บทที่ 316: แค่พวกคนไร้ระเบียบ
“ก็แค่กลุ่มคนไร้ระเบียบวินัยพวกหนึ่งเท่านั้น”
“ต่อให้ไม่มีคนพวกนั้น ผมก็ไม่เชื่อหรอกว่าคนอย่างสวีเว่ยฟางจะทำงานนี้ให้สำเร็จไม่ได้”
น้ำเสียงของชายหนุ่มเต็มไปด้วยความถือดีอย่างไม่ปิดบัง พื้นเพของสวีเว่ยฟางนั้นจัดว่าดีเยี่ยมมาตั้งแต่ลืมตาดูโลก เขาเป็นหัวกะทิที่โดดเด่นเหนือใครมาตลอดเส้นทางการศึกษา กระทั่งคว้าใบปริญญาจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งมาครอบครอง ด้วยอายุเพียงเท่านี้แต่เขากลับสามารถก้าวขึ้นไปยืนตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดของวงการพฤกษศาสตร์ได้อย่างน่าทึ่ง
หากจะขนานนามเขาว่าเป็นอัจฉริยะ ก็คงไม่ใช่คำกล่าวที่เกินจริงนัก
และระดับอัจฉริยะอย่างเขา จำเป็นต้องลดตัวลงไปพึ่งพากลุ่มคนไร้ระเบียบพรรค์นั้นด้วยหรือ
ผู้บัญชาการเกาทอดสายตามองเด็กหนุ่มตรงหน้า สวีเว่ยฟางยังคงเชิดหน้าด้วยความหยิ่งผยองไม่คลาย ความรู้สึกผิดหวังสายหนึ่งแล่นพล่านอยู่ในอกของผู้เป็นนายพล
เด็กคนนี้มีความสามารถที่หาตัวจับยากก็จริง แต่ความถือตัวอวดดีนั้นมีมากเกินไป ไม่รู้จักแยกแยะหนักเบา ซ้ำยังขาดความสุขุมรอบคอบอย่างที่โจวจงเฟิงมี
คนแบบนี้ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องสะดุดขาตัวเองล้มคว่ำคะมำหงายเข้าสักวัน
แน่นอนว่าคำตักเตือนเหล่านั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาควรจะเป็นคนเอ่ยปากสอนสั่งในเวลานี้
ผู้บัญชาการเกาเงยหน้าสบตาอีกฝ่ายพลางเอ่ยถามเสียงเรียบ “สวีเว่ยฟาง พอแค่นี้ไหม ถ้าฉันรู้แต่แรกว่าเธอมีจุดประสงค์แอบแฝงแบบนี้ ฉันคงไม่ตัดสินใจพาเธอขึ้นเกาะมาด้วยหรอก”
การพาสวีเว่ยฟางเดินทางมายังเกาะแห่งนี้ นับเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิตของเขา
“เป็นไปไม่ได้ครับ” สวีเว่ยฟางตอบปฏิเสธทันควัน น้ำเสียงแข็งกร้าวไม่มีโอนอ่อน “คุณอาเกา ผมดั้นด้นมาถึงเกาะแห่งนี้ก็เพื่อสร้างผลงานให้เป็นที่ประจักษ์ คนอย่างสวีเว่ยฟางไม่ใช่แค่จะเอาชนะโจวจงเฟิงในเรื่องตำราเรียนได้เท่านั้น แต่ในสนามของกองทัพ ผมก็จะกดเขาให้จมดินอยู่แทบเท้าได้เหมือนกัน”
เขาเอือมระอากับคำว่าเป็นรองเต็มทนแล้ว
การมาเยือนครั้งนี้เขามีเป้าหมายที่ชัดเจนดุจหินผา นั่นคือการโค่นโจวจงเฟิงลงให้ได้
