บทที่ 300: ความห่วงใยที่ผิดพลาด
เหตุการณ์ก่อนหน้านี้พูดได้คำเดียวว่าช่างเป็นความร่วมมือที่ลงตัว อีกฝ่ายปีนป่ายขึ้นไปเด็ดอยู่บนต้น ส่วนเจียงซูหลันก็ทำหน้าที่คอยรับช่วงต่อด้วยการกินอยู่ข้างล่าง
กินเสียจนพุงกางจนแทบจะเดินไม่ไหว
ทว่าเมื่อก้มมองกองลิ้นจี่สีแดงสดที่ยังเหลืออยู่อีกหลายสิบจินตรงหน้า ความกลัดกลุ้มก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเจียงซูหลัน อีกฝ่ายช่างมีน้ำใจเหลือเกิน ให้มามากมายขนาดนี้ แต่อากาศร้อนอบอ้าวบนเกาะไหหลำนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น หากกินไม่ทันมีหวังได้เน่าเสียทิ้งไปเปล่าๆ แน่
ขนาดเพิ่งขนกลับมาถึงบ้านได้ไม่นาน ลิ้นจี่บางลูกที่มีรอยเปลือกแตกก็เริ่มส่งกลิ่นหอมหวานเรียกฝูงแมลงให้มาตอมแล้ว
หญิงสาวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลงมือคัดแยกลิ้นจี่เหล่านั้นออกมาแบ่งเป็นสามกอง กะด้วยสายตาคร่าวๆ แล้วแต่ละกองน่าจะมีน้ำหนักราวสามถึงสี่จินได้
เจียงซูหลันลองยกถุงตาข่ายขึ้นชั่งน้ำหนักในมือเพื่อความมั่นใจ ก่อนจะหันไปเรียกหลานชายตัวน้อย “เถี่ยตั้น หลานเอาถุงนี้ไปให้ย่าน่าที่บ้านข้างๆ หน่อยนะ”
เถี่ยตั้นที่กำลังดูดนิ้วเลอะน้ำหวานอย่างเอร็ดอร่อยรีบพยักหน้ารับคำ ทว่าความสงสัยยังคงฉายชัดในแววตา “อาเล็กครับ นี่ไปเก็บมาจากไหนเหรอครับ”
รสชาติมันช่างวิเศษเหลือเกิน
อร่อยยิ่งกว่าลูกกวาดราคาแพง หวานฉ่ำลึกซึ้งเสียยิ่งกว่าน้ำตาลก้อนเสียอีก
คำถามซื่อๆ ของหลานชายพาให้ความคิดของเจียงซูหลันลอยกลับไปหาหลีลี่เหมย รอยยิ้มอ่อนโยนจุดขึ้นที่มุมปากโดยไม่รู้ตัว “เด็กผู้หญิงที่สวยและน่าสนใจมากคนหนึ่งพาอาไปเก็บมาจ้ะ ไว้คราวหน้าอาเล็กจะพาพวกหลานไปเจอเขานะ”
ในความรู้สึกของเธอ
หลีลี่เหมยคือคนที่ดีที่สุด
ไม่มีใครเทียบเคียงได้เลยแม้แต่น้อย
คำตอบนั้นทำเอาเจ้าตัวเล็กทั้งสองอย่างเถี่ยตั้นและเหลยอวิ๋นเป่าต้องหันขวับมามองหน้ากัน แล้วจ้องมองอาสาวด้วยความประหลาดใจ “อาเล็ก พี่สาวคนนั้นสวยมากเลยเหรอครับ”
เจียงซูหลันพยักหน้ายืนยันหนักแน่น
“มิน่าล่ะ พออาพูดถึงพี่สาวคนนั้น ดวงตาของอาถึงได้มีประกายวิบวับเลย”
