บทที่ 380: วิถีพ่อบ้านใจกล้า
เจียงซูหลันกับโจวจงเฟิงครองคู่กันมาระยะหนึ่งแล้ว แม้จะไม่นานนักแต่ความเข้าอกเข้าใจระหว่างกันนั้นเรียกได้ว่ามองตาก็รู้ใจ เพียงแค่ได้ยินประโยคที่ชายหนุ่มเอ่ยขึ้นมาลอยๆ หญิงสาวก็ตีความหมายที่ซ่อนอยู่ภายใต้ถ้อยคำเหล่านั้นได้ทะลุปรุโปร่งทันที
มือเรียวรีบคว้าท่อนแขนแข็งแรงของโจวจงเฟิงมากอดไว้แน่น ก่อนจะเอียงคอช้อนตามองเขาแล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงออดอ้อน
“ให้ฉันเข้าไปด้วยเถอะนะ นะคะคุณ... ฉันรู้ว่าถ้ามีคุณอยู่ด้วย คุณจะปกป้องฉันได้แน่ๆ ฉันปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์เลย”
น้ำเสียงของเธอไม่ได้มีแค่ความหวาน แต่ยังแฝงไว้ด้วยความไว้วางใจและการพึ่งพาอย่างสุดซึ้ง ราวกับว่าเขาคือต้นไม้ใหญ่ที่เธอสามารถพักพิงได้อย่างปลอดภัยที่สุด คำพูดนั้นยกยอโจวจงเฟิงเสียจนตัวลอยไปติดเพดานถ้ำ
เหมียวหงอวิ๋นและหวังสุ่ยเซียงที่นั่งพักเหนื่อยอยู่ข้างๆ ได้ยินบทสนทนานั้นเต็มสองหู ทั้งคู่ต่างหันขวับมาสบตากันโดยไม่ได้นัดหมาย ในหัวของบรรดาภรรยาทหารรุ่นใหญ่ต่างจินตนาการสถานการณ์เดียวกัน หากพวกเธอเดินมาไกลขนาดนี้แล้วมาถึงปากถ้ำ แต่สามีตัวดีกลับออกคำสั่งห้ามไม่ให้เข้าไป
พวกเธอจะมีปฏิกิริยาแบบไหนกันนะ?
เหมียวหงอวิ๋นวาดภาพในหัวทันที เธอคงจะแผดเสียงคำรามลั่นป่าจนลิงค่างตกใจหนี แล้วชี้นิ้วด่าสามีอย่างสาดเสียเทเสีย
“ดีสิ! พ่อตัวดีน่าซีกวาน กล้าทิ้งฉันไว้ข้างนอกงั้นเหรอ? ไหนลองพูดใหม่อีกทีซิ ดูซิว่าฉันจะหักขาแกทิ้งวันนี้เลยไหม!”
อย่าว่าแต่อ้อนเลย แค่ไม่หยิบไม้หน้าสามมาฟาดหัวก็บุญโขแล้ว
ทางฝั่งหวังสุ่ยเซียงก็มีความคิดไม่ต่างกัน ถ้าตาแก่หลี่กล้าห้ามไม่ให้เธอเข้าไปล่ะก็ เหอะๆ! เธอคงจะกระโดดล็อกคอเขาแล้วบิดให้หมุนรอบทิศ หรือไม่ก็เตะก้นเขาสักป้าบใหญ่ๆ จนกว่าจะหายแค้น อารมณ์หวานซึ้งเหรอ? ฝันไปเถอะ! ณ วินาทีนั้นคงมีแต่เปลวไฟแห่งโทสะที่ลุกโชน
ไม่มีทางที่พวกเธอจะทำตัวเหมือนเจียงซูหลันได้เลย ดูแม่สาวน้อยคนนั้นสิ เงยหน้าขาวผ่องเนียนใสนั่นขึ้นมองสามี ทำตาแป๋วแหวว ใช้น้ำเสียงเล็กๆ หวานๆ ที่ฟังดูน่าสงสารระคนออดอ้อน
โอ๊ย... อย่าว่าแต่โจวจงเฟิงที่เป็นสามีเลย ขนาดหวังสุ่ยเซียงกับเหมียวหงอวิ๋นที่เป็นผู้หญิงด้วยกัน ได้ยินแล้วยังใจเหลวเป็นน้ำ ถ้าเจียงซูหลันทำท่าทางแบบนี้ใส่พวกเธอ รับรองว่าพวกเธอจะรีบพยักหน้าตอบตกลงทันทีโดยไม่ต้องคิด
