บทที่ 237: บทเรียนราคาแพง
ซ่งเว่ยกั๋วขยับปากเอ่ยคำขอบคุณออกมาเบาๆ
“ขอบใจนะ”
เขาก้าวเท้าขยับเข้าไปยืนอยู่ตรงหน้าโจวจงเฟิงด้วยท่าทีที่เปลี่ยนไปจากเดิม ความรู้สึกผิดฉายชัดอยู่บนใบหน้า “เพราะเรื่องเมียของเราสองคนแท้ๆ ความสัมพันธ์เพื่อนฝูงที่คบกันมาหลายปีถึงได้ห่างเหินกันไปขนาดนี้ เมื่อก่อนฉันยังเคยนึกโทษนายอยู่ในใจว่าทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ แต่พอมาเห็นกับตาตัวเองในวันนี้...”
น้ำเสียงของซ่งเว่ยกั๋วฟังดูเหนื่อยล้าและผ่านโลกมาอย่างหนักหน่วง
“สิ่งที่นายทำมันถูกแล้วจริงๆ”
ขนาดคนสองคนมีเรื่องขัดแย้งกันชัดเจนขนาดนี้ เซียวอ้ายจิ้งยังกล้าก่อเรื่องวุ่นวายไม่จบไม่สิ้น
ถ้าหากความสัมพันธ์ของเขากับโจวจงเฟิงยังแน่นแฟ้นเหมือนเมื่อก่อน มีหรือที่เซียวอ้ายจิ้งจะไม่กล้าลงมือซ้ำอีก แล้วพยายามลากโจวจงเฟิงเข้ามาปั่นหัวเล่นในกำมือของตัวเอง
ถ้าเหตุการณ์มันบานปลายไปถึงขั้นนั้นจริงๆ ซ่งเว่ยกั๋วคิดว่าชาตินี้เขาคงไม่มีหน้าไปสู้สายตาเจียงซูหลันได้อีกแล้ว
โจวจงเฟิงไม่ได้ตอบรับคำขอโทษหรือคำปรับทุกข์นั้น เขาเพียงแต่เอ่ยเตือนสติสหายรุ่นพี่ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“เหล่าซ่ง ถ้าคุณยังอยากจะเดินต่อไปบนเส้นทางสายนี้ มันถึงเวลาที่คุณต้องจัดการสหายเซียวให้เด็ดขาดแล้วนะ”
เรื่องนี้เขาเคยเตือนซ่งเว่ยกั๋วไปนานแล้ว แต่ในตอนนั้นอีกฝ่ายยังมองว่าพวกตนเป็นคู่ทุกข์คู่ยากที่ผ่านความลำบากมาด้วยกัน
ซ่งเว่ยกั๋วให้เกียรติภรรยามาตลอด แต่ใครจะไปคิดว่าการให้เกียรตินั้นกลับกลายเป็นการส่งเสริมให้อีกฝ่ายได้ใจจนลืมตัว
วันนี้ยังเป็นแค่การเรียกไปตำหนิด้วยวาจาจากผู้บัญชาการกองพลเหลย
แล้ววันข้างหน้าล่ะ
จะมีใครกล้ารับประกันได้ว่ามันจะไม่ร้ายแรงไปกว่านี้
ซ่งเว่ยกั๋วหันไปมองเซียวอ้ายจิ้งด้วยสายตาที่หนักอึ้งและมืดมน ก่อนจะหันกลับมาพูดว่า
“ฉันเข้าใจแล้ว”
เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะยกมือขึ้นประสานคารวะโจวจงเฟิงและเจียงซูหลันเป็นการขออภัยอีกครั้ง
“เดี๋ยวฉันจะพาเธอไปที่สถานีวิทยุกระจายเสียงเอง”
ปัญหาบางอย่าง จำเป็นต้องใช้มีดคมๆ ตัดให้ขาดในทีเดียวถึงจะแก้ปมได้
โจวจงเฟิงส่งเสียงรับรู้ในลำคอ เขาไม่ได้เดินออกไปส่งคนทั้งคู่ตามมารยาท แต่เลือกที่จะประคองเจียงซูหลันเดินกลับเข้าบ้านไปทันทีเพื่อตัดความวุ่นวาย
