บทที่ 449: ความลับแตก
เจียงซูหลันยืนตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาปอยู่ตรงนั้น สายตาคู่สวยจับจ้องเขม็งไปที่ตัวอักษรบนหน้าต่างข้อความระบบโปร่งแสงที่ลอยเด่นหราอยู่ตรงหน้า สมองของเธอประมวลผลสิ่งที่เพิ่งได้อ่านอย่างเชื่องช้า ราวกับเวลาถูกหยุดหมุนไปชั่วขณะ กินเวลากว่าสิบวินาทีทีเดียวกว่าเธอจะสามารถดึงสติกลับมาและเริ่มทำความเข้าใจความหมายที่แท้จริงของข้อความนั้นได้
โจวจงเฟิงเดินอยู่กับเจิ้งเซี่ยงตงอย่างนั้นเหรอ?
ประโยคสั้นๆ เพียงประโยคเดียวกลับแฝงความนัยที่น่าตระหนกซ่อนเอาไว้ นั่นหมายความว่าเจิ้งเซี่ยงตงขึ้นมาบนเกาะแห่งนี้แล้วใช่ไหม?
ทันทีที่สมองเชื่อมโยงเรื่องราวได้ทั้งหมด ใบหน้าหวานซึ้งที่เคยมีเลือดฝาดของเจียงซูหลันก็ซีดเผือดลงทันตาเห็น ความคิดแรกที่แล่นเข้ามาในหัวคือความหวาดหวั่นพรั่นพรึง เจิ้งเซี่ยงตงดั้นด้นมาที่นี่เพื่อตามหาเธอหรือเปล่า
ความทรงจำเก่าๆ ที่ไม่น่าจดจำเริ่มผุดพรายขึ้นมาทีละฉาก เธอเริ่มกังวลว่าชีวิตที่สงบสุขราบรื่นในตอนนี้จะถูกทำลายลงอีกครั้งด้วยน้ำมือของอันธพาลคนนั้น เธอไม่อยากกลับไปเป็นผู้หญิงที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่และถูกตราหน้าเพราะการกระทำบ้าบิ่นของเขาเหมือนในอดีตอีกแล้ว
แต่ทว่า...
เมื่อความตื่นตระหนกเริ่มจางหายไปและสติสัมปชัญญะค่อยๆ ไหลย้อนกลับคืนมา เจียงซูหลันก็เริ่มจับสังเกตถึงความผิดปกติบางอย่างในสถานการณ์นี้ได้
ทำไมโจวจงเฟิงถึงไปเดินอยู่กับเจิ้งเซี่ยงตงได้ล่ะ?
หากอ้างอิงจากสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับนิสัยใจคอสามีของเธอ โจวจงเฟิงน่าจะเกลียดขี้หน้าเจิ้งเซี่ยงตงเข้าไส้เสียด้วยซ้ำ ไม่มีทางที่จะมาเดินทอดน่องเคียงคู่กันราวกับสหายสนิทได้แน่ แต่ข้อความในหน้าต่างระบบกลับระบุชัดเจนว่าทั้งคู่เดินมาด้วยกัน
มิหนำซ้ำ ยังไม่มีการลงไม้ลงมือหรือการต่อสู้ปะทะกันเกิดขึ้นอีกด้วย
นั่นหมายความว่าสถานการณ์ระหว่างสองคนนั้นดำเนินไปอย่างสันติอย่างนั้นหรือ?
