บทที่ 83: การเดินทางและการไล่ตาม
โจวจงเฟิงพยักหน้าตกลงเรื่องการเดินทาง พอร่างสูงของเขาเดินลับออกไปจากห้อง แม่เจียงก็ไม่รอช้า หันไปเปิดตู้เก็บของในทันทีเพื่อรื้อเอาโสมป่าภูเขาล้ำค่าที่เก็บซ่อนไว้ลึกสุดออกมา แล้วจัดการยัดมันใส่ลงไปในห่อสัมภาระของลูกสาวด้วย ท่าทางของเธอดูคล่องแคล่วว่องไวมาก ราวกับกลัวว่าถ้าช้ากว่านี้จะเปลี่ยนใจ
กว่าเจียงซูหลันจะตื่นนอน เธอก็พบว่าตัวเองกลายเป็นคนสุดท้ายของบ้านที่เพิ่งลุกจากที่นอนไปซะแล้ว ทุกคนในบ้านตื่นกันหมด แม้กระทั่งเสี่ยวเถี่ยตั้นที่เมื่อวานเพิ่งมีอาการโรคหอบหืดกำเริบก็ยังตื่นแล้ว เด็กน้อยมีใบหน้าแดงระเรื่อ แก้มดูมีเลือดฝาด ดวงตาของเขาเป็นประกายสดใส และทันทีที่เห็นเจียงซูหลัน เขาก็จ้องเธอไม่วางตาก่อนจะร้องเรียกเสียงดัง “คุณอาเล็ก!”
แรงพุ่งชนของหลานชายตัวน้อยทำเอาเจียงซูหลันแทบจะหงายหลัง โชคดีที่ โจวจงเฟิง ซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ กันนั้นไวพอ เขาจึงเอื้อมมือมาประคองที่เอวของเธอไว้ได้ทัน
“ว่าไงจ๊ะ?” เจียงซูหลันถามหลานชาย พลางจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่
เสี่ยวเถี่ยตั้นตะโกนถามเสียงดังฟังชัด “คุณอาเล็กครับ พวกเขาบอกว่าผมจะได้ไปกับคุณอาด้วยเหรอครับ?”
เจียงซูหลันเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเธอบอกข่าวนี้กับทุกคนในบ้านแล้ว แต่ดันลืมบอกเจ้าตัวเล็กคนนี้ไปสนิทเลย เธอยิ้มออกมา “ใช่แล้วจ้ะ อาเล็กดันลืมถามเธอก่อนเลยว่า... เธออยากไปกับอาเล็กไหมล่ะ?”
เสี่ยวเถี่ยตั้นพยักหน้าเร็วๆ เหมือนไก่จิกข้าว “อยากไปครับ!”
เจียงซูหลันลูบหัวเขาเบาๆ ด้วยความเอ็นดู “ต่อให้เธอไม่อยากไป วันนี้อาเล็กก็จะจับเธอมัดใส่ห่อไปด้วยอยู่ดีนั่นแหละ!”
พูดจบเธอก็เดินเลี่ยงเข้าไปในครัว พอเห็นคุณอาเล็กเดินไปแล้ว เสี่ยวเถี่ยตั้นก็รีบวิ่งตึงๆ ไปหยุดอยู่ตรงหน้าโจวจงเฟิงทันที เด็กน้อยใช้นิ้วเล็กๆ สองข้างบิดชายเสื้อของตัวเองไปมา เขาเม้มปากแน่นก่อนจะรวบรวมความกล้าพูดเสียงเบา “คุณอาเขยครับ ผมทำงานเก่งนะ ผมล้างชามเป็น เลี้ยงไก่ก็ได้ แถมยังจับหนอนเป็นด้วยนะ แล้วผมก็กินไม่เยอะด้วย คุณอาเขยสบายใจได้เลย ผมไม่สร้างปัญหาให้คุณอาเขยเด็ดขาด”
ไม่รู้ว่าเขาไปเรียนรู้ท่าทางแบบนี้มาจากไหน เด็กชายตัวน้อยยกมือขึ้นทำท่าสาบานต่อหน้าฟ้าดิน “ถ้า... ถ้าผมสร้างปัญหาให้พวกอา ผมจะไปเอง คุณอาเขยไม่ต้องไล่ผมเลย ผมจะเดินไปเอง!”
คำพูดแบบนี้มันใช่คำพูดที่เด็กอายุสี่ขวบจะพูดออกมาได้ที่ไหนกัน ต่อให้เป็นเด็กอายุสิบขวบก็ยังยากที่จะพูดอะไรแบบนี้ออกมาได้ คำพูดนั้น ทำให้แม้แต่โจวจงเฟิงที่ปกติเป็นคนจิตใจแข็งกระด้างและเย็นชาก็ยังอดที่จะรู้สึกใจอ่อนยวบลงไม่ได้
เขายกมือขึ้นแล้วหยิกแก้มเล็กๆ นั่นเบาๆ “เธอยังเป็นแค่เด็กตัวแค่นี้ ทำไมถึงต้องคิดอะไรมากมายขนาดนั้นด้วย ต่อให้เธอไม่ทำอะไรเลยสักอย่าง คุณอาเขยก็จะเลี้ยงดูเธอเอง”
ขนาดลูกของสหายร่วมรบเขายังรับมาเลี้ยงดูแล้ว นับประสาอะไรกับหลานชายแท้ๆ ของซูหลัน เขาจะเลี้ยงดูไม่ได้เชียวเหรอ?
