บทที่ 232: จดหมายปริศนา

บทที่ 232: จดหมายปริศนา

ทว่ารายละเอียดบนหน้าซองจดหมายฉบับนี้ กลับระบุสถานที่ต้นทางที่เธอไม่คุ้นตาเลยแม้แต่น้อย

อย่าว่าแต่คุ้นเคยเลย แม้แต่ชื่อสถานที่แห่งนั้นเธอก็ยังไม่เคยได้ยินผ่านหูมาก่อนด้วยซ้ำ

ใครกันนะที่เป็นคนส่งจดหมายฉบับนี้มา

ที่น่าแปลกใจยิ่งกว่าคือการที่ผู้ส่งระบุชื่อแซ่ถึงเจียงซูหลันอย่างชัดเจนแม่นยำ

ในจังหวะนั้นเอง เหมียวหงอวิ๋นเพื่อนบ้านผู้คุ้นเคยก็ก้าวออกมาเพื่อรับจดหมายจากทางบ้านเดิมของตนเอง ครั้นพอหันมาเห็นเจียงซูหลันกำลังยืนถือซองจดหมายนิ่งค้างด้วยแววตาเหม่อลอย จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยทักทายด้วยความสงสัยใคร่รู้

"เป็นอะไรไปหรือเปล่าจ๊ะ"

เป็นเรื่องปกติในยามที่บุรุษไปรษณีย์ปั่นจักรยานเข้ามาส่งข่าวสาร บรรดาพี่สะใภ้ของแต่ละบ้านพักข้าราชการแทบจะพร้อมใจกันออกมาไต่ถามอย่างกระตือรือร้น หวังว่าจะมีข่าวคราวจากบ้านเกิดส่งมาถึงมือตนบ้าง

การส่งจดหมายหากัน นับเป็นหนึ่งในหนทางอันน้อยนิดที่จะช่วยเชื่อมโยงความรู้สึกและส่งข่าวคราวถึงครอบครัวที่อยู่ห่างไกล

ส่วนการใช้โทรศัพท์หรือส่งโทรเลขนั้น นอกจากจะมีค่าใช้จ่ายที่ค่อนข้างสูงแล้ว ยังมีข้อจำกัดที่ต้องเดินทางไปใช้บริการที่ห้องชุมสายโทรศัพท์ส่วนกลางอีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นสายเรียกเข้าจากภายนอก หรือการต่อสายโทรออกไปหาใคร ล้วนต้องผ่านหูผ่านตาของพนักงานรับสายที่คอยประจำการอยู่เสมอ ซึ่งนั่นทำให้หลายคนรู้สึกไม่สะดวกใจที่จะพูดคุยเรื่องส่วนตัว

มันช่างไร้ซึ่งความเป็นส่วนตัว ผิดกับการจรดปากกาเขียนความในใจลงในจดหมายที่ปิดผนึกมิดชิด

เจียงซูหลันใช้นิ้วเรียวบีบมุมซองจดหมายในมือเอาไว้เบาๆ เธอเม้มริมฝีปากพลางระบายรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าเพื่อกลบเกลื่อนความกังวล

"ไม่มีอะไรหรอกค่ะพี่สะใภ้"

ในเรื่องที่ยังไม่แน่ใจ เธอเลือกที่จะสงวนคำพูดเอาไว้ไม่แพร่งพรายให้ใครรู้ เพื่อตัดปัญหาที่อาจตามมาโดยไม่จำเป็น

รอให้ตรวจสอบจนมั่นใจเสียก่อน ค่อยพูดออกมาในภายหลังก็ยังไม่สายเกินไป

ทว่าเหตุการณ์กลับไม่ราบรื่นอย่างที่คิด เมื่อข่าวการมาถึงของบุรุษไปรษณีย์แพร่สะพัดออกไป เซียวอ้ายจิ้งที่รีบร้อนผละมาจากสำนักงานก็กุลีกุจอวิ่งตามมาจนทัน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกระหืดกระหอบ

"สหายไปรษณีย์ มีจดหมายของฉันบ้างไหม"

หล่อนยืดอกแนะนำตัวด้วยความมั่นใจ "ฉันชื่อเซียวอ้ายจิ้ง ซ่งเว่ยกั๋วเป็นสามีของฉันเอง"

ยามที่เอ่ยชื่อซ่งเว่ยกั๋ว น้ำเสียงของหล่อนเต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจและโอ้อวดอย่างปิดไม่มิด

สามีของหล่อนดำรงตำแหน่งถึงผู้บังคับการฝ่ายการเมือง เพียงแค่อาศัยบารมีจากตำแหน่งนี้ เวลาเดินเหินไปที่ไหน บรรดาเหล่าสะใภ้ในละแวกนี้ต่างก็ต้องเกรงใจและยอมลงให้หล่อนอยู่หลายส่วน

