บทที่ 3 : กลับมาพบกันอีกครั้ง
เวินซวี่เสวี่ยสะดุ้งตื่นเพราะเสียงโทรศัพท์ที่ดังรบกวนอยู่ข้างหมอน
หลังจากดื่มเหล้ากับเจียงจิ้งจนเสร็จ เธอก็กลับถึงบ้านด้วยอาการมึนเมา ศีรษะหนักอึ้งจนแทบจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าตัวเองล้มตัวลงนอนตอนไหน รู้เพียงว่าพอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง แสงสว่างนอกหน้าต่างก็ถูกความมืดของกลางคืนกลืนหายไปแล้ว เธอนอนยาวตั้งแต่กลางวันจนถึงค่ำโดยไม่รู้สึกตัว
หญิงสาวควานหาโทรศัพท์ทั้งที่ยังงัวเงีย ก่อนกดรับสายด้วยดวงตาที่ยังเปิดได้ไม่เต็มที่ ฤทธิ์เหล้ายังคงหลงเหลืออยู่ในน้ำเสียงแหบพร่าของเธอ
“แม่”
“ลูกคนนี้นี่ กลับประเทศมาแล้วก็ไม่คิดจะบอกพ่อกับแม่สักคำ ตอนนี้อยู่ที่ไหน? วันนี้วันเกิดพ่อ ญาติมากันตั้งเยอะ ลูกพาเสี่ยวสุยกลับมากินข้าวที่บ้านด้วย”
เวินซวี่เสวี่ยเงียบไปครู่หนึ่ง
ความเงียบนั้นไม่ได้เกิดจากความลังเลว่าจะกลับบ้านหรือไม่ แต่เป็นเพราะชื่อของจ้าวสุยซึ่งแม่พูดออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ทำให้เธอนึกถึงเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อเช้า ทว่าเธอไม่อยากให้แม่จับความผิดปกติได้ จึงเก็บอารมณ์ทั้งหมดเอาไว้แล้วตอบสั้นๆ
“ได้ค่ะ แม่”
เมื่อสายถูกตัด เธอก็เปิดหน้าต่างสนทนากับจ้าวสุยแล้วส่งข้อความไปหาเขา
“แม่ให้คุณกลับไปกินข้าวที่บ้าน”
อีกฝ่ายตอบกลับมาแทบจะในเวลาเดียวกัน
“ผมรู้แล้ว พ่อแม่ผมก็อยู่ที่นั่น เรื่องเมื่อเช้าอย่าพูดต่อหน้าพ่อแม่ผม”
เวินซวี่เสวี่ยมองข้อความบนหน้าจออยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่ได้ตอบอะไร เธอวางโทรศัพท์ลง ลุกไปล้างหน้า อาบน้ำ และจัดการแต่งตัวให้เรียบร้อย กลิ่นเหล้าที่ติดอยู่ตามผิวกายค่อยๆ จางหาย ทว่าความเหนื่อยล้าภายในใจกลับยังคงอยู่
เมื่อลงมาถึงชั้นล่าง รถของจ้าวสุยก็จอดรออยู่แล้ว
เธอเปิดประตูขึ้นไปนั่งข้างคนขับ หลังจากรถเคลื่อนออกจากที่พักได้ไม่นาน จ้าวสุยก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน น้ำเสียงของเขาฟังคล้ายกำลังมอบคำมั่นสัญญาที่คิดว่าเธอควรซาบซึ้ง
“คุณสบายใจได้ ไม่ว่าผมจะนอนกับผู้หญิงมากี่คน ตำแหน่งคุณนายจ้าวก็เป็นของคุณคนเดียว”
เวินซวี่เสวี่ยหัวเราะออกมาทางจมูก เธอหันมองเขาเพียงนิดเดียว ก่อนย้อนถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่มีความรู้สึกยินดีแม้แต่น้อย
“ตำแหน่งคุณนายจ้าวสูงส่งมากนักหรือไง?”
