บทที่ 88: การเดินทางบนรถไฟ
โจวจงเฟิงเองก็กำลังกลุ้มใจไม่น้อย เพราะตอนที่เขาเดินทางมา เขานั่งข้างคนขับรถไฟในห้องคนขับ แต่พอมาถึงตอนที่จะต้องเดินทางกลับไปเกาะ เขากลับลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท เขาสวมเครื่องแบบทหารสีเขียวชุดนี้อยู่ จึงจำเป็นต้องปฏิบัติตนให้สมกับเครื่องแบบที่สวมใส่ นั่นคือการเคารพผู้ใหญ่และเมตตาต่อเด็ก
แต่การที่จะต้องสละที่นั่งของตัวเองไป โจวจงเฟิงก็รู้สึกไม่วางใจเจียงซูหลันกับเสี่ยวเถี่ยตั้นอยู่ดี ยิ่งบนรถไฟที่ขึ้นชื่อว่ามีพวกนักล้วงกระเป๋าชุกชุม หากไม่มีเขาคอยดูแลอยู่ใกล้ๆ เขาก็ไม่สบายใจจริงๆ
ในขณะที่โจวจงเฟิงกำลังตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เจียงซูหลันกลับเป็นฝ่ายยิ้มแย้มและตอบรับแทนเขา
“แบบนั้นก็ได้เหมือนกันค่ะ!”
คุณยายที่กำลังรอฟังถึงกับใจพองโต เฝ้ามองเจียงซูหลันหยิบตั๋วรถไฟใบหนึ่งออกมาจากมือของโจวจงเฟิง
“คุณยายคะ พวกเราเห็นว่าคุณยายมาคนเดียวก็น่าสงสารอยู่ งั้นพวกเราขอยกตั๋วตู้นอนนี้ให้คุณยายก็แล้วกันนะคะ”
สิ้นเสียงนั้น ผู้คนรอบข้างต่างก็พากันส่ายหน้า ภรรยาตัวเล็กคนนี้ดูท่าจะหน้าบางเกินไปที่ยอมสละที่นั่งออกไปง่ายๆ อีกหลายสิบชั่วโมงนับจากนี้ คงได้รู้รสชาติของความลำบากเป็นแน่ แม้กระทั่งโจวจงเฟิงเองก็ยังเผลอคิดไปว่าเจียงซูหลันคงจะไม่ทันเล่ห์เหลี่ยมคน ถึงได้ยอมยกที่นั่งให้ไปง่ายดาย
แต่ใครจะคาดคิดว่าเจียงซูหลันจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้จะยังคงความนุ่มนวลเอาไว้
“แต่ว่า... เรื่องน่าสงสารก็น่าสงสารนะคะ ส่วนเรื่องทำความดีก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง คืออย่างนี้นะคะคุณยาย สามีของฉันต้องให้ที่ทำงานออกจดหมายแนะนำตัวมา ถึงจะสามารถซื้อตั๋วตู้นอนใบนี้มาได้ ฉันจะถือว่าจดหมายแนะนำตัวนั้นยกให้คุณยายไปเลยก็ได้ แต่ว่า— ตั๋วตู้นอนใบนี้ราคา 29.5 หยวน ส่วนตั๋วที่นั่งธรรมดาราคา 13.5 หยวน คุณยายยังต้องจ่ายส่วนต่างให้ฉันอีก 16 หยวนนะคะ?”
เธอหันไปมองรอบๆ ราวกับจะขอความเห็นใจ
“ทุกคนว่าจริงไหมคะ? คือฉันกับสามีอยากทำความดีก็ส่วนหนึ่ง แต่คงไม่สามารถที่จะเสียทั้งจดหมายแนะนำตัว แล้วยังต้องมาเสียเงินค่าตั๋วส่วนต่างไปอีก แบบนี้ก็ไม่ถูกใช่ไหมคะ?”
