ภายในรถเงียบสงบจนแทบไม่ได้ยินเสียงใด แสงจากกระแสรถราบนท้องถนนทอดผ่านกระจกเข้ามาเป็นเงาพร่าเลือน สลับเคลื่อนไหวไปตามจังหวะที่รถแล่น ราวกับเมืองใหญ่แสนคึกคักทั้งเมืองถูกลดเสียงลงในช่วงเวลานี้ เหลือเพียงภาพแสงสีที่ไหลผ่านอยู่นอกหน้าต่าง
เวินซวี่เสวี่ยนั่งตัวเกร็งด้วยความอึดอัด เธอขยับมือดึงผ้าพันคอให้กระชับรอบคอขึ้นอีกเล็กน้อย หวังใช้การเคลื่อนไหวเล็กๆ นั้นกลบความกระวนกระวายที่ซ่อนอยู่ภายในใจ
เธอเหลือบมองชายผู้มีท่าทางสูงสง่าซึ่งนั่งอยู่ข้างกาย โจวสือจิงยังคงดูสุขุมและสูงส่งจนยากจะเข้าใกล้ ความเงียบทอดยาวอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเธอจะรวบรวมความกล้าเป็นฝ่ายเปิดปากถาม
“พี่มาได้ยังไง?”
สายตาของโจวสือจิงหยุดอยู่บนใบหน้าของเธอเพียงชั่วครู่ ก่อนเขาจะถามกลับด้วยน้ำเสียงราบสงบ
“เธอไม่อยากให้พี่มาเหรอ?”
เขามองเห็นชัดเจนว่านอกจากเธอจะไม่มีความดีใจอยู่บนใบหน้าแล้ว ท่าทางยังดูเกร็งและระมัดระวังมากกว่าเดิมเสียอีก ขนตาของชายหนุ่มไหวเบาๆ ราวกับกำลังเก็บซ่อนความรู้สึกบางอย่าง ก่อนจะถามต่อ
“เธออยากนอนห้องเดียวกับแฟนมากกว่าสินะ?”
เวินซวี่เสวี่ยมองเขาอย่างตกตะลึงไปชั่วขณะ
น้ำเสียงของเขาฟังคล้ายกำลังซักถามเอาคำตอบ แต่กลับอ่อนโยนจนเธอจับความไม่พอใจได้เพียงเลือนราง ความอ่อนโยนนั้นยิ่งทำให้เธอไม่รู้ว่าควรตอบอย่างไร
“ไม่ใช่ค่ะ”
ใบหน้าซึ่งเคยแข็งขรึมของโจวสือจิงผ่อนคลายลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำตอบ ทว่าเวินซวี่เสวี่ยยังพูดไม่จบ
“ถ้าให้เลือกระหว่างพวกพี่ ฉันอยากนอนห้องเดียวกับเพื่อนสนิทมากกว่า”
สีหน้าของโจวสือจิงขรึมลงอีกครั้ง ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากัน ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงที่เย็นลงกว่าเดิม
“เธอกับเพื่อนสนิทคนนั้นรักกันมากเหรอ?”
เวินซวี่เสวี่ยปรายตามองเขา คล้ายแปลกใจว่าทำไมเขาถึงถามเรื่องที่ควรเข้าใจได้ง่ายขนาดนี้
“ก็เป็นเพื่อนสนิทกัน ความสัมพันธ์ต้องดีอยู่แล้วสิ”
โจวสือจิงเงียบไป
แม้แต่คำตอบของเธอก็ยังเหมือนเดิมมาก
ปลายนิ้วยาวของเขาเคาะลงบนที่วางแขนเบาๆ นาฬิกาสีเงินราคาแพงบนข้อมือสะท้อนแสงวาววับ แม้ภายในรถจะมีแสงสลัว แต่มันก็ยังสะดุดตาจนยากจะมองข้าม
หลังจากนั้น ตลอดทางที่เหลือไม่มีใครเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาขึ้นมาอีก
เวินซวี่เสวี่ยหยิบโทรศัพท์ออกมาดู จึงพบว่าเจียงจิ้งโทรหาเธอหลายสาย นอกจากสายที่ไม่ได้รับแล้ว อีกฝ่ายยังส่งข้อความมาด้วย
“เมื่อกี้ฉันยุ่งอยู่ เลยไม่ได้รับสายเธอ มีอะไรเหรอ?”
