บทที่ 351: ขานรับ
“โอ้โฮ สหายเจียง คุณนี่วาสนาดีจริงๆ นะเนี่ย ท้องไส้ปุ๊บ แม่บังเกิดเกล้าก็หอบผ้าหอบผ่อนมาดูแลถึงที่เชียว แบบนี้มัน...”
สหายหวังลากเสียงยาว ทิ้งท้ายไว้ให้คิดต่อ แต่จะให้ต่อว่าอะไรล่ะ? ก็โชคดีเหมือนถูกรางวัลที่หนึ่งน่ะสิ!
สหายหวังไม่ได้พูดประโยคที่เหลือออกมา แต่แววตาที่มองมานั้นบอกทุกอย่าง เรื่องที่แม่แท้ๆ จะดั้นด้นข้ามน้ำข้ามทะเลมาดูแลลูกสาวที่กำลังตั้งครรภ์นั้น ไม่ใช่เรื่องที่จะเห็นกันได้บ่อยๆ ในยุคสมัยนี้ เหตุผลแรกเลยคือคนเป็นแม่ส่วนใหญ่ก็มักจะมีลูกสะใภ้คาบ้านตัวเองให้ต้องดูแลอยู่แล้ว จะทิ้งบ้านมาดูแลลูกสาวก็กลัวลูกสะใภ้จะค่อนขอดเอาได้ว่าลำเอียง เดี๋ยวจะกลายเป็นเรื่องราวใหญ่โตในครอบครัว เลยจำต้องเลี่ยงปัญหาตัดไฟแต่ต้นลม
อีกอย่าง โบราณเขาก็ว่าลูกสาวแต่งออกไปแล้วก็เหมือนน้ำที่สาดทิ้ง แม่บ้านไหนเขาก็ทุ่มเทดูแลสะใภ้ในบ้านตัวเองกันทั้งนั้น จะมีสักกี่คนเชียวที่ยอมเดินทางไกลเป็นพันลี้เพื่อมาปรนนิบัติลูกสาวที่แต่งออกไปแล้ว?
และเหตุผลที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ต่อให้แม่ผัวดีแค่ไหน ยอมมาดูแลลูกสะใภ้ มันก็ยังมีกำแพงบางๆ กั้นกลางอยู่ดี จะให้สนิทใจเหมือนแม่ตัวเองคงยาก แถมเป้าหมายของแม่ผัวร้อยทั้งร้อยที่มาดูแล ก็เพราะห่วง ‘หลาน’ ในท้อง ไม่ได้ห่วง ‘ตัวคนอุ้มท้อง’ สักเท่าไหร่หรอก
แต่กับแม่แท้ๆ นั้นหนังคนละม้วน
เด็กที่คลอดออกมาจากท้องตัวเอง ฟูมฟักเลี้ยงดูมากับมือร่วมยี่สิบปี ความผูกพันมันลึกซึ้งกว่ากันเยอะ มีอะไรก็เปิดอกคุยกันได้ไม่ต้องเกรงใจ แล้วในใต้หล้านี้ จะมีแม่คนไหนบ้างที่ไม่รักเลือดในอกตัวเอง? เทียบกับหลานที่ยังไม่เห็นหน้า คนเป็นแม่ย่อมต้องห่วงเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเองที่กำลังอุ้มท้องอยู่มากกว่าเป็นไหนๆ
เมื่อได้ยินสหายหวังเปรยขึ้นมาแบบนั้น เจียงซูหลันก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความขัดเขิน แก้มเนียนซับสีเลือดฝาด
“จ้ะ แม่รักฉันมากจริงๆ”
พูดจบ เธอก็หันไปชี้ถังใส่อาหารทะเลที่วางเรียงรายอยู่เบื้องหน้า แล้วกระซิบสั่งของอย่างคล่องแคล่ว “สหายหวัง ฉันเอาหอยหลอด หอยจันทร์ ปลาหมึกยักษ์ อย่างละสองจินนะจ๊ะ แล้วก็... ปลาดาบเงินตัวนั้นด้วย เอามาตัวนึงเลย”
นานทีปีหนพ่อกับแม่จะมาหาถึงถิ่น แน่นอนว่าต้องจัดเต็ม ให้พวกท่านได้ลิ้มรสของดีประจำเกาะให้จุใจ