เมื่อก้าวพ้นประตูเข้ามาในพื้นที่ส่วนตัว โจวจงเฟิงก็ดึงภรรยาเข้ามากอดไว้แน่น ริมฝีปากของเขาเม้มเข้าหากันเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้น
“คุณต้องมาลำบากไปด้วยเลย”
สำหรับเจียงซูหลันแล้ว เธอไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองลำบากหรือถูกเอาเปรียบแต่อย่างใด ตลอดเหตุการณ์นี้เธอไม่ได้เป็นฝ่ายเสียท่าเลยแม้แต่นิดเดียว
เธอกลับทำตัวสบายๆ พลางหยิบปึกเงินและตั๋วปันส่วนปึกใหญ่ขึ้นมานับเล่นอย่างไม่ทุกข์ร้อน พร้อมกับกระซิบถามด้วยความสงสัย
“ทำไมพ่อกับแม่คุณถึงส่งของมาให้เยอะแยะขนาดนี้คะ”
แถมแต่ละอย่างก็มีแต่ของดีๆ ทั้งนั้น
ลำพังเงินสดว่าหายากแล้ว แต่ตั๋วปันส่วนพวกนี้หายากยิ่งกว่า ตั๋วหลายใบเป็นประเภทที่ต้องได้รับเป็นกรณีพิเศษเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ครอบครอง
คำกล่าวที่ว่า 'มีเงินแต่ซื้อของไม่ได้' ก็มาจากเรื่องพวกนี้แหละ
โจวจงเฟิงเห็นภรรยาไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองอะไรก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาจูงมือเธอเดินเข้าไปนั่งในห้อง
“ถือว่าเป็นของขวัญรับขวัญลูกสะใภ้ที่พ่อกับแม่ให้คุณก็แล้วกัน”
ในเมื่อตอนนั้นคุณปู่คุณย่ายังให้ของรับขวัญมาแล้ว ในฐานะพ่อแม่แท้ๆ ของเขา ของที่ให้ย่อมต้องมากกว่าหรืออย่างน้อยก็ไม่มีทางน้อยไปกว่ารุ่นปู่ย่าแน่นอน
“คุณเก็บไว้ใช้เถอะ พ่อกับแม่อยู่ที่ฐานทัพวิจัยทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือโน่น แทบจะไม่ได้ใช้เงินหรือตั๋วพวกนี้หรอก กินข้าวก็กินโรงอาหาร บ้านพักหลวงก็จัดให้ฟรี”
แทบจะไม่มีเรื่องให้ต้องควักกระเป๋าจ่ายเงินเลยด้วยซ้ำ
เมื่อก่อนพ่อแม่ของเขาคอยแต่จะหาเรื่องส่งของพวกนี้มาให้เขา แต่ดูท่าทางแล้ว นับจากนี้ไปคนที่จะได้รับความเอ็นดูคงเปลี่ยนเป็นเจียงซูหลันแทนเสียแล้ว
เจียงซูหลันเพิ่งจะตระหนักได้ชัดเจนในวินาทีนี้เองว่า ผู้ชายที่เธอแต่งงานด้วยมีพื้นเพเป็นอย่างไรกันแน่
ฐานะทางบ้านและความมั่งคั่งของโจวจงเฟิง ดูจะลึกซึ้งและแข็งแกร่งยิ่งกว่าที่เธอเคยจินตนาการไว้เสียอีก
ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกันอยู่นั้นเอง
เสียงจากลำโพงกระจายเสียงด้านนอกก็ดังแทรกขึ้นมา
“สหายเจียงซูหลัน ฉันคือเซียวอ้ายจิ้ง เป็นฉันเองที่ทำผิดต่อเธอ ฉันขอโทษเธอจากใจจริงมา ณ ที่นี้...”
