บทที่ 459: ความทรงจำที่ห้างสรรพสินค้า
เวลาบ่ายโมงครึ่ง
กลุ่มของเจียงซูหลันเดินทางมาถึงหน้าห้างสรรพสินค้าประจำเมืองกวางโจว ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคนี้อย่างไม่มีข้อกังขา
ตัวอาคารมีความสูงตระหง่านถึง 7 ชั้น ดูโอ่อ่าและยิ่งใหญ่สมคำร่ำลือ สร้างความตื่นตาตื่นใจให้แก่ผู้มาเยือนเป็นอย่างมาก
สถาปัตยกรรมของห้างสรรพสินค้าแห่งนี้ถูกออกแบบในสไตล์ตะวันตก บริเวณชั้นล่างโดดเด่นด้วยเสาทรงกลมขนาดใหญ่สองต้นตั้งตระหง่านขนาบข้างทางเข้า ตรงกลางเป็นซุ้มประตูโค้งมนดูคลาสสิก เหนือซุ้มประตูขึ้นไปมีตัวอักษรสีทองอร่าม 4 ตัวเขียนว่า 'ห้างสรรพสินค้า' ติดไว้อย่างชัดเจน สะท้อนแสงแดดยามบ่ายระยิบระยับ
สิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจไม่แพ้ตัวอาคาร คือภาพบริเวณลานจอดรถด้านหน้า ที่เต็มไปด้วยรถจักรยานรุ่น 28 และ 26 จอดเรียงรายกันเป็นตับอย่างเป็นระเบียบราวกับกองทัพจักรยาน นับด้วยสายตาคร่าวๆ แล้วน่าจะมีไม่ต่ำกว่าร้อยคัน
สำหรับเจียงซูหลันที่มาจากชนบท ซึ่งการมีจักรยานสักคันถือเป็นเรื่องใหญ่ที่ดึงดูดความสนใจของคนทั้งหมู่บ้านได้ ภาพตรงหน้านี้จึงเป็นอะไรที่น่าตื่นตะลึง จักรยานที่เคยเป็นของหายาก กลับกลายเป็นพาหนะทั่วไปที่เห็นได้เกลื่อนกลาดในเมืองใหญ่
ที่น่าทึ่งไปกว่านั้น ริมถนนไม่ไกลออกไปมีรถเก๋งสีดำคันหรูจอดสงบนิ่งอยู่ แม้เจียงซูหลันจะไม่รู้จักยี่ห้อรถ แต่ดูจากรูปทรงและความเงางามแล้ว เดาได้ไม่ยากเลยว่าต้องเป็นรถราคาแพงระยับแน่นอน
"เมืองใหญ่นี่มันเจริญจริงๆ" เจียงซูหลันรำพึงในใจ จักรยานคันโก้ที่บ้านนอก กลายเป็นของพื้นๆ ที่นี่ไปเสียแล้ว
ไม่ใช่แค่เจียงซูหลันที่ตื่นตาตื่นใจ พ่อเจียงและแม่เจียงเองก็มีอาการไม่ต่างกัน ทั้งสองท่านรู้สึกราวกับได้เปิดหูเปิดตาครั้งยิ่งใหญ่ โลกใบนี้ช่างกว้างใหญ่ไพศาลและเต็มไปด้วยสิ่งแปลกใหม่นัก
หากไม่ได้ติดตามลูกสาวมาเลี้ยงหลานที่เกาะ พวกเขาคงไม่มีวันได้รู้เลยว่า ในโลกภายนอกยังมีสถานที่ที่จักรยานมีมากมายราวกับฝูงมด และมีห้างสรรพสินค้าที่หรูหราทันสมัยขนาดนี้ตั้งอยู่
"เอาล่ะครับ เข้าไปข้างในกันเถอะ" โจวจงเฟิงยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา ก่อนจะเอ่ยเตือนเบาๆ
