บทที่ 91: เผชิญหน้า
ความเข้าขากันที่ทั้งคู่ได้ซักซ้อมกันมาอย่างดี ทำให้เสี่ยวเถี่ยตั้นรีบขยับตัวไปหลบอยู่ด้านหลังของเจียงซูหลันตามสัญชาตญาณทันที
ในจังหวะที่ตัวรถไฟสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ร่างของเจียงซูหลันก็เอนไหวไปตามแรงเหวี่ยงนั้นด้วย กระติกน้ำทหารในมือของเธอจึงเอียงกระฉอก ฝากระติกที่เดิมทีปิดไว้ไม่แน่นพลันหลุดออก กลิ้งหลุนๆ ไปบนพื้นอย่างรวดเร็ว
น้ำร้อนที่บรรจุอยู่เต็มกระติกสาดกระจายออกมาในเสี้ยววินาทีนั้นเอง แต่มันกลับเบี่ยงผ่านร่างของเด็กน้อยที่หญิงคนนั้นอุ้มอยู่ได้อย่างน่าอัศจรรย์ ก่อนที่น้ำร้อนเกือบทั้งหมดจะสาดเข้าใส่แขนซ้ายของเธออย่างจัง
นี่คือน้ำร้อนที่เพิ่งต้มมาใหม่ๆ อุณหภูมิของมันเกือบจะแตะ 100 องศาเซลเซียสเลยทีเดียว แม้ว่าหญิงคนนี้จะสวมเสื้อนวมตัวหนาเตอะ เธอก็ยังรู้สึกได้ถึงความร้อนจัดที่แล่นผ่านเนื้อผ้าจนต้องสูดลมหายใจเฮือก ความเจ็บปวดที่จู่โจมทำให้เธอเผลอสูดปาก ก่อนจะแผดเสียงตวาดลั่น "นี่เธอทำบ้าอะไรของเธอ"
การถูกสาดน้ำร้อนในครั้งนี้ ทำให้หญิงคนนั้นล้มเลิกความคิดที่จะรีบเดินหนีไปในทันที เธอเลือกที่จะหยุดยืนปักหลักอยู่ตรงนั้น ตั้งใจจะเอาเรื่องกับเจียงซูหลันให้ถึงที่สุด
เจียงซูหลันแอบผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก
ในตอนนั้นเอง หน้าต่างข้อความก็ปรากฏขึ้นมารัวๆ
【โอ้โห! โอ้โห! โอ้โห!】
【ตัวแม่ด้านกฎหมายมาเอง คาดการณ์การกระทำของซูซูไว้หมดแล้ว สุดยอดจริงๆ!】
【นี่ฉันกำลังดูซีรีส์อยู่หรือเปล่าเนี่ย เปล่าเลย ฉันกำลังตามอ่านหน้าต่างข้อความต่างหาก!】
เจียงซูหลันไม่มีกะจิตกะใจมาสนใจว่าหน้าต่างข้อความกำลังพูดถึงเรื่องอะไร สิ่งที่เธอสังเกตเห็นก็คือ แม้จะเกิดเรื่องวุ่นวายเสียงดังขนาดนี้ แต่เด็กที่อยู่ในอ้อมแขนของหญิงคนนั้นกลับยังคงนิ่งเงียบสนิท ไม่ส่งเสียงร้องไห้ออกมาเลยแม้แต่แอะเดียว
นี่มันผิดปกติอย่างร้ายแรง
เจียงซูหลันรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาวูบหนึ่ง เธอรีบปรับสีหน้าเป็นสำนึกผิด พร้อมกับเอื้อมมือไปดึงแขนของหญิงคนนั้นไว้เพื่อกล่าวคำขอโทษ "สหายคะ ต้องขอโทษจริงๆ นะคะ พอดีเมื่อกี้รถไฟมันสั่น ฉันเลยถือกระติกน้ำไม่ถนัด เผลอทำน้ำร้อนหกใส่คุณเข้า"
