บทที่ 81: ภูเขาที่มั่นคง
เจียงซูหลันไม่คาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ ว่าโจวจงเฟิงจะเป็นฝ่ายอาสาพาเสี่ยวเถี่ยตั้นไปเลี้ยงดูที่เกาะด้วยตัวเอง ทั้งยังอุตส่าห์ช่วยพูดเกลี้ยกล่อมครอบครัวของเธออย่างจริงจังถึงเพียงนี้
การกระทำของโจวจงเฟิงในครั้งนี้ มันได้สร้างความรู้สึกที่ลึกซึ้งเกินกว่าแค่คำว่าประทับใจให้แก่เจียงซูหลัน ซึ่งเป็นความรู้สึกที่เธอเองก็สุดจะอธิบายได้ เธอรับรู้ได้เพียงว่าแผ่นหลังและไหล่กว้างของชายผู้นี้ ช่างดูเหมือนภูผาอันมั่นคงที่สามารถแบกรับความยากลำบากและความกังวลใจทั้งหมดของเธอเอาไว้ได้ เขาช่างเป็นคนดีเหลือเกิน ดีมากจริงๆ!
ห้องนอนเดิมทีก็มีขนาดเล็กอยู่แล้ว พอโจวจงเฟิงก้าวเข้ามาจึงต้องก้มศีรษะลงเล็กน้อย ประกอบกับภายในห้องมีการสร้างคังสำหรับนอนหลับพักผ่อน มันจึงยิ่งทำให้พื้นที่ดูคับแคบลงไปอีก ส่งผลให้คนทั้งสองที่ยืนอยู่ต้องขยับเข้ามาจนเกือบชิดกัน
เจียงซูหลันเงยหน้าขึ้นสบตาเขา ดวงตาของเธอทอประกายระยับวาววาม ก่อนที่เธอจะค่อยๆ ยื่นหลังมือของตัวเองออกไปสัมผัสกับมือของเขาอย่างแผ่วเบา
ท่าทางนั้นของเธอทำให้หัวใจของโจวจงเฟิงพลันอ่อนยวบราวกับกลายเป็นสายน้ำ เขาเผลอไผลขยับมือไปสัมผัสหลังมือของเจียงซูหลันกลับเช่นกัน มันไม่ใช่การตั้งใจจับมือ แต่เป็นเพียงการสัมผัสที่แตะแล้วผละออกอย่างรวดเร็ว
เขาพยายามควบคุมน้ำเสียงของตัวเองให้เป็นปกติที่สุด
"ซูหลัน ตอนนี้เราเป็นสามีภรรยากันแล้วนะครับ เราก็ต้องร่วมทุกข์ร่วมสุขด้วยกัน ต้องช่วยกันแบกรับปัญหาทุกอย่าง นี่เป็นสิ่งที่ผมควรทำอยู่แล้ว"
จากนั้นเขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุย
"ผมยังไม่เคยเล่าให้คุณฟังเลยใช่ไหมครับ ว่าตอนที่ผมยังอยู่ที่กองกำลัง ผมก็เคยอุปการะเด็กอยู่ 2 คนเหมือนกัน คนหนึ่งผมน่ะดูแลค่าใช้จ่ายให้เขาตั้งแต่ 2 ขวบเรื่อยมาจนถึง 7 ขวบ ส่วนอีกคนหนึ่ง ผมเพิ่งเริ่มอุปการะเขาตอน 5 ขวบ เพิ่งจะช่วยมาได้ 2 ปีนี่เอง เด็กทั้งสองคนน่ะ พวกเขาเสียพ่อไปแล้ว แต่ก็ยังมีญาติพี่น้องคนอื่นคอยดูแลอยู่นะครับ"
"เรื่องนี้ผมคิดว่าผมควรจะต้องอธิบายให้คุณเข้าใจอย่างชัดเจนก่อน"
เขาหยุดเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อ
"อีกอย่างนะครับ เด็กอย่างเสี่ยวเถี่ยตั้นน่ะ เขากับผมก็น่าจะมีความผูกพันกันอยู่บ้าง คุณลองคิดดูสิ ตอนนั้นที่เขาปีนลงมาจากรถแต่งงานของเรา แล้วยังตามผมไปรับตัวคุณในขบวนรับเจ้าสาวด้วยกันอีก คุณไม่คิดว่านี่มันเป็นโชคชะตาเหรอครับ"
