บทที่ 229: ผลของการกระทำ
หากจะกล่าวถึงวีรกรรมอันเลื่องลือที่กล้าตราหน้าแม่สามีว่าเป็น 'ผีบ้า' ท่ามกลางสายตาธารกำนัล เจียงหมิ่นอวิ๋นคงครองตำแหน่งนั้นแต่เพียงผู้เดียวอย่างไม่ต้องสงสัย
ในยุคสมัยที่ค่านิยมทางสังคมต่างยกย่องเชิดชูผู้อาวุโส โดยเฉพาะฐานะแม่สามีที่ลูกสะใภ้ต้องให้ความเคารพยำเกรงดุจเทพเจ้าประจำเรือน แต่เจียงหมิ่นอวิ๋นกลับกล้ากระทำการที่สะใภ้บ้านอื่นได้แต่คิดแต่ไม่กล้าลงมือ
วีรกรรมของเธอทำให้ผู้คนแตกเป็นสองฝ่าย บ้างก็แอบยกนิ้วชื่นชมในความเด็ดเดี่ยว แต่บ้างก็เหยียดหยามเย้ยหยันว่าเธอเป็นหญิงไร้สกุลรุนชาติ ขาดการอบรมสั่งสอน และอกตัญญูสิ้นดี
ฝ่ายคู่กรณีอย่างแม่เฒ่าโจวนั้นหรือ แทบจะระงับโทสะไม่อยู่ เนื้อตัวสั่นเทิ้มด้วยความแค้นเคืองประหนึ่งอยากจะกระโจนเข้าขย้ำคอเจียงหมิ่นอวิ๋นเสียให้ตายคามือ เพื่อกอบกู้ศักดิ์ศรีความเป็นแม่สามีที่ถูกเหยียบย่ำจนป่นปี้กลับคืนมา
ท่ามกลางสงครามน้ำลายที่กำลังจะบานปลาย โจวเยว่หัวไม่อาจทนทานได้อีกต่อไป เขาตะคอกออกมาสุดเสียงด้วยความอัดอั้นตันใจ
“อาละวาดกันพอหรือยัง!”
สิ้นเสียงคำรามกึกก้อง ทั้งเจียงหมิ่นอวิ๋นและแม่เฒ่าโจวต่างชะงักงันราวกับถูกสาป เสียงกรีดร้องด่าทอเงียบหายไป เหลือเพียงเสียงสะอื้นไห้ของผู้หญิงสองคนที่ดังประสานกันอย่างน่าเวทนา โจวเยว่หัวยกมือหยาบกร้านขึ้นลูบใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง ก่อนจะเอ่ยคำขาดสั้นๆ
“กลับบ้าน!”
วินาทีนี้เขาไม่อาจทนแบกหน้าอยู่ในแผนกผลิตแห่งนี้ได้แม้แต่วินาทีเดียว สถานที่ที่เคยเป็นความภาคภูมิใจ บัดนี้กลับกลายเป็นลานประหารความรู้สึกที่เขาไม่อยากแม้แต่จะเหยียบย่างเข้ามาอีก
เจียงหมิ่นอวิ๋นและแม่เฒ่าโจวต่างเดินคอตกตามหลังชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ไปอย่างเงียบเชียบ ทั้งสองไม่กล้าแม้แต่จะสบสายตาใคร หรือสนใจเสียงซุบซิบที่ดังไล่หลังมา ด้วยต่างรู้ดีว่ายามที่โจวเยว่หัวระเบิดอารมณ์นั้นน่าหวาดหวั่นเพียงใด
ทว่าคำโบราณว่าไว้ไม่ผิด กลัวสิ่งใดมักได้สิ่งนั้น ช่วงบ่ายของวันเดียวกัน คำสั่งลงโทษอย่างเป็นทางการก็ถูกประกาศออกมา มันถูกเขียนลงบนกระดาษโปสเตอร์สีขาวตัวอักษรสีดำขนาดใหญ่ แปะหราอยู่บนบอร์ดประชาสัมพันธ์เพื่อให้พนักงานนับพันชีวิตได้ร่วมเป็นสักขีพยานความอัปยศ
