บทที่ 19: ถูกแย่งคู่ดูตัว
จากนั้นเจี่ยงลี่หงก็ยกมือขึ้นเท้าสะเอวพลางหันไปแบมือทั้งสองข้างใส่แม่เจียง
“ฉันถึงได้บอกแม่เจียงไงคะ ว่าไม่ต้องเสียเวลารอแล้ว ลูกเขยตำแหน่งผู้อำนวยการโรงงานน่ะ ตกเป็นของบ้านเจียงเราเรียบร้อยแล้ว!”
หากจะกล่าวว่าเจี่ยงลี่หงเป็นคนนิสัยไม่ดี ก็คงไม่ถูกต้องนัก
เธอเพียงแค่ต้องการข่มเจี่ยงซิ่วเจินผู้เป็นพี่สาวของตัวเอง และด้วยนิสัยที่เคยตัวกับการชอบเอาชนะจึงต้องเปรียบเทียบทุกเรื่อง
แต่เพียงแค่ลักษณะนิสัยข้อนี้ ก็ทำให้น่ารังเกียจมากพอแล้ว
ร่างของแม่เจียงสั่นเทา เธอไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน ก่อนจะตวาดออกไปอย่างเกรี้ยวกราด “เจี่ยงลี่หง เธอกำลังพล่ามเรื่องอะไร ระวังฉันจะฉีกปากเน่าๆ ของเธอ!”
ประโยคที่ว่าลูกเขยผู้อำนวยการโรงงานใหญ่เป็นของบ้านพวกเขานั้นหมายความว่าอย่างไรกัน
“เห็นไหมคะแม่เจียง พอฉันพูดเรื่องจริง แม่ก็รับไม่ได้อีก ถ้าแม่ยังไม่เชื่อฉัน ก็รออีกสักประเดี๋ยวเถอะค่ะ พอลูกสาวสุดที่รักของแม่กลับมา ค่อยถามเจ้าตัวเขาดูก็ได้นี่คะ”
เจี่ยงลี่หงยังคงพูดต่อไป
“ฉันไม่มีวันเชื่อ! ลูกสาวบ้านฉันทั้งหน้าตาก็สะสวย นิสัยก็ดีงาม ผู้อำนวยการโรงงานคนนั้นจะไม่ชอบลูกสาวฉันได้ยังไง!”
แม่เจียงกลั้นหายใจไว้ แล้วแค่นเสียงเยาะเย้ย “ต่อให้เขาไม่ชอบจริงๆ คนที่เขาไม่ชอบก็ต้องเป็นเจียงหมิ่นอวิ๋นบ้านเธอต่างหาก!”
แก้วตาดวงใจที่เฝ้าทะนุถนอม มีหรือที่เธอจะยอมให้ใครมาพูดจาดูแคลนได้แม้เพียงครึ่งคำ
เจี่ยงลี่หงที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเคือง ในเมื่อเธอเป็นเพียงแม่เลี้ยง ชื่อเสียงของลูกเลี้ยงจะเสียหายย่อยยับแค่ไหน เธอก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดใจอยู่แล้ว
เจี่ยงลี่หงเดินย้ายที่ไปสองก้าวตรงไปทางปากทางเข้าทีมการผลิตพลางเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ
“พวกแม่ได้ยินเสียงนั่นไหม รถแทรกเตอร์กลับมาแล้ว ถ้ายังไม่เชื่อฉัน ก็ลองไปถามพวกสหายหนุ่มๆ ที่ไปร่วมกิจกรรมดูตัวด้วยกันสิคะ จะได้รู้กันไปเลยว่าฉันโกหกหรือเปล่า”
ไม่จำเป็นต้องรอให้เจี่ยงลี่หงพูดซ้ำ
แม่เจียงก็รีบสาวเท้าเข้าไปรอตรงนั้นทันที พอเห็นคนเริ่มทยอยลงจากท้ายรถแทรกเตอร์ เธอก็รี่เข้าไปถามทุกคนที่เดินผ่าน “เห็นซูหลันลูกสาวบ้านฉันบ้างไหมจ๊ะ”
“คุณป้าเจียง ซูหลันบ้านคุณป้าแย่แล้วล่ะ ถูกเจียงหมิ่นอวิ๋นแย่งคู่ดูตัวตัดหน้าไปแล้ว!”
คำพูดนั้นบาดลึกเข้าหูของแม่เจียงราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางใจ “ว่าไงนะ”
“ซูหลันของพวกคุณป้าน่ะ ดูตัวล้มเหลวอีกแล้ว เห็นทีคงต้องอยู่บ้านเป็นสาวโสดอายุมากไปจนแก่ หรือไม่อย่างนั้นก็...”
คนที่พูดลดเสียงลงให้เบาขึ้น “ก็คงเหลือทางเดียวคือต้องแต่งให้เจิ้งเซี่ยงตงนั่นแหละ”
น้ำเสียงที่พูดมานั้นเจือปนไปด้วยความสงสารอย่างชัดเจน
เจี่ยงลี่หงที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบพูดซ้ำเติมด้วยความสะใจ “ฉันบอกแล้วเห็นไหมล่ะ ฉันพูดแล้วไม่เชื่อ เจียงซูหลันถูกทิ้ง ไม่มีใครเอาอีกตามเคย!”
