บทที่ 216: รสชาติที่แตกต่าง

บทที่ 216: รสชาติที่แตกต่าง

พอเริ่มลงมือทำครัวกันจริงๆ จังๆ บรรยากาศก็เริ่มคึกคักวุ่นวายขึ้นมาถนัดตา เพราะเจ้าเด็กแสบสองคนดันกลับมาบ้านกะทันหัน กับข้าวบนโต๊ะมื้อเย็นวันนี้จึงจำเป็นต้องเพิ่มเมนูพิเศษเข้าไปอีกหนึ่งอย่าง กลายเป็นมื้ออาหารที่ดูอุดมสมบูรณ์น่ากินขึ้นมาทันตาเห็น

บนโต๊ะตอนนี้มีแกงจืดผักกาดใส่ไข่ร้อนๆ หนึ่งชามใหญ่ แตงกวาทุบปรุงรสจัดจ้านอีกหนึ่งจาน และที่ขาดไม่ได้คือเมนูเด็ดอย่างกุ้งนึ่งอีกหนึ่งจาน

เจียงซูหลันตั้งใจปรุงน้ำจิ้มสูตรเด็ดขึ้นมาถ้วยหนึ่ง วัตถุดิบหลักที่ใช้คือพริกโคมไฟและพริกปีศาจซึ่งเป็นของดีประจำเกาะแห่งนี้ แน่นอนว่าแม่ครัวคนเก่งย่อมรู้ใจสมาชิกในบ้าน เธอแบ่งน้ำจิ้มออกเป็นสองถ้วย ถ้วยหนึ่งสำหรับผู้ใหญ่ที่รสชาติเผ็ดร้อนถึงใจ ส่วนอีกถ้วยหนึ่งปรุงรสให้อ่อนลงสำหรับเด็กๆ โดยเฉพาะ

เดิมทีลำพังแค่เจียงซูหลันกับโจวจงเฟิง สองคนสามีภรรยากินแค่ซาลาเปาไส้เนื้อก็คงจะอิ่มท้องแล้ว แต่พอมีเด็กวัยกำลังโตสองคนมาร่วมวงด้วย เธอเลยกลัวว่าอาหารหลักที่มีอยู่จะไม่พอยาไส้

คิดได้ดังนั้น เจียงซูหลันก็ลงมือทอดแผ่นแป้งเพิ่มอีกห้าแผ่น ด้วยความที่เป็นคนกินยากและพิถีพิถันเรื่องรสชาติ เวลาทำแผ่นแป้งเธอจึงไม่ชอบใช้แป้งธัญพืชหยาบๆ แต่เลือกใช้แป้งฟู่เฉียงเนื้อเนียนละเอียดคุณภาพดี ตอกไข่ไก่สดๆ ใส่ลงไปเพิ่มความหอมมัน

แพนเค้กที่ทอดออกมาจึงมีสีเหลืองทองน่ารับประทาน ผิวด้านนอกเกรียมกรอบม้วนตัวสวยงาม ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย แค่กัดคำเดียวก็ได้ความกรุบกรอบอร่อยอย่าบอกใคร

พอทอดเสร็จ เจียงซูหลันก็แยกแผ่นแป้งออกมาแผ่นหนึ่ง พร้อมกับแบ่งกุ้งนึ่งอีกครึ่งชาม แม้ปริมาณจะดูไม่มากนัก แต่รับรองว่าทุกอย่างล้วนเป็นของดีที่คัดสรรมาแล้วทั้งสิ้น

เธอหันไปกำชับเด็กชายทั้งสองคน "เอานี่ไปให้แม่เฒ่าน่าที่บ้านโน้น แล้วรีบกลับมานะ เราจะกินข้าวกันแล้ว"

สองแสบที่จ้องอาหารตาเป็นมันน้ำลายแทบหก รีบคว้าของแล้ววิ่งแจ้นออกไปราวกับติดปีกบิน

พอเอาของไปวางให้ที่บ้านนั้น แม่เฒ่าน่าก็พยายามรั้งตัวเด็กๆ ไว้ จะยัดเยียดของกินตอบแทนให้ถือกลับมาด้วย แต่ตะโกนเรียกเท่าไหร่เจ้าลิงทโมนทั้งสองก็ไม่ยอมหยุดฟัง

