บทที่ 426: เศรษฐีคนใหม่แห่งเกาะ

บทที่ 426: เศรษฐีคนใหม่แห่งเกาะ

คำถามนั้นเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงกลางบ่อน้ำที่นิ่งสนิท ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมเป็นวงกว้าง ส่งผลให้สายตาของทุกคนในห้องทำงานตวัดกลับมาจับจ้องที่จุดเดียวโดยพร้อมเพรียงกัน

โจวจงเฟิงพยักหน้ารับด้วยท่าทีที่ดูสงบนิ่งเป็นธรรมชาติ ก่อนจะเอ่ยตอบคำถามนั้นด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเรียบง่ายและเป็นปกติที่สุดว่า

"ภรรยาของผมทำเองกับมือครับ"

สิ้นเสียงยืนยันที่ชัดเจนของชายหนุ่ม ลมหายใจของเหล่านายทหารชั้นผู้ใหญ่ในห้องทำงานดูเหมือนจะสะดุดไปหนึ่งจังหวะ บรรยากาศภายในห้องที่เคยผ่อนคลายเริ่มเปลี่ยนไปเป็นความตึงเครียดเจือด้วยความคาดหวังบางอย่างที่มองไม่เห็น

"คุณแน่ใจนะว่าของพวกนี้ สหายเจียงซูหลันเป็นคนทำขึ้นมาเองทั้งหมดจริงๆ"

โจวจงเฟิงยังคงรักษาท่วงท่าที่สุขุมเยือกเย็น เขาพยักหน้ายืนยันอีกครั้งด้วยความมั่นใจ

"ทำเมื่อสามวันก่อนครับ ถ้าผมเดาไม่ผิด ลูกหลานของพวกคุณหลายคนในที่นี้น่าจะเคยได้ลิ้มรสชาติกันไปบ้างแล้ว"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ผู้บังคับการกรมจ้าวพลันนึกย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์เมื่อไม่กี่วันก่อน ภาพของลูกชายคนที่สามที่ร้องไห้โยเยกลางดึก เรียกร้องจะกินสิ่งที่เรียกว่า 'ลิ้นจี่กระป๋อง' ให้ได้ผุดขึ้นมาในหัว

ในตอนนั้นเขายังนึกว่าลูกชายเพ้อเจ้อไปเอง แต่เมื่อก้มลงมองดูขวดแก้วใสที่บรรจุผลไม้สีขาวนวลลอยตุ๊บป่องอยู่ในน้ำเชื่อมตรงหน้า เขาก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้ ผู้บังคับการกรมจ้าวไม่รอช้า เขาเอื้อมมือไปหยิบไม้ไผ่เหลาปลายแหลมที่วางอยู่ข้างๆ จิ้มลงไปที่ชิ้นผลไม้ในขวดโหล แล้วส่งเข้าปากทันทีโดยไม่ลังเล

วินาทีแรกที่ปลายลิ้นสัมผัสกับรสชาติ ความหวานฉ่ำที่แฝงไปด้วยกลิ่นหอมเฉพาะตัวของลิ้นจี่ก็แผ่ซ่านไปทั่วโพรงปาก เนื้อสัมผัสนั้นนุ่มเด้งละมุนลิ้น ไม่เละและไม่แข็งจนเกินไป มันเป็นรสชาติที่สดชื่นราวกับได้กินผลไม้สดๆ ที่เพิ่งเด็ดจากต้น ผิดกับของหมักดองทั่วไปที่เคยกินมาอย่างสิ้นเชิง

ผู้บังคับการกรมจ้าวเงยหน้าขึ้นมองโจวจงเฟิงด้วยแววตาที่เบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง

"ความหมายของคุณคือ เจียงซูหลัน ภรรยาของคุณเป็นคนทำผลไม้กระป๋องพวกนี้ขึ้นมาจริงๆ หรือครับ"

นี่นับเป็นครั้งที่สามแล้วที่มีการถามย้ำในเรื่องเดิมๆ แต่จะโทษใครก็ไม่ได้ เพราะเรื่องนี้มันฟังดูเหลือเชื่อเกินไปสำหรับทุกคนในที่นี้

ต้องทำความเข้าใจก่อนว่า สิ่งที่วางอยู่ตรงหน้านี้คือผลไม้กระป๋อง สินค้าที่มีมูลค่าสูงลิบและหาทานได้ยากยิ่งในยุคปัจจุบัน

