บทที่ 414: ความลับที่แตกดังโพละ
บรรยากาศภายในลานบ้านตระกูลเจียงในวันนี้ดูคึกคักและมีชีวิตชีวายิ่งกว่าวันไหนๆ แสงแดดยามบ่ายที่สาดส่องลงมากระทบกับแปลงผักสีเขียวขจีทำให้ภาพตรงหน้าดูสดใสสบายตา แต่ทว่าท่ามกลางความสงบร่มรื่นนั้น กลับมีเสียงโวยวายของพ่อเจียงดังแทรกขึ้นมา
ชายวัยกลางคนยืนทำหน้าตาขึงขังจริงจังใส่อารมณ์แบบจัดเต็ม พลางยืนยันความบริสุทธิ์ใจของตนเองอย่างหนักแน่น เขาจ้องมองไปที่หลีลี่เหมยด้วยสายตาแน่วแน่ไม่มีหลบเลี่ยง ราวกับกำลังป่าวประกาศสัจธรรมอันยิ่งใหญ่ของโลกใบนี้ให้ทุกคนได้รับรู้
"พ่อไม่ได้โกหกแกเลยนะ ไม่เชื่อแกก็ลองไปถามหัวหน้าฝ่ายพลาธิการดูสิ รายนั้นเขารู้ดีที่สุด" พ่อเจียงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจเกินร้อย เปี่ยมไปด้วยพลังแห่งความสัตย์จริง
ทางด้านหลีลี่เหมยเองก็ใช่ย่อยเสียที่ไหน หญิงสาวเผ่าหลีผู้มีความกล้าหาญและตรงไปตรงมาไม่แพ้ชายอกสามศอกเชิดหน้าขึ้นตอบโต้กลับไปทันควัน "ถามก็ถามสิ ใครกลัวกันล่ะ เดี๋ยวเจอหน้าเขาเมื่อไหร่ฉันจะถามให้รู้เรื่องเลย"
เจียงซูหลันที่นั่งสังเกตการณ์อยู่บนเก้าอี้ข้างๆ เริ่มรู้สึกว่าสถานการณ์ชักจะไปกันใหญ่ ขืนปล่อยให้สองคนนี้ยืนเถียงกันไปมาแบบนี้คงไม่ได้สาระอะไรขึ้นมาแน่ เธอจึงตัดสินใจเอ่ยขัดจังหวะขึ้นมาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลชวนฟัง
"เอาล่ะๆ พอเถอะจ้ะ ลี่เหมยจ๊ะ มาช่วยพี่เก็บผักทางนี้หน่อยดีกว่า เดี๋ยวเราจะได้เอาไปทดลองทำเมนูใหม่ๆ กันนิดหน่อย"
สำหรับหลีลี่เหมยแล้ว คำพูดของคนอื่นอาจจะเป็นแค่ลมปากที่พัดผ่านหูซ้ายทะลุหูขวา แต่ทว่าคำพูดของเจียงซูหลันเปรียบเสมือนประกาศิตที่เธอพร้อมจะปฏิบัติตามในทันทีโดยไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ หญิงสาวหุบปากฉับ เลิกสนใจเรื่องที่จะไปท้าพิสูจน์ความจริงกับพ่อเจียง แล้วกระโดดข้ามร่องสวนลงไปในแปลงผักอย่างคล่องแคล่วว่องไวตามคำสั่งของพี่สาวคนสวยทันที
หลีลี่เหมยลงมือถอนหัวไชเท้าอวบอ้วนสีเขียวสดออกมาสองสามหัวอย่างกระฉับกระเฉง ก่อนจะหันไปจัดการเด็ดถั่วฝักยาวที่ห้อยระย้าเต็มร้านจนได้เต็มตะกร้าสานใบใหญ่ ระหว่างที่มือทำงานไปอย่างไม่หยุดหย่อน ปากของเธอก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมออกมาด้วยความทึ่ง
"พี่สาว ผักบ้านพี่นี่ปลูกได้งามจริงๆ เลยนะ เห็นแล้วน่าอิจฉาชะมัด"
ดวงตากลมโตมองดูใบผักที่เขียวชอุ่มไร้รอยกัดแทะแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความน้อยใจในโชคชะตา "ดูสิ ไม่มีแมลงสักตัวเลย ไม่เหมือนสวนผักบ้านฉันเลยสักนิด ถั่วฝักยาวพวกนั้นโดนหนอนเจาะจนพรุนไปหมดแล้ว แทบไม่เหลือเนื้อดีๆ ให้คนกินเลย"
เจียงซูหลันได้ยินเสียงบ่นกระปอดกระแปดดังนั้นก็นึกขำในใจ จะไม่ให้งามได้ยังไงไหว ก็ในเมื่อบ้านนี้มีหน่วยปราบศัตรูพืชระดับพระกาฬอย่างเจ้าหนูเสี่ยวเถี่ยตั้นและเหลยอวิ๋นเป่าประจำการอยู่ทั้งคน สองแสบประจำบ้านตื่นนอนมาปุ๊บ ภารกิจแรกของวันไม่ใช่การล้างหน้าแปรงฟันเหมือนเด็กทั่วไป แต่เป็นการวิ่งจู๊ดมาที่สวนผักเพื่อไล่จับหนอนแข่งกัน
จับได้แล้วทำยังไงต่อน่ะเหรอ? ก็เอาไปถามเจ้าต้าหวงน่ะสิ!
