บทที่ 366: ความลับและรสชาติของครอบครัว
“เรื่องนั้น... เขาบอกนายหรือยัง?”
โจวจงเฟิงเลิกคิ้วมองท่าทีลุกลี้ลุกลนผิดปกติของเพื่อนร่วมงาน “บอกอะไร?”
แต่เพียงชั่วพริบตา สมองอันฉับไวของเขาก็ประมวลผลเชื่อมโยงเหตุการณ์ได้ทันที “หมายถึงเรื่องของนาย... เหล่าน่า หรือว่านายไม่—” ขัน?
ยังไม่ทันที่คำว่า ‘ขัน’ จะหลุดพ้นริมฝีปาก ร่างท้วมของผู้บังคับการกรมน่าก็กระโจนเข้าใส่ราวกับเสือตะครุบเหยื่อ มือใหญ่ตะปบปิดปากสหายร่วมรบแน่นจนหายใจแทบไม่ออก ใบหน้าของน่าซีกวานเปลี่ยนสีจากแดงเป็นม่วงคล้ำ เส้นผมบนหัวแทบจะลุกชันด้วยความตื่นตระหนก “หุบปากเดี๋ยวนี้! ถ้านายกล้าพูดออกมาแม้แต่คำเดียว ฉัน... ฉัน...”
“ฉันจะท้าดวลกับนายเดี๋ยวนี้แหละ!”
ดวงตาของโจวจงเฟิงฉายแววรู้แจ้งเห็นจริงขึ้นมาทันที
เมื่อคืนตอนที่พ่อตาหลุดปากออกมาว่า ‘เจ้านั่นมันไม่ขัน’ เขาเองก็นึกว่าเป็นแค่มุกตลกในวงเหล้าของคนแก่เสียอีก ใครจะไปคาดคิดว่ามันจะเป็นเรื่องจริง
สายตาคมกริบของโจวจงเฟิงเผลอเลื่อนต่ำลงไปยังเป้ากางเกงของอีกฝ่ายโดยอัตโนมัติ
“เฮ้ย!” ผู้บังคับการกรมน่าสะดุ้งโหยง รีบกระโดดถอยหลังกรูดไปหลายก้าว ขาสองข้างเบียดชิดกันแน่น มือทั้งสองกุมปิดพื้นที่สามเหลี่ยมอันตรายไว้อย่างหวงแหน “มองบ้าอะไรของนาย! ของนายก็มีเหมือนกันไม่ใช่หรือไง!”
มีมันก็มีอยู่หรอก
แต่ทว่า...
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตลูกผู้ชายชาติทหารอย่างโจวจงเฟิงที่ได้รับรู้ว่า ไอ้อาการ ‘นกเขาไม่ขัน’ ของผู้ชายมันมีตัวตนอยู่จริง ไม่ใช่แค่เรื่องเล่าขำขันในวงสนทนา
ชั่วขณะนั้น ในฐานะผู้ชายอกสามศอกด้วยกัน โจวจงเฟิงถึงกับไปไม่เป็น ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดดี
บรรยากาศกระอักกระอ่วนดำเนินไปจนกระทั่งทั้งคู่เดินมาถึงสนามฝึก ภาพที่ปรากฏแก่สายตาเหล่าทหารหาญคือ ผู้บังคับบัญชาสองคนเดินเข้ามาในสภาพทุลักทุเล คนหนึ่งเดินหนี อีกคนเดินตามพร้อมทำท่าจะตะครุบปาก
ทหารที่มารออยู่ก่อนแล้วต่างพากันเบิกตากว้าง “ผู้พันโจว... นั่นพวกคุณเล่นอะไรกันครับ?”
“ใช่ครับ ผู้บังคับการกรมน่า ทำไมต้องไปปิดปากผู้พันโจวแบบนั้นล่ะครับ มีเรื่องอะไรกันหรือเปล่า”
ดูจากสถานการณ์แล้ว เหมือนคนสองคนกำลังจะเปิดศึกวางมวยกันเสียมากกว่า
ผู้บังคับการกรมน่ายอมคลายมือออก แต่ยังไม่วายส่งสายตาอาฆาตมาดร้าย เป็นเชิงข่มขู่ว่าถ้าโจวจงเฟิงกล้าปริปากเรื่องนี้ เขาพร้อมจะกอดคอกันตายไปข้างหนึ่ง
โจวจงเฟิงไม่ใช่คนปากสว่างและไม่ได้ว่างพอจะเอาปมด้อยใครมาล้อเล่น เขาเพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ “ไม่มีอะไร เข้าแถวรวมพล! เริ่มการฝึกได้!”
