บทที่ 249: มะพร้าวตาเดียว
แม้ว่าอายุอานามของสหายโจวจะน้อยกว่าเขาอยู่หลายปี แต่หัวจิตหัวใจกลับกว้างขวางดั่งมหาสมุทร ยิ่งเทียบกับเขาแล้วก็ยิ่งเห็นความแตกต่างชัดเจน
ไม่แปลกใจเลยจริงๆ ว่าทำไมผู้บัญชาการกองพลเหลยถึงได้ไว้วางใจมอบหมายให้เขารับหน้าที่ดูแลงานบุกเบิกสวนยางพารา
หากจะบอกว่าก่อนหน้านี้ในใจของผู้บังคับการกรมจ้าวยังมีตะกอนขุ่นมัวแห่งความไม่ยอมรับตกค้างอยู่ ตอนนี้ตะกอนเหล่านั้นก็ได้ถูกชะล้างออกไปจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงความยอมรับนับถืออย่างหมดใจ
เดิมทีเขาเตรียมคำพูดเผ็ดร้อนเอาไว้โต้ตอบ เตรียมจะเปิดศึกน้ำลายชุดใหญ่ แต่เมื่อได้ยินสิ่งที่โจวจงเฟิงพูด ผู้บังคับการกรมจ้าวก็โยนความคิดเหล่านั้นทิ้งไปจนหมดสิ้น เขาตัดสินใจหมุนตัวกลับ เตรียมจะย่องเงียบๆ หายไปจากตรงนี้โดยไม่ให้ใครรู้
ช่างเถอะ แค่นี้ก็ขายหน้าจะแย่อยู่แล้ว อย่าให้อับอายไปมากกว่านี้เลย
ทว่าผู้บังคับการกรมจ้าวก้าวเท้าไปได้เพียงครึ่งทาง เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นขวางหน้า
ซ่งเว่ยกั๋วมาดักรออยู่แล้ว
ผู้บังคับการฝ่ายการเมืองคว้าหมับเข้าที่ต้นแขนหนาของสหาย สายตาคมกริบกวาดมองปราดเดียวก็สะดุดเข้ากับรอยแดงเป็นปื้นรูปฝ่ามือบนใบหน้ากร้านแดดของอีกฝ่าย ซ่งเว่ยกั๋วเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ได้ยินหมดแล้วใช่ไหม”
ผู้บังคับการกรมจ้าวรู้สึกหน้าร้อนผ่าวด้วยความอับอาย เขาไม่ตอบคำถามแต่ระบายอารมณ์ด้วยการหวดเท้าเตะก้อนหินบนพื้นอย่างแรง หินก้อนนั้นกระเด็นหวือลอยละลิ่วไปไกลลิบ ผ่านไปครู่ใหญ่กว่าเขาจะยอมง้างปากส่งเสียงตอบรับในลำคอ “อือ”
ซ่งเว่ยกั๋วกระตุกยิ้มมุมปาก เขาไม่อยากซ้ำเติมสหายจึงออกแรงดึงแขนพาอีกฝ่ายไปนั่งลงใต้ร่มเงาของต้นมะพร้าว ลำต้นสูงตระหง่านแผ่ใบกว้างใหญ่ปกคลุมจนแสงแดดร้อนแรงยามบ่ายไม่อาจเล็ดลอดลงมาได้
ซ่งเว่ยกั๋วล้วงซองบุหรี่ออกมา เคาะมวนยาสูบส่งให้เพื่อนพลางเอ่ยขึ้น “เหล่าจ้าว ในบรรดาพวกเราที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมา นายเป็นคนอารมณ์ร้อนที่สุด ปากคอเราะร้ายไม่มีหูรูด ชอบพูดจาชวนหาเรื่องใส่ตัว เมื่อก่อนฉันเคยคิดว่าคนนิสัยมุทะลุแบบนายคงอยู่ในกองทัพได้ไม่นาน เดี๋ยวก็คงโดนเด้ง แต่ใครจะไปนึกว่านายดันโชคดีได้เมียที่เก่งรอบทิศ รู้จักเข้าสังคม รู้จักวางตัว เลยช่วยประคับประคองให้นายรอดปากเหยี่ยวปากกามาได้จนถึงทุกวันนี้”
