บทที่ 4: โทรเลขด่วนถึงกองกำลังเกาะ
หัวหน้าเจี่ยงชะงักไปเล็กน้อย พยายามไม่สบตาน้องสาวสามีเพราะกลัวว่าตัวเองจะใจอ่อน เธอตัดสินใจหลับตาลง "งั้นพี่จะรีบไปติดต่อจัดการเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด"
หลังจากเว้นช่วงไปครู่หนึ่ง เธอก็พูดเสริมขึ้น "ส่วนเรื่องนัดดูตัว ก็ให้มาเจอกันที่สำนักงานคอมมูนของเรานี่แหละ!"
นี่คือสิ่งเดียวที่เธอพอจะทำได้ในตอนนี้ อย่างน้อยถ้าอยู่ในพื้นที่ของเธอ เธอก็ไม่เชื่อว่าเจิ้งเซี่ยงตง ไอ้เลวคนนั้น มันจะยังกล้ามาใช้วิธีการบีบบังคับเด็กสาวบ้านเธอได้อีก!
...
ณ กองกำลังประจำเกาะอันห่างไกล กฎระเบียบทุกอย่างล้วนเข้มงวด
"ยินดีด้วยนะคะรองผู้บังคับการกรมโจว คุณได้เป็นผู้บังคับการกรมที่อายุน้อยที่สุดในกองกำลังของเราแล้ว"
แพทย์หญิงในชุดกาวน์สีขาวสะอาดตากล่าวกับชายหนุ่มที่กำลังนั่งให้ทำแผลอยู่บนเก้าอี้ ชายคนนั้นมีรูปร่างสูงโปร่งและมีบรรยากาศเย็นชาอยู่รอบตัว ใบหน้าของเขาคมคายหล่อเหลาและเคร่งขรึมอย่างยิ่ง จัดว่ามีรูปลักษณ์ที่โดดเด่นสะดุดตา แม้จะกำลังนั่งทำแผล แต่แผ่นหลังของเขาก็ยังคงตั้งตรงแน่วแน่ โดยเฉพาะปกคอเสื้อที่ไม่มียรอยยับแม้แต่น้อยนั้นยิ่งดึงดูดสายตา มันสะท้อนความเนี้ยบและเคร่งครัดในระเบียบวินัย
เมื่อได้ยินคำยินดีจากแพทย์หญิง เขาเพียงแค่เหลือบตาขึ้นก่อนจะตอบด้วยเสียงเรียบๆ "ขอบคุณครับ"
แพทย์หญิงที่ยืนอยู่ข้างๆ แสดงท่าทีลังเลเล็กน้อย ก่อนจะรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มีเอ่ยถาม "รองผู้บังคับการกรมโจวคะ คือว่าคุณมี..." แฟนแล้วหรือยังคะ?
แต่คำถามนั้นยังไม่ทันจะได้หลุดออกจากปาก ก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงของเจ้าหน้าที่สื่อสารที่วิ่งพรวดพราดเข้ามา "รองผู้บังคับการกรมโจวครับ มีโทรเลขด่วนจากที่บ้านส่งถึงคุณ ต้องตอบกลับด่วนเลยครับ"
ทันใดนั้นชายหนุ่มผู้ถูกเรียกว่ารองผู้บังคับการกรมโจวก็ลุกพรวดขึ้นยืน ทิ้งให้แพทย์หญิงที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวต้องยืนนิ่ง ร่างสูงของเขาก็หายลับออกไปจากสถานีอนามัยเสียแล้ว
แพทย์หญิงทำได้เพียงมองตามแผ่นหลังกว้างที่หายไปอย่างรวดเร็ว พลางรู้สึกทั้งผิดหวังและหงุดหงิดในใจ การจะได้เจอรองผู้บังคับการกรมโจวแต่ละครั้งมันช่างยากเย็นเหลือเกิน หากไม่ใช่เพราะเขาได้รับบาดเจ็บ ก็แทบไม่มีโอกาสได้เจอหน้ากันเลย แต่ตัวเธอเองก็ช่างไม่เอาไหน พอได้เจอหน้าเขาทีไรก็ดันตื่นเต้นจนพูดอะไรไม่ออกทุกที
ช่างเถอะ ไว้รอเขากลับมาเมื่อไหร่ค่อยหาโอกาสพูดใหม่ก็ได้! แพทย์หญิงได้แต่คิดปลอบใจตัวเอง
บริเวณด้านนอกสถานีอนามัย โจวจงเฟิงที่เพิ่งเดินออกมาจัดการกระชากผ้าก๊อซที่พันแขนอย่างเกะกะทิ้งทันที ก่อนจะก้าวเท้ามุ่งหน้าตรงไปยังห้องโทรสาร ขณะเดียวกันก็หันไปถามเจ้าหน้าที่สื่อสารที่วิ่งตามมา
"ใครส่งโทรเลขมา?" น้ำเสียงของเขาเย็นชาแต่กังวาน ราวกับเสียงน้ำพุเย็นที่ตกกระทบโขดหิน