จ้าวสุยเชื่อมั่นในฐานะของครอบครัวตัวเองมาตลอด เมื่อได้ยินเช่นนั้นจึงตอบกลับโดยไม่เสียเวลาคิด
“ก็จริงไม่ใช่เหรอ?”
จากนั้นเขาก็พูดต่ออย่างมั่นใจ ราวกับสิ่งที่กำลังยื่นให้เธอเป็นข้อเสนอที่ไม่มีผู้หญิงคนไหนปฏิเสธลง
“บ้านผมมีลูกคนเดียว ต่อไปทรัพย์สินของพ่อแม่ก็ต้องเป็นของผม แล้วเงินของผมก็เป็นเงินของคุณอยู่ดี”
คำพูดที่ฟังดูใจกว้างนั้นไม่ได้ทำให้เวินซวี่เสวี่ยรู้สึกหวั่นไหวแม้แต่น้อย เธอฟังออกว่ามันเต็มไปด้วยความเสแสร้งมากเพียงใด
เธอถึงกับคิดว่า หากวันหนึ่งจ้าวสุยได้รับมรดกจากพ่อขึ้นมาจริงๆ สิ่งแรกที่เขาจะทำคงไม่ใช่การแบ่งทรัพย์สินให้เธอ แต่เป็นการถีบเธอออกจากชีวิตอย่างไม่ลังเลต่างหาก
หลังจากนั้นไม่มีใครพูดอะไรอีก
เห็นได้ชัดว่าทั้งสองเป็นคนรักกัน แต่เมื่ออยู่ด้วยกันตามลำพัง บรรยากาศในรถกลับเย็นชาและห่างเหิน พวกเขาไม่มีแม้แต่เรื่องทั่วไปให้พูดคุยกัน ความสัมพันธ์ที่ควรใกล้ชิดจึงดูห่างไกลเสียยิ่งกว่าคนแปลกหน้าที่บังเอิญนั่งรถคันเดียวกัน
ทว่าพอรถจอดสนิทและทั้งสองก้าวลงมา สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปราวกับซักซ้อมกันเอาไว้แล้ว
ทั้งคู่มีรอยยิ้มประดับใบหน้า ท่าทางอบอุ่นสนิทสนม ใครเห็นก็คงเชื่อว่าพวกเขาเป็นคู่รักที่เหมาะสมกันจนไม่น่าจะมีเรื่องบาดหมางใดๆ
เวินซวี่เสวี่ยคล้องแขนจ้าวสุยแล้วเดินเข้าไปด้านใน ฝีเท้าของคนทั้งสองสอดคล้องกันอย่างพอดี ท่วงท่าดูสงบผ่อนคลาย พวกเขาเดินผ่านระเบียงยาวไปยังห้องรับแขกซึ่งมีเสียงสนทนาดังครึกครื้นที่สุดในบ้าน
“กลับมากันแล้วเหรอ”
หญิงวัยกลางคนที่ดูแลตัวเองเป็นอย่างดีก้าวออกมาต้อนรับ ใบหน้าของเธอแต่งแต้มด้วยรอยยิ้ม
เวินซวี่เสวี่ยเรียกอย่างว่าง่าย
“แม่”
จ้าวสุยทักทายตามมาติดๆ
“คุณน้า”
ทั้งท่าทีและจังหวะการตอบรับของพวกเขาเข้ากันดีจนมองไม่เห็นข้อบกพร่องแม้แต่น้อย ไม่มีใครคาดเดาได้ว่าเมื่อครู่ ระหว่างทางมาที่นี่ บรรยากาศภายในรถเย็นชาถึงเพียงไหน
“ดี ดีมาก ดีจริงๆ”
ซูหลีซูมองคนทั้งสองที่ยืนคล้องแขนกัน ความกังวลซึ่งกดทับอยู่กลางอกมาตลอดจึงคลายลงกว่าครึ่ง เธอตอบรับคำทักทายซ้ำถึงสามครั้งโดยไม่คิดปิดบังความดีใจ
เมื่อเห็นแม่มีความสุข เวินซวี่เสวี่ยเองก็พลอยรู้สึกดีไปด้วย แต่ในความยินดีนั้นกลับมีความเจ็บฝาดปะปนอยู่ เธอรู้ว่าภาพตรงหน้าไม่ใช่ความจริงทั้งหมด กระนั้นก็ไม่อาจทำลายรอยยิ้มของแม่ได้ จึงทำเพียงถามถึงอีกคน
“แม่คะ พ่ออยู่ไหน?”
