บทที่ 418: ทางเลือกสุดท้ายของซ่งเว่ยกั๋ว
ประโยคแรกที่หลุดออกมาจากปากคือคำถามที่เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย ส่วนประโยคต่อมาคือความเด็ดขาดที่ไม่มีวันสั่นคลอน
นี่นับเป็นครั้งที่สองแล้วที่ซ่งเว่ยกั๋วเอ่ยคำว่า ‘หย่า’ ออกมาท่ามกลางสงครามประสาทระหว่างสามีภรรยา
คำพูดนั้นไม่ได้เป็นเพียงแค่อลมปาก แต่มันกระแทกเข้ากลางใจจนเซียวอ้ายจิ้งรู้สึกเหมือนโลกถล่มลงตรงหน้า แข้งขาของเธออ่อนแรงจนทรงตัวไม่อยู่ ร่างทั้งร่างทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นทันที ความตื่นตระหนกแล่นพล่านไปทั่วทุกอณูขุมขนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่สติสัมปชัญญะจะเริ่มกลับเข้าร่างและแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวที่พุ่งพล่าน เธอเงยหน้าขึ้นตะคอกใส่สามีเสียงดังลั่นจนบ้านแทบแตก
"คุณจะหย่ากับฉันเพราะนังจิ้งจอกเจียงซูหลันนั่นใช่ไหม!"
ใช่! เธอยอมรับก็ได้ว่าระดับมันสมองของเธออาจจะไม่ได้ฉลาดล้ำเลิศเท่ากับเจียงซูหลัน แต่เรื่องแค่นี้ถึงกับต้องหย่าร้างกันเชียวหรือ?
ซ่งเว่ยกั๋วทำแบบนี้กับเธอลงคอได้อย่างไร เขาคงลืมไปแล้วกระมังว่าพวกเราแต่งงานกินอยู่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมากว่าสิบปี เธออุ้มท้องคลอดลูกให้เขาถึงสามคน ต้องเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเดินวนเวียนอยู่หน้าประตูนรกถึงสามหนกว่าจะสร้างครอบครัวที่สมบูรณ์แบบนี้ขึ้นมาได้
เขาคงลืมไปหมดสิ้นแล้วว่าในช่วงเวลาที่ยากลำบากและขัดสนที่สุด ใครกันที่เป็นคนอยู่เคียงข้างและก้าวผ่านความทุกข์ยากเหล่านั้นมาด้วยกัน ก็คือเธอ... เซียวอ้ายจิ้งคนนี้ไม่ใช่หรือไง!
เมื่อซ่งเว่ยกั๋วได้ยินคำกล่าวหาที่ไร้เหตุผลพรรค์นั้น ความอดทนเส้นสุดท้ายที่เคยขึงตึงก็ขาดผึงลงทันที เขาเงื้อมือขึ้นสูงหมายจะตบเรียกสติภรรยาตรงหน้าสักฉาดใหญ่ แต่ทว่าเมื่อสายตาปะทะเข้ากับใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาและความน่าเวทนาของเซียวอ้ายจิ้ง มือที่ง้างค้างไว้กลางอากาศก็สั่นระริก
สุดท้ายแล้ว... เขาก็ทำไม่ลง
ชายหนุ่มลดมือลงข้างลำตัวอย่างหมดแรงพลางถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง ราวกับแบกโลกทั้งใบไว้บนบ่า
"การที่ผมจะหย่ากับคุณ มันไม่ได้เกี่ยวกับเจียงซูหลันหรือใครหน้าไหนทั้งนั้น แต่เป็นเพราะตัวคุณเองเซียวอ้ายจิ้ง เป็นเพราะระดับความคิดและจิตสำนึกของคุณมันตกต่ำลงทุกวัน คุณบอกผมมาสิ บอกผมทีว่าผมควรจะจัดการกับเรื่องนี้ยังไง"
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยหน่ายและสิ้นหวังถึงขีดสุด
"เซียวอ้ายจิ้ง ผมถามว่าผมควรจะทำอย่างไรกับคุณดี?"
ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมานี้ เขาเหนื่อยทั้งกายและใจจนแทบจะประคองตัวไม่ไหวแล้วจริงๆ
ซ่งเว่ยกั๋วจ้องมองภรรยาด้วยแววตาที่ว่างเปล่าไร้ซึ่งความผูกพัน ก่อนจะยื่นคำขาดที่เปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายให้เธอเลือก
"เซียวอ้ายจิ้ง ผมมีทางเลือกให้คุณสองทาง ข้อแรก เราหย่ากันซะ ข้อสอง ผมจะไปยื่นเรื่องขอปลดประจำการ ส่วนคุณก็ไปเขียนใบลาออก แล้วพวกเราก็เก็บข้าวของย้ายออกจากเกาะนี้ กลับไปทำนาที่บ้านเกิดด้วยกัน"
หากกลับไปเป็นชาวนา ต่อให้เซียวอ้ายจิ้งจะมีความคิดที่ถดถอยหรือเห็นแก่ตัวแค่ไหนก็คงไม่เป็นไร อย่างน้อยที่สุดก็จะไม่ทำให้องค์กรต้องเสื่อมเสีย และไม่ไปสร้างความเดือดร้อนรำคาญใจให้ใครอีก
ทางเลือกทั้งสองทางกระแทกเข้าใส่หน้าของเซียวอ้ายจิ้งอย่างจังจนเธอหน้าชา
หย่าร้าง หรือ ลาออก?
ไม่ว่าทางไหนก็ไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการทั้งนั้น! การสูญเสียสถานะภรรยาผู้บังคับการฝ่ายการเมืองอันทรงเกียรติ แล้วต้องซมซานกลับไปขุดดินทำนาที่บ้านนอกคอกนา เป็นสิ่งที่เธอยอมรับไม่ได้เด็ดขาด หัวเด็ดตีนขาดก็ไม่เอา!
วินาทีนี้ ความหวาดกลัวเริ่มกัดกินหัวใจของเซียวอ้ายจิ้งจนหนาวสะท้านไปถึงขั้วกระดูก เธอรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นอย่างทุลักทุเลแล้วพุ่งเข้าไปกอดขาของสามีเอาไว้แน่น
"เหล่าซ่ง ฉันรู้ตัวแล้วว่าผิด ฉันผิดไปแล้วจริงๆ ต่อไปฉันจะไม่ทำแบบนี้อีกแล้ว คุณยกโทษให้ฉันเถอะนะ!"
"มันสายไปแล้ว"
ซ่งเว่ยกั๋วตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งจนน่าใจหาย
เมื่อสามเดือนก่อน เธอก็รับปากแบบนี้ สองเดือนก่อนก็รับปาก เดือนที่แล้ว หรือแม้กระทั่งเมื่อสัปดาห์ก่อน เธอก็ยังยืนยันคำเดิมว่าจะปรับปรุงตัว
แต่ผลลัพธ์คืออะไร? ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยน สันดานคนมันแก้กันไม่ได้ง่ายๆ
ซ่งเว่ยกั๋วคว้ากระเป๋าเอกสารขึ้นมาถือไว้มั่น
"ผมให้เวลาคุณคิดทบทวนหนึ่งคืน"
"พรุ่งนี้เช้า ถ้าคุณยังให้คำตอบผมไม่ได้ เราจะไปหย่ากันที่อำเภอ"
เขาหยุดพูดเล็กน้อยเพื่อมองหน้าภรรยาให้ชัดเจนเป็นครั้งสุดท้าย
"แต่ถ้าคุณคิดดีแล้วว่าพร้อมจะทิ้งยศถาบรรดาศักดิ์ทุกอย่างที่นี่ ผมก็จะไปยื่นเรื่องขอปลดประจำการ แล้วเราจะกลับไปทำนาด้วยกัน"
ซ่งเว่ยกั๋วก้มลงมองเซียวอ้ายจิ้งที่ร้องไห้จนตัวสั่นเทาอยู่แทบเท้าด้วยแววตาอ่านยาก
"เหล่าเซียว คิดให้ดีๆ ก็แล้วกัน"
เมื่อพูดจบ เขาก็กระชับกระเป๋าในมือแน่นแล้วหันหลังเดินออกจากบ้านไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ทันทีที่ผู้เป็นพ่อก้าวเท้าพ้นประตู เด็กน้อยสามคนที่แอบซ่อนตัวอยู่ในห้องด้วยความหวาดกลัวก็วิ่งกรูออกมาเหมือนผึ้งแตกรัง
"พ่อครับ! พ่อคะ! พ่ออย่าไปนะ!"
