บทที่ 421: รอยร้าว
วินาทีที่ถ้อยคำเหล่านั้นลอยเข้าหู ฝีเท้าที่กำลังก้าวเดินอย่างมั่นคงของโจวจงเฟิงก็ชะงักกึก ร่างสูงใหญ่หยุดนิ่งไปราวกับถูกแช่แข็ง
เขาค่อยๆ หันกลับไปมองเพื่อนร่วมงานทั้งสองคนที่ยืนรออยู่ด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย ก่อนจะเอ่ยถามย้ำอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าหูของตนไม่ได้ฝาดไป
"เมื่อกี้พวกคุณพูดว่าอะไรนะ?"
ผู้บังคับการกรมน่าและผู้บังคับการกรมจ้าวพยักหน้าให้กัน ก่อนจะประสานเสียงยืนยันประโยคเดิมอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนทุกถ้อยคำ
"ผู้บังคับการซ่งหย่าขาดจากเมียแล้ว"
สาเหตุที่นายทหารระดับสูงทั้งสองมายืนชะเง้อคอรออยู่ที่ท่าเรือในวันนี้ ก็เพราะระแคะระคายข่าวมาว่าโจวจงเฟิงจะเดินทางกลับมาจากกวางโจวช่วงบ่าย พวกเขายังแอบหวังลึกๆ ว่าถ้าโจวจงเฟิงกลับมาทันเวลา เพื่อนสนิทคนนี้อาจจะพอมีวาทศิลป์หรือวิธีเกลี้ยกล่อมให้ซ่งเว่ยกั๋วเปลี่ยนใจ หรืออย่างน้อยก็ยื้อเวลาออกไปได้บ้าง
แต่ดูเหมือนว่าโชคชะตาจะไม่เข้าข้าง เพราะทุกอย่างมันสายเกินแก้ไปเสียแล้ว
ข่าววงในที่เชื่อถือได้ยืนยันหนักแน่นว่า ใบคำร้องขอหย่าของทั้งคู่ได้รับการอนุมัติจากเบื้องบนเรียบร้อยแล้ว ตราประทับสีแดงบนเอกสารเป็นเครื่องยืนยันว่าสถานะสามีภรรยาระหว่างซ่งเว่ยกั๋วและเซียวอ้ายจิ้งได้สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์แบบทางกฎหมาย
เมื่อได้ฟังคำยืนยัน โจวจงเฟิงเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ พลางส่งเสียงในลำคอ
"อืม"
ปฏิกิริยาของเขามีเพียงเท่านั้น ชายหนุ่มกระชับหูหิ้วสัมภาระในมือ เตรียมจะเดินเลี่ยงผ่านเพื่อนร่วมงานทั้งสองเพื่อมุ่งหน้ากลับบ้าน ท่าทีของเขาสงบนิ่งราวกับผืนน้ำไร้คลื่นลม ไม่มีความตื่นตระหนกตกใจใดๆ ปรากฏบนใบหน้า ทั้งที่เพิ่งได้ยินข่าวใหญ่ระดับบ้านแตกสาแหรกขาดของเพื่อนสนิท มันดูเหมือนเขาเพิ่งได้ยินคนทักว่า "วันนี้อากาศดีนะ" มากกว่าข่าวการหย่าร้าง
ความเฉยเมยที่แสดงออกมาอย่างโจ่งแจ้งนี้ เปรียบเสมือนน้ำมันที่ราดลงบนกองเพลิงในใจของผู้บังคับการกรมจ้าว
"โจวจงเฟิง!"
ผู้บังคับการกรมจ้าวตวาดเสียงดังลั่นพร้อมกับก้าวสามขุมเข้ามาขวางทางเดิน เขาจ้องหน้าอีกฝ่ายเขม็งด้วยความเดือดดาล
"แกรู้ตัวหรือเปล่าว่าใครที่หย่า นั่นมันผู้บังคับการซ่งนะ! เพื่อนตายของแก เพื่อนที่ดีที่สุดของแกในหน่วยนี้ แล้วแกกลับมีปฏิกิริยาแค่พยักหน้าแล้วจะเดินหนีไปดื้อๆ อย่างนั้นเหรอ?"
น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความผิดหวังและความโมโห ความเย็นชาของโจวจงเฟิงทำให้เขารู้สึกเหมือนโดนน้ำเย็นจัดสาดใส่หน้า
โจวจงเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาสีเข้มจ้องมองผู้บังคับการกรมจ้าวที่ยืนขวางลำอยู่กลางถนนด้วยแววตาที่สงบนิ่งแต่จริงจัง
น้ำเสียงของเขาเรียบสนิท ไม่มีความรู้สึกผิดเจือปน "ซ่งเว่ยกั๋วหย่าแล้ว คุณจะให้ผมทำท่าทียังไง จะให้ผมลงไปนอนดิ้นพราดๆ ร้องไห้ฟูมฟาย หรือจะให้ผมวิ่งไปกระชากคอเสื้อห้ามเขาไม่ให้เซ็นใบหย่า ทั้งที่เอกสารมันอนุมัติไปเรียบร้อยแล้ว?"
เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของโจวจงเฟิงก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและเย็นชาขึ้นมาทันตา
"ผู้บังคับการกรมจ้าว อย่าบอกนะว่าคุณไม่รู้ธาตุแท้ว่าเมียของซ่งเว่ยกั๋วเป็นคนยังไง ถ้าเขาไม่ตัดสินใจเด็ดขาดตอนนี้ คุณคิดว่าจะต้องรอให้ถึงเมื่อไหร่ รอให้วันหนึ่งเขาโดนปลดออกจากราชการ หรือโดนไล่ออกเพราะเรื่องงามหน้าผู้หญิงคนนั้นก่อไว้หรือไง?"
พฤติกรรมเห็นแก่ตัว การใช้อำนาจสามีในทางที่ผิด และการกระทำลับหลังของเซียวอ้ายจิ้งที่ผ่านๆ มา คิดหรือว่าจะรอดพ้นสายตาของคนในหน่วยงานไปได้ ที่ผ่านมาทุกคนแค่แกล้งทำเป็นมองไม่เห็น ยอมปล่อยผ่านไปเพราะเห็นแก่หน้าของซ่งเว่ยกั๋วที่เป็นคนดีและมีความสามารถเท่านั้น แต่ความอดทนของคนเราย่อมมีวันหมดอายุ
เมื่อโจวจงเฟิงพูดแทงใจดำออกมาตรงๆ แบบไม่อ้อมค้อม ผู้บังคับการกรมจ้าวก็ถึงกับผงะถอยหลังไปหลายก้าว หน้าถอดสีลงอย่างเห็นได้ชัด
"คุณ... นี่คุณ... หรือว่าเป็นคุณที่ไปเป่าหูยุยงให้ผู้บังคับการซ่งหย่า?"
แม้ว่าปกติพวกเขาจะชอบกัดกัน แย่งชิงผลงาน หรือเขม่นกันเรื่องหน้าที่การงานบ้างตามประสาผู้ชาย แต่ลึกๆ แล้วพวกเขาคือนักรบที่เคยร่วมเป็นร่วมตาย เคยฝากชีวิตไว้ที่แผ่นหลังของกันและกันในสนามรบ คำว่า "เพื่อน" สำหรับพวกเขามันมีความหมายลึกซึ้งกว่าคนทั่วไป
การหย่าร้างไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ในยุคสมัยนี้ การที่ผู้ชายคนหนึ่งมีประวัติการหย่าร้าง มันแทบจะเท่ากับการเอาปากกาแดงมาขีดฆ่าอนาคตทางการเมืองและความก้าวหน้าในหน้าที่การงานทิ้งไปเลยทีเดียว
โจวจงเฟิงปรายตามองอีกฝ่ายด้วยสายตาเรียบเฉย
"ผมแค่บอกเขาไปประโยคเดียวว่า... เมื่อถึงเวลาต้องตัด ถ้าไม่ตัด เนื้อร้ายมันจะลาม แล้วสุดท้ายจะยิ่งวุ่นวายและเจ็บปวดกว่าเดิม"
พูดจบ โจวจงเฟิงก็ใช้ไหล่กระแทกเบาๆ เพื่อเบี่ยงตัวผ่านผู้บังคับการกรมจ้าว แล้วเดินดุ่มๆ ออกจากบริเวณท่าเรือไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย
ผู้บังคับการกรมจ้าวได้แต่ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ สมองมึนงงไปชั่วขณะ ผ่านไปครู่ใหญ่กว่าเขาจะตั้งสติได้และตะโกนไล่หลังไปสุดเสียง
"โจวจงเฟิง! คุณมันคนใจดำ! หัวใจคุณทำด้วยหินหรือไง ถึงคุณจะไม่เห็นแก่หน้าผู้บังคับการซ่ง แต่อย่างน้อยคุณก็น่าจะเห็นแก่เด็กตาดำๆ บ้าง ไม่น่าพูดจาส่งเสริมให้ครอบครัวเขาแตกแยกแบบนั้นเลย!"
คนที่เป็นพ่อคนแม่คนอย่างพวกเขา แค่คิดจินตนาการว่าตัวเองต้องหย่า ทิ้งให้ลูกๆ ร้องไห้ระงมจนแทบขาดใจ ก็รู้สึกปวดใจจนทนไม่ได้แล้ว
ถ้าไม่ใช่เพราะภรรยาของเขา สวีเหม่ยเจียว ไปรับเด็กทั้งสามคนมาดูแลที่บ้าน ป่านนี้เด็กๆ คงขวัญเสียจนเตลิดไปไหนต่อไหนแล้ว ถึงแม้ผู้บังคับการกรมจ้าวจะเป็นคนโผงผางและดูหยาบกระด้าง แต่เขาก็รักลูกรักครอบครัว เขารู้ดีว่าเด็กที่ขาดแม่นั้นน่าเวทนาเพียงใด
เสียงตะโกนนั้นทำให้โจวจงเฟิงหยุดเดินกะทันหัน เขาหมุนตัวกลับมามองผู้บังคับการกรมจ้าว แววตาดุดันราวกับใบมีดโกนจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของอีกฝ่าย
"ผู้บังคับการกรมจ้าว ผมขอถามคุณคำเดียว ถ้าคนที่คุณแต่งงานด้วยคือเซียวอ้ายจิ้ง คุณจะทำยังไง?"
