บทที่ 37: หนุ่มน้อยลั่วหมิงรุ่ย
เด็กก็ยังเป็นเด็กอยู่วันยังค่ำ
พ่อเจียงได้แต่คิดในใจพลางส่ายหน้าเบาๆ เมื่อได้ยินลูกสาวคนเล็กพูดเจื้อยแจ้วถึงแผนการเที่ยวเล่นในปักกิ่ง ทั้งที่ตอนนี้ยังเดินทางไปไม่ถึงครึ่งทางด้วยซ้ำ แล้วแบบนี้จะให้คนเป็นพ่ออย่างเขาวางใจได้อย่างไรกัน
เจียงหลีเห็นพ่อขมวดคิ้วนิดๆ ก็รีบเข้าไปเกาะแขนออดอ้อน “พ่อไม่ต้องห่วงหรอกน่า หนูรู้ว่าอะไรควรอะไรไม่ควร หนูจะดูแลเจ้าตัวเล็กสามคนนั่นให้ดีที่สุดเลย พ่อเชื่อใจหนูได้เลยนะ”
แน่นอนว่าเธอต้องดูแลพวกเขาอย่างดีที่สุดอยู่แล้ว เธอไม่ใช่เจียงหลีคนเดิมที่เคยเลินเล่อจนลูกแฝดถูกพวกลักเด็กจับตัวไปกลางห้างสรรพสินค้า จนเป็นเหตุให้โศกนาฏกรรมมากมายถาโถมเข้ามาในชีวิตไม่หยุดหย่อน ความผิดพลาดแบบนั้นจะไม่มีวันเกิดขึ้นเป็นครั้งที่สองอย่างแน่นอน
…
อีกด้านหนึ่ง ณ บ้านพักข้าราชการในสังกัดสถาบันวิจัยแห่งหนึ่งใจกลางกรุงปักกิ่ง
“รุ่ยรุ่ย คุณปู่ซ่งบอกย่าว่าแม่คนใหม่ของหนูเป็นผู้หญิงที่ดีมากเลยนะ พอเขามาถึงแล้วจะต้องดีกับลูก หานหานแล้วก็เวยเวยมากแน่ๆ”
หญิงวัยกลางคนผู้มีใบหน้าเปี่ยมเมตตากล่าวขึ้นด้วยรอยยิ้มละไม เรือนผมของเธอแซมด้วยเส้นผมสีขาวตามวัย เธอนั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น สายตาทอดมองไปยังเด็กชายตัวน้อยตรงหน้าอย่างอ่อนโยน
“อีกอย่าง รุ่ยรุ่ยกับน้องๆ เป็นเด็กดีแล้วก็เชื่อฟังกันขนาดนี้ ไม่มีเหตุผลอะไรเลยที่แม่คนใหม่จะไม่รักพวกหนู”
เด็กชายคนนั้นคือลั่วหมิงรุ่ย หนุ่มน้อยวัย 5 ขวบผู้มีใบหน้าหมดจดน่ารัก เขาเป็นลูกคนโตในบรรดาลูกเลี้ยงทั้งสามที่เจียงหลีกำลังจะได้พบในไม่ช้า
“แม่เหรอครับ คุณย่าฉี เวยเวยจะมีแม่แล้วเหรอครับ”
เสียงเล็กใสดังมาจากบนตักของหญิงสูงวัย เจ้าของเสียงคือลั่วหมิงเวย น้องสาวของลั่วหมิงรุ่ยนั่นเอง เด็กหญิงตัวน้อยเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตสุกใสที่เปรียบได้ดั่งเมล็ดองุ่นดำกะพริบปริบๆ อย่างน่าเอ็นดู
“เวยเวยอยากมีแม่ เวยเวยรักแม่ค่ะ”
หญิงสูงวัยผู้นี้คือแม่เฒ่าฉี หรือฉีฟาง ภรรยาของผู้เฒ่าซ่ง ซึ่งเป็นผู้นำอาวุโสของหัวหน้าอู๋นั่นเอง
“จ้ะ จ้ะ แม่ของเวยเวยก็รักเวยเวยเหมือนกันนะ พรุ่งนี้หนูก็จะได้เจอแม่แล้ว” ฉีฟางลูบหัวเด็กหญิงตัวน้อยในอ้อมแขนเบาๆ ด้วยความเอ็นดู
ฉีฟางในวัย 56 ปี เกษียณจากงานมาได้หลายปีแล้วเนื่องจากปัญหาสุขภาพ เธอจึงใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่บ้านเพื่อพักฟื้นร่างกายและคอยดูแลซ่งเซวียน หลานชายเพียงคนเดียว