คำพูดนี้จี้ใจดำเข้าอย่างจัง ผู้บังคับการกรมจ้าวนั่งเงียบกริบ ไหล่กว้างห่อเหี่ยวลง ศีรษะโตๆ ก้มต่ำจนคางแทบชิดอก แม้แต่หนวดเคราเฟิ้มบนหน้าก็ดูเหมือนจะเหี่ยวเฉาตามเจ้าของไปด้วย
“เมื่อก่อนฉันก็มองว่าการที่นายได้เมียฉลาดรู้จักเข้าสังคมเป็นเรื่องดี เพราะมันช่วยอุดรอยรั่วในนิสัยของนายได้”
ซ่งเว่ยกั๋วเว้นจังหวะ ก่อนจะเปลี่ยนโทนเสียงให้จริงจังขึ้น “แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้ดีไปเสียทั้งหมด ความที่เมียนายฉลาดแกมโกงเกินไป คิดเล็กคิดน้อยเรื่องผลประโยชน์มากเกินไป มันเลยลามมาถึงตัวนายด้วย”
ควันบุหรี่ลอยจางๆ ขณะที่ซ่งเว่ยกั๋วพูดต่อ “เหล่าจ้าว นายเมื่อก่อนไม่ใช่คนแบบนี้ เวลานายโกรธ นายก็แค่ตบโต๊ะแล้วด่ากราด สู้กันซึ่งๆ หน้าแบบลูกผู้ชาย ไม่เคยใช้วิธีสกปรกอย่างการกล่าวหาคนอื่นว่าเกาะผู้หญิงกิน นายเปลี่ยนไปนะ รู้ตัวไหมว่านายกำลังซึมซับนิสัยพวกนั้นมา”
“แล้วฉันพูดผิดตรงไหนล่ะวะ”
ผู้บังคับการกรมจ้าวอดไม่ได้ที่จะเถียงอุบอิบเหมือนเด็กโข่ง “ก็รองผู้บังคับการกรมโจวมันอาศัยบารมีเมียจริงๆ นี่หว่า เริ่มจากเข้าหาผู้บัญชาการกองพลเหลย แล้วนี่ยังมาคว้าชิ้นปลามันอย่างงานสวนยางพาราไปอีก”
“งั้นฉันถามนายคำเดียว ก่อนที่สหายเจียงซูหลันจะโผล่มา ผู้บัญชาการกองพลเหลยชอบขี้หน้าโจวจงเฟิงไหม”
เจอคำถามนี้เข้าไป ผู้บังคับการกรมจ้าวถึงกับสะอึก
แน่นอนว่าชอบ ชอบมากด้วย ผู้บัญชาการกองพลเหลยแทบจะป่าวประกาศให้โลกรู้ว่าโจวจงเฟิงคือความภาคภูมิใจ เป็นทหารมือหนึ่งที่เขาปั้นมากับมือ
ผู้บังคับการกรมจ้าวนั่งนิ่งเงียบ เถียงไม่ออก
“ฟังนะ ต่อให้งานสวนยางพาราครั้งนี้ไม่มีสหายเจียงซูหลันเข้ามาเกี่ยวข้อง งานนี้ก็ยังคงต้องตกเป็นของโจวจงเฟิงอยู่ดี นายรู้ไหมว่าเป็นเพราะอะไร”
ดวงตาของผู้บังคับการกรมจ้าวเบิกกว้างราวกับกระดิ่งทองแดง ความน้อยเนื้อต่ำใจทำให้เขาหลุดสบถภาษาบ้านเกิด “ไอ้บ้าเอ๊ย ก็ลำเอียงเห็นๆ”
เจ้าท่อนไม้นี่มันทึ่มจริง... ซ่งเว่ยกั๋วชักจะโมโหจนไม่อยากจะเทศนาต่อแล้ว
“นายมันสมองหมู โง่ดักดานจริงๆ”