แม่เจียงที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นลูกสาวสั่งของไม่ยั้งมือก็รีบกระตุกแขนเสื้อยิกๆ นางกดเสียงต่ำกระซิบกระซาบด้วยความเสียดายเงิน “ไม่ต้องซื้อเยอะขนาดนั้นหรอกลูก ของพวกนี้ดูท่าทางแพงหูฉี่”
เจียงซูหลันหันมายิ้มปลอบใจแม่ ส่วนสหายหวังมือก็หยิบตาชั่ง ปากก็ช่วยอธิบายเจื้อยแจ้ว
“คุณป้าไม่ต้องห่วงหรอกจ้ะ โบราณว่าคนอยู่ป่ากินของป่า คนอยู่ทะเลก็กินของทะเล ของทะเลพวกนี้เป็นของพื้นเมืองที่หาง่ายและถูกที่สุดแล้ว แถมที่นี่ยังเป็นตลาดรองของสหกรณ์ร้านค้า ราคาเดียวกับในสหกรณ์เป๊ะ เผลอๆ บางอย่างถูกกว่าด้วยซ้ำ ป้าสบายใจได้เลย!”
พอได้ยินคำยืนยันจากแม่ค้า แม่เจียงก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก นางกับตาเฒ่าดั้นด้นมาถึงนี่ เดิมทีก็เกรงใจกลัวจะเป็นภาระให้ลูกสาวกับลูกเขยอยู่แล้ว ขืนยังมาผลาญเงินลูกกินดีอยู่ดีอีก มันจะดูไม่เข้าท่าเอา
พอสหายหวังคิดเงินเสร็จสรรพ เจียงซูหลันก็รีบกางใบเสร็จโชว์ให้แม่ดูทันที “แม่ดูนี่สิจ๊ะ ของกองเบ้อเริ่มขนาดนี้ ทั้งหมดแค่หนึ่งหยวนเก้าเหมาเอง”
“ถูกกว่าซื้อเนื้อหมูที่บ้านเราตั้งเยอะ”
แม่เจียงชะโงกหน้ามาดูตัวเลข พยักหน้าหงึกหงักว่าเห็นด้วย แต่พอพยักหน้าเสร็จ วิญญาณแม่บ้านจอมประหยัดก็เข้าสิง นางเริ่มยกนิ้วขึ้นมานับคำนวณให้ลูกสาวฟังเป็นฉากๆ
“ของแค่ถุงเดียวตั้งหนึ่งหยวนเก้าเหมา แกพูดเหมือนมันเศษตังค์ ลืมไปแล้วเรอะว่าตัวเองทำงานวันนึงได้ค่าแรงเท่าไหร่? พี่ใหญ่ของแกทำงานหลังขดหลังแข็ง แบกหามแทบตายได้คะแนนงานเต็มวัน ยังได้ค่าแรงแค่ห้าเหมาเองนะลูก”
เงินเกือบสองหยวนนี่ ต้องแลกกับหยาดเหงื่อแรงงานของพี่ชายคนโตถึงสี่วันเต็มๆ หัวอกคนเป็นแม่ก็เป็นเสียแบบนี้ ร้อยวันพันปีก็ยังห่วงแต่กลัวลูกจะสิ้นเปลือง กลัวลูกจะใช้เงินเกินตัว มันเป็นสัญชาตญาณที่แก้ไม่หายจริงๆ
แต่หัวอกคนเป็นลูกสาวกลับคิดต่าง เธอแค่อยากทุ่มเทมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้แม่ได้สัมผัส ให้สมกับที่แม่เหนื่อยยากมาทั้งชีวิต เพราะเข้าใจนิสัยขี้เสียดายของแม่ดี เจียงซูหลันจึงไม่นึกรำคาญใจเลยแม้แต่น้อย เธอยิ้มหวานพลางเอ่ยเอาใจ
“แม่จ๋า แม่เสียดายตังค์ใช่ไหมล่ะ งั้นวันหลังฉันจะพาแม่ไปเดินเล่นชายหาด ของที่ฉันซื้อมาวันนี้ ที่ชายหาดมีให้เก็บฟรีๆ เพียบเลยนะจ๊ะ”
พอได้ยินคำว่า ‘ฟรี’ ดวงตาที่ฝ้าฟางของแม่เจียงก็ลุกวาวเป็นประกายขึ้นมาทันที “จริงเรอะ? งั้นก็เหมือนเราไปเดินเก็บเงินที่หล่นตามพื้นน่ะสิ?”
