บทที่ 453: รูปถ่ายครอบครัว

บทที่ 453: รูปถ่ายครอบครัว

รุ่งเช้าวันถัดมา บรรยากาศแห่งความตื่นเต้นอบอวลไปทั่วบ้าน เพราะวันนี้เป็นวันที่เจียงซูหลันและโจวจงเฟิงได้วางแผนการใหญ่เอาไว้ นั่นคือการพาสมาชิกทุกคนในครอบครัวเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมุ่งหน้าสู่เมืองกวางโจว

เป้าหมายสำคัญที่สุดของการเดินทางในครั้งนี้คือการไปถ่ายรูปครอบครัวเพื่อเก็บรักษาไว้เป็นที่ระลึกแห่งความทรงจำ และเมื่อได้รูปถ่ายที่อัดล้างออกมาเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็ตั้งใจว่าจะส่งภาพแห่งความสุขเหล่านี้ไปให้ญาติพี่น้องที่อยู่ห่างไกล ทั้งที่เมืองหลวง ทางฐานทัพวิจัยภาคตะวันตกเฉียงเหนือ รวมถึงส่งกลับไปให้ครอบครัวฝั่งแม่เจียงที่บ้านเกิดได้รับรู้ความเป็นอยู่และได้ชื่นชมหลานๆ ตัวน้อย

อีกเหตุผลหนึ่งที่สำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากันก็คือ ช่วงเวลานี้ขยับเข้าใกล้วันสิ้นปีเต็มที จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องจัดเตรียมซื้อข้าวของสำหรับงานฉลองปีใหม่ รวมถึงเสื้อผ้าชุดใหม่เพื่อเป็นของขวัญให้กับทุกคน

แม้ว่าบนเกาะแห่งนี้จะมีร้านค้าสหกรณ์คอยให้บริการอยู่บ้าง แต่ด้วยสภาพภูมิศาสตร์ที่ห่างไกลความเจริญและถูกโอบล้อมด้วยท้องทะเลกว้างทั้งสี่ด้าน การขนส่งสินค้าจึงต้องพึ่งพาเรือขนส่งเป็นเส้นเลือดหลัก สถานการณ์นี้ส่งผลให้ราคาสินค้าบนเกาะพุ่งสูงขึ้นกว่าราคาบนฝั่งมากจนน่าตกใจ

มิหนำซ้ำตัวเลือกสินค้ายังมีอยู่อย่างจำกัด ของที่อยากได้ก็มักจะขาดตลาด ดังนั้นการตัดสินใจเดินทางเข้าสู่เมืองใหญ่จึงเป็นทางเลือกที่คุ้มค่ากว่า แม้จะต้องแลกมาด้วยความลำบากในการเดินทางบ้างก็ตาม

ในขณะที่เจียงซูหลันกำลังทบทวนรายการสิ่งของที่ต้องซื้อเพื่อความรอบคอยอยู่นั้น เสียงเรียกหนึ่งก็ดังแทรกข้ามมาจากรั้วบ้านข้างๆ คนที่เอ่ยทักไม่ใช่โจวจงเฟิงผู้เป็นสามี หากแต่เป็นเหมียวหงอวิ๋น พี่สะใภ้เหมียวเพื่อนบ้านคนสนิทนั่นเอง

"ซูหลันจ๊ะ... คือพี่ไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟังหรอกนะ พอดีออกมาเทน้ำทิ้งพอดี" เหมียวหงอวิ๋นรีบออกตัวพัลวันก่อนจะหัวเราะแห้งๆ แก้เก้อ

"สาบานได้เลยว่าไม่ได้ตั้งใจแอบฟังจริงๆ แต่เมื่อกี้ได้ยินที่พูดมาขนาดยาวเหยียด พี่เลยอยากจะถามว่า... ขอพี่ติดสอยห้อยตามไปด้วยได้ไหม แล้วก็หวังสุ่ยเซียงอีกคน"