คำถามนั้นเปรียบเสมือนหมัดหนักที่ชกเข้าที่ปลายคางของผู้บังคับการกรมจ้าวอย่างจัง เขาอ้าปากค้าง เตรียมจะโต้ตอบตามสัญชาตญาณ
"ผม... ผม... ผมก็ต้องไม่..."
คำว่า "หย่า" ติดอยู่ที่ริมฝีปาก เหมือนมีก้อนอะไรมาจุกคอหอย เขาไม่สามารถเปล่งเสียงคำนั้นออกมาได้เต็มปาก
จริงหรือที่เขาจะไม่หย่า?
ทำไมซ่งเว่ยกั๋วถึงต้องหย่า? สาเหตุมันไม่ใช่แค่เรื่องลิ้นกับฟัน หรือความไม่เข้าใจกันธรรมดา แต่มันคือเรื่องของการใช้อำนาจหน้าที่ในทางมิชอบ เรื่องการฝากคนเข้าทำงานที่กลายเป็นชนวนระเบิด ทำให้เรื่องเน่าเฟะในอดีตทั้งหมดถูกขุดคุ้ยขึ้นมาประจาน
ความขัดแย้งที่สะสมมานานปี เมื่อถูกจุดชนวนขึ้น มันก็ลุกลามใหญ่โตจนเกินจะเยียวยา
เมื่อโจวจงเฟิงตั้งคำถามนี้ขึ้นมา ผู้บังคับการกรมจ้าวลองจินตนาการว่าตัวเองต้องตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับซ่งเว่ยกั๋ว มีภรรยาที่สร้างปัญหาไม่หยุดหย่อนแบบนั้น เขาจะทนได้จริงหรือ?
คำตอบในใจเริ่มสั่นคลอนและเลือนราง
ผู้ชายเรามักจะให้ความสำคัญกับหน้าที่การงานเป็นอันดับหนึ่ง แม้จะมีคำเปรียบเปรยโบราณว่าภรรยาเหมือนเสื้อผ้า พี่น้องเหมือนแขนขา แต่ในความเป็นจริง คนที่นอนเคียงข้างกันทุกคืน ย่อมมีอิทธิพลต่อชีวิตอย่างมหาศาล
โจวจงเฟิงไม่ได้รอฟังคำตอบ เขาทิ้งคำถามที่ชวนให้ฉุกคิดนั้นไว้ แล้วหันหลังเดินกลับบ้านทันที เพราะที่นั่นมีภรรยาที่เขารักและลูกน้อยในท้องกำลังรอคอยการกลับมาของเขาอยู่
ทิ้งให้ผู้บังคับการกรมจ้าวยืนนิ่งเป็นหุ่นหินอยู่ตรงนั้น
ผู้บังคับการกรมน่าที่ยืนเงียบสังเกตการณ์อยู่นาน เดินเข้ามาตบไหล่เพื่อนเบาๆ เขาล้วงซองบุหรี่ออกจากกระเป๋าเสื้อ ส่งมวนหนึ่งให้ผู้บังคับการกรมจ้าวพร้อมกับจุดไฟให้
"อันที่จริง ไอ้เจ้าโจวมันพูดก็มีเหตุผลนะ"
"คนอย่างพี่สะใภ้เซียว ไม่เหมาะที่จะใช้ชีวิตอยู่ในค่ายทหารจริงๆ นั่นแหละ"
"ตอนนี้อาจจะยังพอจัดการได้ แต่ถ้าปล่อยไว้นานกว่านี้ เกิดเธอไปก่อเรื่องใหญ่โตระดับชาติขึ้นมาจริงๆ คุณจะทนดูสหายซ่งติดคุกตอนแก่ได้หรือไง?"
