บทที่ 64: สินเดิมอันทรงเกียรติ

บทที่ 64: สินเดิมอันทรงเกียรติ

บัดนี้เมื่อทั้งสองคนได้เข้าสู่ประตูวิวาห์ ใบรับรองการสมรสสีแดงสดก็อยู่ในมือของพวกเขาแล้ว นั่นหมายความว่าพวกเขาได้กลายเป็นสามีภรรยา เป็นครอบครัวเดียวกันอย่างเป็นทางการโดยสมบูรณ์

"ฉันก็ไม่ได้คิดจะหนีไปไหนเสียหน่อย" เจียงซูหลันเอ่ยขึ้น เธอตั้งใจแน่วแน่แล้วว่าจะใช้ชีวิตคู่ร่วมกับโจวจงเฟิงให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

คำพูดประโยคนั้นช่างไพเราะจับใจ โจวจงเฟิงจึงอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นทำท่าตะเบ๊ะเคารพภรรยาหมาดๆ ของเขา "สหายเจียงซูหลันครับ ต่อไปนี้ครอบครัวของเราคงต้องรบกวนคุณช่วยกุมอำนาจทางการเงินที่ยิ่งใหญ่นี้แล้ว"

ส่วนตัวเขาจะขอเป็นคนออกไปสู้กับงานหนักข้างนอก เพื่อหาทุกสิ่งทุกอย่างมาให้เธอและลูกในอนาคต เพื่อสร้างครอบครัวที่อบอุ่นและมั่นคง

เจียงซูหลันถูกหยอกจนใบหน้าเห่อร้อนขึ้นมา เธอเหลือบสายตามองเขาค้อนๆ วงหนึ่ง "นี่เรายังอยู่ข้างนอกนะคะ ทำตัวดีๆ สำรวมหน่อยสิ"

ดวงตาคู่นั้นของเธอทอประกายระยิบระยับ การเหลือบมองเพียงครั้งเดียวนั้นทำเอาโจวจงเฟิงรู้สึกราวกับกระดูกจะอ่อนยวบลงไปทั้งตัว เขาระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเบาๆ "อืม ผมเข้าใจแล้วล่ะครับว่าถ้ากลับถึงบ้านเมื่อไหร่ ผมก็ไม่ต้องเกรงใจแล้ว"

คำพูดของเขายิ่งทำให้เจียงซูหลันต้องค้อนเขาอีกรอบ นี่มันคนอะไรกันนะ ก่อนแต่งงานยังดูเป็นคนจริงจังเคร่งขรึมอยู่เลย แต่ไฉนพอจดทะเบียนสมรสเสร็จสิ้นปุ๊บ ถึงได้กลายเป็นคนพูดจาแบบนี้ แถมยังกล้ามาล้อเล่นเธออีก

เจียงซูหลันต้องกระแอมในลำคอเบาๆ เพื่อเรียกสติของตัวเองกลับมา ก่อนจะเปลี่ยนไปพูดถึงเรื่องสำคัญที่ต้องทำ "โจวจงเฟิงคะ เรากลับบ้านไปเก็บข้าวเก็บของกันก่อนเลยดีกว่าไหม พรุ่งนี้ตอนที่เราไปรับรูปถ่าย ค่อยแวะที่ทำการไปรษณีย์เพื่อส่งรูปทีเดียวเลย คุณว่าแบบนี้ดีหรือเปล่า"

นี่คือแผนการที่โจวจงเฟิงคิดคำนวณไว้อยู่ในใจแต่แรกแล้ว เขาจึงไม่มีเหตุผลใดที่จะปฏิเสธข้อเสนอของเธอ

เมื่อทั้งคู่กลับมาถึงบ้านเจียงที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ของกองพลน้อยหมัวผาน บรรยากาศงานเลี้ยงฉลองที่เคยคึกคักในลานบ้านเมื่อช่วงกลางวันก็ได้เลิกราไปเกือบหมดสิ้นแล้ว

ตอนนี้จึงเหลือเพียงคนในครอบครัวเจียงที่กำลังสาละวนช่วยกันเก็บโต๊ะ เก้าอี้ และข้าวของต่างๆ ที่ใช้ในงาน

ทันทีที่เหลือบไปเห็นเจียงซูหลันกับโจวจงเฟิงเดินเข้ามาในเขตบ้าน พี่สามเจียงที่กำลังก้มหน้าก้มตายกเก้าอี้อยู่ ก็รีบหันไปตะโกนก้องเข้าไปในตัวบ้าน "น้องเล็กกลับมาแล้ว"