พอลองย้อนกลับไปคิดดูดีๆ มันก็เหมือนกับว่าทุกอย่างถูกกำหนดเอาไว้แล้วจริงๆ บ้านเจียงมีเด็กๆ ตั้งมากมาย แต่กลับเป็นเสี่ยวเถี่ยตั้นแค่คนเดียวที่ดันปีนขึ้นไปนั่งบนรถแต่งงานคันนั้น แถมยังติดเขาแจ ไม่ยอมให้ใครอุ้มเลยนอกจากเขา ยังไม่พอแค่นั้น เจ้าหนูยังมาทำข้อตกลงกับเขาอีกว่า ให้เขาแต่งงานกับเจียงซูหลันไปก่อน พอลูกพี่เสี่ยวเถี่ยตั้นโตขึ้นเมื่อไหร่ ค่อยมาทวงคุณอาเล็กคืนจากเขา
พูดตามตรง เมื่อโจวจงเฟิงนึกถึงเรื่องในวันนั้น เขาก็ยังรู้สึกว่ามันแปลกๆ อยู่ไม่หาย เพราะปกติแล้วเขาไม่ใช่คนที่เข้ากับเด็กได้ง่ายนัก เด็กสองคนที่เขาเคยอุปการะน่ะ เวลาเจอหน้าเขาก็เอาแต่หลบราวกับลูกหนูเจอแมว ทำได้แค่เรียก 'คุณอา' เบาๆ หากเขาเผลอทำเสียงดังขึ้นมาหน่อย เด็กสองคนนั้นก็พร้อมจะร้องไห้จ้าได้ทุกเมื่อ
แต่กลับกลายเป็นเสี่ยวเถี่ยตั้น ที่นอกจากจะไม่กลัวเขาแล้ว ยังกล้ามาทำข้อตกลง แถมยังวางท่าทางเหมือนเป็นลูกพี่ใหญ่ คอยสั่งนู่นสั่งนี่เขาอีก ถ้าไม่เรียกว่าเป็นโชคชะตาที่ผูกพันกันมา แล้วจะให้เรียกว่าอะไรได้
เจียงซูหลันอดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้ เธอเม้มริมฝีปากแน่น พลางแอบยกมือขึ้นไปกุมมือของโจวจงเฟิงเอาไว้
"ฉันรู้ค่ะ ยังไงซะ คุณก็เป็นคนดีมากๆ อยู่แล้ว"
เขาเป็นคนจิตใจดีจริงๆ ไม่ใช่ว่าทุกคนบนโลกนี้จะมีความคิดที่จะอุปการะช่วยเหลือเด็กคนอื่นๆ ได้ง่ายดายนัก เขาเป็นคนดี แต่ก็ไม่ใช่คนดีที่ยอมให้ใครมาเอาเปรียบได้ง่ายๆ
แค่เพียงพิจารณาจากการที่โจวจงเฟิงสามารถหา 'สามหมุนหนึ่งเสียง' มาเป็นสินสอดให้เธอได้ก็รู้แล้วว่า ถ้าหากเขาเป็นคนดีที่ยอมคนอื่นไปทั่ว ป่านนี้คงไม่มีเงินเหลือติดตัวแม้แต่เฟินเดียว นี่แสดงให้เห็นว่าผู้ชายคนนี้ ไม่ใช่แค่มีจิตใจดีเท่านั้น แต่เขายังเป็นคนที่รู้จักจังหวะที่ควรรุกและควรถอย รู้จักกฎเกณฑ์กติกาของสังคมเป็นอย่างดี เขาเลือกที่จะช่วยเหลือผู้อื่นภายใต้กฎเกณฑ์ที่วางไว้ และช่วยเหลือเท่าที่กำลังของตัวเองจะสามารถรับไหวเท่านั้น
การที่เจียงซูหลันเป็นฝ่ายเริ่มจับมือก่อนเช่นนี้ มันย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว ความสัมพันธ์ของทั้งคู่เริ่มต้นมาจากการดูตัวที่ถูกจับคู่ให้ ดังนั้นพวกเขาจึงปฏิบัติต่อกันด้วยความเคารพและให้เกียรติซึ่งกันและกันมาโดยตลอด พอฝ่ามือเล็กที่ทั้งนุ่มนิ่มและบอบบางมากุมมือเขาไว้แบบนี้ อุณหภูมิภายในห้องที่คับแคบอยู่แล้วก็พลันสูงขึ้นมาในความรู้สึก
โจวจงเฟิงจึงถือโอกาสบีบมือของเจียงซูหลันกลับแน่น เขาอ้าปากกำลังจะพูดอะไรบางอย่างด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่า แต่แล้วจู่ๆ ก็มีเสียงกระแอมไอดังเล็ดลอดมาจากด้านนอกห้อง
