บทที่ 65: ของหมั้นหมายล้ำค่า
โสมป่าโบราณต้นนั้นมีอายุยาวนานกว่า 300 ปี หากนำออกไปวางขายในตลาดก็ย่อมจัดเป็นของล้ำค่าที่ไม่อาจหาซื้อได้ง่ายๆ หรืออาจกล่าวได้ว่าต่อให้มีเงินก็ยังยากจะหามาครอบครองได้
เจียงซูหลันขมวดคิ้วมุ่นก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "พ่อคะ หนูไม่เอา หนูไม่เอาโสมป่าโบราณต้นนั้นเด็ดขาดค่ะ"
ในฐานะที่เป็นคนของบ้านเจียง เธอย่อมเข้าใจความสำคัญของโสมต้นนี้ดีกว่าใครว่ามันมีความหมายต่อครอบครัวเพียงใด
แต่พ่อเจียงกลับไม่ฟังคำค้านของลูกสาว เพราะในใจของเขามีแผนการอยู่แล้ว ชายสูงวัยจึงเบนไปสนทนาเรื่องอื่น "แล้วอีกใบนั่นคืออะไรล่ะ"
"นี่เป็นสมุดบัญชีเบี้ยเลี้ยงส่วนที่เหลือของโจวจงเฟิงค่ะ" เจียงซูหลันอธิบาย
"ลูกว่ายังไงนะ จงเฟิงเขายกสมุดบัญชีเงินฝากของบ้านให้ลูกเก็บไว้ทั้งหมดเลยเหรอ" แม่เจียงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ
เมื่อเห็นเจียงซูหลันพยักหน้ารับ ผู้เป็นแม่ก็กล่าวต่อไป "ซูหลัน แม่ดูแล้วว่าโจวจงเฟิงคนนี้เป็นคนที่จริงจังกับการใช้ชีวิต ดูพึ่งพาได้ แม่ก็วางใจแล้ว พอลูกตามเขาไปอยู่ที่กองกำลังประจำเกาะก็ต้องใช้ชีวิตคู่กับเขาให้ดีนะลูก"
เจียงซูหลันรับคำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาเจือความเขินอาย "พ่อคะ แม่คะ พวกท่านวางใจได้ค่ะ"
ครั้นพอลับร่างของเจียงซูหลันไปแล้ว แม่เจียงก็ยังคงนอนไม่หลับ เธอลืมตาโพลงจ้องมองไปยังตู้เก็บของข้างคัง
"คุณ... พอฉันเห็นว่าบ้านทางโน้นเขาให้เกียรติซูหลันขนาดนี้ ฉันก็ค่อยสบายใจขึ้นมาหน่อย" แต่เดิมนั้นเธอยังกังวลอยู่ว่าลูกสาวที่มาจากชนบทเช่นนี้ เมื่อแต่งเข้าไปอยู่ในบ้านคนเมืองแล้วจะถูกกีดกันหรือถูกดูแคลน ทว่าเมื่อดูจากท่าทีของผู้ใหญ่ทางบ้านโจวแล้ว ก็ดูเหมือนว่าเรื่องราวนั้นจะไม่เป็นเช่นที่เธอคิด
พ่อเจียงเพียงส่งเสียง "อืม" ตอบรับในลำคอ "รีบนอนเถอะ พรุ่งนี้เช้าผมจะคัดยาจีนดีๆ ให้ซูหลันพกติดตัวไปที่เกาะด้วย" ยาที่เขาลงมือคัดเลือกและจัดเตรียมด้วยตัวเองย่อมวางใจได้ ทั้งยังให้ผลการรักษาที่ดีกว่า
…
เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงซูหลันและโจวจงเฟิงก็พากันไปที่ร้านถ่ายรูปเพื่อรับรูปถ่ายที่สั่งอัดไว้
บนภาพถ่ายขาวดำนั้น สหายชายผู้สวมชุดทหารคอตั้งมีคิ้วตาคมเข้มแลดูสุขุม เครื่องหน้าหล่อเหลาโดดเด่น ส่วนสหายหญิงนั้นมีคิ้วตางดงามราวกับภาพวาด ส่งรอยยิ้มอ่อนหวานราวกับดอกไม้แรกแย้ม เจียงซูหลันรับรูปมาเก็บไว้อย่างพึงพอใจ
ทว่าในตอนที่ทั้งสองกำลังจะก้าวออกจากร้านนั่นเอง เจ้าของร้านถ่ายรูปกลับเอ่ยขอร้องขึ้นเรื่องหนึ่ง "สหายครับ ผมขอเอารูปของพวกคุณมาใช้เป็นตัวอย่างแปะไว้ที่ตู้กระจกหน้าร้านได้ไหมครับ"
เหตุเพราะทั้งคู่มีรูปร่างหน้าตาที่โดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่ง หากไม่ได้นำมาใช้เป็นแบบก็นับว่าน่าเสียดายไม่น้อย นี่เปรียบเสมือนป้ายโฆษณาที่มีชีวิต หากมีรูปของทั้งสองคนนี้ประดับไว้ ไม่แน่ว่าในวันข้างหน้าอาจจะมีคู่รักใหม่ๆ สนใจมาถ่ายรูปแต่งงานที่ร้านของเขามากขึ้นก็เป็นได้
เจียงซูหลันและโจวจงเฟิงหันมาสบตากัน โจวจงเฟิงไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ปล่อยให้ภรรยาเป็นผู้ตัดสินใจ เจียงซูหลันจึงเป็นฝ่ายส่ายหน้าปฏิเสธไป "สหายคะ สามีของฉันเป็นทหาร รูปถ่ายของเขาไม่สามารถนำไปวางไว้ข้างนอกตามใจชอบได้ค่ะ"