ในยุคสมัยนี้ มีเพียงโรงงานขนาดใหญ่ที่เมืองกวางโจวเท่านั้นที่มีสายการผลิตสินค้าชนิดนี้ และขั้นตอนการผลิตมักถูกเก็บเป็นความลับระดับสุดยอด คนนอกแทบไม่มีสิทธิ์ได้รับรู้กระบวนการภายในเลยแม้แต่น้อย

เมื่อหลายวันก่อน ตอนที่โจวจงเฟิงเปรยเรื่องการเปิดโรงงานผลิตอาหารกระป๋อง พวกเขาต่างพากันหัวเราะขบขันและคิดว่าชายหนุ่มคงแค่อยากจะอวดภรรยา หรือไม่ก็คุยโวเกินจริงไปหน่อยที่ยกย่องเจียงซูหลันไว้สูงส่งขนาดนั้น

แต่ผลลัพธ์ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าในวันนี้ กลับกลายเป็นเครื่องพิสูจน์ที่ตบหน้าคนที่ไม่เชื่อได้อย่างฉาดใหญ่ ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน ผลไม้กระป๋องของจริงก็ถูกส่งมาวางอยู่บนโต๊ะของพวกเขาแล้ว

สถานการณ์พลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือเช่นนี้ จะไม่ให้พวกเขาประหลาดใจได้อย่างไรไหว

โจวจงเฟิงเข้าใจปฏิกิริยาของทุกคนดี เขาจึงอธิบายขยายความด้วยน้ำเสียงที่ใจเย็นว่า

"ใช่ครับ ผู้บังคับการกรมจ้าว ผมไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องโกหกพวกคุณหรอกครับ"

สิ้นคำยืนยัน ความเงียบก็โรยตัวเข้าปกคลุมห้องทำงานอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นความเงียบที่เต็มไปด้วยการใช้ความคิดอย่างหนักหน่วงของเหล่าผู้นำทุกคน

หากพวกเขาสามารถตั้งโรงงานผลิตอาหารกระป๋องได้สำเร็จจริง นี่จะกลายเป็นห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดของกองกำลังประจำเกาะ และจะเป็นแหล่งรายได้มหาศาลที่จะมาหล่อเลี้ยงปากท้องของทหารทุกคนในสังกัด

รายได้จากตรงนี้หมายถึงงบประมาณในการเปลี่ยนยุทโธปกรณ์ใหม่ เครื่องแบบชุดใหม่ หรือแม้กระทั่งคุณภาพอาหารในโรงอาหารที่จะถูกยกระดับขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ผู้บัญชาการเกาและผู้บัญชาการกองพลเหลยไม่ได้เอ่ยปากวิจารณ์อะไรออกมา ทั้งสองท่านเพียงแต่นั่งเงียบและใช้ไม้ไผ่จิ้มมะม่วงชิ้นสีเหลืองทองเข้าปากอย่างพินิจพิเคราะห์

รสเปรี้ยวอมหวานแตะที่ปลายลิ้น กลิ่นหอมเอกลักษณ์ของมะม่วงสุกยังคงอยู่ครบถ้วน รสสัมผัสชุ่มฉ่ำนี้ดีกว่าผลไม้กระป๋องเกรดพรีเมียมที่วางขายในห้างสรรพสินค้าเสียอีก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงลิ้นจี่กระป๋องที่พวกเขาเพิ่งได้ลิ้มลอง ของแบบนี้แม้แต่ในท้องตลาดทั่วไปก็ยังแทบไม่เคยเห็น อย่างมากก็มีแค่ส้ม แอปเปิล หรือลูกแพร์กระป๋องเท่านั้น

แต่นี่คือมะม่วงและลิ้นจี่ ผลไม้เมืองร้อนที่เป็นของดีประจำถิ่นเราเอง

ความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังขวดแก้วใบเล็กๆ นี้ ไม่มีใครเข้าใจได้ลึกซึ้งไปกว่าพวกเขาอีกแล้ว

หากกองกำลังประจำเกาะสามารถเปิดไลน์การผลิตนี้ได้จริง ก็เท่ากับว่าพวกเขาจะผูกขาดตลาดผลไม้เมืองร้อนแปรรูปแต่เพียงผู้เดียว

มันจะมีค่าไม่ต่างจากป่ายางพาราที่สร้างเม็ดเงินมหาศาล

ลงทุนครั้งเดียวแต่เก็บเกี่ยวผลกำไรได้ตลอดไป แถมยังไร้คู่แข่งทางการค้าโดยสิ้นเชิง

"แล้วเงื่อนไขของสหายเจียงซูหลันคืออะไร"

