บทที่ 224: คืนเข้าหอ
น้ำหนักมือที่กดเน้นลงมานั้น ราวกับจะบีบขยี้ลงไปตรงจุดกำเนิดของความร้าวระบมเข้าอย่างจัง
ความเจ็บปวดที่แล่นปราดเข้ามาทำให้เจียงซูหลันต้องสูดลมหายใจเข้าเฮือกใหญ่ “ใช่ค่ะ... ตรงข้างในนั้นแหละที่ปวดมาก”
ด้วยพื้นที่ของโขดหินอันแสนจำกัด ทำให้เธอจำต้องยืนทรงตัวด้วยขาข้างเดียวติดต่อกันยาวนานถึงหกชั่วโมง ยามเมื่อเรียวขาคู่นี้ได้หยุดพักจากการตรากตรำ ความบวมช้ำจึงเริ่มปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน
ปลายนิ้วแกร่งของโจวจงเฟิงค่อยๆ เพิ่มน้ำหนักกดคลึงลงไปทีละน้อย ผิวสัมผัสที่หยาบกร้านจากการจับอาวุธของชายชาติทหารกำลังบรรจงกดเฟ้นลงบนจุดชีพจรจู๋ซานอินและจู๋ซานหยางบนเรียวขาของหญิงสาวอย่างแม่นยำ
ความรู้สึกที่ผสมปนเปทั้งความชาหนึบ ความเมื่อยขบ และความเจ็บปวดที่แทรกซึมเข้ามาพร้อมกัน ส่งผลให้เจียงซูหลันเผลอหลุดเสียงร้องออกมาอย่างไม่อาจสะกดกลั้น
มือหนาของโจวจงเฟิงชะงักกึก ดูเหมือนว่าน้ำหนักมือของเขาเริ่มจะอยู่นอกเหนือการควบคุมของสติสัมปชัญญะเสียแล้ว
ทว่าในขณะนั้นเองที่หน้าประตูห้อง
เงาร่างเล็กๆ ของเด็กสองคนค่อยๆ แง้มบานประตูออก ก่อนจะชะโงกศีรษะเข้ามาสอดส่ายสายตา พร้อมกับเสียงกระซิบกระซาบ “คุณอาเขย คุณอาเล็กฮะ ผมกับเสี่ยวเถี่ยตั้นจะกลับไปนอนที่บ้านสกุลเหลยแล้วนะ ไม่กวนเวลาพวกคุณปั๊มลูกกันแล้วฮะ”
สิ้นเสียงใสซื่อบริสุทธิ์นั้น เหลยอวิ๋นเป่าก็รีบคว้ามือเสี่ยวเถี่ยตั้นแล้วพากันวิ่งแน่บหายไปในความมืด
ทิ้งให้เจียงซูหลันได้แต่นั่งใบ้กิน พูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ
ทางด้านโจวจงเฟิงเองก็ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นเดียวกัน
ความเงียบงันเข้าปกคลุมบรรยากาศภายในห้องอยู่เนิ่นนาน
จนกระทั่งโจวจงเฟิงก้มหน้าลง สายตาคมเข้มจับจ้องไปที่ผิวขาวเนียนละเอียดยวนตานั้น ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่าผิดปกติ “ยังเจ็บตรงไหนอีกหรือเปล่า”
เจียงซูหลันส่ายหน้าเบาๆ สัญชาตญาณสั่งให้เธอรีบชักขากลับมา แต่ทว่าก็ช้ากว่าปฏิกิริยาของชายหนุ่มตรงหน้าไปก้าวหนึ่ง
ร่างสูงใหญ่ของโจวจงเฟิงโน้มลงมาทาบทับ ลมหายใจอุ่นร้อนรินรดที่ข้างใบหูพร้อมเสียงกระซิบแผ่วเบา “ซูหลัน... เรามามีลูกกันดีไหม”
สิ้นประโยคคำถามที่แสนตรงไปตรงมานั้น ใบหน้าสวยหวานของเจียงซูหลันก็ร้อนผ่าวจนแดงระเรื่อไปถึงใบหู เธอออกแรงผลักแผงอกกว้างนั้นเบาๆ “โจวจงเฟิง...”