คำชี้แจงนั้นทำให้เจ้าของร้านถ่ายรูปนิ่งไปเล็กน้อย แม้จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่เขาก็เข้าใจเหตุผลเป็นอย่างดี "ถ้าอย่างนั้น คราวหน้าที่พวกคุณไม่ได้สวมชุดทหารแล้วแวะมาที่นี่อีก ผมจะถ่ายรูปให้พวกคุณใหม่ แล้วตอนนั้นขอผมติดโชว์สักครั้งจะได้ไหมครับ"
คราวนี้เจียงซูหลันไม่ได้ปฏิเสธ เธอยิ้มและพยักหน้าตกลง เพียงแต่ว่า... คราวหน้าที่จะได้กลับมาถ่ายรูปอีกครั้งนั้นจะเป็นเมื่อไหร่ ก็สุดจะคาดเดา
ทันทีที่ก้าวพ้นออกจากประตูร้าน โจวจงเฟิงก็จัดการเก็บรูปถ่ายเข้ากระเป๋าอย่างเรียบร้อยก่อนจะเอ่ยถาม "ทำไมถึงปฏิเสธเขาล่ะครับ" เขาเองก็สังเกตเห็นรูปถ่ายมากมายที่ถูกอัดไว้ใต้กระจกตู้โชว์ และรู้สึกว่าเวลาที่คนอื่นๆ เดินผ่านไปมาแล้วหยุดดูรูปตัวอย่างเหล่านั้น เจ้าของภาพก็น่าจะรู้สึกภาคภูมิใจอยู่ไม่น้อย
เจียงซูหลันใช้เวลาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ฉันไม่อยากให้คนอื่นจ้องมองน่ะค่ะ"
เป็นเพราะเธอมีหน้าตาสะสวย ตั้งแต่เล็กจนโตจึงมักถูกผู้คนจ้องมองอยู่เสมอ ซึ่งเธอไม่ค่อยชอบความรู้สึกแบบนั้นเท่าไหร่นัก และเธอก็ยิ่งไม่อยากให้รูปถ่ายที่เพิ่งได้รับมา ต้องตกเป็นเป้าสายตาของคนอื่นให้จ้องมองซ้ำๆ อีก
เมื่อได้ยินเหตุผลนั้น โจวจงเฟิงกลับรู้สึกโล่งใจขึ้นมาอย่างประหลาด เขาจึงไม่ได้ซักไซ้ถามอะไรเธออีก
หลังจากจัดการเรื่องรูปถ่ายเรียบร้อย ทั้งสองก็มุ่งหน้าไปยังที่ทำการไปรษณีย์ต่อ
ช่วงเช้าเช่นนี้ผู้คนที่มาใช้บริการส่งของยังไม่หนาตามากนัก ภายในหน้าต่างช่องบริการปรากฏร่างของเจ้าหน้าที่หญิงคนหนึ่งซึ่งกำลังถักเปีย เธอเอาแต่ก้มหน้าก้มตาติดแสตมป์อย่างขะมักเขม้น
เจียงซูหลันกับโจวจงเฟิงสบตากัน ด้วยสถานะทหารของโจวจงเฟิง การดำเนินการบางอย่างอาจจะไม่ค่อยสะดวกนัก เจียงซูหลันจึงตัดสินใจเป็นฝ่ายเดินเข้าไปเคาะที่หน้าต่างเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "สหายคะ พวกเราจะส่งรูปถ่ายค่ะ รบกวนขอซองจดหมาย 2 ซอง กับแสตมป์ 2 ดวงด้วยนะคะ"
"ส่งในท้องถิ่น 4 เฟิน ส่งต่างถิ่น 7 เฟินค่ะ ส่วนแสตมป์จะคิดราคาแยกต่างหาก ตอนนี้มีอยู่ 3 แบบ คุณต้องการแบบไหนคะ" เจ้าหน้าที่หญิงผู้นั้นยังคงไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองคู่สนทนา เธอยังคงก้มหน้าทากาวติดแสตมป์ต่อไป
เจียงซูหลันชะงักไปเล็กน้อย ด้วยความที่เธอเองก็ไม่ค่อยได้ส่งจดหมายบ่อยนัก จึงเอ่ยออกไป "สหายคะ ถ้าอย่างนั้นรบกวนช่วยเอาแสตมป์ทั้งหมดออกมาให้ฉันดูหน่อยได้ไหมคะ"
เจ้าหน้าที่หญิงที่กำลังทากาวแสตมป์ค้างไว้อยู่ ชะงักมือเล็กน้อย "รอสักครู่นะคะ" เธอพูดจบก็หันหลังกลับไปยังโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ด้านหลังเพื่อค้นหาแสตมป์ชุดใหม่
เจียงซูหลันมองตามร่างของเจ้าหน้าที่คนนั้นไปโดยไม่รู้ตัว สายตาของเธอพลันเหลือบไปเห็นว่าบริเวณมุมโต๊ะใหญ่ตัวนั้น มีฝุ่นผงจับตัวกันหนาเตอะ
หญิงสาวขมวดคิ้ว นี่มันออกจะสกปรกเกินไปหน่อยแล้ว
และในจังหวะนั้นเอง หน้าต่างข้อความก็พลันปรากฏขึ้นมาหนึ่งแถว
【ซูซูรู้อยู่แล้วใช่ไหมว่าใต้โต๊ะนั่นน่ะ มีแสตมป์ทั่วทั้งภูผามหานทีแดงสะพรั่งซ่อนอยู่ โคตรจะมีค่าเลยนะ??】
เจียงซูหลัน: "?"