บุรุษไปรษณีย์พยักหน้ารับพลางตอบกลับ

"มีครับ"

เขาล้วงมือลงไปค้นหาจดหมายจากในกระเป๋าสะพายข้างสีเขียวขี้ม้า ครู่หนึ่งก็หยิบซองจดหมายฉบับหนึ่งยื่นส่งให้กับเซียวอ้ายจิ้ง

"ส่งมาจากเมืองผิงเซียง มณฑลตงครับ"

ทว่าบุรุษไปรษณีย์กลับชะงักไปเล็กน้อย คล้ายเพิ่งฉุกคิดอะไรขึ้นมาได้ เขาหันกลับมาพูดกับเจียงซูหลันด้วยสีหน้าลำบากใจ

"สหายครับ จดหมายในมือคุณฉบับนั้น ที่อยู่ผู้ส่งค่อนข้างจะพิเศษและแปลกตาอยู่สักหน่อย ผมแนะนำว่าให้คุณลองตรวจสอบกับทางผู้ส่งให้แน่ใจอีกครั้งนะครับ จดหมายประเภทนี้ทางไปรษณีย์ของเราจัดการและคัดแยกได้ยากจริงๆ"

โดยปกติแล้ว จดหมายที่ระบุที่อยู่ต้นทางคลุมเครือไม่ชัดเจนเช่นนี้ ตามกฎระเบียบพวกเขาไม่ควรนำจ่ายเสียด้วยซ้ำ

แต่เนื่องด้วยเห็นแก่สถานะของเจียงซูหลันที่เป็นถึงภรรยาทหาร และสามีของเธอก็เป็นนายทหารสัญญาบัตร เกรงว่าหากเป็นเรื่องด่วนหรือข่าวสำคัญจากทางบ้านจะเกิดความล่าช้า พวกเขาจึงได้อนุโลมทำการนำจ่ายให้เป็นกรณีพิเศษ

สิ้นเสียงของบุรุษไปรษณีย์ สายตาของทุกคนในบริเวณนั้นก็พุ่งเป้าไปที่เจียงซูหลันเป็นจุดเดียว หรือจะกล่าวให้เจาะจงกว่านั้นคือ สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่ซองจดหมายปริศนาในมือของเธอ

ความอยากรู้อยากเห็นเริ่มก่อตัวขึ้นในแววตาของเหล่าเพื่อนบ้าน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเซียวอ้ายจิ้ง จู่ๆ ความทรงจำเกี่ยวกับคำบอกเล่าของหลานสาวอย่างเจียงหมิ่นอวิ๋นก็ผุดขึ้นมาในหัว เรื่องที่ว่าเจียงซูหลันแอบซุกซ่อนชายชู้รักเอาไว้ที่บ้านเกิด ผู้ชายคนนั้นถึงขนาดยอมทิ้งการทิ้งงาน วางแผนดั้นด้นเดินทางมาหาเธอถึงเกาะแห่งนี้

ในจังหวะนี้เอง ที่จู่ๆ ก็มีจดหมายจากที่อยู่แปลกหน้าปรากฏขึ้นมา แทบไม่ต้องใช้สมองไตร่ตรองให้มากความ เซียวอ้ายจิ้งก็ปักใจเชื่อไปแล้วว่าจดหมายฉบับนี้มีที่มาจากแห่งหนตำบลใด

ดวงตาของเซียวอ้ายจิ้งทอประกายวาววับ หล่อนแสร้งทำทีเป็นชะเง้อคอมองซองจดหมายในมือของเจียงซูหลัน แล้วก็เห็นร่องรอยของที่อยู่อันเลือนรางและแปลกตานั้นจริงๆ

หล่อนเหยียดยิ้มมุมปาก ก่อนจะแสร้งทำเป็นพูดด้วยความหวังดีประสงค์ร้าย

"ฉันแนะนำนะ จดหมายที่ไม่มีที่มาที่ไปแถมยังน่าสงสัยแบบนี้ ให้ทุกคนช่วยกันเป็นพยานเปิดดูเนื้อหาข้างในจะดีกว่าไหม ทำแบบนี้ไม่ใช่แค่เพื่อความปลอดภัยของตัวเธอเองนะ แต่ยังเพื่อความปลอดภัยของรองผู้บังคับการกรมโจวด้วย ลองคิดดูสิ ช่วงนี้รองผู้บังคับการกรมโจวกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการพิจารณาเลื่อนตำแหน่ง ถ้าเกิดว่าจดหมายฉบับนี้บังเอิญเป็นของพวกสายลับข้าศึกเขียนส่งมา แบบนั้นจะไม่พลอยทำให้รองผู้บังคับการกรมโจวสามีของเธอต้องเดือดร้อนขายหน้าไปด้วยหรือไง"