เสียงตะโกนนั้นดังมากพอที่จะเรียกให้ทุกคนในบ้านเจียงต้องหยุดมือแล้วพากันออกมาดู

คนที่พุ่งตัวออกมาถึงก่อนใครเพื่อนคือแม่เจียง สีหน้าและน้ำเสียงของท่านเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ได้ใบรับรองการสมรสมาเรียบร้อยแล้วใช่ไหมลูก"

เจียงซูหลันก้าวไปยืนเคียงข้างโจวจงเฟิง เธอพยักหน้ารับ "แม่คะ เราได้มาเรียบร้อยแล้ว"

พูดจบเธอก็หันไปสบตากับโจวจงเฟิง เขารู้ความหมายของสายตานั้นทันที ชายหนุ่มรีบหยิบใบรับรองการสมรสออกมาจากกระเป๋าแล้วส่งมอบให้พ่อเจียงกับแม่เจียงด้วยความนอบน้อม

ผู้ใหญ่ทั้งสองรับไปดู แม่เจียงนั้นอ่านหนังสือไม่ออก แต่พ่อเจียงอ่านออกเขียนได้ ท่านมองเอกสารสำคัญในมือก่อนจะพยักหน้าแล้วพูดคำว่า "ดี" ออกมาซ้ำๆ ถึงสามครั้ง "ดีมาก ดีจริงๆ ดี"

เพียงเท่านี้ก็เห็นได้ชัดเจนว่าในใจของท่านกำลังรู้สึกตื่นเต้นและยินดีมากเพียงใด

ในที่สุดลูกสาวของท่านก็ได้จดทะเบียนสมรสเป็นฝั่งเป็นฝา หัวอกของคนเป็นพ่อเป็นแม่ที่แบกความกังวลไว้ก็พลันผ่อนคลายลง

"ในเมื่อจดทะเบียนกันเสร็จแล้ว พวกเธอวางแผนจะเดินทางกันเมื่อไหร่ล่ะ"

แม่เจียงคาดเดาว่าคงจะเป็นในวันสองวันนี้อย่างแน่นอน

โจวจงเฟิงเป็นผู้ให้คำตอบ "ผมจองตั๋วรถไฟไว้สำหรับเดินทางวันมะรืนนี้ครับ"

"โอ้ งั้นพรุ่งนี้ก็ยังได้อยู่บ้านกับพ่อกับแม่อีกหนึ่งวันเต็มๆ น่ะสิ"

น้ำเสียงของแม่เจียงเจือไว้ด้วยความดีใจอย่างชัดเจน

โจวจงเฟิงกับเจียงซูหลันพยักหน้ายืนยันพร้อมกัน แต่เจียงซูหลันก็อธิบายแผนเพิ่มเติม "แม่คะ คือวันนี้เราไปถ่ายรูปแต่งงานกันมาด้วยค่ะ เดี๋ยวพรุ่งนี้พอไปรับรูปแล้ว เราก็จะแวะส่งไปให้คุณย่าของโจวจงเฟิงเลยทีเดียวค่ะ"

"เอ้อ นั่นเป็นเรื่องที่สมควรทำอย่างยิ่ง" แม่เจียงสนับสนุน "ถ้างั้นก็ดีเลย ในเมื่อพรุ่งนี้พวกลูกจะต้องไปไปรษณีย์เพื่อส่งรูปอยู่แล้ว"

ท่านหันไปมองกลุ่มเครื่องใช้ไฟฟ้าล้ำค่าชุด ‘สามหมุนหนึ่งเสียง’ ที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ในห้องโถง "ตอนไป ก็จัดการเอาเจ้าสามหมุนหนึ่งเสียงนี่ส่งไปรษณีย์กลับไปด้วยกันเลยสิ"

สินสอดทองหมั้นของลูกสาว พวกท่านจะเก็บมันไว้ที่บ้านได้อย่างไร มันดูไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

เจียงซูหลันถึงกับขมวดคิ้ว เธอหันไปมองโจวจงเฟิงตามสัญชาตญาณ "ของชิ้นใหญ่ขนาดนี้ ไม่น่าจะส่งทางไปรษณีย์ได้ง่ายๆ นะคะ"