ด้วยความหมั่นไส้ ซ่งเว่ยกั๋วจึงใช้นิ้วจิ้มจึ้กๆ เข้าที่หน้าผากกว้างของผู้บังคับการกรมจ้าว จิ้มแรงจนหน้าผากแดงเถือกเป็นจ้ำ “จะให้ฉันพูดยังไงกับนายดีวะเนี่ย คดีค้ามนุษย์รายใหญ่ที่โจวจงเฟิงเพิ่งปิดไปคราวก่อน นายไม่รู้เรื่องหรือแกล้งโง่”
ผู้บังคับการกรมจ้าวที่โดนประทุษร้ายร่างกายยกมือขึ้นกุมหน้าผาก ทำหน้าตาเหมือนเด็กถูกรังแก “หัวผู้ชายเขาห้ามจิ้มนะโว้ย ซ่งเว่ยกั๋ว”
ซ่งเว่ยกั๋วถอนหายใจเฮือกใหญ่ มองเพื่อนด้วยสายตาเอือมระอา
บางทีเขาน่าจะลาออกจากตำแหน่งผู้บังคับการฝ่ายการเมืองแล้วไปปลูกผักเลี้ยงไก่ดีกว่า
ขืนอยู่ต่อคงได้เส้นเลือดในสมองแตกตายก่อนวัยอันควร
เขาตัดสินใจพูดตรงๆ ไม่อ้อมค้อม “คดีค้ามนุษย์ที่โจวจงเฟิงทำผลงานไว้คราวก่อน เบื้องบนเขาตั้งใจจะเลื่อนยศให้อยู่แล้ว แต่ติดที่ว่าอายุงานกับอายุตัวของเขามันยังน้อยเกินไป เรื่องเลยต้องถูกระงับไว้ก่อนเพื่อไม่ให้เป็นที่ครหา”
“โครงการสวนยางพาราครั้งนี้ มันคือบททดสอบวัดใจที่กองทัพมอบให้เขา ถ้าเขาทำสำเร็จ แน่นอนว่าทางสะดวกได้เลื่อนตำแหน่งแบบไร้ข้อกังขา แต่ถ้าทำไม่ได้...”
ซ่งเว่ยกั๋วหรี่ตามองเพื่อน “เหล่าจ้าว นายรู้ไหมว่าผลที่จะตามมาคืออะไร”
ผู้บังคับการกรมจ้าวทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก “ผลอะไรวะ”
เจ้าทึ่มนี่ ไม่รู้ว่าไต่เต้าขึ้นมาเป็นผู้บังคับการกรมได้ยังไง สงสัยดวงจะแข็งจริง
ซ่งเว่ยกั๋วสูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ เพื่อระงับอารมณ์ “ก็โดนลดตำแหน่งน่ะสิ ดีไม่ดีอาจจะเจอเรื่องซวยกว่านั้นด้วย”
“นายคิดว่างานสวนยางพารามันหมูเหรอ นายจะรับมือไหวรึไง ชาวบ้านบนเกาะนี้เขารักกันเหนียวแน่นจะตายชัก เราอาจจะเคลียร์กับพวกข้าราชการท้องถิ่นได้ แต่ชาวบ้านตาดำๆ ในพื้นที่น่ะ นายคิดว่าจะไปสั่งซ้ายหันขวาหันได้ง่ายๆ เหรอ”
ถ้าขืนส่งคนอารมณ์ร้อนอย่างผู้บังคับการกรมจ้าวไป มีหวังได้เปิดสงครามกลางเกาะแน่
“มันจะยุ่งยากอะไรขนาดนั้นเลยรึ”
ผู้บังคับการกรมจ้าวเริ่มลังเล น้ำเสียงอ่อนลง
“นายจะไปทุบหม้อข้าวเขา นายคิดว่าเขาจะไม่สู้ถวายหัวกับนายเหรอ” ซ่งเว่ยกั๋วพยักพเยิดหน้าไปที่เป้ากางเกงของเพื่อน “สมมติมีคนจะมาตัดกล่องดวงใจนายทิ้ง นายจะยอมไหม”
“ไอ้หมาตัวไหนกล้าทำ ฉันก็เล่นมันตายน่ะสิ”
“เออ ก็นั่นแหละ!” ซ่งเว่ยกั๋วยกมือลูบหน้าแรงๆ รู้สึกว่าวันนี้งานยากกว่าคุมกองร้อยเสียอีก