สองชั่วโมงผ่านไป ไวเหมือนโกหก
การฝึกช่วงเช้าจบลง เหงื่อกาฬไหลท่วมกายทหารทุกนาย ผู้บังคับการกรมน่าเดินตรงปรี่เข้ามาจะคว้าแขนโจวจงเฟิงลากไปโรงอาหารตามความเคยชิน เพราะตลอดเวลาที่ผ่านมา มื้อเช้าของพวกเขาคือโรงอาหารกองทัพ
แต่ทว่า วันนี้กลับไม่เป็นเช่นนั้น แรงดึงครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง จนถึงครั้งที่สาม ร่างสูงใหญ่ของโจวจงเฟิงกลับยืนปักหลักมั่นคงไม่ขยับเขยื้อน
“อ้าว? ผู้พันโจว ไม่ไปกินข้าวหรือไง กองทัพต้องเดินด้วยท้องนะเว้ย”
โจวจงเฟิงวักน้ำจากก๊อกขึ้นล้างหน้า ไล่ความเหนื่อยล้า ก่อนจะเงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มมุมปากที่ดูน่าหมั่นไส้พิลึก “ไม่ล่ะ วันนี้ฉันจะกลับไปกินที่บ้าน”
น้ำเสียงเรียบเรื่อยนั้นแฝงไว้ด้วยความเหนือกว่าอย่างปิดไม่มิด
“แม่ยายฉันบอกว่า มื้อเช้าวันนี้ท่านใช้ข้าวอู่ฉางมาต้มข้าวต้ม กินคู่กับแผ่นแป้งย่างร้อนๆ ไข่แดงเค็มมันเยิ้ม แล้วก็แตงกวาดองกรอบๆ”
สิ้นเสียงบรรยายเมนูอาหาร ผู้บังคับการกรมน่าที่ยืนท้องร้องจ๊อกๆ ถึงกับต้องกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ ภาพไข่แดงเค็มมันๆ ลอยเข้ามาในหัว
“เอ่อ... ที่บ้านนายยังขาดลูกเขยอีกสักคนไหมวะ”
โจวจงเฟิงปรายตามองเพื่อน ก่อนจะพ่นคำเดียวสั้นๆ “ไสหัวไป!”
ชายหนุ่มเดินผิวปากกลับบ้านด้วยฝีเท้าเบาสบายราวกับเดินบนปุยเมฆ เพียงแค่ก้าวเท้าเข้าสู่บริเวณบ้าน กลิ่นหอมกรุ่นของข้าวต้มและอาหารเช้าก็ลอยมาเตะจมูก
ที่ลานดินหน้าบ้าน พ่อเจียงกำลังร่ายรำกระบวนท่ามวยจีน—ซึ่งดูไม่ออกว่าเป็นสำนักไหน—อย่างขะมักเขม้น โดยมีเจ้าลิงทโมนสองตัวอย่างเหลยอวิ๋นเป่าและเสี่ยวเถี่ยตั้น ตั้งท่าเลียนแบบตามก้นอยู่ต้อยๆ ถึงจะดูเก้งก้าง แต่ก็มีความมุ่งมั่นตั้งใจเกินร้อย
ทันทีที่เห็นเงาร่างคุ้นเคยเดินเข้ามา การฝึกยุทธ์ของเด็กน้อยทั้งสองก็เป็นอันล่มสลาย ทั้งคู่ทิ้งกระบวนท่าแล้วพุ่งตัวเข้าใส่เป้าหมายทันที “คุณอาเขยยยย!”
โจวจงเฟิงวางมะพร้าวสองลูกในมือลง ย่อตัวรับแรงกระแทกจากจรวดทางเรียบทั้งสอง อุ้มขึ้นมาแขนละคนอย่างคล่องแคล่ว เขาพยักหน้าทักทายพ่อตาด้วยความเคารพ ก่อนจะหันมาถามเจ้าตัวเล็กในอ้อมแขน “อาหญิงของพวกเราตื่นหรือยังหืม?”