เธอมองไปยังมุมโต๊ะนั้นด้วยสายตาว่างเปล่า ดวงตาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย
อะไรคือ 'ทั่วทั้งภูผามหานทีแดงสะพรั่ง'? มันคือแสตมป์อย่างนั้นหรือ?
ทำไมเธอถึงไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลยแม้แต่ครั้งเดียว อีกอย่าง... ที่เธอมองไปยังมุมโต๊ะนั่น มันไม่ใช่เพราะว่าใต้โต๊ะมันสกปรกหรอกหรือ?
มุมอับแบบนั้นคงเป็นจุดที่ทำความสะอาดยากอยู่ไม่น้อย จึงไม่แปลกที่จะถูกมองข้ามไปทุกครั้ง
ตัวเธอเองก็เป็นพวกเจ้าระเบียบมาแต่ไหนแต่ไร พอได้เห็นอะไรที่สกปรกก็มักจะรู้สึกขนลุกขึ้นมาเสียทุกที
ณ ขณะนั้นเอง หน้าต่างข้อความก็พลันสว่างวาบขึ้นมาอีกครั้งอย่างต่อเนื่อง
【ดูสายตาที่เบิกกว้างของซูซูสิ รูม่านตาสั่นระริกเลย แถมยังจ้องเขม็งไปที่มุมโต๊ะนั่นอีก ต้องเจอแสตมป์ทั่วทั้งภูผามหานทีแดงสะพรั่งที่สอดอยู่ในหนังสือเก่าๆ นั่นแน่ๆ ไม่อย่างนั้นเธอไม่มีทางแสดงท่าทีแบบนี้หรอก】
【ใช่ๆๆ ฉันสังเกตเห็นแล้ว ก่อนหน้านี้ตอนที่ดูคนอื่นเขาค้นพบของเก่ามีค่า พอเจอเข้าจริงๆ ก็ทำหน้าแบบนี้เปี๊ยบเลย ตกใจ ดีใจสุดขีด แล้วก็แกล้งทำเป็นใจเย็น】
【ฉันว่าแล้วว่าซูซูต้องไม่ธรรมดา ตั้งแต่ตอนที่ดูตัวผิดคนคราวนั้นฉันก็เริ่มสงสัยแล้ว เธอจงใจด่าบอสโจวฉอดๆ เพื่อดึงดูดความสนใจของบอสโจวชัดๆ】
【แล้วหลังจากนั้นเป็นไงล่ะ บอสโจวก็จำเธอได้แม่นเลย ตอนไปดูตัวครั้งใหม่ยังเจาะจงด้วยว่าจะดูตัวกับซูซู ผลลัพธ์ในตอนนี้ทุกคนก็เห็นกันอยู่ทนโท่แล้วใช่ไหมล่ะ】
【นี่มันไม่ใช่การดูตัวธรรมดาแล้ว นี่มันคือการรวบรัดแต่งงานจัดงานเลี้ยงให้เสร็จสรรพในคราวเดียว เพื่อมัดใจบอสโจวไว้ในกำมือได้อย่างเบ็ดเสร็จต่างหาก】
【เพราะฉะนั้น การที่เธอจะรู้ว่าแสตมป์ที่อยู่ใต้มุมโต๊ะนั่นมีราคาค่างวด มันจะแปลกตรงไหน? มันแปลกมากหรือไง?】
【ไม่แปลกสักนิด ฉันว่านี่ต่างหากคือตัวตนที่แท้จริงของซูซู】
เจียงซูหลันค่อยๆ ตกอยู่ในภวังค์ความคิด
แสตมป์ที่มุมโต๊ะนั่น... มันมีค่ามากขนาดนั้นเชียวหรือ?
แล้วมันจะมีค่าสักแค่ไหนกัน หรือว่าแค่ดวงเดียวจะมีมูลค่าเกินกว่า 100 หยวนได้?
[จบบท]