บทที่ 439: การกลับบ้าน

บทที่ 439: การกลับบ้าน

หลังจากที่เจียงซูหลันต้องนอนพักรักษาตัวอยู่ในห้องพักฟื้นของสถานีอนามัยเป็นเวลานานถึงสามวันเต็ม ในที่สุดวันนี้ก็ถึงฤกษ์งามยามดีที่เธอจะได้รับอนุญาตให้กลับไปพักผ่อนที่บ้านเสียที

บรรยากาศยามบ่ายของเกาะทางใต้แห่งนี้ยังคงร้อนระอุ แสงแดดเจิดจ้าแผดเผาไปทั่วทุกตารางนิ้วตามสไตล์อากาศเขตร้อน ทว่าสภาพของเจียงซูหลันในเวลานี้กลับดูขัดแย้งกับสภาพอากาศชนิดหน้ามือเป็นหลังมือ ร่างบอบบางของเธอถูกจับห่อหุ้มด้วยเสื้อผ้าหนาเตอะทับซ้อนกันหลายชั้นตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า มองดูแล้วราวกับว่าเธอกำลังเตรียมตัวไปเผชิญพายุหิมะในขั้วโลกเหนือก็ไม่ปาน ทั้งที่ในความเป็นจริงนั้น เหงื่อกาฬกำลังไหลซึมจนเปียกชุ่มไปทั่วแผ่นหลังจนเหนียวเหนอะหนะไปหมด

นี่คือกฎเหล็กของการ "อยู่ไฟ" หรือธรรมเนียมการพักฟื้นหลังคลอดแบบโบราณที่สืบทอดกันมารุ่นสู่รุ่น

ความร้อนอบอ้าวที่ถูกกักเก็บไว้ภายใต้ชั้นผ้าหนาๆ ทำให้เจียงซูหลันรู้สึกอึดอัดจนแทบอยากจะกรีดร้อง เธออยากจะกระชากผ้าปูที่นอนที่ห่อตัวอยู่นี้ทิ้งไปให้รู้แล้วรู้รอด ใครบ้างจะไม่รู้ว่าอากาศบนเกาะทางใต้นั้นร้อนนรกแตกขนาดไหน แม้ปฏิทินจะบอกว่าเป็นเดือนธันวาคมที่ควรจะเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว แต่อุณหภูมิที่นี่ยังคงพุ่งสูงปรี๊ดเหมือนกลางฤดูร้อนไม่มีผิด

จะมีก็เพียงแค่ลมทะเลเย็นๆ ที่พัดโชยมาเอื่อยๆ ในช่วงเช้าตรู่และพลบค่ำเท่านั้นที่พอจะช่วยเยียวยาจิตใจและคลายความร้อนลงได้บ้าง

แต่ถึงอย่างนั้น ต่อให้เป็นเพียงลมเย็นเพียงวูบเดียว พ่อเจียงและแม่เจียงผู้เคร่งครัดก็ไม่ยอมให้ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนต้องโดนลมแม้แต่นิดเดียว พวกท่านมีความเชื่อที่ฝังรากลึกยิ่งกว่าตอไม้ว่า ร่างกายหญิงหลังคลอดนั้นอ่อนแอราวกระดาษสา หากโดนลมเย็นเข้าไปตอนนี้อาจทำให้เจ็บป่วยเรื้อรังไปตลอดชีวิต ด้วยเหตุนี้เจียงซูหลันที่เป็นลูกที่ดีและไม่อาจขัดใจบุพการีได้ จึงจำใจต้องก้มหน้ารับกรรม ปฏิบัติตามคำบัญชาอย่างเคร่งครัดชนิดไม่มีข้อโต้แย้ง

ไม่ใช่แค่เรื่องแฟชั่นหน้าหนาวกลางเกาะร้อนเท่านั้น แม้แต่การเดินทางจากสถานีอนามัยกลับมายังบ้านพัก เจียงซูหลันแทบไม่ต้องใช้กล้ามเนื้อขาเลยแม้แต่นิดเดียว เท้าของเธอไม่มีโอกาสได้สัมผัสพื้นดินเลยสักมิลลิเมตร เริ่มต้นจากการถูกอุ้มขึ้นรถจี๊ปของหน่วยงาน นั่งมาจนถึงหน้าบ้านพัก

ทันทีที่ล้อรถหยุดหมุน โจวจงเฟิงสามีหนุ่มผู้แสนดีก็ไม่รอช้า เขาไม่สนใจสายตาของเหล่าเพื่อนบ้านที่กำลังจับกลุ่มเม้าท์มอย หรือพวกที่ชะเง้อคอมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น ชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบทหารรีบก้าวขายาวๆ เดินตรงเข้ามาที่รถ ก่อนจะก้มลงช้อนร่างภรรยาขึ้นในท่า 'อุ้มเจ้าหญิง' อย่างทะมัดทะแมงและมั่นคง วงแขนแกร่งโอบอุ้มเธอไว้แนบอกแล้วก้าวเดินฉับๆ เข้าไปในตัวบ้านทันทีโดยไม่วอกแวก

ภาพความหวานชื่นจนมดแทบขึ้นของคู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันคู่นี้ เรียกเสียงหัวเราะคิกคักและรอยยิ้มเอ็นดูจากบรรดาเพื่อนบ้านระแวกนั้นได้เป็นอย่างดี

เมื่อเข้ามาถึงโซนปลอดภัยภายในห้องนอนที่คุ้นเคย เจียงซูหลันถึงกับพ่นลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ในที่สุดผ้าห่มและผ้าคลุมตัวที่พันธนาการเธอไว้ราวกับดักแด้ก็ถูกปลดเปลื้องออกเสียที เธอรู้สึกเหมือนเพิ่งจะรอดชีวิตจากการถูกจับไปอบไอน้ำร้อนมาหมาดๆ

แต่ทว่าความดีใจนั้นก็อยู่กับเธอได้เพียงเสี้ยววินาที เมื่อเธอหันไปมองเตียงไม้ไผ่สุดโปรดที่เคยนอนเป็นประจำ ปกติแล้วบนเตียงนี้จะปูด้วยเสื่อไม้ไผ่สานเนื้อละเอียดที่ให้ความรู้สึกเย็นสบายเวลาผิวสัมผัส แต่บัดนี้... เสื่อไม้ไผ่แสนรักเหล่านั้นกลับหายไป ถูกแทนที่ด้วยผ้าปูที่นอนผืนหนานุ่มฟูที่ปูทับไว้อย่างมิดชิดทุกตารางนิ้ว ไม่เหลือช่องว่างให้ความเย็นของไม้ไผ่ได้เล็ดลอดออกมาทักทายผิวแม้แต่น้อย

เจียงซูหลันยืนอ้าปากค้าง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก ได้แต่กวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องด้วยความรู้สึกสิ้นหวัง

