บทที่ 71: ภาพบาดตา
แต่ทว่า ปัญหาเรื่องเงินที่แม่ของเขาเอ่ยขึ้นมากลับทำให้โจวเยว่หัวจนมุม เขามีสีหน้าแข็งทื่อ เพราะในตอนนี้เขาไม่มีเงินเหลือเลยสักเฟินเดียว
“เยว่หัว แล้วเงินสามร้อยกว่าหยวนที่ลูกมีอยู่ล่ะ ลูกเก็บไว้ที่ไหน? เอามาให้แม่หน่อยสิ พรุ่งนี้ก็ถึงเวลาต้องเอาสมุดปันส่วนไปซื้อข้าวที่สถานีปันส่วนธัญพืชแล้วนะ”
ในกระเป๋าเสื้อผ้าไม่มีเงินเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย เขาเอาเงินทั้งหมดที่มีมอบให้เจียงซูหลันไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว โจวเยว่หัวรู้สึกเสียใจจนแทบอยากจะควักไส้ออกมา เขาลองค้นกระเป๋าทั้งสี่ด้านของตัวเองอีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงฝืดเฝื่อน
“แม่ครับ เงิน... เงินผมใช้หมดแล้วครับ”
คราวนี้แม่เฒ่าโจวถึงกับร้องไห้ออกมาจริงๆ “ไอ้ลูกทรพี! แล้วพรุ่งนี้เราจะเอาอะไรกินกันล่ะ? จะให้กินลมแทนข้าวหรือไง?”
โจวเยว่หัวก็ปวดหัวไม่แพ้กัน “บ้านเราไม่มีเงินอื่นเก็บไว้อีกเหรอครับ?”
“เงินทั้งหมดอยู่ในตู้ห้าลิ้นชักนั่นแหละ”
สิ้นคำตอบนั้นโจวเยว่หัวก็เงียบไป แต่เป็นเสี่ยวโจวเหม่ย ลูกสาวของเขาที่หยุดร้องไห้ไปแล้วซึ่งยืนอยู่ข้างๆ กลับดึงขากางเกงของเขาเบาๆ
“พ่อคะ เราไม่เอาคุณน้าเจียงมาเป็นแม่ของหนูได้ไหมคะ?”
สำหรับลูกสาวที่แสนดีคนนี้ คนที่ในอนาคตจะเติบโตไปมีชีวิตที่รุ่งโรจน์ถึงขั้นเป็นดาราดังแถวหน้าของฮ่องกงในยุค 90 โจวเยว่หัวจึงใจเย็นกับเธอเสมอ เขานั่งยองลงสบตากับลูกสาว
“ทำไมล่ะจ๊ะ ทำไมถึงไม่อยากได้คุณน้าเจียงเป็นแม่”
เสี่ยวโจวเหม่ยขมวดคิ้วเล็กๆ “ก็หนูไม่ชอบนี่คะ! หนูอยากได้พี่สาวคนสวยเป็นแม่ของหนูมากกว่า!”
พี่สาวคนสวย? โจวเยว่หัวนึกถึงใบหน้าของเจียงซูหลันที่เขาพึ่งพบเจอที่สำนักงานทะเบียนราษฎร์เมื่อตอนกลางวัน สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป...
หรือว่า...