บางทีถึงขั้นจับเจ้าต้าหวงโยนเข้ามาในแปลงผัก แล้วปล่อยให้มันจัดการบุฟเฟต์หนอนด้วยตัวเองเลยด้วยซ้ำ เรียกได้ว่าเป็นการใช้งานที่ตรงกับความสามารถแบบสุดๆ หนอนหน้าไหนที่หลงเข้ามาในสวนผักบ้านเจียง รับรองว่าไม่มีทางได้มีชีวิตรอดไปเห็นดวงตะวันของวันพรุ่งนี้แน่นอน จุดจบมีเพียงสถานเดียวคือลงไปอยู่ในท้องของเจ้าหมาจอมตะกละ
เนื่องจากอายุครรภ์เริ่มมากขึ้น ท้องของเธอก็โตขึ้นตามลำดับ เจียงซูหลันจึงยืนนานๆ ไม่ค่อยไหว เธอค่อยๆ พยุงตัวเองเดินมานั่งลงบนเก้าอี้หวายตัวยาวที่วางอยู่ใต้ร่มไม้ร่มรื่นในลานบ้าน แม่เจียงผู้แสนประเสริฐเห็นลูกสาวนั่งพักก็รีบกุลีกุจอเรือนร่างท้วมๆ ยกถาดผลไม้มาเสิร์ฟให้ถึงที่
ในถาดนั้นอัดแน่นไปด้วยของอร่อย ทั้งลิ้นจี่ลูกโตหวานฉ่ำ ผลหวงผีรสเปรี้ยวอมหวาน และฝรั่งเนื้อกรอบที่หั่นเป็นชิ้นพอดีคำวางเรียงรายอยู่อย่างน่าทาน เท่านั้นยังไม่พอ ยังมีต้มรังนกถ้วยเติบวางเคียงข้างมาด้วย นี่คือช่วงเวลาอาหารว่างยามบ่ายระดับพรีเมียมที่แม่เจียงจัดเตรียมไว้บำรุงลูกสาวและหลานแฝดในท้องโดยเฉพาะ
เจียงซูหลันรู้ดีว่าเจ้าสองก้อนแป้งในท้องนั้นกินเก่งแค่ไหน เธอจึงไม่รอช้า หยิบผลไม้เข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อยแก้มตุ่ย ในขณะเดียวกันสายตาอันเฉียบคมก็ยังคงสอดส่องดูแลความเรียบร้อยภายในบ้านไม่ให้ขาดตกบกพร่อง ปากก็คอยส่งเสียงสั่งการพ่อเจียงที่กำลังง่วนอยู่กับการเตรียมพื้นที่ก่อสร้าง
"พ่อจ๋า ก่อเตาให้ห่างจากแปลงผักของเราหน่อยนะจ๊ะ ขยับไปทางขวาอีกนิด ไม่งั้นความร้อนมันจะระอุไปโดนผักจนสุกคาต้นหมดพอดี"
พ่อเจียงที่กำลังขุดดินอยู่อย่างขะมักเขม้นชะงักกึก แทบจะหันขวับไปสวนกลับตามความเคยชิน แต่พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าเป็นลูกสาวสุดที่รักที่กำลังส่งยิ้มหวานมาให้ ก็ต้องรีบกลืนคำผรุสวาทลงคอไปอย่างยากลำบาก พลางคิดในใจว่าถ้าเป็นไอ้ลูกชายตัวแสบคนไหนกล้ามาชี้นิ้วสั่งเขาแบบนี้ล่ะก็ พ่อจะไล่เตะให้ก้นลายเชียว มีแต่ลูกสาวคนนี้นี่แหละที่เขายอมให้โขกสับได้ตามใจชอบแต่เพียงผู้เดียว
"เออๆ ได้ๆ พ่อรู้แล้ว แกก็นั่งพักผ่อนบำรุงครรภ์ไปเถอะน่า ไม่ต้องห่วงทางนี้หรอก" พ่อเจียงรับคำอย่างว่าง่าย พยักหน้าหงึกหงักพลางขยับตำแหน่งขุดดินออกไปให้ไกลขึ้นตามบัญชา
