บทที่ 245: คลื่นใต้น้ำและปีกผีเสื้อ
การตัดสินใจซื้อพันธบัตรเพื่อการก่อสร้างในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่เป็นการสนับสนุนการพัฒนาชาติอย่างเป็นรูปธรรม แต่ผลพลอยได้ที่ตามมายังหอมหวานเย้ายวนใจ ทั้งธงเกียรติยศผืนใหญ่ที่ประกาศคุณงามความดี ทั้งคำชื่นชมยกย่องจากผู้หลักผู้ใหญ่ และที่สำคัญที่สุดซึ่งเป็นสิ่งที่จับต้องได้จริงก็คืออัตราดอกเบี้ยที่สูงลิ่ว
ปัจจัยเหล่านี้เองที่เป็นเชื้อเพลิงชั้นดี ก่อให้เกิดกระแสการแห่แหนกันเข้ามาของผู้คนในระลอกหลัง
แน่นอนว่าท่ามกลางฝูงชนที่เบียดเสียด ย่อมมีคนประเภทสวีเหม่ยเจียวปะปนอยู่ด้วย คนประเภทที่ดีดลูกคิดรางแก้วในใจเสียงดังฟังชัด ยิ่งกว่าเสียงคลื่นกระทบฝั่ง
ในความคิดของพวกเธอ เจียงซูหลันเพียงแค่เดินเข้าไปซื้อพันธบัตร ก็ได้รับธงเกียรติยศกลับไปประดับบ้านอย่างง่ายดาย แถมยังได้รับคำชมจากผู้บัญชาการกองพลเหลยต่อหน้าธารกำนัล เป็นเกียรติประวัติที่ใครๆ ก็ต่างอิจฉา
ในเมื่อเจียงซูหลันทำได้ แล้วพวกเธอจะทำไม่ได้เชียวหรือ
ถ้าพวกเธอควักกระเป๋าซื้อบ้าง ผลลัพธ์ที่ได้ก็ไม่น่าจะด้อยไปกว่ากัน
ความจริงแล้ว ไม่ใช่แค่สวีเหม่ยเจียวคนเดียวที่คิดแบบนี้ บรรดาภรรยาทหารอีกจำนวนมากต่างก็มีความคิดไปในทิศทางเดียวกัน แม้ว่าปากของแต่ละบ้านจะพร่ำบ่นเรื่องความยากจน และต้องรัดเข็มขัดกันจนเอวกิ่วเพื่อให้ผ่านไปได้ในแต่ละเดือน
แต่ความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้คือ สามีของพวกเธอเป็นทหารมีเบี้ยเลี้ยงประจำ ยิ่งอาศัยอยู่บนเกาะที่อุดมสมบูรณ์ สามารถหาปลาหาปูมาลดภาระค่ากับข้าวได้แทบทุกมื้อ ลองถามดูเถอะว่าจะมีบ้านไหนบ้างที่ไม่มีเงินเก็บก้นหีบซุกซ่อนเอาไว้
เมื่อความโลภผสมกับความอยากได้หน้า กระแสฝูงชนจึงหลั่งไหลมาที่สหกรณ์สินเชื่อราวกับเขื่อนแตก
เรียกได้ว่านาทีนี้ ใครที่พอจะมีทุนรอนหรือสมบัติเก่าเก็บที่พอจะแปรเปลี่ยนเป็นเงินสดได้ ต่างก็งัดออกมาเพื่อมุ่งหน้าไปที่สหกรณ์กันจนหมดสิ้น
ส่วนครอบครัวที่ยากจนข้นแค้นจนไม่มีแม้แต่เสียงเหรียญกระทบกันในกระเป๋า ก็ได้แต่ยืนเกาะขอบประตูมองดูความโกลาหลนั้นด้วยสายตาละห้อย
บ้างก็ทุบอกชกตัวด้วยความเสียดายที่พลาดโอกาสงามๆ ในการสร้างหน้าตาทางสังคม