เอ่อ... จะคิดแบบนั้นมันก็... ฟังดูมีเหตุผลเข้าท่าดีแฮะ
เจียงซูหลันพยักหน้ารับอย่างขบขัน แล้วรีบเล่าขยายความต่อ “ก่อนหน้านี้ฉันกับพี่สะใภ้หวังสุ่ยเซียง ไปเดินเก็บหอยหมวกแม่ทัพมาได้ตั้งกะละมัง กินกันพุงกางไม่หวาดไม่ไหว แถมยังมีหอยนางรมตัวอวบๆ อีกเพียบเลยนะแม่”
“แม่จ๊ะ แม่มาอยู่บนเกาะสักพักเถอะนะ เดี๋ยวฉันจะพาแม่ทัวร์ให้ทั่วเกาะเลย รับรองแม่ต้องชอบ”
น้ำเสียงของเธอเจือความตื่นเต้น ราวกับลูกนกที่เพิ่งบินออกจากรังไปเผชิญโลกกว้าง แล้วได้บินกลับมาเกาะคอนไม้เคียงข้างพ่อแม่อีกครั้ง เธออดไม่ได้ที่จะจ้อแจ้วเล่าเรื่องราวทุกอย่างที่ได้พบเจอให้ท่านฟัง อยากจะอวด อยากจะแชร์ และอยากให้พ่อแม่ได้สัมผัสโลกใบใหม่ที่เธอได้ใช้ชีวิตอยู่
แม่เจียงทอดสายตามองลูกสาวที่กำลังพูดคุยอย่างออกรส แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องลงมากระทบใบหน้าด้านข้างของซูหลัน ขับให้ผิวพรรณที่ขาวผ่องอยู่แล้วดูนวลเนียนราวกับหยกเนื้อดี เครื่องหน้าสวยหมดจดดูละมุนตา
แม้ร่างกายจะอุ้ยอ้ายเพราะกำลังตั้งครรภ์ แต่ลูกสาวของนางกลับไม่ได้ดูโทรมลงเลยสักนิด ตรงกันข้าม กลับยิ่งดูสวยสะพรั่ง มีน้ำมีนวลชวนมอง รอยยิ้มนั้นสดใส บริสุทธิ์ และเปี่ยมไปด้วยความสุขที่เอ่อล้นออกมาจากแววตา
แม่เจียงเก็บภาพความงดงามตรงหน้าไว้ในความทรงจำอย่างเงียบเชียบ
ซูหลันแต่งงานกับลูกเขยโจว ชีวิตความเป็นอยู่ต้องดีมากแน่ๆ มีแต่ผู้หญิงที่ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยความรัก และชีวิตแต่งงานที่เปี่ยมสุขเท่านั้น ถึงจะมีรัศมีแห่งความสุขเปล่งประกายออกมาได้ขนาดนี้
ผิดกับผู้หญิงที่ชีวิตแต่งงานล้มเหลว ความทุกข์ระทมจะกัดกินจนความงามหม่นหมอง หางตาจะมีแต่ความเกรี้ยวกราด รอยตีนกาจะแฝงไว้ด้วยความเคียดแค้นชิงชัง แค่อ้าปากพูดก็มีแต่คำตัดพ้อต่อว่าโชคชะตา
แม่เจียงดีใจเหลือเกิน... ดีใจจนน้ำตาซึมที่ซูหลันของนางไม่ต้องตกอยู่ในสภาพนั้น ลูกไม่ต้องไปทนทุกข์กับชีวิตแต่งงานที่ขมขื่น ซูหลันของนางได้แต่งงานกับผู้ชายที่ดี ได้เจอกับสามีที่ประเสริฐและรักใคร่
แม่เจียงเผลอยิ้มออกมา หางตาหยีลงด้วยความสุขใจอย่างที่สุด แค่ได้เห็นซูหลันมีความสุขแบบนี้ นางก็ตายตาหลับแล้ว
“ซูหลัน?”