เสียงร้องเรียกของลูกๆ เปรียบเสมือนมีดคมกริบที่กรีดลงกลางใจของซ่งเว่ยกั๋ว ฝีเท้าที่เคยมั่นคงชะงักกึก เขาหันกลับมามองใบหน้าเล็กๆ ของลูกทั้งสามคนด้วยแววตาที่สั่นไหว ความสงสารแล่นริ้วขึ้นมาจุกที่อกจนแทบหายใจไม่ออก
เขาหลับตาลงเพื่อข่มความรู้สึกอันเจ็บปวด ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่พยายามบังคับไม่ให้สั่นเครือ
"ถ้าคุณเลือกที่จะหย่า ผมจะไปแต่ตัว เงินเก็บทั้งหมดตลอดหลายปีที่ผ่านมาผมยกให้คุณ แต่ลูกทั้งสามคนต้องไปกับผม"
หลังจากที่ได้เห็นวิธีการเลี้ยงลูกของเจียงซูหลัน เขาถึงได้ตระหนักว่าคนเป็นแม่มีความสำคัญต่อลูกมากเพียงใด
เขาไม่อาจปล่อยให้ความคิดที่บิดเบี้ยวและตรรกะพังๆ ของเซียวอ้ายจิ้งมาทำลายชีวิตและอนาคตของลูกๆ ทั้งสามคนได้อีกต่อไป
เมื่อสั่งเสียจบ ซ่งเว่ยกั๋วก็แข็งใจหันหลังเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย
เซียวอ้ายจิ้งมองแผ่นหลังของสามีที่ห่างออกไปเรื่อยๆ ก่อนจะกรีดร้องออกมาอย่างสุดเสียงราวกับคนบ้า
"เหล่าซ่ง! คุณมันใจร้าย! คุณมันเลือดเย็น!"
หย่าร้าง...
ลาออก...
พรากลูก...
ทั้งสามเรื่องนี้ แต่ละเรื่องล้วนเหมือนคมมีดที่จ้วงแทงหัวใจของเธอจนเหวอะหวะไม่มีชิ้นดี
ซ่งเว่ยกั๋วชะงักฝีเท้าเพียงชั่วครู่เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องนั้น แต่เขาก็เลือกที่จะกัดฟันก้าวเดินต่อไปด้วยความเร็วที่มากขึ้น ทิ้งความวุ่นวายและเสียงโหยหวนไว้เบื้องหลัง
เสียงร้องโวยวายของเซียวอ้ายจิ้งดังลั่นจนดึงดูดให้เพื่อนบ้านละแวกนั้นพากันออกมาดูด้วยความตกอกตกใจ
คนแรกที่วิ่งหน้าตื่นมาถึงหน้าบ้านคือสวีเหม่ยเจียว ภรรยาของผู้บังคับการกรมจ้าว เมื่อเธอเห็นสภาพของเซียวอ้ายจิ้งที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงรุงรัง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นและเสียใจ ก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงจนตาค้าง
"เหล่าเซียว! เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"
ด้วยความหวังดี สวีเหม่ยเจียวจึงรีบนั่งลงหมายจะช่วยพยุงเพื่อนให้ลุกขึ้น
แต่ทว่ามือยังไม่ทันจะแตะโดนตัว ก็ถูกเซียวอ้ายจิ้งผลักกระเด็นออกมาอย่างแรงจนแทบหงายหลัง
"ออกไปนะ! ไสหัวไปให้พ้น!"