หลี่หงอิง เจ้าหน้าที่สาวประจำสหกรณ์สินเชื่อมองภาพความวุ่นวายเบื้องหน้าด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าจนแทบจะหุบไม่ลง เธอหันไปกระซิบกับหัวหน้างานของตัวเองด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“หัวหน้าคะ สหายเจียงซูหลันนี่เป็นตัวนำโชคจริงๆ เธอมาที่นี่เมื่อวานแค่รอบเดียว ก็เหมือนช่วยชุบชีวิตสหกรณ์ของเราที่เงียบเหงาให้กลับมาคึกคักได้ขนาดนี้”
หัวหน้าสหกรณ์มองดูคลื่นมนุษย์ด้านนอกแล้วพยักหน้าเห็นด้วย
“นั่นสิ ใครจะไปคิดว่าผลลัพธ์จะออกมาดีขนาดนี้”
ส่วนรองผู้จัดการเฉียน ผู้ซึ่งมองเห็นภาพรวมได้กว้างไกลกว่าใคร รีบเสริมขึ้นมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เดี๋ยวพอคุณสรุปยอดขายพันธบัตรทั้งหมดออกมาแล้ว ผมจะรีบนำตัวเลขนี้กลับไปรายงานผู้นำระดับสูงทันที ผมจะเสนอให้พวกเขามอบรางวัลและประกาศเกียรติคุณให้กับสหกรณ์สินเชื่อสาขาเกาะของเรา และแน่นอนว่าต้องให้เครดิตกลุ่มแม่บ้านทหารที่ให้การสนับสนุนงานของเราและประเทศชาติอย่างเต็มที่ด้วย”
คำพูดนี้เปรียบเสมือนยาชูกำลังชั้นดี หลี่หงอิงและหัวหน้าหันมาสบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าก้มตาทำงานบริการประชาชนที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
มหกรรมขายพันธบัตรดำเนินไปอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งเข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาหกโมงเย็น ซึ่งเป็นเวลาเลิกงานตามปกติ
แสงตะวันเริ่มคล้อยต่ำลง แต่บริเวณด้านหน้าสหกรณ์ยังมีคนกลุ่มหนึ่งยืนอออยู่ หลี่หงอิงที่กำลังจัดเก็บเอกสารเตรียมจะปิดบัญชีและปิดประตูสำนักงาน รู้สึกแปลกใจเมื่อเห็นว่าลูกค้ากลุ่มสุดท้ายยังไม่ยอมขยับไปไหน
เธอเดินออกมาที่หน้าประตู แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“พวกคุณยังจะซื้ออีกเหรอคะ”
เธอเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนจะอธิบายด้วยความเกรงใจ
“ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ค่ะ ตอนนี้พันธบัตรโควตาของวันนี้ขายหมดเกลี้ยงแล้ว ล็อตใหม่กว่าจะเดินทางมาถึงก็น่าจะอีกสองวัน รบกวนพวกคุณกลับมาใหม่วันมะรืนนะคะ”
ทันทีที่สิ้นเสียงประกาศ สวีเหม่ยเจียวและเซียวอ้ายจิ้งที่ยืนรอจนขาแข็งก็หันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทั้งคู่ขยับตัวอย่างอึดอัดใจ ก่อนที่สวีเหม่ยเจียวจะเป็นฝ่ายรวบรวมความกล้าถามขึ้น
