บทที่ 358: สายตาหมอเทวดา
เจียงซูหลันหันกลับมาส่งยิ้มบางๆ ให้มารดา พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายเพื่อให้อีกฝ่ายคลายความกังวล
"แม่ไม่ต้องห่วงหรอกจ้ะ ปกติงานล้างถ้วยล้างชามที่บ้านเรา คุณโจวเขาก็เหมาทำเป็นประจำอยู่แล้ว เรื่องแค่นี้ไม่เหลือบ่ากว่าแรงเขาหรอก เดี๋ยวหนูพาพ่อกับแม่ไปบ้านข้างๆ กันดีกว่า ไปเอาของฝากจากบ้านเรา กับกับข้าวที่แบ่งไว้เมื่อเย็นไปให้เขาด้วย ถือโอกาสพาพ่อกับแม่ไปแนะนำตัวให้รู้จักกันไว้เลย"
ในใจลึกๆ ของหญิงสาวมีจุดประสงค์สำคัญกว่านั้น คือการพาผู้เป็นพ่อไปดูอาการป่วยของพี่สะใภ้เหมียว หรือเหมียวหงอวิ๋น เพื่อนบ้านสาวที่เธอนับถือดั่งพี่สาวคนหนึ่ง
โจวจงเฟิงที่ยืนอยู่หน้าอ่างล้างจาน มือไม้สาละวนอยู่กับการขัดถูถ้วยชามอย่างคล่องแคล่วราวกับเป็นงานถนัด เขาหันเสี้ยวหน้ากลับมาพูดสนับสนุนภรรยาด้วยน้ำเสียงนุ่มทุ้มเป็นธรรมชาติ
"พ่อกับแม่ไปเถอะครับ ไม่ต้องเกรงใจ ให้ซูหลันพาไปรู้จักบ้านไว้ วันหลังพ่อกับแม่เบื่อๆ จะได้แวะไปนั่งคุยเล่นกับเพื่อนบ้านได้สะดวก"
ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ในชุดลำลองไม่ได้รู้สึกกระดากอายแม้แต่น้อยที่ต้องมายืนล้างจานเยี่ยงแม่บ้าน ท่าทีที่เปิดเผยและจริงใจของเขาทำให้เจียงต้าซานและกุ้ยจือผู้เป็นพ่อตาแม่ยายได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก
"งั้น... ก็ต้องลำบากเธอหน่อยนะจงเฟิง" กุ้ยจือเอ่ยขึ้นอย่างเกรงใจ
คนเป็นพ่อเป็นแม่เห็นลูกเขยรักใคร่และแบ่งเบาภาระลูกสาวได้ขนาดนี้ หัวอกคนแก่ก็มีแต่ความปลื้มปิติยินดีจนพูดไม่ออก
เมื่อสามคนพ่อแม่ลูกเดินพ้นธรณีประตูบ้านออกมา ลมยามค่ำคืนพัดพาความเย็นสดชื่นมาปะทะใบหน้า กุ้ยจืออดไม่ได้ที่จะกระซิบถามลูกสาวเสียงเบาด้วยความไม่คุ้นชิน
"ลูก... ให้ผัวทำงานบ้านแบบนี้ มันจะดีจริงๆ เหรอ?"
ภาพที่ผู้ชายอกสามศอกต้องมายืนหลังขดหลังแข็งล้างจาน เป็นภาพที่หาดูไม่ได้เลยในบ้านตระกูลเจียง หรือแม้แต่ในหมู่บ้านเดิมของพวกเขา
เจียงซูหลันถอนหายใจยาวพลางยิ้มขำ "พ่อ แม่... สมัยนี้แล้วนะจ๊ะ ของแบบนี้มันอยู่ที่คนสองคนตกลงกัน อีกอย่างคุณโจวเขาก็เต็มใจทำเอง หนูไม่ได้บังคับสักหน่อย"
สำหรับเธอ เรื่องสามีช่วยงานบ้านเป็นเรื่องปกติธรรมดาของยุคสมัยใหม่ แต่เธอก็เข้าใจดีว่าสำหรับคนรุ่นพ่อแม่ นี่คือเรื่องที่ผิดแปลกไปจากขนบธรรมเนียมเดิมอย่างสิ้นเชิง ในสายตาของคนรุ่นเก่า ผู้ชายคือช้างเท้าหน้า มีหน้าที่หาเลี้ยงครอบครัว ส่วนงานบ้านงานเรือนเป็นสมบัติส่วนตัวของผู้หญิง การที่เห็นชายชาติทหารผู้ยิ่งใหญ่อย่างโจวจงเฟิงต้องมาจับฟองน้ำล้างจาน จึงเป็นเรื่องที่ขัดตาขัดใจอยู่ไม่น้อย