เพื่อกู้ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายคืนมา
สวีเว่ยฟางดื้อรั้นหัวชนฝา เกินกว่าจะรับฟังเหตุผลใดๆ
ท่าทีอวดดีนั้นสร้างความผิดหวังระคนโมโหให้แก่ผู้บัญชาการเกาไม่น้อย สุดท้ายท่านนายพลจึงตัดสินใจตัดหางปล่อยวัด ไม่คิดจะยุ่งเกี่ยวด้วยอีก
“ในเมื่อเธอยืนยันแบบนี้ ถ้าอย่างนั้นภารกิจนี้ก็ให้เธอรับผิดชอบจัดการเองทั้งหมด แต่จำใส่สมองไว้ให้ดีว่า กองทัพจะไม่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือเธอแม้แต่ปลายก้อย”
ในเมื่อนี่คือเส้นทางที่เจ้าตัวเลือกเดิน
เขาก็จะช่วยสงเคราะห์ให้สมใจอยาก
“แน่นอนครับ”
กับอีแค่กลุ่มคนไร้ระเบียบที่ไร้ประโยชน์ เขาจะต้องการความช่วยเหลือไปทำไมกัน
เพียงแต่สวีเว่ยฟางคงคิดไม่ถึงว่า ความเป็นจริงที่โหดร้ายจะถาโถมเข้ามาเร็วกว่าที่คาดไว้
หลังจากที่เขาใช้เวลาสืบเสาะเส้นสายความสัมพันธ์ภายในกองทัพจนกระจ่างแจ้ง คนแรกที่เขาเลือกบากหน้าไปหาก็คือผู้บังคับการกรมจ้าว
แม้กองทัพประกาศชัดว่าจะไม่ช่วยเหลือ แต่เขาก็เชื่อมั่นว่าตนเองสามารถหาพันธมิตรได้
ทว่าคนที่จะมาเป็นบันไดให้เขาเหยียบขึ้นไป ไม่ใช่พวกพ้องของโจวจงเฟิง
แต่เป็นผู้บังคับการกรมจ้าว นายทหารเพียงคนเดียวที่ถูกกีดกันออกจากภารกิจในป่ายางพาราครั้งนี้
ทว่าหลังจากที่สวีเว่ยฟางร่ายยาวถึงจุดประสงค์และผลประโยชน์อันหอมหวานจบลง
ผู้บังคับการกรมจ้าวกวาดสายตาคมกริบมองสำรวจชายหนุ่มตรงหน้าอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะถ่มน้ำลายรดพื้นดินเสียงดัง “ถุย! ที่แท้ก็ไอ้คนหน้าเนื้อใจเสือ คิดจะมาฉกฉวยความดีความชอบของคนอื่นอย่างนั้นเรอะ”
“คนอย่างเหล่าจ้าวมีชีวิตผ่านร้อนผ่านหนาวมาครึ่งค่อนคนแล้ว ยังไม่เคยเจอผู้ชายที่หน้าด้านไร้ยางอายขนาดนี้มาก่อน วันนี้ถือว่าได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ!”
ชายวัยกลางคนกวาดตามองไปรอบลานบ้าน ก่อนจะคว้าไม้กวาดเก่าๆ ที่ขนหลุดลุ่ยจนเหลือแต่ด้ามไม้ไผ่ ฟาดใส่ร่างของสวีเว่ยฟางแบบไม่ยั้งมือ
“ต่อให้คนอย่างเหล่าจ้าวจะไม่ได้รับเลือกให้ดูแลงานในป่ายางพารา แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่คนช่างฉวยโอกาสอย่างแกจะมาเสี้ยมให้พวกเราแตกคอกัน ไสหัวไป! ไปให้พ้นหน้าเดี๋ยวนี้! บ้านสกุลจ้าวไม่ต้อนรับคนอย่างแก!”
“ไม่สิ ต้องบอกว่ากองทัพของฉันไม่ต้อนรับแกต่างหาก!”