เสียงประกาศนั้นดังก้องกังวานไปทั่วทั้งเกาะ จนแทบจะไม่มีใครไม่ได้ยิน
เสียงประกาศคำขอโทษผ่านวิทยุชุมชนดังวนซ้ำติดต่อกันถึงสามรอบ
เจียงซูหลันนั่งฟังด้วยสีหน้าบอกบุญไม่รับ
มาถึงขั้นนี้แล้ว เซียวอ้ายจิ้งจะรู้สึกอับอายขายขี้หน้าแค่ไหนเธอไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ เจียงซูหลันรู้สึกว่าตัวเองอายจะแย่อยู่แล้ว
การที่ชื่อของเธอต้องมาถูกประกาศคู่กับคนอย่างเซียวอ้ายจิ้งออกอากาศไปทั่วเกาะแบบนี้
มันช่างน่าขายหน้าจริงๆ
โจวจงเฟิงเห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของภรรยาก็อ่านใจออกทันที
เขาอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปบีบจมูกเธอเบาๆ อย่างนึกเอ็นดู พร้อมกับเอ่ยแซว
“ไม่ใช่ว่าเป็นทางที่คุณเลือกเองหรอกเหรอ”
การที่เลือกบีบให้อีกฝ่ายไปขอโทษผ่านเสียงตามสาย ก็เท่ากับยอมแลกกับการที่ชื่อของตัวเองต้องถูกป่าวประกาศออกไปพร้อมกัน
เจียงซูหลันปัดมือเขาออก แล้วทำแก้มป่องอย่างกระฟัดกระเฟียด
“ฉันทำเพื่อใครกันล่ะ ก็เพราะต้องการเชือดไก่ให้ลิงดูไม่ใช่หรือไง พอมีไก่อย่างเซียวอ้ายจิ้งโดนเชือดโชว์ไปแล้วตัวนึง วันข้างหน้าชีวิตฉันจะได้สงบสุขขึ้นบ้าง คนอื่นที่เห็นว่าฉันดูหน้าตาใจดีแล้วนึกอยากจะรังแก ก็จะได้ฉุกคิดทบทวนให้ดีก่อนลงมือ”
ความจริงแล้ว เธอก็แค่มีภาพลักษณ์ภายนอกที่ดูหัวอ่อนและรังแกง่ายเท่านั้น
แต่ในความเป็นจริง ถ้าใครคิดจะมารังแกเธอง่ายๆ ก็คงต้องลองเสี่ยงดวงดูว่าจะโดนหนามตำมือจนเลือดซิบกลับไปหรือเปล่า
โจวจงเฟิงมองดูภรรยาที่กำลังบ่นกระปอดกระแปดแล้วก็รู้สึกว่าเธอน่ารักเหลือเกิน
บุคลิกที่ดูภายนอกนุ่มนิ่มอ่อนหวาน แต่เนื้อแท้กลับเผ็ดร้อนเหมือนพริกขี้หนูเม็ดเล็กๆ
แววตาของชายหนุ่มทอประกายขบขันระคนเอ็นดูขณะมองดูริมฝีปากที่ขยับบ่นพึมพำไม่หยุดนั่น
“อืม ซูหลันบ้านเราเก่งที่สุดแล้ว”
น้ำเสียงของเขาช่างอ่อนโยนและเต็มไปด้วยความตามใจ
แม้จะแต่งงานใช้ชีวิตร่วมกันมาสักพักแล้ว แต่พอเจอโหมดอ่อนโยนแบบนี้เข้าไป เจียงซูหลันก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงซ่าน เธอถามตะกุกตะกักด้วยความกังวล
“การที่ฉันโต้กลับเซียวอ้ายจิ้งแรงขนาดนี้ จนไปหักหน้าล่วงเกินผู้บังคับการซ่งเข้า มันจะส่งผลกระทบกับงานของคุณไหมคะ”