เสียงของเขาเรียกสติของทุกคนให้กลับคืนมา
"ไปๆ เข้าไปดูกัน"
แม่เฒ่าน่ากวาดสายตามองไปรอบๆ ตัวอาคาร แล้วเปรยออกมาเบาๆ ราวกับพูดกับตัวเอง "ห้างสรรพสินค้าที่กวางโจวนี่ ดูๆ ไปก็ไม่แพ้ที่เซี่ยงไฮ้เลยนะ"
"จะติดก็ตรงถนนหนทางนี่แหละ ที่ยังสวยสู้ทางฝั่งเซี่ยงไฮ้เขาไม่ได้"
ถนนหนทางในย่านนี้ยังดูเก่าและทรุดโทรมไปบ้างเมื่อเทียบกับความทรงจำในวัยสาวของแม่เฒ่าน่า ที่เคยไปเยือนมหานครเซี่ยงไฮ้ ถนนที่นั่นปูด้วยอิฐบล็อกเรียบกริบ สองข้างทางร่มรื่นไปด้วยต้นเมเปิ้ลและต้นพลาตานัส ดูแล้วเจริญหูเจริญตากว่ามาก
คำพูดตรงไปตรงมาของหญิงชรา ทำให้หนุ่มวัยรุ่นเจ้าถิ่นที่ยืนอยู่แถวนั้นหันขวับมามองตาขวางทันที "คุณยาย ไม่เคยเห็นก็อย่ามาพูดมั่วซั่ว ห้างสรรพสินค้าบ้านเราเนี่ยใหญ่ที่สุดในภาคใต้แล้วนะครับ!"
"จะมาบอกว่าสู้เซี่ยงไฮ้ไม่ได้ได้ยังไง ผมว่ายายมั่วแล้ว"
แม่เฒ่าน่าเพียงแค่ยิ้มมุมปากบางๆ ไม่คิดจะต่อล้อต่อเถียงกับเด็กหนุ่มเลือดร้อนให้เปลืองน้ำลาย เธอก้าวเท้าเดินนำหน้ากลุ่มออกไปอย่างสง่าผ่าเผย
เมื่อเดินห่างออกมาพอสมควร เจียงซูหลันอดไม่ได้ที่จะกระซิบถามด้วยความสงสัย "ทำไมคุณย่าไม่บอกเขาไปล่ะคะ ว่าคุณย่าเคยเห็นห้างที่เซี่ยงไฮ้มาแล้วจริงๆ"
เธอเชื่อมั่นว่าด้วยภูมิหลังและประสบการณ์ของแม่เฒ่าน่า หญิงชราท่านนี้ย่อมไม่พูดปด และไม่มีความจำเป็นต้องกุเรื่องขึ้นมาอวดอ้างใคร
แม่เฒ่าน่าหันมาส่งยิ้มให้ แววตาที่ผ่านโลกมามากทอประกายแห่งปัญญา "หนูเคยได้ยินคำกล่าวที่ว่า 'แมลงในฤดูร้อนมิอาจสนทนาเรื่องน้ำแข็ง' ไหมล่ะ"
"คนพวกนี้ หากไม่มีเหตุพลิกผันอะไร ชีวิตนี้พวกเขาก็คงจะวนเวียนอยู่แต่ในกวางโจวนี่แหละ เขาไม่เคยเห็นความเจริญที่อื่น เขาก็ย่อมคิดว่าสิ่งที่เขาเห็นอยู่ตรงหน้าคือที่สุดของโลกแล้ว ป่วยการที่จะไปอธิบายให้เสียเวลา"
แม่เฒ่าน่าในวัยสาวเคยเรียนจบจากโรงเรียนสตรีล้วน และยังสอบเข้าเรียนต่อในระดับมหาวิทยาลัยได้ แม้จะไม่ได้ถือตัวว่าเป็นปัญญาชนผู้ยิ่งใหญ่ แต่ความรู้และโลกทัศน์ของเธอก็กว้างไกลกว่าคนทั่วไปหลายเท่าตัว
คำคมและแนวคิดที่ลึกซึ้งของแม่เฒ่าน่า ทำให้ทุกคนในกลุ่มถึงกับชะงักและทึ่งไปตามๆ กัน
