บทที่ 413: เคล็ดลับจากอนาคต
บรรยากาศรอบกายพลันเงียบสงัดราวกับมีใครกดปุ่มหยุดเวลาเอาไว้
เจียงซูหลันชะงักไปเล็กน้อย สายตาของเธอเลื่อนไปจับจ้องยังหน้าต่างโปร่งแสงที่ลอยเด่นอยู่เบื้องหน้าโดยอัตโนมัติ ข้อความบนหน้าจอไหลบ่าลงมาราวกับสายน้ำเชี่ยว และในบรรดาตัวอักษรเหล่านั้น มีคอมเมนต์หนึ่งที่เด้งขึ้นมาเตะตาเธอเข้าอย่างจัง
[พูดถึงเรื่องผักอบแห้งเนี่ย เมื่อก่อนฉันเคยลองทำกินเองที่บ้านด้วยนะ! ตอนนั้นฉันลองวิชาทำแครอตอบแห้ง ขั้นตอนก็ไม่ได้ยุ่งยากอะไรเลย เริ่มจากเอาแครอตมาล้างให้สะอาด หั่นเป็นเส้นฝอยๆ แล้วเอาไปผึ่งลมในที่ที่อากาศถ่ายเทสักครึ่งชั่วโมงเพื่อไล่น้ำออก พอมันเริ่มหมาดก็นำเข้าเตาอบ ตั้งไฟไว้ที่ 120 องศา อบนานประมาณ 90 นาที... เชื่อไหมว่าแครอตฝอยที่ได้ออกมาหน้าตาเหมือนตอนเพิ่งหั่นเสร็จใหม่ๆ เป๊ะ! สีสันสดใสไม่มีคล้ำ แถมเวลาจะเอามาทำอาหาร แค่จับโยนลงน้ำแช่ให้คืนตัว รสชาติและสัมผัสก็แทบไม่ต่างจากผักสดเลยจริงๆ นะ]
ข้อความที่ดูเหมือนจะธรรมดานี้ กลับกลายเป็นชนวนจุดระเบิดให้หน้าต่างข้อความลุกเป็นไฟด้วยการถกเถียงทันที
[เดี๋ยวก่อนนะเพื่อน สติหน่อย! ยุคที่เราอยู่น่ะมีเครื่องอบแห้งกับเตาอบไฟฟ้าใช้กันจนเกลื่อนเมือง แต่ยุคที่หนูซูซูอยู่เนี่ย เธอจะไปหาเครื่องอบแห้งมาจากไหนฮะ?]
[จริงด้วยแฮะ... ถ้าไม่มีเครื่องอบแห้งก็จบข่าว ผักตากแดดธรรมดากับผักอบแห้งที่ผ่านการดึงน้ำออก รสชาติมันคนละชั้นกันเลยนะ]
[โธ่เอ๊ย! เรื่องแค่นี้ทำไมต้องคิดให้ยาก พวกนายลืมภูมิปัญญาชาวบ้านไปแล้วหรือไง? ไม่มีไฟฟ้าก็สร้างเตาอบ D.I.Y. เองสิ! แค่ใช้ดินเหนียวปั้นเป็นเตาอบแบบระบบปิดสี่ด้าน แล้วเอาผักยัดเข้าไปอบ เท่านี้ก็ใช้ได้แล้ว!]