เซียวอ้ายจิ้งในยามนี้สติขาดผึงไปแล้ว เธอคว้าเก้าอี้ตัวเล็กที่วางอยู่ใกล้มือปาใส่สวีเหม่ยเจียวอย่างไม่ยั้งมือด้วยความเกรี้ยวกราด
"ถ้าไม่ใช่เพราะเธอมาขอให้ฉันไปขอร้องเหล่าซ่งให้ช่วยเปิดทางหลังบ้าน เหล่าซ่งจะมาขอหย่ากับฉันแบบนี้หรือ!?"
สวีเหม่ยเจียวที่โดนเก้าอี้กระแทกใส่ตัวถึงกับสะดุ้งโหยง เดิมทีเธอก็เริ่มโมโหแล้วที่อยู่ดีๆ ก็โดนทำร้ายร่างกาย แต่พอได้ยินคำว่า "หย่า" หลุดออกมาจากปากของอีกฝ่าย ความโกรธก็มลายหายไปสิ้น เหลือทิ้งไว้เพียงความตื่นตระหนกสุดขีด
เธอร้องเสียงหลงด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "หย่าเหรอ!? ผู้บังคับการซ่งจะขอหย่ากับเธอเนี่ยนะ? เป็นไปได้ยังไง! ถ้าเขาหย่าตอนนี้ อนาคตทางราชการของเขาพังยับเยินแน่ๆ!"
ระดับผู้บังคับการฝ่ายการเมืองอย่างซ่งเว่ยกั๋ว การมีปัญหาครอบครัวจนถึงขั้นหย่าร้าง ไม่ต่างอะไรกับการทุบหม้อข้าวตัวเองทิ้ง ประวัติการทำงานจะมีรอยด่างพร้อยติดตัวไปตลอดชีวิตทันที
คำพูดของสวีเหม่ยเจียวยิ่งเหมือนราดน้ำมันลงบนกองไฟที่กำลังลุกโชน เซียวอ้ายจิ้งเงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่ายด้วยสายตาอาฆาตมาดร้ายราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ
"พอใจเธอหรือยัง! ชีวิตแต่งงานของฉันพังพินาศหมดแล้ว! ทีนี้เธอพอใจหรือยังล่ะฮะ!"
"ออกไป! ออกไปเดี๋ยวนี้!"
เธอแผดเสียงไล่ตะเพิดราวกับคนเสียสติ พลางขว้างปาสิ่งของใส่ผู้มาเยือนไม่หยุดหย่อน
สวีเหม่ยเจียวเห็นท่าไม่ดีและไม่สามารถทนรองรับอารมณ์บ้าคลั่งนี้ได้อีกต่อไป จึงต้องรีบถอยร่นหนีออกมาจากบ้านหลังนั้นอย่างทุลักทุเล
เมื่อแขกไม่ได้รับเชิญจากไป ประตูบ้านก็ถูกกระแทกปิดลงเสียงดังปัง
เซียวอ้ายจิ้งทรุดตัวลงนั่งร้องไห้โฮอย่างไม่อายฟ้าดิน ชีวิตแต่งงานที่เธอภาคภูมิใจและหวงแหนนักหนากำลังจะจบสิ้นลงแล้วจริงๆ
เด็กน้อยสามคนยืนเรียงแถวตัวสั่นงันงกอยู่มุมห้อง พี่คนโตอายุสิบสอง ส่วนคนเล็กเพิ่งจะหกขวบ
พี่สาวคนโตอย่างจวนจวน รวบรวมความกล้าเดินเข้าไปหาแม่ กระซิบปลอบโยนเสียงเบาหวิว
"แม่จ๋า... แม่หยุดร้องไห้เถอะนะ"
สำหรับเด็กๆ แล้ว ไม่มีอะไรน่ากลัวไปกว่าการเห็นพ่อแม่ทะเลาะกันบ้านแตกสาแหรกขาดแบบนี้
เมื่อเซียวอ้ายจิ้งเงยหน้าขึ้นมาเห็นลูกสาว แววตาที่สิ้นหวังก็พลันเปลี่ยนเป็นประกายแห่งความหวังขึ้นมาวูบหนึ่ง
"จวนจวน! ลูกรีบไปตามพ่อ ไปพูดกับพ่อเดี๋ยวนี้! ไปขอร้องพ่อว่าอย่าหย่ากับแม่ นะลูกนะ!"
