บทที่ 251: รสหวานของมะพร้าว
เรื่องน่าขายหน้ามันมีหลายระดับ แต่คงไม่มีอะไรจะแย่ไปกว่าการที่คนในครอบครัวทำตัวไม่รู้ความจนเดือดร้อนหน้าที่การงานอีกแล้ว
บรรยากาศในบ้านพักข้าราชการของซ่งเว่ยกั๋วตึงเครียดจนแทบหายใจไม่ออก เขาจ้องมองภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวังระคนเหนื่อยหน่าย
“เหล่าเซียว คุณตั้งแง่รังเกียจเจียงซูหลัน เพียงเพราะเธอได้แต่งงานกับโจวจงเฟิง แต่ทำไมคุณไม่ลองใช้สมองตรึกตรองดูสักหน่อยล่ะ”
เขาเว้นจังหวะหายใจเพื่อระงับอารมณ์ ก่อนจะเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงที่จริงจังขึ้น
“เรื่องนี้มันเป็นความผิดของเจียงซูหลันหรือไง”
“เปล่าเลย ต้นเหตุมันอยู่ที่หลานสาวของคุณ เจียงหมิ่นอวิ๋นต่างหาก รายนั้นน่ะต่อให้พยายามดันแค่ไหนก็ไม่ขึ้นหรอก นิสัยที่ชอบเกาะคนรวยหวังทางลัด แถมยังชอบเหยียบย่ำคนอื่นเพื่อให้ตัวเองดูสูงส่ง...”
ยิ่งพูดยิ่งเห็นภาพชัดเจน ซ่งเว่ยกั๋วส่ายหน้าช้าๆ เหมือนจะบอกว่าเขาคิดถูกแล้ว
“คนนิสัยแบบนี้ ถ้าเกิดได้แต่งงานกับโจวจงเฟิงขึ้นมาจริงๆ ผมนี่แหละในฐานะผู้บังคับการฝ่ายการเมืองคงต้องปวดหัวไม่เว้นแต่ละวันแน่ๆ”
เขาถอนหายใจยาวเหยียดเมื่อนึกถึงภาพความวุ่นวายที่อาจเกิดขึ้น
“บอกตามตรงนะ ตอนนี้ผมรู้สึกโชคดีมากที่โจวจงเฟิงเลือกแต่งงานกับเจียงซูหลัน อย่างน้อยที่สุดเจียงซูหลันก็เป็นคนจิตใจดี มีความคิดความอ่านที่ถูกต้อง”
“เธอไม่เคยเป็นตัวถ่วงโจวจงเฟิง หนำซ้ำยังช่วยส่งเสริมเขาตั้งหลายครั้ง คุณลองถามใจตัวเองดูสิเหล่าเซียว ว่าหลานสาวคนโปรดของคุณอย่างเจียงหมิ่นอวิ๋นจะทำได้ถึงครึ่งของเขาไหม”
ยิ่งเขายกย่องเจียงซูหลันมากเท่าไหร่ มันก็เหมือนกับการตบหน้าเจียงหมิ่นอวิ๋นแรงๆ มากเท่านั้น
เซียวอ้ายจิ้งได้ฟังแล้วก็รู้สึกเจ็บแปลบในอก หลานสาวที่เธอรักเหมือนลูกในไส้กลับถูกสามีวิพากษ์วิจารณ์จนไม่เหลือชิ้นดี
หมิ่นอวิ๋นเป็นถึงนักศึกษามหาวิทยาลัยปักกิ่ง เป็นคนเมืองหลวงที่มีหน้ามีตา จะไปด้อยกว่าสาวบ้านนอกอย่างเจียงซูหลันได้ยังไงกัน
ความไม่พอใจตีตื้นขึ้นมาถึงคอหอย แต่พอเหลือบไปเห็นสีหน้าเคร่งขรึมจริงจังของซ่งเว่ยกั๋ว คำพูดเหล่านั้นก็ถูกกลืนลงท้องไปจนหมด
ซ่งเว่ยกั๋วเห็นท่าทีอึกอักของภรรยาก็พอจะเดาความคิดออก เขาจึงตัดสินใจยื่นคำขาดเป็นครั้งสุดท้าย
“ไม่ว่าคำพูดของผมจะเข้าหูคุณบ้างหรือเปล่าก็ช่างเถอะ”
น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นราบเรียบแต่แฝงความเด็ดขาดจนน่าขนลุก