โจวจงเฟิงพยักหน้าเห็นด้วย "ผมว่าเราเอานาฬิกาไปแค่เรือนเดียวก็พอครับ อันนี้พกพาติดตัวสะดวก ส่วนของอย่างอื่นมันไม่สะดวกต่อการขนย้ายจริงๆ"

เจียงซูหลันเห็นพ้องว่านี่คือเหตุผลที่ดีที่สุด แม่เจียงกำลังอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เจียงซูหลันก็รีบชิงพูดแทรกขึ้นมาก่อน

"แม่คะ ตอนอยู่บนรถไฟเราอาจจะไม่มีอะไรกินเลย แม่ช่วยทำขนมแป้งทอดกรอบกับจานโต้วเปาให้ฉันหน่อยได้ไหม ฉันอยากเอาไปกินระหว่างเดินทางบนรถไฟค่ะ"

เมื่อเจอลูกสาวใช้น้ำเสียงออดอ้อนนุ่มนวลเข้าแบบนี้ มีหรือที่คนเป็นแม่จะทนไหว ท่านรีบลุกพรวดพราดมุ่งหน้าเข้าครัวไปทันที

ท่านตั้งใจจะไปเอาแป้งฟู่เฉียงที่อุตส่าห์เก็บไว้อย่างดีไม่กล้ากิน ออกมาผสมกับไข่ไก่ เพื่อลงมือทำขนมแป้งทอดกรอบให้ลูกสาวเป็นอย่างแรก

…

เวลาล่วงเลยจนถึงยามค่ำคืน

เจียงซูหลันหยิบหมอนของตัวเองเดินไปยังห้องของแม่เจียง ก่อนจะมุดตัวขึ้นไปนอนบนคังอุ่นๆ ข้างกายท่าน

เธอยื่นใบรับฝากเงินสองใบที่โจวจงเฟิงมอบให้เมื่อตอนกลางวันส่งให้แม่ "แม่คะ ใบนี้คือสินสอดที่คุณย่าของเขาให้มาค่ะ ส่วนอีกใบนี้เป็นสมุดบัญชีเงินฝากส่วนตัวของโจวจงเฟิง"

เธอครุ่นคิดอยู่เพียงครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจที่จะยังไม่บอกเรื่องเงินชดเชยที่ได้รับมาจากโจวเยว่หัว เพราะเธอมีแผนการอื่นสำหรับเงินก้อนนั้นเก็บไว้ในใจแล้ว

แม่เจียงรับใบรับฝากเงินทั้งสองมาถือไว้ แล้วรีบกวักมือเรียกพ่อเจียงให้มาดูภายใต้แสงสลัวของโคมไฟน้ำมันก๊าด "พ่อ มาช่วยอ่านให้ทีเถอะ นี่มันเป็นเงินเท่าไหร่กัน"

"หกร้อย... หก" พ่อเจียงที่กำลังจดจ่ออยู่กับการแปรรูปสมุนไพรถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

แม่เจียงใจร้อนรีบซักไซ้ "สรุปว่ามันเท่าไหร่นะ"

"หกร้อยหกสิบหยวน"

ครั้งนี้พ่อเจียงตอบด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง เขาไม่ได้ดูตัวเลขผิดพลาดแต่อย่างใด

แม่เจียงพอได้ยินตัวเลขที่ชัดเจนนั้น ก็แทบจะลมจับอยู่ตรงนั้น "โอ้โฮ ตายแล้วพระเจ้าช่วย"

เงินสินสอดฝ่ายหญิงที่พวกท่านพยายามเก็บหอมรอมริบสะสมให้ซูหลันมานานกว่ายี่สิบปี ยังมีมูลค่าไม่เท่าเงินสดสินสอดที่ฝ่ายชายมอบให้ในครั้งนี้เลย

นี่ยังไม่นับรวมชุดเครื่องใช้ไฟฟ้า ‘สามหมุนหนึ่งเสียง’ ที่พวกเขาขนมาให้ก่อนหน้านี้อีก

สถานการณ์แบบนี้ ต่อให้พวกท่านต้องทุบหม้อข้าวหม้อแกงที่มีอยู่ทั้งหมดในบ้าน ก็ยังไม่สามารถหาเงินมาจัดเตรียมให้ลูกสาวเป็นสินเดิมฝ่ายหญิงตอบแทนกลับไปได้เท่าเทียมกัน

แม่เจียงจึงรีบตัดสินใจพูดขึ้นก่อน "ซูหลันลูก เอาเงินก้อนนี้คืนเขาไปเถอะนะ บ้านเราให้สินสอดฝ่ายหญิงตอบแทนกลับไปไม่ไหวจริงๆ"

