บทที่ 280: ผู้หญิงไม่จำเป็นต้องแต่งงาน
“จะแต่งงานไปทำไม แต่งไปก็ต้องไปคอยรองมือรองตีน ป้อนข้าวป้อนน้ำพวกผู้ชาย แถมยังต้องเป็นแม่พันธุ์ผลิตลูกเลี้ยงลูก ไหนจะปรนนิบัติแม่ผัวอีก พอพวกผู้ชายอารมณ์บูดมาจากข้างนอก กลับถึงบ้านก็มาลงที่เมีย ทั้งด่าทอทั้งซ้อมเช้าซ้อมเย็น ชีวิตพรรค์นั้นมันน่าเบื่อจะตายชัก ไม่มีอะไรน่าอภิรมย์เลยสักนิด”
หลีลี่เหมยบ่นพึมพำอย่างเหลืออด มือเรียวหยิบฟางเส้นหนึ่งขึ้นมาคาบไว้ที่มุมปาก เคี้ยวเล่นแก้เซ็ง สายตาก็พาลจ้องมองใบหน้าของเจียงซูหลัน พลิกซ้ายพลิกขวาพินิจพิจารณาอยู่นาน ก่อนจะเดาะลิ้น “เสียดาย... เสียดายของจริงๆ”
เจียงซูหลันเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินผู้หญิงในยุคนี้พูดจาเปิดอกแบบขวานผ่าซากขนาดนี้ แต่แปลกที่เธอกลับรู้สึกว่ามันฟังดูเข้าท่าและมีเหตุผลชอบกล
หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา “เพราะคิดแบบนี้สินะ เมื่อกี้เธอถึงได้วิ่งหนีมา”
จะไม่ให้ขำได้ยังไง ในเมื่อสหายชายสองคนเมื่อครู่ แสดงออกชัดเจนว่าทั้งรักทั้งหลง แถมยังห่วงใยแม่สาวน้อยคนนี้จนออกนอกหน้า
แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า หลีลี่เหมยวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงยิ่งกว่ากระต่ายตื่นตูม ยอมมุดพงหญ้ารกๆ มาซ่อนตัวกับเธอ ดีกว่าต้องไปยืนปั้นหน้าเสวนากับผู้ชายพวกนั้น
หลีลี่เหมยพยักหน้าหงึกหงัก “ก็ใช่น่ะสิพี่ พวกผู้ชายตัวเหม็นพวกนั้นน่าเบื่อจะตายชัก วันๆ จ้องแต่รูปร่างหน้าตาของฉัน แล้วก็เห็นว่าฉันมีพ่อเป็นถึงหัวหน้าเผ่า ก็เลยเนื้อเต้นอยากจะแต่งงานพาฉันกลับไปเป็นคนรับใช้ที่บ้าน ให้ฉันคลอดลูกหัวปีท้ายปี ทำกับข้าวทำงานบ้านจนหัวฟู ใครมันจะไปอยากแต่งงานกับผู้ชายพรรค์นี้กัน ฝันกลางวันไปเถอะ”
พูดระบายมาถึงตรงนี้ สีหน้าของหลีลี่เหมยก็สลดลงเล็กน้อย แววตามีความกังวลเจืออยู่ “พี่ซูหลัน แล้วถ้าพ่อแม่บังคับให้พี่แต่งงานกับคนที่พี่ไม่ได้รัก ไม่ได้อยากแต่งด้วย พี่จะทำยังไง”
คำถามนี้ทำเอาเจียงซูหลันชะงักไปครู่หนึ่ง ใจจริงอยากจะบอกว่าพ่อแม่ของเธอไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นแน่ แต่พอนึกถึงบริบทครอบครัวและสถานการณ์ของหลีลี่เหมยแล้ว เธอก็จำต้องเว้นจังหวะคิดคำตอบ
