บทที่ 332: มายาภาพแห่งมิตรไมตรี

บทที่ 332: มายาภาพแห่งมิตรไมตรี

วันนี้เจียงซูหลันราวกับมีองค์รักษ์พิทักษ์กายระดับวีไอพีขนาบข้างซ้ายขวา ด้านซ้ายคือพี่สะใภ้เหมียว ส่วนด้านขวาคือหวังสุ่ยเซียง สองยอดฝีมือผู้เจนจัดในสมรภูมิงานสังคมแม่บ้านทหารบก ซึ่งได้กำชับเจียงซูหลันมาตั้งแต่ก่อนออกจากบ้านแล้วว่า

"น้องซูหลัน อย่าลืมพกเก้าอี้พับตัวเล็กติดมือมาด้วยนะ"

สภาพภายในหอประชุมเวลานี้แน่นขนัดจนแทบจะขี่คอกัน ลำพังเก้าอี้ที่ทางหน่วยงานจัดเตรียมไว้ ย่อมไม่เพียงพอต่อคลื่นมหาชนที่ถาโถมเข้ามาแน่นอน อีกอย่าง การประชุมระดับนี้กินเวลายาวนานหลายชั่วโมง ขืนให้ยืนขาแข็งตลอดงาน มีหวังได้หามกลับบ้านเพราะขาเปลี้ย เจ้าเก้าอี้พับตัวจิ๋วนี่แหละคืออาวุธลับที่จะช่วยชีวิตพวกเธอ

ยิ่งงานที่มีคนพลุกพล่านขนาดนี้ บรรดาแม่บ้านต่างรู้กฎเหล็กกันดีว่าห้ามกระเตงลูกหลานมาด้วยเด็ดขาด ขืนพามามีหวังโดนเบียดจนแบนแต๊ดแต๋ หวังสุ่ยเซียงกับเหมียวหงอวิ๋นจึงประกบเจียงซูหลันไว้แน่นหนา คนหนึ่งคว้ามือซ้าย อีกคนล็อคมือขวา ราวกับกลัวว่าเธอจะระเหยหายไปกับฝูงชน

เดินฝ่าดงคนไปได้ไม่กี่ก้าว หวังสุ่ยเซียงก็หันมาตะโกนแข่งกับเสียงอื้ออึงรอบข้าง "ซูหลัน เกาะกลุ่มกันไว้แน่นๆ นะ คนเยอะแบบนี้ถ้าหลงกันไปละก็ ตามหากันไม่เจอแน่ๆ"

ถ้าพลัดหลงกันตอนนี้ ก็อย่าหวังว่าจะหากันเจอ คงต้องไปรอดักเจอกันอีกทีตอนงานเลิกโน่นเลย

เจียงซูหลันพยักหน้ารัวเร็ว ความวุ่นวายรอบตัวทำให้เธอเริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมาตงิดๆ เธอรีบสับเท้าก้าวตามจังหวะการเดินอันคล่องแคล่วของพี่สาวทั้งสองอย่างไม่ลดละ ต้องยอมรับเลยว่าหวังสุ่ยเซียงกับเหมียวหงอวิ๋นนั้น 'เก๋าเกม' ของจริง จากที่ตอนแรกพวกเธอยืนรั้งท้ายแถว แต่ด้วยวิทยายุทธ์การแทรกตัวอันช่ำชอง ทั้งสองคนสามารถแหวกทางฝ่ากำแพงมนุษย์ พาเจียงซูหลันตะลุยฝ่าด่านจนมาโผล่ที่แถวที่ห้าได้อย่างน่าอัศจรรย์

ถึงจะไม่ใช่แถวหน้าสุดติดขอบเวที แต่ในสมรภูมิการแย่งชิงที่นั่งอันดุเดือดแบบนี้ แถวที่ห้าถือเป็นทำเลทองฝังเพชรชัดๆ

"เอ้า! ตรงนี้แหละ!"