เหลยอวิ๋นเป่ากับเสี่ยวเถี่ยตั้นพยักหน้าหงึกหงักพร้อมกัน “ตื่นแล้วครับ ตื่นแล้ว อาเขยรีบเข้าไปดูเร็วเข้า”
พอโจวจงเฟิงวางหลานลงแล้วเดินหายเข้าไปในบ้าน เหลยอวิ๋นเป่าก็ถอนหายใจยาวเหยียด ยกมือขึ้นกอดอกทำหน้าแก่แดด “เห็นไหมล่ะ ฉันบอกแล้วว่าอาเขยกับอาหญิงน่ะเขารักกันปานจะกลืนกิน ส่วนพวกเราก็แค่เด็กเก็บมาเลี้ยงชัดๆ”
พอรู้ว่าเมียตื่นปุ๊บ อาเขยก็ทิ้งหลานปั๊บ ช่างน่าน้อยใจนัก
เสี่ยวเถี่ยตั้นไม่ยอมแพ้ รีบคว้าคอพี่ชายมากอด “ไม่จริง! พวกเราสองคนต่างหากที่เป็นรักแท้ของกันและกัน”
เหลยอวิ๋นเป่าทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นดีเห็นงาม แล้วยื่นหน้าไปหอมแก้มยุ้ยๆ ของน้องชายดังฟอด “ถูกต้อง! เราคือรักแท้!”
พ่อเจียงที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่ถึงกับคิ้วกระตุก เส้นเลือดข้างขมับเต้นตุบๆ กัดฟันกรอด “ไอ้เจ้าพวกนี้! เป็นเด็กผู้ชายทั้งแท่ง จะมารักท้งรักแท้อะไรกัน!”
นอกจากจะกอดกันกลมแล้ว ยังจะมาหอมแก้มโชว์อีก ทำไมหลานบ้านนี้มันถึงได้มีพฤติกรรมประหลาดพิกลแบบนี้กันนะ
เหลยอวิ๋นเป่าและเสี่ยวเถี่ยตั้นหันมองหน้าส่งสัญญาณรู้กัน แล้วพร้อมใจกันพุ่งเข้าใส่เป้าหมายใหม่ คนหนึ่งกระโดดหอมแก้มซ้าย อีกคนกระโดดหอมแก้มขวาของชายชรา
“โอ๋ๆๆ คุณปู่อย่าเพิ่งน้อยใจไปนะครับ พวกผมก็รักปู่เหมือนกัน!”
เจอไม้นี้เข้าไป พ่อเจียงถึงกับไปไม่เป็น ใบหน้ากร้านโลกของชายชราแดงก่ำด้วยความขัดเขิน จะดุต่อก็ดุไม่ลง จะยิ้มก็ต้องรักษามาด จากที่ตั้งใจจะอบรมสั่งสอนเรื่องลูกผู้ชาย ตอนนี้เลยได้แต่ยืนเก้ๆ กังๆ ทำตัวไม่ถูกไปเสียอย่างนั้น
ภายในห้องนอนอันเงียบสงบ
โจวจงเฟิงผลักประตูเข้าไปเบาๆ เจียงซูหลันเพิ่งจะตื่นจากห้วงนิทรา ร่างบางนั่งสะลึมสะลืออยู่บนขอบเตียง ผมหน้าม้าที่เคยหวีเรียบตอนนี้ชี้โด่เด่ไปคนละทิศละทาง ใบหน้านวลเนียนแดงระเรื่อด้วยเลือดฝาดจากการนอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มที่
ผิวขาวจัดของเธอเมื่อตัดกับแก้มสีชมพูระเรื่อ ดูราวกับลูกพีชผลโตที่สุกปลั่งน่ากัด ขาวอมชมพู ดูนุ่มนิ่มน่าสัมผัส ช่างน่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง
โจวจงเฟิงกลั้นยิ้มไม่อยู่ เดินเข้าไปกุมมือนุ่มนิ่มของภรรยาแล้วดึงให้ลุกขึ้น “ตื่นแล้วหรือครับคนดี”
นับตั้งแต่ตั้งครรภ์ ดูเหมือนว่าเธอจะกลายเป็นเจ้าหญิงนิทรา นอนเท่าไหร่ก็ไม่รู้จักพอ วันหนึ่งนอนปาเข้าไปสิบกว่าชั่วโมง เช้าก็ไม่อยากตื่น บ่ายก็ตาจะปิด
