บทที่ 119: วิถีปลาเค็มที่ไม่ง่ายดาย
"อย่าพูดไปเรื่อยสิ เดี๋ยวจะมองหน้ากันไม่ติดเปล่าๆ อีกอย่าง ฉันก็ไม่เห็นว่าเด็กสามคนนั้นจะผอมแห้งตรงไหนเลยนะ" หญิงคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างฟางจวี๋ปรามเบาๆ ขณะทอดสายตามองไปยังเด็กหญิงสามพี่น้องตระกูลเหวินที่กำลังเล่นกันอยู่ใต้ต้นไทรใหญ่ "แต่ละคนดูขาวสะอาดสะอ้าน แถมยังร่าเริงสดใสกันทั้งนั้น"
ตอนนั้นเองที่เหวินซือหย่วนเดินอุ้มกล่องโทรทัศน์ใกล้เข้ามาจนเกือบจะถึงหน้าประตูบ้านพอดี
"ฉันตาฝาดไปหรือเปล่าน่ะ สหายเหวินซื้อโทรทัศน์เข้าบ้านด้วยเหรอ!"
ฟางจวี๋อุทานออกมาด้วยความตกใจ
"ถ้ากล่องโทรทัศน์ใหญ่ขนาดนั้นเธอยังมองผิดล่ะก็ ฉันว่าเธอควรไปให้หมอตรวจตาที่โรงพยาบาลได้แล้วนะ"
"เธอนี่นะ รู้ดีแต่เรื่องเถียงกับฉันจริงๆ"
...
เสียงหัวเราะหยอกล้อดังมาจากบ้านของครอบครัวเหวินจนเจียงหลีที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หวายโยกในห้องนั่งเล่นยังได้ยิน
ที่บ้านนั้นซื้อโทรทัศน์กันแล้วเหรอ หรือว่าจะเป็นความคิดของนางเอกในนิยายกันนะ
เจียงหลีครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก็ปัดมันทิ้งไป เธอหันกลับมาสนใจลูกๆ ทั้งสามคนที่กำลังก้มหน้าก้มตาระบายสีภาพวาดสำหรับเด็กตรงหน้าอย่างใจจดใจจ่อ
สมุดภาพระบายสีพวกนี้มาจากร้านค้าของระบบ เจียงหลีเชื่อว่าในยุคสมัยนี้คงยังไม่มีวางขายตามท้องตลาดทั่วไป แต่พอเธอบอกตุนตุนว่าอยากได้ ระบบน้อยก็ไม่รีรอที่จะใช้แต้มแลกซื้อมาให้ถึงสามเล่ม พร้อมกับแถมสีเทียนมาให้อีกสามกล่องเป็นของขวัญ
ตัวเล่มไม่ได้ระบุวันเดือนปีที่ผลิตไว้ หน้าปกก็ดูเรียบง่าย มีเพียงตัวอักษรไม่กี่ตัวเขียนไว้ว่า "สมุดภาพระบายสีสำหรับเด็ก" เท่านั้น
แบบนี้ก็สบายใจได้เลยว่าจะไม่มีใครจับพิรุธได้
เฮ้อ ช่างน่าเบื่ออะไรอย่างนี้ หรือว่าเธอจะเป็นพวกอยู่นิ่งไม่เป็นกันนะ แต่ชาตินี้เธอตั้งใจว่าจะใช้ชีวิตแบบปลาเค็มจริงๆ นะ...