ซูหลีซูกวาดตามองไปรอบห้อง ก่อนตอบอย่างไม่แน่ใจนัก
“ไม่รู้ไปต้อนรับแขกอยู่ตรงไหน”
หญิงวัยกลางคนหันกลับมามองลูกสาวอีกครั้ง รอยยิ้มบนใบหน้าของเธออ่อนโยนลง
“คิดถึงพ่อเหรอจ๊ะ? ลูกอยู่ต่างประเทศตั้งนาน ไม่ได้เจอพ่อมานานก็คงคิดถึง โทรหาเขาสิ”
“เอ่อ”
เวินซวี่เสวี่ยพยายามยิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นกลับเต็มไปด้วยความลำบากใจ
“ไม่ดีมั้งคะแม่”
เวินอวี้ พ่อของเวินซวี่เสวี่ย เกิดและเติบโตมาจากชนบท ความสำเร็จและฐานะที่เขามีอยู่ในวันนี้ล้วนสร้างขึ้นมาด้วยสองมือของตัวเอง ไม่มีทรัพย์สินของครอบครัวหรือผู้มีอำนาจคนใดคอยปูทางให้ เขาจึงเป็นนักธุรกิจรุ่นแรกที่ก่อร่างสร้างกิจการขึ้นมาจากศูนย์อย่างแท้จริง
ประสบการณ์ตลอดหลายปีหล่อหลอมให้เขามีนิสัยแข็งกร้าว เข้มงวด และชอบควบคุมทุกอย่างให้อยู่ในแบบที่ตัวเองต้องการ
ด้วยเหตุนี้ เวินอวี้จึงไม่พอใจนิสัยขี้กลัวและชอบถอยหนีของลูกสาวมาตั้งแต่เธอยังเด็ก เขามองว่าความอ่อนแอเช่นนั้นไม่มีทางช่วยให้เธอยืนหยัดอยู่ในสังคมได้ ทุกครั้งที่เห็นเวินซวี่เสวี่ยแสดงท่าทีหวาดกลัว เขาจึงมักตำหนิเธอด้วยถ้อยคำรุนแรง
เมื่อถูกดุด่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความกลัวที่มีต่อพ่อก็ฝังรากอยู่ในใจของเวินซวี่เสวี่ยมากขึ้นทุกวัน
สำหรับคนอื่น การโทรศัพท์หาพ่ออาจเป็นเรื่องธรรมดาที่ไม่ต้องเตรียมใจ แต่สำหรับเธอ แค่คิดว่าจะต้องได้ยินน้ำเสียงเข้มงวดจากปลายสาย ร่างกายก็เกร็งขึ้นมาเอง ราวกับกำลังจะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งน่ากลัวที่ไม่รู้ว่าจะรับมืออย่างไร
ซูหลีซูไม่เห็นว่าการโทรหาสามีจะเป็นเรื่องใหญ่ จึงเร่งลูกสาวอีกครั้ง
“มีอะไรไม่ดีกัน เขาเป็นพ่อนะ รีบโทรไป บอกให้เขาพาพ่อของเสี่ยวสุยมาด้วยกัน”
เวินซวี่เสวี่ยยิ้มแห้งๆ เธอรู้ว่าเลี่ยงไม่ได้แล้ว จึงจำใจล้วงโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าเสื้อ
ในจังหวะที่โทรศัพท์ถูกหยิบออกมา มีของบางอย่างติดออกมาด้วย ก่อนจะตกกระทบพื้นพร้อมเสียงโลหะเบาๆ
เสียงนั้นเบาจนเวินซวี่เสวี่ยไม่น่าจะได้ยิน ทว่าเธอกลับก้มมองพื้นตามสัญชาตญาณโดยไม่รู้สาเหตุ
