บทที่ 210: เวลาเข้างานสุดโหด

บทที่ 210: วิถีแม่บ้านทหาร

เรื่องนี้ช่างน่าหนักใจ...

เจียงซูหลันมีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะออกไปทำงานแบ่งเบาภาระ แต่ครั้นพอมองย้อนกลับมาที่เด็กน้อยตาดำๆ ทั้งสองคน ความรู้สึกผิดก็แล่นพล่านเข้ามาในอก เธอพิจารณาอย่างถี่ถ้วนก่อนจะเอื้อมมือไปลูบหน้าผากกว้างของเจ้าตัวเล็กทั้งสองอย่างอ่อนโยน

"ตอนนี้ทุกอย่างยังไม่แน่นอนเลยจ้ะ เอาไว้ให้อาเล็กได้งานที่แน่นอนเสียก่อน อาจะจัดการเรื่องความเป็นอยู่ของพวกเธอให้เรียบร้อย ไม่ต้องห่วงนะ"

เสี่ยวเถี่ยตั้นและเหลยอวิ๋นเป่าต่างรู้ดีแก่ใจว่าเมื่ออาเล็กตัดสินใจแล้ว ยากนักที่จะเปลี่ยนใจเธอได้ ความกังวลใจฉายชัดบนใบหน้าของเด็กทั้งสอง ส่งผลให้หมูสามชั้นน้ำแดงที่วางอยู่ตรงหน้า ซึ่งปกติจะส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลายจนไม่อาจห้ามใจ กลับกลายเป็นอาหารที่จืดชืดไร้รสชาติไปในพริบตา

ในขณะเดียวกัน ทางด้านโจวจงเฟิงก็ไม่ได้นิ่งนอนใจ เขารีบตรงดิ่งไปพบหัวหน้าฝ่ายพลาธิการเพื่อสอบถามรายละเอียดให้กระจ่างอีกครั้ง

"สหายครับ ถ้าหากซูหลันภรรยาของผมมาทำงานที่ครัวหลังโรงอาหาร เวลาเข้างานเลิกงานเป็นอย่างไร และขอบเขตงานที่ต้องรับผิดชอบมีอะไรบ้างครับ"

หัวหน้าฝ่ายพลาธิการเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าระดับโจวจงเฟิงจะมาถามไถ่เรื่องพรรค์นี้ด้วยตนเอง

ในสายตาของคนทั่วไป ฐานะทางครอบครัวของรองผู้บังคับการกรมโจวนั้นถือว่ามั่งคั่งและมั่นคงอย่างยิ่ง ลำพังแค่การที่บ้านนี้ทำอาหารกินเองเป็นพิเศษทุกวันโดยไม่พึ่งพาโรงอาหารรวม ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ฐานะได้เป็นอย่างดี

คนที่มีพร้อมทั้งทรัพย์สินและเกียรติยศเช่นนี้ กลับยอมให้ภรรยาสุดที่รักมาทำงานใช้แรงงานในครัวหลังโรงอาหารเชียวหรือ

ช่างเป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงเสียจริง!

หัวหน้าฝ่ายพลาธิการรวบรวมสติก่อนอธิบายรายละเอียด "เวลาเข้างานเริ่มตั้งแต่เช้ามืดตีสามครึ่ง หน้าที่หลักๆ ก็คือการปอกมันฝรั่ง ล้างผักกาดขาว งานเตรียมวัตถุดิบพื้นฐานพวกนี้แหละ เพราะเธอเพิ่งมาใหม่คงยังจับงานอื่นไม่ได้ จากนั้นก็จะเลิกงานช่วงแรกตอนแปดโมงเช้า แล้วกลับมาเข้างานอีกทีตอนสิบโมงเพื่อเตรียมมื้อเที่ยง ช่วงบ่ายเริ่มงานสี่โมงเย็นเพื่อเตรียมมื้อค่ำ"

เขาเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนเสริมต่อ "ถ้าหากในอนาคตฝีมือการทำอาหารของเธอผ่านการทดสอบ ผมจะพิจารณาให้เธอขึ้นมารับหน้าที่หน้าเตาปรุงอาหารครับ"

ทว่านั่นก็เป็นเรื่องของอนาคตที่ยังมาไม่ถึง

คิ้วเข้มของโจวจงเฟิงขมวดมุ่นเข้าหากันทันที "ตีสามครึ่งเลยหรือครับ"