พูดจบก็ไม่ลืมที่จะถ่มน้ำลายใส่สวีเว่ยฟางซ้ำอีกครั้งด้วยความรังเกียจ
ตัวบ้าอะไรกันนี่
ขนยังไม่ทันขึ้นครบ ก็ริอ่านจะมาแย่งชิงผลงานของคนอื่น ช่างหน้าหนาหน้าทนเสียจริง
น้ำลายที่เต็มไปด้วยกลิ่นคาวและกลิ่นฉุนของยาสูบราคาถูก ทำเอาสวีเว่ยฟางขนลุกซู่ด้วยความขยะแขยง
เขาพยายามกระโดดหลบปลายไม้กวาดที่ฟาดลงมาพัลวัน พลางตะโกนด่าสวนกลับไปอย่างเหลืออด “มิน่าล่ะคุณถึงโดนพวกนั้นเขี่ยทิ้งออกมา ที่แท้คุณมันก็คนไม่รู้กาละเทศะแบบนี้นี่เอง!”
สวีเว่ยฟางอุตส่าห์เลือกมาหาเขาเป็นคนแรก เพราะหวังจะดึงผู้บังคับการกรมจ้าวให้ก้าวหน้าไปพร้อมกัน
แต่ผลตอบแทนที่ได้รับกลับกลายเป็นการถูกไล่ตีราวกับหมูหมาอย่างนั้นหรือ
เรื่องนี้ทำให้สวีเว่ยฟางแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง
“ไสหัวไปซะ! ฉันไม่มีวันทำเรื่องขายเพื่อนฝูงกินเด็ดขาด”
“มีแต่เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมอย่างแกเท่านั้นแหละที่จะทำเรื่องชั่วช้าพรรค์นี้ ไปให้พ้นหน้า! ฉันเห็นหน้าแกแล้วหงุดหงิดลูกตา!”
“ถ้ากล้าโผล่หัวมาอีก ฉันจะตีแกทุกครั้งที่เห็นเลยคอยดู!”
สวีเว่ยฟางวิ่งหนีออกจากบ้านสกุลจ้าวอย่างทุลักทุเล เขายืนหอบหายใจด้วยความงุนงง
คนบนเกาะนี้สมองกลับกันไปหมดแล้วหรืออย่างไร
โอกาสเลื่อนยศเลื่อนตำแหน่งลอยมาเกยถึงหน้าประตูบ้านแท้ๆ กลับผลักไสไล่ส่ง
ช่างโง่เง่าดักดานสิ้นดี
สวีเว่ยฟางที่ยังคงเจ็บใจไม่หาย จึงคิดจะเปลี่ยนเป้าหมายไปที่กลุ่มผู้เชี่ยวชาญแทน เขาไม่เชื่อหรอกว่าเกาะใหญ่โตขนาดนี้ จะหาคนฉลาดที่ยอมร่วมมือด้วยไม่ได้เลยสักคน
เมื่อเงาร่างของสวีเว่ยฟางลับสายตาไป
บรรยากาศในบ้านสกุลจ้าวก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง สวีเหม่ยเจียวที่เพิ่งตากผ้าเสร็จเดินออกมาสมทบ เธออดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบ “คุณนี่ก็นะ คราวก่อนผู้บังคับการซ่งก็ไม่ยอมให้คุณเข้าร่วมกลุ่มด้วย ครั้งนี้โอกาสดีๆ มาถึงมือแท้ๆ ถ้าคว้าเอาไว้ ไม่แน่อาจจะได้เลื่อนตำแหน่งกับเขาบ้าง”
เธอเป็นคนประเภทที่มองผลประโยชน์มาก่อน
แต่ผู้บังคับการกรมจ้าวนั้นมองมิตรภาพสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด
เขาตวาดเสียงเข้มใส่ภรรยาทันที “ถ้าคุณกล้าพูดจาแบบนี้อีก อย่าหาว่าผมเหล่าจ้าวไม่เห็นแก่ความเป็นผัวเมีย”