[พูดน่ะมันง่ายเหมือนปอกกล้วย แต่ไอ้การปั้นเตาอบดินให้คุมอุณหภูมิได้เนี่ย มันไม่ได้หมูอย่างที่คิดนะโว้ย]
ในขณะที่สงครามคีย์บอร์ดกำลังปะทุอย่างดุเดือด ข้อความหนึ่งก็เด้งแทรกขึ้นมาเตือนสติทุกคนราวกับระฆังพักยก
[พวกนายใจเย็นๆ อย่าเพิ่งสาดน้ำเย็นใส่กันสิ ลืมไปแล้วเหรอว่าซูซูของเราเป็นลูกหลานชาวตะวันออกเฉียงเหนือขนานแท้? การก่อเตาดินน่ะเป็นสกิลพื้นฐานเลยนะ! วิธีทำก็ง่ายมาก แค่ก่อเตาดินขึ้นมา เว้นช่องประตูด้านหน้าไว้ช่องเดียว ส่วนตรงกลางเตาก็เว้นที่ว่างให้เป็นห้องโถงกว้างๆ เหมือนท้องหมู พอเผาเตาจนร้อนระอุได้ที่แล้ว ก็โกยฟืนกับถ่านออกให้เกลี้ยง จากนั้นก็เอาแผ่นเหล็กวางรอง แล้วเอาผักที่ผึ่งลมจนหมาดวางเรียงบนแผ่นเหล็ก ยัดเข้าไปในท้องเตา ปิดประตูเตาให้สนิท... รับรองว่าไม่เกินหนึ่งชั่วโมง ผักสดพวกนั้นจะกลายเป็นผักอบแห้งชั้นเลิศ! หลักการทำงานมันก็เหมือนกับเครื่องอบแห้งในยุคเราไม่มีผิดเพี้ยน!]
เมื่อวิธีการทำอย่างละเอียดปรากฏขึ้น หน้าต่างข้อความที่เคยพลุกพล่านก็เงียบกริบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดตัวอักษรแห่งความชื่นชมตามมาเป็นระลอกคลื่น
[มีแค่ฉันคนเดียวหรือเปล่าที่รู้สึกว่า... ยอดฝีมือตัวจริงมักจะแฝงตัวอยู่ในหมู่ประชาชน!]
[ฉันเริ่มเดาทางออกแล้วล่ะ]
[ฉันก็เหมือนกัน!]
[สังหรณ์ใจว่าเจ้าหน้าต่างข้อความพวกนี้กำลังสปอยล์อนาคตล่วงหน้าแทนซูซูอีกแล้วแน่ๆ]
เจียงซูหลันไล่สายตาอ่านข้อความจนจบประโยคสุดท้าย มุมปากของเธอก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกยิกๆ... ไม่ใช่ว่าเหล่าชาวเน็ตคาดการณ์แทนเธอหรอก แต่ความจริงที่น่าเจ็บปวดคือ เธอกำลัง "ลอกการบ้าน" จากพวกเขาหน้าด้านๆ ต่างหาก!
หลังจากกลั่นกรองข้อมูลทั้งหมดอย่างถี่ถ้วน เจียงซูหลันก็สรุปได้ว่าไอเดียการสร้างเตาดินนั้นดูเข้าท่าและมีความเป็นไปได้สูงสุด
ในยุคสมัยนี้ เครื่องอบแห้งไฟฟ้าเป็นสิ่งไกลตัวจนแทบจะเป็นนิยายวิทยาศาสตร์ ตัวเธอเองก็ไม่เคยเห็นหน้าตามันด้วยซ้ำ แต่ถ้าพูดถึง "เตาดิน" ภาพความทรงจำก็ผุดขึ้นมาในหัวอย่างชัดเจน
สำหรับเด็กสาวที่เติบโตมาในแถบตะวันออกเฉียงเหนืออย่างเธอ การก่อเตาดินคือวิถีชีวิตที่คุ้นเคย ทุกครั้งที่มีงานเลี้ยงฉลองในหมู่บ้าน ชาวบ้านจะช่วยกันก่อเตาดินชั่วคราวขึ้นที่ลานบ้านเพื่อทำอาหารเลี้ยงแขกเหรื่อ เรียกได้ว่าเธอเติบโตมาพร้อมกับควันไฟและกลิ่นดินเผาเลยทีเดียว
เมื่อไตร่ตรองจนมั่นใจ เจียงซูหลันจึงหันไปเอ่ยกับหัวหน้าฝ่ายพลาธิการด้วยน้ำเสียงที่เจือความมั่นใจ
"ฉันพอจะรู้วิธีทำผักอบแห้งค่ะ แต่ต้องออกตัวก่อนนะคะว่าฉันเองก็ไม่เคยลงมือทำจริงๆ มาก่อน อยากจะขอทดลองทำดูก่อนสักครั้ง ถ้ามันสำเร็จจริงๆ ฉันยินดีจะถ่ายทอดวิธีนี้ให้กับคุณค่ะ"
คำพูดของเจียงซูหลันเปรียบเสมือนแสงสว่างที่สาดส่องลงมากลางความมืดมิด ดวงตาของหัวหน้าฝ่ายพลาธิการเบิกกว้าง เป็นประกายวาววับด้วยความคาดหวัง
"จริงเหรอครับ! ถ้าอย่างนั้น... ตอนที่คุณทดลองทำ ผมขออนุญาตมาสังเกตการณ์ด้วยได้ไหมครับ?"