เวินซวี่เสวี่ยตอบกลับไปว่า
“ไว้ฉันค่อยเล่าให้ฟัง”
เจียงจิ้งส่งคำตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว
“ได้”
ระหว่างที่ทั้งคู่ส่งข้อความโต้ตอบกัน รถเบนท์ลีย์ก็แล่นเข้าสู่ลานจอดรถใต้ดินของอาคารพอดี
เมื่อรถจอดสนิท โจวสือจิงเป็นฝ่ายเปิดประตูลงไปก่อน เวินซวี่เสวี่ยจึงเก็บโทรศัพท์แล้วลงจากรถ เดินตามหลังเขาไปโดยเว้นระยะห่างเพียงไม่กี่ก้าว
เขายังอาศัยอยู่ในคฤหาสน์หลังเดิม
ที่พักแห่งนี้หรูหราในทุกส่วน ตั้งแต่บริเวณทางเข้าจนถึงลานจอดรถใต้ดิน ทุกสิ่งล้วนแสดงถึงชีวิตที่มั่งคั่งและเต็มไปด้วยสิ่งของราคาแพง แม้แต่ในลานจอดรถก็ยังมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของผลไม้รสเปรี้ยวลอยอบอวลอยู่ตลอดทั้งปี ช่วยกลบกลิ่นอับและกลิ่นน้ำมันที่มักพบในสถานที่เช่นนี้จนแทบไม่เหลือ
เวินซวี่เสวี่ยเงยหน้ามองแผ่นหลังกว้างและท่าทางเย็นชาของชายหนุ่มที่เดินอยู่เบื้องหน้า จังหวะหัวใจของเธอเริ่มเต้นเร็วขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัว
เธอตามเขากลับบ้านมาได้อย่างไรกัน?
ทำแบบนี้ไม่ต่างจากเดินเข้าปากเสือด้วยตัวเอง
แต่ถ้าเธอไม่ยอมกลับมากับเขา ใครจะรู้ว่าเขาจะไล่เธอออกจากงานหรือไม่ ถึงโจวสือจิงจะมีท่าทีอ่อนโยนกับเธออยู่เสมอ แต่เขาก็ยังเป็นเจ้านาย ส่วนอนาคตการทำงานของเธอก็อยู่ในมือเขา
เวินซวี่เสวี่ยมัวแต่คิดฟุ้งซ่านจนไม่ทันสังเกตว่าชายหนุ่มที่เดินนำอยู่หยุดฝีเท้าแล้ว ร่างของเธอจึงพุ่งชนแผ่นหลังของเขาเต็มแรงพร้อมเสียงดังตึง
ก่อนจะรับรู้ถึงความเจ็บตรงปลายจมูก เธอได้กลิ่นหอมของเนื้อไม้ที่สุขุมและคุ้นเคยจากตัวเขาก่อน กลิ่นนั้นอยู่ใกล้มากจนเหมือนห่อหุ้มเธอไว้ทั้งตัว
โจวสือจิงหันกลับมาอย่างไม่รีบร้อน ในมือยังถือพวงกุญแจที่เพิ่งหยิบออกมา สีหน้าเขาสงบนิ่งราวกับคนถูกชนไม่ใช่เขา
“พี่กำลังเปิดประตู ไม่ต้องรีบ”
เห็นชัดว่าเป็นเธอเองที่มัวแต่เหม่อจนไม่มองทางและเดินชนเขา แต่พอออกจากปากของโจวสือจิง เรื่องกลับฟังดูเบาบางเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น อีกทั้งยังกลายเป็นว่าเธอรีบร้อนอยากตามเขาเข้าไปเสียอย่างนั้น
ความอ่อนโยนเล็กน้อยที่ซ่อนอยู่ในประโยคนั้นทำให้หัวใจของเวินซวี่เสวี่ยอ่อนลงโดยไม่รู้ตัว เธอลูบปลายจมูกซึ่งยังรู้สึกเจ็บ แล้วตอบเสียงเบา
“รู้แล้วค่ะ พี่ชาย”
โจวสือจิงใช้เวลาไม่นานก็เปิดประตูได้
เวินซวี่เสวี่ยเดินเข้าไปก่อนเช่นเดียวกับเมื่อหลายปีก่อน ส่วนโจวสือจิงก้าวตามเข้ามาแล้วปิดประตูอย่างเรียบร้อย
หลายปีผ่านไป แต่บ้านของเขากลับไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง
เพดานภายในห้องโถงสูงโปร่ง โคมไฟระย้าซึ่งประกอบขึ้นจากผลึกแก้วธรรมชาติหลายร้อยชิ้นห้อยลงมาจากเพดานโค้ง แสงจากหลอดไฟหักเหผ่านผลึกแต่ละชิ้นจนส่องประกายระยิบระยับไปทั่วบริเวณ ความหรูหราของมันทำให้พื้นที่กว้างใหญ่ดูสว่างไสวขึ้นมาในพริบตา
เวินซวี่เสวี่ยเงยหน้ามองโคมไฟเหนือศีรษะ ด้วยความใสของผลึกแก้ว เธอจึงมองเห็นเงาใบหน้าของตนเองสะท้อนอยู่ในนั้น แม้ภาพจะบิดเบี้ยวไปตามเหลี่ยมมุมของผลึก แต่ก็ยังเห็นเค้าโครงได้ชัดเจน
โจวสือจิงมองเธออยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นว่าเธอจ้องโคมไฟอยู่นานจึงถามขึ้น
“ชอบโคมไฟดวงนี้เหรอ?”