ในเวลานี้ ลูกคือฟางเส้นสุดท้ายที่เธอจะยึดเหนี่ยวเอาไว้ได้
จวนจวนตัวสั่นเทาด้วยความลำบากใจ เธอก้มหน้าตอบเสียงสั่นเครือ
"แม่คะ... ไม่มีใครเปลี่ยนใจพ่อได้หรอกค่ะ พ่อเอาจริง"
เพียงเสี้ยววินาที จากหญิงสาวที่ร้องไห้คร่ำครวญน่าสงสาร ก็แปรเปลี่ยนเป็นนางยักษ์ขมูขีที่น่าสะพรึงกลัว เซียวอ้ายจิ้งตวาดลูกสาวเสียงเขียวปั๊ด
"นังลูกไม่รักดี! เลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ แค่รั้งพ่อไว้ยังทำไม่ได้!"
เมื่อชีวิตคู่พังทลาย เธอโทษเจียงซูหลัน เธอโทษสวีเหม่ยเจียว เธอโทษแม้กระทั่งลูกในไส้ของตัวเอง
แต่เธอกลับไม่เคยโทษตัวเองเลยแม้แต่นิดเดียว เธอไม่เคยฉุกคิดเลยว่าปัญหาทั้งหมดมันเริ่มมาจากตัวเธอเองทั้งนั้น
เด็กทั้งสามคนตกใจกลัวจนร้องไห้จ้าเสียงระงมไปทั้งบ้าน
ไม่นานนัก ข่าวเรื่องการหย่าร้างของซ่งเว่ยกั๋วและเซียวอ้ายจิ้งก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งเกาะราวกับไฟลามทุ่ง
ผู้บัญชาการกองพลเหลยทราบเรื่องจึงรีบเรียกตัวซ่งเว่ยกั๋วเข้าพบเป็นการด่วน
"เสี่ยวซ่ง กว่าคุณจะไต่เต้ามาถึงตำแหน่งนี้ได้มันไม่ง่ายเลยนะ เรื่องหย่าร้างเนี่ย ผมอยากให้คุณไตร่ตรองดูให้ดีอีกครั้งเถอะ"
การหย่าร้างในตำแหน่งระดับนี้ แทบจะเป็นการปิดตายหนทางก้าวหน้าในอาชีพ ประวัติที่ด่างพร้อยจะทำให้ไม่มีใครกล้าเสนอชื่อเลื่อนขั้นให้อีกต่อไป
ซ่งเว่ยกั๋วมีสีหน้าเคร่งขรึมแต่แววตามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว
"ท่านผู้บัญชาการ ผมคิดทบทวนมาอย่างดีแล้วครับ"
"ผมต้องขอโทษด้วยครับที่สมาชิกในครอบครัวของผมมีปัญหาเรื่องแนวคิดและอุดมการณ์ ในฐานะผู้บังคับการฝ่ายการเมือง ผมกลับไร้ความสามารถที่จะแก้ไขคนใกล้ตัว ผมเปลี่ยนเขาไม่ได้ ผมก็ทำได้แค่เปลี่ยนที่ตัวเอง"
"ไม่หย่า... ก็ลาออก"
พูดจบ เขาก็วางเอกสารคำร้องสองฉบับลงบนโต๊ะทำงานของผู้บัญชาการกองพลเหลยอย่างหนักแน่น
"ท่านครับ เย็นนี้ผมจะตัดสินใจขั้นเด็ดขาด ถึงตอนนั้นรบกวนท่านช่วยพิจารณาอนุมัติหนึ่งในสองฉบับนี้ด้วยครับ"
