บทที่ 341: ตัดใจ
สวีเว่ยฟางยืนแข็งทื่อเหมือนถูกสาป คำพูดมากมายจุกอยู่ที่คอหอย
ใบหน้าหล่อเหลาบิดเบี้ยวด้วยความอัดอั้น สุดท้ายก็ทนไม่ไหว หันขวับไปโวยวายใส่ชายชราผมขาวที่กำลังนั่งจิบชาสบายใจเฉิบ
“ปู่ครับ! มีปู่ที่ไหนเขาแช่งหลานในไส้แบบนี้บ้าง”
“ปู่เห็นผมเป็นหลานแท้ๆ หรือเปล่าเนี่ย ถึงได้ปากคอเราะร้ายนัก”
ผู้อาวุโสสวีวางถ้วยชาลงช้าๆ ปรายตามองหลานชายด้วยความขบขัน “ปู่พูดผิดตรงไหน ของแบบนี้มันอยู่ที่พันธุ์ ดูอย่างสหายโจวจงเฟิงสิ รายนั้นเขามือฉมัง ยิงนัดเดียวเข้าเป้า”
ชายชรากระตุกยิ้มมุมปากเมื่อนึกถึงอดีต “ตอนนั้นพ่อแม่ของโจวจงเฟิงทุ่มเทชีวิตสร้างฐานทัพที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เดิมทีก็ไม่ได้กะจะมีลูกหรอกนะ แต่ใครจะไปรู้ว่าเกิดอุบัติเหตุรักกลางคัน พลาดมีลูกขึ้นมาเสียก่อน สุดท้ายก็คลอดออกมาเป็นเจ้าเด็กยักษ์โจวจงเฟิงนั่นแหละ”
“เพราะงั้น การที่เจ้าโจวจงเฟิงมันจะทำทีเดียวแล้วได้ลูกเลย ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร มันเป็นเรื่องของยีนที่ถ่ายทอดกันมา แต่ถ้าเป็นแกนี่สิ...นั่นแหละที่น่าคิด”
สวีเว่ยฟางตาโต อ้าปากค้างรอฟังประโยคถัดไปที่สังหรณ์ใจว่าต้องไม่เข้าหูแน่ๆ
ผู้อาวุโสสวีหัวเราะในลำคอ “ถ้าเกิดแกทำทีเดียวแล้วเมียท้องปุ๊บปั๊บขึ้นมาจริงๆ ฉันขอแนะนำด้วยความหวังดีเลยนะ ให้ปู่ของแกไปตรวจดีเอ็นเอสักหน่อยเถอะ ว่าตกลงแล้วแกเป็นลูกเต้าเหล่าใคร ใช่สายเลือดตระกูลสวีจริงๆ หรือเปล่า”
สวีเว่ยฟางแทบกระอักเลือด นี่สรุปว่าถ้าเขามีน้ำยาทำลูกติดง่ายๆ เขาจะกลายเป็นลูกเก็บมาเลี้ยงทันทีเลยใช่ไหม
บทจะขยี้หลานชายตัวเอง ถึงขั้นจะเปลี่ยนพ่อเปลี่ยนแม่ เปลี่ยนบรรพบุรุษให้เขาเลยหรือไงกัน
สวีเว่ยฟางรับความจริงข้อนี้ไม่ได้จริงๆ เขารีบยกมือขึ้นปิดหูทั้งสองข้างแน่น ส่ายหน้าไปมาเหมือนเด็กเอาแต่ใจ
“ตาแก่! หยุดพูดเดี๋ยวนี้นะครับ พอเลย!”
“ผมไม่อยากฟังทฤษฎีพันธุกรรมบ้าบออะไรของปู่ทั้งนั้นแหละ”
ชีวิตนี้เขาแค่อยากจะเอาชนะโจวจงเฟิงให้ได้สักเรื่อง ทำไมสวรรค์ถึงได้สร้างด่านเคราะห์ที่ยากเย็นแสนเข็ญขนาดนี้มาขวางทางเขาด้วยนะ
ณ ที่ทำการกองพลน้อยคอมมูนหงซิง
หลังจากวางสายโทรศัพท์ เจี่ยงซิ่วเจินก็นั่งไม่ติดเก้าอี้ เธอรีบพุ่งเข้าไปขอลาหยุดกับหัวหน้าอวี๋เพื่อจะกลับบ้านทันที
ข่าวที่ว่าเจียงซูหลันตั้งครรภ์แล้ว เป็นเรื่องใหญ่คับฟ้าที่เธอทนเก็บไว้คนเดียวไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว เธอต้องรีบกลับไปป่าวประกาศให้ทุกคนที่บ้านเจียงรู้เดี๋ยวนี้
แต่ทว่า เนื่องจากเธอกลับก่อนเวลาเลิกงาน ช่วงเวลานี้จึงไม่มีรถแทรกเตอร์บริการให้นั่งกลับหมู่บ้าน
หากจะรอรถ ก็ต้องรออีกตั้งสองสามชั่วโมงเพื่อกลับพร้อมกับสมาชิกคอมมูนคนอื่นๆ
รอไม่ไหวแล้ว!