หวังสุ่ยเซียงหันมาบอกพลางปาดเหงื่อที่ซึมตามไรผม ใบหน้าอวบอิ่มแดงระเรื่อจากการออกแรงเบียดเสียด "กางเก้าอี้สามตัวเรียงหน้ากระดานเลย ใครหน้าไหนก็มาแทรกกลางพวกเราไม่ได้"

ในศึกเก้าอี้ดนตรีแบบนี้ ถ้าเผลอปล่อยให้มีช่องว่างแม้แต่นิดเดียว มีหวังโดนคนอื่นเบียดแทรกจนวงแตกกระเจิง เจียงซูหลันรีบกางเก้าอี้แล้วหย่อนก้นนั่งลงตามคำสั่ง เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่าโซนนี้เต็มไปด้วยบรรดาภรรยานายทหารหน้าคุ้นตาหลายคน ที่น่าแปลกใจคือ เซียวอ้ายจิ้งกับสวีเหม่ยเจียวมาถึงก่อนพวกเธอเสียอีก แถมยังจับจองที่นั่งแถวหน้าเยื้องๆ กันไปแค่นิดเดียว

จังหวะที่เจียงซูหลันกำลังมองสำรวจอยู่นั้น สายตาของเธอก็ปะทะเข้ากับเซียวอ้ายจิ้งพอดีเป๊ะ

วินาทีนั้นเอง เรื่องเหลือเชื่อก็เกิดขึ้น เซียวอ้ายจิ้งไม่เพียงแต่ไม่เชิดหน้าใส่ แต่กลับพยักหน้าทักทายพร้อมส่งยิ้มหวานหยดมาให้เธออย่างอ่อนโยน เจียงซูหลันถึงกับชะงักกึก สีหน้าเปลี่ยนไปราวกับเห็นผีหลอกกลางวันแสกๆ

ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเซียวอ้ายจิ้ง... จะเรียกว่าไม้เบื่อไม้เมาก็ยังน้อยไป ต้องบอกว่าเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่แทบจะไม่เผาผีกันเสียมากกว่า โดยเฉพาะวีรกรรมที่เจียงหมิ่นอวิ๋นเคยก่อไว้จนร้าวฉานลึกซึ้งขนาดนั้น กระทั่งในงานเลี้ยงรวมพลครั้งล่าสุด แม้จะนั่งโต๊ะเดียวกัน แต่พวกเธอก็แทบไม่ได้เสวนาพาทีกันเกินสามคำ

แต่วันนี้ ท่ามกลางเสียงอึกทึกในหอประชุม อีกฝ่ายกลับแจกยิ้มการค้าให้เธอหน้าตาเฉย จะไม่ให้เจียงซูหลันขนลุกซู่เหมือนเจอวิญญาณตามติดได้ยังไงไหว?

ทางด้านเซียวอ้ายจิ้ง พอส่งยิ้มให้เสร็จก็รู้ตัวว่าตัวเอง 'เล่นใหญ่' เกินเบอร์ไปหน่อย นางรีบหันขวับกลับมาทางเดิมทันที เธอกระแอมไอแก้เก้อ ก่อนจะเอียงตัวไปกระซิบระบายความในใจกับสวีเหม่ยเจียว

"เฮ้อ... ผู้บังคับการกรมโจวนี่ก็นะ บทจะเลื่อนยศก็เลื่อนเร็วปานติดจรวดเชียว"

ถ้าไม่ใช่เพราะโจวจงเฟิงเลื่อนตำแหน่งเร็วปานสายฟ้าฟาดขนาดนี้ มีหรือคนอย่างเซียวอ้ายจิ้งจะยอมลดศักดิ์ศรีหันไปยิ้มผูกมิตรกับเด็กเมื่อวานซืนอย่างเจียงซูหลัน

จะให้พูดยังไงดีล่ะ? เสียดายเหรอ?