นี่แหละคือจุดที่ทำให้เจียงซูหลันรู้สึกประหลาดใจที่สุด และสิ่งที่ทำให้เธอเคลือบแคลงสงสัยยิ่งไปกว่านั้นก็คือพฤติกรรมของหลีลี่เหมย หญิงสาวชาวเผ่าหลีที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอในขณะนี้ ดูเหมือนว่าหลีลี่เหมยจะจงใจหาเรื่องชักจูงเธอออกมาข้างนอกเสียเหลือเกิน
ข้ออ้างเรื่องหอยมือเสือที่ต้องดูท่ามกลางแสงแดดจ้านั้นฟังดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย ความจริงแล้วจะดูในตัวบ้านหรือในลานบ้านก็เห็นลวดลายชัดเจนไม่ต่างกัน ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องเดินออกมาไกลขนาดนี้ แต่หลีลี่เหมยกลับคะยั้นคะยอแกมบังคับให้เธอออกมาจนได้
เจียงซูหลันพยายามเก็บงำความสงสัยเอาไว้ภายในใจ ก่อนจะแสร้งทำเป็นเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบเป็นปกติที่สุด เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายจับพิรุธได้
"ลี่เหมย พักนี้เธอเห็นบอสโจวบ้างไหมจ๊ะ"
"อ๋อ พี่เขาน่ะเหรอจ๊ะ" หลีลี่เหมยโพล่งตอบกลับมาโดยไม่ทันได้ไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน "เขาอยู่กับเจิ้งเซี่ยงตงน่ะสิ"
สิ้นเสียงคำตอบนั้น บรรยากาศรอบกายก็พลันเงียบกริบลงจนน่าใจหาย
ความเงียบงันที่แสนอึดอัดโรยตัวปกคลุมไปทั่วบริเวณ หลีลี่เหมยแทบอยากจะยกมือขึ้นตบปากตัวเองสักฉาดใหญ่ โทษฐานที่ปากไวเกินความคิด เธอเผลอหลุดปากพูดความจริงออกไปจนได้ ทั้งที่รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะช่วยปิดบังให้ถึงที่สุด แต่สุดท้ายก็มาทำแผนแตกพังไม่เป็นท่าต่อหน้าพี่สาวคนสวยเสียอย่างนั้น
จบกัน...
อุตส่าห์ช่วยกันปิดบังมาตั้งนาน ดันมาตกม้าตายเอาง่ายๆ แบบนี้
หลีลี่เหมยอยากจะแทรกแผ่นดินหนีไปให้พ้นๆหน้าเสียเดี๋ยวนี้ เธอรีบละล่ำละลักแก้ตัวเสียงสั่น
"พี่สาว... ฟังฉันอธิบายก่อนนะจ๊ะ"
เจียงซูหลันขยับเปลี่ยนท่าอุ้มหน่าวนาวให้เข้าที่และสบายตัวขึ้น ใบหน้าขาวผ่องราวกับกระเบื้องเคลือบชั้นดีเมื่อต้องแสงแดดดูงดงามราวกับภาพวาดวิจิตร น้ำเสียงของเธอยังคงอ่อนโยนและนุ่มนวลเหมือนอย่างเคย ไม่เปลี่ยนแปลง
"หือ ว่ายังไงจ๊ะ พี่กำลังรอฟังอยู่"
ถึงแม้ท่าทีของเธอจะดูสงบนิ่งและไม่มีวี่แววของความเกรี้ยวกราดแม้แต่น้อย แต่หลีลี่เหมยกลับรู้สึกหนาวสะท้านยะเยือกไปถึงกระดูกสันหลัง สัญชาตญาณร้องเตือนให้เธอรู้ว่าสถานการณ์ในตอนนี้ไม่ปลอดภัยสำหรับเธออย่างยิ่ง
"คือว่าพี่สาว..."