สายตาของเธอหันไปสบกับแม่เจียงโดยอัตโนมัติ เพียงแค่เห็นประกายตาของผู้เป็นแม่ เธอก็ตรัสรู้ได้ทันทีว่าผลงานการจัดห้องนอนแบบ 'เตาอบ' นี้จะเป็นฝีมือใครไปไม่ได้ นอกจากคุณแม่บังเกิดเกล้าของเธอนั่นเอง

"ไม่ต้องมามองแม่ด้วยสายตาตัดพ้อแบบนั้นเลยนะ" แม่เจียงรีบพูดดักคอขึ้นมาก่อนที่ลูกสาวจะทันได้อ้าปากประท้วง

"ช่วงอยู่ไฟหลังคลอดนี่สำคัญยิ่งกว่าอะไรทั้งหมด ห้ามโดนความเย็นเด็ดขาด ถ้าปล่อยให้ความเย็นแทรกซึมเข้ากระดูกตอนนี้ แกจะเป็นโรคเรื้อรังรักษายากไปจนแก่เฒ่า จำใส่ใจไว้เลยนะ"

เจียงซูหลันได้แต่ถอนหายใจยาวเหยียดไหล่ตก "แม่คะ... เดี๋ยวนี้เขารณรงค์ให้เลี้ยงลูกแบบวิทยาศาสตร์กันแล้วนะ อีกอย่างที่นี่คือเกาะทางใต้ ไม่ใช่ทางเหนือแถบตงเป่ยที่หนาวจนหูหลุดสักหน่อย แม่ลองมองออกไปดูสิ เดือนธันวาคมที่นี่แดดยังเปรี้ยงปร้างอยู่เลย ร้อนจะตายอยู่แล้วเนี่ย"

"เถียงคำไม่ตกฟากจริงๆ" แม่เจียงเอ็ดเบาๆ ด้วยน้ำเสียงจริงจังแต่ก็แฝงความห่วงใยเต็มเปี่ยม

"เห็นแดดแรงแบบนี้ แต่ลมที่พัดมามันมีความชื้นแฝงอยู่ อย่าเพิ่งมาทำเก่งตอนนี้เลย เดี๋ยวพออายุเยอะขึ้นแล้วเจ็บออดๆ แอดๆ จะมานั่งเสียใจทีหลังไม่ได้นะ แล้วก็ไม่ต้องหันไปส่งสายตาขอความช่วยเหลือจากโจวจงเฟิงเลย รายนั้นน่ะเรื่องนี้เขาไม่มีสิทธิ์ออกเสียง ต้องฟังแม่คนเดียวเท่านั้น"

เมื่อโดนปิดทางหนีทีไล่ไว้ทุกทิศทาง เจียงซูหลันก็เริ่มไปไม่เป็น เธอได้แต่ส่งสายตาละห้อยวิงวอนไปทางสามี แต่ก็รู้อยู่เต็มอกว่าในสถานการณ์ความเป็นความตายแบบนี้ โจวจงเฟิงผู้รักเมียแต่เกรงใจแม่ยาย คงไม่กล้าหือเป็นแน่

โจวจงเฟิงเห็นท่าทีลำบากใจของภรรยา เขาจึงเดินเข้ามาใกล้ๆ แล้ววางร่างเธอลงบนเตียงหนานุ่มอย่างเบามือราวกับวางไข่ พลางกระซิบปลอบโยนข้างหูด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำนุ่มนวล

"อดทนฟังแม่ไปก่อนนะครับที่รัก ก็แค่เดือนเดียวเอง แป๊บเดียวก็ผ่านไปแล้ว"

เขาไม่ได้พูดส่งเดช เพราะก่อนหน้านี้เขาได้ไปซุ่มศึกษาหาข้อมูลจากผู้รู้มาแล้ว ว่าหากผู้หญิงดูแลตัวเองไม่ดีในช่วงหลังคลอด อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพในระยะยาวได้จริงๆ

ในบ้านหลังนี้มีเพียงเจียงซูหลันคนเดียวที่พยายามต่อต้านด้วยหลักวิทยาศาสตร์ แต่เสียงเล็กๆ ของเธอก็ไร้น้ำหนักเมื่อเทียบกับเสียงข้างมากของทุกคนที่เป็นห่วงเธอสุดหัวใจ

เจียงซูหลันจำนนต่อหลักการประชาธิปไตยในบ้านอย่างหมดรูป เธอถอนหายใจเฮือกใหญ่อีกครั้งก่อนจะยื่นมือไปรับลูกน้อยจากอ้อมอกของแม่เจียงมาอุ้มไว้ ทันทีที่เจ้าตัวเล็กสัมผัสถึงกลิ่นกายหอมกรุ่นของแม่ สัญชาตญาณความหิวโหยก็ทำงานทันทีราวกับกดสวิตช์

"อุแว้! อุแว้! อุแว้!"

เสียงร้องไห้จ้าดังสนั่นหวั่นไหวราวกับเสียงกบระงมในฤดูฝน เจ้าหนู 'หน่าวนาว' หรือเจ้าตัวยุ่งประจำบ้าน อ้าปากกว้างร้องประท้วงความหิวไม่หยุด พร้อมกับเอาใบหน้าเล็กๆ ถูไถไปมาที่อกของเจียงซูหลันอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อค้นหาแหล่งอาหาร

เจียงซูหลันรู้ดีว่าน้ำนมของเธอยังมีไม่มากพอ หากต้องเลี้ยงลูกแฝดจอมตะกละทั้งสองคนด้วยนมแม่ล้วนๆ คงเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้ การให้นมลูกคนเดียวนั้นพอไหว แต่ถ้าสองคนพร้อมกันอาจจะเกิดภาวะขาดแคลนได้

เจ้าหน่าวนาวเป็นเด็กกินเก่งและตะกละพอตัว ทันทีที่ปากน้อยๆ ได้งับยอดอก เสียงร้องไห้ที่ดังลั่นบ้านเมื่อครู่ก็เงียบกริบลงในพริบตา เหลือเพียงเสียงดูดนม 'จ๊วบๆ' อย่างเอร็ดอร่อย แต่พอเขาดูดนมข้างหนึ่งจนเกลี้ยงเต้าและเริ่มรู้สึกว่าน้ำนมไหลช้าลงไม่ทันใจ เจ้าตัวแสบก็เริ่มขยับตัวดิ้นขลุกขลักจะเปลี่ยนไปกินอีกข้างทันที

ทว่าเจียงซูหลันรู้ทันเกม เธอรีบเบี่ยงตัวหลบแล้วส่งเจ้าตัวแสบไปให้โจวจงเฟิงรับช่วงต่อ "คุณคะ ฝากชงนมผงให้ลูกกินต่อทีนะคะ แล้วส่งอันอันมาให้ฉันหน่อย"

คำกล่าวที่ว่า 'ลูกที่ร้องไห้เสียงดังมักจะได้กินนมก่อน' นั้นเป็นสัจธรรมที่เที่ยงแท้เสมอ