แหงสิ ถ้าตอนนั้นหลานสาวหัวแก้วหัวแหวนของเธออย่างเจียงหมิ่นอวิ๋นได้ลงเอยกับโจวจงเฟิง ป่านนี้ตำแหน่ง 'คุณนายผู้บังคับการกรม' คงตกเป็นของหลานเธอไปแล้ว แต่ก็นั่นแหละ... โลกนี้ไม่มียาย้อนเวลาวางขาย

หลังจากงานเลี้ยงวันนั้น เซียวอ้ายจิ้งก็ได้กลับมาทบทวนและยอมรับความจริงข้อหนึ่ง ด้วยนิสัยแข็งกระด้างยอมหักไม่ยอมงอของเจียงหมิ่นอวิ๋น... ในช่วงวิกฤตที่โจวจงเฟิงตัดสินใจลาออก หรือตอนที่โดนแย่งผลงานป่ายางพารา ถ้าเป็นเจียงหมิ่นอวิ๋น คงไม่มีทางวางตัวสงบนิ่งเป็นน้ำเย็นเหมือนที่เจียงซูหลันทำได้แน่

เจียงซูหลันไม่เพียงแต่ไม่ตีโพยตีพาย แต่ยังยิ้มแย้มทำอาหารอร่อยๆ คอยเอาใจใส่ เป็นลมใต้ปีกที่คอยพยุงให้โจวจงเฟิงผ่านมรสุมไปได้ แต่ถ้าเป็นหลานสาวเธอเหรอ? หึ... เซียวอ้ายจิ้งรู้นิสัยหลานตัวเองดีที่สุด ในสถานการณ์แบบนั้น เจียงหมิ่นอวิ๋นคงทำอยู่แค่อย่างเดียว คืออาละวาดจนบ้านแตกสาแหรกขาด

'งานดีๆ ลาออกทำไม?' 'ผลงานที่ควรจะได้ ทำไมปล่อยให้คนอื่นชุบมือเปิบ?' 'ทำไมถึงไม่ได้เรื่องแบบนี้!'

นี่แหละคือความแตกต่าง... แม้แต่คนอย่างเซียวอ้ายจิ้งก็ยังดูออกว่าผู้ชายร้อยทั้งร้อย ย่อมแพ้ทางผู้หญิงที่ 'อยู่เคียงข้างและเข้าใจ' มากกว่าผู้หญิงที่ 'จ้องแต่จะเหยียบย่ำซ้ำเติม' พอคิดได้แบบนี้ เซียวอ้ายจิ้งก็ได้แต่ปลงตก หลานสาวเธอฉลาดก็จริง แต่เป็นความฉลาดที่มาพร้อมกับทิฐิและความทะเยอทะยานสูงเสียดฟ้า จนไม่อาจก้มหัวยอมรับความผิดพลาดใดๆ ได้

ชะตาฟ้าลิขิตมาแล้วว่า เจียงหมิ่นอวิ๋นไม่มีวาสนาคู่ควรกับผู้ชายอย่างโจวจงเฟิง คิดแล้วเซียวอ้ายจิ้งก็ถอนหายใจยาวเหยียดด้วยความเสียดาย

สวีเหม่ยเจียวที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ก็เข้าใจหัวอกเพื่อนดี เธอเหลียวหลังไปมองเจียงซูหลันที่กำลังนั่งคุยยิ้มแย้มอยู่อีกทาง แล้วก็อดที่จะพูดด้วยน้ำเสียงเจือความอิจฉาไม่ได้

"ช่วยไม่ได้นี่นะ ใครใช้ให้นังหนูเจียงซูหลันเกิดมาดวงดีวาสนาส่งขนาดนั้นล่ะ!"

แต่งงานมาได้กี่เดือนกันเชียว? ไม่ทันไร สามีก็ก้าวกระโดดจากรองผู้บังคับการกรมขึ้นแท่นเป็นผู้บังคับการกรมเต็มตัวเสียแล้ว ฐานะตอนนี้เทียบชั้นกับสามีของเธอได้สบายๆ อย่าลืมนะว่า กว่าสามีของเธอจะไต่เต้ามาถึงจุดนี้ได้ ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงลูกกระสุนอยู่แนวหน้ามาตั้งสิบกว่าปี!