คำว่า "ติดคุก" ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ในยุคสมัยที่ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจถูกตีความว่าเป็นภัยต่อความมั่นคง การระมัดระวังตัวจึงเป็นเรื่องสำคัญที่สุด และก็มีตัวอย่างให้เห็นถมไปที่คนดีๆ ต้องจบอนาคตในกรงขังเพราะคนใกล้ตัวสร้างเรื่องไว้
ผู้บังคับการกรมจ้าวรับบุหรี่มาสูบอัดเข้าปอดลึกๆ ควันสีเทาลอยฟุ้งกระจายไปในอากาศ เขาถอนหายใจยาวเหยียด
"รู้... ผมรู้ดี แต่พวกคุณน่ะไม่มีลูก พวกคุณไม่เข้าใจหัวอกคนเป็นพ่อหรอก คุณไม่ได้เห็นสภาพลูกๆ ของผู้บังคับการซ่งตอนนั้น มันน่าสงสารแค่ไหน"
ภาพเด็กน้อยวิ่งตามแม่จนรองเท้าหลุด ร้องไห้จนหน้าดำหน้าแดงแทบขาดใจ ยังคงติดตาและกรีดแทงหัวใจเขาอยู่
ผู้บังคับการกรมน่านิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ผมไม่มีลูกก็จริง แต่ผมก็รักเด็กไม่ต่างจากคุณหรอกน่า"
"เอาเถอะ ต่อไปผมจะช่วยพาเด็กทั้งสามคนไปกินข้าวที่บ้านผมบ้าง ช่วยๆ กันดูแลแบ่งเบาภาระกันไป"
"แต่มองในมุมกลับกัน การที่สหายซ่งตัดสินใจหย่าตอนนี้ อาจจะเป็นผลดีมากกว่าผลเสีย อย่างน้อยก็ตัดไฟแต่ต้นลม ดีกว่าปล่อยให้พี่สะใภ้ลากเขาลงเหวไปด้วยกัน ถึงตอนนั้นจุดจบอาจจะเลวร้ายกว่านี้เยอะ"
พวกเขาเสี่ยงชีวิตในสนามรบ สร้างคุณงามความดีมาทั้งชีวิต หากต้องมาพังพินาศเพราะเรื่องภายในครอบครัว มันคงเป็นเรื่องที่น่าเจ็บปวดและไม่ยุติธรรมที่สุด
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้บังคับการกรมน่าก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ เขาหันไปเตือนสติเพื่อนด้วยสีหน้าจริงจัง
"เรื่องของสหายซ่งครั้งนี้ถือเป็นบทเรียนราคาแพงนะเหล่าจ้าว คุณกลับไปกำชับเมียคุณให้ดีๆ อย่าให้ไปจับกลุ่มนินทาหรือสร้างก๊กสร้างเหล่าอะไรอีก"
"แล้วก็... เรื่องที่เมียคุณเคยไปหาเรื่องพี่สะใภ้เซียว ผมกลัวว่าเรื่องมันจะยังไม่จบง่ายๆ"
ประโยคนั้นทำให้บุหรี่ในมือของผู้บังคับการกรมจ้าวร่วงหล่นลงพื้น
"บ้าน่า! เป็นไปไม่ได้หรอก" เขาอุทานด้วยความตกใจ
"ตอนนี้สหายซ่งอาจจะยังยุ่งวุ่นวายจนไม่มีเวลามาจัดการ แต่คนอย่างเขา ที่กล้าตัดเนื้อร้ายออกจากชีวิตตัวเองได้เด็ดขาดขนาดนั้น คุณคิดว่าเขาจะปล่อยให้คนที่เคยซ้ำเติมเขาหรือครอบครัวเขาลอยนวลหรือไง?"
คำเตือนนั้นทำให้ผู้บังคับการกรมจ้าวรู้สึกเย็นวาบไปทั้งไขสันหลัง เขาไม่สนใจเรื่องอื่นอีกแล้ว รีบผุดลุกขึ้นยืนด้วยอาการร้อนรนเหมือนไฟลนก้น
"ไม่ได้การแล้ว ผมรอให้สหายซ่งมาคิดบัญชีไม่ได้ ผมต้องรีบกลับไปจัดการให้เมียผมยอมรับผิดและแก้ไขสถานการณ์ก่อน"
วินาทีนี้ เรื่องที่เขาโมโหโจวจงเฟิงเมื่อครู่ ถูกโยนทิ้งไปจากสมองจนหมดสิ้น ความกลัวในผลกระทบที่จะตามมาทำให้เขาต้องรีบสับขาวิ่งกลับบ้านทันที
...
