บทที่ 187: ขโมยไก่เพื่อบำรุง
หลังจากนั้นไม่นาน หวังสุ่ยเซียงประคองหม้อยาเข้ามาในห้อง กลิ่นยาจีนขมๆ ลอยกรุ่นไปทั่ว หญิงสาวใช้ความคล่องแคล่วจัดการเทน้ำยาสีเข้มลงในชามอย่างรวดเร็ว
เธอยื่นชามยาให้เพื่อนบ้านที่กำลังป่วย ก่อนจะล้วงหยิบของอีกสิ่งหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ เป็นน้ำตาลกรวดก้อนเล็กสีใส “มา นี่จ้ะน้องซูหลัน พี่จำที่รองผู้บังคับการกรมโจวบ้านเธอสั่งไว้ได้แม่นเลยว่า พอดื่มยาขมๆ เสร็จก็ต้องตามด้วยของหวานให้ชุ่มปาก”
หวังสุ่ยเซียงมองภาพนั้นแล้วก็อดยิ้มไม่ได้ “นี่ไม่ใช่การดูแลภรรยาแล้วมั้ง นี่มันเหมือนกำลังเลี้ยงลูกสาวตัวน้อยๆ เสียมากกว่า”
จริงอย่างที่เธอว่า ต่อให้เป็นลูกสาวแท้ๆ บางทีก็ยังไม่ได้รับการเอาอกเอาใจใส่ใจในรายละเอียดเล็กน้อยเช่นนี้
เจียงซูหลันได้ยินคำแซวแกมเอ็นดูนั้น ใบหูของเธอก็เริ่มร้อนผ่าว เธอรีบคว้าชามยามาดื่ม
อึก อึก เสียงกลืนดังต่อเนื่อง เธอกระดกยาขมๆ นั้นรวดเดียวจนหมดชาม
เธอเพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองก็มีมุมที่น่าหมั่นไส้ไม่น้อย ยามใดที่โจวจงเฟิงอยู่ใกล้ๆ เธอก็อยากจะออดอ้อนเขา หรือแม้แต่ตอนที่อยู่กับพ่อแม่ เธอก็มักจะทำตัวเป็นเด็กๆ เสมอ
แต่พอลับหลังสามี หรืออยู่ท่ามกลางคนอื่น เธอก็กลับสู่โหมดปกติ ดื่มยาได้คล่องแคล่วไม่ต่างจากดื่มน้ำเปล่า
เหมียวหงอวิ๋นกับหวังสุ่ยเซียงที่มองดูอยู่ต่างก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน “แหม น่าจะให้รองผู้บังคับการกรมโจวกลับมาเห็นภาพนี้จริงๆ เขาจะได้รู้ว่าเวลาเขาไม่อยู่ ภรรยาของเขาดื่มยาง่ายดายแค่ไหน”
คำพูดนั้นยิ่งทำให้เจียงซูหลันรู้สึกเขินอายจนต้องเบือนหน้าหนี
ตลอดช่วงเช้า เหมียวหงอวิ๋นและหวังสุ่ยเซียงก็ยังคงช่วยงานบ้านไม่หยุด ทั้งสองช่วยกันปอกหน่อไม้กองโตในตะกร้าจนเกลี้ยง พวกเธอยังคิดเผื่อไปอีกว่าเจียงซูหลันกำลังป่วยคงไม่สะดวกเข้าครัว จึงจัดการนำหน่อไม้สดเหล่านั้นไปลวกในหม้อน้ำร้อน ก่อนจะนำไปตากแดดจัดๆ บนกระจาดไม้ไผ่สานใบใหญ่
หน่อไม้ชนิดนี้เมื่อตากจนแห้งสนิทแล้ว เก็บไว้ทำอาหารได้นานและยังคงความอร่อย
ขณะที่หญิงสาวทั้งสามกำลังสาละวนอยู่กับงานตรงหน้า และเมื่อพวกเธอจัดการทุกอย่างใกล้จะเสร็จสิ้น เด็กชายสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ ทั้งคู่มีท่าทางลับๆ ล่อๆ ในมือเล็กๆ ของแต่ละคนกำแน่นอยู่ที่คอของไก่ตัวเป็นๆ คนละหนึ่งตัว
สภาพของไก่ทั้งสองน่าเวทนา มันถูกหิ้วคอและลากถูลู่ถูกังมาตลอดระยะทางเกือบสองลี้ ไก่ทั้งคู่ถูกบีบคอจนตาเหลือกถลน หายใจรวยรินใกล้จะหมดสติเต็มที
เหลยอวิ๋นเป่าหยุดอยู่ที่หน้าประตูบ้าน เขาไม่ได้ก้าวเข้ามาทันที แต่ใช้ดวงตาคู่เล็กกวาดมองสำรวจด้านในอย่างระแวดระวัง เมื่อไม่เห็นร่างสูงของโจวจงเฟิง เด็กชายก็ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ
เขาส่งสัญญาณให้เสี่ยวเถี่ยตั้น ทั้งคู่พยักหน้าให้กันก่อนจะย่องเท้าเบาๆ ลัดเลาะจากนอกรั้วเข้ามาในตัวบ้าน
การเคลื่อนไหวของพวกเขาระมัดระวังและเงียบกริบ จนกระทั่งหวังสุ่ยเซียงและเหมียวหงอวิ๋นที่กำลังก้มๆ เงยๆ ตากหน่อไม้อยู่กลางลานบ้านไม่ทันได้สังเกตเห็น
ทันทีที่เท้าก้าวข้ามธรณีประตูเข้าบ้านได้สำเร็จ เด็กทั้งสองก็ผ่อนลมหายใจออกมาพร้อมกัน พวกเขายังคงหิ้วไก่ที่ใกล้สิ้นลม มุ่งตรงไปยังห้องนอนของเจียงซูหลัน “คุณอาเล็ก อาการดีขึ้นบ้างไหมครับ”
แม้จะตัวเล็ก แต่กลับพยายามทำน้ำเสียงให้ดูเป็นผู้ใหญ่
เจียงซูหลันที่นอนพักอยู่บนเตียงประหลาดใจที่เห็นเด็กทั้งสอง แต่เมื่อสายตาของเธอจับจ้องไปยังสิ่งที่อยู่ในมือของพวกเขา ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ
“พวกเธอเอามาจากไหน”
เสี่ยวเถี่ยตั้นและเหลยอวิ๋นเป่าเหลือบมองหน้ากัน “มาจากบ้านสกุลเหลยครับ”
“อาหมายถึงไก่” เจียงซูหลันกดเสียงต่ำ แม้น้ำเสียงจะยังคงอ่อนโยน แต่กลับแฝงความเย็นชาจนเด็กทั้งสองสัมผัสได้
เสี่ยวเถี่ยตั้นและเหลยอวิ๋นเป่าสะดุ้ง หดคอเข้าหากันโดยอัตโนมัติ
เหลยอวิ๋นเป่าในฐานะหัวโจกและผู้ที่คิดว่าตนเป็นผู้ใหญ่กว่า พยายามรวบรวมความกล้า เขาเลือกที่จะไม่ตอบคำถามตรงๆ แต่กลับย้อนถามด้วยความเป็นห่วง “คุณอาเล็กป่วยเหรอครับ”
เจียงซูหลันพยักหน้าช้าๆ
“คุณย่าอู๋บอกว่าดื่มซุปไก่แล้วร่างกายจะฟื้นตัวเร็วครับ”
“อาถามว่าไก่มาจากไหน”
“ขโมยมาครับ...” เหลยอวิ๋นเป่าตอบเสียงอ่อยลงเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็กลับยืดอกเล็กๆ นั้นขึ้นอย่างภาคภูมิใจ “คุณอาเล็กไม่ต้องกังวล พวกเราขโมยไก่มาบำรุงคุณอาเอง”
คำตอบนั้นทำให้เจียงซูหลันรู้สึกปวดจี๊ดที่ขมับ
“ขโมยมาจากที่ไหน”
เด็กสองคนนี้ช่างเลี้ยงไม่เชื่องจริงๆ แค่สามวันไม่โดนตีก็คิดจะรื้อหลังคาบ้านแล้วหรืออย่างไร
แถมยังริอ่านไปขโมยของเสียด้วย
เด็กทั้งสองคนเริ่มสัมผัสได้ถึงรังสีอันตรายจากผู้ใหญ่ พวกเขารีบซ่อนไก่ไว้ด้านหลังแผ่นหลังเล็กๆ ของตัวเองทันที พลางอ้ำอึ้ง “คือ... ไก่พวกนี้เป็นสุดที่รักของคุณย่าอู๋เลยครับ”
“พวกเราขโมยมาจากคุณย่าอู๋”
ต้องรู้ก่อนว่า ด้วยตำแหน่งหน้าที่การงานระดับผู้บัญชาการกองพลเหลย บ้านของพวกเขาได้รับอนุญาตให้เลี้ยงไก่ได้เพียงสามตัวเท่านั้น เป็นแม่ไก่สองตัว และพ่อไก่หนึ่งตัว ป้าอู๋ผู้เป็นแม่บ้านดูแลไก่ทั้งสามตัวนี้ประคบประหงมยิ่งกว่าสิ่งใด
แต่ผลลัพธ์ที่ได้คือ เด็กแสบสองคนนี้ดันไปขโมยตัวที่ดีที่สุดมา
แถมยังขโมยมาทีเดียวสองตัว เป็นแม่ไก่ทั้งคู่
การกระทำนี้เรียกว่าไปขโมยเอาดวงใจของป้าอู๋มาก็ไม่ผิดนัก
เจียงซูหลันต้องยกมือขึ้นนวดขมับของตัวเอง เธอรู้สึกว่าหน้าผากที่ร้อนผ่าวจากพิษไข้มันยิ่งร้อนรุ่มขึ้นไปอีก
เด็กทั้งสองคนที่เริ่มรู้ตัวว่าทำผิด อันที่จริงกำลังคิดหาจังหวะแอบเผ่นหนี
“เหลยอวิ๋นเป่า เจียงผิงอัน สองคนพวกเธอยืนนิ่งๆ อยู่ตรงนั้นเลยนะ!”