ส่วนจะเป็นฉบับไหน ซ่งเว่ยกั๋วเองก็ยังตอบไม่ได้ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเซียวอ้ายจิ้ง
ผู้บัญชาการกองพลเหลยมองเอกสารตรงหน้าด้วยความหนักใจ เตรียมการมาพร้อมขนาดนี้ แถมยื่นคำขาดถึงสองทางเลือก แสดงว่าเจ้าตัวตัดสินใจเด็ดขาดแล้วจริงๆ
เขาหยิบเอกสารขึ้นมาอ่านผ่านๆ ก่อนจะเอ่ยถามย้ำเพื่อความแน่ใจ
"ไม่มีทางประนีประนอมแล้วหรือ?"
ซ่งเว่ยกั๋วส่ายหน้าช้าๆ แต่ทว่าหนักแน่นมั่นคง
"ไม่มีครับ"
เขาใช้เวลาทุ่มเทอบรมบ่มเพาะความคิดที่ถูกต้องให้ภรรยามานานหลายปี แต่กลับพังทลายลงเพียงเพราะคำยุยงไม่กี่คำของคนอื่น
วันนี้อาจจะเป็นแค่การฝากคนเข้าทำงานโดยเส้นสาย แต่ในวันข้างหน้าล่ะ?
ซ่งเว่ยกั๋วไม่อยากจินตนาการถึงอนาคต ในฐานะผู้ดูแลฝ่ายการเมืองและอุดมการณ์เขารู้ดีที่สุดว่า เมื่อใดที่ประตูแห่งความโลภถูกแง้มออก มันจะขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนยากจะปิดลง
ทางเลือกมีแค่สองทาง คือรีบปิดตายประตูบานนั้นตั้งแต่ตอนนี้ หรือปล่อยให้ความโลภครอบงำจนกู้ไม่กลับ
เขาไม่อยากให้เป็นอย่างหลัง ดังนั้นจึงต้องเลือกอย่างแรก
เมื่อเห็นความตั้งใจอันแน่วแน่ ผู้บัญชาการกองพลเหลยก็ได้แต่โบกมือไล่อย่างอ่อนใจ
"เอาล่ะ ผมเข้าใจแล้ว คุณกลับไปก่อนเถอะ"
ซ่งเว่ยกั๋วพยักหน้ารับคำแล้วเดินออกจากห้องไป
ทันทีที่ก้าวเท้าออกมาจากอาคารสำนักงาน เพื่อนร่วมงานหลายคนก็พากันเข้ามาห้อมล้อมเพื่อเกลี้ยกล่อม ผู้บังคับการกรมจ้าวรีบยื่นบุหรี่ให้มวนหนึ่งเพื่อหวังให้เพื่อนใจเย็นลง
"เหล่าซ่ง เรื่องนี้หยวนๆ กันหน่อยไม่ได้หรือ ให้โอกาสพี่สะใภ้แก้ตัวสักครั้งเถอะน่า"
"นายก็รู้ว่าไม่ว่าจะหย่าหรือจะลาออก มันกระทบกับหน้าที่การงานของนายทั้งนั้น"
ผู้บังคับการกรมน่าที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบเสริมขึ้นมาทันควัน
"ใช่ๆ เหล่าซ่ง ไม่เห็นแก่พระก็เห็นแก่เณร พี่สะใภ้อาจจะมีข้อเสียบ้าง แต่เธอก็เป็นแม่ของลูกนายนะ ถ้าหย่ากันไป เด็กๆ จะน่าสงสารขนาดไหน นายอยากให้ลูกมีแม่เลี้ยงใจร้ายหรือไง?"