เจียงซูหลันพยักหน้าช้าๆ ดวงตาคู่สวยค่อยๆ ปรับโฟกัสจนเห็นหน้าสามีชัดเจน แววตาพลันเป็นประกายขึ้นมา “โจวจงเฟิง... คุณกลับมาแล้ว”
“อืม กลับมาแล้วครับ ผมเห็นแม่ตั้งโต๊ะเสร็จแล้ว ลุกไปกินข้าวกันเถอะ”
เจียงซูหลันพยักหน้าอย่างว่าง่าย
สิบนาทีต่อมา
สมาชิกทุกคนในครอบครัวนั่งล้อมวงกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตาที่โต๊ะแปดเซียน กลิ่นหอมของอาหารเช้าแบบฉบับตะวันออกเฉียงเหนือลอยฟุ้ง ตรงกลางโต๊ะมีอ่างเคลือบใบใหญ่บรรจุข้าวต้มร้อนๆ เม็ดข้าวอู่ฉางที่ต้มจนบานนุ่มส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย
ข้างกันคือไข่เค็มผ่าซีกที่ดองจนได้ที่ ไข่แดงลูกกลมสีส้มทองมีน้ำมันเยิ้มออกมาดูน่ารับประทานเป็นที่สุด ยังมีแตงกวาดองกรอบๆ รสเปรี้ยวเค็มกำลังดี กับถ้วยซอสเต้าเจี้ยวกลิ่นหอมฉุย และที่ขาดไม่ได้คือจานใหญ่ที่วางแผ่นแป้งย่างซ้อนกันเป็นตั้งสูง
เจียงซูหลันร้องอุทานด้วยความตื่นเต้น อาการพะอืดพะอมยามเช้าหายเป็นปลิดทิ้งเมื่อเห็นของโปรด เธอรีบลงมือจัดการอาหารตรงหน้าอย่างเอร็ดอร่อย
โจวจงเฟิงลอบสังเกตภรรยา เห็นเช้านี้เธอเจริญอาหารและไม่มีอาการคลื่นไส้ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ยิ่งตอกย้ำความรู้สึกว่า การตัดสินใจให้พ่อแม่เจียงย้ายมาอยู่ด้วยนั้นถูกต้องที่สุดแล้ว
ภาพอาหารเต็มโต๊ะและรอยยิ้มของคนในครอบครัวสะท้อนอยู่ในดวงตาคมเข้ม นี่คืออีกด้านของชีวิตที่นายทหารอย่างเขาไม่เคยได้สัมผัสมาก่อน
มันคือความอบอุ่น ความคึกคัก และความสมบูรณ์แบบที่เรียบง่าย
เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่า ทำไมคนโบราณถึงชอบพูดว่า ความสุขคือการมีลูกหลานเต็มบ้าน
เจียงซูหลันสังเกตเห็นสามีนั่งนิ่ง จึงใช้ตะเกียบคีบไข่เค็มใส่ชามให้เขา แล้วกระซิบเสียงหวาน “คุณลองกินนี่สิ ไข่แดงเค็มกินคู่กับข้าวต้ม มันเข้ากันดีมากเลยนะ อร่อยสุดๆ”
ขนาดเธอที่ช่วงนี้เหม็นของคาวจะตาย ยังกินเข้าไปได้ตั้งครึ่งฟอง
โจวจงเฟิงส่งเสียงตอบรับในลำคออย่างว่าง่าย พ่อเจียงและแม่เจียงที่นั่งมองภาพลูกสาวลูกเขยดูแลกันและกัน ก็อดไม่ได้ที่จะสบตากัน รอยยิ้มแห่งความสุขฉายชัดอยู่ในดวงตาของคนเป็นพ่อเป็นแม่
ทว่าความสุขมักผ่านไปไวเสมอ เจียงซูหลันกินเร็ว ก็ขย้อนออกเร็วเช่นกัน ทันทีที่ข้าวต้มคำสุดท้ายลงท้อง อาการคลื่นไส้รุนแรงก็ตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย จนเธอต้องรีบวางตะเกียบแล้ววิ่งออกไปอาเจียนหน้าตาตื่น
[จบบท]