ก่อนที่จะเดินทางกลับจากเมืองผิงเซียงไปยังทีมการผลิตหมัวผาน เจียงซูหลันกำลังครุ่นคิดถึงสิ่งที่ใครต่อใครพูดกันว่าสภาพความเป็นอยู่บนเกาะนั้นลำบากมาก เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามขึ้นมา “ที่เกาะนั่น เราจะหาซื้อของใช้จำเป็นสะดวกไหมคะ? การต้องเริ่มต้นสร้างครอบครัวใหม่ในสถานที่ใหม่ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”
โจวจงเฟิงส่ายหน้า “มีแค่สหกรณ์การค้าและการตลาดที่เดียวเท่านั้นครับ แถมของที่จะเอาไปที่เกาะก็ต้องใช้เรือขนส่งไปอีก ทำให้ของหลายๆ อย่างมันไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่”
“ถ้างั้น ทำไมเราไม่ซื้อของที่จำเป็นเตรียมไว้ตั้งแต่ตอนนี้เลยล่ะคะ แล้วค่อยเอาไปทีเดียว แบบนั้นน่าจะสะดวกกว่า” เจียงซูหลันเสนอแนวทาง
โจวจงเฟิงรู้สึกว่าข้อเสนอนี้ดีมาก เขาจึงเดินตามเจียงซูหลันไปที่ห้างสรรพสินค้าของเมืองผิงเซียง ซึ่งด้านในมีสินค้าวางขายอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว
หลังจากที่พวกเขาเลือกซื้อของที่จำเป็นสำหรับตัวเองเสร็จแล้ว โจวจงเฟิงก็เหลือบไปเห็นนมมอลต์สกัดวางขายอยู่ เขาจึงใช้ตั๋วปันส่วนที่พกมาซื้อไปสองกระป๋องทันที เจียงซูหลันเห็นดังนั้นก็ประหลาดใจ เพราะของสิ่งนี้มันแพงมาก
โจวจงเฟิงอธิบาย “เอาไว้ให้คนแก่กับเด็กๆ ที่บ้านเราบำรุงร่างกายครับ”
เขาจ่ายเงินกับตั๋วปันส่วนไปเรียบร้อยแล้ว เจียงซูหลันจึงห้ามไม่ทัน แต่ในใจเธอกลับมีความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก เธอเพียง "อืม" ตอบรับเบาๆ ในลำคอ
พอเดินไปถึงตู้กระจกที่ขายไหมพรม เจียงซูหลันก็ก้าวขาไม่ออก เธอลูบผ้าพันคอที่ตัวเองกำลังพันอยู่เบาๆ แล้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ฉันอยากซื้อไหมพรมหน่อยค่ะ พอกลับไปแล้วฉันจะฝากพี่สะใภ้สามช่วยถักผ้าพันคอให้แม่กับคนอื่นๆ”
ผ้าพันคอที่เธอใช้อยู่ตอนนี้ ก็เป็นฝีมือของพวกพี่สะใภ้ที่ช่วยกันถักให้ โจวจงเฟิงรู้สึกอิจฉาขึ้นมานิดๆ เพราะเจียงซูหลันก็ยังไม่เคยถักผ้าพันคอให้เขาเลย แต่พอนึกอีกที อากาศที่เกาะมันค่อนข้างร้อน ผ้าพันคอคงไม่ได้ใช้ เขาจึงพยักหน้าตกลง
แต่ตอนที่กำลังจะจ่ายเงิน เขาก็สังเกตเห็นว่าเจียงซูหลันหยิบเงินส่วนที่โจวเยว่หัวจ่ายเป็นค่าชดเชยออกมา เขาจึงขมวดคิ้ว “ผมบอกแล้วไงครับว่าเงินของบ้านเรา ผมยกให้คุณเป็นคนดูแลทั้งหมด ไม่เห็นต้องแบ่งแยกชัดเจนขนาดนี้เลย”
เจียงซูหลันส่ายหน้า กระซิบตอบเสียงเบา “เงินครอบครัวก็ส่วนเงินครอบครัวสิคะ เงินส่วนตัวก็คือเงินส่วนตัว”
เธอไม่ได้อยากซื้อแค่ไหมพรม แต่เธอยังอยากซื้อรองเท้ายางคู่ใหม่ให้พ่อของเธอด้วย แถมยังอยากซื้อครีมไข่มุกกับน้ำมันทาผิวอีก ของที่เธออยากได้มันมีเยอะแยะไปหมด การต้องใช้เงินของโจวจงเฟิงมันทำให้เธอรู้สึกไม่ค่อยสบายใจเท่าไหร่
โจวจงเฟิงเถียงเธอไม่ชนะ ในบางเรื่อง เจียงซูหลันก็เป็นคนที่ดื้อรั้นเอามากๆ
เมื่อพวกเขาเดินกลับมาได้ครึ่งทาง โจวจงเฟิงก็หยุดเดินกะทันหัน เจียงซูหลันชะงักไปนิดหน่อย เธอหนาวจนต้องกระทืบเท้าเบาๆ
“มีอะไรเหรอคะ?”
แค่กระทืบเท้าเบาๆ ฝ่าเท้าของเธอก็เจ็บไปหมดแล้ว มณฑลตงที่พวกเขาอยู่นี่มันหนาวเกินไปจริงๆ โจวจงเฟิงที่ถือของพะรุงพะรังหยุดนิ่ง เขาก้มลงมองเธอด้วยน้ำเสียงห่วงใย
“คุณหนาวมากเหรอครับ?”