เจียงซูหลันชะงักกึก ประกายงั้นหรือ ในดวงตาของเธอมีสิ่งนั้นอยู่จริงๆ หรือ
ยังไม่ทันที่เธอจะได้เอ่ยปากซักไซ้ไล่เลียง เจ้าลิงทะโมนทั้งสองก็หิ้วถุงลิ้นจี่วิ่งตื๋อไปไกลลิบ มุ่งหน้าสู่บ้านข้างเรือนเคียงเสียแล้ว
หญิงสาวได้แต่มองตามหลังหลานชายพลางส่ายหน้ายิ้มๆ มือเรียวยกขึ้นแตะที่หางตาตัวเองเบาๆ “ก็เขา... เป็นคนดีจริงๆ นี่นา”
หลีลี่เหมยเป็นเด็กสาวที่จิตใจงดงามที่สุดเท่าที่เธอเคยพบเจอมา เป็นที่หนึ่งในใจอย่างไม่มีข้อกังขา
ณ บ้านข้างเรือนเคียง
“ย่าน่าครับ เปิดประตูให้หน่อย เสี่ยวเป่าเอ๋อร์สุดที่รักมาแล้วครับ”
เสียงของเหลยอวิ๋นเป่าที่จงใจดัดให้เล็กแหลมดังลอดเข้ามา
แม่เฒ่าน่าที่กำลังง่วนอยู่กับงานในบ้านได้ยินเข้าก็หลุดขำออกมาทันที “อูย เป่าเอ๋อร์ของเรามาหาแล้วรึนี่”
ในช่วงที่เจียงซูหลันต้องไปเข้าเวรทำงานที่โรงอาหาร หากเด็กชายทั้งสองไม่ได้วิ่งเล่นอยู่ที่บ้านตระกูลเหลย ก็มักจะมาขลุกอยู่ที่บ้านของนางนี่เอง
บ้านตระกูลน่าเงียบเหงาเพราะไม่มีเด็กเล็ก มีเพียงหญิงชรากับลูกสะใภ้อย่างเหมียวหงอวิ๋นวันๆ ได้แต่นั่งจ้องตากันไปมา การมาเยือนของเหลยอวิ๋นเป่าและเถี่ยตั้นจึงเปรียบเสมือนการเติมสีสันและความมีชีวิตชีวาให้กับบ้านหลังนี้
เธอทั้งสองรักและเอ็นดูเจ้าตัวเล็กพวกนี้ประหนึ่งลูกหลานในไส้
ทันทีที่ประตูบ้านถูกเปิดออก
ภาพของเด็กชายสองคนยืนยิ้มแป้น พร้อมกับถุงตาข่ายบรรจุผลไม้เปลือกสีแดงเข้มในมือ ทำให้แม่เฒ่าน่าต้องร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ “ตายจริง นี่มันของหายากเลยนะเนี่ย ไปเอามาจากไหนกันล่ะลูก”
ฤดูกาลนี้ยังไม่ใช่หน้าลิ้นจี่เสียหน่อย จะหาทานได้จากที่ไหนกัน
เหลยอวิ๋นเป่ากับเถี่ยตั้นหันมามองหน้ากันก่อนจะประสานเสียงตอบ “พี่สาวคนสวยคนหนึ่งให้มาครับ”
“ใช่ครับ ย่าน่า พออาเล็กของผมพูดถึงพี่สาวคนสวยคนนั้น แววตาอาเล็กก็เป็นประกายวิบวับเลยครับ”
คำบอกเล่านั้นกระแทกใจคนฟังเข้าอย่างจัง หัวใจของแม่เฒ่าน่ากระตุกวูบ แต่พอทวนคำว่า ‘พี่สาวคนสวย’ ในหัวอีกครั้ง นางก็ค่อยคลายใจลงเปราะหนึ่ง
แม่หนูเจียงพูดถึงคนอื่นแล้วตาเป็นประกาย... หรือว่าใจจะเริ่มเอนเอียงไปหาใครเข้าแล้ว
เรื่องแบบนี้ใครบ้างไม่เคยผ่านวัยหนุ่มสาวมาก่อน