เอกสารหัวแดงตราประทับราชการระบุเนื้อหาชัดเจน 'สหายโจวเยว่หัว ละเลยการปฏิบัติหน้าที่ ไม่คำนึงถึงผลประโยชน์ส่วนรวมของชนชั้นกรรมาชีพ แต่กลับใช้อำนาจหน้าที่โดยมิชอบเพื่อแสวงหาผลประโยชน์เข้าสู่ครอบครัวตนเอง อาศัยช่องโหว่แทรกแซงกระบวนการรับสมัครงาน บรรจุสหายหญิงไร้ประสบการณ์เข้าทำงานในแผนกผลิตที่เป็นหัวใจหลักของโรงงานเหล็กกล้า การกระทำดังกล่าวถือเป็นการละเมิดวินัยร้ายแรง สร้างความเสื่อมเสียต่อองค์กร เพื่อมิให้เป็นเยี่ยงอย่าง จึงมีคำสั่งให้ลดตำแหน่งลง'
และในบรรทัดต่อมา ยิ่งเป็นเหมือนสายฟ้าฟาดลงกลางใจ
'สำหรับสหายเจียงหมิ่นอวิ๋น ให้พ้นสภาพการเป็นพนักงาน โดยการไล่ออก'
ทันทีที่ประกาศแผ่นนั้นปรากฏขึ้น ทั่วทั้งโรงงานเหล็กกล้าก็เกิดแรงกระเพื่อมมหาศาล เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงไปทั่วทุกหย่อมหญ้า
สำหรับโจวเยว่หัวแล้ว นี่คือความพ่ายแพ้ย่อยยับ ความพากเพียรพยายามตลอดหลายสิบปีเพื่อไต่เต้าสู่เก้าอี้รองผู้อำนวยการโรงงาน บัดนี้พังทลายลงในพริบตา เขาถูกปลดลงมาเป็นเพียงหัวหน้างานระดับล่าง ความอัปยศครั้งนี้หนักหนาสาหัสเกินกว่าจะบรรยาย
อย่าว่าแต่จะรวบรวมแรงใจลุกขึ้นยืนใหม่เลย เพียงแค่ประคองสติไม่ให้แตกกระเจิงก็นับว่ายากเต็มที
โจวเยว่หัวผู้เคยมีชีวิตราบรื่นมาตลอดสองชาติภพ เขาเคยลำพองใจว่าตนเองได้เปรียบกว่าผู้ใดด้วยการยืนอยู่บนไหล่ยักษ์ อาศัยความทรงจำจากอนาคตมาปูทางสู่อำนาจวาสนา แต่ใครจะคาดคิดว่าก้าวแรกบนเส้นทางแห่งความรุ่งโรจน์ กลับสะดุดขาตัวเองล้มคว่ำไม่เป็นท่าเช่นนี้
ทางด้านเจียงหมิ่นอวิ๋นที่ถูกปลดออกกลางอากาศ เธอยืนนิ่งงันอยู่หน้าประกาศนั้น มือเรียวยกขึ้นลูบใบหน้าแรงๆ เพื่อเรียกสติ ความรู้สึกว่างเปล่าถาโถมเข้ามาประหนึ่งฝุ่นผงที่ปลิวว่อนแล้วตกลงสู่พื้นดิน หรือชะตาชีวิตของเธอจะถูกลิขิตมาไม่ให้รุ่งเรืองในหน้าที่การงาน ไม่ว่าจะเป็นชาติที่แล้วหรือชาตินี้ เส้นทางของเธอก็ขรุขระเต็มไปด้วยขวากหนามไม่ต่างกัน
ภาพของโจวเยว่หัวที่หมดสภาพกลายเป็นคนขี้เมาหยำเป และแม่เฒ่าโจวที่เอาแต่ก่นด่าสาปแช่งไม่หยุดหย่อน ทำให้ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในสมองของเจียงหมิ่นอวิ๋นอย่างห้ามไม่อยู่
เธอต้องไปจากที่นี่...
หญิงสาวสูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ เพื่อเรียกความกล้า หลังจากพยายามพูดคุยปลอบประโลมสามีหลายต่อหลายครั้งแต่กลับไร้ผล เธอก็เริ่มวางแผนหาทางหนีทีไล่ให้กับตัวเอง
บ้านเดิมย่อมไม่ใช่ที่พึ่งพิง หากพ่อเจียงรู้ว่าเธอซมซานกลับไปในสภาพหมาจนตรอกเช่นนี้ คงไม่แคล้วถูกไล่ตะเพิดออกมาซ้ำเติม แถมยังมีแม่เลี้ยงคอยซ้ำเติมอีกแรง บ้านเกิดจึงเป็นทางตันสำหรับเธอ
หลังจากตรึกตรองอยู่นาน สองเท้าของเจียงหมิ่นอวิ๋นก็พาเธอมาหยุดอยู่ที่หน้าสหกรณ์การค้าและการตลาด เธอตัดสินใจแน่วแน่ที่จะหมุนโทรศัพท์ทางไกลไปยังเกาะแห่งนั้น
สิบนาทีผ่านไป ปลายสายก็มีการตอบรับ
“ฮัลโหล” เสียงของเซียวอ้ายจิ้งดังขึ้น
ทันทีที่ได้ยินเสียงญาติผู้ใหญ่ ความเข้มแข็งที่พยายามสร้างขึ้นก็พังทลายลง เจียงหมิ่นอวิ๋นปล่อยโฮออกมาอย่างไม่อาจกลั้น
“น้าเล็ก... ชีวิตหนูไปต่อไม่ไหวแล้ว”
เสียงสะอื้นไห้ปานจะขาดใจดังลอดผ่านสายโทรศัพท์ “หนูอยากไปอยู่กับน้าที่นั่น... ได้ไหมคะ”
เจียงหมิ่นอวิ๋นอับจนหนทางแล้วจริงๆ บ้านเดิมก็กลับไม่ได้ บ้านสกุลโจวก็ร้อนเป็นไฟจนอยู่ไม่ได้ งานก็ไม่มีทำ แสงสว่างเพียงริบหรี่เดียวที่เธอพอมองเห็นคือเซียวอ้ายจิ้งผู้เป็นน้าสาว
ทว่าทางฝั่งนั้นกลับมีเพียงความเงียบงัน เซียวอ้ายจิ้งถือนิ่ง นึกย้อนไปถึงความบาดหมางที่เกิดขึ้นกับเจียงซูหลัน ซึ่งมีต้นเหตุมาจากหลานสาวคนนี้
ไม่ใช่แค่เรื่องส่วนตัว แต่ยังลามไปถึงความสัมพันธ์ระหว่างสามีของเธอกับรองผู้บังคับการกรมโจว เพื่อนตายที่คบหากันมานานเกือบจะต้องแตกหักเพราะเรื่องไม่เป็นเรื่อง
เซียวอ้ายจิ้งนิ่งคิดอยู่นาน ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธในทันที แต่กลับย้อนถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“หมิ่นอวิ๋น... เธอเสียใจภายหลังหรือเปล่า”
คำถามนั้นเจือไปด้วยความหมายลึกซึ้ง น้าสาวนึกถึงอดีตที่ยอมทุ่มเททุกอย่าง ทั้งหน้าตา เงินทอง และเส้นสาย เพื่อดึงตัวโจวจงเฟิงให้เดินทางไปดูตัวถึงมณฑลตง
เพียงเพราะเจียงหมิ่นอวิ๋นติดเงื่อนไขของการเป็นปัญญาชน ไม่สามารถเดินทางออกนอกพื้นที่ได้ ฝ่ายชายจึงต้องเป็นคนมาหา แต่สุดท้าย เนื้อเข้าปากเสือแล้วแท้ๆ กลับปล่อยให้หลุดมือไปเสียได้
เซียวอ้ายจิ้งไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมเรื่องราวมันถึงกลับตาลปัตรได้ขนาดนี้ หรือคนคำนวณจะสู้ฟ้าลิขิตจริงๆ
เจอคำถามแทงใจดำเข้า เจียงหมิ่นอวิ๋นถึงกับพูดไม่ออก เธอกำกระบอกโทรศัพท์แน่นจนข้อนิ้วซีดขาว
“น้าเล็ก...” น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ “หนู... หนูไม่รู้”
ความจริงแล้วในใจของเจียงหมิ่นอวิ๋นเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง ภาพของโจวเยว่หัวผู้ยิ่งใหญ่เกรียงไกรในความทรงจำชาติก่อน กลับกลายเป็นเพียงตาแก่ขี้เมาไร้อนาคตที่ถูกลดตำแหน่งและเอาแต่ซุกหัวอยู่แต่ในบ้าน