เธอเหลือบมองสีหน้าของอีกฝ่ายอย่างระมัดระวัง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "เอาแบบนี้ดีไหมคะ เสื้อนวมตัวนี้ของคุณคงจะใส่ต่อไม่ได้แล้ว ฉันมีเสื้อนวมตัวใหม่เอี่ยมอยู่ตัวหนึ่ง ฉันจะชดใช้ให้คุณนะคะ นั่นเป็นเสื้อที่แม่ฉันเพิ่งตัดเย็บให้ฉันเองเลยนะ ใช้ฝ้ายใยใหม่ด้วย ฉันยังไม่เคยได้ใส่เลยสักครั้งเดียว"
น้ำเสียงของเธอดูซื่อๆ ประกอบกับท่าทางที่รู้สึกผิดอย่างจริงใจแบบฉบับคนต่างจังหวัด
เสื้อนวมที่หญิงสวมผ้าโพกศีรษะลายกระคนนั้นสวมอยู่ เป็นเสื้อที่เธอเพิ่งแวะซื้อตอนเดินทางมาส่งของที่มณฑลตง แต่เพราะความขี้เหนียวไม่อยากจ่ายแพง เธอเลยซื้อแค่เสื้อนวมที่ยัดไส้ด้วยนุ่นจากดอกอ้อ ซึ่งมันแทบจะกันความหนาวเย็นไม่ได้เลย
พอได้ยินข้อเสนอที่น่าสนใจของเจียงซูหลัน เธอก็เกิดความลังเลขึ้นมาในใจ แต่พอก้มลงมองเด็กในอ้อมแขน เธอก็เริ่มกังวลว่าเจียงซูหลันจะสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างเข้า
เธอจึงตัดสินใจว่าช่างมันเถอะ ของที่ติดตัวมาด้วยสำคัญกว่า
รอบนี้ที่อุตส่าห์เดินทางมาถึงมณฑลตง ลูกค้าเจ้ากรรมดันเบี้ยวไม่มารับของ พวกเธอจึงกำลังรีบเร่งจะเอาของไปหาผู้ซื้อเจ้าใหม่ในสถานที่ถัดไป
ในจังหวะที่หญิงคนนั้นกำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธข้อเสนอ
เจียงซูหลันก็รีบทำสีหน้าซาบซึ้งใจในความเมตตา พร้อมกับพูดด้วยเสียงอ่อนเสียงหวานขึ้นอีก "พี่สาวคะ ฉันรู้ว่าพี่เป็นคนใจดี ไม่คิดจะถือสาหาความอะไรฉัน แต่เราต่างก็พาลูกเล็กๆ เดินทางไกลมาเหมือนกัน ฉันเข้าใจดีเลยว่าการพาลูกมาด้วยมันลำบากแค่ไหน เมื่อกี้ฉันทำพี่ตกใจ ฉันรู้สึกไม่ดีจริงๆ ค่ะ เอางี้แล้วกันนะคะ นอกจากเสื้อนวมตัวใหม่แล้ว ฉันจะให้เงินชดเชยพี่อีก 5 หยวนด้วย"
ข้อเสนอนี้มันช่างดีงามและใจป้ำเกินไปมากจริงๆ
ไม่เพียงแต่จะได้เสื้อนวมตัวใหม่มาใส่ฟรีๆ แต่ยังได้เงินติดกระเป๋าอีกตั้ง 5 หยวน
ขนาดหญิงคนนั้นเองก็ยังนิ่งไปชั่วครู่ เธอเริ่มเอนเอียงและไม่แน่ใจ
แค่เธอเดินทางมาเที่ยวนี้ เธอจะทำเงินได้สักกี่บาทกันเชียว