น้ำเสียงที่เอ่ยเรียกชื่อเขานั้นช่างแผ่วเบาและนุ่มนวลเหลือเกินในความรู้สึกของโจวจงเฟิง มันทำให้หัวใจแกร่งเต้นรัวแรงราวกับมีใครมารัวกลองอยู่ข้างใน เขาขยับกายเบี่ยงออกไปด้านข้างเล็กน้อย น้ำเสียงที่เอ่ยออกมาเจือไปด้วยความประหม่าขัดเขิน
“ซูหลัน... เราแต่งงานกันแล้วนะ”
ดวงตากลมโตของเจียงซูหลันเบิกกว้างมองสบตาเขา หญิงสาวหารู้ไม่ว่าในยามนี้ ตัวเธอช่างดูงดงามยั่วยวนเพียงใด แววตาที่หวานเชื่อมฉ่ำน้ำนั้นเปรียบประหนึ่งนางปีศาจจิ้งจอกสาวที่กำลังร่ายมนตร์สะกดวิญญาณผู้คน
เจียงซูหลันทำได้เพียงส่งเสียงตอบรับในลำคออย่างตะกุกตะกัก มือบางกำชายเสื้อของตัวเองไว้แน่น แม้จะตระเตรียมใจมาล่วงหน้าว่าวันหนึ่งเหตุการณ์เช่นนี้จะต้องมาถึง แต่พอถึงเวลาเข้าจริง หัวใจดวงน้อยก็ยังอดไม่ได้ที่จะเต้นโครมครามด้วยความตื่นเต้น
“เป็นสามีภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย”
โจวจงเฟิงพึมพำย้ำคำเดิม ดวงตาคมกล้าที่จ้องมองมานั้นลุกโชนไปด้วยไฟปรารถนา หากแต่ก็แฝงไว้ด้วยความระแวดระวังและความประหม่าในคราวเดียวกัน
หญิงสาวก้มหน้างุด ส่งเสียงตอบรับอย่างขัดเขินจนแทบไม่ได้ยินเสียง
มือเรียวยกขึ้นดันร่างเขาอีกครั้ง พลางเร่งเร้าเสียงสั่น “โจวจงเฟิง... คุณอย่าเอาแต่จ้องฉันแบบนี้สิคะ ไปปิดไฟก่อนได้ไหม”
วาจานั้น เปรียบเสมือนเทียบเชิญที่เชื้อชวนให้ก้าวข้ามเส้นแบ่งแห่งความสัมพันธ์
โจวจงเฟิงพลิกกายลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว เอื้อมมือไปกระตุกเชือกปิดไฟ
เพียงชั่วพริบตา
ความมืดมิดก็เข้าโอบล้อมทั่วทั้งห้องนอน
ทว่าชายหนุ่มกลับไม่ได้จู่โจมรุกเร้าอย่างที่จินตนาการวาดภาพไว้ เขากลับนอนนิ่ง วางมือทั้งสองข้างประสานไว้บนหน้าท้องของตนเองอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยจนผิดวิสัย
“ซูหลัน คุณร้อนไหม”
เจียงซูหลันส่งเสียงตอบรับในลำคอ เม็ดเหงื่อผุดซึมขึ้นตามไรผมและหน้าผากนวลเนียน ไม่ใช่เพียงเพราะอากาศ แต่เป็นเพราะความเขินอายและความตื่นเต้นที่ประดังเข้ามา
“ผมก็เหมือนกัน”
“ซูหลัน คุณหิวข้าวหรือเปล่า”
“ซูหลัน คุณหิวน้ำไหม”
“ซูหลัน...”