"พวกเราเกิดมาเป็นผู้หญิง ถึงจะไม่ได้เก่งกาจพอที่จะช่วยส่งเสริมหน้าที่การงานของสามี แต่อย่างน้อยที่สุดก็ต้องไม่ทำตัวเป็นตัวถ่วงแข้งถ่วงขาให้สามีตกต่ำลงไม่ใช่หรือ"

จะเป็นจดหมายจากพวกสายลับข้าศึกจริงหรือ

ในความคิดของเซียวอ้ายจิ้งนั้น คำตอบคือไม่ใช่แน่นอน ในใจหล่อนคาดเดาไปแล้วแปดเก้าส่วนว่า นี่ต้องเป็นจดหมายรักที่ไอ้หนุ่มชู้รักจากบ้านเกิดของเจียงซูหลันส่งมาอย่างแน่นอน

เพียงแต่ความในใจเหล่านี้ หล่อนย่อมไม่สามารถพูดโพล่งออกมาตรงๆ ได้ แผนการอันแยบยลของหล่อนนั้นช่างเรียบง่ายแต่หวังผลรุนแรง

นั่นคือการบีบคั้นกดดันให้เจียงซูหลันจำยอมเปิดอ่านจดหมายต่อหน้าธารกำนัล หากนี่เป็นจดหมายพร่ำพรรณนาความรักจากชายชู้จริง ความลับอันน่าบัดสีก็จะถูกเปิดเผยกลางวงล้อมของเพื่อนบ้าน

เจียงซูหลันแต่งงานมีสามีเป็นตัวเป็นตนแล้ว แต่ยังลักลอบติดต่อกับชายคนรักเก่าไม่เลิกรา ทำตัวเหลวแหลกไร้ยางอาย ชื่อเสียงเกียรติยศย่อมต้องป่นปี้ไม่มีชิ้นดี ยิ่งไม่ต้องพูดถึงข้อครหาเรื่องการสวมหมวกเขียวให้รองผู้บังคับการกรมโจวเลย

ขึ้นชื่อว่าเป็นลูกผู้ชาย มีหรือจะทนเรื่องพรรค์นี้ได้

ความรักของสามีภรรยาย่อมต้องการความซื่อสัตย์และความบริสุทธิ์ใจ ยิ่งรักมากเพียงใด ก็ยิ่งหวงแหนและแคร์ความรู้สึกกันมากเท่านั้น แต่ในเมื่อฝ่ายชายมอบใจให้ถึงเพียงนี้ ฝ่ายหญิงกลับตอบแทนด้วยการคบชู้สู่ชายอื่นให้เขาต้องอับอาย

ต่อให้เป็นผู้ชายที่ใจกว้างดั่งแม่น้ำ ก็คงไม่อาจกล้ำกลืนความอัปยศนี้ลงคอได้

ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงชายชาติทหารที่สมบูรณ์แบบอย่างโจวจงเฟิงเลย

แท้จริงแล้ว เป้าประสงค์ของเซียวอ้ายจิ้งนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง นั่นคือต้องการทำลายชื่อเสียงของเจียงซูหลันให้ย่อยยับ และเสี้ยมให้ความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยากับโจวจงเฟิงต้องพังทลายลง จุดจบที่ดีที่สุดในสายตาหล่อนก็คือการหย่าร้าง

หากเป็นเช่นนั้น หลานสาวของหล่อนที่มีสถานะเป็นแม่ม่าย ก็จะมีโอกาสจับคู่กับพ่อม่ายเรือพ่วงที่เพิ่งโสดหมาดๆ อย่างโจวจงเฟิงไม่ใช่หรือ

ต่างฝ่ายต่างก็ผ่านการแต่งงานมาแล้วรอบหนึ่ง ต่างฝ่ายต่างก็ไม่มีลูกติดพันให้เป็นภาระ ใครก็ไม่มีสิทธิ์มารังเกียจใคร ช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก

แน่นอนว่า หากจะกล่าวว่าเซียวอ้ายจิ้งทำทุกอย่างเพื่อหลานสาวอย่างเจียงหมิ่นอวิ๋น ก็ต้องถือว่าเธอวางแผนมาเป็นขั้นเป็นตอน คิดคำนวณผลได้ผลเสียมาอย่างถี่ถ้วน นับได้ว่ารักหลานสาวอย่างสุดหัวใจ