เสี่ยวเถี่ยตั้นที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกมาตลอดว่าคุณอาเล็กของเขาดูแปลกไปจากปกติ เขาจึงกำมือของเจียงซูหลันไว้แน่น เมื่อได้ยินประโยคเมื่อครู่ เขาก็รีบหันไปพูดกับหญิงคนนั้นเสียงเบาๆ แต่ดังพอให้ได้ยิน "พ่อของผมให้เงินแม่ผมไว้เยอะแยะเลยครับ คราวที่แล้วแม่เผลอไปชนคนแก่คนหนึ่ง แม่ยังจ่ายให้เขาไปตั้ง 10 หยวนแน่ะครับ"
คำพูดนี้ที่หลุดออกมา ทำให้เจียงซูหลันถึงกับต้องแอบส่งสายตาชื่นชมไปให้เสี่ยวเถี่ยตั้นอย่างเงียบๆ
ใครจะไปคาดคิดว่าเด็กตัวแค่นี้จะรู้จักช่วยโกหกได้
แถมยังฉลาดเฉลียวเป็นกรดขนาดนี้
ดูท่าทางแล้ว ผู้หญิงคนนี้ก็คงเป็นแค่คุณนายบ้านนอกที่เพิ่งจะรวย พกเงินมาเยอะแต่ดูซื่อบื้อไม่ทันคนดีนี่เอง
คำพูดของเด็กน้อยทำให้หญิงที่โพกผ้าและอุ้มเด็กอยู่ ผ่อนคลายท่าทีระแวดระวังลงไปมาก สายตาของเธอมองตรงไปที่เสี่ยวเถี่ยตั้นอย่างพินิจพิเคราะห์ "นี่ลูกของคุณเหรอ"
เด็กคนนี้ตัวค่อนข้างคล้ำ แถมยังดูขี้โรคซีดเซียว เห็นแวบเดียวก็รู้เลยว่าถ้าเอาไปขายคงไม่ได้ราคาแน่ๆ
แต่ข้อเสนอที่เจียงซูหลันยื่นให้มันก็น่าสนใจจริงๆ เธอดั้นด้นมาจากทางใต้เพื่อมายังภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เสื้อนวมที่ใส่อยู่ก็ไม่ค่อยจะอุ่นเท่าไหร่ แถมการเดินทางไปธุระครั้งนี้ยังอาจจะได้เงินพิเศษอีก 5 หยวนติดมือไปด้วย
เรื่องดีๆ แบบนี้จะไปหาได้จากที่ไหนกันอีก
ส่วนเรื่องที่ว่าเจียงซูหลันจะเป็นตำรวจหรือไม่นั้น หญิงหน้ากระคนนี้ไม่เคยคิดเลยแม้แต่น้อย เหตุผลง่ายๆ ก็คือ เจียงซูหลันดูไม่มีพิษมีภัยมากเกินไป มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกอ่อนปวกเปียกที่จัดการได้ง่ายๆ พวกตำรวจที่ไหนจะมีลักษณะท่าทางแบบนี้ ตำรวจทุกคนล้วนแต่ดูกระฉับกระเฉงว่องไวกันทั้งนั้น
เจียงซูหลันพยักหน้าเบาๆ พลางแกล้งบีบน้ำตาซึม "ใช่ค่ะ คืออยู่ที่บ้านฉันทะเลาะกับแม่สามีบ่อยๆ น่ะค่ะ สามีฉันเขาสงสาร ก็เลยตั้งใจมารับฉันกับลูกไปอยู่ที่ทำงานของเขาด้วยกัน"
คำพูดนี้ ยิ่งเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับเรื่องราวมากขึ้นไปอีกขั้น จะมีลูกสะใภ้คนไหนบ้างที่ไม่เคยมีเรื่องขุ่นข้องหมองใจกับแม่สามี และดูจากรูปร่างหน้าตาที่สวยขนาดนี้ ก็ไม่แปลกใจเลยที่สามีจะยอมกลับมารับเธอไปอยู่ที่ทำงานด้วย