ในใจของเขานึกศรัทธาภรรยาของโจวต้วนจ่างผู้นี้อย่างเปี่ยมล้น ดูเหมือนว่าจะไม่มีเรื่องใดในใต้หล้าที่ผู้หญิงคนนี้ทำไม่ได้จริงๆ
เจียงซูหลันนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับ "ไม่มีปัญหาค่ะ"
ว่าแล้วเธอก็ขยับตัวเตรียมจะลุกขึ้นจากเก้าอี้ ทว่าด้วยครรภ์แฝดเจ็ดเดือนที่ใหญ่โตจนน่าตกใจ การจะลุกยืนแต่ละครั้งจึงไม่ใช่เรื่องง่าย ร่างกายของเธอโอนเอนเล็กน้อยขณะพยุงตัวขึ้น ภาพนั้นทำเอาคนรอบข้างใจหายใจคว่ำไปตามๆ กัน
หลีลี่เหมยที่ยืนคุมเชิงอยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความเป็นห่วงทันที เธอรีบถลันเข้าไปประคองพี่สาวพลางบ่นพึมพำ
"พี่คะ ระวังหน่อยสิ ร่างกายพี่ตอนนี้รับภาระหนักไม่ไหวนะคะ"
ท้องโย้ขนาดนี้ยังจะให้มาทำอะไรหนักๆ อีก หัวหน้าฝ่ายพลาธิการคนนี้ใช้งานคนท้องหนักเกินไปแล้ว!
เจียงซูหลันได้ยินเสียงบ่นกระปอดกระแปดจึงหันไปปรามน้องสาวนอกไส้เบาๆ "ลี่เหมย..."
หลีลี่เหมยทำหน้ามุ่ยด้วยความน้อยใจ เธอหวังดีแท้ๆ แต่พี่สาวกลับชอบทำตัวเป็นแม่พระเสียสละเพื่อคนอื่นจนตัวเองลำบากอยู่เรื่อย
ทางด้านหัวหน้าฝ่ายพลาธิการเองก็เพิ่งจะได้สติ ตระหนักถึงความสะเพร่าของตนเอง เขาจึงรีบโบกไม้โบกมือแก้ตัวเป็นพัลวัน
"ไม่เป็นไรครับๆ สหายเจียงไม่ต้องห่วง! คุณแค่ออกปากสั่งการก็พอ ส่วนเรื่องลงแรงใช้กำลัง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง งานแบกหามงานกรรมกร ผมขอเหมาหมดครับ!"
เจียงซูหลันปรายตามองเขาเล็กน้อย ก่อนจะก้มลงพิจารณาสังขารของตัวเองแล้วก็ต้องยอมรับความจริง เธอในตอนนี้แค่เดินเหินก็ลำบากแล้ว อย่าว่าแต่จะไปแบกหินแบกปูนเลย
เมื่อตกลงแบ่งหน้าที่กันได้ เจียงซูหลันก็หยิบกระดาษขึ้นมาแผ่นหนึ่ง จรดปากกาเริ่มร่างแบบเตาดินคร่าวๆ ตามความเข้าใจที่ได้จากหน้าต่างข้อความ
เธอจำรายละเอียดได้แม่นยำว่าต้องใช้แผ่นเหล็กรองผักแล้วสอดเข้าไป นั่นหมายความว่าโครงสร้างภายในของเตาต้องแตกต่างจากเตาหุงต้มทั่วไปอย่างสิ้นเชิง
***
เตาปกติจะมีช่องใส่ฟืนด้านบนและช่องตักขี้เถ้าด้านล่าง แต่เจ้าเตาอบดินนี่ดูเหมือนจะไม่จำเป็นต้องมีช่องระบายขี้เถ้า?