บ้านของครอบครัวเจียงก็มีขนาดเล็กเพียงเท่านี้ แต่ละห้องมีเพียงกำแพงบางๆ กั้นไว้เท่านั้น ไม่ว่าจะพูดคุยกันเบาแค่ไหน หรือแม้แต่เสียงกระแอมไอ ก็สามารถได้ยินกันทั่วทั้งบ้าน
โจวจงเฟิงรู้สึกใจกระตุก เขารีบคลายมือที่จับกุมกันอยู่ออกตามสัญชาตญาณ
เจียงซูหลันเงยหน้าขึ้นมายิ้มล้อเลียนเขา ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ
"ยังจะมายิ้มอีกเหรอครับ"
โจวจงเฟิงรู้สึกขัดใจเล็กน้อย ครั้งนี้เขาไม่เปิดโอกาสให้เจียงซูหลันได้หนีไปไหนอีก เขารวบมือเธอมากุมไว้แน่น ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า
"ซูหลัน เรารีบเดินทางไปที่เกาะกันเร็วๆ เถอะครับ"
...ไปที่บ้านของพวกเขา บ้านที่เป็นของพวกเขาจริงๆ
ฝ่ามือใหญ่ที่กอบกุมมือเล็กๆ ของเธอเอาไว้ มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างไปจากทุกครั้งที่เคยสัมผัส มันทั้งร้อนผ่าว แห้งกร้านเล็กน้อย แต่ก็แข็งแกร่งและเต็มไปด้วยพละกำลัง
เจียงซูหลันรู้สึกว่าหัวใจของเธอเต้นรัวแรงราวกับเสียงกลอง เธอหน้าแดงก่ำ ก้มหน้างุด แล้วตอบรับเสียงเบาหวิวราวกับเสียงยุง "อื้ม"
เมื่อได้รับการตอบรับจากเธอ ใบหน้าที่เคยดูเคร่งขรึมเย็นชาของโจวจงเฟิง ก็พลันปรากฏร่องรอยของความอ่อนโยนผาดผ่านไปวูบหนึ่ง
ในค่ำคืนนี้ สมาชิกครอบครัวเจียงเกือบทุกคนต่างก็กำลังวุ่นวายอยู่กับการเตรียมตัวเป็นครั้งสุดท้าย สำหรับการเดินทางของเจียงซูหลันและโจวจงเฟิงที่จะมีขึ้นในเช้าวันพรุ่งนี้
พ่อเจียงกำลังกลุ้มใจเรื่องค่าใช้จ่ายรายปีของหลานชายอย่างเสี่ยวเถี่ยตั้น เขาเริ่มต้นด้วยการไปขอยืมเงินจากลูกชายทั้งสามคนก่อน ซึ่งรวบรวมเงินมาได้ทั้งหมด 160 หยวน ทว่ามันก็ยังขาดอยู่พอสมควรกว่าที่จะครบตามจำนวนค่าใช้จ่ายสำหรับ 1 ปี
จากนั้น พ่อเจียงจึงหยิบไฟฉายส่องทางเดินออกจากบ้านไป เขามุ่งหน้าตรงไปยังบ้านพักของผู้ใหญ่บ้านกองพลน้อยหมัวผาน เพื่ออธิบายจุดประสงค์ที่เขามาหาในยามวิกาล
พ่อเจียงนั้นเป็นหมอประจำหมู่บ้าน โดยปกติแล้วเขาเป็นคนมีมนุษยสัมพันธ์ดี และก็เป็นคนที่มีความหยิ่งในศักดิ์ศรีของตัวเองพอสมควร ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นี่ถือเป็นครั้งแรกที่เขาเอ่ยปากขอยืมเงินจากใคร ผู้ใหญ่บ้านทีมการผลิตจึงไม่ได้ซักไซ้อะไรให้มากความ เขาเพียงแค่เดินกลับเข้าไปในบ้านแล้วหยิบเงินออกมาให้ 50 หยวน
แต่เงินก็ยังไม่พออยู่ดี! พ่อเจียงจึงต้องวิ่งต่อไปยังบ้านของสมุห์บัญชีประจำกองพลน้อยอีกหลังหนึ่ง และขอยืมเงินมาอีก 30 หยวน คราวนี้เขาก็สามารถรวบรวมเงินได้ครบ 240 หยวนพอดี