“ใช่ๆๆ ภรรยาตัวเล็กคนนี้อุตส่าห์ใจดีช่วยคุณแล้วนะ คุณยายน่าจะขอบคุณเขา การที่พวกเขาต้องไปขอจดหมายแนะนำตัวจากที่ทำงาน แล้วยังต้องเสียเวลาไปต่อคิวซื้อตั๋วตู้นอนอีก มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ คุณยายมาเอาที่นั่งของพวกเขาไปดื้อๆ ทำให้สองสามีภรรยาคู่นี้ต้องแยกกันไปอยู่ตู้ที่นั่ง คุณยายก็ควรจะจ่ายส่วนต่างให้พวกเขา จะมาเอาเปรียบกันแบบนี้ได้ยังไง! ถึงจะเป็นสหายทหาร ก็ไม่ใช่ว่าจะต้องยอมให้ใครมาเอาเปรียบนะ!”
คราวนี้ คุณยายคนนั้นเริ่มลนลานอย่างเห็นได้ชัด ถ้าเธอมีเงินพอที่จะซื้อตั๋วตู้นอน เธอก็คงไม่ดั้นด้นไปซื้อตั๋วที่นั่งธรรมดาให้ลำบากหรอก! ร่างกายแก่ๆ ของเธอจะไปทนเดินทางหลายสิบชั่วโมงแบบนั้นได้ยังไงไหว แต่ครั้นจะไม่ยอมจ่ายตอนนี้ ผู้คนรอบข้างก็พูดกันไปถึงขนาดนี้แล้ว แต่พอคิดว่าต้องควักเงิน เธอก็ไม่ยินยอมเด็ดขาด
คุณยายที่โพกผ้าคลุมศีรษะถึงกับมีใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความอัดอั้น
“สหายน้อย เธอก็ถือว่าทำบุญทำทานเถอะนะ ฉันไม่มีเงินจริงๆ ไม่อย่างนั้นฉันก็คงซื้อตั๋วตู้นอนไปแล้ว ดูร่างกายฉันสิ มันไม่ไหวจริงๆ เธอก็ถือว่าสงสารคนแก่อย่างฉันเถอะนะ”
เจียงซูหลันได้ทำหน้าที่ของเธอไปถึงแปดส่วนแล้ว ทั้งยังช่วยรักษาหน้าของสหายทหารอย่างโจวจงเฟิงเอาไว้ได้อย่างพอดี ส่วนอีกสองส่วนที่เหลือ หากอีกฝ่ายไม่ยินยอมที่จะทำ มันก็ไม่ใช่ปัญหาของเธอและโจวจงเฟิงอีกต่อไป
เจียงซูหลันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นเบาๆ “คุณยายดูนะคะ ตอนนี้ฉันกับสามียินดีสละตั๋วตู้นอนให้คุณยายแล้ว แต่คุณยายกลับไม่ยอมจ่ายส่วนต่างค่าตั๋ว ถ้างั้นเอาอย่างนี้ไหมคะ—” เธอเหลือบไปเห็นพนักงานรถไฟที่กำลังเดินตรวจตราผ่านมาทางเดินพอดี “สหายคะ รบกวนมาทางนี้หน่อย ฉันอยากให้คุณช่วยตัดสินเรื่องนี้ทีค่ะ!”
พอได้ยินว่ามีการเรียกพนักงานรถไฟ สีหน้าของคุณยายก็เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน
พอพนักงานรถไฟมาถึงและได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด เขาก็ไม่ได้มีท่าทีประนีประนอมเหมือนทหารกองทัพปลดปล่อยประชาชนที่ต้องทำความดี พนักงานรถไฟมีหน้าที่ปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด เขาจึงขมวดคิ้วทันที
“คุณยายครับ นี่คุณยายกำลังพยายามจะหนีตั๋วนะครับ ถือเป็นความผิดร้ายแรงเลยนะ ถ้ามากกว่านี้ ผมสามารถจับคุณยายไปส่งทางการได้เลย!”