เธอเคยคิดว่าชีวิตของเจียงซูหลันในชาติที่แล้วช่างโรยด้วยกลีบกุหลาบ แต่พอได้มาสัมผัสชีวิตคู่กับโจวเยว่หัวจริงๆ เธอกลับพบความจริงที่น่าสังเวช
โจวเยว่หัวไม่ใช่ผู้นำครอบครัวที่เข้มแข็ง แต่เป็นเพียง 'ลูกแหง่' ที่เชื่อฟังแม่ทุกคำสั่ง ยกแม่ไว้เหนือหัว เหนือเหตุผล และเหนือภรรยา
ส่วนลูกชายลูกสาวที่ในอนาคตจะเป็นอัจฉริยะนั้น ตอนนี้ก็เป็นเพียงเด็กเปรตที่ไร้การอบรม โดยเฉพาะโจวหยางที่จ้องจะหาเรื่องต่อต้านเธอทุกฝีก้าว แม้แต่เสี่ยวโจวเหม่ยที่ยังเล็กก็ร้ายกาจไม่เบา ไม่ใช่เด็กหัวอ่อนที่ใครจะเคี้ยวได้ง่ายๆ
และที่เลวร้ายที่สุดคือแม่เฒ่าโจว แม่สามีที่เข้าขั้นปรมาจารย์ด้านความร้ายกาจ
เจียงหมิ่นอวิ๋นรู้สึกเหมือนตัวเองตกนรกทั้งเป็น ชีวิตแต่งงานเพียงไม่กี่เดือนกลับทุกข์ทรมานแสนสาหัสยิ่งกว่าความทรงจำเลวร้ายในชาติก่อนเสียอีก
“น้าเล็ก... เล่าเรื่องเจียงซูหลันให้หนูฟังหน่อยสิคะ”
ในยามนี้ สิ่งเดียวที่จะช่วยเยียวยาจิตใจอันบอบช้ำของเธอได้ คงมีเพียงข่าวคราวความตกต่ำของเจียงซูหลัน หากได้รู้ว่าอีกฝ่ายมีชีวิตที่ย่ำแย่ เธอคงจะรู้สึกดีขึ้นมาบ้างว่า ผู้ชายที่เธอเขี่ยทิ้งไปนั้น ก็ไม่ได้ดีเด่ไปกว่าสามีของเธอเท่าไหร่
ปลายสายถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะเอ่ยความจริงที่โหดร้ายยิ่งกว่ามีดกรีด
“ชีวิตของเจียงซูหลันในตอนนี้น่ะหรือ... มันคือชีวิตที่ผู้หญิงทุกคนบนเกาะต่างพากันอิจฉาตาร้อนจนแทบกระอัก”
“สามีของเธอไม่ได้แค่ยกเงินเดือนให้ทุกหยวนทุกเหมานะ แม้แต่งานบ้านงานเรือนเขาก็เหมาทำเองหมด เอาแค่เมื่อเช้านี้ก็แล้วกัน...”
เซียวอ้ายจิ้งเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะเล่าต่อด้วยน้ำเสียงที่แม้แต่ตัวเองยังไม่อยากจะเชื่อ
“เขาว่ากันว่าตีห้า โจวจงเฟิงก็ลุกขึ้นมาซักผ้าปูที่นอนปลอกหมอนเสียจนขาวสะอาด พอหกโมงห้าสิบก็วิ่งไปโรงอาหาร ซื้อข้าวปลาอาหารร้อนๆ มาประเคนให้ถึงบ้าน”
“ไม่ใช่แค่นั้นนะ พอกินเสร็จ เจียงซูหลันไม่ต้องแตะจานชามสักใบ เธอก็แต่งตัวสวยๆ ออกไปทำงานที่โรงอาหารกองทัพ โจวจงเฟิงนี่แทบจะอยากอุ้มเมียไปส่ง วันหนึ่งเทียวรับเทียวส่งตั้งหกเจ็ดรอบ เพราะกลัวเมียจะเดินเหนื่อย”
“พอเจียงซูหลันหน้าบึ้ง เขาก็รีบง้อ พออยากได้ของ เขาก็รีบควักเงินจ่าย ชี้นกเป็นนก ชี้ไม้เป็นไม้ บอกให้ไปทางตะวันออก เขาไม่มีทางหันหัวไปทางตะวันตกเด็ดขาด”
“หมิ่นอวิ๋น... เธอถามน้าว่าชีวิตของเจียงซูหลันดีไหมน่ะเหรอ”
คำตอบนั้นไม่ต้องเอื้อนเอ่ย แต่มันกรีดลึกลงไปในใจคนฟังจนเหวอะหวะ
เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับสภาพความเป็นจริงของตัวเอง หัวใจของเจียงหมิ่นอวิ๋นก็บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด
อยู่ที่บ้านสกุลโจว หากเธอไม่ลุกมาทำกับข้าว ก็อย่าหวังว่าจะมีข้าวกิน หากเธอไม่ล้างจาน กองจานชามสกปรกเหล่านั้นก็จะแช่อยู่อย่างนั้นข้ามวันข้ามคืน จนราขึ้นก็ยังไม่มีใครคิดจะหยิบจับ
[จบบท]