"ช่างเถอะจ้ะ ฉันอธิบายไม่ถูกแล้ว เอาเป็นว่าแบบนี้แล้วกัน"
หลีลี่เหมยตัดสินใจตัดบทอย่างรวดเร็ว เธอเลือกที่จะใช้วิธีโยนความผิดทั้งหมดไปให้คนอื่นเพื่อให้ตัวเองรอดพ้นจากสถานการณ์นี้
"เรื่องนี้ไม่ใช่ว่าฉันอยากจะปิดบังพี่หรอกนะจ๊ะ แต่พี่เขยสั่งห้ามไม่ให้พูดเด็ดขาด เขาขู่ว่าถ้าฉันกล้าเอาเรื่องนี้มาแพร่งพรายบอกพี่ เขาจะจัดการเล่นงานฉัน"
แน่นอนว่าประโยคหลังนั้นเธอแต่งเติมใส่สีตีไข่ขึ้นมาเองล้วนๆ เพื่อให้ตัวเองดูน่าสงสารและตกเป็นเหยื่อผู้ถูกกระทำ เผื่อว่าเจียงซูหลันจะเห็นใจและไม่ถือสาเอาความกับเธอ
"เล่าต่อสิ" เจียงซูหลันเอ่ยเร่งเร้าพลางขยับตัวลูกชายในอ้อมแขน เจ้าหนูหน่าวนาวช่างเป็นเด็กเลี้ยงง่ายอะไรเช่นนี้ พออยู่ในอ้อมกอดแม่ก็นิ่งเงียบไม่ร้องไห้โยเยสักแอะ ดวงตากลมโตดำขลับกวาดมองไปรอบๆ อย่างสนใจใคร่รู้ในโลกกว้าง
ทว่าท่าทีที่สงบนิ่งจนเกินไปของเจียงซูหลันนี่แหละ ที่ทำให้หลีลี่เหมยยิ่งรู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึงยิ่งกว่าเดิม
เธอพยายามเค้นสมองหาทางออกอย่างหนัก แต่ดูเหมือนทางตันจะอยู่รอบทิศ
"ฉัน... ฉันไปต่อไม่ถูกแล้วจ้ะ"
ในที่สุดหลีลี่เหมยก็ตัดสินใจงัดกลยุทธ์ไม้ตายก้นหีบออกมาใช้ นั่นคือการหนีเอาตัวรอด
"พี่สาว! จู่ๆ ฉันก็นึกขึ้นได้ว่าฉันนัดช่างทำสร้อยข้อมือหอยมือเสือเอาไว้ นี่ก็เลยเวลานัดมาครึ่งชั่วโมงแล้ว ฉันต้องรีบไปหาช่างก่อนนะจ๊ะ"
เธอรัวคำพูดเร็วปรื๋อแทบไม่หายใจ "ส่วนเรื่องนั้น เดี๋ยวพี่เขยคงมาอธิบายให้พี่ฟังเองแหละ"
ใครเป็นคนก่อเรื่อง คนนั้นก็ต้องรับผิดชอบอธิบายเอาเองสิ
เธอไม่อยากอยู่เป็นเป้านิ่งให้พี่สาวโกรธจนเสียความสัมพันธ์พี่น้อง ปล่อยให้โจวจงเฟิงจัดการปัญหาครอบครัวของเขาเองดีกว่า
โบราณว่าไว้ ลิ้นกับฟันกระทบกันเป็นเรื่องธรรมดาของผัวเมีย เดี๋ยวเขาก็ดีกันเอง ถ้าพี่สาวทะเลาะกับเขาจริงๆ เธอค่อยกลับมาทำหน้าที่น้องสาวที่ดีช่วยปลอบใจทีหลัง
แบบนั้นเธอก็จะได้หน้าและความดีความชอบไปด้วย
หลีลี่เหมยคำนวณผลได้ผลเสียในใจเสร็จสรรพ พอเห็นแม่เจียงว่างมือ เธอก็รีบส่งตัวหน่าวนาวคืนให้อีกฝ่ายทันที แล้วออกตัววิ่งแน่บหนีไปอย่างรวดเร็วปานลมพัด
เจียงซูหลันมองตามหลังหลีลี่เหมยที่วิ่งหนีหายไปราวกับกระต่ายตื่นตูม เธอกลั้นขำแทบไม่อยู่กับท่าทางลกๆ ลนๆ นั้น
เธอไม่ได้คิดจะเรียกหลีลี่เหมยกลับมาซักไซ้ไล่เลียงต่อ เพราะสิ่งที่หลีลี่เหมยพูดก็มีส่วนถูก เรื่องนี้เป็นเรื่องระหว่างเธอกับโจวจงเฟิงโดยตรง หลีลี่เหมยเป็นเพียงคนกลางที่ถูกดึงเข้ามาพัวพัน หากเธอไปคาดคั้นเอากับหลีลี่เหมยก็ดูจะเป็นการรังแกคนที่อ่อนแอกว่า
