ จึงตั้งใจเตรียมของขวัญชิ้นนี้มาเพื่อขอโทษ
ทว่าการมาถึงของพวกเขากลับสร้างสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจ เมื่อกลุ่มที่มา "ขอโทษ" สองคู่แรก สองสามีภรรยาซ่งเว่ยกั๋วและผู้บังคับการกรมจ้าว กำลังจะเดินจากไป สวนทางกับคู่ที่สามซึ่งหอบหิ้วของกำนัลมาเต็มไม้เต็มมือ
ฝ่ายหนึ่งมามือเปล่า อีกฝ่ายแสดงความจริงใจผ่านสิ่งของ ความแตกต่างนั้นชัดเจนจนน่าอึดอัด
ซ่งเว่ยกั๋วและผู้บังคับการกรมจ้าวถึงกับนึกตำหนิภรรยาของตัวเองในใจ พวกเขาจำได้ว่าเคยเตือนแล้ว ว่าการไปเยี่ยมคนป่วยมือเปล่านั้นดูไม่ดี แต่พวกเธอกลับยืนกรานว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
ผลลัพธ์ก็คือตอนนี้ ขนาดผู้พันเฉินกับติงอวี้เฟิ่งยังรู้จักมารยาทนำของมาขอโทษ มันยิ่งขับเน้นให้พวกเขาดูเหมือนคนไร้มารยาท
เซียวอ้ายจิ้งและสวีเหม่ยเจียวก็หน้าชา พวกเธอจ้องเขม็งไปที่ติงอวี้เฟิ่ง ทำไมติงอวี้เฟิ่งถึงไม่ยอมส่งสัญญาณบอกพวกเธอก่อนว่าจะเตรียมของมา
แน่นอนว่าติงอวี้เฟิ่งไม่ได้รับรู้ถึงสงครามประสาทนั้น เธอไม่รู้ว่าอีกสองคู่มาโดยไม่มีอะไรติดมือ เธอยังคงทักทายตามปกติ
“อ้าว พวกคุณมาเยี่ยมสหายเจียงเสร็จกันแล้วเหรอจ๊ะ” เธอยังคงกังวลอยู่เล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าส้มกระป๋องแค่สองขวด มันจะดูน้อยเกินไปสำหรับความผิดที่ก่อไว้หรือเปล่า
[จบบท]