แหวนสีเงินวงหนึ่งกำลังกลิ้งช้าๆ ไปทางประตู
มันคือแหวนแต่งงานของเธอกับจ้าวสุย หรืออย่างน้อยทั้งสองก็เรียกมันเช่นนั้น
จุดประสงค์ที่พวกเขานัดดูตัวกันตั้งแต่แรกก็เพื่อแต่งงาน จ้าวสุยเองรู้วิธีสร้างความประทับใจเป็นอย่างดี ของขวัญที่เขามอบให้เธอในการพบกันครั้งแรกจึงเป็นแหวนวงนี้ ราวกับต้องการประกาศตั้งแต่ต้นว่าเขาคบหาเธอโดยมีการแต่งงานเป็นเป้าหมาย
จ้าวสุยสวมแหวนของตัวเองติดนิ้วอยู่ตลอดทั้งปี ส่วนเวินซวี่เสวี่ยนั้นจะใส่บ้างไม่ใส่บ้าง วันนี้เป็นโอกาสพิเศษ เธอต้องกลับมาพบทั้งพ่อแม่และญาติ จึงพกแหวนติดตัวมาในกระเป๋า ตั้งใจว่าจะหยิบมาสวมก่อนเข้าไปในงาน
เธอไม่คิดว่าเพียงหยิบโทรศัพท์ออกมา แหวนจะติดตามออกมาจนหล่นลงบนพื้น
เวินซวี่เสวี่ยขยับตัวหมายจะไปเก็บ แต่จ้าวสุยเคลื่อนไหวเร็วกว่าหนึ่งก้าว เขารีบตามแหวนที่ยังกลิ้งไปข้างหน้า ก่อนก้มลงหยิบมันขึ้นมา จากนั้นจึงใช้แขนเสื้อเช็ดฝุ่นที่เกาะอยู่บนผิวโลหะจนสะอาด แล้วค่อยเดินกลับมาหาเธอ
เขาก้มมองแหวนในมือพลางบอก
“แหวนคุณตก”
เมื่อหยุดยืนตรงหน้าเวินซวี่เสวี่ย จ้าวสุยก็เงยหน้าสบตาเธอแล้วแบมือออก
“ยื่นมือมา ผมใส่ให้”
เวินซวี่เสวี่ยไม่เต็มใจเลยสักนิด
หลังจากเรื่องเมื่อเช้า เธอไม่อยากให้จ้าวสุยแตะต้องตัว และยิ่งไม่อยากให้เขาสวมสิ่งที่เรียกว่าแหวนแต่งงานลงบนนิ้วของเธอ แต่แม่ยังยืนมองอยู่ข้างๆ แววตาของซูหลีซูเต็มไปด้วยความพอใจและความคาดหวัง เธอจึงไม่อาจชักมือหนีต่อหน้าแม่ได้
หญิงสาวฝืนยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม ก่อนยื่นมือซ้ายออกไป
จ้าวสุยประคองฝ่ามือของเธอไว้เบาๆ ขณะที่กำลังจะสวมแหวนลงบนนิ้ว ประตูบานใหญ่ซึ่งทั้งหนาและตกแต่งอย่างหรูหราก็ถูกผลักเปิดออกจากด้านนอก
เวินซวี่เสวี่ยเงยหน้าขึ้นมองโดยไม่ทันคิด
ใบหน้าของชายคนหนึ่งปรากฏสู่สายตาอย่างกะทันหัน ความโดดเด่นของเขารุนแรงเสียจนเธอไม่อาจเบือนสายตาไปทางอื่นได้
ผิวของชายหนุ่มขาวซีด แนวกระดูกคิ้วสูงชัด ดวงตาคู่สวยมีรูปทรงอ่อนโยนเหมือนกลีบดอกท้อ แต่ความเย็นชาภายในนั้นกลับปิดกั้นทุกอารมณ์เอาไว้ ไม่มีผู้ใดอ่านความรู้สึกของเขาออก
ชายคนนั้นคือโจวสือจิง
จังหวะหายใจของเวินซวี่เสวี่ยยุ่งเหยิงขึ้นมาในทันที
