บทที่ 32: ข่าวลือ
เจียงซูหลันจึงตอบเสียงเบา "ไม่อยู่ค่ะ โจวจงเฟิงไม่ได้อยู่ที่บ้านพักรับรองชั่วคราว"
คราวนี้ บรรยากาศโดยรอบก็เงียบสงัดลง
"นี่มันหมายความว่ายังไงกัน" เจี่ยงซิ่วเจินไม่ยอมเชื่อและเตรียมจะโทรกลับไปทันที "ไม่ได้เด็ดขาด ฉันต้องเป็นคนถามด้วยตัวเอง เอาโทรศัพท์มาให้ฉัน"
เจียงซูหลันที่อยู่ข้างๆ จึงส่ายหน้าพลางกดโทรศัพท์ไว้แน่น "ต่อให้โทรไปตอนนี้ก็ไม่มีคนรับหรอกค่ะ"
เจี่ยงซิ่วเจินถึงกับพูดไม่ออก "เขากะจะไม่เอาการแต่งงานครั้งนี้แล้วจริงๆ เหรอ"
เจียงซูหลันกลับส่ายหน้าอย่างมั่นคง น้ำเสียงของเธอแน่วแน่อย่างยิ่ง "ฉันไม่คิดว่าสหายโจวจะเป็นคนแบบนั้นค่ะ"
ประวัติชีวิตที่ปรากฏในหน้าต่างข้อความได้อธิบายตัวตนของโจวจงเฟิงไว้อย่างชัดเจนที่สุด เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะจากไปโดยไม่บอกลากันก่อน
และยิ่งไม่ใช่คนประเภทที่กลับกลอกตลบตะแลง
เธอรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะติดธุระด่วนบางอย่าง
เจียงซูหลันเงยหน้าขึ้นมองนาฬิกาแขวนบนผนัง ในใจก็นึกถึงคนในครอบครัวที่กำลังรอคอยอยู่ที่บ้าน "หัวหน้าอวี๋คะ ถ้าหากว่าเขาโทรกลับมา รบกวนคุณช่วยแจ้งฉันด้วยนะคะ"
หัวหน้าอวี๋พยักหน้ารับคำและรีบกล่าว "ถ้ามีความคืบหน้าอะไร ผมจะรีบไปบอกพวกคุณเป็นคนแรกเลยครับ"
หลังจากที่เจียงซูหลันและเจี่ยงซิ่วเจินเดินออกไปแล้ว
ญาติของโจวเยว่หัวซึ่งกำลังนั่งพักผ่อนอยู่ที่ทำการกองพลน้อยก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา "นี่มันเรื่องอะไรกัน"
โจวเยว่หัวซึ่งอยู่ในชุดจงซานที่ดูสง่างามจากการตั้งใจแต่งตัวมาเป็นพิเศษ เขามองภาพนั้นอย่างเย็นชา "เด็กสาวคนนั้นก็แค่คิดจะปีนกิ่งไม้สูง แต่สุดท้ายกลับถูกทิ้งอย่างไร้เยื่อใย"
เขาล่ะบอกแล้วว่าถ้าไม่มีเขาโจวเยว่หัว ก็ไม่มีใครหน้าไหนกล้าเอาเจียงซูหลัน!
นี่ไงล่ะ โดนเข้าจนได้!
เพียงแต่โจวเยว่หัวไม่ใช่คนชอบนินทาว่าร้ายผู้อื่นลับหลัง เขาเพียงจิบน้ำหนึ่งอึก ก่อนจะหันไปพูดกับญาติของตน "ไปกันเถอะ เราต้องรีบไปที่บ้านเจียงเพื่อจัดการเรื่องหมั้นหมายให้เรียบร้อย"
หัวหน้าอวี๋ที่อยู่ด้านข้างมองเห็นภาพเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยความรู้สึกขมวดคิ้วไม่เข้าใจ
และในขณะที่เขากำลังจ้องมองเครื่องโทรศัพท์อย่างเหม่อลอยนั้นเอง
วินาทีต่อมา โทรศัพท์ในสำนักงานก็ส่งเสียงดังขึ้นอีกครั้ง
หัวหน้าอวี๋จึงเดินไปรับสาย และทันทีที่ได้ยินเสียงจากปลายสายสีหน้าของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความดีใจ "สหายโจวเหรอครับ ใช่ๆๆ ผมเอง เดี๋ยวผมจะรีบไปตามสหายเจียงซูหลันให้เดี๋ยวนี้เลยครับ"
อีกด้านหนึ่ง