อย่าว่าแต่ขอเข้าถ้ำเลย ต่อให้น้องสาวคนนี้ชี้ไปที่ดวงจันทร์แล้วบอกว่าอยากได้มาประดับห้องนอน พวกเธอก็คงจะรีบไปหาบันไดปีนขึ้นไปสอยลงมาประเคนให้ถึงที่
และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด กำแพงเหล็กกล้าอย่างโจวจงเฟิงที่ตอนแรกยืนกรานเสียงแข็ง พอเจอลูกอ้อนไม้ตายนี้เข้าไปก็พังทลายลงในพริบตา น้ำเสียงของเขาอ่อนยวบลงอย่างเห็นได้ชัด เต็มไปด้วยความจำยอมและความรักใคร่เอ็นดู
“ก็ได้ครับ งั้นคุณเดินตามหลังผมนะ เกาะให้แน่นๆ อย่าให้ห่างสายตา เดี๋ยวจะหลงเอา”
เจียงซูหลันรีบพยักหน้ารัวๆ จนผมปลิวไสวเหมือนลูกไก่จิกข้าวเปลือก
“รับทราบค่ะ! ฉันสัญญาว่าจะไม่ดื้อไม่ซน ไม่เป็นตัวถ่วงแน่นอน”
ความจริงแล้วที่เธอต้องดึงดันจะเข้าไปให้ได้ ไม่ใช่แค่เพราะความอยากรู้อยากเห็น แต่เป็นเพราะ ‘หน้าต่างข้อความ’ ที่เธอมองเห็นต่างหาก มันแจ้งเตือนรัวๆ ว่าถ้ำแห่งนี้มีเส้นทางสลับซับซ้อนราวกับเขาวงกต เก้าเลี้ยวสิบแปดตลบ ถ้าเธอไม่เข้าไปด้วย พวกผู้ชายซื่อบื้อพวกนี้ไม่มีทางหารังนกนางแอ่นรังยักษ์ที่ซ่อนอยู่ลึกสุดเจอนั่นหรอก
การที่เธอเข้าไปด้วย อย่างน้อยเธอก็สามารถใช้ข้อมูลจากหน้าต่างข้อความมาเนียนๆ บอกทางหรือให้คำใบ้พวกเขาได้ ก็ที่ผ่านมาหน้าต่างข้อความพวกนี้ช่วยเธอไว้ตั้งไม่รู้กี่ครั้งแล้ว
เมื่อตกลงกันเป็นที่เรียบร้อย โจวจงเฟิงกับผู้บังคับการกรมน่าก็เริ่มลงมือทำคบเพลิง ภายในถ้ำนั้นมืดสนิทจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง ขืนทะเล่อทะล่าเข้าไปโดยไม่มีไฟ มีหวังได้เจ็บตัวฟรี
ระหว่างที่เหล่าสามีกำลังง่วนอยู่กับการเตรียมอุปกรณ์ เจียงซูหลัน เหมียวหงอวิ๋น และหวังสุ่ยเซียงก็นั่งพักผ่อนเอาแรงอยู่บริเวณปากถ้ำ
ตอนนี้เองที่เสบียงซึ่งแม่เจียงจัดเตรียมมายัดใส่มือลูกสาวเริ่มแสดงอิทธิฤทธิ์ เจียงซูหลันหยิบมะเขือเทศลูกโตสีแดงสดขึ้นมากัดดังกร้วม ผิวตึงเปรี๊ยะของมะเขือเทศแตกออก เผยให้เห็นเนื้อทรายด้านในที่ชุ่มฉ่ำ รสชาติเปรี้ยวอมหวานกระจายไปทั่วปาก ช่วยดับกระหายและคลายหิวได้เป็นอย่างดี
กินมะเขือเทศหมดไปลูกหนึ่ง เธอยังไม่หนำใจ หยิบลูกไหนเขียวที่ดูแค่ตาก็รู้ว่าเปรี้ยวเข็ดฟันขึ้นมากัดกินอีกสองสามลูกอย่างเอร็ดอร่อย สีหน้าของเธอดูสดชื่นตื่นตัวขึ้นมาทันที
เหมียวหงอวิ๋นและหวังสุ่ยเซียงแค่มองลูกไหนเขียวที่แข็งโป๊กสีเขียวปี๋พวกนั้น ต่อมน้ำลายข้างแก้มก็ทำงานหนักจนปวดหนึบไปหมด
“โอ้โฮ แม่คุณ... เปรี้ยวขนาดนั้นเธอกินเข้าไปได้ยังไงกัน ไม่เข็ดฟันแย่เหรอ?”