ทางด้านโจวจงเฟิง เขาหิ้วกระเป๋าใบใหญ่สามใบเดินออกจากท่าเรือ มุ่งหน้าตรงกลับบ้านโดยไม่แวะเข้าไปรายงานตัวที่สำนักงานด้วยซ้ำ
การกลับมาอย่างกะทันหันของเขาเป็นเรื่องที่ไม่มีใครในบ้านคาดคิด
สภาพภายในลานบ้านตอนนี้ช่างดูวุ่นวายแต่ก็อบอุ่น เตาแก๊สที่ก่อด้วยดินจากเดิมที่มีเพียงเตาเดียว ตอนนี้เพิ่มเป็นสองเตา ไฟในเตาลุกโชนมาหลายวันแล้ว เพื่อจัดการแปรรูปผักสดกองโตให้กลายเป็นผักอบแห้ง ซึ่งเป็นผลงานการจัดการของเจียงซูหลัน
พ่อเจียงกำลังง่วนอยู่กับการเติมฟืนเข้าเตาไฟอย่างขะมักเขม้น เหงื่อกาฬไหลซึมตามไรผม
ส่วนเจียงซูหลันนั่งเอนกายอยู่บนเก้าอี้ผ้าใบใต้ร่มเงาต้นมะพร้าว ในมือถือพัดสานคอยพัดวีให้ตัวเองเบาๆ หน้าท้องของเธอนูนเด่นออกมาอย่างชัดเจนเพราะอายุครรภ์ที่แก่ขึ้นมาก ท่าทางของเธอดูผ่อนคลายและมีความสุข
เธอลูบท้องคุยกับลูกน้อยในครรภ์ พลางหันไปกำชับพ่อของเธอด้วยความเป็นห่วง
"พ่อคะ พักหน่อยเถอะค่ะ วันนี้เผามาเยอะแล้วนะ เดี๋ยวจะเป็นลมเป็นแล้งไป"
แต่พ่อเจียงเป็นคนประเภทอยู่นิ่งไม่ได้ ถ้าไม่ได้ตรวจคนไข้ เขาก็ต้องหาอะไรทำแก้เบื่อ มือไม้ของเขาจึงยังคงหยิบจับฟืนไม่หยุดหย่อน
พ่อเจียงตอบรับเสียงใส "เออน่า พ่อไหว ยังหนุ่มยังแน่น" แต่การกระทำกลับสวนทางกับคำพูด เพราะหลังเริ่มจะยืดไม่ค่อยขึ้นแล้ว
เจียงซูหลันถอนหายใจเบาๆ "หนูคงบังคับพ่อไม่ได้แล้ว ต้องรอให้โจวจงเฟิงกลับมาจัดการพ่อซะแล้วมั้ง"
เรื่องนี้นับเป็นเรื่องแปลกประจำบ้าน โดยปกติลูกเขยมักจะเกรงใจพ่อตา แต่สำหรับบ้านนี้ พ่อตากลับเชื่อฟังและเกรงใจลูกเขยอย่างกับอะไรดี
โจวจงเฟิงที่ยืนอยู่หน้าประตูรั้วได้ยินบทสนทนานั้นพอดี มุมปากของเขายกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะผลักประตูรั้วไม้ไผ่เข้าไป
เสียงประตูไม้ดัง 'เอี๊ยดอ๊าด' เรียกความสนใจจากคนในบ้าน
เจียงซูหลันหันขวับไปมองตามสัญชาตญาณ เมื่อเห็นร่างสูงคุ้นตาของสามียืนอยู่ ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความดีใจจนเป็นประกาย
"กลับมาแล้วเหรอคะ?"
เธอทำท่าจะลุกขึ้นจากเก้าอี้เพื่อไปต้อนรับเขา แต่โจวจงเฟิงไวกว่า เขาวางของลงและก้าวขายาวๆ เพียงไม่กี่ก้าวก็มาถึงตัวเธอ กดไหล่เธอให้นั่งลงเบาๆ
"ไม่ต้องลุกครับ นั่งพักเถอะ"
เขาย่อตัวลงนั่งยองๆ ตรงหน้าเธอ สายตามองสำรวจภรรยาด้วยความรักใคร่ห่วงใย
"ผมไม่อยู่สองวัน คุณเป็นยังไงบ้าง เจ้าตัวเล็กดื้อไหม?"
เขาไม่ได้ถามถึงลูกก่อน แต่ถามถึงความรู้สึกของภรรยาก่อนเสมอ
เจียงซูหลันนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงอ้อนๆ "ก็ดีค่ะ แต่... ตอนกลางคืนไม่มีคนล้างเท้าให้ ไม่มีคนนวดขาให้ เวลาตื่นกลางดึกก็ไม่มีคนคอยพยุงไปเข้าห้องน้ำ ลำบากแย่เลย"
ความรู้สึกที่เขาไม่อยู่แค่สองวัน มันยาวนานเหมือนผ่านไปสองเดือน ทุกอย่างดูขาดๆ เกินๆ ไปหมด
คำบ่นที่แสนน่ารักนั้นทำให้โจวจงเฟิงหัวเราะออกมาเบาๆ เขาเอื้อมมือไปนวดน่องที่เริ่มมีอาการบวมน้ำของเธออย่างเบามือ
"งั้นคืนนี้ ผมจะกลับมาปฏิบัติหน้าที่เหมือนเดิมครับ รับรองบริการทุกระดับประทับใจ"
แม้จะเป็นคำพูดหยอกล้อธรรมดา แต่กลับทำให้หัวใจของเจียงซูหลันพองโต เธอจ้องมองใบหน้าคมเข้มของสามีแล้วยิ้มออกมาอย่างมีความสุข
สายตาของทั้งคู่ประสานกัน บรรยากาศรอบตัวพลันอบอวลไปด้วยความหวานซึ้งและกลิ่นอายแห่งความคิดถึง ราวกับโลกนี้มีเพียงแค่พวกเขาสองคน
คำโบราณว่า 'ยามรัก น้ำต้มผักก็ว่าหวาน' แต่สำหรับคู่นี้ คงต้องบอกว่า 'จากกันหนึ่งวันเหมือนจากกันสามฤดู' แต่นี่จากกันสองวัน เจียงซูหลันรู้สึกเหมือนห่างกันไปถึงหกฤดูเลยทีเดียว
ความหวานของหนุ่มสาวทำให้แม่เจียงที่แอบมองอยู่ถึงกับขนลุกซู่ ต้องรีบหลบฉากกลับเข้าไปในบ้าน ปล่อยให้พวกเขามีเวลาส่วนตัวกันตามลำพัง
หลังจากอ้อยอิ่งกันอยู่พักใหญ่ เจียงซูหลันก็สังเกตเห็นกองสัมภาระมหึมาที่วางกองอยู่รอบเก้าอี้
"คุณซื้ออะไรมาเยอะแยะคะเนี่ย?"