หลักการของมันคือการใช้ไฟเผาพื้นเตาและผนังดินเหนียวให้สะสมความร้อนจนถึงขีดสุด จากนั้นก็เอาฟืนออก แล้วเอาผักที่วางบนแผ่นเหล็กใส่เข้าไปแทนที่ วางนาบกับพื้นเตาที่ร้อนระอุ ปิดปากเตาให้สนิท ความร้อนที่สะสมอยู่ในมวลดินจะทำหน้าที่เหมือนตู้อบอินฟราเรด ค่อยๆ ดึงความชื้นออกจากผักจนแห้งสนิท
นี่มันเครื่องอบแห้งเวอร์ชันบ้านทุ่งชัดๆ!
เจียงซูหลันต้องนึกขอบคุณตัวเองในใจ ที่สมัยเรียนมัธยมปลายเธอตั้งใจเรียนวิชาฟิสิกส์และเคมีมาอย่างดี ไม่อย่างนั้นคงไม่สามารถเชื่อมโยงหลักการถ่ายเทความร้อนและเข้าใจกลไกของมันได้รวดเร็วขนาดนี้
เมื่อภาพในหัวตกผลึกจนชัดเจน เธอก็ตวัดปลายปากกาวาดส่วนประกอบสุดท้ายจนสมบูรณ์ เขียนคำอธิบายกำกับจุดสำคัญต่างๆ แล้วยื่นกระดาษแผ่นนั้นให้ชายหนุ่มทั้งสองดู
"พ่อคะ หัวหน้าฝ่ายพลาธิการคะ รบกวนช่วยดูแบบร่างนี้หน่อยค่ะ เตาที่ฉันต้องการคือเตาที่ก่อติดพื้นดินเลย ต้องใช้ดินเหนียวสีเหลืองแก่ๆ เท่านั้น และที่สำคัญคือไม่ต้องเจาะช่องตักขี้เถ้าด้านล่างนะคะ อีกอย่างคือตัวท้องเตาต้องตีวงให้กว้างหน่อย กว้างพอที่จะสอดแผ่นเหล็กเข้าไปได้ทั้งแผ่น เพื่อเอาไว้วางผักอบค่ะ"
สาเหตุที่เธอต้องหันไปขอความเห็นจากพ่อเจียง ก็เพราะพ่อของเธอมีฝีมือทางด้านงานช่างปูนระดับหาตัวจับยาก
ลูกผู้ชายชาวตะวันออกเฉียงเหนือส่วนใหญ่จะมีทักษะพื้นฐานพวกนี้ติดตัวกันทั้งนั้น ไม่ว่าจะก่อเตียงเตา ก่อกำแพงบ้าน หรือปั้นเตาไฟ พ่อเจียงถือเป็นระดับปรมาจารย์ในวงการนี้เลยก็ว่าได้
ทว่า... ทันทีที่เจียงซูหลันอธิบายจบ บรรยากาศในหน้าต่างข้อความกลับเงียบกริบราวกับป่าช้าแตก
ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตั้งสติได้คนแรก พิมพ์ข้อความสั้นๆ แต่กระแทกใจคนอ่านขึ้นมา
[เชี่ย... เชี่ย... เชี่ย...]
[บอกแล้วไงว่าท่านเทพสปอยล์ล่วงหน้าให้ซูซูไปแล้วจริงๆ!]
[เป๊ะเวอร์! เหมือนที่คิดไว้เลย เปิดหูเปิดตาจริงๆ]
[สรุปแล้วพวกท่านเทพคีย์บอร์ดจะมาเสียเวลานั่งพิมพ์คอมเมนต์กันทำไมเนี่ย ไปเขียนบทละครขายเลยดีกว่าไหม รับรองว่าขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแน่ๆ]
[มีแค่ฉันคนเดียวเหรอที่รู้สึกว่า... พักหลังๆ มานี้ ซูซูของเราชักจะ 'แปลก' เกินไปแล้ว?]
[แปลกยังไง?]
[ก็ทุกครั้งที่เจอปัญหา จังหวะมันจะประจวบเหมาะเกินไปหรือเปล่า? มันจะมีความเป็นไปได้ไหมว่า...]