ในปัจจุบัน สถานะทางสังคมของครอบครัวเจียงของเจี่ยงลี่หงยังด้อยกว่าบ้านอื่นๆ ในทีมการผลิตอย่างเห็นได้ชัด ด้วยเพราะเป็นคนต่างถิ่นที่ย้ายมาทีหลัง แถมพื้นเพทางครอบครัวก็ไม่นับว่าดี
แม้ว่าจะมีเจี่ยงลี่หงคอยช่วยเหลืออยู่บ้าง แต่ในยามปกติก็มักจะถูกคนอื่นรังแกอยู่เสมอ
หากพวกเขาได้ผู้อำนวยการโรงงานมาเป็นลูกเขยจริงๆ สถานะของครอบครัวเจียงในทีมการผลิตก็จะมั่นคงยิ่งขึ้น
“เธอหุบปากไปเดี๋ยวนี้!”
แม่เจียงโมโหจนแทบควบคุมตัวเองไม่อยู่ พุ่งตรงเข้าไปหมายจะข่วนเจี่ยงลี่หง “ซูหลันลูกสาวฉันยังไม่กลับมา ฉันยังไม่ได้ยินอะไรจากปากลูก ฉันไม่เชื่อทั้งนั้น!”
หญิงชรายังคงดื้อดึงยืนกรานในความเชื่อสุดท้ายของตัวเอง
เจี่ยงลี่หงเหลือบเห็นท่าทางของหญิงชราที่เหมือนคนกำลังจะคลุ้มคลั่ง ก็รีบเบี่ยงตัวหลบไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว
จังหวะที่เธอเบี่ยงตัวหลบนั้น กลับชนเข้ากับร่างของคนที่เพิ่งเดินกลับมาถึงพอดี เมื่อเธอหันกลับไปมอง ก็ต้องอุทาน ให้ตายเถอะ นั่นมันเจียงซูหลันไม่ใช่หรือ
เจี่ยงลี่หงจึงอดไม่ได้ที่จะทักทายออกไป “อ้าว คุณป้าไม่เชื่อคำพูดพวกเรา แต่คุณป้าก็ต้องเชื่อลูกสาวคนเล็กของคุณป้าเองสิคะ ให้ลูกสาวคนเล็กของคุณป้าเป็นคนบอกเองเลยเป็นไง ว่าการดูตัวครั้งนี้มันสำเร็จหรือล่ม”
เดิมทีแม่เจียงยังอยากจะพ่นไฟใส่เจี่ยงลี่หงต่อ แต่พอเห็นว่าเจี่ยงลี่หงหลบไปด้านหลังแล้ว เผยให้เห็นร่างของลูกสาวคนเล็กเจียงซูหลันที่ยืนอยู่ตรงนั้น
เธอจึงมองตรงไปยังลูกสาว ในแววตายังคงฉายประกายความคาดหวังอยู่บ้าง “ซูหลัน ตกลงมันเป็นยังไงกันแน่ลูก คนอื่นพูดอะไรแม่ไม่เชื่อทั้งนั้นแหละ แม่จะเชื่อแค่คำพูดของลูกคนเดียว”
เจียงซูหลันเดินออกมาจากหลังรถ เธอเผลอกำนิ้วมือแน่น ใบหน้าของเธอซีดขาวไร้สีเลือด “แม่คะ...”
...ขอโทษนะคะ ที่ทำให้แม่ต้องผิดหวังอีกจนได้...
เธอเปล่งเสียงเรียกได้เพียงคำว่าแม่ ส่วนถ้อยคำที่เหลือ มันหนักอึ้งจนไม่สามารถพูดออกมาได้
หยาดน้ำตาก็พลันไหลทะลักออกมา เป็นเม็ดกลมโตราวกับเมล็ดถั่ว ใสระยับ ดูแล้วช่างน่าสงสารจับใจ
วินาทีนี้แม่เจียงจะยังมีกะจิตกะใจซักไซ้ถามผลลัพธ์ได้ที่ไหนกัน
เธอรู้สึกสงสารลูกสาวจนทำอะไรไม่ถูก รีบก้าวเข้าไปดึงร่างของเจียงซูหลันเข้ามากอดไว้ ก่อนจะเปลี่ยนท่าทีในทันใด “ไม่สำเร็จก็ช่างมันสิลูก แม่เลี้ยงลูกได้ทั้งชีวิตนั่นแหละ!”
เจียงซูหลันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และในที่สุดก็เค้นคำพูดที่เหลือออกมาได้ “หนูขอโทษค่ะ”
เธอรู้ดีว่าคนทั้งครอบครัวต่างคาดหวังให้เธอหาคู่ดูตัวดีๆ แล้วแต่งออกไป แต่ทว่าครั้งนี้มันก็ไม่สำเร็จอีกแล้ว
เธอรู้สึกผิดต่อทุกคนในใจอย่างรุนแรง เจิ้งเซี่ยงตงไม่ใช่คนดี แล้วโจวเยว่หัวคนนั้นจะดีไปกว่ากันสักแค่ไหน
การที่ต้องมารับรู้ความจริงอันโหดร้ายว่าชีวิตที่เธอกำลังเผชิญอยู่นี้ เป็นเพียงชีวิตของตัวละครในละครเรื่องหนึ่งเท่านั้น แถมยังเป็นตัวละครที่มีชะตากรรมน่าเศร้า
เจียงซูหลันก็รู้สึกหวาดกลัวมากพออยู่แล้ว
นี่ยังต้องมาถูกคนวางแผนเล่นงานที่คอมมูนอีก ตอนที่อยู่ข้างนอกเธอยังพอกัดฟันฝืนทนไว้ได้ เพื่อไม่ให้คนอื่นมาหัวเราะเยาะสมน้ำหน้า
แต่ในวินาทีที่ได้เห็นหน้าแม่ผู้ให้กำเนิด เจียงซูหลันก็ไม่อาจกลั้นความเสียใจไว้ได้อีกต่อไป
โดยปกติเธอก็เป็นคนที่มีรูปร่างบอบบางน่าทะนุถนอม ทั้งยังมีผิวขาวละเอียด
เมื่อยามที่ร้องไห้ ขอบตาจึงแดงก่ำ ดูน่าสงสารเวทนาอย่างที่สุด
แม่เจียงไหนเลยจะกล้าซักถามถึงรายละเอียดใดๆ ได้อีก เธอทำได้เพียงแค่ปลอบโยนลูกสาวซ้ำๆ
“ไม่เป็นไรนะลูก เรื่องมันเล็กน้อยมาก ก็แค่ดูตัวไม่สำเร็จ ก็แค่ถูกคนอื่นมันแย่งคู่ดูตัวไป ซูหลัน ลูกไม่ต้องกลัวนะ รอเดี๋ยวก่อน แม่จะเรียกพวกพี่ๆ กับหลานๆ ของลูก ไปจัดการเอาคืนให้เอง!”
พูดจบประโยค เธอก็หันขวับกลับไปทันที ความอ่อนโยนและความอบอุ่นบนใบหน้าเมื่อครู่มลายหายไปจนหมด ก่อนจะตะโกนเสียงดุจสิงโตคำรามดังลั่นไปยังประตูใหญ่ของบ้านเจียง
“ไอ้พวกเด็กเหลือขอบ้านเจียง! ออกมาให้หมดเดี๋ยวนี้!”
“น้องสาวของพวกแกถูกคนอื่นมันรังแก!!!”
นี่คือเสียงตะโกนอันเป็นเอกลักษณ์ที่แม่เจียงมักใช้เป็นประจำ ด้วยโทนเสียงที่แผดดังเป็นพิเศษนั้น ทำให้คนบ้านเจียงทุกคนตั้งแต่คนเฒ่าคนแก่ไปจนถึงเด็กเล็กๆ ต่างก็จดจำและฟังออกในทันที
และก็เป็นไปตามคาด พอแม่เจียงตะโกนเรียกจบ คนที่กำลังรอคอยอยู่บริเวณหน้าประตูก็พากันกรูออกมาจนหมด แถมยังไม่ลืมที่จะคว้าอาวุธยุทโธปกรณ์ติดมือกันมาด้วย
“แม่ครับ...”
“ย่าครับ...”
พี่ชายคนโต พี่รอง พี่สาม และพี่สี่ ของเจียงซูหลัน พร้อมด้วยหลานชายอีกหกคน ให้ตายเถอะ ขบวนพระแห่งบ้านเจียงทั้งรุ่นเล็กและรุ่นใหญ่รวมกันสิบกว่าชีวิต ต่างก็วิ่งตรงมาทางแม่เจียงกันอย่างพร้อมเพรียง
“ใครมันกล้ารังแกน้องสาวฉัน”
“ใครมันบังอาจมารังแกคุณอาเล็กของฉัน”
คนที่วิ่งนำหน้ามาคือพี่ชายคนโตบ้านเจียง โดยมีน้องๆ และหลานๆ วิ่งตามมาเป็นพรวนอยู่ด้านหลัง
ภาพที่ปรากฏนี้ช่างน่าหวาดหวั่นพรั่นพรึงจริงๆ
แม่เจียงยังคงโอบกอดเจียงซูหลันไว้แนบอกพลางเงยหน้าขึ้น “น้องสาวของพวกแกเป็นคนยังไง พวกแกทุกคนก็รู้ดีอยู่แก่ใจ เป็นเด็กผู้หญิงที่ไม่กล้าแม้แต่จะเหยียบมดให้ตาย แต่ตอนนี้พอออกไปข้างนอก ในคอมมูนของเราแท้ๆ กลับถูกคนแย่งคู่ดูตัวไปต่อหน้าต่อตา เรื่องแบบนี้ พวกแกทนรับกันไหวเหรอ”
“ไม่ไหว!”
ขบวนพระแห่งบ้านเจียงทั้งสิบกว่าชีวิต ตะโกนตอบกลับมาเสียงดังฟังชัดอย่างพร้อมเพรียงกัน
[จบบท]