เขาโดดเด่นเกินไป ไม่ว่าเดินไปอยู่ตรงไหนก็สามารถดึงดูดสายตาของทุกคนได้โดยไม่ต้องทำอะไร และในเวลานี้ ความโดดเด่นนั้นก็กักเธอเอาไว้กับที่ หญิงสาวยืนนิ่ง มองเขาโดยไม่กะพริบตา ราวกับร่างกายลืมวิธีตอบสนองไปชั่วคราว
โจวสือจิงเดินนำอยู่ด้านหน้า กลิ่นอายของผู้มีอำนาจรอบตัวเขาทำให้บรรยากาศทั้งห้องเปลี่ยนไป ส่วนคนที่เดินตามหลังต่างรายล้อมเขาไว้ตรงกลาง ทุกคนมีรอยยิ้มประจบประแจงอยู่บนใบหน้า ทั้งยังลดท่าทีของตัวเองลงอย่างเห็นได้ชัด
สายตาที่เต็มไปด้วยความสับสนของเวินซวี่เสวี่ยไล่มองใบหน้าของชายวัยกลางคนเหล่านั้นทีละคน
ในกลุ่มนั้นมีทั้งพ่อของเธอ คุณอาของเธอ น้าชายของจ้าวสุย รวมถึงพ่อของจ้าวสุย ไม่ว่าจะหยิบยกชื่อของคนใดขึ้นมา ฐานะและทรัพย์สินของพวกเขาก็สูงเกินกว่าที่คนธรรมดาจะตามทันทั้งสิ้น
ทว่าชายมากอำนาจเหล่านี้กลับเต็มใจลดตัวลงต่อหน้าผู้ชายอายุเพียง 30 ปี เอาแต่ยิ้มเอาใจและพยายามทำให้เขาพอใจทุกทาง
ความรู้สึกหลายอย่างปะปนกันอยู่ในใจของเวินซวี่เสวี่ย ไม่นานเธอก็รีบก้มหน้าหลบสายตา
ระยะห่างระหว่างพวกเขายังมีอยู่ไม่น้อย
เธอเห็นเขาได้ตั้งแต่วินาทีแรก แต่เขาอาจไม่ได้สังเกตเห็นเธอท่ามกลางผู้คนมากมายก็ได้
ทว่าในจังหวะที่เวินซวี่เสวี่ยก้มหน้าลง สายตาลุ่มลึกคู่หนึ่งกลับมองผ่านใบหน้าของผู้คนทั้งห้อง ตรงมายังร่างของเธออย่างแม่นยำ แม้จะหยุดอยู่เพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่ก็เพียงพอให้ภาพก่อนหน้านี้ตกอยู่ในสายตาของเจ้าของมันทั้งหมด
ภาพที่จ้าวสุยจับมือเธอและสวมแหวนลงบนนิ้ว เขามองเห็นทุกอย่าง
ใบหน้าของโจวสือจิงไม่มีความเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย
คนที่เดินอยู่ข้างกายยังคงพูดไม่หยุด โจวสือจิงดูเหมือนกำลังฟัง แต่ก็คล้ายไม่มีถ้อยคำใดผ่านเข้าไปถึงความคิดของเขา
เมื่อกำลังจะเดินพ้นหัวมุมและแยกไปคนละทางกับเธอ ฝีเท้าของชายหนุ่มก็หยุดลงกะทันหัน
โจวสือจิงหันหน้ากลับมา แสงไฟสีอุ่นวาดผ่านแนวใบหน้าด้านข้างที่เย็นชาและได้สัดส่วนของเขา ก่อนที่เสียงเรียกหนึ่งจะดังขึ้นโดยไม่มีเค้าลาง
“น้องเสี่ยวเสวี่ย”