“เรื่องแบบนี้มันก็ต้องดูเงื่อนไขของอีกฝ่ายด้วยนะ ถ้าผู้ชายคนนั้นเป็นคนดีจริงๆ นิสัยใจคอใช้ได้ ฉันก็อาจจะลองเปิดใจตกลง แต่ถ้าคนคนนั้นไม่ได้เรื่อง หรือนิสัยแย่ ฉันก็ไม่มีทางยอมเด็ดขาดเหมือนกัน”
คำตอบที่แบ่งรับแบ่งสู้นั้น กระตุกต่อมความอยากรู้อยากเห็นของหลีลี่เหมยเข้าอย่างจัง “แล้วตอนนั้นพี่กับสามีมาลงเอยกันได้ยังไงล่ะ”
“พวกเราเริ่มจากดูตัวกันก่อนน่ะ พอคุยแล้วถูกชะตา เข้ากันได้ ฉันก็เลยตัดสินใจพาเขาเข้าบ้าน”
เจียงซูหลันหวนนึกถึงภาพบรรยากาศในวันวาน รอยยิ้มบางๆ ก็จุดประกายขึ้นบนใบหน้า เสียงหัวเราะสดใสหลุดรอดออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ
เห็นรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความสุขหวานหยดของเจียงซูหลันแล้ว หลีลี่เหมยก็ได้แต่มองด้วยความอิจฉา แต่ความอิจฉานั้นก็เจือจางหายไปอย่างรวดเร็ว เหลือไว้เพียงเสียงถอนหายใจเฮือกใหญ่ “พี่นี่โชคดีจังเลยนะ ได้แต่งงานกับคนที่ตัวเองชอบเนี่ย”
เจียงซูหลันเลิกคิ้ว “แล้วเธอล่ะ เป็นไงบ้าง”
“พ่อฉันน่ะสิ วางแผนจะหาคู่ให้ฉันจากคนในเผ่า แต่ช่วงหลังๆ มานี้ฉันแอบสังเกตเห็นว่า เป้าหมายของพ่อไม่ได้หยุดอยู่แค่หนุ่มๆ ในเผ่าแล้ว แต่แกยังเบนเป้าไปที่ค่ายทหารด้วย กะจะเฟ้นหาพี่ชายทหารสักคนมาจับคู่ให้ฉันแต่งออกไป”
หัวใจของเจียงซูหลันกระตุกวูบ สังหรณ์ใจแปลกๆ “แล้วเธอพอจะรู้ไหมว่าเป็นใคร”
หลีลี่เหมยส่ายหน้าจนผมสะบัด “ฉันไม่รู้หรอก ใครจะไปรู้ใจพ่อ”
“แล้ว… เธออยากแต่งไหม”
นี่ต่างหากคือประเด็นสำคัญที่สุด
หลีลี่เหมยส่ายหน้าเป็นกลองป๋องแป๋ง ตัวสั่นเทิ้มด้วยความต่อต้าน
“จะเป็นไปได้ยังไง ใครจะไปอยากแต่ง! พวกทหารกับผู้ชายในเผ่าฉันมันก็อีหรอบเดียวกันนั่นแหละ ขืนแต่งไป ฉันก็ต้องตกที่นั่งลำบาก ต้องคอยปรนนิบัติสามี มีลูกก็ต้องเลี้ยงเอง แล้วยังต้องดูแลพ่อแม่ผัวอีก ถ้าต้องไปใช้ชีวิตแบบนั้น สู้ฉันอยู่เป็นโสดในเผ่าไม่ดีกว่าเหรอ อย่างน้อยผู้ชายในเผ่าเวลาอยู่บ้านก็ยังพอจะหยิบจับช่วยงานได้บ้าง แต่ถ้าแต่งกับทหารนะ ก็เท่ากับฉันต้องแบกภาระดูแลทุกคนในบ้านคนเดียวเลยน่ะสิ!”
