บทที่ 263: กับดักที่สร้างขึ้นเอง
“หัวหน้าฝ่ายพลาธิการคะ ฉันรู้ตัวแล้วว่าทำผิด แต่ในกรณีของฉันเนี่ย คุณช่วยละเว้นไม่ไล่ฉันออกได้ไหมคะ?”
น้ำเสียงของป้าหนิวสั่นเครือ ถ้าเธอต้องถูกไล่ออกเพราะข้อหาลักเล็กขโมยน้อยแบบนี้ ลูกชายที่รับราชการอยู่ในกองทัพคงไม่เหลือหน้าไปพบผู้ใต้บังคับบัญชาแน่
เดิมทีสีหน้าของหัวหน้าฝ่ายพลาธิการเริ่มจะผ่อนคลายลงบ้างแล้ว แต่พอได้ยินประโยคต่อรองนั้น เขาก็หน้าตึงขึงขังขึ้นมาทันที
“ป้าหนิว เรื่องนี้มันไม่ใช่แค่คุณขโมยครั้งหรือสองครั้งนะ แต่คุณขโมยติดต่อกันมานานเป็นปีๆ พฤติกรรมแบบนี้ถือว่าร้ายแรงมาก เรื่องไล่ออกน่ะเป็นระเบียบที่ต้องทำอยู่แล้ว แต่ว่า...”
เขาเว้นจังหวะนิดหนึ่ง ก่อนจะยื่นคำขาด “ก่อนจะเซ็นคำสั่งไล่ออก คุณต้องชดใช้ค่าเสียหายของทรัพย์สินที่ขโมยไปคืนให้องค์กรเสียก่อน ในช่วงไม่กี่เดือนต่อจากนี้ คุณยังต้องทำงานในโรงอาหารต่อไป แต่ทางเราจะไม่จ่ายค่าจ้างให้คุณแม้แต่แดงเดียว คุณชดใช้หนี้สินพวกนั้นหมดเมื่อไหร่ วันนั้นแหละคือวันที่คุณต้องออกจากโรงอาหาร”
นี่มัน...
มันไม่เท่ากับว่านอกจากต้องทำงานใช้หนี้ฟรีๆ แล้ว สุดท้ายก็ยังต้องตกงานอยู่ดีหรอกหรือ?
ป้าหนิวถึงกับหน้ามืดตามัว ทำอะไรไม่ถูก รีบถลาเข้าไปเกาะขอบโต๊ะอย่างหมดสภาพ “หัวหน้าคะ ฉันสำนึกผิดแล้วจริงๆ เรื่องเงินฉันยินดีชดใช้ จะให้ทำงานฟรีฉันก็ยอม แต่ขอร้องล่ะค่ะ อย่าไล่ฉันออกเลยนะคะ”
“ไม่ได้” คำปฏิเสธนั้นสั้นและเด็ดขาด
“แต่ว่าฉันเป็นคนมาสารภาพเองนะคะ! ที่เจียงซูหลันร้องเรียนฉันก่อนหน้านี้ไม่นับสิ นี่ฉันเดินเข้ามามอบตัวด้วยความบริสุทธิ์ใจเลยนะ”
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการฟังแล้วก็ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความงุนงง แต่พอจับใจความประโยคหลังได้ เขาก็เข้าใจต้นสายปลายเหตุทั้งหมดทันที เขาเลิกคิ้วสูง จ้องมองป้าหนิวเขม็งแล้วย้อนถาม “ใครบอกคุณว่าเจียงซูหลันเป็นคนมาร้องเรียน?”
ป้าหนิวชะงักกึก “...?”
หมายความว่ายังไง?
เจียงซูหลันไม่ได้ไปฟ้องหัวหน้าหรอกหรือ?
งั้นที่เธอทำลงไปทั้งหมด วิ่งโร่เข้ามาสารภาพเองแบบนี้ ก็คือการเดินเข้าปากเสือ เอาคอพาดเขียงเองน่ะสิ?
วินาทีที่ป้าหนิวตระหนักถึงความจริงข้อนี้ ความรู้สึกเสียใจมันตีตื้นขึ้นมาจนจุกอก ไส้ในท้องบิดม้วนจนหน้าเขียวคล้ำไปหมด
แต่ทว่า ตอนนี้มันสายเกินกว่าจะกลับตัวแล้ว ในเมื่อเธอเดินเข้ามามอบตัวและคายความลับทุกอย่างออกมาจนหมดเปลือกด้วยปากของตัวเอง!