ลูกชายคนรองอย่าง 'อันอัน' นั้นมีนิสัยตรงกันข้ามกับพี่ชายราวฟ้ากับเหว ตั้งแต่คลอดออกมา เขาเป็นเด็กที่เงียบสงบเลี้ยงง่ายมาก เรียกว่าเป็นเด็กสายชิลล์ขนานแท้ แม้แต่วินาทีแรกที่ลืมตาดูโลกเขาก็ยังไม่ร้องไห้ จนกระทั่งหมอโรวอวี้ชิวต้องจับขาห้อยหัวลงแล้วตีก้นไปทีหนึ่งนั่นแหละ เขาถึงยอมส่งเสียงร้องออกมาพอเป็นพิธี พอสิ้นเสียงร้องแรกคลอดนั้น เขาก็แทบจะไม่ส่งเสียงรบกวนใครอีกเลยตลอดสามวันที่ผ่านมา

และเพราะความเป็นเด็กเลี้ยงง่าย ไม่ร้องงอแงนี่เอง ทำให้เขามักจะถูกจัดลำดับความสำคัญไว้ทีหลังพี่ชายจอมโวยวายเสมอในเวลาหิวนม หากแม่ไม่คอยสังเกตและใส่ใจให้ดี เจ้าตัวเล็กผู้น่าสงสารคนนี้คงต้องทนหิวไส้กิ่วแน่ๆ

โจวจงเฟิงส่งเสียงรับคำในลำคอ เขารับเจ้าหน่าวนาวมาอุ้มไว้ ทันทีที่ถูกพรากจากอกแม่อันอบอุ่น เจ้าตัวแสบก็แผดเสียงร้องลั่นบ้านขึ้นมาอีกครั้งอย่างเกรี้ยวกราด

"อุแว้!!!"

เสียงร้องของพี่ชายดังลั่นจนอันอันที่กำลังนอนดูดนมแม่อย่างสงบต้องเหลือบสายตาขึ้นไปมองแวบหนึ่ง ก่อนจะเลิกสนใจแล้วก้มหน้าก้มตาดูดนมต่อไปอย่างมีความสุข โดยไม่ได้รับผลกระทบจากมลภาวะทางเสียงนั้นเลยแม้แต่น้อย

เจียงซูหลันมองดูลูกชายทั้งสองแล้วอดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา "พี่น้องคู่นี้ นิสัยต่างกันราวกับคนละขั้วโลกเลยจริงๆ ค่ะ"

คนพี่ใจร้อน ขี้โวยวาย เอาแต่ใจ รอไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว ส่วนคนน้องใจเย็น สงบนิ่งดุจน้ำนิ่งไหลลึก ใครจะทำเสียงดังแค่ไหนเขาก็ไม่หวั่นไหว ตราบใดที่ปากยังมีนมให้กิน

โจวจงเฟิงก้มมองลูกชายคนโตที่กำลังแหกปากร้องหน้าดำหน้าแดงในอ้อมแขน เขาตัดสินใจหยิบขวดนมยัดใส่ปากเจ้าตัวเล็กเพื่อตัดรำคาญ

ทันใดนั้น เสียงร้องไห้ก็เงียบลงราวกับใครไปกดปุ่ม Mute

หน่าวนาวที่ได้กินนมสมใจค่อยๆ ลืมตาแป๋วขึ้นมามองหน้าคนที่อุ้มอยู่ ราวกับจะพิจารณาว่าใครกันบังอาจมาป้อนนมแทนแม่ โจวจงเฟิงที่เดิมทีรู้สึกรำคาญเสียงร้องอยู่บ้าง พอได้สบตาใสแจ๋วบริสุทธิ์คู่นั้นของลูกชาย หัวใจที่เคยแข็งแกร่งดั่งหินผาในสมรภูมิรบก็พลันอ่อนยวบลงเป็นขี้ผึ้งลนไฟ

ชายหนุ่มผู้เคร่งขรึมพยายามจะผูกมิตรกับลูกชาย เขาเม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะพยายามฉีกยิ้มมุมปากขึ้นเล็กน้อย เพื่อส่งยิ้มพิมพ์ใจแบบคุณพ่อผู้แสนดีไปให้ลูก

ใช่... เขาพยายามจะยิ้มแล้วจริงๆ

แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับตาลปัตร

ในวินาทีถัดมา หน่าวนาวที่กำลังดูดนมอย่างสงบถึงกับชะงักค้าง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจกลัวขีดสุด ก่อนจะปล่อยโฮออกมาเสียงดังสนั่นหวั่นไหวยิ่งกว่าเดิม

"แง้!!!!!"

โจวจงเฟิงถึงกับหน้าถอดสี ทำตัวไม่ถูก มือไม้แข็งเกร็งไปหมด

เสียงร้องไห้ครั้งนี้ทรงพลังและดุดันยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ราวกับเห็นปีศาจร้าย

เจียงซูหลันขมวดคิ้วมุ่น เธอตบก้นอันอันเบาๆ เพื่อกล่อมให้ลูกกินนมต่ออย่างสบายใจ แล้วหันไปถามสามีด้วยความสงสัย "คุณทำอะไรลูกหรือเปล่าคะ? เมื่อกี้ยังเห็นเงียบๆ อยู่เลย ทำท่าจะหลับแล้วเชียว ทำไมจู่ๆ ถึงร้องจ้าขนาดนั้น?"

โจวจงเฟิงรู้สึกหดหู่ใจอย่างบอกไม่ถูก เขาจะกล้าบอกความจริงน่าอายแบบนั้นได้อย่างไร? จะให้บอกว่าเขาพยายามยิ้มให้ลูกด้วยความรัก แต่หน้าตาอันโหดเหี้ยมของเขาดันไปทำให้ลูกกลัวจนร้องไห้จ้าอย่างนั้นหรือ?

ไม่มีทาง! เรื่องน่าอายพรรค์นั้นเขาไม่มีวันพูดออกไปเด็ดขาด เสียภาพลักษณ์นายทหารผู้เกรียงไกรหมด

ชายหนุ่มนิ่งคิดหาข้อแก้ตัวอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบกลบเกลื่อนความผิด "เจ้าหน่าวนาวมันร้องไห้ไม่มีเหตุผลหรอกครับ นึกอยากจะร้องก็ร้อง บทจะร้องก็ร้องขึ้นมาเองดื้อๆ แบบนี้แหละ"

ข้ออ้างนี้ฟังดูสมเหตุสมผลอยู่บ้าง เพราะตลอดสามวันที่ผ่านมา หน่าวนาวร้องไห้แทบจะตลอดเวลาที่ตื่นอยู่ เสียงร้องอันทรงพลังของเขาคือเอกลักษณ์ที่ใช้แยกแยะระหว่างแฝดพี่จอมแสบกับแฝดน้องจอมชิลล์ได้ดีที่สุด