นี่มันเวลาที่คนปกติยังนอนหลับฝันดีอยู่เลย มันเช้าเกินไปสำหรับภรรยาของเขา

"คุณคิดว่ายังไงล่ะครับ เหล่าทหารหาญฝึกซ้อมเสร็จตอนหกโมงครึ่ง พอเลิกแถวก็หิวโซตรงดิ่งมาที่โรงอาหาร ถ้าพวกเราไม่ตื่นมาเตรียมการตั้งแต่ไก่โห่ พวกคุณไม่ต้องหิ้วท้องรอหรือไง"

โจวจงเฟิงจนด้วยเหตุผล จึงได้แต่พยักหน้ารับ "เข้าใจแล้วครับ ถ้าอย่างนั้น... จะให้เธอเริ่มงานวันไหนดีครับ"

หัวหน้าฝ่ายพลาธิการครุ่นคิดคำนวณวันเวลา "เอาเป็นว่าเริ่มนับตั้งแต่วันที่หนึ่งมีนาคมก็แล้วกัน"

เหลือเวลาอีกไม่กี่วันก็จะถึงกำหนดการ

โจวจงเฟิงพยักหน้าช้าๆ แต่ความกังวลในใจทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะลองต่อรองดูอีกสักครั้ง "คือว่า... ตีสามครึ่งมันเช้าเกินไปจริงๆ พอจะขยับเวลาให้สายกว่านี้สักหน่อยไม่ได้หรือครับ"

หัวหน้าฝ่ายพลาธิการมองหน้าอีกฝ่ายอย่างเหลืออด "..."

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะตอบกลับไปอย่างตรงไปตรงมา "รองผู้บังคับการกรมโจว ถ้าคุณรักและเป็นห่วงภรรยามากขนาดนั้น ก็ให้เธออยู่บ้านเป็นคุณนายเถอะ จะให้ลำบากมาทำงานทำไมกัน"

เวลาราชการและกฎระเบียบของโรงอาหาร เป็นสิ่งที่นึกอยากจะแก้ก็แก้ได้ตามอำเภอใจเสียที่ไหน

โจวจงเฟิงถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา น้ำเสียงเจือแววอับจนหนทาง "ถ้าผมสามารถเกลี้ยกล่อมเธอได้สำเร็จ ผมจะถ่อสังขารมาหาคุณถึงที่นี่ทำไมล่ะ"

เมื่อเห็นว่าการต่อรองเรื่องเวลาไม่เป็นผล เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อสร้างบรรยากาศที่ดีขึ้น "ช่างเถอะครับ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว ก่อนหน้านี้ผมได้ยินคุณบ่นว่าพายุฝนกับไต้ฝุ่นทำให้โรงอาหารขาดแคลนผักสดไม่ใช่หรือครับ"

"สหายซูหลันบ้านผมเธอฝากข้อเสนอแนะมาว่า บนภูเขามีหน่อไม้ขึ้นอยู่เป็นดงเลยนี่ครับ ถ้าเกณฑ์คนไปขุดกลับมา อย่างน้อยก็น่าจะช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนผักในโรงอาหารไปได้สักครึ่งเดือน

ยิ่งช่วงนี้เป็นฤดูใบไม้ผลิ บนเขาน่าจะมีผักป่าขึ้นอยู่ไม่น้อย ทั้งผอผอติง เส้าโจวไช่ หรือตี้ผีไช่ พวกนี้น่าจะพอช่วยยื้อเวลาให้ผ่านช่วงวิกฤตนี้ไปได้ครับ"

ทันทีที่ได้ยิน หัวหน้าฝ่ายพลาธิการก็ตบฉาดเข้าที่ต้นขาตัวเองด้วยความถูกใจ "ตกลง! ลูกน้องหัวไวอย่างสหายซูหลัน ผมรับเข้าทำงานแน่นอน"

นี่ยังไม่ทันได้เริ่มงานอย่างเป็นทางการ ก็เริ่มช่วยวางแผนแก้ปัญหาให้หัวหน้างานเสียแล้ว

ลูกน้องที่มีไหวพริบดีเยี่ยมแบบนี้ จะไปหาได้จากที่ไหนอีก

โจวจงเฟิงส่งเสียงรับรู้ในลำคอ ก่อนจะหมุนตัวกลับเขายังมิวายหันมาถามย้ำด้วยความหวังอันริบหรี่ "ตีสามครึ่ง... แก้ไขไม่ได้จริงๆ หรือครับ"