แต่เมื่อเห็นว่าทั้งลูกสาวและลูกเขยต่างก็มีความสุขและไม่ได้เดือดร้อนอะไร สองผู้เฒ่าจากแดนไกลก็ได้แต่พยักหน้ายอมรับ พยายามสลัดความคิดเก่าๆ ทิ้งไป บางทีพวกเขาอาจจะคิดมากไปเองจริงๆ
ระยะทางระหว่างบ้านสองหลังห่างกันเพียงไม่กี่ก้าว เดินเพียงชั่วอึดใจก็มาหยุดอยู่ที่หน้าประตูรั้วบ้านข้างๆ เจียงต้าซานและกุ้ยจือสูดหายใจลึก ปรับสีหน้าให้ยิ้มแย้มแจ่มใส เตรียมพร้อมสำหรับการพบปะเพื่อนใหม่
เพื่อนบ้านหลังนี้รู้ล่วงหน้าแล้วว่าพวกเธอจะมาเยือน ประตูรั้วไม้ไผ่จึงเปิดอ้าไว้กว้างเป็นการเชื้อเชิญโดยไม่ต้องเอ่ยปาก ทันทีที่เจียงซูหลันเคาะประตูไม้เบาๆ เสียงตอบรับที่คุ้นเคยก็ดังสวนออกมาจากด้านในอย่างกระตือรือร้น
"ประตูไม่ได้ลงกลอน เข้ามาได้เลยจ้ะ!"
สิ้นเสียงขานรับ ร่างท้วมของหญิงชราและหญิงสาววัยกลางคนก็เดินออกมาต้อนรับถึงชานเรือน เป็นแม่เฒ่าน่าและเหมียวหงอวิ๋นที่เดินเคียงคู่กันออกมา
"มาก็มาสิ จะหอบหิ้วอะไรมาเยอะแยะขนาดนี้เนี่ย" เหมียวหงอวิ๋นร้องทักทันทีที่เห็นสามคนพ่อแม่ลูกยืนอยู่หน้าประตู พร้อมข้าวของพะรุงพะรังเต็มสองมือ
เจียงซูหลันฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี "พ่อกับแม่ฉันเพิ่งมาจากอีสานจ้ะ เลยขนของฝากติดไม้ติดมือมาให้ชิมกัน ส่วนสองจานนี้เป็นกับข้าวที่ทำเผื่อไว้ตั้งแต่ตอนเย็น กะว่าจะรีบมาแต่คิดว่าถือมาทีเดียวเลยดีกว่าจะได้ไม่เสียเที่ยว"
คำพูดซื่อๆ ตรงไปตรงมาของลูกสาว ทำให้กุ้ยจือแอบส่งสายตาปรามๆ ไปหนึ่งที เด็กคนนี้ช่างไม่รู้จักเก็บคำพูดเอาเสียเลย มีอะไรก็โพลงออกมาหมด
แต่เหมียวหงอวิ๋นเป็นคนฉลาดและใจกว้าง เธอเข้าใจนิสัยของเพื่อนบ้านรุ่นน้องคนนี้ดี จึงรีบเอ่ยแก้สถานการณ์ด้วยรอยยิ้ม "ป้าคะ ไม่ต้องคิดมากหรอกค่ะ ฉันกับซูหลันเราสนิทกันเหมือนพี่เหมือนน้อง เรื่องพิธีรีตองพวกนี้เราไม่ถือสากันหรอกค่ะ"
กุ้ยจือยิ้มรับด้วยความโล่งใจ "ซูหลันก็เป็นคนแบบนี้แหละจ้ะ เป็นคนตรงๆ มะนาวไม่มีน้ำ พวกเธออย่าไปถือสาหาความแกเลยนะ"
แม่เฒ่าน่ารีบเดินเข้ามาคล้องแขนกุ้ยจืออย่างสนิทสนมราวกับรู้จักกันมาแรมปี "โอ๊ย ใครว่าล่ะคุณพี่ น้องสาวคนนี้พูดจาน่าฟังจะตาย ฉันล่ะเอ็นดูแม่หนูซูหลันจะแย่ เห็นหน้าแล้วก็เจริญอาหาร"
คำหยอกเย้าของหญิงชราเจ้าของบ้าน เรียกเสียงหัวเราะและรอยยิ้มกว้างจนแก้มปริจากกุ้ยจือได้ในทันที ความเกร็งที่มีอยู่ก่อนหน้ามลายหายไปจนหมดสิ้น
เมื่อขบวนแขกผู้มาเยือนเดินเข้ามาภายในตัวบ้าน ก็จัดการลำเลียงของฝากไปวางเรียงไว้บนโต๊ะแปดเซียนไม้เนื้อแข็งกลางห้องโถง