เจียงซูหลันหรี่ตามองสามีอย่างจับผิดเล็กน้อย แต่เห็นท่าทีเคร่งขรึมจริงจังของเขา เธอก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ จึงหันกลับมาสนใจอันอันในอ้อมกอด ลูกชายคนเล็กเลี้ยงง่ายจริงๆ พอกินนมอิ่มแล้วเขาก็ไม่ร้องกวน คายหัวนมออกเองแล้วนอนลืมตาแป๋ว มองซ้ายมองขวาสำรวจโลกใบใหม่อย่างสนอกสนใจ

เจียงซูหลันใช้นิ้วเขี่ยแก้มยุ้ยๆ นุ่มนิ่มของอันอันเบาๆ กล่อมจนเขาหลับปุ๋ยไป แล้วจึงหันไปรับช่วงต่ออุ้มหน่าวนาวมาจากสามี พอหน่าวนาวมาอยู่ในอ้อมกอดแม่ เขาก็เริ่มซุกไซ้หาเต้านมอีกครั้ง เจียงซูหลันจึงต้องตบหลังเขาเบาๆ "ไม่มีแล้วลูก หมดเกลี้ยงแล้วครับคนเก่ง"

"ใครบอกว่าไม่มี"

เสียงของแม่เจียงดังแทรกขึ้นมา พร้อมกับถ้วยกระเบื้องใบใหญ่ในมือที่ส่งกลิ่นหอมฉุย "กินน้ำซุปขาหมูใส่ถั่วลิสงนี่ซะ จะได้บำรุงกำลัง แล้วก็เรียกน้ำนมด้วย"

เจียงซูหลันมองถ้วยซุปแล้วก็เข้าใจเจตนาดีของแม่ โชคดีเหลือเกินที่นี่คือแม่แท้ๆ ของเธอ ถ้าเป็นแม่สามีบังคับให้กินซุปมันย่องแบบนี้ คงได้ถูกมองว่าเป็นแม่ผัวใจร้ายที่จ้องจะขุนลูกสะใภ้ให้อ้วนพีไปแล้ว

เธอก้มมองชั้นน้ำมันที่ลอยฟูฟ่องหนาเตอะอยู่บนผิวหน้าซุปแล้วก็ทำใจลำบาก รอจนกระทั่งแม่เจียงเดินลับหลังออกไปจากห้อง เธอจึงรีบส่งถ้วยซุปไปให้โจวจงเฟิงทันทีด้วยสายตาเว้าวอนสุดฤทธิ์ "ที่รักคะ เร็วเข้าค่ะ ช่วยจัดการไขมันข้างบนให้ฉันหน่อย ฉันกินไม่ลงจริงๆ มันเลี่ยนจะตายอยู่แล้ว"

โจวจงเฟิงผู้รู้หน้าที่และตามใจภรรยาเป็นที่สุด รับถ้วยไปแล้วจัดการซดชั้นน้ำมันส่วนเกินออกให้อย่างรวดเร็วและเงียบเชียบราวกับนินจา

เมื่อแม่เจียงเดินกลับเข้ามาอีกครั้ง เห็นปริมาณซุปในถ้วยพร่องไปเกือบครึ่ง ก็ยิ้มออกมาด้วยความพอใจ "วันนี้เก่งมาก กินง่ายไม่ต้องให้แม่บ่นเลย เยี่ยมมากลูกแม่"

เจียงซูหลันอมยิ้มแก้มตุ่ย แอบส่งสัญญาณมือเป็นเชิงขอบคุณให้โจวจงเฟิงที่ยืนทำหน้านิ่งอยู่ด้านหลัง

หลังจากนั้นโจวจงเฟิงก็ขอตัวเดินออกมาด้านนอกบ้าน พ่อเจียงที่กำลังง่วนอยู่กับการคัดแยกสมุนไพรตากแห้งอยู่ที่ลานบ้าน ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองลูกเขย แต่กลับเอ่ยถามขึ้นลอยๆ

"อร่อยไหมล่ะ?"

โจวจงเฟิงสะดุ้งเล็กน้อยเหมือนเด็กที่ถูกจับได้ว่าขโมยขนมกิน "คุณพ่อครับ..."

"ไม่ต้องมาทำไขสือกับพ่อหรอก เดินออกมานี่กลิ่นมันขาหมูหอมติดตัวมาแต่ไกลเชียว"

โจวจงเฟิงได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ด้วยความขัดเขินที่ถูกพ่อตาจับไต๋ได้

พ่อเจียงเลือกหยิบสมุนไพรดีๆ สองสามชนิดแยกออกมาเตรียมไว้สำหรับต้มน้ำให้ลูกสาวดื่ม พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้น

"เดิมทีแม่แกเขาเป็นห่วงลูกสาว กลัวซูหลันจะเหนื่อยเกินไป เลยเสนอว่าจะมานอนเฝ้าซูหลันตอนกลางคืน ให้แกได้พักผ่อนเต็มที่ แต่พ่อดุแม่เขาไปแล้วล่ะ"

พ่อเจียงเงยหน้าขึ้นสบตาชายหนุ่ม "พ่อบอกเขาว่า เด็กสองคนนี้เป็นลูกของพวกแกทั้งคู่ โดยเฉพาะแกที่เป็นพ่อคนแล้ว กลางค่ำกลางคืนก็ควรจะอยู่ช่วยดูแลลูกเมีย ช่วยแบ่งเบาภาระของซูหลันบ้าง การเลี้ยงลูกมันเหนื่อยนะ แกคิดว่ายังไง?"

คำพูดนี้ของพ่อตา โจวจงเฟิงเห็นด้วยทุกประการ เขารีบพยักหน้ารับทันทีอย่างหนักแน่น

"คุณพ่อพูดถูกแล้วครับ ลูกเป็นลูกของผมกับซูหลัน แน่นอนว่าเราต้องช่วยกันเลี้ยงดูเองครับ ผมเต็มใจครับ" เขาเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนเสริมว่า

"เพียงแต่ช่วงกลางวันที่ผมต้องไปทำงาน อาจจะต้องรบกวนคุณพ่อคุณแม่ช่วยดูหลานบ้าง เพราะลำพังซูหลันคนเดียวคงรับมือกับเจ้าสองแสบไม่ไหวแน่ๆ"

พ่อเจียงพยักหน้า "เรื่องนั้นมันแน่อยู่แล้ว ไม่ต้องห่วง"

เหตุผลลึกๆ ของพ่อเจียงคือต้องการให้พ่อลูกได้ใกล้ชิดกัน หากพ่อได้มีส่วนร่วมในการเลี้ยงดูแต่แรกเกิด ความผูกพันย่อมแน่นแฟ้นเหมือนดั่งรากไม้ที่หยั่งลึก