ผู้บัญชาการเกาเอ่ยถามขึ้นทำลายความเงียบในที่สุด

เรื่องการส่งมอบสูตรการผลิตนั้น แม้เจียงซูหลันจะยินดีมอบให้ แต่พวกเขาก็ละอายใจเกินกว่าจะรับไว้เปล่าๆ อีกแล้ว

เพราะก่อนหน้านี้ โรงงานทั้งสามแห่งที่เกิดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นโรงงานแปรรูปอาหารทะเล โรงงานผลไม้อบแห้ง หรือโรงงานผักอบแห้ง ล้วนแต่มีความเกี่ยวข้องกับเจียงซูหลันทั้งสิ้น โดยเฉพาะโรงงานผักอบแห้งที่เธอเป็นคนถ่ายทอดวิชาให้กับหัวหน้าฝ่ายพลาธิการจนสามารถตั้งโรงงานได้สำเร็จ

โจวจงเฟิงส่ายหน้าช้าๆ ก่อนตอบกลับด้วยความจริงใจ

"ภรรยาของผมไม่ได้เรียกร้องอะไรครับ เธอเพียงแค่บอกให้ผมพาเธอไปที่โรงงานในช่วงบ่ายวันนี้ เพื่อที่เธอจะได้สอนขั้นตอนการทำให้กับคนงานด้วยตัวเอง"

นั่นหมายความว่า เธอยินดีมอบสูตรการทำผลไม้กระป๋องให้ฟรีๆ

เหมือนกับตอนที่เธอมอบสูตรการทำผักอบแห้งให้กับกองทัพโดยไม่หวังผลตอบแทนใดๆ

คำตอบของโจวจงเฟิงทำให้บรรยากาศในห้องเงียบสงัดยิ่งกว่าเดิม

ยิ่งเจียงซูหลันแสดงความเสียสละและไม่เห็นแก่ตัวมากเท่าไหร่ เหล่าชายชาติทหารในห้องนี้ก็ยิ่งรู้สึกกระอักกระอ่วนใจมากขึ้นเท่านั้น

พวกเขาจะหน้าด้านรับของฟรีอีกได้อย่างไร ในเมื่อที่ผ่านมาก็รับมามากเกินพอแล้ว

หนี้บุญคุณเก่าที่ติดค้างไว้ยังไม่ทันได้ชดใช้ วันนี้เธอกลับอุ้มตุ๊กตาทองคำมามอบให้อีกตัว

ผู้บัญชาการเกาและผู้บัญชาการกองพลเหลยต่างตกอยู่ในห้วงความคิด ผ่านไปครู่ใหญ่ ผู้บัญชาการเกาก็ตัดสินใจเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"สหายเจียงซูหลันเป็นคนที่มีจิตวิญญาณของการเสียสละที่น่ายกย่อง แต่ทางกองทัพของเราจะเอาเปรียบเธอไม่ได้เด็ดขาด"

สหายที่สร้างรายได้มหาศาลให้กับกองทัพซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นนี้ สมควรได้รับการดูแลและตอบแทนอย่างดีที่สุด

คำพูดของผู้บัญชาการเกาได้รับเสียงสนับสนุนจากทุกคนในห้อง

มันเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ โรงงานแปรรูปอาหารทะเล โรงงานผลไม้อบแห้ง และโรงงานผักอบแห้ง ล้วนมีรากฐานมาจากภูมิปัญญาของเธอ หากพวกเขาจะรับสูตรการทำเงินมหาศาลนี้ไปอีกโดยไม่ให้อะไรตอบแทน มันคงเป็นการกระทำที่ไร้ยางอายเกินไป

ผู้บัญชาการเกานิ่งคิดคำนวณตัวเลขในใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นข้อเสนอที่ทำให้ทุกคนต้องหันมามอง

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ถ้าโรงงานผลิตอาหารกระป๋องก่อตั้งสำเร็จ กำไรจากการขายกระป๋องทุกขวด เราจะแบ่งให้สหายเจียงซูหลันสองส่วน"

สองส่วน หรือร้อยละยี่สิบ อย่าได้ดูแคลนตัวเลขนี้เด็ดขาด

เพราะโรงงานผลิตอาหารกระป๋องของกองทัพ ตั้งแต่ตัวโรงงาน วัตถุดิบผลไม้ แรงงาน ไปจนถึงช่องทางการจัดจำหน่ายและเส้นสายต่างๆ ล้วนเป็นการลงทุนโดยใช้ทรัพยากรของกองทัพทั้งสิ้น