เมื่อเห็นว่าทางฝั่งพ่อเจียงไม่มีปัญหาแล้ว เจียงซูหลันก็หันกลับมาจัดการทางด้านหลีลี่เหมยต่อ "ลี่เหมยจ๊ะ ถ้าเด็ดถั่วฝักยาวเสร็จแล้ว ยกมาทางนี้เลยนะ เดี๋ยวฉันจะช่วยเด็ดเป็นท่อนๆ ให้เอง"
จากนั้นก็หันไปตะโกนบอกแม่เจียงที่อยู่ในครัวเสียงใส "แม่จ๋า เดี๋ยวแม่เอาถั่วฝักยาวไปล้างน้ำให้สะอาด แล้วผึ่งให้สะเด็ดน้ำเลยนะจ๊ะ เตรียมไว้ก่อนเลย"
ริมฝีปากบางสวยขยับสั่งงานเจื้อยแจ้วไม่หยุดหย่อน จัดการทุกอย่างได้อย่างเป็นระบบระเบียบราวกับผู้บัญชาการทหารก็ไม่ปาน
โจวจงเฟิงที่เพิ่งเดินเข้ามาในบ้านถึงกับต้องหยุดยืนมองภาพตรงหน้าด้วยรอยยิ้มมุมปาก เขาเห็นสมาชิกทุกคนในบ้าน รวมไปถึงหลีลี่เหมย ต่างก็วิ่งวุ่นทำตามคำสั่งของภรรยาตัวน้อยของเขาอย่างพร้อมเพรียงราวกับทหารในกองร้อยที่กำลังปฏิบัติภารกิจ เขาก้าวขายาวๆ เดินตรงเข้าไปหาเธอ ในมือถือลูกมะพร้าวอ่อนสีเขียวสดที่เฉาะเปิดปากเรียบร้อยแล้ว มีหลอดข้าวสาลีเสียบคาอยู่พร้อมดื่ม
"พักหน่อยไหมครับ" ชายหนุ่มเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำเจือความอ่อนโยน พลางยื่นมะพร้าวส่งให้ เห็นเธอพูดสั่งงานมาตั้งนาน คอคงจะแห้งแย่แล้ว
เจียงซูหลันค่อยๆ ขยับตัวลุกขึ้นนั่งพิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน เธอส่งสายตาค้อนวงใหญ่ให้สามีทีหนึ่งอย่างน่ารักน่าชัง "นี่ฉันก็พักอยู่นะคะ ไม่ได้ทำอะไรสักหน่อย นั่งเฉยๆ ปากสั่งอย่างเดียว"
พูดไปเธอก็รู้สึกเขินนิดๆ ไม่ใช่ว่าเธอขี้เกียจตัวเป็นขนไม่อยากทำนะ แต่ตอนนี้ทุกคนในบ้านประคบประหงมเธอราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบราคาแพง แทบจะป้อนข้าวป้อนน้ำให้ถึงปากอยู่แล้ว ขยับตัวนิดหน่อยก็มีคนคอยร้องห้าม
โจวจงเฟิงย่อตัวลงนั่งยองๆ ข้างเก้าอี้หวาย ยกมะพร้าวอ่อนจ่อไปที่ริมฝีปากของภรรยาอย่างเอาใจใส่ "ลองชิมดูสิ เพิ่งสอยลงมาจากต้นสดๆ เลย พวกเขาบอกว่าคนท้องกินน้ำมะพร้าวอ่อนแล้วจะดีต่อสุขภาพ ลูกจะได้ผิวพรรณดี"
ในบ้านหลังนี้ กฎเหล็กคือต้องมั่นใจว่าเจียงซูหลันจะได้ดื่มน้ำมะพร้าวสดๆ จากต้นวันละสองลูกเป็นอย่างน้อย
เจียงซูหลันส่งเสียงตอบรับในลำคอเบาๆ ก้มลงดูดน้ำมะพร้าวผ่านหลอดข้าวสาลี รสชาติหวานหอมสดชื่นแผ่ซ่านไปทั่วปาก ความเย็นฉ่ำช่วยคลายร้อนได้เป็นอย่างดีจนเธอต้องหลับตาพริ้ม "ประชุมเสร็จแล้วเหรอคะ ทางกองทัพว่ายังไงบ้าง"