ขณะที่สองหนุ่มต่างวัยกำลังสนทนาภาษาลูกผู้ชายกันอยู่นั้น เหมียวหงอวิ๋นและหวังสุ่ยเซียง สองเพื่อนบ้านขาประจำก็เดินหิ้วของพะรุงพะรังเข้ามาในรั้วบ้าน เหมียวหงอวิ๋นถือถุงใส่ไข่ต้มย้อมสีแดงมงคล ส่วนหวังสุ่ยเซียงหิ้วถังน้ำที่มีปลาจี้ตัวเป็นๆ สองตัวว่ายน้ำต๋อมแต๋มอยู่ ซึ่งปลาชนิดนี้หาได้ยากมากบนเกาะที่มีแต่ปลาทะเล ไม่รู้ว่าหล่อนไปสรรหามาจากซอกหลืบไหน

เมื่อเห็นแขกมาเยือน พ่อเจียงและโจวจงเฟิงจึงยุติบทสนทนาลง

หวังสุ่ยเซียงผู้มีเสียงอันดังเป็นเอกลักษณ์ตะโกนถามนำมาก่อนตามความเคยชิน "ซูหลันอยู่ไหมจ๊ะ?" แต่พอพูดจบก็นึกขึ้นได้ว่าบ้านนี้เพิ่งมีเด็กอ่อน จึงรีบลดเสียงลงจนเกือบเป็นกระซิบกระซาบ "อุ๊ยลืมไป... พวกเรามาเยี่ยมซูหลันน่ะจ้ะ"

ก่อนหน้านี้ตอนซูหลันอยู่สถานีอนามัย พวกเธออยากไปเยี่ยมใจจะขาด แต่เกรงใจจึงรอให้กลับมาพักฟื้นที่บ้านก่อน พอรู้ข่าวว่ากลับมาแล้วก็รีบแจ้นมาทันทีด้วยความตื่นเต้น

"อยู่ข้างในครับ เชิญพี่สะใภ้ทั้งสองเข้าไปได้เลย" โจวจงเฟิงผายมือเชิญอย่างสุภาพ

หลังจากทักทายเสร็จ สองสหายก็เดินตรงเข้าไปในตัวบ้าน ทันทีที่พ้นสายตาหนุ่มๆ หวังสุ่ยเซียงก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบกับเหมียวหงอวิ๋น "นี่ๆ ฉันนะ ทุกครั้งที่เจอหน้าผู้บังคับการกรมโจวทีไร รู้สึกขนลุกซู่ทุกทีเลย หน้าตาดุชะมัดยาด"

เขามักจะทำหน้าเคร่งขรึมเย็นชาอยู่ตลอดเวลา เห็นแล้วน่ากลัวพิลึก ราวกับกำลังโกรธใครอยู่ตลอดเวลา

เหมียวหงอวิ๋นพยักหน้าเห็นด้วยอย่างแรง "ใครว่าไม่ใช่ล่ะ ฉันก็กลัวเหมือนกัน เป็นเพื่อนบ้านกันมาตั้งนาน ฉันยังคุยกับเขาแทบนับคำได้เลย"

ทั้งสองเดินคุยกันงุงงิงจนเข้ามาถึงในห้องนอน ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือเจียงซูหลันกำลังนอนพักผ่อนอยู่บนเตียงไม้ไผ่ที่ปูทับด้วยผ้าปูที่นอนลายดอกโบตั๋นสีชมพูหวานแหวว เธอนั่งพิงหัวเตียง ฮัมเพลงกล่อมเด็กเบาๆ โดยมีลูกน้อยสองคนนอนหลับปุ๋ยอยู่ข้างกายราวกับเทวดาตัวน้อย

แสงแดดสีทองยามเย็นส่องลอดหน้าต่างเข้ามาตกกระทบที่ร่างของเธอ ขับเน้นผิวพรรณบริเวณลำคอระหงให้ดูขาวผ่องดุจหิมะ ดูนุ่มนวลน่าสัมผัสราวกับหยดน้ำค้างบนยอดหญ้า แม้จะเป็นแม่ลูกอ่อนที่เพิ่งผ่านการคลอดมาหมาดๆ แต่เจียงซูหลันกลับดูสวยเปล่งปลั่งอ่อนโยนถึงขีดสุด เปรียบเสมือนลูกท้อผลสุกปลั่งที่หวานฉ่ำน่าทาน

ภาพตรงหน้าสะกดสายตาผู้มาเยือนจนแทบละสายตาไม่ได้

"ซูหลันสวยจริงๆ เลยนะเนี่ย!"

ต้องยอมรับเลยว่า คนสวยไม่ว่าจะอยู่ในสภาพไหนก็ยังคงสวยสง่า การมีลูกยิ่งช่วยเสริมราศีความเป็นแม่ให้เธอดูมีเสน่ห์ลึกล้ำยิ่งขึ้นไปอีก

เสียงทักของหวังสุ่ยเซียงดึงสติเจียงซูหลันกลับมา เธอหันไปเห็นทั้งสองคนก็ยิ้มกว้างจนตาหยีด้วยความดีใจ "พี่สะใภ้หวัง พี่สะใภ้เหมียว มากันแล้วเหรอคะ"

เธอยังจดจำน้ำใจของเพื่อนบ้านกลุ่มนี้ได้ดีขึ้นใจ ในคืนที่เธอเจ็บท้องคลอดกลางดึก ก็ได้เพื่อนบ้านเหล่านี้แหละที่วิ่งวุ่นไปตามคนมาช่วย ทั้งไปแจ้งผู้บังคับการซ่ง ไปตามรถผู้บังคับการกรมจ้าว พอคนในครอบครัวเธอไปเฝ้าที่สถานีอนามัยกันหมด เหมียวหงอวิ๋นก็ยังอุตส่าห์มาช่วยเฝ้าบ้าน ต้มน้ำโสม เตรียมเสื้อผ้าข้าวของเครื่องใช้ไปให้

แม่เฒ่าน่า แม่สามีของเหมียวหงอวิ๋นเองก็ยังมีน้ำใจต้มน้ำขิงพุทราจีนใส่ไข่มาเยี่ยมถึงที่ น้ำใจไมตรีเหล่านี้ เจียงซูหลันซาบซึ้งใจจนไม่รู้จะตอบแทนอย่างไรให้หมด

"อุ๊ย ไม่ต้องลุกๆ นอนพักเถอะจ้ะคนเก่ง"

เหมียวหงอวิ๋นรีบปราดเข้าไปกดไหล่เจียงซูหลันให้นอนลงตามเดิม พร้อมทั้งลดเสียงพูดคุยให้เบาที่สุด สายตาของเธอจับจ้องไปที่ทารกน้อยสองคนที่กำลังหลับสนิท

แววตาของเหมียวหงอวิ๋นเต็มไปด้วยความเอ็นดูและความปรารถนาอันแรงกล้า "น่ารักจังเลยนะ ดีจังเลย..."