“แต่นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ผมจะเตือนคุณ เลิกหาเรื่องเลิกสร้างความขุ่นเคืองใจให้เจียงซูหลันได้แล้ว ถ้าคุณยังขืนทำตัวแบบนี้ต่อไป ผลลัพธ์มีอยู่อย่างเดียวคือผมจะส่งคุณกลับไปอยู่บ้านเกิด”
ส่งกลับบ้านเกิด
คำคำนี้กระแทกใจเซียวอ้ายจิ้งอย่างจัง แต่บ้านเกิดที่ว่านั่นคือที่ไหนกันล่ะ
ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าหมายถึงบ้านเกิดของซ่งเว่ยกั๋ว ที่ชนบทอันห่างไกลความเจริญนั่น
เหมือนฟ้าผ่าลงกลางกบาล เซียวอ้ายจิ้งหน้าซีดเผือก ปากคอสั่น “ซ่งเว่ยกั๋ว ฉันแต่งงานร่วมทุกข์ร่วมสุขกับคุณมาตั้งสิบสองปี คุณจะใจร้ายส่งฉันกลับไปแบบนั้นเลยเหรอ”
ความกลัวทำให้เธอเริ่มโวยวายออกมาเสียงดัง แต่นั่นกลับทำให้ซ่งเว่ยกั๋วรู้สึกเหนื่อยหน่ายใจจนแทบไม่อยากมองหน้า
“ถ้าคุณยังเอาแต่ใจ เที่ยวไปล่วงเกินชาวบ้านเขาไปทั่ว โดยไม่รู้จักสำเหนียกดูตัวเองบ้าง...”
เขาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เงาของเขาทาบทับลงบนตัวภรรยา
“...จุดจบมันก็มีแค่อย่างเดียว รอให้ผมโดนถอดยศปลดจากตำแหน่งเมื่อไหร่ เราสองคนผัวเมียก็กอดคอกันกลับไปทำนาที่บ้านนอก ถึงตอนนั้นไม่ใช่แค่คุณคนเดียวที่ต้องกลับ แต่ผมก็จะกลับไปจับจอบจับเสียมเป็นเพื่อนคุณด้วย”
คนอย่างเขา ถ้าจะเสียศักดิ์ศรีจนรักษาหน้าที่การงานไว้ไม่ได้ ก็คงไม่หน้าด้านอยู่ต่อ
คำขู่นั้นทำเอาเซียวอ้ายจิ้งเข่าอ่อนจนต้องถอยหลังไปตั้งหลัก เธอเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “เหล่าเซียว คุณ...คุณแค่ขู่ฉันเล่นใช่ไหม”
สามีของเธออายุยังน้อยแต่ก้าวหน้าได้เป็นถึงผู้บังคับการฝ่ายการเมือง อนาคตกำลังรุ่งโรจน์
จะมาถูกปลดง่ายๆ ได้ยังไง
“ผมไม่ได้ขู่ และผมก็ไม่ได้โกหกคุณด้วย เซียวอ้ายจิ้ง ผมถูกผู้บัญชาการกองพลเหลยเรียกไปด่าต่อหน้าธารกำนัลถึงสองครั้งแล้ว คุณคิดว่าโควตาของผมยังเหลืออีกกี่ครั้งกันเชียว ก่อนที่เขาจะสั่งปลดผมถอดเครื่องแบบนี้ทิ้ง”
ความจริงที่กระแทกหน้าทำให้เซียวอ้ายจิ้งตัวสั่นงันงก เธอรีบถลันเข้าไปเกาะแขนสามีแน่นเหมือนคนจมน้ำคว้าขอนไม้ “เหล่าเซียว ฉันผิดไปแล้ว”
น้ำตาแห่งความหวาดกลัวเริ่มรื้นขึ้นมา “ฉันรู้ตัวแล้วว่าทำผิดจริงๆ ต่อไปนี้...ต่อไปนี้ฉันสาบานเลยว่าจะไม่ไปยุ่งวุ่นวายหรือหาเรื่องเจียงซูหลันอีกเด็ดขาด”
ใครจะไปคิดว่าเรื่องมันจะบานปลายร้ายแรงขนาดนี้
เมื่อต้องชั่งน้ำหนักระหว่างความแค้นแทนหลานสาวกับอนาคตของสามีและตัวเธอเอง คนโง่แค่ไหนก็รู้ว่าต้องเลือกอะไร
“จำคำพูดของคุณเอาไว้ให้ดี”
ซ่งเว่ยกั๋วแกะมือภรรยาออกช้าๆ ก่อนจะจ้องตาเธอเขม็ง “ถ้ามีครั้งหน้า แล้วคุณไม่ยอมกลับไปเอง ผมนี่แหละจะกลับไปพร้อมคุณ”