พอได้ยินว่าเรื่องอาจจะบานปลายไปถึงขั้นนั้น โดยไม่ต้องรอให้ใครมาขับไล่ซ้ำสอง คุณยายคนนั้นก็รีบเดินหนีจากไปอย่างอับอาย
เมื่อเธอจากไป ที่นั่งชั้นล่างซึ่งเป็นของเจียงซูหลันโดยชอบธรรมก็กลับมาว่างเปล่าอีกครั้ง โจวจงเฟิงมองที่นั่งนั้นสลับกับมองภรรยาของเขา อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้กับเจียงซูหลัน นี่เป็นอีกแง่มุมหนึ่งของเธอที่เขาไม่เคยได้เห็นมาก่อนเลยจริงๆ
การจัดการกับปัญหาเฉพาะหน้าแบบนี้ ช่างดูคล่องแคล่วและเด็ดขาดอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่เพียงแต่ไม่ทำให้เขาต้องตกอยู่ในที่นั่งลำบาก หรือรู้สึกว่ากำลังทำสิ่งที่ขัดต่อเกียรติของเครื่องแบบทหารที่สวมอยู่ แต่ยังสามารถจัดการกับคุณยายคนนั้นไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ แถมยังได้รับเสียงปรบมือชื่นชมจากผู้คนในตู้โดยสารเป็นรางวัลอีกด้วย
เจียงซูหลันโดนชมแบบนั้นก็อดที่จะหน้าแดงไม่ได้ เธอหันไปบอกเขาเบาๆ “รีบๆ จัดการเก็บของวางลงได้แล้วค่ะ!”
ยามที่เธอหน้าแดง ช่างเป็นภาพที่งดงามจริงๆ ใบหน้าที่สวยงามราวกับภาพวาดอยู่แล้ว ยิ่งถูกย้อมไปด้วยสีแดงระเรื่อ ก็ยิ่งงดงามจนเขาแทบไม่อาจละสายตา โจวจงเฟิงอดไม่ได้ที่จะจ้องมองเธอนานกว่าปกติเล็กน้อย
ชายวัยกลางคนที่นอนอยู่เตียงชั้นบน อดไม่ได้ที่จะชะโงกหน้าลงมาพูดคุยกับโจวจงเฟิง
“สหาย คุณได้ภรรยาที่ดีจริงๆ!”
เหตุการณ์เมื่อสักครู่นี้ หากว่ารับมือได้ไม่ดีพอ หรือเผลอปฏิเสธไปตรงๆ ก็คงกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก เพราะโจวจงเฟิงสวมเครื่องแบบทหารสีเขียวอยู่ หากโชคร้ายเจออีกฝ่ายเขียนจดหมายร้องเรียนส่งไปที่กองทัพ โจวจงเฟิงก็อาจจะต้องถูกลงโทษได้ง่ายๆ
แต่วิธีการที่เจียงซูหลันเลือกใช้นั้นยอดเยี่ยมมาก ไม่เพียงแต่ไม่สร้างศัตรูกับใคร แต่ยังสามารถรักษาสิทธิ์อันชอบธรรมของตัวเองกลับคืนมาได้ ทั้งยังช่วยรักษาภาพลักษณ์ของทหารอย่างโจวจงเฟิงไว้ได้อย่างครบถ้วน อย่ามองว่านี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย เพราะแค่ความสามารถในการแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าได้ดีขนาดนี้ ก็ถือว่าไม่ธรรมดาแล้ว