คำพูดนั้นทำให้เสี่ยวเถี่ยตั้นถอนหายใจออกมาเบาๆ อย่างโล่งอก “คุณอาเขยครับ คุณอาเขยแน่ใจนะว่า... คุณอาเขยจะไม่เกลียดคุณอาเล็กเพราะผม?”
ใครกันที่ชอบพูดว่าเด็กๆ ไม่ประสีประสา ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาเข้าใจทุกอย่างเป็นอย่างดี เสี่ยวเถี่ยตั้นรู้ตัวมาตลอดว่าเขาคือตัวถ่วง แถมยังเป็นตัวถ่วงที่ขี้โรคอีกต่างหาก ถ้าหากคุณอาเขยไม่ชอบคุณอาเล็กเพราะเขา งั้นเขาก็ไม่ไปดีกว่า เขายอมอยู่ที่บ้านเจียงต่อไปก็ได้
“แน่นอนว่าไม่” โจวจงเฟิงตอบเสียงเรียบ เขาดูออกแล้วว่าเด็กคนนี้รู้สึกไม่มั่นคงทางใจอย่างรุนแรง “มา เรามาเกี่ยวก้อยกัน เกี่ยวก้อยสัญญากันแล้วห้ามเปลี่ยนแปลงร้อยปีเลยนะ”
“ครับ!”
ตอนที่เจียงซูหลันเดินกลับออกมา เธอก็เห็นภาพคนตัวใหญ่กับคนตัวเล็กกำลังเกี่ยวก้อยสัญญากันพอดี ภาพนั้นทำให้หัวใจของเธออบอุ่นขึ้นมา “โจวจงเฟิง คุณอย่าตามใจเขาให้มากนักสิคะ!”
เธอรู้สึกว่าโจวจงเฟิงดูจะตามใจเด็กเก่งกว่าเธอเสียอีก “นี่พวกคุณแอบคุยความลับอะไรกันอยู่เหรอ?”
ยังไม่ทันที่โจวจงเฟิงจะได้ตอบอะไร เสี่ยวเถี่ยตั้นก็ชิงเท้าสะเอวแล้วพูดขึ้นมาก่อน “นี่มันเรื่องของผู้ชาย คุณอาเล็กอย่ามายุ่ง!”
ยังจะมาเรียกตัวเองว่าผู้ชายอีก เสี่ยวเถี่ยตั้นขนยังไม่ขึ้นเลยสักเส้น คำพูดอวดดีนั่นทำเอาเจียงซูหลันแทบอยากจะคว้าไม้ขนไก่มาฟาดก้นเขาสักที
ไม่ใช่แค่เธอ แต่สมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวเจียงก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ แม้แต่ พี่สี่เจียงที่ปกติมักจะเงียบขรึมและเศร้าซึมอยู่เสมอก็ยังต้องยอมรับ มีแค่ตอนที่อยู่กับซูหลันเท่านั้น ที่เสี่ยวเถี่ยตั้นจะแสดงท่าทางออกมาเหมือนเด็กน้อยจริงๆ
พี่สี่เจียงมองภาพนั้น เขาดึงตัวเสี่ยวเถี่ยตั้นเข้ามากอดไว้ แล้วกำชับลูกชาย “ไปอยู่กับคุณอาเล็กแล้ว ต้องเชื่อฟังนะ อย่าดื้ออย่าซน เข้าใจไหม?”