กุ้ยจือกวาดสายตาสำรวจไปรอบๆ บ้านด้วยความสนใจ เธอพบว่าโครงสร้างบ้านของเพื่อนบ้านหลังนี้แทบจะถอดแบบมาจากบ้านของลูกสาวเธอทุกกระเบียดนิ้ว เปิดประตูเข้ามาก็ปะทะเข้ากับห้องโถงกลางกว้างขวาง ด้านซ้ายมือแบ่งซอยเป็นห้องนอนสองห้อง
แต่สิ่งที่สะดุดตาและแตกต่างออกไปคือ บ้านหลังนี้มีห้องพักเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งห้องทางปีกขวาของห้องโถง ทำให้กลายเป็นบ้านสามห้องนอน ในขณะที่บ้านของเจียงซูหลันมีเพียงสองห้องนอนเท่านั้น
เหมียวหงอวิ๋นสังเกตเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามของกุ้ยจือ จึงรีบอธิบายไขข้อข้องใจ "บ้านฝั่งเราทำเรื่องขอไว้ตั้งนานแล้วค่ะ เป็นรุ่นเก่า ส่วนบ้านของซูหลันเป็นโควตาล็อตสุดท้ายของปีนี้ แต่ได้ข่าวว่าทางกองทัพกำลังเร่งสร้างบ้านพักเพิ่มอยู่ ด้วยตำแหน่งระดับผู้พันของสหายโจวตอนนี้ จริงๆ ก็ยื่นเรื่องขอเปลี่ยนบ้านหลังใหญ่กว่านี้ได้แล้วนะคะ เพียงแต่... ถ้าซูหลันย้ายไปหลังใหม่ เราก็คงอดเป็นเพื่อนบ้านรั้วติดกันแบบนี้"
น้ำเสียงของเหมียวหงอวิ๋นเจือไปด้วยความเสียดายเล็กน้อยหากต้องแยกจากเพื่อนบ้านที่ดีอย่างเจียงซูหลัน
เจียงซูหลันนึกถึงเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ จึงตอบกลับไปอย่างมั่นใจ "ฉันคุยกับคุณโจวแล้วค่ะพี่สะใภ้เหมียว ว่าช่วงนี้คงยังไม่ขยับขยายไปไหนหรอกค่ะ"
ตามความเชื่อโบราณที่บ้านเกิด หญิงตั้งครรภ์มีเทพารักษ์หรือ 'ตั่วป่อฮก' คุ้มครองอยู่ ไม่ควรโยกย้ายที่อยู่หรือขยับเตียงนอนสุ่มสี่สุ่มห้า เพราะอาจกระทบกระเทือนถึงขวัญของแม่และเด็กในท้องได้
คำยืนยันของเจียงซูหลันทำให้เหมียวหงอวิ๋นยิ้มกว้างออกมาด้วยความดีใจ "ดีเลยสิ! ฉันจะไปหาเพื่อนบ้านที่รู้ใจแบบเธอได้จากที่ไหนอีก อยู่กันแบบนี้แหละอบอุ่นดี"
การจะได้เจอเพื่อนบ้านที่ศีลเสมอกัน คุยกันถูกคอ และพึ่งพาอาศัยกันได้ในยุคนี้ ไม่ใช่เรื่องที่จะหากันได้ง่ายๆ
เจียงต้าซานและกุ้ยจือช่วยกันจัดแจงของฝากที่นำมาวางบนโต๊ะ มีทั้งลูกสนเม็ดอวบอ้วนสองจิน ข้าวหอมอู่ฉางเกรดพรีเมียมสองจิน ซอสเต้าเจี้ยวสูตรเด็ดหนึ่งชาม และแตงกวาดองกรอบๆ อีกหนึ่งชามใหญ่ ทั้งหมดล้วนเป็นของดีของฝากขึ้นชื่อจากแดนอีสานที่พวกเขาคัดสรรมาอย่างดี
ส่วนอีกสองจานเป็นกับข้าวปรุงสุกใหม่ๆ ที่แบ่งออกมาจากมื้อเย็น กลิ่นหอมฉุยยังคงลอยอบอวล
แม่เฒ่าน่ามองดูข้าวของมากมายที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ แล้วก็อดทักท้วงด้วยความเกรงใจไม่ได้ "โธ่... ทำไมเอามาเยอะแยะขนาดนี้ล่ะคุณพี่ เกรงใจแย่เลย เก็บไว้กินเองบ้างเถอะ"
เธอหันไปสั่งลูกสะใภ้ทันทีเพื่อเป็นการตอบแทนน้ำใจ "อาหง ไปหยิบไม้หรูจิงกระป๋องนั้นออกมา ชงให้ซูหลันกับพ่อแม่ของเขาดื่มแก้กระหายหน่อยเร็วเข้า"