ความจริงแล้วพวกเธอเองก็มีความจำเป็นต้องซื้อของเตรียมสำหรับวันปีใหม่เช่นกัน ทว่าข้าวของบนเกาะนี้ราคาแพงหูฉี่จนแทบจับไม่ลง หากมีโอกาสและเงื่อนไขเอื้ออำนวย ใครๆ ต่างก็อยากข้ามฝั่งไปจับจ่ายที่เมืองกวางโจวกันทั้งนั้น เพราะที่นั่นขึ้นชื่อว่าเป็นแหล่งรวมสินค้าที่ทั้งราคาถูกและคุณภาพดีกว่ามาก

เจียงซูหลันได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมาเบาๆ เธอหันไปตอบกลับข้ามรั้วกั้นบ้านด้วยน้ำเสียงสดใสและเป็นกันเอง "โธ่ พี่สะใภ้เหมียว พูดอะไรอย่างนั้นคะ จะใช้คำว่าขอติดรถไปด้วยทำไม ในเมื่อเรามีจุดหมายเดียวกัน ก็ไปพร้อมกันเป็นขบวนใหญ่ๆ นี่แหละค่ะ ครึกครื้นดีออก"

การมีเพื่อนร่วมทางไปเยอะๆ ย่อมดีกว่าไปกันตามลำพัง ยิ่งเวลาไปเดินตลาด การมีคนช่วยกันต่อรองราคาก็ยิ่งทำให้ได้ของถูกลง เหมียวหงอวิ๋นได้ยินคำตอบรับที่เต็มไปด้วยน้ำใจก็ตบเข่าฉาดด้วยความดีใจ "เยี่ยมไปเลย! งั้นเดี๋ยวพี่จะไปบอกผู้บังคับการกรมน่าให้ลางานพักร้อนพรุ่งนี้เลย จะได้ไปช่วยกันขนของ!"

เวลานี้ล่วงเลยเข้าสู่วันที่ยี่สิบเดือนสิบสองแล้ว ตามปฏิทินบรรยากาศควรจะหนาวเย็นยะเยือก แต่ทว่าอากาศบนเกาะกลับยังคงร้อนอบอ้าว ยิ่งปีนี้ดูเหมือนอุณหภูมิจะสูงกว่าปีที่แล้วเสียอีก ทำเอาความรู้สึกของฤดูหนาวและกลิ่นอายของการต้อนรับปีใหม่ดูจืดจางลงไปถนัดตา

หลังจากตกลงนัดแนะกับเพื่อนบ้านเสร็จสรรพ เจียงซูหลันก็หันกลับมามองคู่ชีวิตของเธอ โจวจงเฟิงกำลังยืนอุ้มเจ้าหนูอันอันด้วยท่าทางทะมัดทะแมงราวกับมืออาชีพ เขาดูจะถูกชะตากับลูกชายคนเล็กอย่างอันอันเป็นพิเศษ เพราะเจ้าหนูน้อยคนนี้เลี้ยงง่าย สงบเสงี่ยม ไม่ค่อยงอแง ผิดกับแฝดผู้พี่อย่างหน่าวนาวที่พร้อมจะแหกปากร้องไห้ได้ทุกสถานการณ์

โจวจงเฟิงมักจะเปรยว่าอันอันถอดแบบนิสัยเขาในวัยเด็กมาเปี๊ยบ คือเป็นคนนิ่งๆ สุขุม และดูมีแววจะได้เป็นคนใหญ่คนโตในอนาคต ส่วนหน่าวนาวนั้น... เขาได้แต่ถอนหายใจแล้วบอกว่า นี่มันจอมมารน้อยกลับชาติมาเกิดชัดๆ

"ตกลงตามนี้นะคะ เราจะไปซื้อของกัน" เจียงซูหลันสรุปแผนการ "ซื้อสิ" โจวจงเฟิงตอบกลับสั้นๆ แต่หนักแน่น น้ำเสียงของเขาบ่งบอกถึงความพร้อมเต็มร้อยสำหรับการทำหน้าที่พ่อบ้านและกรรมกรแบกของ