แต่เมื่อโรงงานเดินเครื่องเต็มกำลัง จำนวนผลไม้กระป๋องที่จะส่งออกไปขายในแต่ละปีนั้นมหาศาลจนแทบประเมินค่าไม่ได้

กำไรสองส่วนจากทุกขวดที่ขายได้ เพียงพอที่จะทำให้เจียงซูหลันกลายเป็นเศรษฐินีที่ร่ำรวยที่สุดบนเกาะแห่งนี้ได้ในพริบตาเดียว

เมื่อข้อเสนอนี้หลุดออกมา ทุกคนในห้องต่างพากันสูดหายใจเข้าลึก บางคนถึงกับตาโตเมื่อคำนวณตัวเลขในหัว

"ท่านผู้บัญชาการครับ ส่วนแบ่งกำไรสองส่วนจะไม่มากเกินไปหรือครับ"

นั่นมันกำไรมหาศาลเลยนะ

ผู้บัญชาการเกาตวัดสายตามองคนถามแล้วสวนกลับทันควัน

"ถ้าไม่มีสหายเจียงซูหลัน คุณคิดว่ากองทัพจะมีปัญญาเปิดโรงงานผลิตอาหารกระป๋องไหม"

คำถามนี้จี้ใจดำเข้าอย่างจัง

กองกำลังประจำเกาะตั้งอยู่ที่นี่มาหลายปี ทหารผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันมากี่รุ่นต่อกี่รุ่น แต่ไม่เคยมีใครเสนอให้สร้างโรงงานแปรรูปอาหารทะเล โรงงานผลไม้อบแห้ง หรือโรงงานผักอบแห้งแม้แต่คนเดียว

ไม่เคยมีเลยแม้แต่คนเดียว

ในแต่ละปี ผลไม้ต้องเน่าคาต้น อาหารทะเลเน่าเสีย ผักสดถูกพายุไต้ฝุ่นทำลายเสียหาย

ไม่มีใครเคยคิดหาวิธีแก้ปัญหา ทรัพยากรเหล่านี้ถูกปล่อยทิ้งไปอย่างสูญเปล่าปีแล้วปีเล่า

แต่ปีนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไป

การก่อตั้งโรงงานทั้งสามแห่ง หมายความว่านอกจากป่ายางพาราแล้ว เกาะแห่งนี้จะมีอุตสาหกรรมทำเงินเพิ่มขึ้นมาอีก และหากโรงงานผลิตอาหารกระป๋องสำเร็จ มันจะเป็นโรงงานที่ทำกำไรสูงสุดในบรรดาสี่โรงงานอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อผู้บัญชาการเกาย้อนถามกลับเช่นนั้น ทุกคนต่างก็ไร้คำโต้แย้ง

ถ้าไม่มีเจียงซูหลัน โรงงานนี้ก็เกิดไม่ได้ เพราะไม่มีใครรู้วิธีทำ

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครคัดค้าน ผู้บัญชาการเกาจึงหันไปทางโจวจงเฟิงอีกครั้ง

"โจวจงเฟิง เรื่องส่วนแบ่งสองส่วนนี้ คุณกลับไปปรึกษากับสหายเจียงซูหลันดู ถ้าเธอตกลง บ่ายนี้เราจะประกาศตั้งโรงงานทันที โดยให้เธอรับตำแหน่งที่ปรึกษาฝ่ายเทคนิคหลัก"

"ช่วงที่เธอยังตั้งครรภ์อยู่ ไม่ต้องเข้ามาคุมงานก็ได้ รอให้คลอดลูกแล้ว ถ้าเธอพอมีเวลาค่อยแวะไปดูงานที่โรงงานทั้งสี่แห่งบ้างก็พอ"

โรงงานทั้งสี่แห่งนี้ล้วนเกิดจากแนวคิดของเจียงซูหลัน เธอจึงเป็นคนที่เข้าใจระบบงานดีที่สุดยิ่งกว่าใคร การมีเธอคอยช่วยดูแลย่อมทำให้งานเดินหน้าไปได้อย่างราบรื่น

โจวจงเฟิงรับฟังจนจบ ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

"เรื่องส่วนแบ่งสองส่วน ผมตอบแทนเธอได้เลยครับว่าเธอไม่รับแน่นอน มันมากเกินไปครับ อย่างมากที่สุดเธอคงรับแค่หนึ่งส่วน"