เจอประโยคนี้เข้าไป เซียวอ้ายจิ้งก็ถึงกับพูดไม่ออก เมื่อนึกย้อนไปถึงประวัติภูมิหลังของเจียงซูหลันที่เคยสืบมา สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจยอมรับความจริงว่า เจียงซูหลันนั้นเกิดมาพร้อมกับดวงนารีอุปถัมภ์ของจริง

ตัดกลับมาที่ฝั่งของเจียงซูหลัน

เห็นหญิงสาวนั่งเงียบไปนาน หวังสุ่ยเซียงจึงสะกิดถามเสียงเบา "เป็นอะไรไปจ๊ะซูหลัน ทำไมทำหน้าแบบนั้น?"

เจียงซูหลันจึงเล่าเรื่องรอยยิ้มสยองขวัญเมื่อครู่ให้ฟัง

พอฟังจบ หวังสุ่ยเซียงก็เบะปาก แค่นเสียงหัวเราะในลำคอ "เฮอะ! หล่อนไม่ได้อยากจะญาติดีกับเธอหรอกแม่คุณ ที่หล่อนฉีกยิ้มให้น่ะ หล่อนยิ้มให้ตำแหน่ง 'คุณนายผู้บังคับการกรม' ต่างหากล่ะ"

คนอย่างเซียวอ้ายจิ้ง ไม่ได้เห็นค่าของเจียงซูหลัน แต่เห็นค่าของหัวโขนที่สามีเธอเพิ่งได้มาต่างหาก

เหมียวหงอวิ๋นแม้จะนั่งนิ่งๆ แต่ก็พยักหน้าสนับสนุนคำพูดเพื่อน "พวกหล่อนก็เป็นไม้หลักปักเลนแบบนี้แหละจ้ะ เห็นใครได้ดีก็วิ่งเข้าใส่ ใครตกต่ำก็เหยียบย่ำซ้ำเติม สามีใครเลื่อนยศ เมียคนนั้นก็จะกลายเป็นเนื้อหอมที่พวกหล่อนอยากดึงเข้ากลุ่ม อยู่ๆ ไปเดี๋ยวเธอก็จะชินกับความจอมปลอมพวกนี้เอง"

นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมเหมียวหงอวิ๋นถึงไม่เคยคิดจะไปสุงสิงกับแก๊งคุณนายพวกนั้น ศีลไม่เสมอกัน คุยกันไปก็รังแต่จะปวดหัวเปล่าๆ

เจียงซูหลันส่งเสียงรับคำในลำคอเบาๆ "อืม..."

เธอเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ดี เพียงแต่... นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้สัมผัสความ 'หน้าเนื้อใจเสือ' ของสังคมภริยานายทหารแบบชัดเจนขนาดนี้ ทั้งที่ในใจเกลียดขี้หน้ากันแทบตาย แต่หน้าฉากกลับปั้นรอยยิ้มหวานหยดส่งมาให้ได้ เจียงซูหลันได้แต่ยอมรับกับตัวเองเงียบๆ ว่า ถ้าให้เธอทำแบบนั้น เธอคงทำไม่ลงจริงๆ

ระหว่างที่เจียงซูหลันกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด บนเวทีเริ่มมีความเคลื่อนไหว เหล่านายทหารระดับสูงทยอยเดินขึ้นประจำที่ เสียงอื้ออึงในหอประชุมค่อยๆ แผ่วลงจนเงียบสนิท สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่จุดเดียวกัน

"พี่น้องทุกท่าน โปรดอยู่ในความสงบครับ ผมเชื่อว่าทุกคนคงทราบกันดีอยู่แล้วว่าวันนี้พวกเรามารวมตัวกันที่นี่เพื่ออะไร?"

ผู้บังคับการซ่งรับหน้าที่เป็นพิธีกรจำเป็นในวันนี้ ชายหนุ่มผู้มีบุคลิกสุขุมนุ่มลึกราวกับบัณฑิต วันนี้สวมเครื่องแบบทหารเต็มยศที่รีดมาจนเรียบกริบ ขับเน้นให้เขาดูสง่างามและโดดเด่นสมชายชาติทหารยิ่งกว่าทุกวัน

[จบบท]