ณ หมู่บ้านอาวลี่อันห่างไกล เจียงหลีลืมตาตื่นขึ้นมาในร่างของหญิงสาวผู้เป็นดั่งไข่ในหินของครอบครัวตระกูลเจียง เธอคือลูกสาวคนสุดท้องที่ทุกคนต่างประคบประหงม ร่างกายงดงามแต่กลับบอบบางราวกับบุปผาต้องน้ำค้าง
ชะตาชีวิตของเจ้าของร่างเดิมนั้นน่าเวทนายิ่งนัก เริ่มต้นด้วยการถูกชายหนุ่มถอนหมั้นอย่างไร้เยื่อใย ความเสียใจและอับอายผลักดันให้เธอตัดสินใจประชดชีวิต ด้วยการตอบตกลงแต่งงานกับชายม่ายลูกติด เพื่อรับบทบาทเป็น ‘แม่เลี้ยง’ ที่ใครๆ ต่างก็ดูแคลน แต่โชคชะตาก็ยังโหดร้ายไม่สิ้นสุด เมื่อเธอกลายเป็นเพียงเงาสะท้อน เป็นภาพเปรียบเทียบความล้มเหลวกับแม่เลี้ยงสาวสวยอีกคนในบ้านพักข้าราชการ เรียกได้ว่าคือตัวประกอบชั้นยอดที่เกิดมาเพื่อดับสลายไปอย่างน่าสมเพช
ทว่า... สำหรับเจียงหลีที่มาจากโลกอนาคต เรื่องราวทั้งหมดนี้กลับไม่ใช่ปัญหาแม้แต่น้อย
ในสายตาของเธอ ข้อเสียเปรียบทั้งหลายกลับกลายเป็นโอกาสทอง เธอรู้เพียงว่าสามีหมาดๆ ของเธอคือ ลั่วเยี่ยนชิง นักวิจัยอัจฉริยะที่เพิ่งเดินทางกลับจากต่างประเทศ เขามีพร้อมทุกอย่าง ทั้งตำแหน่งหน้าที่การงานอันรุ่งโรจน์ เงินเดือนสูงลิบลิ่ว รูปลักษณ์หล่อเหลาราวกับเทพบุตร แต่คุณสมบัติที่สำคัญที่สุดคือ... เขาแทบไม่เคยกลับบ้านเลย!
ท่ามกลางยุคสมัยแห่งความแร้นแค้น ที่อาหารการกินฝืดเคือง เสื้อผ้าดีๆ เป็นของหายาก การเดินทางต้องอาศัยเพียงสองเท้า และการสื่อสารต้องใช้การตะโกนจนสุดเสียง การได้สามีเช่นนี้เปรียบดั่งสวรรค์ประทาน สำหรับหญิงสาวที่ตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าชาตินี้จะขอใช้ชีวิตเป็น ‘ปลาเค็ม’—คือการอยู่อย่างสงบสุข สบายๆ โดยไม่ต้องดิ้นรนแข่งขันกับใคร
แน่นอนว่าการตัดสินใจของเธอสร้างความสั่นสะเทือนไปทั้งครอบครัว
“ลูกสาวฉัน... คงจะเสียสติไปแล้ว!” แม่ของเธอได้แต่คร่ำครวญ
“น้องสาวเราบ้าไปแล้วแน่ๆ!” นั่นคือความคิดของเหล่าพี่ชายและพี่สะใภ้
ทุกคนในบ้าน ยกเว้นเพียงพ่อเจียงผู้เป็นเสาหลัก ต่างพากันเป็นทุกข์และกังวลใจ เกรงว่าแก้วตาดวงใจของพวกเขาที่แสนจะเปราะบาง จะต้องทนทุกข์ทรมานกับบทบาทแม่เลี้ยง จนร่างกายและจิตใจแหลกสลาย ขณะที่บรรดาชาวบ้านช่างอิจฉาต่างจับกลุ่มซุบซิบกันอย่างสนุกปาก เฝ้ารอวันที่ครอบครัวเจียงจะกลายเป็นเรื่องตลกให้ผู้คนได้หัวเราะเยาะ
แต่แล้วทุกอย่างก็กลับตาลปัตร...
ชีวิตหลังแต่งงานของเจียงหลีกลับเปี่ยมไปด้วยความสุขอย่างที่ไม่เคยมีใครคาดคิด สามีผู้เย็นชากลับมอบความรักให้อย่างท่วมท้น บรรดาลูกเลี้ยงต่างพากันหลงใหลและเรียกขานเธอว่า “คุณแม่” ได้เต็มหัวใจ ทั้งพ่อและลูกๆ ต่างกลายเป็นเงาตามตัว คอยวนเวียนอยู่ใกล้เธอไม่ห่าง
ขนาด ‘ระบบ’ ที่ผูกติดกับเธอยังต้องตกตะลึง
【ตอนแรกนึกว่าเลือกโฮสต์ระดับบรอนซ์ ที่ไหนได้... นี่มันระดับราชันย์ชัดๆ!】
ลั่วเยี่ยนชิง... บุรุษผู้มีหัวใจเย็นชาดุจน้ำแข็ง ในโลกของเขามีเพียงงานและการวิจัยมาโดยตลอด แต่แล้วโดยไม่ทันรู้ตัว ชายผู้ซึ่งแทบไม่เคยย่างเท้ากลับบ้านเลยตลอดทั้งปี กลับเริ่มเฝ้านับวันรอคอยให้ถึงวันหยุด... เพียงเพื่อจะได้กลับไปยังบ้านที่บัดนี้มีใครบางคนรออยู่