แค่เห็นภาพเจียงซูหลันเคี้ยวตุ้ยๆ พวกเธอก็น้ำลายสอจนต้องรีบกลืนลงคอแทบไม่ทัน
เจียงซูหลันยิ้มแก้มตุ่ย “ฉันว่ารสชาติมันกำลังดีเลยนะคะ สดชื่นดีออก”
สงสัยว่าลิ้นของคนท้องจะถูกสร้างมาพิเศษเพื่อรับรสชาติพิสดารแบบนี้ เธอใจดีหยิบลูกไหนเขียวส่งให้พี่สาวทั้งสอง แต่หวังสุ่ยเซียงกับเหมียวหงอวิ๋นรีบส่ายหน้าพร้อมโบกมือปฏิเสธพัลวัน
“ไม่เอาๆ พวกพี่ขอบาย ขืนกินเข้าไปมีหวังฟันร่วงหมดปากเคี้ยวข้าวไม่ไหวแน่”
เจียงซูหลันไม่เซ้าซี้ เธอวางลูกไหนลงแล้วค้นกระเป๋าสะพายใบเก่งอีกรอบ คราวนี้หยิบห่อขนมหน้าแตกและขนมไข่ออกมายื่นให้แทน
คราวนี้สองสาวรุ่นพี่เริ่มมีท่าทีเกรงใจ เพราะในยุคนี้ของพวกนี้ถือว่าเป็นของกินราคาแพงและหายาก ยิ่งเป็นเสบียงสำหรับคนท้องด้วยแล้วยิ่งไม่ควรไปแย่งกิน แต่เมื่อเห็นสายตามุ่งมั่นและจริงใจของเจียงซูหลันที่ยื่นให้ไม่ยอมลดละ พวกเธอจึงจำใจรับมาแบ่งกันกินคนละครึ่งชิ้น
ถือว่ารับน้ำใจน้องมันหน่อยก็แล้วกัน
หลังจากเติมพลังกันเสร็จ สาวๆ ก็นั่งมองสองหนุ่มทำงานอย่างเพลิดเพลิน
การเข้าถ้ำลึกขนาดนั้น คบเพลิงแค่สองอันไม่มีทางพอ อย่างน้อยต้องเตรียมไว้สักห้าหกอัน และต้องมีสำรองเผื่อฉุกเฉินอีกสองสามอัน จริงอยู่ที่พวกเขามีไฟฉายกระบอกใหญ่ติดตัวมาด้วย แต่ประสบการณ์สอนให้รู้ว่า ในที่มืดและอับชื้นแบบนั้น หากเจอฝูงค้างคาวหรือสัตว์เลื้อยคลาน ไฟจากคบเพลิงจะใช้ไล่สัตว์ได้ดีกว่าแสงไฟฉายหลายเท่า
โจวจงเฟิงกวาดสายตาไปรอบๆ เพื่อหาไม้ที่เหมาะจะทำเชื้อเพลิง ในใจเขานึกถึงไม้สนที่มีน้ำมันซึ่งจะติดไฟได้ดีและนาน แต่สภาพอากาศร้อนชื้นบนเกาะแบบนี้ ต้นสนปกติแทบจะหาไม่ได้
สุดท้ายเป็นผู้บังคับการกรมน่าที่ตาไว ร้องทักขึ้นมา
“เฮ้ย เหล่าโจว นั่นไงต้นสนที่คุณอยากได้ แต่มันเป็นสนห้าเข็มนะ ต้นอาจจะไม่ใหญ่เบึ้มเหมือนสนทางเหนือบ้านเรา แต่ก็น่าจะพอถูไถใช้ได้แหละ”
สนห้าเข็มเป็นหนึ่งในไม่กี่สายพันธุ์ที่ทรหดพอจะเติบโตในเขตร้อนได้ มันทนแล้งและสู้แดดดีเป็นเลิศ ข้อเสียเดียวคือต้นมันจะแคระแกร็น ไม่สูงใหญ่
โจวจงเฟิงประเมินขนาดต้นสนด้วยสายตาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเงื้อมีดเคียวในมือฟันฉับเข้าที่กิ่งอย่างแม่นยำ เพียงไม่กี่อึดใจเขาก็ได้ท่อนฟืนขนาดเหมาะมือมาห้าหกท่อน จากนั้นก็รวบรวมกิ่งสนเล็กๆ และใบไม้แห้งมาพันรอบส่วนปลายของไม้ เทคนิคนี้จะช่วยให้จุดไฟติดง่ายในตอนแรก และน้ำมันในเนื้อไม้จะช่วยให้ไฟลุกโชนได้นานขึ้น
เมื่อเห็นโจวจงเฟิงลงมือ ผู้บังคับการกรมน่าก็ไม่นิ่งดูดาย รีบเข้าไปช่วยอีกแรง ระหว่างที่มือทำงาน ปากก็อดไม่ได้ที่จะบ่นกระปอดกระแปดพลางหันไปมองภรรยาตัวเองที่นั่งกินขนมสบายใจเฉิบอยู่หน้าถ้ำ
ความรู้สึกหมั่นไส้ปนน้อยใจมันตีตื้นขึ้นมา
“คุณดูสิ เหล่าโจว ผมถามจริงๆ เหอะ ตอนแรกทำไมคุณต้องใจอ่อนยอมให้แม่กวางน้อยท้องแก่บ้านคุณตามมาด้วยวะเนี่ย?”