แต่เมื่อได้ยินเสียงเด็ดขาดของเจียงซูหลัน ทั้งคู่ก็จำต้องหยุดฝีเท้าไว้กับที่
ทั้งสองยืนตัวลีบอยู่ที่หน้าประตู พยายามอธิบายเสียงอ่อย “คุณอาเล็ก คุณอาไม่สบาย พวกเราแค่อยากให้คุณอากินของดีๆ จะได้หายไวๆ”
เหตุผลนี้ฟังดูดี... แต่มันไม่ถูกต้อง
“อาไม่สบายต้องกินของดีบำรุงร่างกาย แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่พวกเธอจะไปขโมยของคนอื่น”
เจียงซูหลันสูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ พยายามระงับอารมณ์
“เจตนาของพวกเธอดี อาเข้าใจ แต่...” เธอจ้องมองเด็กทั้งสองเขม็ง “พวกเธอคิดว่าการขโมยของเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือ”
คราวนี้ เด็กทั้งสองคนเงียบกริบ
ทั้งคู่ก้มหน้าลงต่ำ “ขโมยของเป็นสิ่งไม่ถูกต้องครับ”
เหลยอวิ๋นเป่ารีบเถียงขึ้น “แต่ว่าคุณอาเล็กป่วยนะครับ แล้วพวกเราก็ไม่ได้ขโมยของคนอื่นสักหน่อย นี่ของบ้านเราเอง”
เขาคิดว่าการหยิบของจากบ้านตัวเอง ไม่น่าจะเรียกว่าการขโมยได้
อย่างมากก็แค่ ‘หยิบ’ มาโดยไม่บอก
เจียงซูหลันเข้าใจในทันทีว่าเด็กทั้งสองกำลังอยู่ในช่วงวัยที่ต้องได้รับการปลูกฝังคุณธรรมและสร้างทัศนคติที่ถูกต้อง การปล่อยปละละเลยในช่วงเวลานี้อาจทำให้พวกเขาเติบโตไปในทางที่ผิดได้
เธอจึงถามกลับไปว่า “งั้นตอนที่พวกเธอ ‘หยิบ’ ของจากบ้านตัวเอง พวกเธอได้บอกผู้ใหญ่ในบ้านหรือยัง”
“ยังครับ...” เสียงตอบแผ่วเบาลงหลายส่วน
“การหยิบของมาโดยไม่ขอก่อน เขาก็เรียกว่า ‘ขโมย’ ”
“หลักการง่ายๆ แค่นี้ ยังต้องให้อาสอนซ้ำอีกหรือ ไม่ว่าจะอ้างเหตุผลอะไรมาสนับสนุนการกระทำ ขโมยก็คือขโมย ไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ ทั้งสิ้น”
เด็กทั้งสองคนห่อเหี่ยวเหมือนลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม ก้มหน้ามองปลายเท้าของตัวเองไม่กล้าสบตา
“เอาอย่างนี้ ถ้าอาแอบเอาลูกแก้วที่พวกเธอรักที่สุดไปให้เด็กคนอื่นเล่น พวกเธอจะเรียกการกระทำของอาว่าอะไร”
“ขโมยครับ...” เสี่ยวเถี่ยตั้นตอบตามสัญชาตญาณ
แต่เหลยอวิ๋นเป่ากลับสวนขึ้นมาทันที “ไม่ใช่สิครับ คุณอาเล็ก ของของพวกเรา ถ้าคุณอาอยากได้ก็เอาไปเลย คุณอาเอาไปให้เด็กคนอื่น เด็กคนนั้นต้องเป็นเด็กที่น่ารักมากๆ แน่ แล้วแบบนี้จะเรียกว่าขโมยได้ยังไง นี่มันเรียกว่าการให้ของขวัญต่างหาก”
เด็กชายพยายามอธิบายตรรกะของตัวเอง มันก็เหมือนกับที่พวกเขาเอาแม่ไก่มาให้คุณอาเล็กเป็นของขวัญนั่นแหละ
“คุณอาเล็กใจดีกับพวกเราขนาดนี้ คุณอาต้องไม่ดุพวกเราแน่ๆ ใช่ไหมครับ”
เจียงซูหลันถึงกับพูดไม่ออก เหลยอวิ๋นเป่าช่างมีเหตุผลข้างๆ คูๆ ที่ฟังดูเข้าท่าเหลือเกิน ถ้าไม่ใช่เพราะเธอยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ก็คงเกือบจะโดนตรรกะวิบัติของเขาชักจูงให้คล้อยตามไปแล้ว
[จบบท]