เอนกายพิงพนักเก้าอี้ เจียงหลีใช้มือข้างหนึ่งกุมหน้าผาก หรี่ตามองพร้อมกับครุ่นคิดในใจ ดูท่าว่าการเป็นปลาเค็มก็ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด
แต่เดี๋ยวก็คงชินไปเองนั่นแหละ เธอเชื่อว่าตัวเองจะค่อยๆ คุ้นเคยกับมันได้ในที่สุด เพราะการสร้างความเคยชินก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น
"มื้อเย็นอยากกินอะไร เดี๋ยวผมทำให้"
ขณะที่เจียงหลีกำลังเคลิ้มจะหลับอยู่บนเก้าอี้โยก เสียงทุ้มคุ้นหูก็ดังขึ้นมา เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้นก็เห็นร่างสูงสง่าของเขามายืนอยู่ตรงหน้าราวสองก้าวแล้ว
"คุณจะทำอาหาร... แน่ใจเหรอคะ"
เธอใช้เวลาประมวลผลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยืดตัวนั่งตรงแล้วเอียงคอถามเขาอย่างไม่แน่ใจนัก
ลั่วเยี่ยนชิงเพียงพยักหน้ารับ
"ถ้างั้นคุณจัดการได้เลยค่ะ ฉันกินอะไรก็ได้ทั้งนั้น"
ในเมื่อมีคนอาสาเข้าครัวให้แล้ว เธอก็ขอนอนเป็นปลาเค็มสบายๆ ต่อแล้วกัน! ลั่วเยี่ยนชิงไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาหมุนตัวเดินออกจากห้องนั่งเล่นไปอย่างเงียบๆ
เจียงหลีได้แต่มองตามแผ่นหลังกว้างของเขาจนลับสายตา
แค่เสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงสแล็คสีดำเรียบๆ แต่ทำไมพออยู่บนตัวเขาแล้วถึงได้ดูดีมีระดับเหมือนคุณชายสูงศักดิ์ก็ไม่รู้
หล่อจริงๆ!
ชายเสื้อถูกเก็บเข้ากางเกงอย่างเรียบร้อย แขนเสื้อพับขึ้นเผยให้เห็นท่อนแขนแข็งแรง รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าและท่าทางดูสงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความสุขุม ทุกท่วงท่าล้วนเปี่ยมไปด้วยรสนิยม
เจียงหลีเอนตัวนอนตะแคงบนเก้าอี้หวาย มือข้างหนึ่งเท้าคาง สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่ประตูห้องนั่งเล่นที่บัดนี้ว่างเปล่า
ภาพที่เขากำลังตั้งอกตั้งใจเลือกผักล้างผักเมื่อตอนกลางวันก็ผุดขึ้นมาในหัว ทำให้คำว่า 'น่ารัก' ลอยเข้ามาในความคิดโดยไม่รู้ตัว แต่แล้วเธอก็รีบพลิกตัวกลับมานอนหงาย เอามือปิดหน้าตัวเองไว้ มุมปากกระตุกเล็กน้อยอย่างห้ามไม่อยู่
เธอกำลังคิดอะไรเพ้อเจ้ออยู่กันเนี่ย สหายลั่วเยี่ยนชิงเป็นนักวิจัยนะ คนแบบนี้น่าจะคู่กับคำว่า ‘เถรตรง’ มากกว่า แล้วเธอไปเอาคำว่า ‘น่ารัก’ มาโยงกับเขาได้ยังไง
"แม่คะ พ่อทำกับข้าวเป็นเหรอคะ" เสียงเล็กๆ ใสๆ ของลั่วหมิงเวยช่วยดึงสติของเธอกลับมา
เจียงหลีหลุดจากภวังค์ พลางหันไปมองลูกสาวด้วยแววตาอ่อนโยน "น่าจะ...เป็นนะ" ว่าแล้วเธอก็ลุกขึ้นยืน "เดี๋ยวแม่ลองไปดูในครัวดีกว่า"
ผู้ชายที่ทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับงานวิจัยแบบเขา เธอเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าจะทำอาหารเป็นหรือเปล่า... ยิ่งไปกว่านั้น เธอกับเขาเพิ่งจะเรียกได้ว่ารู้จักกันอย่างเป็นทางการในวันนี้เอง ถึงแม้ว่าตลอดครึ่งวันที่ผ่านมาเธอจะคอยสังเกตและลงความเห็นไปแล้วว่าเขาเป็นผู้ชายที่มีความรับผิดชอบและพึ่งพาได้ แต่นั่นก็ดูจะไม่เกี่ยวอะไรกับเรื่องการทำอาหารเลยสักนิด
[จบบท]