สมัยที่แม่เฒ่าน่ายังเป็นสาวสะพรั่ง ยามที่มองชายคนรักดวงตาก็สุกสกาวไปด้วยประกายแบบนี้เช่นกัน แต่นั่นมันไม่ใช่แค่ประกายธรรมดา
มันคือร่องรอยของความรักที่ปิดไม่มิด
“พี่สาวคนสวยที่ว่า คือใครกันล่ะฮึ” ความอยากรู้อยากเห็นตามประสาคนแก่เริ่มทำงาน
เถี่ยตั้นและเหลยอวิ๋นเป่าส่ายหน้าดิก “ไม่รู้สิครับ น่าจะเป็นคนที่อาเล็กของผมเพิ่งไปเจอมาช่วงวันสองวันนี้มั้งครับ”
แม่เฒ่าน่าหันขวับไปสบตากับลูกสะใภ้ ทั้งสองต่างอ่านแววตาของกันและกันออกว่ามีความกังวลเจือปนอยู่ รอจนกระทั่งส่งเด็กๆ กลับไปแล้ว
แม่เฒ่าน่าจึงหันมาหารือกับเหมียวหงอวิ๋นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “เธอลองไปสืบดูหน่อยดีไหม ฉันกลัวเหลือเกินว่าแม่หนูเจียงจะเผลอไผลเดินทางผิด สหายโจวเป็นสามีที่ประเสริฐขนาดนั้น จะปล่อยให้บ้านแตกสาแหรกขาดไม่ได้เด็ดขาด”
เหมียวหงอวิ๋นพยักหน้ารับคำ พลางทอดสายตามองกองลิ้นจี่บนโต๊ะอย่างใช้ความคิด “แม่ ลิ้นจี่พวกนี้ราคาแพงหูฉี่ สหายเจียงให้มาตั้งหลายจิน แสดงว่าอีกฝ่ายต้องให้มาเยอะมากแน่ๆ”
จะเป็นพี่สาวคนสวยจริงๆ หรือ
ลำพังสหายเจียงก็สวยหยาดเยิ้มปานนั้นแล้ว
เกรงว่าจะกลายเป็น ‘พี่ชายรูปหล่อ’ เสียมากกว่าที่มาตามเทียวไล้เทียวขื่อ
ยิ่งฟังคำวิเคราะห์ของลูกสะใภ้ แม่เฒ่าน่าก็ยิ่งนั่งไม่ติดที่ ความร้อนรุ่มกลุ้มใจตีตื้นขึ้นมา “ช่างเถอะ เธอไม่ต้องไปหรอก เรื่องนี้ฉันจัดการเอง ฉันต้องไปเตือนสติแม่หนูเจียงสักหน่อย จะปล่อยให้เดินทางผิดไม่ได้ ชีวิตคู่ที่ดีงามปานนี้ จะปล่อยให้พังทลายลงไม่ได้เป็นอันขาด”
บนเกาะไหหลำแห่งนี้ จะไปหาผู้ชายที่รักครอบครัวและมั่นคงอย่างโจวจงเฟิงได้ที่ไหนอีก
ขืนปล่อยให้โจวจงเฟิงหลุดมือไป วันหน้าแม่หนูเจียงคงได้แต่นั่งกอดเข่าร้องไห้เช็ดหัวเข่าเป็นแน่
ไม่นานนัก
ณ บ้านข้างเรือนเคียง
แม่เฒ่าน่าก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา ใบหน้าฉายแวววิตกกังวล มือข้างหนึ่งหิ้วถุงลิ้นจี่กลับมาคืน เธอเปิดฉากพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังทันที “สหายเจียง ฟังป้านะ ชีวิตครอบครัวที่สงบสุขของเรา อย่าทำให้มันพังลงเลยนะลูก”
เจียงซูหลัน “...?”