“คือ... เป็นแบบนี้นะคะสหาย เราแค่อยากจะถามว่า ในเมื่อพวกเราซื้อพันธบัตรไปยอดเงินสูงขนาดนี้ ทางสหกรณ์จะมีธงเกียรติยศมอบให้พวกเราบ้างไหมคะ”
เซียวอ้ายจิ้งรีบพยักหน้าสนับสนุนเพื่อนสาวทันที
“ใช่ค่ะๆ ฉันซื้อไปตั้งหนึ่งพันหยวน ส่วนสวีเหม่ยเจียวก็ซื้อไปตั้งพันห้า ยอดเงินที่พวกเราจ่ายไปก็ไม่ได้น้อยหน้าสหายเจียงซูหลันสักเท่าไหร่เลยนะคะ”
สายตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความคาดหวัง อย่างน้อยๆ ก็น่าจะมีอะไรติดไม้ติดมือกลับไปอวดสามีบ้างไม่ใช่หรือ
หลี่หงอิงชะงักมือที่กำลังจะดึงบานประตูปิด เธอเข้าใจเจตนาของคนทั้งคู่ได้ในทันที แววตาของเธอฉายแววลำบากใจเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงสุภาพแต่หนักแน่น
“ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ค่ะสหาย พวกเราดีใจและซาบซึ้งมากที่พวกคุณยินดีเสียสละเงินเพื่อสนับสนุนงานของเรา แต่เรื่องธงเกียรติยศ...คงจะไม่มีมอบให้แล้วค่ะ”
เธอสูดหายใจลึกๆ ก่อนจะอธิบายเหตุผลให้ชัดเจน
“ที่เรามอบธงให้สหายเจียงซูหลัน เพราะเธอคือคนแรกที่ก้าวเข้ามาซื้อพันธบัตรกับเรา ในขณะที่ยังไม่มีใครกล้าตัดสินใจ แถมเธอยังซื้อทีเดียวถึงสองพันหยวน ไม่ว่าจะเป็นในฐานะผู้ริเริ่มหรือยอดเงินสนับสนุน เธอคือคนที่เข้ามาทำลายสถิติยอดขายที่เป็นศูนย์ และช่วยให้เราบรรลุเป้าหมาย ทางเราจึงต้องมอบธงให้เป็นกรณีพิเศษเพื่อเป็นการเชิดชูเกียรติค่ะ”
หลี่หงอิงพยายามรักษาน้ำใจ
“ส่วนพวกคุณ แม้จะไม่ใช่กลุ่มแรกที่เริ่ม แต่ก็ถือว่ามีส่วนร่วมที่สำคัญ แม้จะมอบธงให้ไม่ได้ แต่ฉันรับปากว่าจะเสนอชื่อไปทางหัวหน้า ให้มีการกล่าวชมเชยพวกคุณด้วยวาจาเพื่อเป็นกำลังใจแทนนะคะ”
คำตอบที่ตรงไปตรงมาของหลี่หงอิงเหมือนน้ำเย็นเฉียบที่สาดรดลงบนความหวังของสวีเหม่ยเจียวและเซียวอ้ายจิ้ง
“อ้าว... เป็นอย่างนั้นเองเหรอ”
ใบหน้าของทั้งสองถอดสี ความผิดหวังฉายชัดในแววตา พวกเธอไม่คิดเลยว่าการมายืนตากลมต่อแถวตลอดช่วงบ่ายจนขาแทบทรุด
มิหนำซ้ำยังต้องควักเงินเก็บก้อนโตที่เป็นเหมือนเลือดเนื้อเชื้อไขออกมาจนเกลี้ยงกระเป๋า สิ่งที่ได้รับตอบแทนกลับมามีเพียงแค่ "คำชมเชยปากเปล่า" เท่านั้นหรือ
ถ้าไม่ใช่สถานการณ์ใหญ่โตที่มีคนมุงดูเยอะๆ เหมือนเมื่อตอนกลางวัน คำชมปากเปล่าพวกนี้ก็มักจะทำกันเงียบๆ เป็นการส่วนตัว