เด็กสองคนใจร้อนจะแย่ เพราะกับข้าวบ้านแม่เฒ่าน่าจะไปสู้อาหารฝีมืออาที่บ้านได้ยังไงล่ะ

พอกลับมาถึงบ้าน ทั้งคู่ก็รีบวิ่งไปล้างมือเตรียมพร้อมกินข้าวอย่างกระตือรือร้น

เจียงซูหลันให้โจวจงเฟิงช่วยยกโต๊ะอาหารออกไปตั้งที่ลานหน้าบ้าน นั่งล้อมวงกินข้าวเย็นท่ามกลางแสงจันทร์สลัว มีสายลมเย็นๆ พัดโชยมาปะทะผิวหน้าเป็นระยะ

ช่างเป็นบรรยากาศการกินข้าวที่ได้อรรถรสไปอีกแบบ แต่ดูเหมือนจะมีแค่เจียงซูหลันคนเดียวที่มีอารมณ์สุนทรีย์นั่งชมทิวทัศน์

ส่วนโจวจงเฟิงกับเด็กๆ น่ะหรือ ต่างคนต่างก้มหน้าก้มตาโซ้ยข้าวกันอย่างเอาเป็นเอาตาย ต้องยอมรับเลยว่าฝีมือปลายจวักของเจียงซูหลันนั้นยอดเยี่ยมหาตัวจับยาก ทุกครั้งหลังจากที่ต้องทนกินอาหารโรงอาหารแล้วกลับมาเจอกับข้าวฝีมือเธอที่บ้าน มันเหมือนได้ขึ้นสวรรค์ชัดๆ

แผ่นแป้งทั้งหอมทั้งกรอบเข้ากันได้ดีกับยำแตงกวารสชาติสดชื่น ซดตามด้วยแกงจืดผักกาดใส่ไข่ร้อนๆ ยิ่งทำให้เจริญอาหารจนวางตะเกียบไม่ลง

ส่วนพระเอกของงานอย่างกุ้งนึ่งนั้น เนื้อกุ้งสดหวานเด้งสู้ฟัน รสชาติความสดของทะเลยังคงอยู่อย่างครบถ้วน ยิ่งพอได้จิ้มกับน้ำจิ้มสูตรเด็ด โดยเฉพาะรสสัมผัสของพริกโคมไฟที่ปลูกบนเกาะด้วยแล้ว ความเผ็ดร้อนก็ระเบิดซ่านไปทั่วทั้งปากเหมือนไฟลามทุ่ง

เผ็ดก็เผ็ดจนปากเจ่อ แต่อร่อยจนหยุดไม่ได้จริงๆ

โจวจงเฟิงกินไปปาดเหงื่อไป เม็ดเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผากแต่ก็ยังคีบไม่หยุดมือ เจ้าเด็กสองคนที่นั่งมองดูอาเขยจิ้มน้ำจิ้มถ้วยนั้นคำแล้วคำเล่า ก็เริ่มหันมามองหน้ากันเองด้วยความสงสัย

ทำไมรู้สึกว่าน้ำจิ้มของอาเขยมันดูน่าอร่อยกว่าของพวกเรายังไงพิกล?

อาศัยจังหวะที่เจียงซูหลันกับโจวจงเฟิงกำลังก้มหน้าก้มตาแกะเปลือกกุ้ง สองแสบก็ตัดสินใจแอบเอาตะเกียบจิ้มน้ำจิ้มในถ้วยตรงหน้าโจวจงเฟิงเข้าปาก ผลที่ตามมาก็คือ...

วินาทีต่อมา

"อ๊ากกกก!"

เหลยอวิ๋นเป่ากับเสี่ยวเถี่ยตั้นแหกปากร้องไห้จ้าออกมาพร้อมกัน ทั้งคู่แลบลิ้นห้อยต่องแต่งเหมือนลูกหมาหอบแดด ร้องลั่นบ้านด้วยความทรมาน

เผ็ด! เผ็ดเหมือนลิ้นจะหลุดออกมาจากปากแล้ว!