“ถ้าผมไม่สามารถรักษาเกียรติของเครื่องแบบที่สวมใส่อยู่ได้ ผมก็จะถอดมันออกด้วยมือของผมเอง”
ด้วยความรับผิดชอบในฐานะหัวหน้าครอบครัว เขาคงทิ้งภรรยาที่ร่วมทุกข์กันมาไม่ได้
แต่ถ้ามันถึงทางตันจริงๆ การกลับไปเป็นชาวนาอาจจะเป็นทางออกสุดท้าย
ความเด็ดเดี่ยวในแววตาของสามีทำให้เซียวอ้ายจิ้งกลัวจนจับขั้วหัวใจ เธอพยักหน้ารัวเร็วปากก็พร่ำบอก “ไม่ทำแล้ว ฉันไม่ทำแล้วแน่นอน ฉันจะไม่ไปยุ่งกับเจียงซูหลันอีกแล้วจริงๆ”
ในขณะที่บ้านซ่งกำลังระอุไปด้วยความตึงเครียด บรรยากาศที่โรงอาหารกลับคึกคักไปด้วยชีวิตชีวา
เจียงซูหลันวุ่นวายอยู่หน้าเตามาตลอดทั้งเช้า เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายตามไรผม ขณะที่เธอกำลังช่วยคนงานเก็บตะแกรงนึ่งเข้าที่ เสียงตะโกนโหวกเหวกจากด้านนอกก็ดังแทรกเข้ามา
“เสี่ยวเจียงเอ๊ย! รองผู้บังคับการกรมโจวบ้านเธอมารอรับกลับบ้านแล้วนั่น”
สิ้นเสียงตะโกน ประหนึ่งมีใครกดปุ่มหยุดเวลา คนทั้งโรงอาหารต่างพร้อมใจกันหันขวับไปมองที่ประตู
โดยเฉพาะบรรดาพี่สาวป้าๆ ที่แต่งงานแล้ว ต่างพากันอมยิ้มล้อเลียน “แหม คู่นี้เขาข้าวใหม่ปลามันจริงๆ หวานจนมดจะขึ้นโรงอาหารแล้วเนี่ย”
เจียงซูหลันหน้าแดงซ่านขึ้นมาทันที เธอรีบแขวนตะแกรงนึ่งไว้บนผนังอย่างลวกๆ แล้วซอยเท้าวิ่งเหยาะๆ ออกไปหน้าโรงอาหาร
ไกลออกไปนั้น โจวจงเฟิงยืนพิงกำแพงด้วยท่าทางสบายๆ รูปร่างสูงใหญ่ของเขาดูโดดเด่นสะดุดตา แม้ใบหน้าจะดูเรียบเฉยเย็นชาตามนิสัย แต่ความหล่อเหลาคมคายนั้นกลับดึงดูดสายตาผู้คนให้เหลียวมอง
เจียงซูหลันวิ่งมาหยุดตรงหน้าเขา พลางหอบหายใจเล็กน้อย “คุณมาได้ยังไงคะเนี่ย”
โจวจงเฟิงหลุบตามองภรรยาตัวน้อย สายตาที่เคยเย็นชากลับทอแสงอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด “ก็มารับคุณเลิกงานไง”
ประโยคบอกเล่าแสนธรรมดา แต่กลับมีอานุภาพทำลายล้างรุนแรงต่อหัวใจดวงน้อยของเจียงซูหลัน มันเต้นตึกตักรัวเร็วจนแทบจะหลุดออกมานอกอก
“โจวจงเฟิง คุณนี่...”
“หืม?”
ชายหนุ่มเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง ก่อนจะยื่นลูกมะพร้าวเจาะรูพร้อมหลอดดูดส่งให้เธอ “ลองชิมดูหน่อยไหม”
รสสัมผัสแรกที่แตะลิ้นคือความหวานหอมเย็นชื่นใจของน้ำมะพร้าวสด ความสดชื่นนั้นแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ขับไล่ความเหนื่อยล้าและความร้อนรุ่มให้หายไปเป็นปลิดทิ้ง
ความสนใจของเจียงซูหลันถูกเจ้ามะพร้าวลูกนี้ดึงดูดไปจนหมดสิ้น
เดี๋ยวนะ... เมื่อกี้เธอจะพูดว่าอะไรนะ ลืมไปหมดแล้วแฮะ
[จบบท]