แล้วแบบนี้ใครจะมารับรู้ความดีความชอบของพวกเธอกันเล่า
“จะ... จะช่วยพิจารณาหาทางมอบธงให้สักผืนไม่ได้เลยเหรอคะ แบบเล็กๆ ก็ได้”
สวีเหม่ยเจียวยังคงพยายามต่อรองเสียงอ่อย เพราะสำหรับพวกเธอแล้ว ของที่จับต้องได้อย่างธงเกียรติยศเท่านั้น ที่จะมีน้ำหนักพอจะทำให้สามีรู้สึกภาคภูมิใจและยอมรับในการกระทำครั้งนี้
หลี่หงอิงส่ายหน้าช้าๆ
“ไม่ได้จริงๆ ค่ะ”
สำหรับคนนอกอาจจะมองว่าเหมือนกัน แต่ความหมายของการกระทำนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง กรณีของเจียงซูหลัน เธอควักเงินออกมาด้วยความบริสุทธิ์ใจเพื่อช่วยชาติ โดยที่ไม่ได้คาดหวังสิ่งตอบแทนใดๆ
แต่กรณีของสองคนตรงหน้า ชัดเจนว่ามาซื้อเพราะเห็นเจียงซูหลันได้ดี จึงอยากได้บ้างจึงแห่ทำตาม
เจตนาของใครสูงส่งและน่ายกย่องกว่ากัน เรื่องนี้แม้แต่คนตาบอดก็ยังมองออก
หลังจากที่หญิงสาวทั้งสองเดินคอตกจากไปพร้อมกับความผิดหวัง หลี่หงอิงก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วเดินกลับเข้าไปในสำนักงาน
รองผู้จัดการเฉียนที่สังเกตเห็นท่าทีของลูกน้องก็อดถามไม่ได้
“วันนี้ขายได้ถล่มทลายขนาดนี้ คุณยังไม่ดีใจอีกเหรอ ดูจากตัวเลขแล้ว เผลอๆ สหกรณ์สาขาเกาะเล็กๆ ของเรา อาจจะพลิกจากยอดบ๊วยที่กินไข่ต้มมาตลอด ขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่งของมณฑลเลยก็ได้นะ”
อานิสงส์จากการนำร่องของเหล่าแม่บ้านทหาร ทำให้ชาวบ้านร้านตลาดในพื้นที่ต่างพากันตื่นตัวและแห่แหนกันมาซื้อตามจนแน่นขนัด
หลี่หงอิงยิ้มบางๆ ก่อนจะส่ายหน้า
“พวกเธอมาช่วยซื้อก็จริงค่ะหัวหน้า แต่พวกเธอมาพร้อมกับเป้าหมายแฝง คือจะมาทวงเอาธงจากสหกรณ์เราน่ะสิคะ”
“ลองคิดดูสิคะ ถ้าเราแจกธงเกียรติยศพร่ำเพรื่อจนมันเกลื่อนเมือง ความขลังและความน่าเชื่อถือของสหกรณ์เราจะไม่ลดฮวบลงเหรอคะ”
รองผู้จัดการเฉียนฟังแล้วก็พยักหน้าช้าๆ อย่างเห็นด้วย
“ที่คุณพูดมาก็มีเหตุผล”
“เอาเป็นว่า ผมจะแจ้งเรื่องนี้ขึ้นไปข้างบน ให้พวกเขาใช้วิธีการประกาศชมเชยด้วยวาจาแทนก็แล้วกัน น่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด”
วันเวลาล่วงเลยผ่านไปสามวัน
ณ ห้องทำงานของผู้บัญชาการกองพล เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นทำลายความเงียบ ผู้บัญชาการกองพลเหลยรับสายด้วยท่าทีปกติ แต่ปลายสายกลับเป็นผู้นำท้องถิ่นระดับสูงที่ไม่ค่อยจะได้คุยกันบ่อยนัก ทว่าวันนี้อีกฝ่ายกลับเปิดบทสนทนาด้วยเสียงหัวเราะอย่างอารมณ์ดี