การได้รับผลประโยชน์ที่มากเกินไปมักจะนำมาซึ่งความอิจฉาริษยาและภัยร้าย หากรับไว้เต็มจำนวนรังแต่จะสร้างศัตรู สู้ยอมถอยสักก้าว แบ่งปันผลประโยชน์ออกไปบ้าง เพื่อซื้อความสงบสุขและชื่อเสียงที่ดีในระยะยาวจะดีกว่า

คำตอบของโจวจงเฟิงสร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน

กำไรสองส่วนเชียวนะ นั่นมันลาภลอยก้อนโตชัดๆ ใครบ้างจะกล้าปฏิเสธเงินมหาศาลขนาดนี้ลงคอ

แม้แต่ผู้บัญชาการเกายังอดทวนถามไม่ได้

"คุณแน่ใจนะ"

โจวจงเฟิงยิ้มแห้งๆ "แน่ใจครับ พูดตามตรง ภรรยาของผมตั้งใจจะมอบสูตรให้ฟรีๆ ด้วยซ้ำ ถ้าผมรับส่วนแบ่งมาหนึ่งส่วน กลับไปบ้านอาจจะโดนเธอดุเอาได้"

ศิลปะการพูดของโจวจงเฟิงนั้นล้ำเลิศ เพียงประโยคเดียวก็สามารถยกย่องภาพลักษณ์ของเจียงซูหลันให้ดูสูงส่งขึ้นไปอีกในสายตาผู้ใหญ่

ผู้บัญชาการกองพลเหลยถอนหายใจออกมาด้วยความชื่นชม

"สหายเจียงซูหลันเป็นคนดีจริงๆ ตอนนั้นที่เธอช่วยชีวิตเจ้าหนูอวิ๋นเป่าหลานชายผมไว้ ผมจะมอบของตอบแทนให้ เธอก็ปฏิเสธไม่ยอมรับท่าเดียว"

ยิ่งเธอไม่หวังสิ่งตอบแทน คุณค่าในตัวเธอก็ยิ่งเปล่งประกาย

ผู้บัญชาการเกาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเด็ดขาด

"ตกลงตามนี้ โรงงานอาหารกระป๋องให้ส่วนแบ่งหนึ่งส่วน ส่วนโรงงานผักอบแห้ง ผมก็จะให้ส่วนแบ่งย้อนหลังอีกหนึ่งส่วนด้วย"

นี่เป็นเรื่องที่เขาคิดไว้ตั้งแต่แรกแล้ว เพราะโรงงานผักอบแห้งก็มาจากสูตรของเจียงซูหลันเช่นกัน ในเมื่อโรงงานอาหารกระป๋องมีส่วนแบ่ง โรงงานผักก็ควรต้องมีมาตรฐานเดียวกัน

การได้รับส่วนแบ่งเพิ่มจากโรงงานผักอบแห้งเป็นสิ่งที่โจวจงเฟิงคาดไม่ถึง เขาชะงักไปเล็กน้อยด้วยความแปลกใจ

"เรื่องนี้ผมคงต้องกลับไปถามความเห็นของซูซูก่อนครับ"

ผู้บัญชาการเกาโบกมืออย่างรำคาญใจ "จะถามอะไรนักหนา คุณเป็นหัวหน้าครอบครัวก็หัดตัดสินใจเองบ้างสิ" ก่อนจะหันไปสั่งงานผู้บังคับการซ่ง "คุณไปร่างสัญญามาสองฉบับ บ่ายนี้เอาไปให้สหายเจียงซูหลันเซ็นชื่อประทับลายนิ้วมือ ก็เป็นอันจบเรื่อง"

จะมัวมาพิรี้พิไรอะไรกันนักกันหนา

ทว่าผู้บัญชาการกองพลเหลยกลับท้วงติงขึ้นมาด้วยความเป็นห่วง

"ผู้บัญชาการเกา เรื่องการแบ่งปันผลกำไรให้กับบุคคลธรรมดาแบบนี้ไม่เคยมีมาก่อนนะครับ ถ้าสหายเจียงซูหลันเซ็นสัญญาไปแล้ว ทางเบื้องบนจะอนุมัติหรือครับ"

ผู้บัญชาการเกาตอบกลับด้วยน้ำเสียงเข้มข้นจริงจัง "ถ้าไม่อนุมัติ ผมก็จะชนจนกว่าจะผ่านให้ได้ เราเอากำไรจากมันสมองของเขามาหากิน จะแบ่งค่าข้าวให้เขาบ้างมันจะมีปัญหาอะไร"