ทั้งที่พวกเขายืนห่างกัน ทั้งที่เวินซวี่เสวี่ยก้มหน้าหลบอยู่ เสียงนั้นก็ยังเดินทางผ่านผู้คนมาถึงหูของเธออย่างชัดเจนครบทุกถ้อยคำ
เสียงของเขาเย็น นุ่มต่ำ และน่าฟัง
ขณะเดียวกันก็เป็นเสียงที่เธอคุ้นเคย และทำให้ความหวาดกลัวซึ่งหลบซ่อนอยู่ภายในตื่นขึ้นมา
เพียงได้ยินเสียงนี้ ความทรงจำบางอย่างในอดีตก็ย้อนกลับเข้ามา เป็นความทรงจำอันร้อนแรงซึ่งทำให้เลือดในกายสูบฉีด และไม่ควรเกิดขึ้นระหว่างคนสองคนที่เรียกกันว่าพี่ชายกับน้องสาว
ร่างกายของเวินซวี่เสวี่ยแข็งเกร็งในทันที
เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอย่างเชื่องช้า ก่อนสบเข้ากับดวงตาสีดำสนิทคู่นั้น
หัวใจของเธอเต้นเร็วขึ้น ความคิดภายในสมองสับสนจนไม่รู้ว่าควรตอบสนองอย่างไร
เพียงเพราะโจวสือจิงเรียกเธอขึ้นมาหนึ่งครั้ง เสียงสนทนาทั่วทั้งห้องก็หยุดลงในเวลาเดียวกัน ทุกคนเงียบและหันมองมาตามทิศทางสายตาของเขา
เวินซวี่เสวี่ยจึงกลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งงานโดยไม่ทันตั้งตัว
แผ่นหลังของเธอเกร็งแข็ง แต่ก็ไม่กล้ายืนเฉยอยู่ตรงนั้น หญิงสาวรีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหา ก่อนหยุดลงตรงหน้าชายหนุ่ม
โจวสือจิงสูงมาก เมื่อเวินซวี่เสวี่ยยืนอยู่ต่อหน้าเขา รูปร่างของเธอจึงยิ่งดูบอบบางกว่าปกติ แม้แต่น้ำเสียงที่หลุดออกมาก็ฟังดูอ่อนแรง ทั้งยังติดขัดเพราะความตื่นกลัว
“มี...มีอะไรเหรอคะ พี่ชาย”
สายตาของโจวสือจิงหยุดอยู่บนใบหน้าเธอ ดวงตาของเขาสงบนิ่งและเย็นชา มองไม่เห็นร่องรอยอารมณ์ใดๆ ริมฝีปากบางขยับเพียงเล็กน้อย
“มีคนรักแล้ว”
นั่นไม่ใช่คำถาม แต่เป็นประโยคบอกเล่าที่เขาพูดออกมาอย่างเรียบเฉย
น้ำเสียงของโจวสือจิงสงบจนไม่อาจจับความรู้สึกใดได้ ไม่มีทั้งความแปลกใจ ไม่พอใจ หรือสงสัย
แต่ยิ่งเขาสงบเช่นนั้น เวินซวี่เสวี่ยกลับยิ่งอยากทรุดลงคุกเข่าตรงหน้า ขาทั้งสองข้างของเธออ่อนแรงเพราะความกลัวจนแทบยืนไม่อยู่
เธอตอบรับเบาๆ ก่อนยกมือชี้ไปทางด้านหลังอย่างไม่เป็นธรรมชาติ ปลายนิ้วของเธอสั่นน้อยๆ เช่นเดียวกับน้ำเสียงที่พยายามควบคุมเอาไว้
“จ้าวสุย คนรักของฉันค่ะ”
หลังจากได้ยินคำแนะนำตัวนั้น สายตาที่เหมือนกำลังตรวจสอบของโจวสือจิงก็เลื่อนผ่านเธอไปตกอยู่บนชายหนุ่มด้านหลัง