"โรงงานอาหารทะเลแห้งกับโรงงานผลไม้แปรรูปจะดำเนินการสร้างตามแผนเดิม ตั้งอยู่ที่เกาะของเรานี่แหละ ตอนนี้ตกลงกันว่าจะแบ่งงานกันทำตามความถนัด" โจวจงเฟิงเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง เขายื่นมือหนาไปช่วยพยุงเจียงซูหลันให้ลุกขึ้นยืน พลางเหลือบมองหน้าท้องที่นูนเด่นออกมาด้วยความกังวลใจลึกๆ "แต่เรื่องโรงงานผักอบแห้งยังไม่สรุป หัวหน้าฝ่ายพลาธิการบอกว่าจะมาปรึกษาคุณก่อน เขาอยากฟังความเห็นของคุณ"
อันที่จริงแล้วเขาไม่อยากให้เธอต้องมาเหนื่อยคิดเรื่องงานพวกนี้เลย หน้าที่หลักของเธอตอนนี้ควรจะเป็นการพักผ่อนรอคลอดให้สบายใจมากกว่า แต่เขาก็รู้ดีว่าภรรยาของเขาเป็นคนอยู่นิ่งไม่ได้ ห้ามไปก็รังแต่จะทำให้เธอหงุดหงิดเปล่าๆ
เจียงซูหลันกัดปลายหลอดข้าวสาลีเล่นเบาๆ กลิ่นหอมจางๆ ของพืชธรรมชาติทำให้รู้สึกผ่อนคลายสมอง เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะวิเคราะห์สถานการณ์ออกมาเป็นฉากๆ
"ผักอบแห้งไม่จำเป็นต้องตั้งโรงงานใหญ่โตหรอกค่ะ มันไม่เหมือนกับอาหารทะเลตากแห้งหรือผลไม้แปรรูป ถ้าโรงงานอาหารทะเลตั้งขึ้นมาได้ อนาคตไม่ใช่แค่ส่งไปที่ฐานทัพตะวันตกเฉียงเหนือนะ แต่ยังกระจายสินค้าไปได้ทั่วประเทศเลย ตลาดมันกว้างมาก"
เธอเว้นจังหวะหายใจนิดหนึ่งก่อนอธิบายต่อ "ผลไม้แปรรูปก็เหมือนกัน ยุคนี้ของกินหายาก ซื้อผลไม้สดก็แพงแถมเก็บได้ไม่นาน ผลไม้บนเกาะเราเน่าทิ้งไปตั้งเยอะ สู้เอามาแปรรูปส่งขายดีกว่า พ่อกับแม่ทางนู้นก็จะได้พลอยมีรายได้ไปด้วย แต่ผักอบแห้งนี่สิ ทั่วประเทศนอกจากแถบตะวันตกเฉียงเหนือไม่กี่ที่ ที่อื่นเขาก็ปลูกผักกินเองได้ทั้งนั้น มูลค่าจริงๆ ของมันไม่ได้สูงขนาดนั้นหรอกค่ะ ทำไปก็ไม่คุ้มทุน"
พูดจบเธอก็ชี้มือไปที่ลานว่างมุมหนึ่งของบ้าน "ตรงนั้นก่อเตาดินสัก 3 เตา ก็พอแล้วค่ะ แค่นั้นก็ผลิตผักอบแห้งได้ทันส่งให้พ่อแม่ทางนู้นแล้ว ไม่ต้องถึงขนาดตั้งโรงงานหรอก"
ผักอบแห้งเป็นแค่โครงการเล็กๆ ที่ทำขึ้นเพื่อส่งเสบียงให้ครอบครัวและฐานทัพทางตะวันตกเฉียงเหนือเป็นการเฉพาะกิจเท่านั้น แต่โรงงานอาหารทะเลและผลไม้แปรรูปคือการมองการณ์ไกลเพื่ออนาคต ฐานทัพตะวันตกเฉียงเหนือเป็นแค่จุดเริ่มต้น แต่ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของแผนธุรกิจนี้