“จ๊ะแม่?” เจียงซูหลันเงยหน้าขึ้นสบตาผู้เป็นแม่
แม่เจียงเอื้อมมือที่หยาบกร้านไปลูบแก้มเนียนของลูกสาวเบาๆ ด้วยความรักใคร่ “ดีจัง... เรียกแล้วมีคนขานรับ”
คำพูดสั้นๆ แฝงความนัยที่ลึกซึ้ง ไม่เหมือนตอนอยู่ที่บ้านตระกูลเจียง หลายครั้งที่นางเผลอลืมตัว ตะโกนเรียกชื่อซูหลันด้วยความเคยชิน แต่พอสิ้นเสียงเรียก ถึงเพิ่งจะได้สติและนึกขึ้นได้ว่า... ซูหลันแต่งงานออกไปแล้ว บ้านทั้งหลังว่างเปล่าไร้เสียงตอบรับ
เจียงซูหลันเข้าใจความรู้สึกว้าเหว่นั้นได้ในทันที ความรู้สึกเปรี้ยวฝาดตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่อก เธอปล่อยให้ความเงียบทำงานครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอนศีรษะซบลงกับไหล่ที่คุ้นเคยของแม่ แล้วส่งเสียงเรียกอย่างออดอ้อน
“แม่จ๋า?”
“หือ?”
“แม่จ๋า?”
“ดีจัง... ฉันเรียกแม่ก็มีคนขานรับเหมือนกัน”
สองแม่ลูกสบตากัน แล้วยิ้มออกมาทั้งน้ำตาคลอหน่วย ความสัมพันธ์ของแม่ลูกคู่นี้ช่างแนบแน่นและอบอุ่น ราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นกลางจนคนอื่นไม่อาจแทรกแซงเข้าไปได้
แม้แต่พ่อเจียงเองที่ยืนมองอยู่ห่างๆ ก็ยังรู้สึกถึงบรรยากาศนั้น เขามองภรรยากับลูกสาวที่เดินคล้องแขนเอาศีรษะพิงกันเดินนำหน้าไป
ชายชราอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาบางๆ จังหวะนี้เองที่เขาพอจะหาช่องว่างถามแทรกขึ้นมาได้บ้าง “เจ้าเถี่ยตั้นมาอยู่ที่นี่เป็นไงบ้างล่ะ? โรคเก่ากำเริบอีกไหม?”
การเดินทางไกลครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้มาตัวเปล่า แต่หอบหิ้วเอาค่าเลี้ยงดูของเถี่ยตั้นติดตัวมาด้วย รวมถึงค่าใช้จ่ายส่วนตัวของพวกเขาเอง พ่อเจียงตัดสินใจแคะกระปุก เอาเงินเก็บทั้งหมดที่ได้จากการตระเวนรักษาคนไข้ติดตัวมาด้วย
มาถึงตั้งนานสองนาน เพิ่งจะมีจังหวะได้ถามไถ่ถึงหลานชายตัวน้อย พ่อเจียงรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ เพราะก่อนหน้านี้มัวแต่ทุ่มความสนใจไปที่ลูกสาวซูหลันจนหมดสิ้น
โจวจงเฟิงที่เดินรั้งท้าย หาบของพะรุงพะรังอยู่บนบ่ากว้าง เหงื่อเม็ดโตไหลย้อยลงมาตามขมับ เขาเงยหน้าขึ้นตอบพ่อตาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“แกสบายดีมากครับพ่อ ตั้งแต่ย้ายมาอยู่บนเกาะไม่เคยมีอาการกำเริบเลยสักครั้ง แถมตอนนี้ยังได้เพื่อนซี้ปึ้กที่สนิทกันจนใส่กางเกงตัวเดียวกันได้ เจ้าตัวแสบสองคนนั้นตัวติดกันเป็นปาท่องโก๋เลยล่ะครับ”
[จบบท]