ท่าทีของเขาสุขุมและเยือกเย็น เป็นสายตาของผู้ที่ยืนอยู่เหนือผู้คนมานานหลายปี จึงมองทุกสิ่งด้วยความห่างเหิน ราวกับไม่มีสิ่งใดคู่ควรให้เขาต้องลดตัวลงไปใส่ใจ
จ้าวสุยยังอายุน้อย ประสบการณ์และความมั่นใจของเขาไม่มากพอจะรับมือกับการจ้องมองอันเย็นชาเช่นนี้ เพียงสบตากันครั้งเดียว ความมั่นใจที่เคยมีก็สั่นคลอน เขารีบเบือนหน้าไปทางอื่นโดยไม่รู้ตัว ไม่กล้ามองตอบอีก
ใบหน้าของโจวสือจิงยังคงไร้อารมณ์ เขาถอนสายตากลับมาอย่างเฉยชา โดยไม่ได้แสดงความเห็นต่อชายที่เวินซวี่เสวี่ยเรียกว่าแฟนแม้แต่คำเดียว
ในตอนนั้นเอง เสียงหยอกเย้าอย่างอารมณ์ดีก็ดังแทรกขึ้นมา ทำลายบรรยากาศกดดันซึ่งปกคลุมคนทั้งห้อง
“คิดไม่ถึงว่าผ่านมาตั้งนาน ประธานโจวยังจำเสี่ยวเสวี่ยได้ เด็กคนนี้ขี้กลัวมาตั้งแต่เล็ก เมื่อก่อนแค่เห็นคุณก็ร้องไห้แล้ว ตอนนี้โตเป็นสาวสวย แถมยังมีคนรักแล้วด้วย”
เวินอวี้ยังคงยิ้มขณะพูดต่อ โดยไม่สังเกตเห็นความผิดปกติระหว่างลูกสาวกับแขกคนสำคัญแม้แต่น้อย
“ถ้าเด็กสองคนนี้แต่งงานกันเมื่อไร ผมต้องเชิญคุณมานั่งโต๊ะประธานแน่นอน”
สีหน้าของโจวสือจิงไม่เปลี่ยนไป แต่สายตาเย็นชาของเขากลับหยุดอยู่บนร่างหญิงสาวตรงหน้าอีกครั้งอย่างยากจะสังเกตเห็น
ใบหน้าของเวินซวี่เสวี่ยแข็งทื่อ เธอไม่กล้าปริปากพูดอะไร ทำได้เพียงก้มหน้า พยายามลดการมีตัวตนของตัวเองให้มากที่สุด หวังว่าจะไม่มีใครมองเห็นความตื่นกลัวที่กำลังลุกลามอยู่ในใจ
เวินอวี้ไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งใด เขายกมือเชื้อเชิญพร้อมรอยยิ้มสุภาพอ่อนโยนซึ่งแทบไม่เคยปรากฏขึ้นเวลาที่อยู่ต่อหน้าลูกสาว
“ประธานโจว เชิญทางนี้ ผมจะพาคุณไปนั่งด้านใน”
โจวสือจิงพยักหน้า ก่อนก้าวเดินต่อไปด้วยฝีเท้ามั่นคง
“ประธานโจว วันนี้คุณมาร่วมงาน บ้านของผมเป็นเกียรติมาก ผมนึกว่าคุณงานยุ่งจนไม่มีเวลามาแล้ว”
คนที่เดินอยู่ข้างกายเขายังคงกล่าวยกยอไม่หยุด เสียงเหล่านั้นค่อยๆ เบาลงตามระยะทาง เมื่อกลุ่มคนเดินห่างออกไปเรื่อยๆ
เวินซวี่เสวี่ยยังคงยืนมองแผ่นหลังของโจวสือจิงด้วยอาการเหม่อลอย
โลกตรงหน้าคล้ายหมุนคว้าง จนเธอรู้สึกว่าร่างกายกำลังจะเสียการทรงตัว