แม้แต่ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งที่บังเอิญเดินผ่านมาได้ยิน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม "คุณป้าครับ ฟังจากคำพูดคำจาแล้ว คุณป้าต้องเป็นคนมีการศึกษาแน่ๆ เลย"
ไม่ใช่แค่คนมีความรู้ทั่วไป แต่ต้องเป็นคนที่มีวุฒิภาวะทางอารมณ์สูงด้วย ถึงจะมีความคิดความอ่านที่ลึกซึ้งและใจเย็นได้ขนาดนี้ แม้จะรู้ว่าตัวเองถูก แต่ก็เลือกที่จะไม่โต้เถียงเพื่อเอาชนะ
แม่เฒ่าน่าไม่รู้จักชายผู้นั้น แต่ก็พยักหน้ารับคำชมตามมารยาท และเตรียมจะเดินจากไป
ทว่าชายวัยกลางคนกลับรีบเดินตามมา "คุณป้าครับ ห้างสรรพสินค้าที่เซี่ยงไฮ้ที่คุณป้าพูดถึงน่ะ ผมเองก็เคยไปมาแล้วนะครับ"
คราวนี้แม่เฒ่าน่าเริ่มหันมาสนใจ "อ้อ? อย่างนั้นรึ"
"ใช่ที่ถนนปูด้วยหินอ่อน มีต้นไม้ใหญ่ปลูกเรียงราย ตึกเป็นทรงยุโรปสูงตระหง่าน ผู้คนเดินกันขวักไขว่แบบนั้นใช่ไหมครับ"
เมื่อเห็นว่าชายคนนี้สามารถบรรยายลักษณะของห้างสรรพสินค้าที่เซี่ยงไฮ้ได้อย่างถูกต้องแม่นยำ แม่เฒ่าน่าจึงพยักหน้ายอมรับ "ใช่ พ่อหนุ่มพูดถูกแล้ว ฉันเห็นมากับตาตัวเองก็เป็นแบบนั้นแหละ"
ชายวัยกลางคนหันไปดุลูกน้องหนุ่มคนเมื่อครู่ที่ยืนหน้าเสียอยู่ด้านหลัง "เสี่ยวหวัง เอ็งยังเด็ก ประสบการณ์ยังน้อย จำไว้นะว่า 'เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน'"
"ที่คุณป้าท่านพูดมาไม่ผิดหรอก ห้างที่เซี่ยงไฮ้เขาสวยกว่าบ้านเราจริงๆ ต้องยอมรับความจริงข้อนี้"
เสี่ยวหวังหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย รีบก้มหน้ายอมรับผิดเสียงอ่อย "ครับผู้จัดการ ผมทราบแล้วครับ"
ที่แท้ชายวัยกลางคนผู้นี้ก็คือผู้จัดการแผนกหน้าร้านของห้างสรรพสินค้านั่นเอง
เมื่อได้ยินเขาแทนตัวเองว่าผู้จัดการ กลุ่มของเจียงซูหลันต่างก็พากันประหลาดใจ
ผู้จัดการหันมาพูดกับแม่เฒ่าน่าด้วยท่าทีนอบน้อม "คุณป้าครับ ถ้าไม่รังเกียจ เดี๋ยวผมจะให้เสี่ยวหวังเป็นคนพาพวกคุณป้าเดินชมห้างและแนะนำสินค้าให้นะครับ มีเขาไปด้วยรับรองว่าไม่มีใครกล้าโก่งราคาแน่นอน"
ในพื้นที่แถบนี้ ค่อนข้างจะมีความเป็นเจ้าถิ่นแรงพอสมควร หากเป็นคนต่างถิ่นพูดจาสำเนียงแปลกหูเข้ามาซื้อของ ก็มักจะโดนพ่อค้าแม่ค้าฉวยโอกาสโก่งราคาเอาดื้อๆ
นี่มัน...