ซ่งเว่ยกั๋วรับบุหรี่มาถือไว้แต่ไม่ได้จุดสูบ เขาเหม่อมองต้นมะพร้าวที่ยืนตระหง่านท้าแดดลมอยู่หน้าสำนักงาน
"ผมมาอยู่ที่เกาะนี้สิบห้าปีแล้ว..."
"ตอนที่เพิ่งมาถึง หน้าสำนักงานนี้ไม่มีอะไรเลย แห้งแล้งว่างเปล่า จนตอนนี้ต้นมะพร้าวพวกนี้สูงท่วมหัวไปหมดแล้ว"
คำพูดเปรยๆ นั้นทำให้ผู้ฟังทั้งสองคนเริ่มใจคอไม่ดี
ซ่งเว่ยกั๋วปัดฝุ่นที่เกาะอยู่บนเสื้อผ้า ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่จริงจัง
"พวกคุณวางใจเถอะ ลูกๆ ของผมจะไม่มีวันมีแม่เลี้ยง ต่อให้ผมต้องหย่ากับแม่ของแก ผมก็จะเลี้ยงพวกแกด้วยตัวคนเดียว"
"แต่ถ้าไม่หย่า..." เขาเงยหน้ามองยอดมะพร้าวที่ไหวเอนตามแรงลม ราวกับต้องการบันทึกภาพทิวทัศน์นี้ไว้ในความทรงจำให้ชัดเจนที่สุด "...ผมก็จะยื่นใบลาออก"
เขาเอื้อมมือไปตบไหล่เพื่อนร่วมงานทั้งสองเบาๆ เป็นเชิงลา
"ต่อไป เราอาจจะได้เจอกันตามวาสนา"
หากเขาต้องลาออกกลับไปทำนาที่บ้านเกิด โอกาสที่จะได้พบเจอเพื่อนร่วมรบเหล่านี้อีกคงแทบจะเป็นศูนย์
คำพูดคล้ายการสั่งลาทำให้ผู้บังคับการกรมจ้าวและผู้บังคับการกรมน่ารีบลุกขึ้นยืนพร้อมกันด้วยความตกใจ
"เหล่าซ่ง! นายพูดบ้าอะไรเนี่ย อายุราชการสิบห้าปี นายจะทิ้งมันไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ!?"
ผู้บังคับการกรมจ้าวรู้สึกผิดเต็มอก "เป็นเพราะยายแก่ที่บ้านฉันแท้ๆ ถ้าหล่อนไม่ไปยุ่งวุ่นวายกับพี่สะใภ้ นายกับเมียคงไม่เดินทางมาถึงจุดนี้"
ซ่งเว่ยกั๋วส่ายหน้าปฏิเสธ
"ไม่หรอก ถึงไม่มีสหายสวี ต่อไปก็ต้องมีสหายหลี่ สหายหวัง เข้ามาอยู่ดี พวกคุณลองคิดดูสิ ผมป้องกันศัตรูภายนอกได้ แต่ผมจะป้องกันคนข้างหมอนได้ยังไง?"