ถ้าเจียงซูหลันไม่ดึงดันจะมา เมียของเขาก็คงนอนเกาพุงอยู่บ้าน ไม่ต้องถ่อสังขารมาลำบากด้วยกันแบบนี้ ป่านนี้ถ้ามากันแค่ผู้ชายสองคน พวกเขาคงเดินตัวปลิวเข้าไปถึงก้นถ้ำ สอยรังนกใส่กระสอบ แล้วเดินผิวปากกลับบ้านไปนานแล้ว ไม่ต้องมานั่งหลังขดหลังแข็งเหลาไม้ทำคบเพลิงเป็นบ้าเป็นหลังอยู่หน้าปากถ้ำแบบนี้หรอก
ต้องทำตั้งหกอัน! เหนื่อยจะตายชัก
โจวจงเฟิงใช้มีดเหลาปลายไม้สำหรับทำคบเพลิงอันที่สามอย่างคล่องแคล่ว ปลายไม้ถูกเหลาจนแหลมคมพร้อมใช้งาน ก่อนจะพันทับด้วยเชื้อไฟ
เขาฟังเพื่อนบ่นเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองไปทางเจียงซูหลัน
ภาพที่เห็นคือภรรยาตัวน้อยของเขากำลังเอนตัวพิงแผ่นหลังของเหมียวหงอวิ๋นอย่างสบายอารมณ์ ในมือถือมะเขือเทศกัดกินแก้มตุ่ย ดวงตาคู่สวยหรี่ปรือลงเล็กน้อย รับลมเย็นที่พัดผ่านยอดเขา ดูมีความสุขราวกับแมวน้อยนอนอาบแดด
โจวจงเฟิงอดไม่ได้ที่จะอมยิ้ม มุมปากยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ มือที่เหลาไม้ก็ขยับเร็วขึ้นด้วยความเต็มใจ
“ช่างเถอะน่า ปกติผมฝึกหนักอยู่ในค่าย แทบไม่มีเวลาดูแลเธอเลย นานๆ ทีจะมีโอกาสได้ออกมาด้วยกันแบบนี้ พาเธอมาเปิดหูเปิดตาบ้างก็ดีแล้ว”
น้ำเสียงของเขานุ่มนวลและอ่อนโยนเสียจนคนฟังแทบละลาย แต่ผู้บังคับการกรมน่ากลับทำหน้าเหมือนกินยาขม เขาลูบแขนตัวเองแรงๆ ราวกับจะปัดความเลี่ยนทิ้ง
“โอย... ขนลุกว่ะ คุณนี่มันตามใจเมียจนเสียคน ผมจะบอกเคล็ดลับให้นะ เพื่อนยาก ผู้หญิงน่ะ... มันต้องใช้ไม้แข็ง! ต้องดุต้องว่าให้หลาบจำ ถ้าคุณมัวแต่โอ๋มัวแต่ตามใจแบบนี้ ระวังเถอะ วันข้างหน้าแม่คุณจะปีนขึ้นไปนั่งอึบนหัวคุณ!”
เขาวางท่าเป็นกูรูผู้เชี่ยวชาญศาสตร์แห่งการปกครองภรรยา พยายามถ่ายทอดวิชา ‘พ่อบ้านใจกล้า’ ให้สหายรุ่นน้องฟังอย่างภาคภูมิใจ
ทว่า... คำพูดยังไม่ทันจะขาดคำดี
เสียงหัวเราะเย็นยะเยือกของเหมียวหงอวิ๋นก็ลอยมาตามลม
“หึ... น่าซีกวาน คุณอยากตายคาถ้ำวันนี้เลยใช่ไหม?”
ผู้บังคับการกรมน่าสะดุ้งโหยง ตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป
“...”
วินาทีต่อมา เขาก็หุบปากฉับ เปลี่ยนสีหน้าจากราชสีห์ผู้ยิ่งใหญ่กลายเป็นลูกแมวเชื่องๆ อย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ รอยยิ้มประจบประแจงถูกงัดออกมาใช้อย่างไร้ยางอาย
“จ๋าจ้ะเมียจ๋า! ผมกำลังรีบทำงานอยู่นี่ไงจ๊ะ ไม่ได้อู้นะจ๊ะ!”
ปฏิกิริยาตอบสนองอันรวดเร็วปานสายฟ้าแลบและการเปลี่ยนสีหน้าแบบหน้ามือเป็นหลังเท้าของผู้บังคับการกรมน่า ทำเอาเจียงซูหลันและคนอื่นๆ ที่นั่งมองอยู่ถึงกับอ้าปากค้าง ตาโตเท่าไข่ห่านด้วยความตะลึงพรึงเพริด
[จบบท]