ถุงข้าวของวางเรียงรายจนแทบจะล้อมรอบตัวเธอเป็นกำแพงเมืองจีน
โจวจงเฟิงยิ้มอย่างใจเย็น เขาค่อยๆ แกะห่อของทีละชิ้นอย่างพิถีพิถัน เริ่มจากหยิบกระป๋องเหล็กสองใบออกมา
"อันนี้เป็นนมผงสำหรับคนท้องครับ บำรุงทั้งแม่ทั้งลูก"
จากนั้นเขาก็หยิบถุงตาข่ายที่บรรจุผลไม้สีเขียวลูกกลมๆ ออกมา
"คุณเคยบ่นว่าอยากกินส้มเปรี้ยวๆ ใช่ไหม? ผมเห็นที่เมืองกวางโจวมีขายพอดี เลยซื้อมาฝาก"
คำว่า 'บังเอิญเจอ' ของเขา แท้จริงแล้วคือความพยายามอย่างหนัก หลังจากเสร็จธุระเรื่องงาน เขาตระเวนหาทั่วเมืองกวางโจวแทบพลิกแผ่นดิน กว่าจะได้ส้มเขียวหวานถุงนี้มาเพื่อภรรยาที่กำลังแพ้ท้อง
ต่อมา เขาหยิบเสื้อชุดหนึ่งออกมาคลี่ให้เธอดู มันคือเดรสสีแดงสดตัดเย็บจากผ้าเต๋อฉีเหลียง (Dacron) เนื้อดี คอวี แขนตุ๊กตา ช่วงเอวเข้ารูป และกระโปรงจีบพลีทพริ้วไหวสวยงาม เนื้อผ้าลื่นมือและดูหรูหรามาก
"ตอนผมไปเจรจาเรื่องเครื่องจักรที่โรงงาน ผมเห็นพนักงานหญิงคนหนึ่งใส่ชุดแบบนี้ ผมคิดว่าถ้าคุณใส่ ต้องสวยกว่าเขาแน่นอน"
เจียงซูหลันตะลึงไปเล็กน้อย "อย่าบอกนะว่า... คุณไปถามเขาว่าซื้อชุดที่ไหน?"
โจวจงเฟิงพยักหน้ายอมรับอย่างซื่อตรง "ใช่ครับ เขาบอกว่าซื้อที่ห้างสรรพสินค้าในเมือง ผมเลยตามไปซื้อ"
เจียงซูหลันจินตนาการภาพสามีผู้เคร่งขรึมและเย็นชาของเธอ ต้องเดินเข้าไปสะกิดถามผู้หญิงแปลกหน้าเรื่องเสื้อผ้า แค่คิดเธอก็รู้สึกเขินแทนจนพูดไม่ออก แต่ก็อดปลื้มใจไม่ได้
"ยังมีอีกไหมคะ?"
โจวจงเฟิงพยักหน้า แล้วหยิบของกระจุกกระจิกอีกเจ็ดแปดชิ้นออกมาวางเรียงราย มีทั้งกระเป๋าถือแฟชั่น ดินสอเขียนคิ้วสองแท่ง ลิปสติกสีสวย และขนมของฝากขึ้นชื่อของเมืองกวางโจวที่เธอชอบทาน
เขาวางทุกอย่างลงตรงหน้าเธอ แล้วจับมือเธอขึ้นมาจุมพิตที่หลังมือเบาๆ
"ซูหลัน คุณไม่ต้องกังวลนะครับ ต่อให้คลอดลูกแล้ว คุณก็จะยังสวยเหมือนเดิม และเราก็จะยังรักกันเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน"
เขารู้ดีว่าภรรยากังวลเรื่องรูปร่างหน้าตาหลังคลอด กลัวว่าจะอ้วน จะโทรม หรือไม่สวยเหมือนเก่า ซึ่งเป็นความเครียดสะสมของผู้หญิงท้องแก่ที่มักจะคิดมาก
เมื่อเห็นข้าวของมากมายที่เขาตั้งใจเลือกสรรมาให้ เจียงซูหลันน้ำตาคลอเบ้า เธอพยายามจะผลักเขาเบาๆ แก้เขิน
"คุณ... คุณทำไมถึง..."