เมื่อข้อสรุปเป็นเอกฉันท์ ภารกิจจัดเตรียมสมาชิกทัวร์จึงเริ่มต้นขึ้น เนื่องจากเป้าหมายหลักคือการไปถ่ายรูปครอบครัว ดังนั้นเสี่ยวเถี่ยตั้น หลานชายตัวน้อยที่เป็นเหมือนลูกอีกคนของบ้านก็ต้องไปด้วย และเมื่อหนีบเสี่ยวเถี่ยตั้นไปแล้ว ก็ย่อมต้องมีเจ้าลูกลิงอย่างเหลยอวิ๋นเป่าห้อยตามไปด้วยอย่างเลี่ยงไม่ได้

กลายเป็นว่าทริปนี้แค่เฉพาะบ้านของเจียงซูหลันก็นับรวมสมาชิกได้ถึงแปดชีวิตเข้าไปแล้ว มีครบทุกวัยตั้งแต่คนแก่ วัยรุ่น ไปจนถึงทารก

ก่อนจะก้าวขาออกจากบ้าน เจียงซูหลันเรียกเด็กชายทั้งสองคนคือเสี่ยวเถี่ยตั้นและเหลยอวิ๋นเป่ามายืนตรงหน้าเพื่อทำข้อตกลงร่วมกันอย่างจริงจัง

"ฟังนะจ๊ะเด็กๆ จะไปเที่ยวเมืองกวางโจวก็ได้ แต่อาต้องขอตั้งกฎเหล็กไว้สามข้อ"

เจียงซูหลันชูนิ้วขึ้นมาประกอบคำพูด

"ข้อแรก ห้ามวิ่งซุกซนไปทั่วเด็ดขาด ไม่ว่าจะเดินไปตรงไหน มือของพวกเธอต้องจับมือผู้ใหญ่ไว้ตลอดเวลา เข้าใจไหม?"

เด็กน้อยทั้งสองพยักหน้าหงึกหงักรัวเร็ว ดวงตาเป็นประกายวาววับด้วยความตื่นเต้นที่จะได้ไปเปิดหูเปิดตา

"ข้อสอง ห้ามบ่นว่าเหนื่อย"

เจียงซูหลันกดเสียงเข้มขึ้นเล็กน้อยเพื่อเน้นย้ำ

"วันนี้เราไปเพื่อซื้อของ ขากลับทุกคนจะมีของพะรุงพะรังเต็มสองมือ ไม่มีใครมีมือว่างพอจะมาอุ้มพวกเธอได้ ดังนั้นทุกคนต้องเดินด้วยขาของตัวเอง ต้องพึ่งพาตัวเอง เข้าใจหรือเปล่า?"

เสี่ยวเถี่ยตั้นและเหลยอวิ๋นเป่ารีบผงกหัวรับคำอย่างแข็งขัน "เข้าใจครับ!"

แม่เจียงและพ่อเจียงที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ ถึงกับทำหน้าทึ่ง พ่อเจียงกระซิบกระซาบกับภรรยา "แม่กุ้ยจือ ดูสิ ซูหลันพูดกับเด็กๆ แบบนั้นจะมีประโยชน์อะไร พอถึงเวลาจริงๆ เด็กมันเดินจนขาลาก เดี๋ยวก็ต้องร้องให้อุ้มอยู่ดี สุดท้ายใครจะทนไหวก็ต้องยอมอุ้มพวกมันนั่นแหละ"

เจียงซูหลันหันขวับกลับมามองพ่อกับแม่ของเธอด้วยสายตารู้ทัน ทำเอาตายายทั้งสองรีบหุบปากฉับทันที พวกเขาลืมไปเสียสนิทว่าลูกสาวเคยกำชับไว้เสมอว่า เวลาที่เธอกำลังสอนเด็กๆ ปู่ย่าตายายห้ามเข้าไปแทรกแซงหรือให้ท้ายเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเด็กจะเสียคนและไม่รู้จักโต

เมื่อถึงฤกษ์งามยามดีในการออกเดินทาง เจียงซูหลันตรวจสอบสัมภาระอีกครั้งอย่างละเอียดเพื่อความมั่นใจ พ่อเจียงรับหน้าที่อุ้มเจ้าจอมก่อกวนหน่าวนาว ส่วนโจวจงเฟิงอุ้มอันอันลูกรัก พร้อมกับมีกระเป๋าใบเขื่องสะพายอยู่บนไหล่