เธอยังจำได้ว่าตอนเด็กๆ พ่อกับคนอื่นต่างเรียกเขาว่า “สือจิง” อย่างสนิทสนม แต่เมื่อเวลาผ่านไป คำเรียกนั้นกลับเปลี่ยนเป็น “ประธานโจว” น้ำเสียงของผู้ใหญ่เหล่านั้นยังเต็มไปด้วยความเกรงใจ และพยายามรักษาระยะห่างราวกับกลัวว่าจะเผลอล่วงเกินเขาเข้า
ความรู้สึกซับซ้อนอัดแน่นอยู่ในใจของเวินซวี่เสวี่ย สายตาของเธอยังคงติดตามร่างสูงซึ่งเดินอยู่ท่ามกลางกลุ่มคนโดยไม่อาจดึงกลับมาได้
รอบตัวโจวสือจิงล้วนเป็นนักธุรกิจที่ผ่านการต่อสู้ในวงการค้ามาหลายปี แต่ละคนเจนจัดและอ่านสถานการณ์เก่งกว่าคนทั่วไป ทว่าแม้จะรายล้อมด้วยคนเหล่านั้น เขาก็ยังรับมือได้อย่างสบาย ท่าทีไม่เร่งรีบ ไม่ตกเป็นรองใคร ทั้งยังโดดเด่นจนคนอื่นดูเหมือนเป็นเพียงผู้ติดตาม
เมื่อมองภาพนั้น ความหวาดหวั่นก็หวนกลับเข้ามาในใจของเวินซวี่เสวี่ยอีกครั้ง
เธอกลัวเมื่อนึกถึงอดีตระหว่างตัวเองกับเขา
เวินซวี่เสวี่ยเป็นคนขี้กลัวมาโดยตลอด เธอกลัวพ่อ กลัวน้าชาย และกลัวอาของตัวเอง ผู้ชายเหล่านั้นล้วนเป็นผู้ใหญ่ที่เพียงมองมาก็ทำให้เธอตัวเกร็ง ไม่กล้าพูดหรือทำอะไรตามใจ
แต่ชายทั้ง 3 คนซึ่งเธอหวาดกลัว กลับลดท่าทีลงต่ำมากเมื่ออยู่ต่อหน้าโจวสือจิง ต่างพากันยิ้มเอาใจและกล่าวประจบเขาอย่างไม่รู้เหน็ดเหนื่อย
ถึงอย่างนั้น ผู้ชายที่ใครๆ ต่างเล่าขานว่าเย็นชาไร้หัวใจ ทั้งยังมีอำนาจล้นมืออยู่ในโลกความจริงคนนี้ กลับเคยตอบรับคำเชิญของเธอ
เขาเคยจูบเธอ
เขาเคยขมวดคิ้วเพราะเธอ เคยสูญเสียการควบคุม และเคยปล่อยให้ตัวเองจมลงไปในความรู้สึกที่มีต่อเธอ
เวินซวี่เสวี่ยอดคิดไม่ได้ว่า หากคนเหล่านี้ได้เห็นโจวสือจิงในเวลานี้ เห็นท่าทีสูงส่งและเย็นชาที่ทำให้ทุกคนต้องระมัดระวังตัว พวกเขาจะนึกออกหรือไม่ว่าผู้ชายคนนี้ก็เคยมีช่วงเวลาที่อ่อนแอ แตกสลาย และควบคุมตัวเองไม่ได้เช่นกัน
ไม่มีทาง
ไม่มีใครรู้เรื่องนั้น
มีเพียงเธอที่รู้
มีเพียงเธอที่เคยเห็นเขาในสภาพเช่นนั้นด้วยตาของตัวเอง
แม้ทั้งหมดจะกลายเป็นเพียงเรื่องในอดีตไปแล้วก็ตาม
เวินซวี่เสวี่ยจมอยู่ในความคิดนานเกินไป จนไม่ได้สังเกตว่าสีหน้าของจ้าวสุยซึ่งยืนอยู่ข้างกายเริ่มไม่พอใจ
ชายหนุ่มขมวดคิ้ว ก่อนถามเสียงแข็ง
“คุณมองอะไรอยู่?”
[จบบท]