หญิงสาวทนฟังความเกรงใจที่แสนซื่อบื้อนี้ต่อไปไม่ไหว เธอพลิกตัวตะแคงข้าง ก่อนจะยืดตัวขึ้นไปจรดริมฝีปากจุ๊บเบาๆ ที่แก้มสากของสามี “โจวจงเฟิง คุณกำลังตื่นเต้นอยู่เหรอคะ”
วินาทีนั้นเอง
ลมหายใจของโจวจงเฟิงดูเหมือนจะขาดห้วงไปชั่วขณะ ใบหน้าคมเข้มร้อนวูบวาบราวกับถูกนาบด้วยไฟ ลูกกระเดือกหนาขยับเคลื่อนขึ้นลงอย่างยากลำบาก ผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ยังไม่อาจเค้นคำพูดใดหลุดรอดออกมาได้
“ดูเหมือนว่าจะตื่นเต้นจริงๆ ด้วยสินะ”
ฝ่ามือเล็กนุ่มนิ่มของเจียงซูหลันวางทาบลงบนแผงอกกว้างที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อ สัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่รัวแรงราวกับจะทะลุออกมานอกอก ในห้องหอที่เงียบสงัด เสียงหัวใจที่เต้นกระหน่ำนั้นดังก้องกังวานชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
ชายชาติทหารอย่างโจวจงเฟิงไหนเลยจะทานทนต่อการหยอกเย้าอันแสนหวานของภรรยาได้ไหว ฝ่ามือใหญ่หนาคว้าจับมือนุ่มนิ่มของเธอไว้โดยสัญชาตญาณ ก่อนจะพลิกกายขึ้นทาบทับร่างบอบบางนั้นไว้
เจียงซูหลันหวีดร้องด้วยความตกใจเพียงแผ่วเบา ก่อนที่สรรพเสียงทั้งหมดจะถูกกลืนหายไปในลำคอ
แม้แต่ดวงจันทร์กระจ่างฟ้าที่ลอยเด่นอยู่นอกหน้าต่าง ก็ยังมิอาจทนมองภาพความหวานซึ้งนั้นได้ จนต้องเอียงอายหลบหายเข้าไปซ่อนตัวหลังกลีบเมฆหนา
กลางดึกสงัด เจียงซูหลันที่ตกอยู่ในห้วงภวังค์กึ่งหลับกึ่งตื่น พยายามใช้แรงอันน้อยนิดผลักไสชายหนุ่มผู้มีพละกำลังมหาศาลและไม่รู้จักคำว่าเหน็ดเหนื่อย “โจวจงเฟิง... พรุ่งนี้ฉันต้องไปทำงานนะ...”
น้ำเสียงนั้นงัวเงียและขาดห้วง แต่จิตใต้สำนึกส่วนลึกยังคงจดจำหน้าที่ที่จะต้องไปโรงอาหารในยามเช้าได้
นับว่าเป็นสติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายที่ยังหลงเหลืออยู่
โจวจงเฟิงชะงักการกระทำ กดจูบลงบนหน้าผากมนของเธออย่างแผ่วเบา เอ่ยปลอบประโลมด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแหบพร่า “เดี๋ยวผมจะไปลาหยุดให้คุณเอง”
เจียงซูหลันครางรับในลำคอเบาๆ ความอ่อนเพลียถาโถมเข้ามาจนเปลือกตาหนักอึ้ง ในที่สุดเธอก็ผล็อยหลับลึกไปในห้วงนิทรา
ในขณะที่ชายหนุ่ม แม้ร่างกายจะชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อ แต่ภายในใจและดวงตากลับเปี่ยมล้นไปด้วยความปีติยินดีอย่างที่ไม่อาจพรรณนาได้ ความรู้สึกที่เลือดลมทั่วสรรพางค์กายถูกปลุกเร้าให้ตื่นตัว ทำให้เขาได้สัมผัสถึงตัวตนอีกด้านหนึ่งที่ไม่เคยพานพบมาก่อนในชีวิต
เลือดลมสูบฉีดพลุ่งพล่าน หัวใจพองโตด้วยความอิ่มเอม
มิน่าเล่า... โบราณถึงได้กล่าวไว้ว่า วีรบุรุษยากจะผ่านด่านสาวงาม