ภายในกระเป๋าใบนั้นบรรจุอุปกรณ์ยังชีพสำหรับสองแฝด ทั้งผ้าอ้อม ชุดสำรองสองชุด ขวดนม และนมผงที่ห่อกระดาษไว้อย่างดี

นอกจากนี้ยังมีเสบียงสำหรับผู้ใหญ่ เป็นผลไม้กระป๋องสี่ขวด ขนมหน้าแตก และน้ำร้อนใส่กระติกทหารใบใหญ่ นี่ถือว่าเป็นการจัดของแบบเน้นคล่องตัวที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว

ส่วนเรื่องอาหารเช้า พวกเขาตั้งใจว่าจะไปนั่งเรือข้ามฟากแล้วค่อยไปหาของอร่อยกินที่เมืองกวางโจว ได้ยินคำร่ำลือมาว่าที่นั่นมีวัฒนธรรมการกินติ่มซำและน้ำชายามเช้าที่ขึ้นชื่อลือชามาก

เมื่อเตรียมตัวเสร็จสรรพและเดินออกมาหน้าบ้าน ก็พบว่าครอบครัวข้างบ้านอย่างผู้บังคับการกรมน่าและพี่สะใภ้เหมียวก็ออกมาพร้อมหน้าพร้อมตาแล้วเช่นกัน แต่ทว่าแม่เฒ่าน่ากลับยืนส่งอยู่ที่หน้าประตู ไม่ได้เตรียมตัวจะร่วมเดินทางไปด้วย

แม่เฒ่าน่าทอดสายตามองดูความวุ่นวายตรงหน้าด้วยแววตาอาลัยอาวรณ์ หลายครั้งที่หญิงชราทำท่าจะเอ่ยปากบอกว่า 'ทิ้งเด็กๆ ไว้ที่นี่เถอะ เดี๋ยวฉันช่วยดูให้' แต่พอนึกขึ้นได้ว่าวันนี้จุดประสงค์สำคัญของพวกเขาคือการไปถ่ายรูปครอบครัว คำพูดเหล่านั้นก็ถูกกลืนลงคอไป

รูปถ่ายครอบครัว... ความหมายของมันคือความสมบูรณ์พร้อมหน้าพร้อมตา เด็กๆ ทุกคนคือสมาชิกในบ้าน คือเลือดเนื้อเชื้อไขใหม่ที่เข้ามาเติมเต็ม จะขาดใครไปได้อย่างไร

ภาพของกลุ่มคนหนุ่มสาวที่อุ้มลูกจูงหลาน พูดคุยกันอย่างคึกคัก ทำให้แม่เฒ่าน่าอดไม่ได้ที่จะหันไปเปรยกับแม่เจียงและพ่อเจียง "พวกเธอนี่มีวาสนาจริงๆ เลยนะ ความสุขมารออยู่ตรงหน้าแล้วแท้ๆ"

คนแก่บนเกาะนี้ส่วนใหญ่ พออายุมากขึ้นก็มักจะถูกทิ้งให้เฝ้าบ้าน ทำงานบ้านงกๆ เงิ่นๆ หรือไม่ก็ถูกลูกหลานมองว่าเป็นภาระ จะมีสักกี่บ้านกันเชียวที่ลูกหลานเต็มใจจะพาคนแก่ไปเที่ยว ไปถ่ายรูปด้วยกันแบบนี้ มันเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งในยุคสมัยนี้

แม่เจียงได้ยินคำชมก็ยิ้มแก้มปริจนตาหยี "ลูกเขยกับลูกสาวของฉันเขากตัญญูจ้ะ บอกว่าจะพาไปถ่ายรูป แล้วก็จะพาไปเลือกซื้อเสื้อผ้าใหม่ด้วย"

ไอ้เรื่องเสื้อผ้าน่ะ คนแก่ป่านนี้แล้วจะใส่อะไรก็เหมือนกัน ไม่ได้ตื่นเต้นอะไรนักหรอก แต่สิ่งที่ทำให้หัวใจพองโตคือความใส่ใจของลูกๆ ต่างหาก คนแก่ก็เหมือนเด็ก ยิ่งแก่ตัวลงก็ยิ่งอยากอวด อยากให้คนอื่นรู้ว่าลูกหลานรักและดูแลดีแค่ไหน