เดิมทีท่านคิดคำนวณไว้ว่า ฝ่ายนั้นให้ ‘สามหมุนหนึ่งเสียง’ มาเป็นของหมั้น บ้านท่านก็จะเตรียมเงินสดไว้สักห้าร้อยกว่าหยวนเป็นสินสอดฝ่ายหญิง ก็น่าจะเพียงพอให้ดูสมน้ำสมเนื้อกันแล้ว

แต่นี่พวกเขากลับให้เงินสดเพิ่มมาอีกถึงหกร้อยหกสิบหยวน จะมีครอบครัวไหนในละแวกนี้ที่สามารถให้สินสอดฝ่ายหญิงลูกสาวได้มากมายมหาศาลขนาดนี้

เจียงซูหลันนิ่งคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะอธิบายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "แม่คะ โจวจงเฟิงบอกว่า นี่คือเงินตั้งตัวที่คุณปู่ของเขาตั้งใจมอบให้เราสองคนไว้ใช้สร้างครอบครัวใหม่"

"ถ้าเราเอาเงินไปคืน ท่านจะต้องโกรธมากแน่ๆ ค่ะ ท่านอาจจะคิดว่าเราไม่พอใจสินสอดที่ท่านให้มา หรือคิดว่ามันยังน้อยเกินไป"

"เอ่อ อย่างนั้นเลย..."

พ่อเจียงกับแม่เจียงได้แต่มองหน้ากันไปมาอย่างจนปัญญา "พ่อ แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะทีนี้"

พ่อเจียงซึ่งกำลังนั่งคัดแยกและแปรรูปสมุนไพรอยู่นั้น พอได้ยินภรรยาถามก็เงยหน้าขึ้น ท่านใช้เวลาครุ่นคิดอยู่สักพักใหญ่ "เห็นทีเราคงต้องเอาของสืบทอดตระกูลชิ้นที่เราซ่อนเก็บไว้นั่น ให้ซูหลันติดตัวไปด้วยแล้วล่ะ"

เพียงแค่คำพูดนั้นหลุดออกมา แม่เจียงก็ถึงกับตกใจไม่แพ้กัน "คุณคะ นั่นมันของสำคัญที่ท่านปู่ทิ้งไว้ให้ตอนท่านจะไปนะ ท่านกำชับไว้ว่าให้มอบต่อให้เฉพาะหมอรุ่นที่ 4 ของตระกูลเจียงเท่านั้น"

นี่คือคำสั่งเสียและธรรมเนียมปฏิบัติของตระกูลที่สืบทอดกันมา

ไม่ใช่ว่าท่านรู้สึกหวงแหนจนไม่อยากมอบให้ลูกสาว แต่เพราะโสมป่าอายุมากต้นนั้นคือของสืบทอดตระกูลอันล้ำค่าของบ้านเจียง มันมีความหมายที่พิเศษและลึกซึ้งสำหรับครอบครัว

ธรรมเนียมนี้ไม่แบ่งแยกชายหญิง แต่จะมอบให้เฉพาะทายาทที่เลือกเดินในเส้นทางการรักษาผู้คนเท่านั้น

ในอดีต พ่อเจียงมีพี่น้องอยู่หลายคน แต่กลับมีเพียงตัวท่านเท่านั้นที่เลือกเดินบนเส้นทางสายการเป็นหมอ โสมป่าอายุมากต้นนี้จึงได้ตกทอดมาถึงมือท่าน

พ่อเจียงค่อยๆ หยิบสมุนไพรส่วนที่แปรรูปเสร็จเรียบร้อยแล้ว ใส่ลงในกระจาดไม้ไผ่สาน ก่อนจะเกลี่ยออกตากให้แห้งอย่างเบามือ

"ตอนนี้คงไม่ต้องไปยึดติดกับธรรมเนียมเก่าๆ พวกนั้นแล้ว" ท่านเอ่ยต่อในที่สุด "ในเมื่อเจ้าหนุ่มจงเฟิงเขามอบของที่มีค่ามาให้เราถึงขนาดนี้ และเราก็ไม่สามารถปฏิเสธน้ำใจของเขาได้ นอกจากของสิ่งนั้นแล้ว พ่อก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าบ้านเราจะมีสมบัติอะไรที่พอจะมีค่าคู่ควรพอที่จะมอบให้กลับไปได้อีก"

[จบบท]