"อีกอย่าง ตอนเรื่องป่ายางพารา กองทัพยังแบ่งปันกำไรกับชาวบ้านได้ เบื้องบนก็อนุญาตไม่ใช่หรือ"

"มองในแง่เดียวกัน สหายเจียงซูหลันก็คือประชาชนคนหนึ่ง เราจะเอาเปรียบเธอเพียงเพราะเธอแต่งงานเป็นภรรยาทหาร แล้วยึดความดีความชอบของเธอมาเป็นของหลวงไม่ได้"

ชัดเจน!

ผู้บัญชาการเกาพูดจบทุกประเด็นจนผู้บัญชาการกองพลเหลยยิ้มกว้าง ลูบเคราตัวเองอย่างพึงพอใจที่คำถามของเขาช่วยตอกย้ำความถูกต้อง

"เอาล่ะ โจวจงเฟิง คุณทิ้งกระป๋องผลไม้ไว้ที่นี่ แล้วกลับไปบอกภรรยาของคุณให้เตรียมตัวเซ็นสัญญาได้เลย"

โจวจงเฟิงมองขวดโหลบนโต๊ะตาละห้อย "...ครับ"

เรื่องทิ้งของกินไว้นี่ต้องสั่งกันโต้งๆ เลยหรือไง

ทันทีที่โจวจงเฟิงเดินคล้อยหลังออกจากห้อง ผู้บัญชาการกองพลเหลยก็โบกมือไล่ลูกน้องคนอื่นๆ ให้แยกย้ายกันไปทำงาน

เมื่อห้องทำงานเหลือเพียงเขากับผู้บัญชาการเกา ผู้บัญชาการกองพลเหลยก็รีบคว้าขวดลิ้นจี่กระป๋องมากอดไว้แนบอกราวกับสมบัติล้ำค่า เขาตักลิ้นจี่เข้าปากอีกชิ้น เคี้ยวตุ้ยๆ แล้วหลับตาพริ้มด้วยความสุข

"ตาเฒ่าเกา นายว่าลิ้นจี่หรือมะม่วงอร่อยกว่ากัน"

อันหนึ่งหวานหอม อีกอันเปรี้ยวหวานสดชื่น

แต่ที่แน่ๆ ทั้งสองอย่างอร่อยกว่าส้มกระป๋องรสชาติจืดชืดพวกนั้นเป็นไหนๆ

ผู้บัญชาการเกาปรายตามองเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันที่หมดมาดนายพลไปสิ้นเชิง ก่อนจะตวาดแว้ด

"เหลือลิ้นจี่ไว้ให้ฉันบ้าง!"

นั่นไง ความตะกละเผยออกมาจนได้

คนภายนอกคงไม่มีวันรู้ว่า หลังจากที่พวกเขาออกไปแล้ว ผู้นำสูงสุดสองคนของเกาะเกือบจะวางมวยแย่งลิ้นจี่ชิ้นสุดท้ายกัน

เมื่อแย่งชิงจนได้ชิ้นสุดท้ายมาครอบครอง ผู้บัญชาการกองพลเหลยก็ถอนหายใจออกมาอย่างน่าหมั่นไส้ พลางบ่นพึมพำ

"เจ้าหลานชายตัวดีของฉัน วันๆ เอาแต่วิ่งตามก้นสหายเจียงซูหลันต้อยๆ แค่คิดว่าเจ้าเด็กนั่นคงได้กินของพวกนี้จนพุงกาง ฉันก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาทันที"

เป็นหลานแท้ๆ กลับได้กินของดีไม่อั้น

ส่วนปู่ที่เป็นถึงนายพลต้องมาแย่งชิงเศษอาหารกับเจ้านายตัวเอง

ศักดิ์ศรีมันหายไปไหนหมด!

ผู้บัญชาการเกาเทน้ำเชื่อมลิ้นจี่ที่เหลือลงในแก้วน้ำเคลือบของตัวเอง แล้วยกขึ้นจิบอย่างละเมียดละไม รสหวานซึมซาบเข้าสู่ลำคอ

ชื่นใจ!

"ปู่แย่งของกินหลาน ไม่อายบ้างหรือไง"

"เหอะ ทีเจ้านายแย่งของกินลูกน้อง ยังไม่เห็นจะอายเลย"

ผู้บัญชาการเกา "..."