"เป็นคุณปู่ของคุณครับ" เจ้าหน้าที่สื่อสารรีบเช็ดเหงื่อพลางตอบเสียงเบา
เมื่อได้ยินว่าเป็นใคร โจวจงเฟิงก็พอจะเดาเรื่องราวได้ทั้งหมด เขาเร่งฝีเท้ายาวๆ ของตัวเองให้เร็วขึ้น โดยแต่ละย่างก้าวที่เขาเดินนั้นสม่ำเสมอราวกับถูกวัดด้วยไม้บรรทัด ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่น้อย
หลังจากที่พวกเขาเดินลัดผ่านแนวป่าต้นมะพร้าวที่สูงตระหง่าน ก็มาถึงกลุ่มอาคารกระเบื้องหลังคาดินเผาขนาดใหญ่สามหลังที่ตั้งอยู่ห่างๆ กัน ซึ่งที่นี่ก็คือห้องโทรสาร
ทันทีที่เขาผลักประตูเข้าไป ซ่งเว่ยกั๋วก็ยื่นแผ่นโทรเลขกระดาษตารางสีแดงบนพื้นขาวส่งมาให้ทันที "นั่นไง มาแล้วก็ดูซะ"
สิ่งที่กระแทกสายตาคือตัวอักษรตัวใหญ่ยักษ์ไม่กี่ตัวที่เขียนว่า
‘ไอ้หลานเลว ถ้าแกยังไม่ยอมแต่งงานอีก ปู่ของแกคนนี้จะตายให้ดูเดี๋ยวนี้!!!’ ใบหน้าของโจวจงเฟิงพลันซีดเผือดลงเล็กน้อย
ซ่งเว่ยกั๋วที่เห็นแบบนั้นถึงกับแอบกลั้นยิ้ม เพราะนี่เป็นเรื่องยากมากที่จะได้เห็นสีหน้ามีชีวิตชีวาเช่นนี้บนภูเขาน้ำแข็งเดินได้อย่างเขา เขาจึงเอ่ยขึ้น "ท่านปู่คงรีบร้อนน่าดูแล้วล่ะ นายก็ยังไม่รีบจัดการเรื่องส่วนตัวอีกนะ อายุก็ 25 แล้ว"
ซ่งเว่ยกั๋วเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่กองกำลังประจำเกาะแห่งนี้ที่ล่วงรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของโจวจงเฟิง ครอบครัวของโจวจงเฟิงนั้นมีพื้นเพที่ไม่ธรรมดา ปู่ของเขาคืออดีตผู้อำนวยการโรงพยาบาลผู้เกษียณอายุในเมืองหลวง ส่วนย่าของเขาก็เป็นถึงแพทย์แผนจีนอาวุโสระดับปรมาจารย์ที่หาตัวจับยาก
สำหรับพ่อแม่ของเขา แม้จะไม่ได้เข้าร่วมในกองทัพ แต่พวกท่านก็อุทิศตนไปอยู่ที่ฐานทัพวิจัยภาคตะวันตกเฉียงเหนือโดยไม่เปิดเผยตัวตนมานานหลายสิบปี หากมีการเปิดเผยชื่อจริงของพวกท่านออกมา ก็รับรองได้ว่านั่นจะเป็นชื่อของบุคคลสำคัญที่สามารถทำให้วงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ต้องสั่นสะเทือน
ขณะที่ตัวของโจวจงเฟิงเองนั้นยิ่งโดดเด่นเหนือใคร เขายอมสละสถานะเดิมของตนเอง เพื่อมาเริ่มต้นใหม่จากศูนย์ที่กองกำลังประจำเกาะแห่งนี้ และด้วยผลงานจากภารกิจล่าสุดอันยอดเยี่ยม ก็ทำให้เขาได้เลื่อนขั้นเป็นรองผู้บังคับการกรมที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ และมีอนาคตที่สดใสรออยู่ แต่ถึงแม้จะเป็นสหายที่เพียบพร้อมและยอดเยี่ยมขนาดนี้ เขากลับยังคงเป็นโสด
โจวจงเฟิงที่กำลังถูกซักถามได้แต่กำโทรเลขไว้แน่นโดยไม่พูดอะไร ซ่งเว่ยกั๋วพิจารณาใบหน้าที่หล่อเหลาจนเกินไปของสหายร่วมรบ ก่อนจะปรับโทนเสียงให้อ่อนลง
"นี่ ถ้าไม่นับเรื่องพื้นเพครอบครัวนะ แค่คุณสมบัติส่วนตัวของนายเอง ไม่ต้องพูดถึงหมอทหารหรอก เอาแค่สหายหญิงในคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมที่แอบชอบนายตั้งมากมายนั่นน่ะ นายไม่สนใจใครเลยหรือไง?"