[หยุดความคิดนั้นเดี๋ยวนี้! คิดมากไประวังจะหลอนนะ]
[พอเถอะๆ พวกนายเลิกฟุ้งซ่านกันได้แล้ว ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกมือใหม่หัดดู อย่าทำเป็นกระต่ายตื่นตูมไปหน่อยเลย มันจะดูเด๋อด๋านะรู้ไหม... หรือว่าเหตุการณ์ก่อนหน้านี้พวกนายไม่ได้ดูกัน? เรื่องแค่นี้สำหรับซูซูมันก็แค่เรื่องขี้ปะติ๋ว เป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันของเธออยู่แล้ว]
[มีคนดูรุ่นเก๋าอยู่ไหม? ช่วยสงเคราะห์บอกฉายาของซูซูให้พวกเด็กใหม่ฟังเป็นบุญหูหน่อยซิ]
[ลูกรักพระเจ้ายังไงล่ะ!]
[ถูกต้องที่สุด! ซูซูคือลูกรักของสวรรค์ชัดๆ อย่าว่าแต่แค่เสกเตาดินกระจอกๆ นี่เลย ต่อให้วันหน้าเธอบินเหาะขึ้นฟ้าได้ ฉันก็จะไม่แปลกใจแม้แต่นิดเดียว]
[ดูทำหน้าตื่นเต้นกันเข้า แค่เตาดินอันเดียวยังตกใจตาโตขนาดนี้ ถ้าวันหน้าซูซูขุดเจอเหมืองทองคำหลังบ้านขึ้นมา พวกนายไม่ต้องช็อกตาตั้งน้ำลายฟูมปากกันเลยเหรอ?]
พอมีคนเปิดประเด็นอวยแบบสุดลิ่มทิ่มประตู ข้อความที่ตั้งข้อสงสัยก่อนหน้านี้ก็หายวับไปทันตา โดยเฉพาะพวกสมาชิกใหม่ที่เพิ่งเข้ามาดู ต่างพากันสงบปากสงบคำไม่กล้าหือ
กลายเป็นเวทีของสมาชิกรุ่นเก๋าที่ออกมาอวยกันอย่างสนุกสนาน
[ซูซู! รีบแสดงฝีมือสั่งสอนพวกนั้นหน่อย ให้พวกเขารู้ซึ้งว่าอะไรคือศักยภาพของลูกรักสวรรค์!]
[ไม่มีเครื่องอบแห้งแล้วไง? ซูซูของเราเสกได้ทุกอย่างอยู่แล้ว!]
ข้อความช่วงแรกทำเอาเจียงซูหลันใจหายวาบ กลัวความลับเรื่องหน้าต่างข้อความจะแตก แต่พออ่านข้อความช่วงหลังที่อวยเธอจนตัวลอย เธอก็ได้แต่ยิ้มแห้งๆ ด้วยความขบขันระคนอ่อนใจ
คนพวกนี้ช่างประเมินค่าเธอสูงส่งเกินไปจริงๆ...
เธอไปเก่งกาจสามารถขนาดนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ทุกอย่างที่เธอทำได้ ก็เพราะมีหน้าต่างข้อความพวกนี้คอยชี้แนะทั้งนั้น เธอเก่งเพราะโพยข้อสอบ ไม่ใช่เก่งด้วยมันสมองตัวเองเสียหน่อย
แต่ความจริงข้อนี้ เจียงซูหลันคงพูดออกไปไม่ได้ และไม่สามารถบอกใครได้เด็ดขาด นี่คือความลับสุดยอดระดับจักรวาลที่เธอต้องเก็บงำไว้ชั่วชีวิต
ในขณะที่เธอกำลังเหม่อมองหน้าต่างข้อความ พ่อเจียงและหัวหน้าฝ่ายพลาธิการก็หยิบแบบร่างที่เธอวาดไปพิจารณากันอย่างละเอียด
ทั้งสองคนต่างก็มีความรู้เรื่องงานช่างพอตัว พ่อเจียงมีพื้นฐานงานปูนแน่นปึก ส่วนหัวหน้าฝ่ายพลาธิการก็คลุกคลีอยู่กับงานโรงครัวมานาน เตาไฟใหญ่ยักษ์ในโรงอาหารหลายลูก เขาก็เป็นคนลงแรงก่อมันขึ้นมากับมือ
ดังนั้น พอเห็นแบบแปลนเตาดินของเจียงซูหลัน พวกเขาก็เข้าใจโครงสร้างได้ไม่ยาก
เพียงแต่...