เจียงซูหลันได้ยินเสียงโวยวาย พอหันไปเห็นสภาพของหลานชายทั้งสอง ก็เดาเหตุการณ์ได้ทันที

สมน้ำหน้าจริงๆ อยากลองดีนัก!

เธอตักน้ำซุปส่งให้เด็กๆ ไปพลาง ก็อดขำไม่ได้ "เป็นไงล่ะ คราวนี้หลาบจำหรือยัง"

อุตส่าห์แยกน้ำจิ้มไว้ให้สองแบบแล้วเชียว หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ!

เด็กชายทั้งสองรีบยกชามแกงจืดผักกาดขึ้นซดโฮกฮากไปคนละสองชามรวด หน้าตาแดงก่ำ เหงื่อแตกพลั่กเพราะความเผ็ดร้อน

โจวจงเฟิงเองก็กลั้นขำไม่ไหว ถึงกับยื่นชามน้ำจิ้มของตัวเองส่งไปตรงหน้าเด็กๆ "ชิมอีกสักหน่อยไหมล่ะ"

เหลยอวิ๋นเป่า: "..."

เสี่ยวเถี่ยตั้น: "..."

อาเล็กน่ะอาแท้ๆ แน่นอน แต่คุณอาเขยนี่สิ สงสัยจะเก็บมาเลี้ยงชัวร์ป้าบ

หลังจากตรากตรำทำงานในโรงอาหารมาเจ็ดวันรวด ในที่สุดฟ้าหลังฝนก็มอบรางวัลเป็นวันหยุดพักผ่อนให้เจียงซูหลันหนึ่งวัน

เช้าตรู่วันนี้ โจวจงเฟิงแบกโต๊ะหินทรงกลมจากข้างนอกกลับเข้ามา เขาเลือกวางมันลงตรงมุมเหมาะๆ ในลานบ้าน พอจัดวางจนพอใจแล้วก็ปัดไม้ปัดมือ ล้างมือเสร็จสรรพก็เดินเข้าไปชโงกดูเจียงซูหลันในห้องนอน

แม่เจ้าประคุณยังคงนอนหลับสนิท ท่านอนกางแขนกางขาเต็มเตียงอย่างสบายอารมณ์

เขาอดบ่นด้วยความเอ็นดูไม่ได้ "เหมือนลูกหมูไม่มีผิด นอนกินบ้านกินเมืองจริงๆ"

ตะวันจะส่องก้นอยู่แล้วแม่คุณ

โจวจงเฟิงมองดูภรรยาอีกครั้งด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน ก่อนจะค่อยๆ ดึงประตูห้องปิดลงอย่างเบามือ เขาเดินไปเอาอาหารเช้าที่ตักมาจากโรงอาหารใส่ไว้ในเตาไฟเพื่ออุ่นให้ร้อน จากนั้นจึงออกไปนำทหารฝึกซ้อมตามปกติ

โจวจงเฟิงเพิ่งจะคล้อยหลังไปได้ไม่นาน หวังสุ่ยเซียงก็มาถึง

สะใภ้หวังคล้องตะกร้าใบเล็กที่แขน อีกมือถือพลั่วอันจิ๋วมายืนเคาะประตูบ้านเจียงซูหลัน

"น้องสะใภ้ซูหลัน อยู่หรือเปล่าจ๊ะ"

เจียงซูหลันส่งเสียงขานรับงัวเงีย ในวันที่ไม่ต้องตื่นเช้าแบบนี้ ใจจริงเธออยากจะนอนยาวไปจนถึงสิบโมงด้วยซ้ำ แต่พอได้ยินเสียงเรียกข้างนอก เธอก็จำต้องลุกขึ้นมาหาววอดใหญ่

"พี่สะใภ้สุ่ยเซียง เข้ามาเลยค่ะ ประตูไม่ได้ล็อก"

พอหวังสุ่ยเซียงเดินเข้ามา เห็นสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงตาปรือของเจียงซูหลัน ก็อดแซวไม่ได้ "น้องสะใภ้ซูหลัน เธอนี่นอนเก่งจริงๆ เลยนะ"