เจียงซูหลันนั่งอยู่บนรถแทรกเตอร์ตลอดเส้นทางโดยไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา ปล่อยให้ลมหนาวพัดเส้นผมของเธอยุ่งเหยิงจนปรกใบหน้า ซึ่งมันยิ่งขับเน้นให้ใบหน้างดงามนั้นดูราวกับกระเบื้องเคลือบชั้นดี และเส้นผมก็ดำขลับดั่งหมึก เป็นความงามที่น่าตกใจ
เธอกำลังครุ่นคิดว่าเหตุใดโจวจงเฟิงถึงติดธุระ
แล้วทำไมหน้าต่างข้อความที่เคยส่งเสียงดังจอแจอยู่ตลอดเวลา มาตอนนี้ถึงได้เงียบเชียบ ไม่ยอมให้คำใบ้อะไรกับเธอเลย
ตลอดเส้นทาง เจี่ยงซิ่วเจินเองก็กำลังใช้ความคิดเช่นกัน แต่เธอไม่ได้หนักแน่นมั่นคงเหมือนซูหลัน จากประสบการณ์ของคนที่ผ่านโลกมาก่อน เธอจึงเอนเอียงไปทางความคิดที่ว่าสหายโจวน่าจะหนีจากไปอย่างกะทันหันเสียแล้ว
คนทั้งสองต่างเงียบงันมาตลอดทาง จนกระทั่งรถแทรกเตอร์แล่นมาถึงเขตทีมการผลิต ทั้งคู่จึงกระโดดลงจากรถ
ทันใดนั้นก็เห็นแม่เจียงยืนรออยู่ไม่ไกลด้วยท่าทีร้อนรนกระวนกระวายใจ
แม่เจียงพอมองเห็นทั้งคู่ก็รีบกระทืบเท้าที่แข็งทื่อเพราะความหนาวเย็น แล้วจึงเดินตรงเข้ามาหาพร้อมกับลดเสียงให้เบาลง "ซูหลัน ตกลงว่าเป็นยังไงบ้าง"
มีโทรศัพท์แจ้งเข้ามาหรือยัง
เจียงซูหลันใช้ความคิดอยู่ชั่วครู่ "แม่คะ ทางนั้นเกิดเรื่องติดขัดนิดหน่อย"
แม่เจียงเบิกตาโพลงด้วยความร้อนใจ หัวใจพลันหายวาบ "มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ทำไมไม่พูดมาให้หมดทีเดียวเลยล่ะ"
นับตั้งแต่ที่สะใภ้ใหญ่ เอ่ยเตือนว่าการปล่อยเรื่องไว้นานอาจมีปัญหา ประกอบกับเหตุการณ์ที่เจิ้งเซี่ยงตงอันธพาลนั่นบุกมาบีบบังคับให้แต่งงาน เธอก็ยิ่งร้อนอกร้อนใจเกี่ยวกับเรื่องของสหายโจวมากขึ้นเป็นทวีคูณ
ทว่าก็ยังไม่มีใครเอ่ยคำตอบใดๆ ออกมา
แม่เจียงจึงอดไม่ได้ที่จะหันไปมองเจี่ยงซิ่วเจินแทน "ซิ่วเจิน เธอมานี่สิ มาพูดกับแม่ตรงนี้"
เจี่ยงซิ่วเจินจะกล้าพูดออกมาได้อย่างไร
บรรยากาศจึงตกอยู่ในความเงียบไปชั่วขณะ
เจี่ยงลี่หงซึ่งตั้งใจแต่งตัวมาอย่างทันสมัยด้วยการสวมเสื้อโค้ททหารที่เก่าราว 50-60% เธอยิ้มไปพลางเคี้ยวเมล็ดแตงโมไปพลาง "โอ๊ย แม่บุญธรรม นี่คุณกำลังถามซูหลันว่าทำไมถึงติดต่อสหายโจวไม่ได้ใช่ไหมล่ะ"
เรื่องที่ซูหลันเดินทางไปติดต่อสหายโจวนั้น มีเพียงคนในครอบครัวเจียงเท่านั้นที่ล่วงรู้
คนนอกไม่มีทางรู้เรื่องนี้ได้เลย
แล้วเจี่ยงลี่หงรู้เรื่องนี้ได้อย่างไรกัน
มือของแม่เจียงที่กำลังจับเจี่ยงซิ่วเจินอยู่พลันชะงักไป เธอหันไปมองตามสัญชาตญาณ ก่อนจะตวาดออกไปเสียงดัง "เธอพูดจาเหลวไหลอะไรของเธอ"
เจี่ยงลี่หงหัวเราะคิกคักอย่างชอบใจ "แม่บุญธรรม คุณยังไม่รู้เรื่องล่ะสิ ลูกเขยของฉัน โจวเยว่หัวเพิ่งจะไปพักที่ที่ทำการกองพลน้อยของคอมมูนมาเมื่อกี้นี้เอง เขาได้ยินเรื่องราวมาทั้งหมดแล้ว"
"ฉันไม่อยากฟังเธอพูด ซูหลันบ้านเราพูดเองได้" แม่เจียงแค่นเสียงเย็นชาออกมา "ใครเขาอยากจะฟังเธอพูดนักกัน รีบไปแย่ง ‘ฟานเอ๋อร์’ หรือยังไง"
คำด่าทอนี้ช่างเจ็บแสบยิ่งนัก เพราะเวลาที่บ้านไหนมีคนเฒ่าคนแก่เสียชีวิต ในขบวนแห่ศพก็จะมีคนถือธงที่เรียกว่า ‘ฟานเอ๋อร์’