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการลอบสบตากับพ่อเจียงแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความข้องใจ "สหายเจียง คุณแน่ใจนะว่าเตานี้ไม่ต้องมีช่องระบายขี้เถ้าด้านล่าง?"
"แล้วไอ้ห้องโถงเตานี่... จำเป็นต้องทำ..." เขาทำมือวาดอากาศประกอบเป็นวงกว้าง "ใหญ่โตขนาดนี้เลยเหรอ?"
เขาเกิดมาไม่เคยเห็นเตาหน้าตาประหลาดผิดมนุษย์มนาแบบนี้มาก่อนในชีวิต
เจียงซูหลันพยักหน้ายืนยันหนักแน่น "ใช่ค่ะ ต้องทำแบบนี้แหละ" เธอหยุดคิดนิดหนึ่ง ก่อนจะพูดเผื่อทางหนีทีไล่ไว้ "ฉันเองก็ไม่เคยทำเหมือนกัน เอาเป็นว่าเราลองทำตามแบบนี้ดูก่อน ถ้ามันใช้ไม่ได้ผล เราค่อยมาทุบแล้วปรับแก้กันทีหลังก็ได้ค่ะ"
คำพูดนั้นทำให้หัวหน้าฝ่ายพลาธิการทำท่าจะอ้าปากท้วงติงอีกรอบ
แต่พ่อเจียงกลับสวนขึ้นมาเสียก่อนด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "เอาเถอะน่า! ลูกสาวฉันบอกให้ทำแบบไหนก็ทำแบบนั้น จะถามเซ้าซี้อะไรกันนักกันหนา"
ในใจของพ่อเจียงนึกค่อนขอด อีกฝ่ายเป็นผู้ชายอกสามศอกแท้ๆ แต่ทำไมถึงจุกจิกจู้จี้ขี้บ่นเหมือนพวกคนแก่วัยทองไม่มีผิด
แต่คำพูดร้ายกาจพวกนี้เขาก็ได้แต่เก็บไว้ในใจ ไม่ได้พูดโพล่งออกไปเพื่อรักษาหน้าของหัวหน้าฝ่ายพลาธิการไว้บ้าง
พอโดนดุเข้า หัวหน้าฝ่ายพลาธิการก็นึกถึงวีรกรรมปากคอเราะร้ายของพ่อเจียงก่อนหน้านี้ได้ จึงรีบหุบปากฉับ สงบเสงี่ยมเจียมตัวลงทันทีราวกับลูกแมวเชื่องๆ
พ่อเจียงเดินสำรวจพื้นที่ในลานบ้าน กะระยะด้วยสายตาอย่างเชี่ยวชาญ ก่อนจะตัดสินใจชี้ไปที่มุมทิศตะวันตกเฉียงเหนือ
"ซูหลัน ลูกดูซิว่าสร้างตรงนี้ดีไหม?"