“ฮ่าๆๆ เหล่าเหลย! สบายดีไหม เรื่องยอดขายพันธบัตรของสหกรณ์รอบนี้น่ะ ผมต้องโทรมาขอบคุณทางกองทัพพวกคุณแทนองค์กรด้วยจริงๆ นะ”
น้ำเสียงที่เป็นกันเองจากปลายสาย เปรียบเสมือนสัญญาณการละลายพฤติกรรมและเริ่มต้นความสัมพันธ์อันดีระหว่างหน่วยงานทหารและฝ่ายปกครองท้องถิ่น
ผู้บัญชาการกองพลเหลยได้ยินดังนั้น ร่างกายก็ยืดตรงขึ้นโดยอัตโนมัติ ความภูมิใจแล่นพล่านไปทั่วอก แต่เขาก็ยังคงรักษามารยาทด้วยการถ่อมตัว
“ไม่ขนาดนั้นหรอกครับท่าน การทำเพื่อองค์กรและประเทศชาติเป็นหน้าที่พื้นฐานที่ประชาชนทุกคนพึงกระทำอยู่แล้ว กองทัพของเราก็ยึดมั่นในหลักการนี้เช่นกันครับ”
“ผมได้ยินรายงานจากลูกน้องข้างล่างว่า คนที่จุดประกายและเป็นผู้นำในการซื้อคนแรกชื่อสหายเจียงซูหลันใช่ไหม สหายเจียงคนนี้ผมนั่งรถข้ามน้ำข้ามทะเลไปหาเธอด้วยตัวเองไม่ได้ คุณในฐานะผู้บังคับบัญชาสูงสุดของที่นั่น ช่วยไปเยี่ยมเยียนและกล่าวขอบคุณสหายเจียงแทนผมหน่อยนะ”
เหตุผลที่ผู้นำท้องถิ่นตื่นเต้นขนาดนี้ ก็เพราะยอดขายพันธบัตรของสหกรณ์สาขาเกาะที่เคยเงียบเหงา จู่ๆ ก็พุ่งทะยานขึ้นมาติดอันดับต้นๆ อย่างน่าอัศจรรย์
ปรากฏการณ์นี้ทำให้สหกรณ์ทั่วทั้งภูมิภาคทางตอนใต้ต้องหันมาจับตามองเป็นตาเดียว
สหกรณ์ในเมืองใหญ่ๆ ย่อมยอมไม่ได้ที่จะให้สหกรณ์ในพื้นที่ห่างไกลและทุรกันดารอย่างเกาะแห่งนี้แซงหน้าไปได้
เกิดเป็นกระแสการแข่งขันกันทำยอดอย่างดุเดือด ส่งผลให้พันธบัตรเพื่อการก่อสร้างถูกจำหน่ายออกไปได้เกินครึ่งภายในเวลาอันรวดเร็ว
อย่าได้ดูถูกเม็ดเงินจำนวนนี้เชียว ในช่วงเวลาที่ประเทศกำลังต้องการทุนรอนในการพัฒนา นี่เปรียบเสมือนฝนทิพย์ที่ตกลงมาในช่วงหน้าแล้งอย่างแท้จริง
และเจียงซูหลัน... ก็เปรียบเสมือนผีเสื้อตัวน้อยตัวนั้น ที่เพียงแค่ขยับปีกเบาๆ แต่กลับก่อให้เกิดพายุลูกใหญ่ที่พัดพาความเปลี่ยนแปลงไปทั่วสารทิศ แม้แต่ตัวเธอเองก็คงคาดไม่ถึงว่าการกระทำเล็กๆ จะส่งผลกระทบวงกว้างได้ขนาดนี้
ผู้บัญชาการกองพลเหลยตอบรับคำสั่งปลายสายด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจัง
“รับทราบครับ สหายเจียงซูหลันเป็นคนหนุ่มสาวที่มีความคิดก้าวหน้าและมีจิตสำนึกต่อส่วนรวมสูง ทางเราจะต้องมีการพิจารณามอบรางวัลเพื่อเป็นเกียรติแก่เธออย่างแน่นอนครับ”
[จบบท]