คนข้างหมอนคือจุดอ่อนที่อันตรายที่สุด และป้องกันยากที่สุด
ประโยคนี้ทำเอาเพื่อนทั้งสองคนถึงกับพูดไม่ออก จุกจนน้ำท่วมปาก
จู่ๆ ผู้บังคับการกรมจ้าวก็โพล่งขึ้นมาทำลายความเงียบ "จะว่าไป เจ้าหนุ่มโจวจงเฟิงนี่ตาถึงจริงๆ ที่เลือกเมียได้ดี"
ดูอย่างเจียงซูหลันสิ ความคิดความอ่านดีขนาดนั้น ไม่มีทางที่จะทำให้สามีต้องตกที่นั่งลำบากแบบนี้แน่
แต่ก็นั่นแหละ เมียดีๆ ก็เป็นของคนอื่นไปหมดแล้ว อิจฉาไปก็เท่านั้นเอง
ซ่งเว่ยกั๋วลุกขึ้นยืนตัดบท
"เอาล่ะ พวกคุณไม่ต้องพูดเกลี้ยกล่อมอะไรอีกแล้ว ผมตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว อย่างช้าที่สุดพรุ่งนี้พวกคุณคงได้รู้ผล"
พูดจบเขาก็เดินอาดๆ ออกจากสำนักงานไป ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังที่เคยสง่าผ่าเผย แต่ยามนี้กลับดูโดดเดี่ยวและอ้างว้างอย่างน่าประหลาด
เมื่อคล้อยหลังซ่งเว่ยกั๋ว ผู้บังคับการกรมน่าก็อดบ่นพึมพำไม่ได้
"ถ้าเจ้าหนุ่มโจวอยู่ด้วยก็คงดี"
ซ่งเว่ยกั๋วสนิทกับโจวจงเฟิงมาก บางทีโจวจงเฟิงอาจจะช่วยพูดเตือนสติได้
ผู้บังคับการกรมจ้าวได้ยินดังนั้นก็แค่นหัวเราะในลำคอ
"ถ้าน้องชายโจวอยู่ตรงนี้ เขาคงยุให้เหล่าซ่งรีบๆ หย่าเสียมากกว่ามั้ง"
พอได้ยินแบบนั้น ผู้บังคับการกรมน่าก็เงียบกริบ เถียงไม่ออกเลยทีเดียว เพราะมันมีความเป็นไปได้สูงมาก
***
ณ บ้านพักสกุลซ่ง
ทันทีที่ซ่งเว่ยกั๋วก้าวเท้าเข้าบ้าน กลิ่นฉุนของเหล้าก็ลอยมาเตะจมูกจนต้องนิ่วหน้า ข้าวของในบ้านกระจัดกระจายระเกะระกะราวกับเพิ่งผ่านสมรภูมิรบ เขาขมวดคิ้วมุ่นกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นเงาของภรรยา สายตาจึงไปหยุดอยู่ที่ลูกทั้งสามคน
"แม่ของพวกหนูไปไหนแล้ว?"
เด็กทั้งสามคนชี้นิ้วไปทางห้องนอนเป็นตาเดียวด้วยท่าทางหวาดๆ
"กินข้าวกันหรือยัง?"
จวนจวนพยักหน้าเบาๆ ตอบเสียงอ้อมแอ้ม "พ่อให้เงินไว้ หนูพาน้องไปกินที่โรงอาหารมาแล้วค่ะ"
"ดีมาก เด็กดี"
ซ่งเว่ยกั๋วลูบศีรษะลูกสาวคนโตด้วยความเอ็นดูและสงสารจับใจ ก่อนจะหันหลังเตรียมเดินเข้าห้องนอนเพื่อไปจัดการปัญหาให้จบสิ้น
แต่ทว่ามือเล็กๆ ของจวนจวนกลับคว้ามือเขาไว้แน่น
เด็กหญิงเงยหน้าขึ้นมองพ่อด้วยดวงตากลมโตที่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา แววตาคู่นั้นเต็มไปด้วยคำวิงวอนที่สั่นคลอนหัวใจคนเป็นพ่อ
"พ่อจ๋า... พ่ออย่าหย่ากับแม่เลยนะคะ ได้ไหม..."
[จบบท]