ด้านนอกห้องทำงาน ทันทีที่โจวจงเฟิงก้าวเท้าออกมา กลุ่มของผู้บังคับการกรมจ้าวก็ตามมาประกบติดทันที

"ผู้การโจวครับ ผมล่ะอิจฉาคุณจริงๆ"

"นี่ไม่ใช่แค่แต่งภรรยาเข้าบ้านแล้ว นี่มันอัญเชิญเทพธิดาแห่งโชคลาภมาไว้ในบ้านชัดๆ"

เมื่อเทียบกับผู้บังคับการซ่งที่เกือบจะหมดอนาคตเพราะภรรยาเก่า

โจวจงเฟิงกลับเป็นขั้วตรงข้าม เขาได้เลื่อนตำแหน่งเพราะแต่งงานแล้วได้ป่ายางพารามาเป็นผลงาน ล่าสุดก็ได้โรงงานผลิตอาหารกระป๋องมาเสริมบารมีอีก

พวกเขาเริ่มสงสัยแล้วว่า ต่อไปในอนาคต รายได้ของเจียงซูหลันอาจจะแซงหน้าเงินเดือนทหารของโจวจงเฟิงไปไกลลิบ

แบบนี้โจวจงเฟิงจะกลายเป็นพวก 'กินข้าวนิ่ม' หรือเปล่านะ?

เกาะภรรยากินชัดๆ!

โจวจงเฟิงปัดฝุ่นที่มองไม่เห็นบนเสื้อเชิ้ตของเขาเบาๆ ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงยียวน

"ทำไมครับ? อิจฉาหรือ?"

ถ้าบอกว่าไม่อิจฉาก็คงโกหกหน้าด้านๆ

ผู้บังคับการกรมจ้าวถอนหายใจ "ผมจะอิจฉาหรือไม่นั้นไม่สำคัญ แต่คนที่อิจฉาที่สุดคงหนีไม่พ้นผู้บังคับการซ่งแน่ๆ"

ซ่งเว่ยกั๋ว หรือผู้บังคับการซ่ง กำลังก้มหน้าก้มตาเขียนร่างสัญญาอย่างขะมักเขม้นอยู่ที่โต๊ะทำงานมุมห้อง

เขาเงยหน้าขึ้น แววตาภายใต้กรอบแว่นดูสงบนิ่งและเย็นชา

"ร่างสัญญาเสร็จแล้ว จะให้ไปเซ็นที่บ้านคุณ หรือจะให้สหายเจียงซูหลันมาเซ็นที่นี่"

ชิ! คนอะไรไร้อารมณ์ขันชะมัด

ตั้งแต่หย่าขาดกับภรรยา และได้คุยอะไรบางอย่างกับโจวจงเฟิง ซ่งเว่ยกั๋วก็กลายร่างเป็นปีศาจบ้างาน

เขาทุ่มเทชีวิตจิตใจให้กับงานจนไม่เหลือพื้นที่ให้รอยยิ้มหรือมุกตลกเหมือนวันวาน

โจวจงเฟิงครุ่นคิดเล็กน้อย "ไปที่บ้านผมได้ไหมครับ"

ใจจริงเขาไม่อยากให้เจียงซูหลันต้องลำบากอุ้มท้องเดินมาไกลถึงเขตสำนักงาน ไหนช่วงบ่ายจะต้องไปดูโรงงานอีก ร่างกายจะรับไม่ไหวเอา

ซ่งเว่ยกั๋วพยักหน้า "กรณีพิเศษก็ต้องจัดการเป็นพิเศษ เธอท้องแก่ขนาดนั้น แม้แต่ท่านผู้นำก็คงเข้าใจ"

"งั้นไปเซ็นที่บ้านเถอะ"

"อืม รอเดี๋ยว ผมกลับไปเอาเอกสารประกอบสัญญาที่เหลือให้ครบก่อน แล้วจะตามไปทันที"

จากวินาทีที่รับคำสั่งจากผู้บัญชาการเกา จนถึงตอนนี้ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ซ่งเว่ยกั๋วกลับร่างสัญญาเสร็จเรียบร้อยทั้งสองฉบับ

ประสิทธิภาพการทำงานที่รวดเร็วปานสายฟ้านี้ทำให้เพื่อนร่วมงานคนอื่นถึงกับพูดไม่ออก

เมื่อซ่งเว่ยกั๋วเดินแยกตัวออกไป ผู้บังคับการกรมจ้าวก็เปรยขึ้นมาว่า

"ผมว่าเหล่าซ่งคงใกล้บ้าแล้วล่ะ"