ในที่สุดเขาก็สามารถรวบรวมเงินค่าใช้จ่ายตลอด 1 ปีของเสี่ยวเถี่ยตั้นได้ครบถ้วน พ่อเจียงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะเดินกลับเข้าบ้านไป
เมื่อกลับถึงบ้าน เขาก็บอกให้แม่เจียงไปหยิบโสมป่าเก่าแก่หัวนั้นออกมา เขาลูบไล้โสมป่าคุณภาพเยี่ยมที่อยู่ในมือไปมาซ้ำๆ อยู่หลายครั้ง สุดท้ายเขาก็หลับตาลง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่กดต่ำ
"แม่ เอาโสมป่าหัวนี้ใส่เข้าไปในห่ออาหารของซูหลันด้วยนะ ใช้ห่อกระดาษไขห่อมันไว้ให้ดีล่ะ พอลูกเดินทางไปแล้ว ต่อให้เขาเพิ่งมาเห็นทีหลัง มันก็สายเกินไปที่จะเอามาคืนแล้ว"
เขารู้นิสัยของลูกสาวตัวเองดีว่า หากเขาเอาให้เธอตรงๆ เธอต้องปฏิเสธไม่ยอมรับมันเป็นแน่ แต่ถ้าแอบเอาไปซ่อนไว้ในกองเสื้อผ้า ก็กลัวว่าลูกสาวจะเป็นคนช่างสังเกตแล้วดันไปค้นเจอมันเข้าเสียก่อน ดังนั้นการซ่อนมันไว้ในห่ออาหารนี่แหละ คือวิธีที่ดีที่สุดแล้ว
ของสิ่งนี้ต้องรอเตรียมในตอนเช้าของวันพรุ่งนี้เท่านั้น เธอยังไงก็นึกไม่ถึงหรอกว่า พ่อกับแม่จะกล้าเอาโสมป่าล้ำค่าขนาดนี้ มายัดใส่ไว้ในห่ออาหารที่เธอจะพกติดตัวไประหว่างเดินทางด้วย
แม่เจียงมีท่าทีลังเลอ้ำอึ้ง พอนึกถึงลูกสาวที่กำลังจะเดินทางไกล และก็นึกถึงเสี่ยวเถี่ยตั้นที่ต้องไปลำบาก สุดท้ายเธอก็กัดฟันตัดสินใจ
"อืม ฉันรู้แล้วค่ะ พรุ่งนี้เช้าฉันจะแอบเอามันยัดใส่เข้าไปในถุงขนมแป้งทอดกรอบก็แล้วกัน ขนมแป้งทอดกรอบมันชิ้นใหญ่แล้วก็ฟู กินพื้นที่เยอะดี แถมสีของมันก็ยังคล้ายๆ กับสีของห่อกระดาษไขด้วย มันดูแยกกันไม่ค่อยออกหรอก"
พ่อเจียงพยักหน้ารับ "อืม" คำหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ นั่งไล่เรียงทบทวนสิ่งต่างๆ ซ้ำไปซ้ำมา
"คุณลองดูอีกทีซิ ว่าของที่ต้องเตรียมให้ลูกน่ะ เราแพ็กใส่กระเป๋าให้เขาหมดแล้วหรือยัง"
แม่เจียงค่อยๆ ไล่นับของทีละอย่างๆ ก่อนจะพยักหน้า
"อื้ม ขาดก็แต่โสมป่าหัวนั้นแหละ เดี๋ยวพรุ่งนี้เช้าฉันจะเป็นคนจัดการเอามันใส่ลงไปเอง"
พ่อเจียงนึกขึ้นได้ถึง 'สามหมุนหนึ่งเสียง' ที่ยังคงวางตั้งอยู่ในห้องโถงกลางบ้าน
"เดี๋ยวเธอไปถามที่อยู่ของซูหลันมานะ บอกลูกไปว่าเธอคิดถึงลูก อยากจะไปเยี่ยมลูกที่นั่น..."
เขาหยุดครุ่นคิดไปชั่วครู่
"พอพวกเขาสองคนก้าวเท้าออกจากบ้านไปเมื่อไหร่ เราก็รีบจัดการส่งของพวกนี้ทั้งหมดตามไปที่เกาะให้ลูกเลย"
อย่างน้อยๆ ถ้ามีของพวกนี้เตรียมพร้อมเอาไว้ มันก็จะช่วยให้ซูหลันใช้ชีวิตตั้งตัวในบ้านใหม่ของตัวเองได้สะดวกสบายมากขึ้น ไม่ใช่หรือไง
แม่เจียงเองก็ไม่เคยมีความคิดที่จะเก็บของเหล่านี้ไว้เป็นของตัวเองอยู่แล้วตั้งแต่แรก เธอจึงรีบพยักหน้ารับคำของสามีในทันใด
[จบบท]