เกิดมาจากท้องพ่อท้องแม่ ยังไม่เคยเห็นสะใภ้แต่งงานใหม่บ้านไหนนอนตื่นสายตะวันโด่งได้ขนาดนี้มาก่อน

เจียงซูหลันขยี้ตาแก้เขิน "พี่สะใภ้สุ่ยเซียง มาทำอะไรแต่เช้าคะ"

"ก็เมื่อวานฝนตกหนักไม่ใช่เหรอ เช้าวันนี้ของทะเลดีๆ น่าจะถูกซัดขึ้นมาเพียบ ฉันเลยมาถามเธอว่าจะไปเก็บด้วยกันไหม"

คำว่า 'ของทะเล' ปลุกเจียงซูหลันให้ตาสว่างโร่หายง่วงเป็นปลิดทิ้ง "ไปค่ะ ไปด้วย!"

ภาพหอยหมวกแม่ทัพรสเลิศคราวก่อนลอยเข้ามาในหัว อาหารทะเลสดๆ นี่มันอร่อยเหาะไปเลยนะ!

"รอเดี๋ยวเดียวนะคะ ขอฉันล้างหน้าล้างตาเดี๋ยวตามไป"

ก่อนออกจากบ้าน เจียงซูหลันไม่ลืมควานหาหมั่นโถวแป้งข้าวโพดที่สามีอุ่นไว้ให้ในเตาออกมาหนึ่งลูก มันยังอุ่นร้อนๆ อยู่เลย เธอเดินไปกัดกินไปอย่างเอร็ดอร่อย

หวังสุ่ยเซียงกับเหมียวหงอวิ๋นที่ยืนรออยู่ข้างๆ เห็นภาพนี้แล้ว มีหรือจะไม่เข้าใจความนัย!

ทั้งสองคนพูดขึ้นมาแทบจะพร้อมกัน "ฉันว่านะ ผู้หญิงที่แต่งงานถูกคนที่สุด ก็คือเสี่ยวเจียงนี่แหละ"

นอนตื่นสายก็ได้ ตื่นมาก็มีข้าวร้อนๆ รอให้กิน สามีทั้งเอาใจใส่ แถมเงินเดือนก็ยกให้เมียเก็บหมด

เจียงซูหลันอดไม่ได้ที่จะส่งค้อนวงใหญ่ให้วงเม้าท์มอย "แหม พูดเหมือนกับว่าสามีของพวกพี่ไม่เคยตักข้าวให้กินอย่างนั้นแหละ"

คราวนี้ทั้งหวังสุ่ยเซียงและเหมียวหงอวิ๋นต่างหัวเราะร่า "ตักให้น่ะมันก็ตักให้หรอก แต่ผู้ชายแบบรองผู้บังคับการกรมโจวน่ะ ร้อยปีจะมีสักคนย่ะ!"

คุยสัพเพเหระกันไปตลอดทาง ไม่นานก็มาถึงชายหาด

หลังจากผ่านพายุฝนเมื่อวานมาหมาดๆ ผืนน้ำทะเลที่สงบนิ่งมาตลอดทั้งคืนจึงใสสะอาดราวกับกระจก ยามต้องแสงแดดอ่อนๆ ก็ทอประกายระยิบระยับจับตา

หวังสุ่ยเซียงกวาดตามองไปรอบๆ "น้องสะใภ้ซูหลัน เธอเป็นคนเลือกทำเลก็แล้วกัน วันนี้จะไปตรงไหนดี"

ชายหาดกว้างใหญ่ไพศาลขนาดนี้ ยังไงก็ต้องมีเป้าหมายสักจุด ถึงจะเริ่มลงมือหาของทะเลได้

เจียงซูหลันยกมือป้องปากหาวอีกรอบ แสงแดดจ้าเสียจนเธอลืมตาแทบไม่ขึ้น เธอหรี่ตาลงมองไปรอบๆ ก่อนจะชี้นิ้วไปส่งๆ "ยังไม่เคยไปทางทิศเหนือเลย งั้นวันนี้ลองไปทางทิศเหนือกันเถอะค่ะ"

และในวินาทีนั้นเอง หน้าต่างข้อความก็เด้งขึ้นมาอีกครั้ง

[จบบท]