เจี่ยงซิ่วเจินตัดสินใจเด็ดขาด พอเดินพ้นประตูที่ทำการกองพลน้อย เธอก็สูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ แล้วออกวิ่งสับตีนแตก รวบรวมแรงกายแรงใจทั้งหมดที่มี วิ่งรวดเดียวเป็นระยะทางกว่าสิบลี้
สองข้างทางที่เต็มไปด้วยทุ่งนาเขียวขจีกลายเป็นภาพเบลอๆ ที่ผ่านสายตาไปอย่างรวดเร็ว
เจี่ยงซิ่วเจินกล้าสาบานต่อหน้าฟ้าดินเลยว่า แม้แต่ตอนที่เธอเจ็บท้องใกล้คลอดลูกชายคนโตแล้วต้องรีบไปสถานีอนามัย เธอยังไม่เคยสวมวิญญาณนักวิ่งลมกรดที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบขนาดนี้มาก่อนในชีวิต
เมื่อเธอกลับมาถึงบ้านสกุลเจียง สภาพของเธอไม่ต่างอะไรกับคนที่เพิ่งไปรบมา ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ หอบหายใจตัวโยนจนไหล่ไหวตามแรงสะท้าน
แม่เจียงกำลังหิ้วถังไม้เตรียมอาหารให้ไก่ ในถังมีผักผอโผวติงกับผักเส้าโจวที่พี่สะใภ้รองสับละเอียดเอาไว้จนพูนถัง
หญิงชรากำลังจะเดินเข้าไปในเล้าไก่ แต่พอก้าวขาเข้าไปได้ข้างเดียว หูก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ จากด้านนอก
นางหันขวับไปมอง ก็เห็นลูกสะใภ้ใหญ่ของตัวเองวิ่งหน้าแดงก่ำ เลือดสูบฉีดจนหน้าแทบระเบิด กลับมาในสภาพหอบแฮกๆ เหมือนคนใกล้จะขาดใจ
นี่ยังไม่ถึงเวลาเลิกงานไม่ใช่หรือ
ทำไมจู่ๆ ถึงรีบวิ่งหน้าตื่นกลับมาแบบนี้
หัวใจคนเป็นแม่ร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม แม่เจียงรีบวางถังไม้ลงแล้วตะโกนถามเสียงหลง
“สะใภ้ใหญ่! เป็นอะไรหรือเปล่า ลูกวิ่งหนีอะไรมา”
“เกิดเรื่องร้ายแรงอะไรขึ้น!”
เจี่ยงซิ่วเจินวิ่งมาราธอนรวดเดียวสิบลี้โดยไม่ได้หยุดพักหายใจ ระหว่างทางมัวแต่ดีใจและตื่นเต้นจนลืมความเหนื่อยยาก
พอหยุดวิ่งกะทันหันแบบนี้ ร่างกายถึงเพิ่งจะประท้วง คอแห้งผากจนเจ็บแสบไปหมด เธอทำงานนั่งโต๊ะเขียนบัญชีมานาน ไม่ได้ออกกำลังกายหนักขนาดนี้มาหลายปีแล้ว
ร่างกายมันรับไม่ไหวจริงๆ
พออ้าปากพะงาบๆ จะพูด เสียงก็แหบพร่าเหมือนเป็ดโดนบีบคอ ฟังไม่ได้ศัพท์
แม่เจียงเห็นท่าไม่ดี ร้อนใจจนแทบจะจุดไฟเผาตัวเอง รีบกระโดดออกมาจากเล้าไก่ วิ่งถลาราวกับบินได้ไปที่ครัว ตักน้ำเย็นเจี๊ยบจากโอ่งใส่กระบวยน้ำเต้ามาส่งให้ถึงปาก
“กินน้ำก่อน! กินน้ำเย็นๆ เข้าไปแล้วค่อยๆ หายใจ”
เจี่ยงซิ่วเจินคว้ากระบวยมาได้ก็กรอกน้ำลงคอรวดเดียวไปสามอึกใหญ่ น้ำเย็นไหลผ่านลำคอที่แห้งผากเหมือนฝนทิพย์ชโลมดิน ในที่สุดสติสตางค์และเสียงก็เริ่มกลับคืนมา
พอตั้งท่าจะขยับปากพูด
จู่ๆ ที่หน้าประตูรั้วก็มีเงาร่างสองร่างวิ่งพรวดพราดเข้ามาด้วยความเร็วไม่แพ้กัน พร้อมกับเสียงตะโกนดังลั่นบ้าน
“พี่สะใภ้ใหญ่! เกิดเรื่องอะไรขึ้น!”