มุมตะวันตกเฉียงเหนือของลานบ้านเป็นที่ว่างโล่ง เดิมทีตั้งใจว่าจะปลูกไม้ผล แต่เพราะผิดฤดูกาลเลยปล่อยว่างทิ้งไว้ จึงเหมาะเหม็งที่จะใช้ก่อเตา
เจียงซูหลันลองกะขนาดความกว้างดูแล้วก็พยักหน้า "ได้ค่ะพ่อ... สร้างตรงนี้แหละค่ะ แต่พ่อคะ การสร้างเตาอบแบบนี้ต้องใช้ดินเหนียวสีเหลืองเก่านะคะ ยิ่งเก่าแก่ยิ่งดี เพราะมันจะมีความเหนียวสูงและเก็บความร้อนได้นานกว่าดินทั่วไป"
แน่นอนว่าความรู้นี้ไม่ได้มาจากหน้าต่างข้อความ แต่เป็นความรู้เดิมที่ครูสอนสมัยเรียนที่เธอยังจำได้แม่น
ทว่า... โจทย์ข้อนี้กลับกลายเป็นปัญหาใหญ่
การหาดินเหนียวสีเหลืองคุณภาพดีบนเกาะแห่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย สภาพดินที่นี่ส่วนใหญ่เป็นดินปนทรายร่วนซุย ปลูกมันเทศขึ้นมา ขุดหัวมันขึ้นมาเขย่าทีเดียว ทรายก็ร่วงกราวหมดแล้ว จะหาดินเหนียวข้นๆ คงยากเต็มที
พ่อเจียงถึงกับชะงัก เขาหันไปมองหน้าหัวหน้าฝ่ายพลาธิการโดยอัตโนมัติ
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการเองก็มีสีหน้าลำบากใจ เขาขมวดคิ้วใช้ความคิดอยู่พักใหญ่ ก่อนจะตบหน้าผากตัวเองดังฉาด
"อ๊ะ! ผมนึกออกแล้ว! ผมรู้แหล่งที่มีดินเหนียวแบบนั้นพอดี เดี๋ยวผมจะรีบไปเอามาให้ครับ"
พูดจบเขาก็ทำท่าจะวิ่งออกไปหาอุปกรณ์มาขุดและหาบดินด้วยความกระตือรือร้น
พ่อเจียงมือไวคว้าคานหาบพร้อมตะกร้าสานคู่ใจของที่บ้าน ยื่นส่งให้อีกฝ่ายทันควัน "เอ้า เอาไป สองตะกร้านี้น่าจะพอนะ"
"อ้อ แล้วก็... ใช้เสร็จแล้วอย่าลืมล้างตะกร้าให้สะอาดเอี่ยมด้วยล่ะ"
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการ "......"
คิดดูเถอะ ด้วยตำแหน่งหน้าที่การงานระดับเขา จะมีชาวบ้านคนไหนกล้าใช้หัวใช้ก้อยขนาดนี้อีกไหม?
เมื่อเห็นหัวหน้าฝ่ายพลาธิการยืนนิ่งไม่ขยับ พ่อเจียงก็เลิกคิ้วเข้มขึ้น ขมวดปมเข้าหากันเหมือนจะไม่พอใจ
"ทำไม? หรือว่าไม่เต็มใจ?"
"ฉันจะบอกอะไรให้นะ ไอ้โรคที่นายเป็นอยู่นั่นน่ะ ถ้ากลางวันไม่รู้จักระบายแรงกายออกไปให้หมด ตกกลางคืนพลังงานมันเหลือเฟือ นายจะทรมานจนนอนไม่หลับเอานะ"
คำพูดกำกวมที่แฝงนัยยะลึกซึ้งนั้นทำเอาหัวหน้าฝ่ายพลาธิการหน้าแดงเถือกไปถึงใบหู รีบยกมือไหว้ปลกๆ ด้วยความอับอาย
"คุณลุงครับ! คุณลุงที่เคารพ พอเถอะครับ อย่าพูดต่อเลย ผมจะรีบไปหาบดินเดี๋ยวนี้แหละครับ!"
ขอร้องล่ะ ช่วยไว้หน้าผมบ้างเถอะ! ที่นี่ไม่ได้มีแค่เจียงซูหลันคนเดียว แต่ยังมีหลีลี่เหมยที่เป็นสาวน้อยวัยใสอยู่อีกคน
หน้าแก่ๆ ของเขาจะเอาไปมุดไว้ที่ไหนได้ล่ะถ้าขืนตาแก่นี่ยังพล่ามต่อ!
รอจนกระทั่งหัวหน้าฝ่ายพลาธิการแบกคานหาบวิ่งแน่บออกไปไกลลิบแล้ว
หลีลี่เหมยก็หันมาสบตากับเจียงซูหลัน ก่อนจะเอียงคอถามพ่อเจียงตาใสแป๋วด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"ลุงเจียงคะ หัวหน้าฝ่ายพลาธิการเขาป่วยเป็นโรคอะไรเหรอคะ?"
พ่อเจียงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบปัดๆ ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยราวกกับกำลังพูดเรื่องดินฟ้าอากาศ
"อ๋อ... โรคขี้เกียจน่ะสิหนู ต้องให้เขาออกแรงเยอะๆ อาการถึงจะดีขึ้น"
หลีลี่เหมย "......"
เห็นเธอเป็นเด็กสามขวบหรือไงคะลุง?
[จบบท]