แต่สิ่งหนึ่งที่เจียงซูหลันยังคงไม่เข้าใจและค้างคาใจอยู่ก็คือ ทำไมโจวจงเฟิงถึงไปข้องเกี่ยวกับเจิ้งเซี่ยงตงได้
อีกด้านหนึ่งของเกาะ
โจวจงเฟิงเดินคุมเชิงเจิ้งเซี่ยงตงมาจนถึงท่าเรือ เขาไม่ได้ทำเรื่องเอิกเกริกสั่งให้กองกำลังลาดตระเวนมาจับกุมตัวอีกฝ่ายในข้อหาลักลอบขึ้นเกาะ แม้ว่าเจิ้งเซี่ยงตงจะเข้ามาโดยไม่มีใบอนุญาตและสมควรถูกลงโทษตามกฎระเบียบทหารก็ตาม
เขาเพียงแค่พาเจิ้งเซี่ยงตงมาส่งที่ท่าเรือเงียบๆ
ชายหนุ่มร่างสูงสองคนยืนอยู่คนละฝั่งของท่าเรือ คนหนึ่งยืนอยู่ที่หัวสะพาน อีกคนยืนอยู่ที่ปลายสะพาน สายตาของทั้งคู่ประสานกันท่ามกลางแสงแดดจ้าที่แผดเผา
"อีกเดี๋ยวจะมีเรือใหญ่ออกเดินทาง นายติดเรือลำนั้นกลับไปได้เลย แต่เพราะตอนขามานายไม่มีใบผ่านทาง ขากลับนายเลยซื้อตั๋วเรืออย่างถูกต้องไม่ได้ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ ดังนั้นนายต้องไปหลบอยู่ในห้องเก็บสินค้า ทนลำบากหน่อยก็แล้วกัน"
ความจริงแล้วด้วยอำนาจและบารมีของโจวจงเฟิง เขาสามารถหาตั๋วเรือที่ถูกต้องตามกฎหมายให้เจิ้งเซี่ยงตงเดินทางกลับได้อย่างสบายๆ แต่เขาเลือกที่จะไม่ทำ
เขาก็เป็นผู้ชายคนหนึ่งที่มีความหึงหวงและเจ้าคิดเจ้าแค้นเล็กๆ น้อยๆ เหมือนปุถุชนทั่วไป
จะให้เจิ้งเซี่ยงตงแอบมาดูภรรยาของเขาถึงที่ แล้วกลับไปอย่างสบายใจเฉิบงั้นหรือ
ฝันไปเถอะ!
เขาอาจจะไม่ได้ลงมือทำร้ายร่างกายโดยตรง แต่การทำให้เจิ้งเซี่ยงตงต้องลำบากตกระกำลำบากบ้างระหว่างเดินทางกลับ ก็ถือเป็นการเอาคืนเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาพอจะทำได้เพื่อความสะใจส่วนตัว
โลกนี้ไม่มีอะไรได้มาฟรีๆ หรอกนะ
เจิ้งเซี่ยงตงไม่ได้รับรู้ถึงเจตนาแฝงเร้นเหล่านั้น เขาเพียงแต่มองเรือลำใหญ่ที่กำลังแล่นเข้ามาเทียบท่าด้วยแววตาว่างเปล่า แม้จะต้องไปซุกตัวอยู่ในห้องเก็บสินค้าที่อุดอู้และเหม็นอับ แต่มันก็ยังดีกว่าตอนขามาที่เขาต้องว่ายน้ำข้ามทะเลมาถึงเจ็ดชั่วโมงเต็มๆ
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่ยากลำบาก
"ขอบใจ"
คำขอบคุณสั้นๆ ที่ดูเหมือนจะหลุดออกมาจากปากเขาได้ยากเหลือเกิน
โจวจงเฟิงโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ "นายรีบไปให้พ้นๆ สายตาฉันเสียที นั่นแหละคือคำขอบคุณที่ดีที่สุดสำหรับฉันแล้ว"
ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าเรื่องจะระแคะระคายไปถึงหูเจียงซูหลัน และกลัวว่าคนบนเกาะจะแตกตื่นกับการมาเยือนของผู้บุกรุก เขาคงไม่ยอมปล่อยเจิ้งเซี่ยงตงไปง่ายๆ แบบนี้แน่
[จบบท]