แม่เฒ่าน่าหันไปสบตากับเจียงซูหลันโดยอัตโนมัติ สถานการณ์นี้มันเข้าตำรา 'กำลังง่วงก็มีคนส่งหมอนมาให้หนุน' ชัดๆ
พวกเธอกำลังกังวลเรื่องความไม่คุ้นเคยกับสถานที่และการซื้อของในห้างใหญ่อยู่พอดี
แม่เฒ่าน่าพยักหน้าให้เจียงซูหลันเป็นเชิงเห็นด้วย
"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนด้วยนะพ่อหนุ่ม ฉันขอขอบใจแทนทุกคนด้วย"
ผู้จัดการส่ายหน้ายิ้มๆ "ไม่ต้องเกรงใจครับ ผมต่างหากที่ต้องขอบคุณคุณป้า ที่ช่วยสอนบทเรียนราคาแพงให้กับพนักงานรุ่นใหม่ของผม"
การได้ทำงานในห้างสรรพสินค้าถือเป็นอาชีพที่มีหน้ามีตา ใครที่ได้เข้ามาทำต่างก็ยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ จนบางครั้งก็หลงลืมความอ่อนน้อมถ่อมตน และมองไม่เห็นโลกกว้างภายนอก กลายเป็นกบในกะลาที่หยิ่งยโส
เมื่อมีเสี่ยวหวังเป็นไกด์นำทาง การเดินห้างครั้งนี้จึงราบรื่นและสะดวกสบายขึ้นมาก พวกเขาไม่ต้องเดินงมหาทางอย่างเคว้งคว้างอีกต่อไป
จุดหมายแรกคือชั้นสอง ซึ่งเป็นโซนจำหน่ายเสื้อผ้าและผ้าพับ
สิ่งที่น่าแปลกใจคือ ในขณะที่คนอื่นๆ ยังดูตื่นเต้นและทำตัวไม่ถูก โจวจงเฟิงกลับเดินนำหน้าด้วยท่าทางคล่องแคล่วราวกับคุ้นเคยกับสถานที่นี้เป็นอย่างดี
มีอยู่หลายครั้งที่เสี่ยวหวังตั้งท่าจะพาเดินเลี้ยวไปอีกทาง แต่โจวจงเฟิงกลับแย้งขึ้นว่า "เราจะไปดูเสื้อผ้าสำเร็จรูปกันก่อน"
สิ้นเสียงของเขา เสี่ยวหวังก็เปลี่ยนทิศทางเดินนำไปยังโซนเสื้อผ้าสำเร็จรูปทันทีอย่างไม่อิดออด
เจียงซูหลันที่เดินรั้งท้ายสังเกตเห็นความผิดปกตินี้ จึงอดไม่ได้ที่จะกระซิบถามสามี "คุณเคยมาที่นี่เหรอคะ?"
โจวจงเฟิงส่งเสียงตอบรับในลำคอเบาๆ "อืม" ก่อนจะเอ่ยเตือนความทรงจำของเธอสั้นๆ ด้วยรอยยิ้มจางๆ "ชุดกระโปรงสีแดงไง"
พอได้ยินคำว่า 'ชุดกระโปรงสีแดง' ความทรงจำของเจียงซูหลันก็แล่นกลับมาทันที เธอจำได้แล้ว ตอนที่เธอตั้งท้อง มีอยู่ช่วงหนึ่งที่เธออยากได้ชุดกระโปรงสีแดงมาก และโจวจงเฟิงก็เป็นคนไปเสาะหาซื้อมาให้ เขาเคยเล่าว่าต้องวิ่งไล่ตามถามคนที่ใส่ชุดแบบนั้นไปตั้งหลายถนนกว่าจะรู้แหล่งซื้อ
ที่แท้เขาก็ลำบากเดินทางมาซื้อถึงห้างสรรพสินค้าแห่งนี้นี่เอง มิน่าล่ะ เขาถึงได้เดินคล่องปร๋อราวกับเดินอยู่ในบ้านตัวเอง
โจวจงเฟิงเห็นเจียงซูหลันเงียบไป จึงเริ่มแจกแจงแผนการซื้อของให้เธอฟังอย่างละเอียดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
"วันนี้ผมตั้งใจจะซื้อเสื้อนวมให้คุณสักตัว แล้วก็เสื้อโค้ทสวยๆ อีกสักตัว ผ้าพันคอสีแดงก็ต้องมี ส่วนกางเกงเอาเป็นผ้าลูกฟูกน่าจะดี ใส่สบายและทนทาน รองเท้าก็ต้องเป็นรองเท้าหนังหัวต่อบุขนแกะ จะได้กันน้ำและอุ่นเท้า..."
[จบบท]