ตัวเขาเองก็มั่นใจว่าหน้าตาดีและมีความสามารถไม่น้อย แต่ทุกครั้งที่ต้องมายืนอยู่ต่อหน้าโจวจงเฟิง เขาก็รู้สึกว่าตัวเองด้อยกว่าไปโดยปริยาย ก็รูปร่างหน้าตาของอีกฝ่ายมันช่างโดดเด่นเกินต้านทานจริงๆ
โจวจงเฟิงพับโทรเลขเก็บพลางกล่าวเสียงเย็น "ซ่งเว่ยกั๋ว คุณเลิกทำตัวเป็นพวกขี้เม้าท์ได้หรือยัง?"
ดูเหมือนว่าคงจะไม่ยอมเปิดปากง่ายๆ ซ่งเว่ยกั๋วเลยต้องกลับมายืนตัวตรงและกระแอมไอ "สหายโจว ในฐานะสหายทหาร ฉันเห็นใจนายนะ แต่ฉันมาตามคำสั่งปู่ของนายน่ะสิ ท่านฝากภรรยาฉันให้ช่วยหาคู่ดูตัวให้นายแล้วเรียบร้อย และอีกหนึ่งวัน นายต้องไปทำภารกิจที่มณฑลตง ตอนนั้นนายก็ต้องไปพบกับปัญญาชนหญิงที่ถูกส่งมาชนบทคนหนึ่งที่จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งด้วย..."
"ได้ยินว่าอีกฝ่ายเป็นถึงนักเรียนหัวกะทิอันดับหนึ่งเลยนะ คราวนี้นายคงไม่กล้าปฏิเสธอีกแล้วใช่ไหม?" เขายังสาธยายไม่ทันจบ
โจวจงเฟิงก็ทำหน้าเย็นชาหันหลังเตรียมเดินจากไป "ไม่จำเป็น" เรื่องทำนองนี้เขาเจอมาจนชินแล้ว ปู่ของเขาคอยหาจังหวะสอดไส้เรื่องนัดดูตัวมาให้เขาตลอด
ซ่งเว่ยกั๋วพอเห็นว่าโจวจงเฟิงกำลังจะหนีไปอีก จึงรีบตะโกนพูดประโยคที่เหลือให้จบโดยไว เขาบีบเสียงแหลมเล็กเลียนแบบคนแก่ "ปู่คุกเข่าอ้อนวอนแกแล้วนะ หลานรักเอ๊ย!" พูดจบก็แกล้งทำท่าจะคุกเข่าลงไปจริงๆ
โจวจงเฟิง: "..." ร่างสูงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่คิ้วของเขาจะขมวดเข้าหากัน แล้วจึงถามกลับมาตรงๆ "ที่ไหน?"
"มณฑลตง เมืองผิงเซียง คอมมูนหงซิง กองพลน้อยหมัวผาน..." เอ... ชื่ออะไรต่อนะ? ซ่งเว่ยกั๋วนึกชื่อของอีกฝ่ายไม่ออกชั่วขณะ แต่เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยอมหยุดเดินแล้ว เขาก็รีบเช็ดเหงื่อ "เออ ช่างมันเถอะน่า พอนายไปถึง เดี๋ยวก็มีคนติดต่อนายเองนั่นแหละ" ภรรยาของเขาน่าจะจัดการทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว
"อ้อ อีกเรื่อง ภารกิจครั้งนี้นายทำผลงานได้ดีเยี่ยม กองทัพเลยอนุมัติให้นายหยุดพักร้อนได้ 7 วัน เข้าใจนะ 7 วันเต็มๆ"
ในที่สุด เมื่อได้ข้อมูลที่ต้องการครบถ้วน โจวจงเฟิงก็ผลักประตูเดินออกไปทันที แต่ซ่งเว่ยกั๋วกลับนึกชื่อของคู่ดูตัวคนนั้นขึ้นมาได้พอดี เขาจึงรีบวิ่งตามออกไปพลางตะโกนไล่หลังแผ่นหลังที่ตั้งตรงของอีกฝ่าย
"เฮ้ คู่ดูตัวของนายชื่อ เจียงหมิ่นอวิ๋น! เจียงหมิ่นอวิ๋น! นายได้ยินที่ฉันพูดไหม?" เอ... แต่ทำไมชื่อนี้มันคุ้นหูจังนะ ซ่งเว่ยกั๋วอดที่จะบ่นพึมพำกับตัวเองไม่ได้
โจวจงเฟิงเดินจากไปไกลแล้วโดยไม่มีเสียงใดๆ ตอบกลับมา
ซ่งเว่ยกั๋วได้แต่บ่นพึมพำอยู่คนเดียว ตกลงมันได้ยินหรือไม่ได้ยินกันแน่ เออ ช่างมันเถอะ! โตป่านนี้แล้ว คงไม่ซื่อบื้อถึงขนาดไปดูตัวผิดคนหรอกมั้ง?
[จบบท]