เสี่ยวเถี่ยตั้นรับคำเสียงอืออาในลำคอ ก่อนจะทำตัวเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อยๆ สั่งเสียกลับบ้าง “พ่อครับ ตอนผมไม่อยู่ พ่ออย่าเอาแต่นอนอยู่บนคังทั้งวันนะ ให้คุณปู่อุ้มพ่อออกมาตากแดดบ้าง แล้วก็อย่าคิดว่าการกินซุปมันยุ่งยาก พ่ออยากกินอะไรก็กินเลยนะ”
ภาพที่เห็นตรงหน้าทำให้คนบ้านเจียงรู้สึกตื้นตันใจจนจุกอก เพราะเสี่ยวเถี่ยตั้นที่อายุแค่สี่ขวบ กลับเติบโตเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อยไปเสียแล้ว
หลังจากที่เสี่ยวเถี่ยตั้นบอกลาพี่สี่เจียงเรียบร้อยแล้ว ทุกคนในบ้านเจียงก็พากันเดินออกมาส่งเจียงซูหลันและครอบครัวของเธอที่หน้าบ้าน
ตอนที่พวกเขากำลังจะเดินจากไป แม่เจียงก็ทั้งร้องไห้ทั้งหัวเราะไปพร้อมๆ กัน พลางโบกมือให้พวกเขาไม่หยุด เจียงซูหลันเองก็มีคำพูดมากมายอัดอั้นอยู่ในใจ แต่เธอก็ไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นพูดมันออกมาจากตรงไหนดี เธอเลยทำได้แค่ไม่กล้าหันกลับไปมองภาพนั้น
เธอทำเพียงจูงมือเสี่ยวเถี่ยตั้นไว้แน่น ในมืออีกข้างก็ถือห่อสัมภาระเล็กๆ ของตัวเอง เดินเคียงข้างไปกับโจวจงเฟิง มุ่งหน้าไปสู่แสงอาทิตย์ยามเช้าที่กำลังเริ่มต้นวันใหม่อย่างแน่วแน่ โดยไม่หันหลังกลับไปมอง
สถานีรถไฟเมืองผิงเซียง เป็นอาคารหลังคากระเบื้องขนาดสามห้องที่เก่าแก่ ภายในสถานีเต็มไปด้วยผู้คนจอแจ เสียงดังเจี๊ยวจ๊าวไปทั่วบริเวณ
โจวจงเฟิงหยิบตั๋วที่เขาซื้อเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาแล้วยื่นให้เจ้าหน้าที่ ส่วนเจียงซูหลันก็จูงมือเสี่ยวเถี่ยตั้นไว้แน่น คอยกำชับไม่ให้เขาเดินไปไหนซน และให้ยืนรอโจวจงเฟิงอยู่กับที่ ยังนับว่าโชคดีที่เสี่ยวเถี่ยตั้นยังตัวเล็กมาก แค่ให้ผู้ใหญ่ในครอบครัวอุ้มไว้ก็ไม่ต้องซื้อตั๋วโดยสาร
กว่าจะผ่านจุดตรวจตั๋วและสัมภาระมาได้ เจียงซูหลันก็ถึงกับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
แต่ทว่า ทันทีที่พวกเขาก้าวเท้าขึ้นไปบนขบวนรถไฟ และในจังหวะที่ประตูรถไฟกำลังจะปิดลงจนสนิท เสียงตะโกนที่ฟังดูราวกับจะขาดใจก็ดังมาจากด้านนอก “เจียงซูหลัน! ฉันจะเป็นคนดีให้เธอ! เธออย่าไปนะ!”
เสียงนั้นดังราวกับฟ้าร้อง ทำให้ผู้โดยสารทุกคนบนรถไฟที่เพิ่งจะหาที่นั่งได้ ต่างพากันยื่นหน้าออกมานอกหน้าต่างเพื่อมองหาต้นเสียง ยกเว้นก็แต่เจียงซูหลันเพียงคนเดียว
สำหรับเจียงซูหลันแล้ว เสียงนี้เป็นเสียงที่เธอคุ้นเคยจนแทบจะฝังใจ และมันเป็นเสียงที่ทำให้เธอหวาดกลัวมาเกือบตลอดสามปี
ใบหน้าของเจียงซูหลันซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด เธอกัดริมฝีปากตัวเองไว้แน่น
นี่มัน... นี่มันคือเสียงของเจิ้งเซี่ยงตง เขาตามมาถึงที่นี่ได้ยังไงกัน?
เจียงซูหลันยืนตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น ไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อย
ตู้รถไฟในยุคนี้ก็มีขนาดแค่นี้ ผู้คนต่างเบียดเสียดกันแน่นเหมือนปลากระป๋อง โดยเฉพาะบริเวณทางขึ้นลง พอเธอหยุดเดินกะทันหันแบบนี้ คนที่อยู่ข้างหลังก็ไปต่อไม่ได้ ท่ามกลางอากาศที่หนาวเย็น คนด้านหลังกลับเหงื่อแตกพลั่ก เขาตะโกนขึ้นมาเสียงดัง “ สหาย ข้างหน้าน่ะ! เฮ้! เดินให้มันเร็วๆ หน่อยสิ มัวแต่ยืนขวางอยู่ตรงประตูได้ยังไง คนจะเบียดกันตายอยู่แล้ว!”
เมื่อประตูรถไฟปิดลง พื้นที่สี่เหลี่ยมแคบๆ บริเวณหน้าประตูก็มีคนยืนอัดกันอยู่ถึงห้าหกคน แทบจะหน้าอกชนกัน หน้าแนบหน้า ถ้าขยับเข้าไปใกล้อีกนิดเดียว ปากคงได้ชนกันแน่ๆ
เสียงตะโกนเรียกนั้นทำให้เจียงซูหลันตื่นจากภวังค์ เธอขึ้นรถไฟที่จะมุ่งหน้าไปยัง เกาะแล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ชาตินี้ทั้งชาติเธอก็คงไม่มีวันได้เจอกับเจิ้งเซี่ยงตงอีกต่อไป
โจวจงเฟิงที่แบกสัมภาระสามห่อใหญ่ไว้บนบ่า กำลังใช้ร่างกายสูงใหญ่ของเขาเบียดเสียดฝ่าผู้คนในทางเดินที่แออัดยัดเยียดนั้น เพื่อเปิดทางให้เธอกับหลาน และเขาก็ยังไม่ลืมที่จะยื่นมือข้างหนึ่งกลับมาหาเธอด้วย
[จบบท]