แต่ถึงจะกระทบจริง ตอนนี้ก็คงสายเกินแก้แล้ว เพราะเธอเล่นจัดการตัดบทจบปัญหาแบบสายฟ้าแลบไปเรียบร้อย
โจวจงเฟิงยิ้มบางๆ พลางยกมือขึ้นลูบเรือนผมนุ่มสลวยของเธอเบาๆ สัมผัสที่นุ่มมือทำให้เขารู้สึกผ่อนคลาย
“ไม่หรอก หน้าที่การงานของผู้ชาย มันวัดกันที่ความสามารถส่วนตัว ไม่ใช่เส้นสายจากหลังบ้าน”
เส้นสายความสัมพันธ์อาจจะช่วยเกื้อหนุนได้แค่ชั่วครั้งชั่วคราว แต่มันไม่ใช่สิ่งที่ยั่งยืนตลอดไป
บนเส้นทางสายทหาร หากคิดจะก้าวหน้าไปให้ไกล สิ่งที่ต้องพิสูจน์คือความสามารถที่แท้จริง ไม่ใช่แค่ผลงานในสนามรบ แต่ยังรวมถึงศิลปะในการบริหารคนและการวางตัวกับผู้ใต้บังคับบัญชาด้วย
การสนับสนุนจากภรรยาที่อยู่แนวหลัง หรือการวิ่งเต้นสร้างคอนเนกชั่นของพวกแม่บ้าน มันเป็นได้แค่เครื่องประดับที่ช่วยเสริมให้ดูดีขึ้นเท่านั้น ไม่ใช่แก่นสารสำคัญ
ดังนั้น พฤติกรรมของสวีเหม่ยเจียวภรรยาของผู้บังคับการกรมจ้าว ที่พยายามดึงพวกภรรยาทหารมาเป็นพรรคพวก โจวจงเฟิงมองเห็นทะลุปรุโปร่งมาตลอด
จะบอกว่าเขาเห็นด้วยก็คงไม่ใช่ เพราะในสายตาของเขา การที่ผู้บังคับการกรมจ้าวจะได้เลื่อนตำแหน่งหรือไม่ มันอยู่ที่ผลงานในสนามรบและเกียรติประวัติที่สั่งสมมา
ถ้าลำพังแค่พวกเมียๆ นัดกินข้าวกัน พูดจาประจบสอพลอ หรือหิ้วของขวัญไปแลกกันแล้วทำให้สามีได้เลื่อนยศ ป่านนี้กองทัพก็คงเละเทะไม่เป็นกองทัพแล้ว
พอได้ยินคำยืนยันหนักแน่นแบบนั้น เจียงซูหลันก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
“ถ้าอย่างนั้นก็ค่อยยังชั่วหน่อยค่ะ ฉันกลัวว่านิสัยยอมหักไม่ยอมงอของฉันจะไปสร้างศัตรูให้คุณเข้า”
เธอยังคงเป็นคนประเภทที่มองโลกในแง่ของความถูกต้องชัดเจน ทนเห็นเรื่องยุ่งยากซับซ้อนไม่ได้ ขาวก็คือขาว ดำก็คือดำ
จะให้เธอฝืนยิ้มพูดจาหวานหูใส่คนที่ทำตัวแย่ๆ ใส่เธอ เธอก็ทำไม่ลงจริงๆ
“คุณเป็นแบบนี้ก็ดีมากแล้ว ไม่ต้องไปฝืนเปลี่ยนตัวเองหรอก”
โจวจงเฟิงก้มลงสบตาเธอแล้วเอ่ยกำชับด้วยน้ำเสียงจริงจังและหนักแน่น
“ซูหลัน ผมต่อสู้ดิ้นรนอยู่แนวหน้า ก็เพื่อให้คุณที่อยู่แนวหลังได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ดังนั้นคุณไม่ต้องกดดันตัวเองมากเกินไป ไม่ต้องไปคิดเรื่องการเข้าสังคมอะไรนั่นหรอก ถ้าไม่ชอบก็ไม่ต้องทำ มันไม่มีความจำเป็นอะไรเลย”
[จบบท]