แม่เฒ่าน่าฟังแล้วก็ยิ่งรู้สึกอิจฉาตาร้อนผ่าว ในขณะนั้นเอง ผู้บังคับการกรมน่า ลูกชายของแกก็พูดโพล่งขึ้นมา "แม่ครับ ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว แม่ไปกับพวกเราด้วยสิ ไปถ่ายรูปครอบครัวกัน"

คำชวนนั้นทำให้แม่เฒ่าน่าชะงัก นึกย้อนไปว่าถ่ายรูปครอบครัวครั้งล่าสุดมันเมื่อไหร่กันนะ... น่าจะก่อนย้ายมาที่เกาะนี่กระมัง นานจนภาพในความทรงจำเริ่มเลือนรางแล้ว หญิงชราเกิดความลังเลใจ แกไม่ใช่คนชอบออกจากบ้าน ไม่ชอบความวุ่นวายและคนเยอะๆ

แม่เจียงเห็นเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันลังเล ก็รีบช่วยลูกเขยเพื่อนบ้านกล่อมทันที "ไปเถอะน่าพี่สาว ไปด้วยกัน อายุพี่ก็มากกว่าฉันแค่สามสี่ปีเอง จะกลัวอะไร ดูสิ บ้านฉันขนกันไปหมด ทั้งคนแก่ เด็กโข่ง เด็กเล็ก ยันเด็กทารกเพิ่งคลอดเดือนเดียวยังหอบกันไปเลย"

"ถ้าพี่ไม่ไปตอนนี้ ยิ่งแก่ตัวลงแข้งขามันจะยิ่งไม่ไหว ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่จะไปเมืองกวางโจวเลย แค่เดินออกจากประตูบ้านยังลำบาก"

คำพูดของแม่เจียงเปรียบเสมือนมีดที่กรีดลงกลางใจแต่มันคือความจริงที่สุด คนแก่อย่างพวกเธอมีชีวิตอยู่แบบนับถอยหลัง วันนี้มีแรง พรุ่งนี้อาจจะไม่มีแล้ว กำไรชีวิตคือการได้ออกไปเห็นโลกกว้าง

"นั่นสิคะแม่ ไปเถอะ ไปกับพวกเรา" เหมียวหงอวิ๋นรีบเสริมทัพ

"ดูสิ ซูหลันยังมีแม่ไปด้วยคอยช่วยเลือกของ ฉันกับพี่ซีกวานไม่มีผู้ใหญ่ไปด้วยเลย ถ้าแม่ไม่ไป พวกเราคงเหมือนเด็กกำพร้าไม่มีใครดูแลนะแม่"

ข้ออ้างของเหมียวหงอวิ๋นช่างเหลือร้ายจริงๆ เปรียบเทียบเสียจนคนฟังปฏิเสธไม่ลง ปกติแล้วคนแก่มักจะกลัวเป็นภาระ กลัวเดินช้า กลัวคุยกับคนเมืองไม่รู้เรื่อง แต่พอลูกสะใภ้อ้อนวอนแบบนี้ เกราะป้องกันของแม่เฒ่าน่าก็เริ่มทลายลง

"งั้น... ฉันไปดูหน่อยก็ได้?" แกไม่ได้ออกจากบ้านมาหลายปีแล้วจริงๆ นะ

พอตัดสินใจได้ แม่เฒ่าน่าก็ไม่เสียเวลาไปเปลี่ยนชุด เพราะคนรุ่นแกมีความเนี้ยบในตัวฝังอยู่ในสายเลือด เสื้อผ้าหน้าผมเรียบร้อยเป๊ะพร้อมรับแขกหรือออกจากบ้านได้ตลอดเวลา

เจียงซูหลันมองภาพความน่ารักของผู้สูงวัยแล้วก็ยิ้มกว้าง "ดีเลยค่ะ ไปกันเยอะๆ ครึกครื้นดี ออกเดินทางกันเถอะ!"

[จบบท]