เจียงซูหลันรู้ดีถึงปมในใจของเพื่อนบ้านสาว เธอจึงเอื้อมมือไปกุมมืออีกฝ่ายไว้แน่นแล้วเอ่ยให้กำลังใจเสียงเบา "อีกไม่นาน พี่สะใภ้เหมียวก็จะมีเจ้าตัวเล็กแบบนี้เหมือนกันค่ะ"

"แต่เชื่อฉันเถอะค่ะ เห็นหลับปุ๋ยแบบนี้ ตอนเจ้าหน่าวนาวแผลงฤทธิ์ร้องไห้นะ ปวดหัวจนไมเกรนขึ้นเลยล่ะค่ะ ร้องทีบ้านแทบแตก"

พอได้ยินแบบนั้น เหมียวหงอวิ๋นก็นึกถึงประจำเดือนของตัวเองที่เริ่มมาตรงเวลาขึ้นเรื่อยๆ เธอขยับตัวเข้าไปเบียดเจียงซูหลันนิดๆ อย่างถือวิสาสะ "ขอดูดซับความโชคดีของเธอหน่อยนะ ท้องทีเดียวได้สองคนเลยเนี่ย แบ่งโชคมาให้ฉันบ้างเถอะ"

หวังสุ่ยเซียงที่ยืนอยู่ข้างๆ อดแซวไม่ได้ "ถ้าจะเอาแบบซูหลัน ก็ต้องดูความขยันของสามีด้วยนะ ผู้บังคับการกรมโจวบ้านนี้เขาขยันทำการบ้านจะตาย ใครๆ เขาก็รู้กันทั้งเกาะ ถ้าเป็นแบบนั้นเธอคงได้อุ้มลูกหัวปีท้ายปีแน่ๆ"

พอพูดถึงเรื่องความขยันของสามีบ้านนี้ เป็นอันรู้กันไปทั่วทั้งเกาะว่าเป็นอย่างไร แทบไม่ต้องบรรยายสรรพคุณ

เหมียวหงอวิ๋นหัวเราะร่าอย่างไม่อาย "ถ้าได้อุ้มลูกหัวปีท้ายปีจริงๆ ฉันก็ยอม ขยันแค่ไหนฉันก็สู้ตายจ้ะ งานนี้ทุ่มสุดตัว"

คนที่รอคอยลูกมานานอย่างเธอ ขอแค่ให้ท้องได้ จะลำบากแค่ไหนเธอก็ยอมแลกทุกอย่าง

"แล้วตกลงตั้งชื่อหลานหรือยัง?" บทสนทนาวกกลับมาที่เรื่องเด็กๆ

เจียงซูหลันก้มมองลูกชายทั้งสองด้วยสายตาอ่อนโยนเปี่ยมรัก "คนโตชื่อเล่นว่า 'หน่าวนาว' ค่ะ ส่วนคนเล็กชื่อ 'อันอัน'"

"หน่าวนาว... อันอัน... ชื่อคล้องจองกันดีจัง" เหมียวหงอวิ๋นทวนชื่อซ้ำ "แล้วชื่อจริงล่ะ?"

เจียงซูหลันส่ายหน้า "ยังไม่ได้ตั้งเลยค่ะ ให้ทางปู่กับย่าช่วยตั้งให้ แต่ทางโน้นเขาดันเตรียมชื่อไว้สำหรับหลานสาวหมดเลย ต้องไปคิดชื่อผู้ชายมาใหม่ ตอนนี้ก็เลยยังไม่ได้ข้อสรุปค่ะ"

ได้ยินดังนั้น หวังสุ่ยเซียงก็ตบเข่าฉาด "นั่นสิ แปลกมาก ตอนแรกใครๆ ก็ทายว่าท้องกลมๆ แบบนี้ต้องได้ลูกสาวแน่ๆ ฉันเองตอนท้องลูกสาวสองคนท้องก็กลมดิ๊กแบบนี้เป๊ะ แต่ไหงซูหลันคลอดออกมาเป็นลูกชายคู่ได้ล่ะเนี่ย"

เจียงซูหลันลูบแก้มอันอันเบาๆ "จะหญิงหรือชายก็เป็นลูกของฉัน ฉันรักหมดแหละค่ะ" เธอเว้นช่วงนิดหนึ่งก่อนจะบุ้ยปากชี้ไปทางนอกห้อง "จะมีก็แต่คนข้างนอกนั่นแหละค่ะ ที่ยังทำใจไม่ได้ งอนตุ๊บป่องกับลูกชายมาหลายวันแล้ว"

"อ้าว ทำไมล่ะ? ได้ลูกชายตั้งสองคน ผู้บังคับการกรมโจวแกน่าจะดีใจจนเนื้อเต้นสิ" หวังสุ่ยเซียงงุนงง ปกติบ้านไหนได้ลูกชายนี่จุดประทัดฉลองกันสามวันเจ็ดวัน

เจียงซูหลันกลั้นขำ "บ้านนี้เขาอยากได้ลูกสาวค่ะ ฝันสลายเลย"

ตระกูลโจวและตระกูลเจียง ต่างก็เฝ้ารอหลานสาวกันทั้งนั้น โดยเฉพาะโจวจงเฟิงที่วาดฝันไว้สวยหรูว่าจะได้ลูกสาวตัวน้อยๆ มาอ้อน พอได้ลูกชายคู่เลยผิดหวังเล็กน้อย

หวังสุ่ยเซียงและเหมียวหงอวิ๋นหันมามองหน้ากันด้วยความทึ่ง "ถ้าได้เกิดเป็นลูกสาวบ้านนี้ คงเป็นเด็กที่โชคดีที่สุดในโลกแน่ๆ เกิดมาบนกองเงินกองทองของความรักเลย"

ในยุคสมัยที่ใครๆ ก็อยากได้ลูกชายสืบสกุล แต่ครอบครัวโจวกลับเป็นข้อยกเว้นที่หาได้ยากยิ่ง

เจียงซูหลันยิ้มรับโดยไม่ตอบอะไร

หวังสุ่ยเซียงและเหมียวหงอวิ๋นรู้ดีว่าคนเพิ่งคลอดต้องการการพักผ่อน จึงคุยกันต่ออีกครู่เดียวก็ขอตัวกลับ พวกเธอวางของฝากไว้ให้พร้อมกำชับ "ปลาจี้นั่นซูหลันรีบกินนะ เจ้าต้าเล่อลูกชายฉันไปมุดน้ำจับมาจากลำธารในป่าเลยนะ สดมากๆ ถ้ากินหมดแล้วบอกนะ เดี๋ยวฉันใช้ให้ต้าเล่อไปจับมาให้อีก"

ปลาจี้เป็นของดี เอามาตุ๋นกับเต้าหู้หรือถั่วเหลือง ช่วยบำรุงน้ำนมได้ชะงัดนัก

"ขอบคุณมากค่ะพี่สะใภ้ ว่างๆ แวะมาคุยเป็นเพื่อนฉันอีกนะคะ อยู่ไฟเบื่อจะตายอยู่แล้ว"

เมื่อเพื่อนบ้านทั้งสองกลับไป แม่เจียงก็เดินออกมาจากครัว "ใครมาน่ะ?"