ไม่ไหวหรอก แค่คิดภาพตาม ขนแขนก็ลุกชันไปหมดแล้ว
หลีลี่เหมยยกมือขึ้นลูบแก้มตัวเอง ก่อนจะยื่นหน้าทะเล้นๆ เข้าไปใกล้เจียงซูหลัน “พี่ซูหลัน พี่ว่าฉันสวยไหม”
เจียงซูหลันพยักหน้าตอบรับแทบจะทันทีโดยไม่ต้องคิด
หลีลี่เหมยคือหญิงสาวที่หน้าตาจิ้มลิ้มที่สุดเท่าที่เธอเคยพบบนเกาะแห่งนี้ ผิวพรรณเนียนละเอียด เครื่องหน้าคมคาย แถมยังมีเสน่ห์ความแก่นเซี้ยวแสนซนที่เป็นเอกลักษณ์
“เห็นไหม ในเมื่อฉันสวยเลือกได้ขนาดนี้ เรื่องอะไรฉันต้องเอาความสวยไปทิ้งให้กับพวกผู้ชายตัวเหม็นพวกนั้นด้วยล่ะ จริงไหม”
เจอเหตุผลนี้เข้าไป เจียงซูหลันถึงกับพูดไม่ออก แต่ไม่ใช่เพราะจนมุม กลับกันเธอยังรู้สึกว่ามันเป็นตรรกะที่ถูกต้องที่สุด เธอพยักหน้าอย่างจริงจัง “นั่นสิ เรื่องอะไรต้องยอม”
หลีลี่เหมยดีดตัวลุกขึ้นนั่งหลังตรง ดวงตาเป็นประกาย “อุ๊ยตาย! พี่ซูหลัน พี่ก็คิดแบบนี้เหมือนกันเหรอ ฉันไม่อยากแต่งงาน ไม่อยากมีผัวเป็นตัวเป็นตน พี่ไม่คิดว่าฉันเป็นตัวประหลาดหรือไง”
ตอนที่เธอเอาความคิดนี้ไปเล่าให้พวกพี่น้องผู้หญิงในเผ่าฟัง
คนพวกนั้นมองเธอเหมือนเห็นผี หาว่าเธอเป็นบ้า เป็นนังผู้หญิงสติวิปลาส
ผู้หญิงบ้าอะไรไม่อยากแต่งงาน?
นับตั้งแต่นั้นมา หลีลี่เหมยก็ถูกตัดหางปล่อยวัด ไม่มีเพื่อนผู้หญิงในเผ่าคบค้าสมาคมด้วยอีกเลย ทุกคนมองว่าเธอเป็นตัวประหลาด เป็นคนป่วยทางจิตที่น่ารังเกียจ
เจียงซูหลันขมวดคิ้วมุ่น น้ำเสียงจริงจังขึ้น “คนเราทุกคนมีสิทธิ์เลือกรูปแบบชีวิตเป็นของตัวเอง ทำไมการเลือกที่จะไม่แต่งงานถึงต้องกลายเป็นตัวประหลาดด้วยล่ะ”
แน่นอนว่าแนวคิดที่ก้าวหน้านี้ เธอได้รับอิทธิพลมาจาก ‘หน้าต่างข้อความ’ ที่ลอยผ่านตาอยู่บ่อยครั้ง เธอสังเกตเห็นว่าผู้หญิงที่อยู่เบื้องหลังข้อความเหล่านั้น พวกเธอใช้ชีวิตกันอย่างเสรี มีความสุขได้ด้วยตัวเอง
พวกเธอไม่ต้องก้มหัวให้ขนบธรรมเนียม ไม่ต้องแต่งงานเพื่อไปเป็นทาสรับใช้สามีและลูก พวกเธอมีเวลาเหลือเฟือที่จะนอนดูละครซีรีส์ เล่นเกมสนุกๆ หรือมุ่งมั่นสร้างความสำเร็จในหน้าที่การงาน
ในโลกใบนั้น ผู้หญิงเหล่านั้นยืนหยัดได้อย่างสง่างาม ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ชายเหม็นโฉ่พวกนั้นเลย ดีไม่ดีจะเก่งกาจและประสบความสำเร็จมากกว่าเสียด้วยซ้ำ
สิ้นเสียงของเจียงซูหลัน
หลีลี่เหมยถึงกับตะลึงงันไป ราวกับมีใครจุดพลุสว่างวาบขึ้นในสมองที่มืดมนของเธอ ความคิดใหม่ระเบิดตัวออกเป็นประกายวิบวับสวยงาม
สมองของเธอหมุนติ้ว สับสนปนเปเปี่ยมไปด้วยความหวัง ผ่านไปครู่ใหญ่ เธอถึงได้รวบรวมสติ หันมามองเจียงซูหลันด้วยแววตาที่เหม่อลอยแต่เปี่ยมด้วยความศรัทธา
“พี่คะ... พี่กำลังจะบอกว่า ผู้หญิงเราต่อให้ไม่แต่งงาน ก็สามารถสร้างเนื้อสร้างตัว มีหน้าที่การงานเป็นของตัวเองได้งั้นเหรอ? แถมยัง... ทำได้ดีกว่าผู้ชายอีก?”