เสียงของเธอสั่นเครือจนพูดไม่จบประโยค
โจวจงเฟิงรีบปลอบ "ไม่เอาน่า คนท้องห้ามอารมณ์แปรปรวนนะ เดี๋ยวลูกจะรับรู้ได้"
สิ้นเสียงของเขา ทารกในครรภ์ก็ตอบสนองด้วยการถีบหน้าท้องแม่ดังปึ้ก จนหน้าท้องนูนขึ้นมาเป็นรอยเท้าเล็กๆ
เจียงซูหลันร้อง "อุ๊ย!" ออกมาด้วยความตกใจ
โจวจงเฟิงรีบวางมือทาบลงบนจุดที่ลูกเพิ่งถีบ สัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือนนั้น แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแต่เปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนอย่างที่สุด
"พ่อซื้อขวดนมกับนมผงมาให้หนูด้วยนะ"
"เพราะฉะนั้น อย่าแกล้งแม่เขานะครับ เข้าใจไหม?"
น้ำเสียงของเขานุ่มนวลจนน่าประหลาดใจ และดูเหมือนเจ้าตัวเล็กในท้องจะรับรู้ได้จริงๆ เพราะจู่ๆ การเคลื่อนไหวที่รุนแรงเมื่อครู่ก็สงบลงอย่างน่าอัศจรรย์
เจียงซูหลันประหลาดใจมาก "ลูกเชื่อฟังคุณจริงๆ ด้วยค่ะ"
ปกติเวลาลูกดิ้น เธอรู้สึกเหมือนมีนักมวยต่อยตีกันอยู่ในท้อง เจ็บจนตัวงอ แต่พอพ่อมาคุยด้วยกลับสงบเสงี่ยมเจียมตัวทันที
โจวจงเฟิงยิ้มอย่างภูมิใจแล้วลุกขึ้นยืนยืดตัวตรง "ก็ผมเป็นพ่อเขานี่ครับ ต้องเกรงใจกันบ้าง"
จากนั้นเขาก็นำของฝากสำหรับพ่อตาแม่ยายออกมามอบให้
"พ่อครับ แม่ครับ ช่วงที่ผมไม่อยู่ ลำบากพ่อกับแม่ช่วยดูแลซูหลัน ขอบคุณมากครับ"
ไม่มีใครคาดคิดว่าลูกเขยคนนี้จะรอบคอบขนาดนี้ นอกจากซื้อของให้ลูกเมียแล้ว ยังไม่ลืมที่จะซื้อของฝากติดไม้ติดมือมาให้พ่อตาแม่ยายด้วย
พ่อเจียงแม่เจียงถึงกับทำตัวไม่ถูกด้วยความเกรงใจ
"โธ่พ่อคุณ อีกไม่กี่วันก็จะคลอดแล้ว ต้องใช้เงินอีกเยอะแยะ อะไรไม่จำเป็นก็อย่าเพิ่งซื้อเลย เก็บเงินไว้ให้หลานเถอะ"
ถึงปากจะบ่นด้วยความเสียดายเงิน แต่ในใจลึกๆ ก็ปลื้มปริ่มในความกตัญญูและความใส่ใจของลูกเขยคนนี้จนยิ้มแก้มปริ
โจวจงเฟิงหันไปสบตาภรรยา แล้วโยนความดีความชอบให้เธออย่างรู้กัน
"เงินพวกนี้สมควรจ่ายครับ ซูหลันเป็นคนกำชับให้ผมซื้อมาฝากพ่อกับแม่เอง ใช่ไหมครับ?"
เจียงซูหลันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบรับมุกทันที "ใช่ค่ะ... ใช่ๆ หนูบอกเขาเองว่าห้ามลืมของฝากพ่อกับแม่"
สองสามีภรรยารับส่งมุกกันอย่างแนบเนียน คนเป็นพ่อเป็นแม่มีหรือจะดูไม่ออก แต่พวกเขาก็เลือกที่จะยิ้มรับด้วยความสุขใจ ลูกเขยคนนี้ช่างละเอียดอ่อนและใส่ใจความรู้สึกคนรอบข้างยิ่งกว่าลูกในไส้เสียอีก
หลังจากจัดการธุระในบ้านเสร็จเรียบร้อย โจวจงเฟิงก็ขอตัวไปที่สำนักงานเพื่อรายงานผลการปฏิบัติงาน
เจียงซูหลันดึงมือเขาไว้แล้วกระซิบเบาๆ ด้วยความเป็นห่วง "คุณไปหาผู้บังคับการซ่งหน่อยนะ"
โจวจงเฟิงพยักหน้ารับ "รู้น่า คุณอยู่บ้านเถอะ ไม่ต้องออกมาตากลม เดี๋ยวไม่สบาย"
เขามีความตั้งใจที่จะไปหาเพื่อนรักอยู่แล้ว แต่ไม่อยากให้ภรรยาต้องมาพลอยกังวลไปด้วย
เมื่อก้าวพ้นประตูบ้าน รอยยิ้มอบอุ่นที่เคยประดับอยู่บนใบหน้าก็จางหายไป เหลือไว้เพียงความเคร่งขรึมจริงจัง
เขาตรงดิ่งไปที่ห้องทำงานของผู้บัญชาการกองพลเหลย รายงานเรื่องการจัดซื้อเครื่องจักรจากโรงงานในกวางโจวอย่างละเอียด
"เราได้เครื่องจักรมาทั้งหมดหกเครื่องครับ ถ้าทดลองเดินเครื่องแล้วผลผลิตออกมาดี ยอดขายเป็นไปตามเป้า เราค่อยสั่งผลิตเพิ่มในล็อตต่อไป"
ผู้บัญชาการกองพลเหลยพยักหน้าพอใจกับการทำงานที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพของเขา ก่อนจะลดเสียงลงพูดเรื่องสำคัญ
"เรื่องการรับสมัครคนงานเข้าโรงงาน ตอนนี้สั่งระงับไว้ชั่วคราว คุณช่วยไปรับช่วงต่องานนี้จากสหายซ่งหน่อย ให้เขาได้พักผ่อนสักพักเถอะ"
นี่ไม่ใช่การยึดอำนาจหรือลดบทบาท แต่เพราะสภาพจิตใจของซ่งเว่ยกั๋วตอนนี้ย่ำแย่เกินกว่าจะรับผิดชอบงานใหญ่ไหว การหย่าร้างบวกกับปัญหาเรื่องลูกๆ ทำให้เขาแทบจะหมดสภาพ
โจวจงเฟิงถามกลับ "ผู้บัญชาการคุยกับสหายซ่งหรือยังครับ?"
"ยังเลย ผมกะว่าคุณจะกลับมาพรุ่งนี้เช้า ไม่นึกว่าจะกลับมาเร็วขนาดนี้" ผู้บัญชาการกองพลเหลยส่ายหน้า
โจวจงเฟิงขมวดคิ้วด้วยความกังวล "ผมว่าเรื่องนี้ควรคุยกับเจ้าตัวให้รู้เรื่องก่อนนะครับ อีกอย่าง การที่จู่ๆ จะไปปลดเขาออกจากงานแล้วให้ผมเสียบแทนในช่วงเวลาเปราะบางแบบนี้ ผมว่ามันไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่"
"ผมไม่แนะนำให้ทำแบบนั้นครับ การให้สหายซ่งว่างงานตอนนี้ ไม่ต่างอะไรกับการซ้ำเติมเขาให้แย่ลงไปอีก"
คนเราเวลาเจอปัญหาชีวิตรุมเร้า ถ้าปล่อยให้ว่างฟุ้งซ่าน จะยิ่งดำดิ่งลงสู่ความเศร้า งานอาจเป็นสิ่งเดียวที่ยึดเหนี่ยวจิตใจเขาไว้ได้ในตอนนี้ เพื่อให้เขารู้สึกว่าตัวเองยังมีค่า
ผู้บัญชาการกองพลเหลยได้ฟังก็ยกมือนวดขมับด้วยความกลัดกลุ้ม "เฮ้อ เอาเถอะ ผมไม่ยุ่งแล้ว คุณไปจัดการเอาเองแล้วกัน จะทำยังไงก็ได้ ขอแค่ดึงสติสหายซ่งให้กลับมาโฟกัสงานได้เหมือนเดิม"
"แล้วก็เรื่องโรงงาน เร่งมือหน่อยนะ ทางฐานทัพภาคตะวันตกเฉียงเหนือเขาเร่งมา"
โจวจงเฟิงรับคำสั่งแล้วเดินออกจากห้องทำงาน
เขาเดินตามหาซ่งเว่ยกั๋วไปทั่ว จนกระทั่งไปพบเพื่อนรักยืนหลบมุมสูบบุหรี่อยู่อย่างเงียบเหงาบริเวณชายคาด้านหลังสำนักงาน
แผ่นหลังที่เคยเหยียดตรงอย่างสง่าผ่าเผย บัดนี้ดูโค้งงอราวกับแบกรับความทุกข์ของทั้งโลกไว้บนบ่า ควันบุหรี่ลอยอ้อยอิ่งรอบตัวเขา สร้างบรรยากาศที่ดูหม่นหมองจนน่าใจหาย
โจวจงเฟิงเดินเข้าไปใกล้ วางมือหนาลงบนไหล่ของอีกฝ่ายแล้วตบเบาๆ เพื่อส่งผ่านกำลังใจ
"เหล่าซ่ง..."
[จบบท]