แม่เจียงไม่ได้ยินเสียงเรียก เพราะแขกผู้มาเยือนต่างเกรงใจหลานน้อยจึงพูดคุยกันเสียงเบา ย่องเดินกันเงียบกริบ

เจียงซูหลันชี้ไปที่ของฝากบนโต๊ะ "พี่สะใภ้เหมียวกับพี่สะใภ้หวังค่ะแม่ ปลาจี้นั่นยังไม่ตายเลย แม่ช่วยเอาไปขังน้ำไว้ก่อนนะคะ"

พอเห็นปลาจี้ตัวอ้วนพี แม่เจียงตาวาวโรจน์ "โอ้โห ของดีนะเนี่ย หายากมากบนเกาะนี้ เดี๋ยวแม่ต้องหาของไปตอบแทนเขาหน่อยแล้ว"

เจียงซูหลันพยักหน้ารับ ช่วงบ่ายคล้อยราวๆ ห้าโมงเย็น แขกชุดที่สองก็มาเยือน

คราวนี้เป็น สวีเหม่ยเจียว ภรรยาของผู้บังคับการกรมจ้าว และ ติงอวี้เฟิ่ง ภรรยาของผู้บังคับการกรมเฉิน ทั้งสองไม่ได้มามือเปล่า สวีเหม่ยเจียวหิ้วกระป๋องนมผงมอลต์ยี่ห้อดังมาด้วย ซึ่งเป็นของหายากและต้องใช้ตั๋วแลกซื้อ ถือเป็นของกำนัลที่มีราคาสูงมาก ส่วนติงอวี้เฟิ่งนำผลไม้กระป๋องมาสองขวด

ความจริงแล้วความสัมพันธ์ระหว่างเจียงซูหลันกับสองคนนี้ไม่ได้สนิทสนมกันนัก ออกจะเคยมีเรื่องขัดใจกันมาก่อนด้วยซ้ำ แต่ในคืนที่เจียงซูหลันเจ็บท้อง ผู้บังคับการกรมจ้าวสามีของสวีเหม่ยเจียวได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลืออย่างเต็มที่ บุญคุณนี้ต้องทดแทน น้ำใจนี้ต้องจดจำ

บรรยากาศเริ่มแรกดูขัดเขินเล็กน้อย เจียงซูหลันจึงเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา "เชิญนั่งก่อนค่ะ สหายทั้งสอง" เธอหันไปทางประตูครัว "แม่จ๋า รบกวนเทน้ำชามาต้อนรับแขกหน่อยจ้ะ"

ทีตอนหวังสุ่ยเซียงมาเธอไม่ได้ตะโกนเรียกแม่ เพราะความสนิทสนมกันเหมือนพี่น้อง แต่กับสวีเหม่ยเจียวและติงอวี้เฟิ่งนั้นต่างออกไป ต้องต้อนรับขับสู้ตามมารยาทสังคม

"ไม่ต้องลำบากหรอกค่ะ พวกเราแค่แวะมาดูหน้าหลานเฉยๆ เห็นคุณสบายดีพวกเราก็วางใจ"

สวีเหม่ยเจียวเป็นคนเปิดบทสนทนา นางเป็นคนฉลาดพูด รู้จักวางตัว เข้ากับคนง่ายจนแทบดูไม่ออกเลยว่าเคยมีเรื่องหมางใจกับเจียงซูหลันมาก่อน ใบหน้าของนางประดับด้วยรอยยิ้มการค้า "ดูเด็กสองคนนี้สิคะ หน้าตาจิ้มลิ้มน่าเอ็นดู โตขึ้นต้องเป็นคนใหญ่คนโตแน่ๆ"

เจียงซูหลัน "..."

เด็กเพิ่งคลอดได้สามวัน ตัวแดงๆ เหี่ยวย่นเพราะแช่น้ำคร่ำมานาน แถมยังมีตัวเหลืองนิดๆ จะเอาอะไรมาหล่อเหลาเอาการ เจียงซูหลันยอมรับในความสามารถในการ 'ปั้นน้ำเป็นตัว' ของสวีเหม่ยเจียวจริงๆ ปากหวานก้นเปรี้ยวหรือเปล่าไม่รู้ แต่เรื่องพูดจาเอาใจนี่ยกให้เป็นที่หนึ่ง

เจียงซูหลันยิ้มตอบ "ขอบคุณสำหรับคำอวยพรนะคะ แล้วก็... เรื่องคืนนั้น ต้องฝากขอบคุณผู้บังคับการกรมจ้าวมากๆ เลยค่ะที่ช่วยเหลือ"

น้ำเสียงของเธอจริงใจและซาบซึ้ง สวีเหม่ยเจียวสัมผัสได้ นางจึงคลายยิ้มการค้าลงเหลือเพียงรอยยิ้มจางๆ ที่ดูจริงใจขึ้น "คุณเจียงคะ เหล่าจ้าวสามีฉันเขาบอกเสมอว่า ผู้หญิงเรามักจะมีเรื่องกระทบกระทั่งกันบ้างเป็นธรรมดา แต่ในฐานะภรรยาทหาร ยามที่สามีต้องออกไปปฏิบัติหน้าที่แนวหน้า เหลือพวกเราอยู่แนวหลัง เราต้องดูแลซึ่งกันและกัน"

สวีเหม่ยเจียวมองหน้าเจียงซูหลันด้วยแววตาซับซ้อน "เขาบอกว่า มันเป็นหน้าที่ของสหายร่วมรบ ที่จะต้องดูแลครอบครัวของเพื่อนทหารให้ดีที่สุด เพื่อส่งมอบลูกเมียคืนสู่อ้อมอกของสหายเมื่อเขากลับมาอย่างปลอดภัย"

นี่คือคำสัตย์ปฏิญาณของลูกผู้ชายชาติทหาร

เจียงซูหลันอึ้งไปเล็กน้อย "ฉัน... ไม่เคยรู้มาก่อนเลยค่ะ"

"แปลกใจเหรอคะ?" สวีเหม่ยเจียวถอนหายใจเบาๆ "อันที่จริง ถ้าเป็นสถานการณ์กลับกัน ฉันเชื่อว่าผู้บังคับการกรมโจวสามีของเธอก็ต้องทำแบบเดียวกัน ต่อให้เขารู้ว่าฉันกับคุณไม่ถูกกัน แต่ถ้าครอบครัวสหายตกอยู่ในอันตราย เขาไม่มีทางนิ่งดูดายแน่นอน"

สวีเหม่ยเจียวเริ่มเข้าใจสัจธรรมบางอย่าง ผู้ชายพวกนี้อาจจะแย่งชิงตำแหน่ง แข่งขันกันดุเดือด แต่พอลูกเมียเพื่อนลำบาก กลับทิ้งทุกอย่างมาช่วยโดยไม่ลังเล ดูอย่างผู้บังคับการซ่งกับสามีเธอสิ ยอมเอารถหน่วยงานออกมารับคนเจ็บโดยพละการจนโดนลงโทษทางวินัย แต่ก็ยังได้รับคำชมเชยในความดีความชอบ

เจียงซูหลันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยออกมาจากใจ "ขอบคุณค่ะ"

"ไม่ต้องขอบคุณหรอกค่ะ" สวีเหม่ยเจียวโบกมือ "แต่ฉัน... อยากจะขอโทษเรื่องที่ผ่านๆ มา ฉันอาจจะเคยทำตัวไม่น่ารักกับคุณ"

สวีเหม่ยเจียวตัดสินใจแล้วว่า ในเมื่อสู้บารมีเจียงซูหลันไม่ได้ ก็สู้ผูกมิตรไว้ดีกว่า ดูตัวอย่างเซียวอ้ายจิ้งสิ จุดจบไม่สวยเลย ต้องหย่าร้างและระเห็จออกจากเกาะไป แต่ดูเจียงซูหลันสิ วาสนาดีเหลือเกิน สามีรัก พ่อแม่ตามใจ พ่อแม่สามีก็เอ็นดู แถมยังมีลูกแฝดชายอีก ใครจะไปสู้ไหว

สวีเหม่ยเจียวยื่นมือออกมา "เรามาดีกันเถอะค่ะ ไม่ต้องถึงกับรักกันปานจะกลืนกินก็ได้ แต่อย่างน้อยก็เพื่อความสบายใจของสามีพวกเรา"

ช่างเป็นการเจรจาที่ชาญฉลาด ไม่บีบบังคับให้ยกโทษ แต่ใช้สามีเป็นข้ออ้าง

เจียงซูหลันมองมือนั้นแล้วยิ้มบางๆ "เรื่องขอโทษไม่ต้องหรอกค่ะ เอาเป็นว่าต่อจากนี้เราก็เป็นเพื่อนบ้านที่ดีต่อกัน ไปมาหาสู่กันตามปกติก็พอค่ะ"

เจียงซูหลันขีดเส้นแบ่งชัดเจน เธอแยกแยะบุญคุณความแค้นได้ดี ผู้บังคับการกรมจ้าวคือผู้มีพระคุณ ส่วนสวีเหม่ยเจียวคือคนรู้จัก จะให้สนิทสนมกลมเกลียวคงยาก แต่เป็นคนรู้จักที่พยักหน้าทักทายกันได้นั้นย่อมทำได้

สวีเหม่ยเจียวชะงักไปนิดหนึ่ง ไม่คิดว่าเจียงซูหลันที่ดูหัวอ่อนจะใจแข็งขนาดนี้ แต่เธอก็ไม่กล้าตื๊อต่อ "ตกลงตามนั้นค่ะ"

ส่วนติงอวี้เฟิ่ง เจียงซูหลันหันไปยิ้มให้ "สหายติงไม่ต้องขอโทษหรอกค่ะ เราไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกันนี่คะ"

ติงอวี้เฟิ่งถอนหายใจโล่งอก นางแค่ไหลไปตามน้ำเฉยๆ ไม่ได้มีปัญหาส่วนตัวกับใคร "งั้นคุณพักผ่อนเถอะค่ะ ไว้พวกเราจะมาเยี่ยมใหม่"

หลังจากส่งแขกกลับไป เจียงซูหลันก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ การรับแขกนี่เหนื่อยกว่าเลี้ยงลูกเสียอีก เธอก้มมองลูกน้อยที่ยังคงหลับสนิทอย่างน่าอิจฉา

สักพักประตูห้องก็เปิดออกอีกครั้ง คราวนี้เป็นโจวจงเฟิง

"กลับกันหมดแล้วเหรอ?" เขาถามเพราะเมื่อครู่เห็นเป็นผู้หญิงล้วนๆ เลยไม่อยากเข้ามาขัดจังหวะ

"อื้ม กลับหมดแล้วค่ะ"

โจวจงเฟิงเห็นสีหน้าภรรยาดูเหนื่อยๆ จึงนั่งลงข้างเตียง "ถ้าคุณไม่ชอบพวกหล่อน วันหลังก็ไม่ต้องต้อนรับก็ได้นะ ไม่ต้องเกรงใจผมหรือเห็นแก่หน้าใครทั้งนั้น"

ตอนนี้ตำแหน่งหน้าที่การงานของเขาใหญ่พอที่จะปกป้องภรรยา ไม่ให้ใครมาสร้างความลำบากใจได้อีก

เจียงซูหลันส่ายหน้า "ไม่ได้หรอกค่ะ คืนที่ฉันคลอด ผู้บังคับการกรมจ้าวอุตส่าห์มาช่วยขับรถให้กลางดึก บุญคุณนี้ยังไงก็ต้องทดแทน"

พอพูดถึงเรื่องคืนนั้น โจวจงเฟิงก็เงียบกริบ แววตาฉายความรู้สึกผิด เขาขยับตัวเข้าไปใกล้แล้วโอบกอดภรรยาไว้แนบอก ซุกหน้าลงกับไหล่บาง "ผมขอโทษนะ... ที่ไม่ได้อยู่ข้างคุณในเวลาที่คุณต้องการผมที่สุด ผมสัญญาว่าจะไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีก"

บรรยากาศกำลังซึ้งกินใจ ความอบอุ่นแผ่ซ่านระหว่างสามีภรรยา...

"อุแว้!!!!! อุแว้!!!!!"

จู่ๆ เจ้าหน่าวนาวก็ระเบิดพลังเสียงร้องไห้จ้าขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำลายบรรยากาศโรแมนติกจนพังทลายไม่มีชิ้นดี

เจียงซูหลันที่กำลังเคลิ้มในอ้อมกอดสามี สะดุ้งโหยงแล้วรีบผลักเขาออกทันที "ลูกร้องแล้ว!"

เธอหันไปอุ้มลูกโดยทิ้งสามีให้นั่งเคว้งคว้างเป็นอากาศธาตุ

โจวจงเฟิง "..."

เขามองไปที่ลูกชายคนโตด้วยสายตาอำมหิต ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ เจ้าหน่าวนาวเหมือนจะมีเซาท์เรดาร์จับรังสีสังหารได้ จึงยิ่งแหกปากร้องดังขึ้นไปอีกเพื่อสู้กลับ

เจียงซูหลันชักจะเชื่อแล้วว่า พ่อลูกคู่นี้ดวงชงกันแน่ๆ พอพ่อมาทีไร ลูกต้องร้องบ้านแตกทุกที

เธอถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย ก่อนจะยัดเจ้าตัวแสบใส่อ้อมแขนสามีหน้าดุ "คุณทำลูกร้อง คุณก็รับผิดชอบกล่อมลูกเองเลยค่ะ"

โจวจงเฟิงรับก้อนแป้งนุ่มนิ่มที่กำลังดิ้นพล่านมาถือไว้ คิ้วขมวดมุ่นจ้องหน้าลูกชาย

"ร้องอีกแล้วเหรอ? ถ้าร้องไม่หยุด โตขึ้นพ่อจะตีก้นให้ลายเลยคอยดู!"

เจียงซูหลัน "..."

[จบบท]