การที่มีคนอื่นมาชมเชยเจียงซูหลัน ทำให้โจวจงเฟิงรู้สึกปลาบปลื้มยิ่งกว่าการที่เขาถูกชมเสียเองเสียอีก เขาอดไม่ได้ที่จะพยักหน้ารับ
“เธอดีจริงๆ ครับ”
หลังจากนั้น เขาก็เริ่มจัดการยกกระเป๋าเดินทางใบใหญ่ทั้งสามใบ วางเรียงไว้ใต้เตียงทีละใบจนเรียบร้อย ส่วนกระเป๋าสะพายข้างสีเขียวที่เจียงซูหลันสะพายติดตัวมา ซึ่งข้างในเต็มไปด้วยของกินนั้น ถูกวางไว้บนโต๊ะเล็กๆ ชั่วคราว
ปัญหาต่อมาคือกรงไก่ ตอนแรกพวกเขาอยากจะวางไว้ตรงทางเดินเพื่อให้มีพื้นที่กว้างขวางหน่อย แต่ดูเหมือนมันจะเกะกะการสัญจรไปมา พวกเขาจึงพยายามย้ายกรงไก่ไปไว้ใต้โต๊ะแทน แต่กรงไก่กลับมีขนาดใหญ่เกินไป ไม่ว่าจะพยายามยัดมันเข้าไปอย่างไรก็ไม่สำเร็จ
เจียงซูหลันเริ่มรู้สึกร้อนใจขึ้นมา “พี่รองเจียงของฉันเป็นช่างฝีมือเก่าแก่นะ ทำไมครั้งนี้ถึงได้สานกรงไก่ใหญ่โตขนาดนี้นะ?”
แค่ตัวเธอเองจะยกมันขึ้นมาก็ยังลำบากเลย
ในขณะเดียวกัน เสี่ยวเถี่ยตั้นที่ยืนอยู่ข้างๆ พลันเหลือบมองไปที่กรงไก่เจ้าปัญหา ก่อนจะแอบขยับตัวถอยห่างไปด้านข้างเงียบๆ ครึ่งก้าว
ที่กรงไก่มันใหญ่ขนาดนี้ ก็เพราะว่าเขาเป็นคนไปกำชับให้ลุงรองสานมันให้ใหญ่เป็นพิเศษเองต่างหาก!
แผนการเดิมในหัวของเขาก็คือ หากคุณอาเล็กตัดสินใจเดินทางไกลครั้งนี้แล้วไม่ยอมพาเขาไปด้วย เขาก็จะแอบปล่อยไก่ในกรงให้หนีไป แล้วตัวเองก็จะมุดเข้าไปซ่อนในกรงไก่แทน จากนั้นก็รอให้คุณอาเล็กหิ้วกรงไก่ พาเขาหนีออกจากบ้านไปด้วยกัน
แต่ใครจะไปคาดคิดว่า เพียงแค่เขาป่วยไปหนึ่งครั้ง คุณอาเล็กก็ใจอ่อนยอมพาเขาออกจากบ้านมาด้วยกันเสียอย่างนั้น
แน่นอนว่า เรื่องราวเหล่านี้เสี่ยวเถี่ยตั้นไม่กล้าพูดออกมาให้ใครรู้เด็ดขาด เขาทำได้เพียงหันไปขยิบตาให้กับโจวจงเฟิง เป็นสัญญาณว่า อาเขยยังไม่รีบไปง้อภรรยาอีก?
โจวจงเฟิงเห็นท่าทางนั้นถึงกับมุมปากกระตุก เสี่ยวเถี่ยตั้นนี่จริงๆ เลย ตัวก็เล็กแค่นี้ แต่กลับทำท่าทางเป็นผู้ใหญ่เกินตัวไปแล้ว
เขารีบจัดการวางสัมภาระชิ้นสุดท้ายไว้ใต้เตียงจนเรียบร้อย ก่อนจะหันมาเสนอทางออก “ไก่นี่อย่าวางไว้หัวเตียงเลย เดี๋ยวผมเอาไปฝากไว้ที่ตู้เสบียงดีกว่า แบบนี้ตอนกลางคืนจะได้ไม่ส่งเสียงรบกวนคนอื่นเขาเวลานอน”
[จบบท]