เจียงซูหลันพยักหน้าเบาๆ ลมหนาวที่พัดมามันบาดใบหน้าจนเจ็บไปหมด ส่วนมือของเธอก็แข็งจนแทบจะงอนิ้วไม่ได้แล้ว
นี่ขนาดเธอไม่ได้ถือของอะไรเลย ยังแย่ขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงโจวจงเฟิงเลยที่ต้องถือของเต็มสองมือ ปล่อยให้มือสัมผัสกับอากาศหนาวเย็นตลอดเวลา
โจวจงเฟิงคิดอยู่แวบหนึ่ง เขาใช้หลังมือเขี่ยเปิดกระเป๋าเสื้อโค้ทตัวนอกของเขา แล้วหันมาทางเธอ “เข้ามานี่ครับ ในนี้อุ่นมาก”
เจียงซูหลันลังเลเล็กน้อย เธอหันมองรอบๆ ตัว สมาชิกคอมมูนคนอื่นๆ ต่างก็หลบหนาวอยู่ในบ้าน ไม่มีใครออกมาเดินข้างนอกเลย เธอถึงได้ค่อยๆ แอบยื่นมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อของโจวจงเฟิง
ด้านในเสื้อโค้ทนุ่มมาก ทันทีที่มือสอดเข้าไป ความอบอุ่นก็เข้ามาแทนที่ เหมือนถูกห่อหุ้มด้วยไอร้อน นิ้วมือที่เคยหนาวเย็นจนงอไม่ได้ ค่อยๆ ขยับได้อีกครั้ง มันเป็นอุณหภูมิที่สบายมากๆ ท่ามกลางฤดูหนาวที่แสนโหดร้าย
เจียงซูหลันขยับมือเล็กน้อย เผลอไปเกี่ยวด้านในของเสื้อผ้าของโจวจงเฟิงเบาๆ พลางนึกถึงอดีต “เมื่อก่อนตอนที่ฉันออกไปตระเวนรักษาคนไข้กับพ่อ เขาก็เคยให้ฉันเอามือซุกในกระเป๋าเขาแบบนี้แหละค่ะ”
มันอบอุ่นมาก เหมือนกับว่าเธอกำลังถูกพ่อโอบกอดเอาไว้อีกครั้ง โจวจงเฟิงจ้องมองเธออยู่พักหนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่เรียบมากๆ
“คุณ... จะคิดว่าผมเป็นพ่อของคุณไปก่อนชั่วคราวก็ได้นะ”
เจียงซูหลัน: “...”
เจียงซูหลันกับโจวจงเฟิงเดินคุยหัวเราะกันเข้ามาในเขตของทีมการผลิตหมัวผาน ก่อนจะบังเอิญเจอกับเจียงหมิ่นอวิ๋นที่กำลังร้องไห้เดินกลับมาจากข้างนอกพอดี
รอยยิ้มบนใบหน้าของทั้งคู่จางลงเล็กน้อย พวกเขาสบตากันแวบหนึ่งและเข้าใจตรงกันว่าควรจะเดินจากไปเงียบๆ ทำเหมือนว่าไม่เห็นเธอ สภาพของเจียงหมิ่นอวิ๋นในตอนนี้น่าดูชมจริงๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบน้ำตา ดวงตาบวมเป่งเหมือนลูกวอลนัท แถมใบหน้าก็ยังบวมฉึ่งเหมือนแป้งขนมปังที่ฟูได้ที่
ดูท่าทางแล้ว นี่คงจะโดนใครรังแกมา เจียงซูหลันคิดขณะที่เธอกำลังเดินผ่านไป
ทว่าสายตาของพวกเขาก็สบเข้ากับเจียงหมิ่นอวิ๋นพอดี เธอเห็นภาพความสุขเล็กๆ ของเจียงซูหลัน แถมยังเห็นโจวจงเฟิงที่หิ้วของพะรุงพะรัง ขณะที่ในมือของเจียงซูหลันกลับว่างเปล่า
ในใจของเจียงหมิ่นอวิ๋นก็รู้สึกไม่ยุติธรรมขึ้นมา แค่เห็นภาพนี้ ก็รู้แล้วว่าโจวจงเฟิงดูแลเจียงซูหลันดีแค่ไหน อากาศหนาวๆ แบบนี้ การต้องถือของมันทำให้มือแข็ง ไม่มีใครอยากถือของ และไม่มีใครอยากเอามือออกมาตากลมหนาวข้างนอก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องนี้เรื่องเดียว โจวจงเฟิงก็ดูแลปกป้องเจียงซูหลันได้ดีมากๆ แล้ว
[จบบท]