แต่สิ่งที่เธอหลงลืมไปก็คือ การกระทำเช่นนี้มันช่างไร้คุณธรรมต่อเจียงซูหลันเหลือเกิน ไม่มีความยุติธรรมเลยแม้แต่น้อย

เป็นไปตามที่คาดไว้ ทันทีที่สิ้นเสียงยุยงของเซียวอ้ายจิ้ง บรรยากาศโดยรอบก็พลันเงียบกริบลงจนน่าอึดอัด ทุกสายตาต่างพากันหันไปจับจ้องที่เจียงซูหลันเป็นตาเดียว

เจียงซูหลันกระชับซองจดหมายในมือแน่น แม้ในวูบแรกเธอจะตกใจกับคำพูดโจมตีของเซียวอ้ายจิ้งอยู่บ้าง แต่เพียงชั่วอึดใจเธอก็เรียกสติกลับคืนมาและสงบอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว

เจียงซูหลันจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาตั้งคำถาม

"นี่ก็แค่จดหมายธรรมดาฉบับหนึ่ง สหายเซียว ทำไมคุณถึงอยากจะสอดรู้สอดเห็นนักล่ะคะ ไม่ใช่แค่อยากจะดู แต่ยังจะบีบให้ฉันเปิดอ่านต่อหน้าทุกคนอีกด้วย"

นี่ต่างหากคือจุดที่ผิดปกติที่สุด

"สหายเซียว ตอนที่คุณคิดจะทำตัวเป็นผู้ตรวจสอบจดหมายของบ้านฉัน ไม่ทราบว่าคุณได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการจากทางองค์กรแล้วหรือยัง ถ้าจะพูดกันตามเนื้อผ้า การมาเจาะจงเพ่งเล็งตรวจค้นจดหมายแค่บ้านฉันบ้านเดียว ดูจะไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่กระมัง ในมือคุณเองก็ถือจดหมายอยู่เหมือนกันนี่คะ ถ้าบริสุทธิ์ใจอยากจะตรวจสอบของฉันจริงๆ ถ้าอย่างนั้นช่วยเปิดจดหมายในมือของคุณให้ทุกคนดูก่อนไม่ดีกว่าหรือคะ"

แบบนี้ถึงจะเรียกว่ายุติธรรมอย่างแท้จริง

ในมือของเซียวอ้ายจิ้งกำลังกำจดหมายที่เจียงหมิ่นอวิ๋นส่งมาเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน เนื้อความข้างในนั้นอัดแน่นไปด้วยเรื่องราวลับลมคมในมากมายที่ไม่สามารถพูดคุยผ่านทางโทรศัพท์ได้

เธอจะกล้าเปิดเผยให้ทุกคนดูอย่างนั้นหรือ

เธอจะมีหน้าให้ทุกคนรับรู้เรื่องราวเหล่านั้นได้หรือเปล่า

คำตอบคือไม่ และเธอก็ทำไม่ได้อย่างแน่นอน

เซียวอ้ายจิ้งรีบเปลี่ยนประเด็นทันควัน แววตาลอกแลกไปมา

"ฉันมีจดหมายก็จริง บรรดาพี่สะใภ้ที่ยืนอยู่ตรงนี้แทบทุกคนก็ได้รับจดหมายกันทั้งนั้น แต่ว่า..."

เธอเว้นจังหวะ ก่อนจะชี้นิ้วมาที่จดหมายเจ้าปัญหา

"จดหมายที่ไม่มีที่มาที่ไป ที่อยู่ผู้ส่งก็ไม่ชัดเจนแบบของสหายเจียงซูหลัน มีแค่เธอคนเดียวที่มีไม่ใช่หรือไง"

"ถ้าจะต้องมีการตรวจสอบเพื่อความโปร่งใส ก็ควรจะเปิดเผยจดหมายของเธอก่อนสิ"

เจียงซูหลันจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของเซียวอ้ายจิ้ง ความสงสัยในใจทวีความรุนแรงมากขึ้น ราวกับว่าอีกฝ่ายล่วงรู้ล่วงหน้าอยู่แล้วว่าจดหมายฉบับนี้ของเธอจะต้องนำพาเรื่องราวร้ายๆ มาให้อย่างแน่นอน

จดหมายฉบับนี้ จะต้องเป็นชนวนเหตุให้เธอเกิดเรื่องราวใหญ่โต

อีกฝ่ายถึงได้กล้าบีบคั้นกดดันกันถึงขนาดนี้

เพียงเพื่อจุดประสงค์เดียวเท่านั้น คือต้องการบีบให้เธอฉีกซองจดหมายฉบับนี้ออกมาต่อหน้าทุกคน

[จบบท]