ต้องยอมรับเลยว่าวิสัยทัศน์ของเจียงซูหลันนั้นกว้างไกลและเฉียบคมยิ่งกว่าผู้ชายอกสามศอกหลายคนเสียอีก โจวจงเฟิงมองภรรยาด้วยสายตาชื่นชมปนภาคภูมิใจ เขารู้สึกว่าตัวเองโชคดีเหลือเกินที่มีคู่คิดที่เก่งกาจขนาดนี้
"ผมก็คิดเหมือนคุณเปี๊ยบเลย เลยไม่ได้เสนอเรื่องสร้างโรงงานผัก แต่โรงงานอาหารทะเลกับผลไม้แปรรูปนี่ต้องทำให้ได้ ถ้าทำสำเร็จ ไม่ใช่แค่ช่วยให้บรรดาเมียทหารมีงานทำนะ ชาวบ้านในพื้นที่ก็จะมีส่วนร่วมด้วย สินค้าที่ขายออกไปจะช่วยเพิ่มรายได้ให้ชาวบ้าน แถมกองทัพของเราก็จะได้ขยายงบประมาณด้านสวัสดิการได้อีก"
นี่ไม่ใช่แค่ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัวแล้ว แต่มันคือนกทั้งฝูง และความคิดอันชาญฉลาดทั้งหมดนี้ก็มาจากมันสมองของคุณแม่ท้องแก่เจ็ดเดือนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขานี่เอง
โจวจงเฟิงคิดในใจว่า ถึงแม้ปกติผู้บังคับการกรมจ้าวจะเป็นคนไม่ค่อยเอาถ่าน แต่มีอยู่ประโยคหนึ่งที่แกพูดไว้ได้ถูกต้องที่สุด นั่นคือการที่เขาได้แต่งงานกับเจียงซูหลัน ไม่ใช่แค่ได้ภรรยาคู่ชีวิต แต่เหมือนได้กุนซือสมองเพชรมาประดับกองทัพชัดๆ
ระหว่างที่สองสามีภรรยากำลังคุยเรื่องงานกันอยู่นั้น จู่ๆ หัวหน้าฝ่ายพลาธิการก็เดินหาบของเข้ามาในลานบ้านด้วยสภาพเหงื่อท่วมตัวราวกับเพิ่งไปอาบน้ำมา ในตะกร้าที่หาบมานั้นไม่ใช่ของอื่นไกล มันคือดินโคลนสีเหลืองแก่เนื้อละเอียดเหนียวหนึบที่เปรอะเปื้อนขากางเกงของเขาเต็มไปหมด
ทันทีที่เขาปรากฏตัว หลีลี่เหมยที่รอจังหวะอยู่แล้วก็รีบวางมือจากงานในสวนผัก กระโดดผลุงออกมาขวางหน้าเขาไว้ทันที พร้อมยิงคำถามขวานผ่าซากที่เก็บความสงสัยมานาน "นี่คุณหัวหน้าฝ่ายพลาธิการ ลุงเจียงบอกว่าคุณป่วย คุณเป็นโรคอะไรกันแน่ บอกมาเดี๋ยวนี้นะ"
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการเพิ่งจะวางหาบลงด้วยความเหนื่อยอ่อน และรับแก้วน้ำสังกะสีที่โจวจงเฟิงยื่นให้มาดื่มแก้กระหาย น้ำเพิ่งจะไหลผ่านลำคอเข้าไปได้อึกเดียว พอหูได้ยินคำถามนั้นเข้า...
"พรู๊ดดดดด!"
น้ำในปากพุ่งกระฉูดออกมาเป็นฝอยละออง พ่นใส่หน้าหลีลี่เหมยที่ยืนอยู่ตรงหน้าเต็มๆ ราวกับเปิดฝักบัวรดน้ำต้นไม้ใส่หน้าเธอ
หลีลี่เหมยยืนตัวแข็งทื่อทำหน้าไม่ถูก ใบหน้าสวยคมเปียกชุ่มไปด้วยน้ำลายผสมน้ำดื่ม หยดน้ำไหลย้อยลงมาจากปลายจมูก
"..."