เมื่อเอ่ยถึงซ่งเซวียน เรื่องราวก็ต้องย้อนกลับไปถึงซ่งซวี่ ลูกชายคนเดียวของผู้เฒ่าซ่งและฉีฟาง
ในช่วงก่อตั้งประเทศ ซ่งซวี่ได้เข้าร่วมรบในสงครามช่วยเหลือต่างแดนและสละชีพในสนามรบอย่างกล้าหาญ ส่วนภรรยาของเขาซึ่งเป็นแพทย์ทหารก็เสียชีวิตในสงครามครั้งนั้นเช่นกัน ทั้งสองได้ทิ้งซ่งเซวียน ลูกชายซึ่งเพิ่งอายุครบหนึ่งขวบไว้ดูต่างหน้า
การสูญเสียทั้งลูกชายและลูกสะใภ้ไปพร้อมกันเปรียบเสมือนสายฟ้าที่ฟาดลงกลางใจของฉีฟาง ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังต้องมารับรู้ความจริงอันโหดร้ายว่าหลานชายเพียงคนเดียวมีความผิดปกติบางอย่างเมื่อเทียบกับเด็กวัยเดียวกัน
อันที่จริงแล้ว ฉีฟางเป็นภรรยาคนที่สองของผู้เฒ่าซ่ง ภรรยาคนแรกของท่านเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติภารกิจหลังแต่งงานได้ไม่นานและยังไม่มีทายาทด้วยกัน ต่อมาผู้เฒ่าซ่งจึงได้แต่งงานใหม่กับฉีฟางซึ่งอายุน้อยกว่าเกือบสิบปี และมีลูกชายด้วยกันหนึ่งคนคือซ่งซวี่ ทว่าโชคชะตากลับเล่นตลก ให้คนแก่ผมขาวต้องมาส่งคนหนุ่มผมดำ ทำให้ตอนนี้ทั้งสองเหลือเพียงหลานชายวัย 16 ปีแค่คนเดียวเท่านั้น
หากซ่งเซวียนเป็นเด็กที่แข็งแรงสมบูรณ์ก็คงจะเป็นดั่งแสงสว่างปลอบประโลมใจสองสามีภรรยาสูงวัยได้บ้าง แต่ความเป็นจริงกลับตรงกันข้าม ตอนที่ซ่งเซวียนอายุใกล้ครบขวบ เขาก็เริ่มแสดงอาการผิดแปลกไปจากเด็กทั่วไป เขาไม่เคยร้องไห้ ไม่หัวเราะ ไม่พูดจา ทั้งยังมีนิสัยสันโดษราวกับสร้างโลกของตัวเองขึ้นมาเพื่อขังตัวเองไว้ในนั้น
วันที่ได้รับผลการวินิจฉัย ฉีฟางร้องไห้จนแทบจะเป็นสายเลือด ส่วนผู้เฒ่าซ่งแม้จะพยายามทำตัวเข้มแข็ง แต่ก็แอบถอนหายใจอยู่บ่อยครั้งในยามที่อยู่ลับหลังภรรยา
ถึงแม้โชคชะตาจะเล่นตลกอย่างโหดร้าย แต่สองสหายร่วมรบที่ผ่านสมรภูมิมานับไม่ถ้วนก็ไม่ได้ยอมแพ้ ทั้งสองยังคงใช้ชีวิตต่อไปด้วยหัวใจที่เปี่ยมด้วยความหวังและความรัก พร้อมกับทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเลี้ยงดูหลานชายด้วยความอดทนอย่างที่ใครก็จินตนาการไม่ถึง
และเมื่อไม่นานมานี้ ผู้เฒ่าซ่งก็ได้รับภารกิจสำคัญ ทำให้ต้องนำสามพี่น้องตระกูลลั่วมาฝากให้ภรรยาช่วยดูแล โชคยังดีที่เด็กๆ ทั้งสามคนเป็นเด็กดีและเชื่อฟัง ไม่เช่นนั้นการต้องดูแลเด็กถึงสี่คนพร้อมกันคงเป็นเรื่องที่หนักหนาสำหรับเธอเกินไป
[จบบท]