เจียงซูหลันหวนนึกถึงภาพลักษณ์ของบรรดาหญิงแกร่งยุคใหม่ที่เธอสัมผัสได้ผ่านหน้าต่างข้อความ ก่อนจะพยักหน้ายืนยันหนักแน่น “ใช่จ้ะ ผู้หญิงเราน่ะ ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ชายเลยสักนิด”
ร่างกายของหลีลี่เหมยสั่นเทิ้มด้วยความตื้นตัน เธอลุกพรวดขึ้นยืนเต็มความสูง ริมฝีปากพึมพำซ้ำๆ ราวกับคนละเมอ “ผู้หญิง... ไม่ด้อยไปกว่าผู้ชาย”
ประโยคทองนี้ถูกท่องวนซ้ำไปซ้ำมาราวกับบทสวดมนต์ศักดิ์สิทธิ์
ในขณะที่เจียงซูหลันกำลังสงสัยว่าอีกฝ่ายเป็นอะไรไปหรือเปล่า
จู่ๆ หลีลี่เหมยก็ยกมือขึ้นป้องปาก แหงนหน้าขึ้นมองท้องฟ้ากว้าง แล้วตะโกนก้องสุดเสียง “ผู้หญิงไม่ด้อยไปกว่าผู้ชายเว้ย!”
“ผู้หญิงไม่จำเป็นต้องง้อผู้ชาย ไม่ต้องแต่งงานก็ได้!”
“ใครเป็นคนกำหนดว่าผู้หญิงต้องมีผัว? ฉันคนหนึ่งล่ะที่ไม่แต่ง! ไม่แต่งเด็ดขาด!”
สิ้นเสียงตะโกนก้องฟ้าทั้งสามประโยค หลีลี่เหมยรู้สึกราวกับภูเขาที่ทับอกมาหลายปีได้พังทลายลง ความอัดอั้นตันใจที่สะสมมานานมลายหายไปจนสิ้น
ขอบตาของเธอร้อนผ่าวและแดงก่ำ หญิงสาวถลาเข้ามาคว้ามือเจียงซูหลันไว้แน่น บีบกระชับด้วยความรู้สึกตื้นตัน “พี่ซูหลัน ขอบคุณนะ ขอบคุณพี่จริงๆ”
ขอบคุณที่ทำให้ฉันได้รู้ว่า โลกใบนี้มันกว้างใหญ่กว่าที่คิด
โลกที่ผู้หญิงไม่ได้เกิดมาเพื่อแต่งงานและรับใช้ผู้ชาย โลกที่ศักดิ์ศรีของผู้หญิงไม่ได้ด้อยไปกว่าเพศตรงข้าม หรือแม้กระทั่ง... โลกที่ผู้หญิงสามารถยืนอยู่เหนือผู้ชายได้อย่างภาคภูมิ
ที่แท้เธอก็ไม่ได้ผิดปกติ เป็นคนรอบข้างต่างหากที่คับแคบและไม่เข้าใจเธอ
จนกระทั่งวันนี้ ที่เธอได้มาเจอกับใครสักคนที่เข้าใจ และจุดคบเพลิงส่องทางสว่างให้กับชีวิตของเธอ
เจียงซูหลันเองยังไม่รู้ตัวเลยว่า คำพูดเพียงไม่กี่คำของเธอได้สร้างแรงสั่นสะเทือนที่ยิ่งใหญ่แค่ไหน
เธอปล่อยให้เด็กสาวจับมือเขย่าอยู่อย่างนั้น โดยไม่ขัดขืน
ในวินาทีนี้ เธอสัมผัสได้ถึงหัวใจที่เต้นรัวของหลีลี่เหมย และเข้าใจความรู้สึกนั้นได้อย่างลึกซึ้ง
[จบบท]