หญิงสาวปาดน้ำออกจากหน้าด้วยความขยะแขยง คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันจนแทบผูกโบว์ ดวงตาวาวโรจน์ด้วยความโกรธจัดจนแทบจะพ่นไฟได้ เธอกัดฟันกรอดก่อนจะคำรามออกมาทีละคำอย่างน่ากลัว
"หัว... หน้า... ฝ่าย... พลา... ธิ... การ!"
แค่ฟังน้ำเสียงก็รู้แล้วว่าปรอทความโกรธพุ่งทะลุเพดานขนาดไหน ใครอยู่ใกล้ก็คงหนาวๆ ร้อนๆ ไปตามกัน
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการทำท่าเก้ๆ กังๆ จะยื่นมือไปเช็ดให้ก็ไม่กล้า เพราะโดนสายตาอาฆาตของหลีลี่เหมยสกัดไว้ แต่จะไม่เช็ดก็รู้สึกผิดที่พ่นน้ำใส่หน้าสาวน้อยเข้าเต็มเปา เขาเองก็รู้สึกละอายใจ แต่ความละอายนั้นกลับถูกกลบด้วยความโมโหที่ถูกจี้จุดอ่อนเข้าอย่างจัง "ผมจะป่วยเป็นโรคอะไร แล้วมันเกี่ยวอะไรกับคุณด้วยล่ะฮะ! มายุ่งเรื่องชาวบ้านทำไม!"
ปกติเขาเป็นคนสุขุมเยือกเย็นจะตายไป แต่พอเป็นเรื่องอาการเจ็บป่วยของตัวเองทีไร เป็นต้องสติหลุดเหมือนไก่ตื่นตูมทุกที ราวกับมีใครเอาเข็มมาทิ่มแทงใจดำ
หลีลี่เหมยเองก็ของขึ้นไม่แพ้กัน เธอเช็ดหน้าแรงๆ จนแดงเถือกแล้วตอกกลับด้วยความแค้นเคือง "นี่มันทำคุณบูชาโทษแท้ๆ หวังดีถามไถ่กลับโดนพ่นน้ำใส่หน้า ทุเรศที่สุด!"
พูดจบเธอก็วางตะกร้าผักกระแทกลงกับพื้นเสียงดังปัง หันไปฟ้องเจียงซูหลันเสียงสะบัด "พี่สาว ฉันกลับก่อนนะ มีคนบางคนอยู่แถวนี้ ทำให้อากาศมันเป็นพิษ หายใจไม่สะดวก"
ประกาศจุดยืนชัดเจนว่าถ้าหัวหน้าฝ่ายพลาธิการยังเสนอหน้าอยู่ เธอจะไม่เหยียบเข้ามาที่นี่เด็ดขาด
เจียงซูหลันเองก็ตกใจกับเหตุการณ์ปุบปับตรงหน้า เดิมทีเธอตั้งใจจะชวนหลีลี่เหมยเข้าไปล้างเนื้อล้างตัวเปลี่ยนเสื้อผ้าในบ้านก่อน แต่ดูท่าทางน้องสาวคนนี้จะโกรธจนกู่ไม่กลับแล้ว
"เดี๋ยวสิลี่เหมย ใจเย็นๆ ก่อน" เจียงซูหลันรีบคว้าข้อมือหญิงสาวไว้ ก่อนจะหันขวับไปมองตัวต้นเหตุด้วยสายตาดุๆ "หัวหน้าฝ่ายพลาธิการ คุณพ่นน้ำใส่คนอื่นแบบนี้มันไม่ถูกนะ ขอโทษน้องเขาเดี๋ยวนี้เลย เป็นผู้ชายทำไมทำตัวเสียมารยาทแบบนี้"
ลี่เหมยยิ่งมีอคติกับผู้ชายอยู่ด้วย เจอแบบนี้เข้าไป เจียงซูหลันกลัวว่าอาการเกลียดผู้ชายของน้องจะกำเริบหนักกว่าเดิม ไม่ใช่ว่ามันเป็นเรื่องคอขาดบาดตายอะไร แต่มันจะทำให้การใช้ชีวิตลำบากเปล่าๆ
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการเงยหน้ามองสภาพมอมแมมเปียกปอนของเด็กสาวตรงหน้า สุดท้ายก็ต้องยอมจำนนด้วยหลักฐานที่คาตา "ก็ได้ๆ ผมขอโทษนะแม่หัวหน้าเผ่าหลี ผมไม่ได้ตั้งใจ"