ในเมื่ออีกฝ่ายมีน้ำใจไมตรีจิตหอบของดีมาให้ถึงเรือนชาน ทางเจ้าบ้านอย่างเธอก็ต้องต้อนรับขับสู้ด้วยของดีที่สุดที่มีเช่นกัน 'ไม้หรูจิง' หรือเครื่องดื่มมอลต์สกัดในยุคนี้ถือเป็นของแพงและหาทานยาก การนำมารับรองแขกแสดงถึงความให้เกียรติอย่างสูง นี่แหละคือวิถีของคนจริงใจที่คบหากันด้วยใจ แลกเปลี่ยนความปรารถนาดีต่อกัน
เหมียวหงอวิ๋นรับคำสั่งแม่สามีอย่างกระตือรือร้น แล้วรีบเดินหายเข้าไปในครัวหลังบ้าน
จังหวะที่เหมียวหงอวิ๋นเดินลับตาไปนั้นเอง เจียงต้าซานผู้เป็นพ่อก็ขยับตัวโน้มเข้าไปใกล้แม่เฒ่าน่า กระซิบถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำจริงจัง สายตาจ้องมองไปทางประตูครัว
"ลูกสะใภ้ของพี่สาว... ประจำเดือนมาไม่ปกติใช่ไหม?"
สายตาคมกริบดุจพญาเหยี่ยวของหมอชรา สังเกตเห็นฝ้าจางๆ ที่ขึ้นบริเวณหางตาของเหมียวหงอวิ๋น ประกอบกับสีหน้าและผิวพรรณที่ดูซีดเซียวผิดปกติ ดูจากโหงวเฮ้งและการเดินเหินแล้ว เขามั่นใจว่าผู้หญิงคนนี้น่าจะมีปัญหาเรื่องเลือดลมและขาดประจำเดือนมาหลายเดือนแล้วเป็นแน่
คำถามที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยและตรงประเด็นจนน่าตกใจ ทำให้บรรยากาศครื้นเครงในห้องโถงเงียบกริบลงไปถนัดตา
แม่เฒ่าน่าสะดุ้งเฮือก หันขวับมามองเจียงต้าซานด้วยสายตาเบิกโพลง ทั้งตกใจและระแวงสงสัย หรือว่าตาลุงหน้าซื่อคนนี้จะเป็นพวกเฒ่าหัวงูที่ชอบสอดรู้เรื่องในมุ้งของผู้หญิง?
เจียงซูหลันเห็นท่าไม่ดี รีบก้าวออกมาขวางหน้าพ่อและแก้ต่างให้ทันควัน "ป้าคะ! คือพ่อของหนูแกเป็นหมอแผนจีนอยู่ที่บ้านเกิดน่ะค่ะ แกเป็นหมอจริงๆ นะคะ"
พ่อเจียงอายุอานามก็ปาเข้าไปหกสิบกว่าปีแล้ว รักษาคนไข้มาค่อนชีวิตกว่าสี่สิบปี ประสบการณ์โชกโชนชนิดที่ว่ามองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่ง
ทันทีที่ได้ยินคำชี้แจง ลมหายใจของแม่เฒ่าน่าก็เริ่มถี่กระชั้นขึ้นด้วยความตื่นเต้นระคนคาดหวัง มือเหี่ยวย่นรีบคว้าหมับเข้าที่แขนเสื้อของเจียงต้าซานแน่นราวกับเจอที่พึ่งสุดท้าย
"น้องชาย! นี่คุณ... คุณดูแค่นี้ก็รู้เลยเหรอว่าสะใภ้ฉันเป็นโรคอะไร?"
หลายปีมานี้ เธอพาลูกสะใภ้ตระเวนหาหมอมานับไม่ถ้วน หมดเงินหมดทองไปก็มาก ตั้งแต่แพทย์เฉพาะทางในโรงพยาบาลจังหวัด หมอเท้าเปล่าตามชนบท ไปจนถึงหมอแมะ หมอยาหม้อ หรือแม้แต่หมอผีที่มีคนแนะนำว่าดี เธอก็พาไปลองมาหมดแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นผล
วินาทีนี้ เมื่อมาเจอกับหมอเทวดาที่เพียงแค่ปรายตามองก็ล่วงรู้ถึงความผิดปกติภายในร่างกาย แม่เฒ่าน่าผู้มีความหวังริบหรี่จะระงับความตื่นเต้นดีใจไหวได้อย่างไร
[จบบท]