พอเห็นสีหน้าสลดลงของสวีเหม่ยเจียว
ผู้บังคับการกรมจ้าวก็ใจอ่อนยวบ เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะอธิบายด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง “ไอ้เด็กแซ่สวีนั่นมันไม่ใช่คนดี ต่อให้เราอยากจะก้าวหน้าแค่ไหน แต่เราจะลดตัวลงไปทำเรื่องชั่วช้าแบบนั้นไม่ได้”
“ผู้บังคับการซ่งคือใคร ผู้บังคับการกรมน่าคือใคร แล้วรองผู้บังคับการกรมโจวคือใครกัน เหม่ยเจียว... คนพวกนี้คือพี่น้องที่ผมสามารถฝากชีวิตไว้ได้ในสนามรบ คุณจะให้ผมหักหลังพวกเขาแล้วไปเลือกไอ้คนเห็นแก่ตัวอย่างสวีเว่ยฟางอย่างนั้นหรือ”
คำพูดนั้นทำเอาสวีเหม่ยเจียวเงียบเสียงลง
อันที่จริงเธอเองก็ไม่ค่อยเข้าใจตรรกะของผู้ชายเหล่านี้นัก สามีของเธอยามเอ่ยถึงผู้บังคับการกรมน่าหรือรองผู้บังคับการกรมโจว มักจะทำท่าทางโกรธแค้นจนแทบจะกัดฟันกรอด
แต่พอเกิดเรื่องคอขาดบาดตายขึ้นจริงๆ เขากลับเป็นคนแรกที่กระโดดออกมาปกป้องและสนับสนุนคนเหล่านั้นอย่างไม่ลังเล
ความสัมพันธ์ของพวกทหารช่างซับซ้อนเกินกว่าที่เธอจะเข้าใจได้จริงๆ
“ช่างเถอะ ผมจะมาพูดเรื่องพวกนี้กับผู้หญิงอย่างคุณทำไม เอาเป็นว่าคุณรู้แค่ว่า ไม่ว่าสวีเว่ยฟางจะโผล่หัวมาเมื่อไหร่ ให้คุณไล่มันตะเพิดออกไป ไม่สิ... อย่าไปเปิดประตูให้มันเด็ดขาด”
“คนพรรค์นี้ เราคบเป็นเพื่อนไม่ได้ เป็นได้แค่ศัตรูเท่านั้น”
สวีเหม่ยเจียวไม่ใช่คนหัวทึบ แม้เธอจะเห็นแก่ได้บ้างในบางครั้ง แต่มีสิ่งหนึ่งที่เธอยึดมั่นเสมอคือสามีเป็นดั่งท้องฟ้าที่ต้องเคารพเชื่อฟัง
เธอจึงจดจำคำสั่งของผู้บังคับการกรมจ้าวไว้อย่างแม่นยำ
“แล้วคุณว่า สวีเว่ยฟางจะไปเกลี้ยกล่อมคนอื่นได้ไหม”
สวีเหม่ยเจียวถามด้วยความสงสัย เพราะข้อเสนอที่สวีเว่ยฟางหยิบยื่นให้นั้นช่างเย้ายวนใจเหลือเกิน
ยากที่ใครจะปฏิเสธลงได้ง่ายๆ แม้แต่ตัวเธอเองเมื่อครู่ยังอดหวั่นไหวไม่ได้
ผู้บังคับการกรมจ้าวตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นมั่นคง “คอยดูเถอะ ถ้ามันดึงใครไปเป็นพวกได้สักคน ผมยอมเลิกใช้แซ่จ้าว แล้วไปใช้แซ่เดียวกับไอ้หลานเต่านั่นเลยเอ้า”
เกาะแห่งนี้แม้จะกันดารแร้นแค้น แต่ผู้คนบนเกาะล้วนมีกระดูกสันหลังที่แข็งแกร่ง เป็นลูกผู้ชายตัวจริงกันทั้งนั้น
[จบบท]