พี่สะใภ้รองกับพี่สะใภ้สามที่กำลังทำงานเก็บคะแนนงานอยู่ในแปลงนา พอได้ยินชาวบ้านซุบซิบกันว่าเห็นพี่สะใภ้ใหญ่วิ่งหน้าตาตื่นกลับบ้านราวกับหนีตาย ทั้งสองคนก็ใจเสีย คิดไปต่างๆ นานาว่าต้องเกิดเรื่องไม่ดีกับทางบ้านแน่ๆ
สัญชาตญาณความเป็นห่วงครอบครัวทำให้ทั้งสองคนทิ้งจอบทิ้งเสียม วิ่งตับแลบกลับบ้านแบบไม่คิดชีวิต
“แฮ่ก...ไม่มีอะไร...เป็นเรื่องดี...เรื่องดีต่างหาก” ในที่สุดเจี่ยงซิ่วเจินก็เค้นเสียงออกมาได้ แม้จะยังหอบอยู่บ้าง
ประโยคนั้นเปรียบเสมือนน้ำทิพย์ชโลมใจ แม่เจียงและสะใภ้อีกสองคนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกจนไหล่ตก
เจี่ยงซิ่วเจินส่งกระบวยคืนให้แม่เจียง กระแอมไอให้คอโล่งขึ้นอีกนิด แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อประกาศศักดา
“แม่! ซูหลันโทรมาบอกว่า...เธอท้องแล้วค่ะ!”
ตุบ!
เสียงกระบวยน้ำเต้าสีน้ำตาลเก่าคร่ำคร่าร่วงหลุดจากมือแม่เจียง กระแทกพื้นดินแข็งๆ จนกระดอนขึ้นมาเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
“หา? แก...แกพูดว่ายังไงนะ”
แม่เจียงมือไม้สั่นเทาไปหมด ยืนตะลึงงันด้วยความเหลือเชื่อ ดวงตาฝ้าฟางเบิกกว้าง น้ำเสียงสั่นเครือถามย้ำเหมือนกลัวว่าหูจะฝาด
“แม่! ซูหลันท้องแล้วค่ะ! น้องเล็กของเรากำลังจะมีลูกแล้ว!”
คราวนี้แม่เจียงได้ยินชัดเต็มสองหู ทุกถ้อยคำซึมลึกเข้าไปในหัวใจ
วินาทีนั้น ทำนบน้ำตาของหญิงชราก็พังทลายลง แม่เจียงปล่อยโฮออกมาด้วยความปลาบปลื้มใจอย่างปิดไม่มิด
“ลูกแม่...ซูหลันของแม่...ในที่สุด...ในที่สุดก็จะได้เป็นแม่คนแล้ว”
นางพร่ำเพ้อด้วยความดีใจ การที่ลูกสาวได้เป็นแม่คน มีลูกเป็นตัวเป็นตน มันหมายความว่าชีวิตของซูหลันมั่นคงแล้ว และที่สำคัญที่สุด...ก็ไม่ต้องกลัวไอ้ชาติหมาเจิ้งเซี่ยงตงนั่นอีกต่อไป
ซูหลันแต่งงานมีครอบครัวที่อบอุ่น แถมกำลังจะเป็นแม่คน เธอก็อยากจะรู้นักว่าเจิ้งเซี่ยงตงจะยังหน้าด้านเลวระยำ ตัดใจไม่ลงได้อีกหรือเปล่า
ถ้ามันยังกล้าทำอะไรบ้าๆ อีก มันก็ไม่ใช่คนแล้ว เป็นได้แค่เดรัจฉานเท่านั้นแหละ
เสียงร้องไห้ที่ปะปนไปด้วยความโล่งใจอย่างสุดซึ้งของแม่เจียง ทำให้สะใภ้ทั้งสามคนรู้สึกจุกในอก น้ำตาพาลจะไหลตาม
พี่สะใภ้รองรีบปาดน้ำตาที่หางตาแล้วพูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม “คราวนี้ถือว่าสมบูรณ์แบบแล้วนะคะแม่”
พี่สะใภ้สามยิ้มทั้งน้ำตา รำพึงออกมาเบาๆ “เวลามันผ่านไปเร็วจังเลยนะ ยัยหนูซูหลันตัวน้อยๆ กำลังจะเป็นแม่คนแล้ว”
ภาพในอดีตย้อนกลับมา ตอนที่เธอแต่งเข้าบ้านเจียง ซูหลันยังตัวสูงแค่หน้าแข้งของเธอ เป็นเด็กหญิงตัวขาวๆ อวบๆ แก้มยุ้ยน่าหยิก เสียงเล็กเสียงน้อยวิ่งตามหลังต้อยๆ เผลอแป๊บเดียว นอกจากจะแต่งงานออกเรือนไปแล้ว ยังกำลังจะมีทายาทตัวน้อยๆ อีก
“นั่นสินะ”
แม่เจียงยืนนิ่งไม่ไหว ความดีใจมันอัดแน่นจนต้องหาที่ระบาย นางเอาตัวไปพิงกับโม่หินเก่าแก่ ยกไม้ยกมือทำท่าทางประกอบอย่างออกรส
“ตอนซูหลันเกิด ตัวแค่นี้เอง...”