เวินซวี่เสวี่ยไม่ได้ตอบทันที แต่กลับถามเรื่องที่เธอสนใจมากกว่า
“โคมไฟดวงนี้ราคาเท่าไร?”
โจวสือจิงตอบอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับตัวเลขที่พูดออกมาเป็นเงินจำนวนเล็กน้อย
“2 ล้านหยวน”
เขาเปลี่ยนรองเท้าเรียบร้อยแล้วจึงหันมามองเธออีกครั้ง
“เสี่ยวเสวี่ยชอบเหรอ? ถ้าชอบ พี่ยกให้”
ดวงตาของเวินซวี่เสวี่ยเป็นประกายขึ้นมาทันที ความระแวงและอึดอัดเมื่อครู่ดูเหมือนจะหายไปมากกว่าครึ่ง
“จริงเหรอ?”
โจวสือจิงเลิกคิ้วเล็กน้อย
“จริง”
เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามด้วยความหวังเต็มเปี่ยม
“เปลี่ยนเป็นเงินสดได้หรือเปล่า?”
โจวสือจิงมองเธอโดยไม่ตอบ สีหน้าของเขาแสดงให้เห็นชัดว่าไม่ทันคิดว่าเธอจะเสนอเรื่องนี้ขึ้นมา
เวินซวี่เสวี่ยรีบคว้าแขนเสื้อของเขาไว้ จากนั้นก็เขย่าเบาๆ พร้อมออดอ้อนอย่างเป็นธรรมชาติ
“ย้ายโคมไฟออกไปยุ่งยากจะตาย พี่ชายโอนเงิน 2 ล้านเข้าบัญชีฉันง่ายกว่า”
โจวสือจิงขยับแขนหลุดจากมือเธออย่างแนบเนียนจนแทบสังเกตไม่เห็น ดวงตาที่ทอดมองเธอมีอารมณ์ซับซ้อนซ่อนอยู่ แต่ยากจะอ่านว่าเขากำลังคิดอะไร
“ขาดเงินเหรอ?”
“ใช่” เวินซวี่เสวี่ยตอบโดยไม่ต้องคิด ก่อนจะแต่งเหตุผลตามขึ้นมาอย่างคล่องปาก “ฉันอยากซื้อกระเป๋าสวยๆ อีกหลายใบ”
ความจริงเธอไม่ได้อยากซื้อกระเป๋า และไม่ได้ขาดแคลนเงินถึงขนาดนั้น เงินที่โจวสือจิงให้ไว้ครั้งก่อนเธอยังไม่ได้แตะต้องแม้แต่น้อย
เธอแค่อยากเก็บเงินให้มากขึ้นเท่านั้น
ตั้งแต่กลับประเทศ พ่อก็ไม่ได้โอนค่าครองชีพให้เธออีก การมีเงินเก็บอยู่กับตัวย่อมทำให้เธอรู้สึกมั่นคงกว่า อย่างน้อยถ้าเกิดเรื่องไม่คาดคิดขึ้น เธอก็ยังพอมีทางเลือกให้ตนเอง
โจวสือจิงตอบรับโดยไม่ซักถามถึงเหตุผลของเธอเพิ่มเติม
“ได้ พี่ให้”
เวินซวี่เสวี่ยจึงเดินตามเขาไปที่ห้องรับแขก ก่อนทั้งคู่จะนั่งลงเคียงกันบนโซฟาตัวยาว เธอมองเขาหยิบโทรศัพท์ออกมา เปิดหน้าสำหรับโอนเงิน แล้วกรอกตัวเลขลงไปโดยไม่มีท่าทีลังเลแม้แต่น้อย หลังจากนั้นนิ้วยาวก็กดรหัสผ่านอย่างรวดเร็ว
เงิน 2 ล้านหยวนถูกโอนเข้าบัญชีของเธอโดยตรง
เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือนยอดเงินเข้า เวินซวี่เสวี่ยยิ้มจนดวงตาโค้งขึ้น ความยินดีบนใบหน้าครั้งนี้มาจากใจจริง
“พี่ชายหล่อมาก”
โจวสือจิงหันหน้ามามองเธอ แววตายังคงสงบลึกจนมองไม่เห็นความรู้สึกที่ซ่อนอยู่ภายใน
“ชอบพี่เหรอ?”