ที่แท้... รสชาติมันก็เป็นเช่นนี้นี่เอง
โจวจงเฟิงกระชับอ้อมกอดรัดรึงร่างน้อยไว้แน่น หลุบตาลงมองใบหน้ายามหลับใหลของภรรยาอยู่ครู่ใหญ่ รอยยิ้มแห่งความสุขก็ระบายเต็มใบหน้า เสียงหัวเราะทุ้มต่ำสั่นสะเทือนอยู่ในอกกว้าง
“เจียงซูหลัน”
เขาก้มลงจูบซับที่เรือนผมของเธออย่างทะนุถนอม น้ำเสียงนั้นอ่อนโยนละมุนละไมจนจับขั้วหัวใจ
ราวกับว่าต่อให้เรียกขานชื่อนี้อีกกี่พันครั้งก็ยังไม่เพียงพอ
“เจียงซูหลัน”
ประทับจูบที่หน้าผาก
“เจียงซูหลัน” เลื่อนลงมาจูบที่คิ้วเรียวสวย
ซ้ำแล้วซ้ำเล่า อย่างไม่รู้จักเบื่อหน่าย
เนื่องจากตั้งใจจะไปลาหยุดให้ภรรยา โจวจงเฟิงจึงไม่ต้องคอยหลบๆ ซ่อนๆ ตื่นแต่เช้ามืดเพื่อไปช่วยปอกมันฝรั่งที่โรงอาหารเหมือนทุกวัน ทว่าเมื่อถึงเวลาตีห้า นาฬิกาชีวิตที่เที่ยงตรงก็ปลุกเขาให้ตื่นขึ้นโดยอัตโนมัติ
เพียงแต่เช้านี้ ทันทีที่รู้สึกตัวว่ามีร่างนุ่มนิ่มนอนเคียงข้าง โจวจงเฟิงก็ตัวแข็งทื่อไปชั่วครู่ ครั้นพอหันไปเห็นเจียงซูหลันกำลังหลับสนิทไม่รู้เรื่องรู้ราว มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นโดยไม่รู้ตัว วงแขนแกร่งรวบดึงร่างบางเข้ามาแนบชิดอก
ในจังหวะนั้นเอง เขาก็ก้มลงจูบหน้าผากเธอซ้ำอีกครั้งตามสัญชาตญาณ
รักใคร่หลงใหล จนจูบเท่าไหร่ก็ไม่รู้เบื่อ
สัมผัสสากระคายจากตอหนวดเคราทำให้เจียงซูหลันขมวดคิ้วทั้งที่ยังหลับตา ส่งเสียงครางอืออาในลำคออย่างรำคาญ
โจวจงเฟิงพลันชะงักงัน ตัวแข็งทื่อในท่าเดิม รอจนแน่ใจว่าเธอกลับลงสู่ห้วงนิทราไปแล้วจริงๆ จึงค่อยๆ ช้อนตัวเธออุ้มไปวางไว้อีกเตียงหนึ่งอย่างเบามือ จากนั้นจึงหันมาจัดการดึงผ้าปูที่นอนและปลอกผ้านวมที่ยับย่นจนดูไม่ได้จากสมรภูมิรักเมื่อคืนออกมา
นับเป็นครั้งแรกในชีวิตทหารที่เขาไม่ได้ออกไปวิ่งออกกำลังกายยามเช้า แต่กลับกลายมาเป็นพ่อบ้าน นั่งยองๆ อยู่กลางลานบ้านพร้อมกะละมังใบใหญ่ เพื่อซักล้างหลักฐานแห่งความสุขตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง
ที่บ้านข้างเรือนเคียง คนแก่ตื่นเช้าเป็นกิจวัตร แม่เฒ่าน่ากำลังง่วนอยู่กับการดูแลแปลงผักสวนครัวในลานบ้าน
เมื่อหูแว่วได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวผิดปกติ ท่านจึงชะเง้อมองด้วยความสงสัยและตะโกนทัก “หนูเจียงเหรอ?”
ร้อยวันพันปีไม่เคยเห็นหนูเจียงตื่นมาซักผ้าแต่เช้าขนาดนี้?
มือของโจวจงเฟิงที่กำลังขยี้ผ้าปูที่นอนชะงักกึกคากะละมัง ต้องใช้เวลาตั้งสติอยู่ครู่ใหญ่ กว่าจะรวบรวมคำพูดตอบกลับไปได้อย่างตะกุกตะกัก “คุณป้าน่า... ผมเองครับ”
สิ้นเสียงทุ้มต่ำของผู้ชาย บรรยากาศจากฝั่งตรงข้ามที่มีเพียงกำแพงกั้นก็พลันเงียบกริบลงไปในบัดดล
[จบบท]