นางทำมือให้ดูขนาดเล็กจิ๋ว “ตัวแดงๆ เท่าลูกแมว ฉันกับพ่อแกกลัวแทบตายว่าจะเลี้ยงไม่รอด ต้องประคบประหงมกันยิ่งกว่าไข่ในหิน มาดูตอนนี้สิ...”
พูดไปแม่เจียงก็หัวเราะร่า แต่หัวเราะไปน้ำตาก็ไหลพรากอาบสองแก้ม
นางยกหลังมือปาดน้ำตาป้อยๆ “แบบนี้ก็ดีแล้ว...ดีที่สุดแล้ว ซูหลันมีลูกแล้ว เจิ้งเซี่ยงตงจะได้ตัดใจสักที จะได้เลิกบ้าสักที”
ต้องยอมรับว่าตั้งแต่ซูหลันแต่งงานออกไป เจิ้งเซี่ยงตงก็แวะเวียนมาที่บ้านนี้แทบจะวันเว้นวัน เหมือนวิญญาณตามติด เดี๋ยวมาผ่าฟืนตักน้ำจนเต็มตุ่ม เดี๋ยวมาช่วยพรวนดินปลูกผักจนแปลงสวยกริบ ไม่เคยปล่อยให้ตัวเองว่างเว้น เพื่อหวังจะไถ่โทษหรือหวังอะไรลมๆ แล้งๆ ก็สุดจะเดา
สิ้นเสียงพร่ำบ่นของแม่เจียง
แกร๊ก!
เสียงกิ่งไม้แห้งหน้าลานบ้านหักดังเปรี้ยะ บาดลึกเข้าไปในความเงียบ
ทุกคนหันขวับไปมองที่ต้นเสียงทันที ภาพที่เห็นคือเจิ้งเซี่ยงตงยืนแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น ใบหน้าคมเข้มซีดเผือดไร้สีเลือด ราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง
“ซูหลัน...ท้องเหรอ...”
น้ำเสียงของเขาเบาหวิว เลื่อนลอย แต่ในมือของเขากลับกำแน่น ที่นิ้วมือหิ้วถุงตาข่ายใส่กระป๋องนมผงสองกระป๋อง มันคือนมผงราคาแพงที่เขาต้องทุ่มเงินมหาศาลและวิ่งเต้นหาตั๋วแลกมาอย่างยากลำบาก เพื่อหวังจะเอามาบำรุงร่างกายใครบางคน
แต่คราวนี้...มันคงไม่มีความหมายอีกแล้ว
บรรยากาศในลานบ้านตกอยู่ในความเงียบสงัดจนได้ยินเสียงลมพัดใบไม้
แม่เจียงตั้งสติได้ก่อนใครเพื่อน เธอสูดหายใจลึกแล้วเดินตรงเข้าไปหาชายหนุ่มด้วยท่าทีมั่นคง
“ใช่! ลูกสาวฉันท้องแล้ว เจิ้งเซี่ยงตง...ฉันจะบอกแกเป็นครั้งสุดท้าย และขอให้แกจำใส่สมองเอาไว้”
แม่เจียงจ้องหน้าเขาเขม็ง น้ำเสียงไม่ได้เกรี้ยวกราดด่าทอเหมือนเก่า แต่เป็นน้ำเสียงของการขอร้องแกมบังคับให้ยอมรับความจริง
“ซูหลันของฉันไม่ใช่แค่แต่งงานแล้ว แต่ตอนนี้แกท้องแล้ว แกกำลังจะเป็นแม่คน มีลูกมีผัวที่ต้องดูแล ฉันไหว้ล่ะ...ฉันขอร้องแกในฐานะคนเป็นแม่คนหนึ่ง ปล่อยซูหลันของฉันไปได้แล้ว อย่ามาวุ่นวายกับแกอีกเลย ให้แกได้มีชีวิตที่ดีเถอะนะ”
[จบบท]