“ชอบ”
เวินซวี่เสวี่ยตอบอย่างรวดเร็ว เพิ่งได้รับเงินจากเขามาถึง 2 ล้านหยวน ต่อให้ต้องชมอีกหลายประโยคเธอก็ยินดี
มุมดวงตาของโจวสือจิงโค้งลงเล็กน้อยคล้ายมีรอยยิ้ม แต่ความรู้สึกนั้นไม่ได้ปรากฏอยู่ในแววตา สีหน้าของเขายังสงบนิ่งและห่างเหินเช่นเดิม
“ถ้าอย่างนั้น เรื่องที่เสี่ยวเสวี่ยบอกพี่ตอนบ่ายยังนับอยู่หรือเปล่า?”
รอยยิ้มบนใบหน้าของเวินซวี่เสวี่ยแข็งค้าง เธอเพิ่งนึกได้ว่าตัวเองเคยรับปากอะไรเอาไว้ ความยินดีจากเงินที่เพิ่งเข้าบัญชีจางหายไปแทบหมด เธออึกอักอยู่นานกว่าจะเปล่งเสียงออกมาได้
“เรื่องลงโทษเหรอ?”
ใบหน้าของโจวสือจิงกลับมาเย็นชาอีกครั้ง
“อืม”
เวลานี้ทั้งคู่นั่งอยู่ชิดกันบนโซฟา ต้นขาของเวินซวี่เสวี่ยแนบอยู่กับต้นขาของเขาโดยแทบไม่มีช่องว่าง อุณหภูมิจากร่างกายชายหนุ่มส่งผ่านเนื้อผ้ามาถึงเธอ ทั้งร้อนและชัดเจนจนยากจะทำเป็นไม่รู้สึก
เวินซวี่เสวี่ยกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า ภายในใจเริ่มตื่นตระหนกขึ้นเรื่อยๆ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือไปจับมือของเขาอย่างระมัดระวัง นิ้วของเธอแตะลงบนหลังมืออุ่นร้อนนั้นแผ่วเบา น้ำเสียงที่ใช้ถามเบาจนเกือบเป็นการวิงวอน
“หลังตีเสร็จแล้ว พี่ชายอย่าทำกับฉันเหมือนเมื่อก่อนได้หรือเปล่า?”
โจวสือจิงรู้อยู่เต็มอกว่าเธอกำลังหมายถึงเรื่องอะไร แต่ยังแสร้งถามกลับ
“แบบไหน?”
ใบหูของเวินซวี่เสวี่ยแดงขึ้นมา ความร้อนค่อยๆ ลามจากปลายหูไปถึงข้างแก้ม เธอเม้มริมฝีปาก พยายามรวบรวมความกล้าหลายครั้ง แต่ก็ยังพูดเรื่องนั้นออกมาตรงๆ ไม่ได้
“ก็แบบนั้น”
ถึงเธอจะไม่ยอมอธิบายให้ชัดเจน แต่โจวสือจิงเข้าใจสิ่งที่เธอต้องการสื่ออยู่แล้ว เขาจึงไม่ไล่ถามให้เธอต้องลำบากใจมากกว่าเดิม เพียงมองใบหน้าซึ่งกำลังแดงขึ้นเรื่อยๆ ของเธอ
“ทำไม?”
เวินซวี่เสวี่ยเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ดวงตาคู่งามมีความชื้นวาวอยู่บางๆ ทั้งความตื่นกลัวและความลังเลปะปนกันอยู่ในนั้น เธอกำมือของเขาแน่นขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะฝืนพูดเหตุผลที่เตรียมเอาไว้ แม้เสียงจะติดขัดจนแทบต่อกันไม่เป็นประโยค
“ฉันมีแฟนแล้ว”
[จบบท]