แต่ขอโทษได้ไม่ทันไร ปากเจ้ากรรมก็พาซวยจนได้ "ถึงผมจะผิดที่พ่นน้ำใส่ แต่คุณเองก็ผิดเหมือนกันนะที่มาซักไซ้เรื่องอาการป่วยของคนอื่น รู้ไหมว่าเรื่องเจ็บไข้ได้ป่วยมันเป็นความลับส่วนบุคคล คุณเล่นถามจี้ใจดำขนาดนี้ ผมก็ตกใจจนสำลักน่ะสิ ใครจะไปตั้งตัวทัน"
นี่หรือคือคำขอโทษ? ฟังแล้วอยากจะกระโดดถีบขาคู่ให้หงายหลัง หลีลี่เหมยเท้าสะเอวฉับ สะบัดผมเปียกๆ ใส่หน้าเขาอย่างหมั่นไส้ "สรุปว่าฉันผิดที่หวังดีงั้นสิ? คุณพ่นน้ำลายใส่หน้าฉัน แล้วยังจะมาโทษฉันอีกเหรอ หน้าไม่อาย!"
ดูท่าสงครามน้ำลายรอบสองกำลังจะปะทุขึ้น เจียงซูหลันยกมือนวดขมับที่เริ่มเต้นตุบๆ ด้วยความปวดหัวจี๊ด
ทันใดนั้นเอง พ่อเจียงผู้รักความยุติธรรม (ในแบบของแกเอง) และมักจะเข้าข้างฝ่ายหญิงเสมอ ก็โพล่งขึ้นมาด้วยประโยคทองคำที่ทำเอาทุกคนช็อกตาตั้ง อ้าปากค้างกันเป็นแถว
"พอได้แล้วๆ ลี่เหมยหนูก็อย่าไปโกรธเขาเลย ส่วนคุณหัวหน้าฝ่ายพลาธิการ คุณก็เหมือนกัน เป็นผู้ชายอกสามศอก ทำไมถึงได้ใจคอคับแคบคิดเล็กคิดน้อยกับผู้หญิงแบบนี้ มิน่าล่ะ เขาถึงลือกันว่าคุณ 'ไม่มีน้ำยา' "
สิ้นเสียงพ่อเจียง บรรยากาศในลานบ้านก็เงียบกริบลงในชั่วพริบตา
เงียบ... ชนิดที่ว่าถ้ามีเข็มตกลงพื้นสักเล่ม คงจะได้ยินเสียงดังกังวานไปทั่ว
หลีลี่เหมยหันขวับไปจ้องหน้าหัวหน้าฝ่ายพลาธิการตาโตเท่าไข่ห่าน สมองประมวลผลคำพูดเมื่อครู่อย่างรวดเร็ว "มิน่าล่ะ... ถึงไม่อยากให้ฉันถาม ที่แท้..."
หญิงสาวระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ "ฮ่าๆๆๆๆ! ที่แท้คุณก็ 'เสื่อมสมรรถภาพ' นี่เอง!"
ความโกรธเกรี้ยวเมื่อครู่หายวับไปกับตา แทนที่ด้วยความขบขันสะใจแบบสุดๆ หัวเราะจนตัวงอ
ใบหน้าของหัวหน้าฝ่ายพลาธิการเปลี่ยนสีเป็นเขียวคล้ำสลับแดงก่ำ เส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบๆ จนน่ากลัวจะแตกออกมา
พ่อเจียงเพิ่งจะรู้ตัวว่าหลุดปากพูดอะไรออกไป รีบแก้ตัวพัลวัน ลิ้นแทบจะพันกัน "เฮ้ย ไม่ใช่! ฉันไม่ได้หมายถึงเรื่องบนเตียงแบบนั้น ฉันหมายถึงเขาใจแคบ ใช่ๆ ใจเขาไม่กว้างขวางต่างหากที่ว่าไม่มีน้ำยา..."
ยิ่งแก้ก็เหมือนยิ่งมัดปม ยิ่งอธิบายก็ยิ่งฟังดูแย่เข้าไปใหญ่ หัวหน้าฝ่ายพลาธิการกัดฟันแน่นจนกรามแทบแตก "ลุงเจียง! ลุงพูดอีกทีซิ!"