“ที่งานสวนยางพาราไม่ได้ตกถึงมือนาย เพราะทางผู้ใหญ่เขาพิจารณามาดีแล้ว โดยเฉพาะนิสัยมุทะลุของนาย ขืนส่งไปเจรจามีหวังพังไม่เป็นท่า”
“แล้วทำไมทีรองผู้บังคับการกรมโจวถึงทำได้วะ”
“ก็ใช้หน้าตาหล่อๆ ของมันนั่นไง!” ซ่งเว่ยกั๋วประชด “หน้าตาแบบนั้นไปยืนยิ้มอยู่ตรงนั้น ชาวบ้านที่ไหนจะใจร้ายลงไม้ลงมือได้ลงคอ”
ผู้บังคับการกรมจ้าวบ่นอุบ “แม่งเอ๊ย สรุปคือผิดที่ฉันหน้าตาไม่ดีว่างั้นเถอะ”
“เอาล่ะๆ ที่ฉันร่ายยาวมาตั้งขนาดนี้ ก็แค่อยากจะเตือนสติ นายอย่าไปบ้าจี้ตามพวกผู้หญิงที่เอาแต่โวยวาย ลูกผู้ชายอย่างเราต้องใจกว้างเข้าไว้”
ซ่งเว่ยกั๋วยกมือตบไหล่เพื่อนดังปึก “พอถึงเวลาลงสนามรบ พวกเราก็คือพี่น้องร่วมเป็นร่วมตาย ที่ต่างคนต่างก็ฝากแผ่นหลังให้อีกฝ่ายดูแลได้”
“พี่น้องที่ตายแทนกันได้แบบนี้มีไม่มากหรอกนะ ฉันไม่อยากให้นายทำหล่นหายไปสักคนเพราะเรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้”
ถ้าต้องเสียมิตรแท้ไปเพราะความอิจฉาริษยา คนที่เสียใจที่สุดก็คือตัวผู้บังคับการกรมจ้าวเองนั่นแหละ
ผู้บังคับการกรมจ้าวผงกศีรษะอันใหญ่โตของเขาช้าๆ แววตาสำนึกผิดฉายชัด “ฉันรู้แล้วน่า... ฉันก็แค่โมโหเลือดขึ้นหน้าเลยปากพล่อยพูดจาประชดไปหน่อย ไม่ได้คิดจะ...”
เสียงของเขาขาดหายไปในลำคอ พูดต่อไม่ถูก
“อืม ถ้านายคิดได้ฉันก็เบาใจ”
ซ่งเว่ยกั๋วลุกขึ้นยืนเต็มความสูง หมุนไหล่คลายกล้ามเนื้อ
จังหวะที่เขากำลังจะก้าวขา จู่ๆ ลูกมะพร้าวบนยอดไม้ก็ร่วงผล็อยลงมา
เรื่องน่าแปลกก็คือ มันดิ่งลงมาตรงๆ แท้ๆ แต่พอจวนเจียนจะกระแทกหัวซ่งเว่ยกั๋ว มะพร้าวลูกนั้นกลับเบี่ยงทิศทางเองเหมือนมีตา เฉียดหน้าผากเขาตกลงสู่พื้นทรายเสียงดังตุ้บ
ซ่งเว่ยกั๋วก้มลงเก็บลูกมะพร้าวขึ้นมาพิจารณา “คนเฒ่าคนแก่แถวนี้เขาบอกว่ามะพร้าวมีสามตา แต่มีตาจริงอยู่ข้างหนึ่ง มันดูคนเป็นนะว่าจะหล่นใส่หัวใคร”
ความสนใจของผู้บังคับการกรมจ้าวถูกดึงดูดไปที่ลูกมะพร้าวทันที
เขาเห็นซ่งเว่ยกั๋วยื่นมะพร้าวลูกนั้นมาตรงหน้า
ผู้บังคับการกรมจ้าวถามเสียงอู้อี้ในลำคอ “เอามาให้ทำไม”
“ภรรยาของโจวจงเฟิง... สหายเจียงตัวน้อยน่ะชอบกินน้ำมะพร้าว นายเอามะพร้าวลูกนี้ไปให้โจวจงเฟิงสิ” ซ่งเว่ยกั๋วยัดมะพร้าวใส่มือเพื่อน “ถือซะว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ เชื่อมความสัมพันธ์”
“แล้วก็อย่าไปบอกเชียวล่ะว่าฉันให้มา บอกเขาไปว่านายเก็บได้เอง”
[จบบท]