“ใช่แล้ว แม่ฉันพูดถูกนะสหายเจียง ลิ้นจี่นี่เป็นของล้ำค่าก็จริง แต่พวกเราตัดใจไม่กินก็ได้ อย่าปล่อยให้ฝ่ายนั้นใช้สิ่งของมาล่อลวง จนเข้ามาแทรกแซงครอบครัวได้เชียวนะ”
เจียงซูหลัน “...?”
หญิงสาวเจ้าของบ้านยืนงงเป็นไก่ตาแตก ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ “เดี๋ยวนะคะป้า พี่สะใภ้ พวกคุณกำลังพูดเรื่องอะไรกันเนี่ย ฉันไม่เข้าใจ”
“สหายเจียง ฉันรู้นะว่าเธอแค่อ้างกับเด็กๆ ว่าคนให้ลิ้นจี่เป็น ‘พี่สาวคนสวย’ เพื่อปิดบังความจริง แต่พวกเราผู้ใหญ่ด้วยกันดูออกว่าอีกฝ่ายต้องเป็นผู้ชายแน่ๆ เรื่องนี้พวกป้าจะเหยียบให้มิด ไม่แพร่งพรายออกไปหรอก แต่ว่านะสหายเจียง โจวจงเฟิงน่ะเขาเป็นคนดีหาตัวจับยากจริงๆ”
แม่เฒ่าน่าตรงเข้ามากุมมือเจียงซูหลันไว้แน่น บีบกระชับเพื่อถ่ายทอดความปรารถนาดี “ลูกเอ๋ย คนเราจะก้าวเท้าผิดทางไม่ได้นะ มันกู้กลับมาไม่ได้”
เจียงซูหลัน “?”
ผิดทาง?
เธอไปเดินหลงทางผิดทิศผิดทางตอนไหนกัน
ความสับสนตีรวนขึ้นมาจนเจียงซูหลันเริ่มเวียนหัว เธอดึงมือกลับมาแล้วยกขึ้นถูแก้มตัวเองแรงๆ เพื่อเรียกสติ “เดี๋ยวก่อนนะคะป้าน่า ตกลงป้าจะพูดเรื่องอะไรกันแน่”
“ที่บอกว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ชายน่ะ เอามาจากไหนคะ คนที่ให้ลิ้นจี่ฉันมา คือลูกสาวคนเล็กของหัวหน้าเผ่าหลี ชื่อหลีลี่เหมยต่างหากล่ะคะ”
สิ้นคำอธิบายนั้น
ความเงียบก็เข้าปกคลุมห้องโถงทันที
แม่เฒ่าน่าและเหมียวหงอวิ๋นหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “คนที่ให้ลิ้นจี่... เป็นผู้หญิงงั้นรึ แน่ใจนะว่าไม่ใช่พี่ชายรูปหล่อหรือน้องชายหน้าตาดีแฝงตัวมา”
เจียงซูหลันถึงกับหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก “ป้าน่าคะ โธ่เอ๊ย ป้าคิดไปไกลถึงไหนกันเนี่ย ฉันแต่งงานมีสามีแล้วนะ จะมีพี่ชายรูปหล่อหรือน้องชายหน้าตาดีที่ไหนบ้าหอบของมาประเคนให้ฉันถึงบ้านอีกล่ะคะ”
ลองตรองดูด้วยเหตุผล มันเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว
แม่เฒ่าน่าถอนหายใจยาวเหยียดอย่างโล่งอก ความหนักอึ้งในใจมลายหายไป ทว่าเมื่อพิจารณาคำพูดประโยคหลังของหญิงสาวรุ่นลูก หัวใจคนแก่ก็กลับมาเต้นตึกตักด้วยความกังวลอีกระลอก เธออดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำออกมาตามความคิด
“สหายเจียง ก็เธอน่ะสวยหยาดเยิ้มขนาดนี้ อย่าว่าแต่แต่งงานแล้วเลย ต่อให้มีลูกเต้าเป็นโขยง ก็ยังมีคนพร้อมจะมาตามจีบอยู่ดีนั่นแหละน่า”
[จบบท]