เขาแทบจะควบคุมสติไม่อยู่แล้ว อยากจะเข้าไปบีบคอคนแก่ให้รู้แล้วรู้รอด
โจวจงเฟิงเห็นท่าไม่ดีรีบปรี่เข้าไปลากตัวหัวหน้าฝ่ายพลาธิการถอยออกไปด้านหลัง ก่อนจะเกิดเหตุฆาตกรรมกลางบ้าน "เอาน่าๆ ยังไงเขาก็รู้กันทั่วแล้ว รู้เพิ่มอีกคนจะเป็นไรไป อย่าคิดมากเลยเพื่อน"
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการตาถลน หันมาโวยวายใส่เพื่อนสนิท "แต่นี่มันผู้หญิงนะโว้ย! ให้ผู้หญิงรู้เรื่องน่าอายแบบนี้ได้ยังไง!"
"คุณคิดว่าคุณหอบยาจีนกลับไปต้มกินทุกวัน จะปิดบังสายตาชาวบ้านได้เรอะ กลิ่นหอมฟุ้งขนาดนั้น" โจวจงเฟิงเอ่ยเสียงเรียบ แต่เจ็บจี๊ดถึงทรวงใน
เหมือนกรณีผู้บังคับการกรมน่า ตอนแรกก็รู้กันแค่ในวงแคบๆ แต่พอมียาจีนเข้ามาเกี่ยวข้อง กลิ่นสมุนไพรที่ลอยฟุ้งไปทั่วเกาะ ก็ประกาศศักดาให้ทุกคนรู้โดยทั่วกันว่า 'เหล่าน่าเสื่อมแล้วจ้า'
เจอประโยคนี้เข้าไป หัวหน้าฝ่ายพลาธิการถึงกับคอตก หมดแรงเถียง ได้แต่พึมพำกับตัวเองอย่างสิ้นหวัง "ปิดได้นานแค่นั้นก็เอาแค่นั้นสิ หมดกันความลับของฉัน..."
โจวจงเฟิงได้แต่หัวเราะ หึๆ ในลำคออย่างนึกขำ
เจียงซูหลันที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ถึงกับต้องส่งค้อนวงโตไปให้พ่อบังเกิดเกล้า พ่อเธอนี่ดีทุกอย่างจริงๆ ยกเว้นเรื่องปากไวกับเรื่องโอ๋ผู้หญิงนี่แหละ อะไรไม่ควรพูดก็พูดออกมาหมด ไม่มีกั๊กเลยสักนิด
คราวนี้เกือบจะเกิดเรื่องใหญ่แล้วไหมล่ะ
"พ่อจ๊ะ ถ้าพ่อยังรักษาความลับเรื่องอาการป่วยของคนอื่นไม่ได้ วันหลังหนูจะไม่เล่าอะไรให้ฟังแล้วนะจ๊ะ" เธอละประโยคหลังไว้ในฐานที่เข้าใจ แต่สายตานั้นดุเอาเรื่องจนคนเป็นพ่อต้องหดคอหนี
พ่อเจียงเข้าใจความหมายทันที เขายกมือเกาหัวแกรกๆ ทำหน้าสำนึกผิดเหมือนเด็กโดนครูจับได้ว่าลอกการบ้าน "ก็ผู้ชายรังแกผู้หญิง พ่อทนดูไม่ได้นี่นา ถ้าพ่อไม่ช่วยออกหน้า แล้วใครจะช่วยล่ะ"
พอเห็นลูกสาวขมวดคิ้วหนักเข้า เขาก็รีบกลับลำเสียงอ่อย "เอาล่ะๆ พ่อรู้แล้ว พ่อผิดเอง ครั้งหน้าจะไม่พูดอีกแล้ว สัญญาๆ"
ชายแก่หันไปหาคู่กรณี แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะจริงใจที่สุด "เอ่อ... หัวหน้าฝ่ายพลาธิการ ลุงต้องขอโทษด้วยนะที่ปากโป้ง ต่อไปลุงสัญญาว่าจะไม่เที่ยวไปป่าวประกาศบอกใครต่อใครว่า 'เอ็งไม่มีน้ำยา' อีกแล้ว"
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการ "..."
ขอบคุณครับลุง ขอบคุณที่ย้ำให้ผมช้ำใจเล่นอีกรอบ!
[จบบท]