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการยืนมองสีหน้าของป้าหนิวที่เดี๋ยวซีดเดี๋ยวแดงสลับกันไปมาราวกับจานสี
เขาลุกขึ้นเดินอ้อมโต๊ะมาหยุดอยู่ข้างๆ หญิงวัยกลางคน แล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่ “สหายเจียงซูหลัน ไม่เคยเข้ามาร้องเรียนใครทั้งนั้นแหละ”
“ต่อให้ก่อนหน้านี้พวกคุณจะรวมหัวกันกีดกันเธอ หรือรอดูเรื่องตลกของเธอแค่ไหน เธอก็ไม่เคยคิดจะเอาเรื่องพวกนี้มาฟ้องผมเลยสักครั้ง”
“คุณคิดว่าเธอไม่มีโอกาสเหรอ? สามีของเธอย้ำกับผมตั้งหลายรอบ ว่าฝากให้ช่วยดูแลเธอในโรงอาหารให้ดีๆ หน่อย!”
“ป้าหนิว... อย่าเอามาตรฐานความคิดของพวกคุณไปตัดสินเจียงซูหลันเลย เธอไม่ใช่ปลาที่จะแหวกว่ายอยู่ในบ่อแคบๆ นี้หรอก อีกไม่นานเธอก็จะบินสูงออกไปแล้ว พวกคุณจะไปตั้งแง่หาเรื่องเธอให้มันได้อะไรขึ้นมา?”
นี่ถือเป็นคำเตือนสติที่ออกมาจากใจจริงที่สุดแล้ว
พอได้ฟังความจริงจากปากหัวหน้า ป้าหนิวก็แข้งขาอ่อนแรงจนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น นั่งเหม่อลอยเหมือนคนสติหลุด
อะไรคือไม่ใช่คนในบ่อนี้?
อะไรคืออีกไม่นานจะบินจากไป?
แล้วที่ผ่านมาเธอคอยจ้องจับผิดเจียงซูหลันตาเป็นมันเหมือนไก่จ้องจะจิกนั่น มันเพื่ออะไรกัน?
จ้องก็ไม่เจอความผิด แถมสุดท้ายกลับกลายเป็นขุดหลุมฝังตัวเองเสียอย่างนั้น
“ช่างเถอะ คุณออกไปได้แล้ว อีกอย่าง... พรุ่งนี้บอกให้ผู้พันหนิวลูกชายคุณมาพบผมด้วย”
คำสั่งสุดท้ายนี้เหมือนสายฟ้าฟาด ป้าหนิวยิ่งดูเหมือนคนวิญญาณหลุดออกจากร่าง สุดท้ายความผิดของเธอก็ลากเอาลูกชายหัวแก้วหัวแหวนให้ต้องพลอยมัวหมองไปด้วยจนได้
เวลานี้ ความรู้สึกผิดมันกัดกินหัวใจของป้าหนิวราวมดนับหมื่นตัวรุมทึ้ง
เธอเสียใจ เสียใจจนแทบกระอักเลือด
ทำไมเธอต้องโลภมากอยากได้ของหลวงพวกนั้นด้วยนะ?
ทำไมต้องไปหาเรื่องเจียงซูหลันด้วย?
ถ้าไม่มีจุดเริ่มต้นแย่ๆ พวกนั้น ก็คงไม่ต้องมาเจอกับจุดจบแบบนี้ใช่ไหม?
บริเวณด้านนอกโรงอาหาร เจียงซูหลันเพิ่งจะปลดผ้ากันเปื้อนวางลง เตรียมตัวเก็บข้าวของเลิกงาน
ทว่าเธอกลับถูกกลุ่มพนักงานในโรงอาหารเดินเข้ามาล้อมหน้าล้อมหลังเอาไว้
เจียงซูหลันชะงักฝีเท้า เธอกวาดสายตาเรียบเฉยขึ้นมอง ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นท่าทีของทุกคน “ทำไมคะ? จะหาเรื่องตบตีเหรอ?”
ถ้าจะใช้กำลัง เธอจะแค่ตะโกนเรียกโจวจงเฟิงเข้ามาจัดการ เธอไม่คิดจะเปลืองแรงลงมือสู้กับคนพวกนี้เองหรอก
ทุกคนถึงกับสะอึก “...”
ใครจะไปกล้ามีเรื่องกับเธอกันล่ะ???
ดูรูปร่างบอบบางนั่นสิ ขืนลงไม้ลงมือไป แค่หมัดเดียวของพวกเขาก็คงทำเธอแย่แล้ว
มุมปากของเหล่าพนักงานกระตุกยิกๆ แล้วรีบส่ายหน้าปฏิเสธพัลวัน “ไม่ใช่ๆ ไม่ใช่แบบนั้น”
“แล้วพวกคุณมีธุระอะไร?”
เจียงซูหลันยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกาข้อมือเรือนสวย น้ำเสียงราบเรียบไม่บ่งบอกอารมณ์ “คนของฉันรออยู่ข้างนอก ถ้ามีอะไรก็รีบพูดมาค่ะ”
ระหว่างเธอกับคนพวกนี้ ไม่น่าจะมีบทสนทนาดีๆ อะไรให้คุยกันเท่าไหร่
ยิ่งเมื่อบ่ายเพิ่งเกิดเรื่องวุ่นวายแบบนั้นขึ้นด้วย
การที่เธอยังยอมยืนคุยอยู่ตรงนี้ได้ ก็ถือว่าใจกว้างมากพอแล้ว
พอเห็นเจียงซูหลันทำท่าทีแข็งกร้าว ไม่ยอมอ่อนข้อให้ คนที่เหลือก็พลอยหงอลงไปทันตาเห็น
โดยเฉพาะเมื่อนึกย้อนไปถึงวีรกรรมที่พวกตนทำไว้เมื่อตอนบ่าย ความรู้สึกกระอักกระอ่วนก็พุ่งขึ้นมาจุกที่คอหอย
ทุกคนอึกๆ อักๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก “เอ่อ คือว่าเรื่องนั้น...”
ผ่านไปครู่ใหญ่ ก็ยังไม่มีใครกล้าพูดจาให้รู้เรื่องได้สักประโยค
เจียงซูหลันเริ่มหมดความอดทนที่จะเสียเวลารอ เธอหันหลังขวับเตรียมจะเดินหนีไปทันที
พอเห็นว่าเธอจะไปจริงๆ ทุกคนก็เริ่มร้อนรนจนเก็บอาการไม่อยู่
“เสี่ยวเจียง เอ้ย ไม่ใช่... สหายเจียงซูหลัน ขอโทษนะ”
พอมีคนหนึ่งใจกล้าเริ่มเปิดประเด็น คนที่เหลือก็พากันพูดตามเหมือนเขื่อนแตก “ใช่ๆ พวกเราขอโทษจริงๆ”
“เมื่อก่อนพวกเราไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เธอลำบากใจนะ”
“พวกเรารู้ตัวแล้วว่าทำผิดไป”
“หวังว่าเธอจะยกโทษให้พวกเรานะ”
พอประโยคเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา คำขอโทษต่อๆ มาก็หลั่งไหลออกมาได้ง่ายขึ้นราวกับนัดกันไว้
เจียงซูหลันฟังจนจบ เธอก็แค่นิ่งไปนิดหนึ่ง ก่อนจะตอบรับสั้นๆ “อ้อ...”
ไม่ใช่คำขอโทษทุกคำที่จะสมควรได้รับการให้อภัย
และคนพวกนี้... ก็ไม่สมควรได้รับมัน
พูดจบ โดยไม่รอปฏิกิริยาตอบกลับจากใคร เจียงซูหลันก้าวเท้าไปข้างหน้า กวาดสายตามองด้วยใบหน้าเรียบตึง “พูดจบหรือยังคะ?”
ทุกคนพยักหน้าหงึกหงักโดยไม่รู้ตัว
“งั้นก็ช่วยหลีกทางด้วยค่ะ ฉันจะกลับบ้าน”
วงล้อมแหวกออกเป็นทางเดินอย่างรวดเร็ว ทุกคนได้แต่ยืนมองตาปริบๆ ดูแผ่นหลังของเจียงซูหลันที่เดินจากไปอย่างไม่ไยดี
เพื่อนร่วมงานต่างหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยความสับสน
“ตกลงว่าเธอยกโทษให้เรา หรือไม่ได้ยกโทษกันแน่?”
ท่าทีเย็นชาของเจียงซูหลันเมื่อกี้ทำเอาเดาทางไม่ถูกเลยจริงๆ
“ไม่รู้สิ”
“แต่ฉันรู้สึกว่า... เธอน่าจะยังไม่หายโกรธพวกเรานะ”
ถ้าให้อภัยแล้ว ปฏิกิริยาคงไม่ใช่ความเย็นชาแบบนี้แน่
นี่มัน...
บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบกริบ ทุกคนได้แต่กลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคือง
ในจังหวะที่ความเงียบปกคลุม ป้าหนิวที่เพิ่งเดินโซซัดโซเซออกมาจากห้องหัวหน้าฝ่ายพลาธิการก็โผล่พรวดออกมาด้วยท่าทางเหมือนคนสติแตก “เจียงซูหลัน! เจียงซูหลันอยู่ที่ไหน?”
ทุกคนเห็นสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงของป้าหนิวแล้วก็ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก
“ป้าหนิว ป้าเป็นอะไรไปเนี่ย?”
[จบบท]