หัวหน้าฝ่ายพลาธิการโบกมือไล่ "ไปๆๆ เลิกถามได้แล้ว เวลาฝึกซ้อมของพวกคุณแก้ไขได้ไหมล่ะ"

คำตอบนั้นชัดเจนจนไม่ต้องอธิบายเพิ่ม

โจวจงเฟิงจำต้องยอมแพ้และเลิกเซ้าซี้ รอจนกระทั่งปฏิบัติหน้าที่ในช่วงเช้าเสร็จสิ้น เขาจึงรีบกลับบ้านเพื่อทำหน้าที่เป็นบุรุษไปรษณีย์ส่งสาร

เขาถ่ายทอดทุกถ้อยคำของหัวหน้าฝ่ายพลาธิการให้ภรรยาฟังอย่างครบถ้วนไม่มีตกหล่นแม้แต่คำเดียว

เจียงซูหลันฟังจบ ดวงตากลมโตก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ "ตีสามครึ่งเลยเหรอคะ"

เช้าขนาดนี้เชียวหรือ!

ในชีวิตนี้เธอยังไม่เคยต้องตื่นเช้าขนาดนั้นมาก่อนเลย

โจวจงเฟิงพยักหน้าด้วยสีหน้าหนักใจ "เอาอย่างนี้ดีไหม เดี๋ยวผมไปปฏิเสธเขาให้คุณเอง"

เขารู้นิสัยของซูหลันดี เธอชอบนอนตื่นสายและมักจะมีอาการหงุดหงิดงัวเงียตอนตื่นนอน หากต้องไปทำงานเช้ามืดขนาดนั้น เกรงว่าร่างกายและอารมณ์ของเธอจะรับไม่ไหว

แต่ทว่า เจียงซูหลันกลับส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว เธอกัดฟันแน่นแล้วประกาศกร้าว "ตีสามครึ่งก็ตีสามครึ่งค่ะ ฉันไปทำแน่"

นานๆ ทีโอกาสในการทำงานจะลอยมาถึงตรงหน้า หากเธอไม่คว้าไว้ก็คงน่าเสียดายแย่

เมื่อเห็นภรรยายืนกรานหนักแน่นเช่นนั้น ริมฝีปากของโจวจงเฟิงขยับเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะเงียบและไม่เอ่ยคำคัดค้านใดๆ ออกมา

"จริงสิคะ แล้วคุณรู้ไหมว่าเขาให้เงินเดือนเท่าไหร่" เจียงซูหลันเอ่ยถามถึงสิ่งที่สำคัญที่สุด

เอ่อ...

โจวจงเฟิงชะงักไป เขาไม่รู้จริงๆ เพราะมัวแต่ห่วงเรื่องเวลาทำงานและลักษณะงานจนลืมถามเรื่องค่าตอบแทนไปเสียสนิท

เพียงแค่เห็นสีหน้าเลิ่กลั่กของสามี เจียงซูหลันก็เดาได้ทันที เธอโบกมืออย่างไม่ถือสา "ช่างเถอะค่ะ เอาไว้ถึงเวลาฉันค่อยไปถามด้วยตัวเองก็ได้"

เมื่อเรื่องงานลงตัวแล้ว ภารกิจต่อไปของเจียงซูหลันคือการจัดแจงที่อยู่ของเด็กทั้งสองในช่วงที่เธอไม่อยู่

สำหรับเหลยอวิ๋นเป่านั้นจัดการได้ง่ายมาก แค่ให้เขากลับไปอยู่บ้านสกุลเหลยก็เป็นอันเรียบร้อย

แต่ปัญหาอยู่ที่เสี่ยวเถี่ยตั้น เจียงซูหลันขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะเสนอทางเลือก "เถี่ยตั้นจ๊ะ ตอนกลางวันเธอไปอยู่บ้านคุณย่าน่าดีไหม"

เธอสามารถไปเจรจากับแม่เฒ่าน่าและยินดีที่จะจ่ายค่าอาหารรายเดือนให้เด็กชายเพื่อไม่ให้เป็นการรบกวน

เสี่ยวเถี่ยตั้นก้มหน้ามองปลายเท้าตัวเอง นิ้วมือเล็กๆ เขี่ยกันไปมา แสดงท่าทีอึกอักไม่ยอมพูดจา

เจียงซูหลันถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะรวบตัวหลานชายตัวน้อยขึ้นมาอุ้ม "อาต้องไปทำงานที่โรงอาหาร คงดูแลเธอได้ไม่ทั่วถึงแน่ๆ เธอจะตามอาไปที่โรงอาหารก็ได้นะ แต่ถ้าไปบ่อยๆ เกรงว่าจะดูไม่ดีในสายตาคนอื่น"

"หรือว่า... เธออยากจะไปอยู่ที่ไหน บอกอามาได้เลย"

เธอพร้อมที่จะพยายามจัดการให้ตามความต้องการของหลานชาย

เสี่ยวเถี่ยตั้นเหลือบตามองเหลยอวิ๋นเป่าแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าซ่อนความเขินอายแล้วพูดเสียงอู้อี้ "ผมอยากอยู่กับเสี่ยวเหลยครับ"

นับตั้งแต่วันแรกที่เหยียบย่างขึ้นมาบนเกาะแห่งนี้ เขาก็ตัวติดกับเหลยอวิ๋นเป่าราวกับปาท่องโก๋ ไม่เคยแยกจากกันเลย

เจียงซูหลันชะงักไปเล็กน้อย "จะไปบ้านสกุลเหลยพร้อมกับเสี่ยวเป่าเอ๋อร์เหรอจ๊ะ"

ก่อนหน้านี้ที่เสี่ยวเถี่ยตั้นไปพักค้างแรมที่บ้านสกุลเหลยไม่กี่วันยังพอทำเนา แต่ถ้าเธอต้องทำงานระยะยาว และต้องฝากหลานไปอยู่บ้านคนอื่นนานๆ แบบนั้นคงดูไม่เหมาะสมเท่าไหร่

เหลยอวิ๋นเป่าดูเหมือนจะอ่านความกังวลในใจของเจียงซูหลันออก เด็กชายจึงรีบเสนอความคิดเห็นเสียงเบา "อาเล็กครับ ลองแบบนี้ได้ไหมครับ พวกเรานอนพักที่นี่ แต่ตอนกลางวันก็กลับไปกินข้าวที่บ้านผม"

วิธีนี้วินวินทั้งสองฝ่าย ใครก็ไม่เอาเปรียบใคร

ในเมื่อเขากินนอนอยู่ที่บ้านอาเล็กมาตลอด การให้เสี่ยวเถี่ยตั้นไปกินข้าวที่บ้านเขาบ้างก็ถือเป็นการแลกเปลี่ยนที่สมเหตุสมผล

เจียงซูหลันไตร่ตรองดูแล้วก็เห็นดีด้วย "ถ้าอย่างนั้น อาจะลองไปปรึกษากับป้าอู๋ดูก่อนนะจ๊ะ"

เรื่องละเอียดอ่อนแบบนี้ เธอตัดสินใจโดยพละการไม่ได้ ต้องให้เกียรติทางบ้านโน้นด้วย

ไม่นานนัก การเจรจากับป้าอู๋ก็เป็นผลสำเร็จ เรื่องที่เด็กสองคนจะกลับไปกินข้าวที่บ้านสกุลเหลยนั้น เธอยินดีอ้าแขนรับอย่างเต็มใจ เหลยอวิ๋นเป่าเป็นเด็กซุกซนที่ไม่ค่อยอยู่ติดบ้าน แต่หลังจากที่เจียงซูหลันช่วยชีวิตเขาไว้ เขาก็เอาแต่ตามติดเธอแจ

ถึงขนาดไม่ยอมกลับบ้านกลับช่อง

มาคราวนี้ ไม่เพียงแต่เหลยอวิ๋นเป่าจะยอมกลับบ้าน แต่ยังหนีบเพื่อนตัวน้อยกลับมาเพิ่มอีกคน บรรยากาศในบ้านคงจะครึกครื้นมีชีวิตชีวาน่าดู

ดังนั้น ทันทีที่ได้ยินว่าเจียงซูหลันจะได้งานทำและไม่สะดวกดูแลเด็กๆ ป้าอู๋ก็รีบตบหน้าอกรับประกันด้วยความมั่นใจ

"คุณส่งเด็กๆ มาเถอะค่ะ ฉันจะดูแลให้อย่างดีเอง"

[จบบท]