ดังนั้น ความสงสัยสุดท้ายที่ค้างคาอยู่ในใจของหญิงหน้ากระคนนั้นก็มลายหายไปจนหมดสิ้น เธอเปลี่ยนมือที่ใช้อุ้มเด็ก ก่อนจะยื่นแขนซ้ายที่โดนน้ำร้อนลวกออกมาข้างหน้า พร้อมกับทำเสียงเข้มขึ้นเพื่อต่อรอง
"แขนฉันโดนน้ำร้อนลวกเจ็บขนาดนี้ 5 หยวนมันจะไปพออะไรกัน ค่าหมอค่ายายังไม่ได้เลย"
เจียงซูหลันทำท่าทางลำบากใจอย่างเห็นได้ชัด เธอกัดริมฝีปากแน่น "พี่สาวคะ คือฉันไม่ได้ทำงานหาเงินเองเลย สามีฉันเขาบ่นว่าฉันใช้เงินเก่ง รอบนี้เขากลับมาเลยยึดเงินเดือนไปเก็บไว้หมดแล้ว เพราะงั้น ฉันเลยมีอำนาจตัดสินใจจ่ายได้มากสุดแค่ 5 หยวนจริงๆ ค่ะ เอาแบบนี้นะ พี่ไปกับฉัน ไปหาสามีฉันดีกว่า..."
เมื่อเห็นอีกฝ่ายเริ่มมีท่าทีระแวดระวังขึ้นมาอีกครั้ง เจียงซูหลันก็รีบก้มหน้าลง ทำท่าทางเขินอาย จนแก้มของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ "คือ...สามีฉันน่ะ เขาตามใจฉันทุกอย่างเลยค่ะ"
ความหมายที่ซ่อนอยู่ก็คือ ถ้าอยากได้เงินเพิ่มก็ย่อมได้ แต่ต้องยอมเดินตามเธอไป แล้วเธอจะเป็นคนไปออดอ้อนสามีให้เอง
หญิงที่โพกผ้าคนนั้นเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะส่งเสียง 'จิ๊' ออกมาเบาๆ ด้วยท่าทีที่อ่านไม่ออกว่าคิดอะไรอยู่
"ก็ได้ๆ ถือว่าเธอดวงดีแล้วกันนะ" หญิงหน้ากระคนนั้นยอมตกลง "นำทางไปสิ พวกเธออยู่ตู้รถไฟตู้ไหนล่ะ"
แม่หนูนี่จูงลูกมาด้วยหนึ่งคน เธอไม่กลัวอยู่แล้วว่าอีกฝ่ายจะเล่นตุกติกอะไรได้ แถมสำเนียงของอีกฝ่ายก็ติดสำเนียงภาคตะวันออกเฉียงเหนือชัดเจน ฟังดูก็รู้ว่าเป็นคนแถบนี้จริงๆ ไม่น่าจะมาหลอกลวงอะไรเธอได้
เจียงซูหลันรีบจูงมือเสี่ยวเถี่ยตั้นไว้แน่น ก่อนจะตอบเสียงแผ่วเบา "อยู่ตู้ที่ 12 ค่ะ"
หญิงหน้ากระที่อุ้มเด็กอยู่ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย "รถนอนเหรอ"
เจียงซูหลัน 'อืม' ในลำคอเบาๆ ยังไม่ทันที่เธอจะได้อ้าปากพูดอะไรต่อ
เสี่ยวเถี่ยตั้นก็ชิงพูดแทรกขึ้นมาก่อนด้วยใบหน้าที่ไร้เดียงสา "ใช่ครับ มันเป็นเตียงที่นอนเหยียดตัวได้เลยนะครับคุณป้า พ่อของผมเก่งมากๆ เลย เขาหาเงินได้เยอะแยะ แล้วก็ได้เดินทางไปทั่วเลยครับ"
เพียงเท่านั้น ความระมัดระวังตัวของหญิงหน้ากระก็ลดลงไปอีกขั้น "เหรอจ๊ะหนูน้อย แล้วพ่อของหนูทำงานอะไรล่ะ"
[จบบท]