ทำงานเหมือนคนอยากตายประชดชีวิต

ผู้บังคับการกรมน่าแย้งขึ้น "ถ้าเขาไม่ทำตัวยุ่งๆ แล้วเขาจะใช้ชีวิตต่อไปยังไง"

ผู้ชายที่เพิ่งหย่าร้างมาหมาดๆ ซ่งเว่ยกั๋วไม่ใช่คนไร้หัวใจ เขายังมีความผูกพันกับภรรยาเก่าอยู่ แต่สถานการณ์มันบีบบังคับให้ต้องแยกทาง

รอยคล้ำใต้ตาของซ่งเว่ยกั๋วเป็นหลักฐานชั้นดีว่าเขาคงนอนไม่หลับมาหลายคืนแล้ว

ผู้บังคับการกรมจ้าวได้ฟังดังนั้นก็อดบ่นไม่ได้

"จะทำไปเพื่ออะไรกันนะ"

สู้ไม่หย่าซะยังจะดีกว่า

คำพูดลอยๆ นี้ทำให้โจวจงเฟิงสวนกลับทันที

"ถ้าสวีเหม่ยเจียว ภรรยาของคุณทำเรื่องแบบนั้นบ้าง คุณจะยอมหย่าไหม"

คำถามนี้ทำเอาผู้บังคับการกรมจ้าวสะอึก

จะหย่าไหม?

เขาตอบไม่ได้ แต่ลึกๆ ในใจเขารู้ดีว่า ถ้าต้องเจอกับสถานการณ์เดียวกัน เขาก็คงเลือกทางเดินเดียวกับซ่งเว่ยกั๋ว

ไม่นานนัก ซ่งเว่ยกั๋วก็เดินกลับออกมาพร้อมกับกระดาษร่างสัญญาที่หนีบไว้ใต้รักแร้ น้ำหมึกบนกระดาษยังไม่ทันแห้งสนิทดี

เมื่อเห็นเพื่อนๆ ยืนเงียบกันผิดปกติ เขาจึงถามขึ้น

"เป็นอะไรกัน"

ไม่มีใครกล้าตอบ

ผู้บังคับการกรมจ้าวรวบรวมความกล้าถามสิ่งที่ค้างคาใจ

"เหล่าซ่ง... นายเสียใจไหม"

เสียใจเรื่องอะไร?

แน่นอนว่าหมายถึงเรื่องการหย่าร้าง

ใบหน้าของซ่งเว่ยกั๋วแข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะกลับมาเรียบเฉยดังเดิม เขาตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ไม่เสียใจ"

เพราะหลังจากเซ็นใบหย่า เขาได้ค้นเจอบันทึกเก่าๆ ที่บ้าน ในนั้นจดรายละเอียดการรับสินบนของอดีตภรรยาไว้มากมาย

พูดได้เต็มปากว่า ซ่งเว่ยกั๋วรู้สึกโชคดีที่หย่าได้ทันเวลา ไม่อย่างนั้น ถ้าช้ากว่านี้อีกนิด เขาอาจจะไม่มีโอกาสได้มายืนอยู่ตรงนี้ แต่อาจจะต้องไปอยู่ในคุกแทน

คำตอบของเขาทำให้บรรยากาศรอบข้างเย็นยะเยือกลงทันที

"ไปกันเถอะ เอาสัญญาไปให้สหายเจียงซูหลันกัน" น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อยเมื่อหันไปพูดกับโจวจงเฟิง "ในเมื่อนายได้ดีมีสุขแล้ว ก็อย่าลืมพวกเราล่ะ"

นี่หมายความว่ายังไง?

หมายความว่า ต่อให้นายจะกลายเป็นคนกินข้าวนิ่มเกาะเมียกิน ก็อย่าลืมเผื่อแผ่เพื่อนฝูงด้วยนะ

รายได้หนึ่งส่วนจากโรงงานอาหารกระป๋องและโรงงานผักอบแห้ง เพียงพอที่จะทำให้เจียงซูหลันกลายเป็นผู้ทรงอิทธิพลที่สุดบนเกาะแห่งนี้

ณ บ้านพักตระกูลโจว

เจียงซูหลันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อได้รับฟังจุดประสงค์การมาเยือนของสามีและเพื่อนร่วมงาน

"อะไรนะคะ? จะแบ่งกำไรโรงงานอาหารกระป๋องให้ฉันหรือคะ?"

[จบบท]