ในเมื่อพ่อแม่ของเจี่ยงลี่หงก็ยังมีชีวิตอยู่ แล้วจะไปแย่ง ‘ฟานเอ๋อร์’ อะไรได้
แม้แต่เจี่ยงลี่หงเองก็ถึงกับหน้าเขียวไปพักใหญ่ แต่แล้วเธอก็พลันคิดได้ว่าอีกฝ่ายคงกำลังโกรธจัดจนขาดสติ ถึงได้แสดงท่าทีโมโหออกมาขนาดนี้
เมื่อคิดได้ดังนั้นเธอก็หายโกรธในทันที กลับกลายเป็นความกระตือรือร้นอย่างปิดไม่มิด "คุณไม่อยากให้ฉันพูด แต่ฉันนี่แหละที่จะพูด คุณกำลังสงสัยอยู่ใช่ไหมล่ะ ว่าทำไมลูกสาวสุดที่รักกับลูกสะใภ้คนโปรดของคุณถึงไม่ยอมตอบคำถามน่ะ ก็เพราะพวกเขาไม่กล้าพูด แต่ฉันกล้าพูด"
พวกชาวบ้านที่กำลังมุงดูเรื่องสนุกอยู่ต่างก็เริ่มอยากรู้ขึ้นมา "ลี่หง ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่ รีบๆ พูดมาสิ"
เจี่ยงลี่หงกอดอกพลางวางท่าวางทางเต็มที่ แล้วจึงเอ่ยขึ้นว่า "ก็เรื่องที่ลูกเขยทหารบ้านเจียงคนนั้น ทิ้งเจียงซูหลันไปแล้วน่ะสิ"
"อะไรนะ"
ทุกคนที่ได้ยินต่างตกตะลึงไปตามๆ กัน
"เธอพูดมั่วซั่ว ลูกเขยของฉันเป็นสหายที่ดี เขาไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้เด็ดขาด"
แม่เจียงพอได้ยินคำพูดประโยคนั้น ก็แทบจะขวัญหนีดีฝ่อ เธอเถียงกลับไป โดยที่ภายในใจรู้ดีว่าตนเองมีท่าทีแข็งกร้าวแต่ในใจกลับหวาดหวั่นเต็มที
ช่างกลัวอะไรก็ได้อย่างนั้นจริงๆ!
"ฉันพูดมั่วเหรอ ป้าก็ลองไปถามลูกสาวที่ป้าประคบประหงมเลี้ยงดูมาอย่างดีสิ ว่าเธอไปที่คอมมูนแล้วติดต่อเขาไม่ได้ใช่หรือเปล่า"
เจี่ยงลี่หงเอ่ยถามด้วยท่าทีลิงโลดอย่างเห็นได้ชัด
ขนาดเรื่องที่ซูหลันเดินทางไปคอมมูนเพื่อติดต่อสหายโจว แล้วปรากฏว่าติดต่อไม่ได้ เธอยังรู้
แสดงว่าเรื่องนี้มีโอกาสเป็นความจริงถึงเก้าในสิบส่วนแล้ว
แม่เจียงรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่าลงกลางศีรษะ ทำเอาหูอื้อไปหมด เธอจ้องมองลูกสาวของตัวเอง เจียงซูหลัน ด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ "ซูหลัน ที่เจี่ยงลี่หงพูดมาเป็นเรื่องจริงทั้งหมดเหรอ ลูกติดต่อสหายโจวไม่ได้จริงๆ เหรอ สหายโจวเขาไม่มาแล้วจริงๆ เหรอ"
เจียงซูหลันถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะพูดเสียงแผ่ว "แม่คะ มันไม่ได้ร้ายแรงขนาดที่เขาพูดหรอกค่ะ สหายโจวแค่ติดธุระ"
แต่คำพูดนี้ จะมีใครเชื่อกัน
ก็คงมีแต่เพียงเจียงซูหลันคนเดียวเท่านั้นที่เชื่อคำพูดของตัวเอง
เมื่อได้ยินคำตอบนั้นดังออกมาจากปากลูกสาวจริงๆ
ร่างของแม่เจียงก็เซถอยหลังไปก้าวหนึ่ง แต่ในไม่ช้าเธอก็ตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่ "แม่ผิดเอง แม่ผิดเองทั้งหมด! เมื่อวานแม่น่าจะให้ลูกรีบไปแจ้งเขาตั้งแต่เนิ่นๆ"
ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไปไม่ได้เสียแล้วเพราะสหายโจวเกิดเปลี่ยนใจขึ้นมาจริงๆ จะทำอย่างไร
[จบบท]